楊柳青被山洪捲去，連屍體也尋覓不見，唐曉瀾內疚於心，安葬了恩師楊仲英之後，使隨呂四娘等同往邙山，雖然有馮瑛朝夕相伴，仍是愁懷難釋。
其時雍正帝位己固，施用嚴刑酷法，統治天下，民間義士，在高壓之下，起事不易，大部匿跡銷聲，呈現了暴風雨之前的平靜。
與呂留良案有關的首腦諸人，幸虧甘鳳池派人通知得快，大半都能逃脫，只是青州周敬輿、襄城黃補庵，以及許多刊刻呂氏書籍與及收藏呂氏書籍的人，都被株連坐罪，或被處死，或被充軍，捲起了軒然大波，過了半年，方才漸告平息。
呂四娘甚為惱怒，一日，與甘鳳池商議，欲到京城刺殺雍正，甘鳳池道：“八妹是女中英豪，人中俊傑，豈不聞君子報仇，十年未晚。目下正是雍正勢盛之時，我們還應再隱忍些時，靜待機會。”呂四娘嘆道：“我豈不知這個道理，只是眼看雍正這廝，肆行暴虐，濫殺無辜，實在抑不住心中氣憤。”
甘鳳池道：“我前日下山，聽到幾段關於雍正的故事。且說給你聽，你就知道雍正防範的嚴密了。”
“第一件是新科狀元王雲錦的故事。雍正因為王雲錦是他登位之後的第一任狀元，甚為看重，滿朝文武，見皇帝看重王狀元，便紛紛去趨奉他，真個是車馬喧囂，門庭如市。這位王狀元官居恃讀，甚是清閒。平日除了做做詩寫寫字外，就是歡喜打紙牌，一日，朝罷歸來，王狀元和幾位同僚又在書房裡打牌，忽然一陣風來，把紙牌刮在地下，拾起來查點，卻缺了一張，王狀元也不在意，吩咐家人換了一副牌再打。至了第二天，王雲錦上朝，雍正皇帝忽問他道：‘你在家中平時作何消遣？’王雲錦倒也老實，磕頭奏道：‘微臣別無嗜好，就是喜歡打打紙牌。’雍正笑道：‘朕聽說你昨日成了一副大牌，忽然被風颳去一張，可有這事麼？’王雲錦大為吃驚，匍伏奏道：‘聖上明鑑萬里，是有這回事情。’雍正道：‘這張牌找到了沒有？’王雲錦道：‘沒有找到。’雍正哈哈大笑，從龍案上丟下一張紙牌，道：‘王雲錦，恕你無罪，抬起頭來，你看看這張紙牌，是不是你丟失的那張。’王雲綿一看，嚇得魂不附體，連忙磕頭說是。雍正笑道：‘你很老實，不曾騙朕。丟失的牌，朕已替你找回來了，你快回家去成局吧。’這件事情過後，滿朝文武，無不膽戰心驚，私下談話，也謹慎小心，絕不敢議論朝政。”
甘鳳池說完之後，呂四娘道：“這一定是血滴子乾的把戲。”甘鳳池道：“這還用說？雍正現在把血摘子大為擴充，作為他的耳目。我們入京，必然不似從前容易了。”
呂四娘笑道：“聽你說來，這倒是個好消息。”
甘鳳池道：“雍正防範森嚴，怎麼倒是個好消息？”
呂四娘道：“他連自己的大臣也諸多猜疑，不敢相信了。這豈不是真真正正的‘孤家寡人’了麼？一介獨夫，有何可懼？”
甘鳳池想了一想，明白了呂四孃的意思，道：“八妹說的是。”接著又道：“雍正對京官只是猜疑防範，對外臣的手段更酷。一些前朝的封疆大吏，撤的撤，換的換，殺的殺，連文官也不能避免。有個殘酷的‘笑話’我再說給你聽聽。查嗣庭的名字你聽過麼？”
呂四娘道：“查嗣庭是浙江人，兩榜出身的進士，有點文名，但卻是個利祿燻心的傢伙，怎麼，他也遭遇了不幸之事麼？”
甘鳳池笑道：“雍正連他也殺了。”
呂四娘笑道：“連查嗣庭這樣的效忠朝廷的人也不能保全首級麼？”
甘鳳池道：“說來真真笑話，查嗣庭今春被命為江西考官，他出了一條考舉子的題目叫做‘維民所止’。孔夫子那套我不懂，聽人說這是從四書上摘下來的，很平常的一句話。”呂四娘點了點頭，甘鳳池道：“可是雍正卻說‘維’字和‘止’字是‘雍正去了頭’，犯了大逆不道之罪，竟傳諭把查嗣庭交三法司審處，查嗣庭嚇出病來，死在獄中，仍受戳屍嫋示之刑，你說慘不慘？”
呂四娘笑道：“他越殘酷，就越顯得他怯懦，我看‘雍正去了頭’的日子也不遠了。”
甘鳳池道：“因為外官被撤被換被殺的很多，因此留下了不少空缺。這裡又有一個笑話，今年正月十五，大小衙門都放節假，官兒們各自回家吃團圓酒鬧元宵去了。內閣衙門裡有一個文書，名叫藍立忠，因為家鄉遠在浙江富陽，獨自留在衙中，買了半斤酒，切了一盤牛肉，對著月兒，獨酌嘆氣。忽然走進一個大漢，問道，‘這裡只剩下你一個人麼？為何嘆氣？’這姓藍的文書以為他是本衙門的守衛，便請他對酌，對他說道：‘我在這裡當一名小小的錄事，不知不覺已八年了。這個窮差事真如雞肋，食之無味，棄之可惜，不知何年何月才能出頭？今晚眼見別人團圓過節，我卻連買酒的錢都是借來的，焉能沒有感觸。’這大漢道：‘你想做官麼？’藍立忠道：‘焉有不想之理，只是我一無功名資格，二無錢財打點，怎輪到我做官？’這大漢喝了一杯酒，道：‘你想做什麼官？’藍立忠有了幾分酒意，擄起袖子，伸手在桌上一拍，說道：‘大官我沒福份做，我若能做一個廣東的河泊所官，心願已足。河泊所官，官職雖小，那出入口船的孝敬，每年少說也有三五千兩。’那大漢笑了一笑，便道謝告辭。第二天，雍正親傳‘聖旨’把這名小錄事調到廣東去做河泊所官，滿朝文武無不驚詫，想不到這樣芝麻綠豆般的小官，也要勞動他們的皇上特降聖旨。後來，事情傳了出來，有人便猜那大漢若不是雍正本人也是雍正的耳目。”
呂四娘笑道：“這個姓藍的錄事交了‘好運’了，不過，小人得志，終非好事。”甘鳳池道：“八妹所料不差，這藍立忠到任之後，果然大肆貪汙，留難船隻，勒索漁民，無所不為。他是特奉聖旨到任的河泊所官，上司也不敢管他。後來激起漁民公憤，暗地裡把他殺了，沉屍河底，讓他餵魚。上司因他平日從不賣帳，對此事也不查究，只是備案了事。可笑他一心求官，卻落得死於非命。”
甘鳳池說了這幾段故事之後，嘆了口氣，又道：“藍立忠不過是小小的河泊所官而已，比他貪汙得多的大官，還不知有多少，老百姓卻是無可奈何了。”
呂四娘道：“貪官汙吏，殺不勝殺。除非把愛新覺羅氏的皇朝連根拔掉。”甘鳳池道，“難，難。滿洲之勢正盛，我們這一代人恐怕不及見它覆滅了。”呂四娘道：“方語有云：丈夫做事，不計成敗，我雖一介女流，赴湯蹈火，卻也當仁不讓。”歇了一歇，又道：“重光漢室，終我們之生，也許不能目睹，但把雍正殺掉，卻未必不能。”
甘鳳池沉思半晌，說道：“八妹一言，啟我茅塞。大義所在，當全力以赴，功成也不必在我。我看要驅逐滿虜，恢復漢室，非三數人所能為力，李治前數日說要入四川，因為四川還有他父親的舊部，與我商議，當時我還不敢同意。因為四川正是年羹堯管轄之地，而李赤心當年殘留的舊部，為數甚少。李治若入川活動，危險頗大。現在看來，還是讓他去的好。星星之火，可以燎原，冒些風險，也還值得。日內我也想到江南走一趟，拜訪一些幫會的首領，雖然還談不到聚眾舉事，最少也可令他們不與官府同流合汙。”
過了幾天，邙山上群雄議計已定，李治與馮琳相偕入川，甘鳳池趕江南一帶。魚殼父女與白泰官也重新出海，訪尋還剩下來的各島海盜。唐曉瀾傷心未過，卻想與馮瑛迴天山一次，呂四娘想想也好，便讓他們偕行。
邙山的群雄去了一半，剩下呂四娘在山上守護師傅的墳墓，春去秋來，不知不覺兩易寒暑，在這兩年中，呂四娘日夕練劍，不但把玄女劍法練得出神入化，而且還參考天山劍法與達摩劍法的變化，加以改善增益，比她師傅當年，還要厲害。
兩年的時間一霎即過，但外面卻起了極大的變化。一日，甘風池回來，喜孜孜的告訴呂四娘道：“你似前所料之事已經出現，今後咱們只須對付雍正就行了。”呂四娘道：“年羹堯已被雍正除了？”甘鳳池道：“還未被殺，但也夠慘的了，他從一等公兼川陝總督竟然一貶就貶去看守城門。”呂四娘雖然料到雍正容不得年羹堯，但卻料不到發作如此之快，而且年羹堯被貶去看守城門，更是不能想像的奇事！
甘鳳池笑道：“對年羹堯來說，貶他去看守城門，真比被殺還難受。可是他現在還有什麼辦法，他的兵權已被剝奪了。”當下甘鳳池便為呂四娘說年羹堯被貶的經過。
年羹堯自從西征青海回來之後，受封為“一等公”，仍兼任川陝總督，聲威之盛，一時無兩。年羹堯也忒聰明，自知功高震主，兵權萬萬不能放手，因此不願留在北京，自那次皇帝勞軍之後，沒多久，他便帶兵回陝川。豈料雍正比他更聰明，暗中扶植他的副手嶽鍾淇，由嶽鍾淇籠絡部下，漸漸掌握了軍中實權，不久又藉口西康民變，下旨叫嶽鍾淇帶兵平亂，為了怕年羹堯不滿，還特別對他解釋，說是“割雞焉用牛刀，癬疥之患，不敢有勞大將。”年羹堯因嶽鍾淇一向對他奉命唯謹，萬萬料不到嶽鍾淇會背叛他。而且他在西安修了宮殿般的府邸，又有美貌如花的夫人相伴，聖旨既然叫嶽鍾淇去，他也樂得在西安“享福”。
嶽鍾淇帶了一部份的兵力遠赴西康，連打敗仗，告急文書雪片飛來，雍正便把年羹堯的軍隊分批調去救援。前線需要增援，年羹堯當然不敢違旨，而且所救的又是自己的部下，更不能不急急發兵，這樣的陸續增援，竟然把年羹堯的兵力，調去了十之八九。急得年羹堯在督府裡天天罵嶽鍾淇膿包，幾乎想上疏薦，親到前線督師。
誰知這正是雍正與嶽鍾淇所定的計策，連打敗仗，完全是故意造成的，到年羹堯的兵力十之八九被調到西康後，立刻轉“敗”為勝，而聖旨也要嶽鍾淇“暫時”留鎮西康，不回來了。
可笑滿朝文武，都不知道雍正的真意，在敗訊頻傳之際，還紛紛彈劾嶽鍾淇，說他非大將之材，請雍正調年羹堯去。雍正也屢屢下旨“申斥”嶽鍾淇，故意做給年羹堯看。
滿朝文武，都不知道年羹堯已是暗中失勢，沒有人想到要彈劾他，其時有個大臣叫田文鏡，外放做河東總督，他和雍正所寵信的大臣鄂爾泰，李敏達等人乃是莫逆之交，田文鏡赴任時，李敏達薦一位鄔師爺給他，替他辦理文書，田文鏡因為鄔師爺是李敏達薦的，對他甚為看重。說也奇怪，凡是鄔師爺經手的奏疏，從來不會被皇上批駁，偶有不是他經手的。就受批駁，因此田文鏡就更信任鄔師爺了。
一日，鄔師爺忽然問田文鏡道：“明公願做一個名臣嗎？”田文鏡甚是奇怪，答道：“這還用說嗎？當然願做名臣！”鄔師爺道：“明公既願做個名臣，我也願做個名幕。”（幕僚）田文鏡道：“你要怎樣做名幕呢？”那師爺道：“請主公讓我做件事情，莫來顧問。”田文鏡道：“先生要做什麼事情？”鄔師爺道：“我打算替主公上一本奏章，奏章裡面所說的估，卻一個字也不許主公知道。這本奏章一上。主公便可做成名臣了！”
田文鏡見他說得如此肯定，又想起他所擬的奏疏，從來未受過皇上批校，便大起膽子，讓他一試，那晚，鄔師爺房中的燈火亮到天明，田文鏡也一夜睡不著覺。第二日一早鄔師爺把寫好的奏章封在大信封裡，用火漆封了口，拿來叫田文鏡蓋上河東總督的大印，田文鏡道：“奏章我可以一個字不著，但奏的是什麼事情，先生可以透露一二嗎？”鄔師爺勃然作色道：“主公不敢相信我，那就罷了，我立刻告辭！”田文鏡忙道：“先生休要多疑，既然不能透露，我蓋上大印就是。”蓋印之後，立刻用百里快馬加緊，拜摺上京。
奏章送出之後，田文鏡患得患失，屢次想問鄔師爺，卻又不敢，心中頗為後悔拿功名祿位來作賭注，但奏章快馬送出，已是無可追回，只好暗中命衛士監視鄔師爺，防備他逃走，待奏章有了結果之後，若還無事，那便罷了，若然有事，那便先把鄔師爺殺掉。
鄔師爺卻是聲色不露，一如平常。過了七日，邸抄（官報）從京中快馬傳來，田文鏡拆開一看，嚇得半死，看完之後，又喜出望外，幾乎疑心自己做了一場怪夢！
你道鄔師爺寫的那本奏章是什麼？原來他一本奏章，竟然參劾了兩個權傾朝野、聲威赫赫的人。第一個劾的是年羹堯，說他圖謀不軌，草管人命，剋扣軍晌，擅殺提督，種種罪名，不能列舉，第二個劾的是國舅隆科多，說他與年羹堯狼狽為奸，貪贓枉法，私藏玉碟，圖謀不軌，該與年羹堯同罪！若然是給田文鏡先知道的話，他縱有天大的膽子，也不敢上這本奏章！
皇帝看完這本奏章，正中下懷，立刻下令，削去年羹堯的一等公封號，撫遠大將軍兼川陝總督的職位由嶽鍾淇代替，但皇帝也還顧忌到年羹堯在陝西還有少許兵力，不敢即行誅戮，所以聖旨又說念他尚有微功，對於兵丁亦尚能操練，叫他回杭州練兵。至於隆科多，則交順承郡王錫保審問，先削去一切封號官爵，打下天牢。至於田文鏡，則傳旨嘉獎，說他“赤心為國，不畏權貴，大膽敢言，著令升任兩廣總督。”邸抄上面寫的，就是這幾樁事情。
田文鏡捧著這快馬傳來的邸抄，又驚又喜，好半天還是手顫腳震，不能恢復常態。那鄔師爺這時才笑吟吟的走了進來，說道：“恭賀主公升官，主公做名臣的願望已達，我也當告辭了。”田文鏡慌忙挽留，鄔師爺微笑說道：“幸而皇上見了這本奏章，不加罪責，反而獎賞，否則我也不能生出你的督撫衙門了。”田文鏡嚇出一身冷汗，料知鄔師爺已知道自己前兩日的佈置，又不便告罪，甚是尷尬。鄔師爺又笑道：“這也怪不得主公，若非是我擅用主公的名義，天下也無第二個官員，敢參劾年羹堯和隆科多！”
田文鏡這時知道鄔師爺必是非常之人，一再道謝，試探問道：“先生有這樣大的魄力，田某佩服之至。不知先生以前在什麼地方辦事，能夠這樣善體上意，能為人之所不敢為？”鄔師爺大笑道：“你已達升官之願，何必問我的來歷？知道我的來歷，對你毫無好處。咱們後會有期，我先告辭了。”田文鏡老於宦途，這時心中已然雪亮，知道鄔師爺必然是皇上的親信，連忙取出三百兩金子，送他當作，“筆酬”。不敢再問，讓他辭去。
年羹堯被削去川陝總督與撫遠大將軍之職，嶽鍾淇立刻從西康趕回西安，接收印信，嶽鍾淇作出一副同情的樣子，一面用好話安慰，願為他上奏，代求保全，並拔一百名親兵，送他南歸。年羹堯抑著怒火，大笑說道：“老弟，你善自為之，萬勿蹈我的覆轍！我一生戎馬，為皇上南征北伐，倖免馬革裹屍，至今尚有何足懼？我此次回去，若有危險，也不是你保護得來，你的盛情，我心領了！”雙目炯炯，尚有昔日威嚴，嶽鍾淇不敢和他再說，慌忙退出。
年羹堯治軍多年，自有一班最親信的將領，這些人和年羹堯禍福相依，而且抱著“燒冷灶”的心情，希望年羹堯他日能夠東山再起，便紛紛辭職，隨他南下。嶽鍾淇也不挽留，一一批准。年羹堯帶了幾十名舊部下和二三百名老兵，前往杭州。不日到了長江北岸的儀微，儀微有水旱兩途，從水道南下，可達杭卅，從旱道北上，可達北京。年羹堯心想自己曾為雍正出過大力，如今已被削了兵權，皇上當可安心，若能面見求情，也許可以得任清貴之職，以保天年，便不即到杭州就任練兵之職，卻上奏章要求召見，奏章裡有兩句道：“儀微水陸分程，臣在此靜候綸音。”這也不過想皇帝回心轉意，準他進京面陳之意。豈料雍正反說他存心反叛，要帶兵進京逼宮，一面把年羹堯的奏章交吏部審處，一面親自下諭六部大臣道：
“朕御極之初，隆科多年羹堯皆寄以心膂，毫無猜防，所以作其公忠，期其報效。孰知朕視如一德，伊竟有二心；聯予以寵榮，伊幸為提結。招權納賄，擅作威福，敢於欺罔，忍於浡負，彼既視典憲為並髦，聯豈能姑息養奸耶？至其門下趨赴奔走之人，或由希其薦援，畏其加害，急宜改散黨與，革面洗心。若仍舊情，惟務隱匿巧詐，一經發覺，定治黨逆之罪。”
一群大臣，見了這道諭旨，知道皇帝絕對不會放過年羹堯了，便你也一本，我也一本，眾口同聲，說年羹堯罪該萬死，雍正也妙，看了許多奏本之後，歸納起來，說根據奏章，年羹堯有十八條大罪，朕今以寬大為懷，每條罪只降一級，於是便連降年羹堯十八級，把一個大將軍，貶到杭州去看守城門！
至於隆科多，則因有他的妹子（雍正庶母，被封為太妃。）求皇上饒命，雍正只是恨他以前趨奉年羹堯，及忌他知道自己篡位之事，卻料他不能作反，便判他永遠監禁，妻子家產，則免於抄沒。比起年羹堯來，算不幸中之幸了。
呂四娘聽甘鳳池說了年羹堯被貶的經過後，沉思有頃，說道：“免死狗烹，年羹堯活該有今日之報，我們不必去理他了。七哥，我練了兩年劍法，又悟了許多妙理，這趟，你該不會攔阻我入京了吧。”甘鳳池知她用意，笑道：“你在山上悶了兩年，也該下去走走了，不過，入京大約還要再等些時。”
第二日呂四娘和甘鳳池沈在寬聯袂下山。（沈在寬此時內功已頗為了得，又從呂四娘習了一些武技，已大非昔日可比了）這裡暫按下不表。
且說年羹堯被貶到杭州守城門，無巧不巧，當杭州將軍的，不是別人，正是從前在年羹堯手下，當過中軍副將，為了勸諫年羹堯殺提督富山之事，幾乎也被殺死，後來被罰吹角守夜，在營中當更夫的陸虎臣。雍正把年羹堯貶到杭州看守城門，實是有意令陸虎臣向他為難。
年羹堯知道陸虎臣鎮守杭州，卻也不放在心內。到第三日，年羹堯在城門下盤著腿兒，自由自在的曬太陽，城門內外，靜寂寂的無人出入。原來杭州人畏年羹堯殺氣，知他看守北門，不約而同，都不從北門出入。這時跟隨年羹堯的舊部，都已星散，只有一個老兵，還跟在他的身邊。這老兵見了三日來如此情形，對年羹堯道：“將軍今日雖然受辱，卻喜威風尚在，官民人等，都不敢侮慢將軍。”年羹堯嘆口氣道：“唯其如此，雍正就更不會放過我了。”
正說話間，忽聽得鳴鑼開道之聲，年羹堯笑道：“要侮辱我的人來了！”叫老兵躲過一邊，只見陸虎臣騎著高頭大馬，衛卒部從，前呼後擁的走出城來。年羹堯淡淡一笑，仍然盤腿坐著，伸了伸懶腰，向著陽光。
陸虎臣見年羹堯如此大模大樣，勃然大怒，有心把年羹堯羞辱，便走到他的跟前，冷冷笑道：“年羹堯，你還認得俺嗎？”年羹堯斜瞧一眼，道：“原來是你，做杭州將軍比做俺的更夫，大約要好得多吧？怪不得你如此得意了！”陸虎臣被他挑起舊恨，禁不住罵道：“年羹堯，你既認得俺，為何不站起來迎接！”年羹堯聽了，又是微微一笑，道：“陸虎臣，你要咱家站起來嗎？我站起來不難，但我站起來，你卻要跪下了！”陸虎臣哈哈大笑道：“我堂堂的杭州將軍，難道還要跪你這個看守城門的官兒不成？”年羹堯道：“你跪過我也不知多少次了，現在我雖然不能叫你再跪我，但你見了皇上或者代表皇上的東西，總該跪下吧？”陸虎臣冷笑道：“這個自然，可是你又不是欽差大臣，還有什麼可以代表皇上？”
年羹堯不慌不忙的站了起來，把號衣解開，只見裡面所穿的大褂，繡有兩條金龍，陸虎臣怔了一怔，只見年羹堯又從懷中取出一個刻有五爪金龍的“萬歲牌”來，就擺在他所坐的小凳子上，大喝一聲：“陸虎巨，跪！”陸虎臣臉色發青，卻不得不向著“萬歲牌”跪下，恭恭敬敬的行了三跪九叩之禮。
原來這“盤龍褂”和“萬歲牌”，都是年羹堯昔日西征之時，雍正賜與他的。“盤龍褂”是有極大功勳之人才配穿著，但這也還罷了。那“萬歲牌”卻是代表皇上的東西，見此牌者有如見皇上親臨。以前年羹堯西征之時，雍正為了要結納他，所以賜他此牌，好讓他能號令各省督撫大員，不必請示，在封建皇朝中，這是極罕見的“殊榮”。不過年羹堯以前聲威赫赫，各省督撫雖然在官階品級上有與他平行的，但卻無一人敢違揹他的意思，他所到之處，督撫大員，都來請安奉承，所以他雖有此牌，卻從未用過。雍正此次不許年羹堯入京進見，便連貶他一十八級，以前所賞賜他的東西，包括“萬歲牌”在內，卻未收繳回來。年羹堯正好拿它來派用場，反而大大的羞辱了陸虎臣一頓。陸虎臣銜恨回衙，連夜修表上竟，參劾年羹堯欺罔僭越，大逆不道，這且按下不表。
當陸虎臣擺駕行到北門之時，城內市民，料知必有一場好戲，雖然不敢行近，卻是遠遠的駐足觀望，待陸虎臣被羞辱之後，怒氣衝衝的擺駕回衙，他們又一鬨而散。年羹堯斜眼一看，淡淡一笑，對外邊的喧鬧，似乎毫不關心，目光所到，忽見一妙齡少女的背影，在人叢中冉冉而沒。這背影酷似馮琳，年羹堯不覺呆了。
年羹堯本來歡喜馮琳，後來因好事難諧，才娶了蒙古藩王的女兒佳特格格，佳特格格雖然美貌如花，但到底不及馮琳的文武雙全，聰明伶俐，能逗人喜愛。這時，年羹堯目送這少女的背影冉冉而沒，不覺憶起了小時候與馮琳在大花園中嘻玩的情景。翹首雲天，故園望斷，忍不住微嘆一聲，心中想道：“如果當年我堅不讓與當今皇上，雖然沒有以後的功名，但這妙人兒卻是我的了，與她浪跡江湖，豈不勝似公侯相將？”但這念頭在心中一閃即過，隨即自己笑道：“大丈夫若不能留芳百世，亦當遺臭萬年。我能有今日，不論成敗，史冊定已留名，又尚有何恨！”揮袖一笑，又坐在那破舊的小凳子上曬太陽了。
可是，心欲靜止卻仍不能靜止，年曼堯雖然至死不悔，卻又不由得不因此而想起妻兒，妻子倒還罷了，對寄託給曾靜撫養的兒子卻甚是擔心，擔心自己若然身死之後，曾靜未必可靠，舊部也只恐再難找得一人，肯照顧自己的遺孤，思念及此，任是一世之雄，也禁不住黯然神傷。思思想想，不覺金鳥西墮，玉兔東昇，黑夜又悄悄的來了。
杭州北門面向靈隱，遙對錢塘。靜夜悄悄，年羹堯猶自獨坐城樓之上，只聽得城外江潮澎湃，城內隱隱墮歌，猛然想起，再過兩日便是中秋，心情更覺落寞。那老兵原是年家家丁，在年羹堯眾叛親離之際，只他尚未肯捨去，這時在更樓內喚道：“將軍安寢，老奴代你守夜吧。”年羹堯嘆道：“不必了，經我提拔過的人不知多少，想不到今夜只有你我二人相伴。”請聲方畢，忽聽得有人冷笑道：“年羹堯，不必嗟嘆，還有我來探望你呢。”
年羹堯舉頭一望，只見一條人影，已站在自己面前，卻是以前十四貝勒的心腹衛士，與車辟邪同稱允堤軍中二寶的方今明。只聽得方今明冷笑道：“年羹堯，想不到你也有今日！想當年，你以下犯上，替允禎篡位，謀害十四貝勒，找只以為你從此青雲直上，備極尊榮，難以奈何你了。卻不道允禎今日照樣的來收拾你，哈哈，哈！”方今明對允堤愚忠一片，今日成心來羞辱年羹堯，冷笑之後，復又繼以痛罵，將年羹堯的陰狠險毒之事一一數說出來。
年羹堯聽他數說，卻也毫不動怒，侍他數說完後，反哈哈笑道：“你這傻子，你以為十四貝勒就不陰險狠毒麼？他用一點小恩小惠來籠絡你，就值得你替他賣命，至死不忘？哈，哈！”隨口也把允堤狠毒的手段說了幾件，例如怎樣佈置八旗軍監視漢軍，怎樣聯絡皇子，謀奪帝位等等，許多內中隱秘，都是方今明所不知填的，方今明聽得呆了，仍硬著口罵道：“俺主公不論如何，都要比你好得多。”年羹堯哈哈大笑，忽又嘆口氣道：“你這話沒說錯，允堤還有你這麼一個高明的武士，替他效忠，而我只有一個不中用的老兵，就憑這一點，他是比我強得多了。好，把你的佩刀給我！”方今明退後一步，喝道：“什麼？”年羹堯道：“你此來不是為了要殺我嗎？我年某曾為百萬大軍的主帥，這顆頭顱不是你配斫的，念你對允堤一片愚忠，年某成全你的心願，將頭送給你吧！”方今明冷笑一聲，突然縱身撲上，橫掌如刀，向年羹堯面頰便摑。
年羹堯實是毫無自刎之心，他不過想用詐術，騙取方今明的同情，而且就算騙不到時，料想方今明也不對他防備，真是把佩刀遞過來時，他就可以一拳將他擊倒，發洩一口惡氣。豈知方今明並不存心殺他，只是要將他羞辱，這一記名為“鬼王撥掌”，快如閃電，反手打年羹堯的耳光。
這一下雖非年羹堯始料所及，但他到底是名家子弟，少林高手，腳步一旋，早已轉出兒步，正想反擊，忽見又是一條黑影在城牆上陡然出現，高聲喝道：“方今明，你忘了你我昔日之約麼？你敢擅自動手傷害朝廷大將，休怪做兄弟的劍下無情！”
來的乃是昔年與方今明同稱允堤軍中二寶的車辟邪。二人往昔交情甚好，至允堤被年羹堯暗算之後，方今明忠心故主，車辟邪則投順新君，分道揚鑣，各為其主。方今明曾說過“只要你不來捉我，我就不和你動手”的話，可是車辟邪為了賣友求榮，終於和方今明決裂，在雪魂谷中經過一場惡鬥，方今明幸得關東四俠相救，方才得免於死。
事隔數邱，今宵重遇，方今明聽得車辟邪提起前言，不覺勃然大怒，冷笑說道：“虧你還有臉皮提起這話，你我兄弟之情早絕，你若再來攔阻，休怪我手下無情！”車辟邪唰的一聲拔出佩劍，遮在年羹堯前面，卻不言語。方今明右足踏前一步，倏地身形一長，一招“雙風貫耳”，兩拳斜擊，車辟邪喝道：“想找死麼？”劍鋒一圈，反手便戳，方今明斜身分掌，肩頭往下一沉，一個“跨虎登山”招式，右腳飛出，斜踢他持劍的手腕，左臂一伸，又用長拳搗他前胸。車辟邪身手矯捷非常，霍地一個“怪蟒翻身”，讓過來勢，挽了一個劍花，側身分劍，轉鋒再戳。
這二人一個是拳術名家，一個是劍術好手，半斤八兩，旗鼓相當，轉瞬鬥了二三十招，不分勝負。年羹堯立在一邊，面露笑容，卻不上前助拳。方今明猛然想起自己此來的目的，虛顯一拳，峭聲叫道：“辟邪，你再聽我一言。”車辟邪左手捏著劍訣，劍勢似收似發，按劍當胸，聽他言語。方令明道：“你求功名，我為故主，彼此有志，我也不願強你從我。但時至今日，年羹堯已是日暮途窮，你還護著他作甚？”車辟邪冷冷一笑，傲然說道：“燕雀安知鴻鵠之志？”方今明怒火再起，正待進招。年羹堯忽地哈哈笑道：“方今明，你效忠允提，他效忠於我，真是無獨有偶。你問他為何護我，他若反問你時，你又如何？”方今明怔了一怔，倏地跳出圈子，轉身便走，車辟邪嘴角噙著冷笑，把劍插回鞘中。
年羹堯微微一笑，上前拍車辟邪的肩膊，道；“患難見人心，到底是你還有點情份！”不料車辟邪肩頭一撞，把年羹堯撞得歪過一邊，冷笑說道：“你這欺君犯上的罪人，誰對你有情份？你以為我今晚是來救你的嗎？哈哈！老實告訴你吧，當今皇上說你太過可惡，要慢慢將你折磨，所以貶你來守城門，叫咱家來瞧你這‘大將軍’的窘態。聖上明鑑萬里，他早就料到你有許多仇人，怕那些人把你殺掉，倒便宜了你，所以又吩咐我等暗中防備，到緊要關頭，才將那些人驅走，聖上說：天下最痛快之事，無過於看你所僧惡之人，在日暮途窮之際，求生不得，求死不能，掙扎無望，呼救無門，你以為聖上不立即誅戮，是有所愛於你麼？你當我車某人今日還要做你的奴僕麼？哈哈！你也太不自量了！”年羹堯聽了，只氣得一佛出世，二佛涅般！
車辟邪冷嘲熱諷，將年羹堯罵了一頓。年羹堯抑著怒火，反問他道：“辟邪，我待你不薄，你在我的帳下，不到三年，我就將你一直保薦到四品衛士，難道就沒有一點香火之情麼？”車辟邪嘴角一翹，做了個鄙屑的神態，道：“我做的是皇上的官，又不是做你的官，難道你要我謝你的恩典麼？現在我已經是三品衛士啦，比你這守城門的小卒，最少要高出十幾級，我不要你見面叩頭，已經是對你很有情份了，你還能有什麼非份之想？”年羹堯忽地哈哈一笑，道：“對極，對極。人向高處，水向低流，當機須立斷，無毒不丈夫。是大英雄，便當如此，辟邪，不枉你在我帳下多年，你已經得了我的心法啦。”車辟邪怔了一怔，正想反唇相譏，忽聽得又有夜行人的聲響，慌忙跳過一邊，躲入城樓暗角。
年羹堯淡淡一笑，道：“又是哪位朋友來了？年某隻此一身，要報仇就快動手！”話猶未了，城牆上己跳上五人，為首的是少林寺的印宏和尚，後面的卻是關東四俠。
年羹堯面色大變，只聽得印宏和尚戟指罵道：“年羹堯你也有今日麼？想我少林寺對你恩義如山，你卻毒手暗害我的師尊，還帶兵燒了嵩山少林寺這千年古剎，我問你，你的心肝是什麼做的？”年羹堯道：“要殺便殺，何必多言！”印宏繼續罵道：“我的師尊本無大師曾傳你武功，你將他殺了，我也幾乎遭你害死，按說，我即把你碎屍萬段，也不足解我心頭之恨！但如今我卻不想你速死，你的頸血也不值得汙我戒刀，讓你所效忠的皇帝，將你處死，更足令天下人稱快。”年羹堯道：“那你來做什麼？”印宏道：“一來要看你這位大將軍今日的‘威風’；二來我要問你，昔日允禎所持的貝葉箋文，是不是假的？”年羹堯道：“是假的，怎麼樣？那是我仿本空大師的字跡寫的，讓你們少林寺永遠有一個不能清洗的叛徒，也好給武林留個笑柄。”印宏道：“好哇，你如今始吐實了。”年羹堯臉上露出一絲奸笑，道：“你們少林寺知道了又怎樣？你們少林寺還能奈何當今的皇上麼？”他此際肯說實話，乃是因為已恨極雍正，因此故意出言挑撥，想少林寺的僧人去刺殺雍正。
印宏道：“好，今日我不殺你，但好歹也得在你身上留一些記號。”縱步上前，雙指一伸，點向年羹堯雙目，年羹堯一個“鐵門閂”。將他來勢化解。印宏道：“你還敢用少林的手法與我放對！”關東四俠中的陳元霸嚷道：“依我說，把他殺了痛快，印宏師兄，你若賺便宜了他，待我用分筋錯骨手收拾了他吧！”四俠中陳元霸最為魯莽，不待分說，一爪如鉤，覷著年羹堯琵琶骨便抓！
玄風道長忽然叫道：“小心！”猛聽得“蓬”的一聲，一支蛇焰箭破空而來，就在陳元霸的頭上炸開，陳元霸伏地一滾，幾乎跌下城牆，只聽得有人哈哈笑道：“聖上明鑑萬里，果然有少林寺的餘孽和同黨來了，你們向年羹堯尋仇，我們也正好張下羅網等君入甕呢！”說話的是韓重山，他的師弟天葉散人則已截著了玄風的去路！
玄風一聲大吼，長劍一翻，鐵柺一掃，兩手兩般兵器，同時發出，天葉散人旋身一閃，呼呼兩掌，將玄風震得身形不定，朗月禪師在葫蘆裡吸了一大口酒，一口酒浪，迎風噴出，卻給掌風蕩得四處飛濺，有如灑了半天酒雨。韓重山把手一揚，發出兩般暗器，用迴環鉤來取柳先開，用鐵蓮子打陳元霸的穴道，柳先開號稱“萬里追風”，焉能給他打中，閃展騰挪，一連避了幾次，可是那回環鈞轉折迴翔，柳先開也破它不得。陳元霸輕功較遜，給鐵蓮子打著，幸他銅皮鐵骨，雖然感到穴道上一陣疼痛，卻是無事。
韓重山師兄弟的武功比關東四俠高出甚多，四俠中只有玄風敢硬接他們的招數，其他三人卻近不了身。印宏叫道：“咱們要問的已經問了，何苦再在此地糾纏，不如走吧！”玄風疾刺數劍，掩護撤退，陳元霸先跳下城牆，朗月禪師噴了兩口酒浪，也跟著印宏跳下，玄風一招“舉火燎天”，鐵柺上撩，擋開了韓重山的闢雲鋤，跟著縱身下跳。天葉散人身形飛起，用“飢鷹撲兔”的手法，伸手便抓，猛聽得頭頂上一聲呼嘯，天葉散人急忙一個倒翻，硬把縱出去的身形撤了回來，沖天一拳，擊敵下顎，卻聽得哈哈笑聲，柳先開已從他的頭頂掠過，飛下城牆。關東四俠，雖然不是頂兒尖兒的角色，卻是各有獨門武功，韓重山師兄弟竟然截他們不住。
天葉散人道聲：“退！”與韓重山一同躍下，片刻之後，人聲已杳。車辟邪又從城樓暗角處鑽了出來。年羹堯道：“皇上痛恨少林餘孽，你為何不趁此立功？”車辟邪冷笑道：“我還要看守你呢！”
年羹堯眉毛一揚，道：“多謝盛情。”忽然作出沉思之狀，過了半晌，緩緩說道：“辟邪，我有一事與你商量。”車辟邪道：“你想我放你麼？天下之大已無你容身之處了。你廢話休提。”年羹堯道：“我豈能強你所難，我實告你，我有稀世的珍寶，想贈送與你。”車辟邪冷笑道：“你有這樣好心？我對你何恩？你肯將稀世珍寶送我？”年羹堯道：“我不是白送你的。實不相瞞，我早料到有今日之禍，所以將小兒早已寄託在一個朋友家中，我遲早必死，家產定然抄沒，小兒他日長大何以為生？所以想把價值連城的珠寶與你，憑你的良心，變價賣出之後，交回一半與我那位朋友，以便小兒他日得個溫飽。”
車辟邪意動，想道：“我出京之時，皇上已將年羹堯家屬盡行收禁，獨獨不見他的兒子，皇上說要斬草除根，還叫我們暗中查訪。年羹堯所說的料是實情。我不如假作答允，騙他將藏寶之處說了，那豈不是既可為皇上立功，又可得稀世珍寶。”便道：“這點小事，我車某還可作主。”年羹堯道：“真的？”車辟邪道：“於人無損，於己有利，何樂不為？請你將你那位朋友的地址說出來吧。”年羹堯道：“你這樣說，我信你了，但隔牆有耳，珠寶也不便露眼，你附耳過來吧！”車辟邪果然走到年羹堯身前，側耳傾聽。不料年羹堯反手一掌，施展無極門的擒拿絕技，一把扣著他的脈門，車辟邪全身癱瘓，動彈不得，年羹堯罵道：“你這狗孃養的，居然敢來欺我！我豈能受你之氣！我反正已犯了十八條大罪，再多犯一條，也不怎麼。”駢指朝車辟邪脅下一戳，點了他的死穴，車辟邪慘叫一聲，登時氣絕。
年羹堯冷冷一笑，只聽得更樓鼓響，已是四更，周圍靜得怕人，心道，“今晚來了幾批仇人，那老兵難道嚇死了麼？為何不見他的聲晌？嗯，今日只有一個老弱殘兵還願意跟隨我，我也算倒黴極了！”正想出聲呼喚，見車辟邪的屍體橫在城牆之上，眼睛猶自睜開，白滲滲的令人噁心，年羹堯性起，一腳將他踢下了城牆，忽聽得耳邊一聲“阿彌陀佛”，入耳刺心，年羹堯睜眼一看，嚇得魂飛魄散，來的竟是以前少林寺的監寺，而今少林寺的主持弘法大師！弘法大師與少林三老同輩，薑桂之性，嫉惡如仇，就似以前的本無大師一樣。年羹堯心道：“少林三老先後亡過，而今是弘法主持，他一定是要用少林家法，懲治我了。”想起少林寺的分筋錯骨，閉穴傷殘等等懲治叛徒手法，比受凌遲碎剮還要痛苦，不覺膽寒！
弘法大師目光有如利剪，盯著年羹堯問道：“年大將軍，你可還認得老衲麼？”年羹堯道：“弟子知罪了。”弘法厲聲說道：“誰是你的師尊？你是誰的弟子？少林寺不容你來玷汙，無極派也不認你這個叛徒。”年羹堯低首說道：“那麼請大師慈悲，賜我一個全屍吧！”弘法大師面挾寒霜，沉聲說道：“你自有朝廷明正典刑，何用老衲動手。我來見你，為的是兩樁事情，你且聽著：第一件是少林三老曾傳過你的武功，等於間接助你為惡，這是少林寺的罪過，老衲要為前任主持贖罪，收回你的武功。”說到此處，猛然伸手向年羹堯腦門一拍，年羹堯武功再高，也難躲避，被他一拍，只覺天旋地轉，過了好久，才清醒過來，四肢已是綿軟無力。弘法大師嘆口氣道：“如今才收回你的武功已是遲了，但也算了一宗公案，守著了少林歷代相傳的規矩。”
弘法大師稍停半晌，又道：“我除了要為前任主持收回你的武功，還要替無極派清理門戶。這事本該天山的易老前輩辦的，她無暇再到中原，託人告知老衲，請老衲代辦，少不得要多費一些手腳。”說到此處，兩道壽眉一豎，歷聲喝道：“鍾萬堂費盡心血，將你培養成材，你為何勾引雙魔，將他害死？像你這等行為，還能容於武林嗎？”年羹堯已知弘法不肯動手殺他，索性閉口不答。弘法續道：“想當年傅青主老先生創立門戶，何等艱難，想不到出了你這個萬惡叛徒，幾乎令無極派至你而斬。幸得無極派還有一個傳人，要不然傅青主與鍾萬堂都死不瞑目。”年羹堯忽問道：“無極派還有什麼傳人？”弘法道：“不用你管，我受易老前輩之託，前來告訴於你，我已與易老前輩聯名，通告武林同道，代無極派清理門戶，另立傳人，將你驅逐出無極派門牆之外了！”年羹堯淡淡說道：“我性命已是不保，還爭持這個麼？”弘法大師搖了搖頭，怒道：“孽畜孽畜，至死不悟！”倏然拔出戒刀，年羹堯吃了一驚，但覺面前寒光電射，刀風颼颼，那口利刃，就好像在臉皮上刮來刮去一般，只聽得弘法大師在耳邊說道：“全無廉恥，愧作鬚眉，略示薄懲，以戒賊子。”刀風倏止，年羹堯張眼看時，弘法大師已不見了。
年羹堯伸手一摸，面上光滑滑的，不但所留的兩撇虎鬚，被剃得乾乾淨淨，連眉毛也颳得個一絲不留。年羹堯平生，那曾受過如此奇恥大辱，不覺憤然揮拳，怒聲罵道：“弘法賊禿，辱我太甚！”但一拳揮出，立刻感到氣喘無力，又不覺嘆了口氣，頹然坐到地上。
星橫斗轉，這時已打過五更，朝露曉風，饒有寒意，年羹堯咳了兩聲，叫道：“王老三，王老三！”王老三是那老兵的名字，叫了兩聲，不見答應，正在奇怪，忽見那名老兵顫巍巍的從城樓內走了出來，在旗竿的“風燈”映照之下，面色顯得一片灰白。
年羹堯道：“王老三，你怎麼啦？”這名老兵向年羹堯迎頭一揖，愴然說道：“請恕我這名不中用的老兵難以再侍候你了！”年羹堯知道自己與方今明的談話已被他聽到，忙道：“老三，你別多心……”王老三截著說道：“不用說了，今晚我一切都明白啦！小官，在我曾看著你長大，卻從不知道你是一個如此忘恩負德、寡情絕義的人！老主人一生也未曾做過什麼惡事，怎麼卻會得到這樣的惡報應，生下你這個敗家滅族的逆子，咳，我真替你年家歷代祖先不值！”這名老兵說得十分激動，年羹堯氣得面色青白，幾乎想將他一拳打死，但想到這名老兵也會幾手拳腳，而自己武功卻已消失，拳頭一揮，立即縮回。
那名老兵嘆了一口長氣，眼淚簇籟下落，又道：“我服侍了你的老子多年，又服侍了你多年，並曾隨你萬里長征，出生入死，一未升官，二未發財，也算對得住你年家了。我今日拜辭！”話完之後，向年羹堯一揖到地，從城頭上拾級而下，走了幾步，忽又回頭說道：“你昨日換下的衣服，我已洗淨曬乾，你自己收拾吧，今朝的早飯我也做好了，以後你自己學著做吧，我這沒中用的老僕人拜辭了。”一步一步走下城牆，微微顯得有點慪倭的背影，不久就消失在晨光曦微之中。
年羹堯呆若木雞，額頭沁汗，這回才真正嚐到了眾叛親離的滋味，只覺天地之大，已無自己可容身之地，茫茫人海，已無再肯親近自己之人，又想起以後洗衣做飯都要自己幹了，更覺“英雄”末路，啼笑皆非。
年羹堯走進城樓，果然見有一鍋熱飯，這時才發覺自己也餓得軟了，胡亂的把一鍋熱飯吃完，試試運動四肢，始知自己武功雖然消失，卻還有平常人的氣力，看著那幾塊石頭泥士搭起的土炊，苦笑一聲，自言自語道：“還好，若然連做飯的氣力都沒有了，豈不更是糟糕？”可是生米怎樣才能煮成一鍋熟飯，這個年羹堯卻不知道，甚是發愁。
曙光漸露，天已黎明，又該是下去看守城門的時候了。年羹堯步出城樓，走下城牆，往日還有老兵相伴，今朝只有自己一人，更覺得淒涼寂寞，平生行事，霎然間一一從心頭翻過，一種悔恨之念不覺油然而生，但一忽間又被憤恨的情緒所替代，恨不得把這宇宙連同自己一齊毀滅。
年羹堯走下城牆，打開城門，曉風撲面，隨著吹進來的是一聲清脆的笑聲，只見一個少女笑盈盈的站在城門之外，年羹堯一打開城門，她便說道，“年大將軍，你好早啊！”
年羹堯吃了一驚，這剎那，竟疑心自己是在作夢，揉揉眼睛，看清楚了果然是馮琳。年羹堯面上掠過一絲笑意，忽又憤然說道：“馮琳，你也來嘲弄我麼？”
馮琳和李治這兩年來在四川冒了許多艱險，聯絡了一些人，後來聽得年羹堯被撤職查辦，便把四川的基業交給車鼎豐的兒子車哲生主理，兩人趕回去想找呂四娘。途中又聽得年羹堯連降十八級，被貶到杭州守城門的消息，馮琳這時雖然已是二十歲的大姑娘了，孩子的脾氣仍然未改，想起小時候曾與年羹堯同玩的事，又想起年羹堯騙她哄她，想把她送給雍正之事，一時興起，要到杭州來看看年羹堯，看看這位“大將軍”是不是真的在把守城門，李治拗她不過，便替她在門外把風，讓馮琳單獨去和年羹堯會面。
正是：
恩怨自隨流水去，相逢今已隔雲泥。
欲知後事如何？請聽下回分解。