在公司僅僅呆了一天，滬妮就拎了自己的行李又走在了街頭，滬妮咬著自己的牙齒，要自己不要哭，不要哭，沒有人在意你的眼淚，這個世界就是這樣的，一個缺少溫情的真實的世界，不要奢望太多。是的，不要把這個世界當成了格林童話裡的世界，這裡極其現實。
街頭依舊地喧囂浮躁，塵土飛揚，赤裸裸的太陽沒有一點顧慮地直射著地面。滬妮累了，站在一個十字路口不知該何去何從。把包放下，一屁股坐在了揹包上，看著來來往往的高檔低檔的車流，和這個陌生的城市，眼淚終於執著地向地面奔去，和汗珠一道，用不可抵擋之勢滾滾地向地面奔去。
滬妮還不知道，在海南，有多少抱著一腔熱情去的大學生因為找不到工作，去賣報，在大學生餐廳打工，或是做椰樹殼工藝品，還有多少人在弄到一點本錢以後，找到一點門路以後，開始走私彩電和錄象機。有門路的，就倒賣土地批文，或這樣那樣批文，奇蹟般地暴富，然後面對突然擁有的鉅額財富急速地自我膨脹，揮金如土。錢來得太容易了，出租車司機，開飯館的，都高興客人的出手大方，更不要說夜總會的歌手和小姐。那個時候去海南的老外都感嘆，海南的“小姐”，是全世界最貴的“小姐”。
那裡是冒險家的樂園，奇蹟在每一寸土地裡蠢蠢欲動，尋找它冒險的主人。一個蠢蠢欲動的傳奇城市。
滬妮在那裡卻沒有容身的地方。
未來的一切，都未為可知。
不能再去找旅館，太貴了。滬妮走在博愛路上，整段路的房屋都帶著西方建築的樣式，但是是古舊的，房屋也已經破舊了，帶著班駁的痕跡。這樣的地方就是滬妮尋找的地方，古舊的房屋，房租都是便宜的。
挨家地問有沒有房屋出租。不久，她看到一個招租的小紙條，上面有電話號碼。滬妮把號碼抄下來，拎著已經十分沉重的行李，找到一個個公用電話，滿懷希望地撥過去，對方告訴她房子已經租出去了。廣告上的日期不是昨天嗎，昨天才貼的紙條，今天房子就給租了出去。滬妮悻悻地放下電話，打起精神，繼續向前走著。現在已經沒有一點退路了。
空氣裡流動著異鄉陌生的氣味，一種上不著天，下不著地的感覺。很藍的天空，不時可以看到的椰子樹，都讓人感覺到這裡真的是一個孤島，一個離太陽很近的地方，一個靠近天邊的地方，一個如火如荼的地方。
不管喜不喜歡這裡，留下來是最重要的，誰讓自己選擇了這裡。
中午，滬妮在路邊小店隨便地吃了一點東西，又開始了漫無目的地尋找。路上，非常地想念重慶，那個算來已經熟悉的城市，那個城市裡的小言，一個可以說話的朋友。那段日子，在重慶解放碑居住的那段日子十分地令人懷念，而且感到溫暖。
五點過，滬妮幾乎想哭，很不情願地折回去，租下了她已經看過的一間房，在博愛路的一個小衚衕裡。底層，一進門就是一間很老式的廚房，進去是一個小小的院落。然後有三面小小的磚牆平房圍住了小院子。房東一家住了其中一面，滬妮要租的是旁邊一側中的一間，那間房大概有十六、七個平米，一張大床，一個桌子，一張椅子，這就是所有的傢俱。牆上已經泛黃，還有斑斑地剝落。水泥地面也已經凹凸不平，但這個空間是獨立的。
滬妮如釋重負地放下行李，隨滿嘴通紅的女房東去看廁所，女房東長得黝黑瘦小，說一口聽不太明白的“普通話”，隨時都在咀嚼檳榔，剛開始滬妮以為她的嘴在流血。
滬妮看到了她隔壁兩間的房客，四個年輕的女子。她們應該是熟悉的，她們用家鄉話大聲地交談著，不時發出狂放的笑聲。她們把門敞開著，湊到門邊或窗邊來化妝，看見滬妮經過，就用貓一樣的眼睛，警惕地冷冷地注視著滬妮離開。女孩們屋裡是一片的浪籍。院子裡晾著她們漂亮的衣服和蕾絲內衣。化好妝，幾個女子就花枝招展地說笑著出去，院子裡只留了她們混雜的香水味。
滬妮很快地就把自己房間收拾了出來，然後鑽進房東自己搭建的沖涼房去沖涼，心裡還是浮躁得厲害，只有找到工作了，才可能真正的安定下來。
躺在床上，滬妮讓自己慢慢地習慣這張陌生的大床，或許自己會在這裡居住很久也未為可知。很疲倦地滬妮很快地睡了過去，她看見空無一人的街道，只有自己在那裡等著車，許久，有一輛中巴車過來，上面已經栽滿了人，滬妮擠上去，車開走了，滬妮發現自己依舊還站在那裡。滬妮走著，順著陰暗的街道，地面乾淨得幾乎什麼都沒有，踩上去，一種極不真實的空洞，天際有黑色的大鳥飛過，翅膀震顫著，沒有一點聲息……
滬妮手裡的個人簡介已經只剩了一半了，但工作還是沒有著落。她已經知道了海南成為經濟特區以來，已經有十萬大軍下海南，還不包括隊伍龐大的從事“特殊職業”者。那十萬人，懷裡大都揣著響噹噹的文憑，而海南的就業機會其實也不是人們想象的那樣樂觀的。滬妮只好一再地降低自己的標準。
第五天，滬妮懷揣著重新複印的十份簡歷，去了一家房地產公司。她被告知只能做業務員。每個月都沒有保底工資，拉到單才有錢提，滬妮說考慮一下，就出來了，她不想做這樣沒有安全感的工作，如果一個月都沒有做到一單，那不是一個月都喝西北風去。
經過一家餐廳，門前用紅紙貼著招聘啟示，滬妮猶豫了一下，就進去了。
第二天，餐廳門前，滬妮穿了一身大紅的旗袍，和另外三個小姐一起，站在了餐廳門前，就像四個鮮紅的布偶。
做迎賓小姐，是滬妮的下選，原本滬妮是想要找份帶點技術或技能的工作，比如搞策劃，做設計，做秘書，做文員，但她沒有經驗，也沒有文憑。迎賓小姐是吃青春飯的，不能為以後找好工作積累經驗和業績。但沒辦法，生計是頭等大事，先找一份工作以後慢慢再說吧。
這間餐廳從早上就開始營業，這裡的上午茶是很有名的，所以滬妮每天從早上一直工作到下午六點，然後另外的小姐來換班。
於是，滬妮就每天穿了那身紅色的旗袍，像個帶著職業微笑的布偶，一次次地開門，關門。然後在沒有客人的時候，大家圍在一起，馬馬虎虎地吃飯。
沒兩天，滬妮就發現了其實這工作也不錯，因為它的收入。
如果一份工作不是自己喜歡乾的，那它帶來的錢的多少是說服人繼續的最好理由。
突然暴富的“大款”們還不知道“大款”是怎樣花錢的，他們在極力地模仿大款的消費方式，在他們的圈子裡流傳著上廁所應該給守廁所的多少小費，到賓館應該給門童多少小費，到飯店應該給服務員多少小費，不給，或者給少了，那他自然就丟份了。所以，他們給小費是很大方的，有時候滬妮一天的小費就抵了半個月的工資。
下了班，那三個女子匆匆地向另一個地方趕著，她們都還有一份工作要做，都是在娛樂城做迎賓或服務生。上晚班的小姐白天也都沒有閒著，大多都會去跑業務或做別的。她們都有自己很明確的目的，抓緊時間多賺一點錢，然後回老家，要嗎嫁人，要嗎自己開一個什麼小店。她們有自己的原則，就是不做“小姐”，但是在那個金錢讓人神志不清的地方，在那樣一個物慾橫流的地方，那樣的原則誰肯定能堅持到多久。事實上在滬妮去那裡工作不過幾天以後，就有一個女子辭職了，說是被一個新加坡人包了起來。女孩們帶著豔羨的目光送她離開，滬妮感到有些不適應和傷感，這裡是物質的，純粹物質的的世界，這一點讓人不得不感到一些沮喪。
滬妮把自己在重慶完成的中篇寄了出去，帶著一些不自信和茫然。第一篇中篇發表帶給她的躊躇滿志已經在這麼長的時間裡花光了。但滬妮還是希望寫作是一條出路，可以把自己從喧鬧無聊的底層解救出來，可以把自己從死寂的水底解救出來。有點功利色彩，但真實而且迫切。
滬妮在女伴的介紹下找到了一份夜間的工作，實際上是頂了阿芳的班，在XX娛樂城做了迎賓小姐。
在餐廳下了班，滬妮就跟了那個叫阿梅的女子匆匆地向娛樂城趕去。中巴車上，滬妮坐在阿梅的旁邊，空氣裡依舊流動著那樣浮躁的空氣，滬妮知道自己也和這空氣一樣的浮躁，她控制不了自己，她感到自己就像一粒波濤中的沙礫，隨波逐流，不能自制。
換上一條大紅的露肩裙子，裙子是仿造早年間歐洲貴族女式晚禮服的樣式，穿上人顯得高貴美麗，這樣的效果讓滬妮覺得啼笑皆非。裙子其實已經很髒了，散發著一股難聞的味道。
滬妮和阿梅就在大廳的門口站了，帶著職業的笑容，迎接絡繹不絕的客人。
晚間的娛樂城熱鬧非凡，臺上不精彩的表演，二、三流歌手的演唱，和不怎麼會跳舞的女子穿著三點跳的豔舞。大廳裡，走廊裡，包房裡，滿是各地來的小姐，大多青春靚麗。她們已經開始避免一看就像個樣的造型，大多淑女般的裝扮。她們躲在濃妝的後面，向兜裡揣著鈔票的客人頻頻出擊。空氣裡滿是漂浮的妖冶的水妖，迷惑著夜裡迷路的男人。男人們自然沉溺在脂粉香中不能自拔，像個為所欲為的皇帝般，用錢買來他們最驕傲的享受。這裡是個錢操縱一切的世界。滬妮不斷地微笑著，點頭，重複著兩句話：歡迎光臨！您慢走，歡迎下次再來！然後心裡透著無盡的迷茫和失望。