膀闊腰圓、虎步生威的李鐵是張展虹的大師兄，踱了近前，微笑招呼："黑子（張的綽號），還那麼認真督練呀？"張展虹苦笑："沒辦法，這批師弟資質平平，得多操練些個。"
李鐵說："-師父帶進門，修行在個人-他們的未來得看他們自己了，別太操心。"瞅了一眼隔壁的練劍隊伍，又說："喏，人家中信可比你務實，在琢磨自己的功課呢。"中信就是傅中信，傅文也的侄兒，張展虹的二師兄。
傅中信呆立於他負責教練的那排隊伍前方，毫不用心，只是低頭比畫著自己手裡的劍。
目睹這般情狀，張展虹一嘆，無奈搖頭。
第九屆、也就是結束不久的上一屆華山論劍，傅文也代表貳劍門出賽，在"會選"裡的第七股，不幸在第三輪遭到淘汰，重傷落敗。
傅文也用劍的右臂就此完了。由於他擅長的是外家劍法，不能用劍，等同於武功被廢。
新一屆的華山論劍，貳劍門的代表勢必落到第十七代弟子身上，其中，單以張展虹與傅中信實力突出，最具希望。
果不其然，兩年以來，門內分做二組，歷經大小數十場比試，雙方的勝出者，恰是張、傅二人。
傅文也遂教他二人再練一年，於朝廷公佈的內選截止日前決賽，選出一人。
此後，傅中信更沉浸於練劍，廢寢忘食，分派給他的輪值工作，自是怠忽敷衍。
旁的師兄弟雖看不過去，礙於他是掌門的侄兒，輩分又不低，也就敢怒不敢言了。
李鐵跟著搖了搖頭，說："對了，黑子，師父找你講話。"
張展虹一怔："在英風堂？"李鐵說："不，他在書房，你快過去吧。"
傷殘歸山迄今數年，傅文也早就從當初的挫敗陰霾走出，獨臂生活，亦已自得，未再有甚不便。
他一如往常，衣著樸素且氣度悠然地閉目打坐。從他外表上的彬彬斯文觀之，實在沒有半點江湖味，倒是多了仙風道骨的氣質。
張展虹敲了房門呼喚，旋被喚入，躬身問道："師父，您找我？"傅文也斂容起身，說："展虹啊，你多久沒回家啦？快一年了吧。"
張展虹沉吟："唔，快一年了。"
傅文也點了下頭，又說："立刻收拾收拾，下山去吧，天黑之前趕抵林口鎮，還能在鎮上用飯、住宿。
"張展虹忙問："出什麼事啦？師父。"
傅文也從袖子裡摸出一張信箋，遞了過去。
那是捎自張家所在的村裡、村長寫來的信，信中無它，寫的是張展虹父親過世的消息，要他回家奔喪。
張展虹覽信變色。
傅文也說："師父若沒記錯，你家裡就只有你父親一個人，對嗎？快，收拾收拾，下山去吧。"
張展虹含淚點頭，拱手答道："那麼徒兒領命了。"
貳劍門所據山頭出自武夷山系，是崇溪的發源地。
張展虹依令下山，在林口住了一宿，便即直趨崇溪，打算走水路往南，回他的故鄉建甌。
抵達崇溪岸邊乃是兩天後，傍晚，渡口早已歇業。
一名船伕回他話說："要到對岸可以，要南下，得等明天。明天請早。"
張展虹問："你們這兒可有過夜的地方？"環顧岸邊四周，只寥寥可數的幾家破店。
船伕一邊抽著水煙，一邊指說："喏，路尾林大娘那家客棧啊，可以過夜，一晚只收三文，掛餐五文。
""謝了。"張展虹走往路尾，在一排破屋爛房裡，剛想分辨哪家才是林大娘的客棧時，便被路邊樹下的一道身影吸引。
那是名高大的灰髮漢子，神色陰晦，年紀約莫五十出頭，著勁裝，佩長劍，顯然是個劍客。
灰髮漢子隨即退入樹林深處。張展虹竟就這麼跟了過去。
林深處有座小土丘，佇立其上，得以俯瞰崇溪局部，渡口全景。
月光下，溪麵條條銀波，點點漁火，佐以夜風幾縷，頗有南國夏味。
張展虹瞅著土丘上的一頂大帳篷，苦笑道："沒見過在土丘上搭篷的，景緻雖好，卻不實用。"
灰髮漢子說："誰曰不實用？居高臨下，可以瞭望四方。"