千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被，雨打風吹去。
斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
元嘉草草，封狼居臀，贏得倉皇北顧。四十二年，望中猶記，烽火揚州路。
可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？
——辛棄疾《永遇樂》
白雲伴秋雁，黃葉舞西風。西風殘照中，淮右平原上，影綽綽的有二三十騎人馬，簇擁著一輛騾車正在紅草覆蓋的荒原上，向南奔馳。這是一支鏢局的人馬，走在前面的四個“趟子手”拉長了聲音叫道：“虎嘯中州——虎嘯中州！請江湖朋友借道！”荒原上唯見亂鴉驚飛，除了這支鏢局的人馬，連一隻野獸的影子也沒發現。但趟子手按照走鏢的規矩，走進了這個可能有“藏龍臥虎”的草莽之中，還是不能不提起精神，賣氣力的吆喝。
他們這個鏢局本來是開設在洛陽的，洛陽號稱“中州”，故而喝道的是“虎嘯中州”四字，讓江湖的朋友一聽，就知道是洛陽的“虎威鏢局”的鏢車過境。
這趟保鏢由“虎威鏢局”的總鏢頭孟霆親自出馬。孟霆是鏢局世家，二卜年前，在他父親死後，鏢局曾經一度歇業。盂霆在江湖上闖蕩凡年，闖出了比他父親更大的名頭，迴轉洛陽，恢復故業。“虎威鏢局”的生意更加興旺，聲名也更遠播四方了。
從洛陽到淮右的穎上平原，數千里路，仗著孟霆的聲名和“虎威鏢局”幾十年的字號，雖然是在烽煙遍地的亂世，一路上也得以平安無事。不過，這條路線是“虎威鏢局”以前未走過的。
所以孟總鏢頭還是不得不特別小心在意。
那輛騾車是上好的梨花木特製的宮車，車中鋪有錦墊，車廂懸有珠簾，華麗堂皇，和普通的鏢車有天淵之別。
珠簾半卷，車輪滾動，車廂裡響起了環佩叮咚，原來坐在車上的是個年約二十的富家小姐，從半卷的珠市中望進去，隱約可見她那羞花閉月的豔麗姿容。此時，這位小姐正在彈著琵琶，彈的就是辛棄疾這首《永遇樂》詞譜成的曲調。這輛騾車後面跟著兩個老蒼頭，他們是這位小姐帶來的家人。其中一個聽曲低吟，不覺潸然淚下。
辛棄疾是南宋的大同人，他的每一首同都幾乎傳遍大江南北，會歌辛詞的不知多少。不過，以這位小姐的身份，此時此地彈奏辛棄疾這一首同，卻使得孟總鏢頭不無詫異。
這首詞是辛棄疾駐兵瓜州時候的作品，其時距離南宋在採石礬大破金兵之役已有二十餘年，當年的主將虞允文早已去世，辛棄疾已年過六旬，故此頗有“廉頗老矣，尚能飯否？”的感慨。
辛棄疾回顧當年“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”的盛事豪情，而今人事全非，眼看南宋的半壁江山，已是無人支撐了。“千古江山，英雄無覓、孫仲謀處。”興亡之感，家國之悲，遂令他不禁生出無窮感嘆。對南宋的國運，也隱隱有著“舞榭歌臺，風流總被、雨打風吹去”的預感。
這樣沉鬱雄奇，蒼涼悲壯的詞章，只適宜於關東大漢用鐵板銅琶彈奏出來，如今在一個深閨弱質的纖纖十指之中彈出，卻是大不相稱。而且這位富家小姐是即將做“新娘子”的身份，一路上她都是羞答答、怯生生的模樣，話都不願意多說半句的，如今在這荒原之上，卻突然有興致彈奏辛棄疾的雄詞，孟霆自是不能不感到幾分詫異。
琵琶聲歇，那老蒼頭叫騾車停下，上前說道：“小姐，你今天好點嗎？現在該吃藥了””車中的少女咳了幾聲，說道：“比昨天似乎好了一些，心頭還是煩悶得很．”蒼頭倒了一碗藥酒，給她幾片藥片，和酒服下，嘆口氣道：“小姐，你一向嬌生慣養，如今要你在荒年亂世，奔波萬里的到揚州完婚，真是委屈你了。”
這位準新娘子頰暈輕紅，嬌羞無語，輕輕放下了珠簾。
孟霆手下的鏢頭石衝悄悄說道：“這位韓姑娘的病今天似乎更重了，面色很不好呢。現在天色已晚，不如就在這裡找個地方過一夜吧。”盂霆搖了搖頭，說道：“前面的老狼窩是個險地，要歇息也得過了老狼窩再說。這段路雖然不太好走，但她躺在車上，稍微忍受一點顛簸，想來還是受得起的。”
石衝笑道：“憑著總鏢頭的威名，老狼窩那班強人總得給咱們幾分薄面。而且那位程舵主門檻極精，聽說他下手之前，必定打聽清楚，沒有油水的買賣他是不肯做的。他又不是好色的人，難道他要劫這位生病的新娘子嗎？”
孟霆道：“話不是這麼說，咱們受人之託，必須忠人之事。
劫了貨物咱們還好賠，劫了人咱們可是賠不起啊！即使那位程舵主不伸手，咱們也不能不預防萬一。還是過了老狼窩再歇吧。”
石衝不敢多言，於是這一行鏢隊繼續趕路。
鏢隊提心吊胭的進入了老狼窩，這是一個流沙沖積成的荒原，兩面丘陵夾峙，好像一條巨蟒張開大口。裡面長滿高逾人頭的紅草，也不知裡面有沒有埋伏人。
出乎孟霆的意外，竟是風不吹草不動的過了老狼窩。鏢隊在一片野林之中歇下來了。
依孟霆的意思，本來還是想往前走的，因為離老狼窩不過十餘里，還未走出那股強人的勢力範圍。但因一來天色已黑。二來跑了一整天，人縱未疲，馬也累了。三來這條路是他們第一次走鏢，人地兩生，在這險惡的荒原上走夜路尤其不便。四來那位韓姑娘身體又感不適，需要休息。有這四個原因，孟霆不能不順從眾意，在這野林歇馬。
石衝笑道：“仰仗總鏢頭虎威，把這窩野狼嚇住了。連一頭狼子狼孫，都不敢露面。”
孟霆沉吟道：“是呀，這的確是有點出乎我的意外。我以為他們即使不來騷擾，至少也會有人露面，出來‘盤個海底’，哪知風不吹草不動的就過了老狼窩，正因此事頗是反常，我心裡著實有點忐忑不安呢。”
石衝道：“程老狼想必早已打探清楚，咱們這趟走鏢是你總鏢頭親自出馬的，保的又不是什麼‘紅貨’，只是一個‘病新娘’，他們也犯不著做這個沒油水的買賣。”
孟霆搖了搖頭，說道：“去年大都三家鏢局聯保的一支鏢，就是在老狼窩失事的。這三家鏢局的實力只有在咱們虎威鏢局之上，決不在虎威鏢局之下，程老狼也敢把他們所保的‘紅貨’全部吃掉。所以你說他是怕了我們，這個恐怕不見得吧？咱們保的雖然不是‘紅貨’，但咱們所受的保銀卻是比那三家鏢局所受的紅貨重大。一支‘鏢’值不值錢，是要看它所受的保銀多少而定的。何況貨物有價人無價，倘有失事，這支‘鏢’咱們是賠不起的。程老狼門檻極精，他若打聽清楚的話，不會不來動手。”
石衝道：“但咱們畢竟是過了老狼窩了。在那樣險要的地方，他們不設埋夥，想來是可以平安無事的了。”
孟霆嘆口氣道：“但願如此。”
此時那兩個老蒼頭正在忙著替他們的小姐煎藥，藥材是他們從洛陽帶來的，每晚宿店之時，必定要煎熬藥茶給他們的小姐喝。路上煎藥不便，才用藥酒藥片替代，今晚在荒原找不到客店，鏢隊在這裡紮營，燃起苗火，那兩個老蒼頭一歇馬也就生火煎藥了。
孟霆計算行程，說道：“還有三天，就可以把這位姑娘送到揚州。路上不出岔子，咱們也得求上天保佑，保佑這位姑娘身體平安才好。唉，不瞞你說，我保鏢以來，最擔心的就是這一次了。咱們可是擔著兩重關係的呀！一要路上無人劫‘鏢’，二要新娘子平安送到她丈夫家裡。石鏢頭，你在鏢行二十多年，資格比我老，保這樣的‘鏢’，恐怕還是從未有過的吧？”石衝笑道：“是未有過。不過，別人不敢保咱們來保，這才亮得起咱們虎威鏢局的招牌！”
孟霆默然不語，腦海裡翻起了在洛陽接受保這趟最古怪的鏢銀那一幕。
這一日陰雨霏霏，這樣的天氣已是連續多日了，洛陽最繁盛的一條大街，街上也是行人寥落，開設在這條大街上的虎威鏢局，已經有一個多月未接過生意，今天又碰上這樣壞的天氣，眼看是沒有客人登門的了，鏢頭們都悶得發慌，聚集在鏢局後面的暖閣聊天。
有的人談起時局，據說蒙古的西征大軍已經班師回國，就要移師南向，侵犯中原。有的人談起綠林盟主蓬萊魔女已經發出了綠林箭，號召各路英雄，團結一致，外抗蒙古，內抗金兵，保境安民。有的人談起各處義軍，如今都在揭竿而起，眼看天下大亂的局勢已成。
石衝是虎威鏢局資格最老的一個鏢頭，卻嘆氣道：“天下大亂，咱們要管也管不來，可是卻把咱們的鏢局害慘了。路途不靖，商旅裹足，哪裡還有買賣可做？尋常的逃難人家，財物無多，用不著保鏢。啟豪們又大都是抱著聽天由命的打算，與其冒著在路上被劫的危險，不如守在家裡，蒙古韃子來了，受點損失，或者也還不致傾家蕩產，何況天下大亂，逃難又能逃向何方？鏢局沒有生意可做，再這樣下去，過不了幾個月，恐怕咱們就要喝西北風啦。”
大家正在唉聲嘆氣，趟子手忽然來報有貴客上門，來的是父女二人，帶著兩個老蒼頭。他們乘的兩乘轎子，是抬到鏢局的內院才歇下來，認那女子露面的。
父親自稱姓韓，名大維，道達來意，原來他是要鏢局送他的女兒到揚州就婚。
孟總鏢頭也曾考慮過這個關係太大，洛陽到揚州，迢迢萬里，路上怎保得毫無差錯？人不比貨物，貨物被劫可以憑著鏢局的面子討還，討不回至多也是賠償損失，新娘子倘若被劫，即使可以討回，新郎還肯要麼？可是那韓老頭子千求萬求，說是鏢局若不肯保，他是無法送女兒到揚州的，女兒的終生就要誤了。他願出二千兩黃金作酬，鏢隊出發之時即付黃金千兩，另外一半，回來之時付清。
孟霆一來是卻不過韓大維的求情；二來鏢局幾個月沒有生意，也實在需要錢用。二千兩黃金作保銀，這是虎威鏢局自從開設以來，從未做過的大生意，考慮再三，孟霆最後終於是答應下來了。
一路上孟霆提心吊膽，幸而有驚無險，數千里長途，竟然沒出過半點事情。如今最險惡的老狼窩也過去了，只要程老狼不來找他的麻煩，前面已沒有大股強人，再過三天，就可以平安抵達揚州了。
但老狠窩雖然過去，還未曾走出他們的勢力範圍。程老狼孟霆雖未會過，卻深知他的手段狠辣、他手下有四個兒子，號稱青狼、黑狼、黃狼、白狼，個個都是殺人不眨眼，黑道白道全不賣帳的魔君。
正在孟霆忐忑不安之際，忽地就聽得一聲響箭，劃破長空。
趟子手連忙揚起鏢旗嗆喝：“虎嘯中州，虎嘯中州，請江湖朋友借道！”鏢旗上繡著一頭斑斕猛虎，斗大的一個“孟”字迎風招展。
響箭過後，只聽得人馬暄騰，腳步聲馬蹄聲雜成一片，草原上出現了一股強人，有的騎馬，有的步行，步行的是早就在紅草叢中埋伏的。這股強人，轉眼間便即一字漫散開來，把野林的出口封住了。
為首的那個強盜頭子身材很高，身披狼皮外套，頭戴一頂熊皮簡子帽兒，帽簷壓著霜白的兩鬢，估量他的年紀，總有五十開外，但滿威紅光，雙眼奕奕有神，卻是絲毫不現老態。鏢隊中有兩個老資格的趟子手認得此人，正是老狼窩的瓤把子程老狼程彪。程彪後有四個漢子，最小的一個年紀不過二十多歲，白臉膛，濃黑眼眉，目似朗星，丰神俊秀。這是白狼程玉。最大的一個年近囚十，青面獠牙，相貌醜陋，和程玉的俊秀相映成趣。這是程老狼的大兒子青狼程浩。中間兩個三十歲左右的中年漢子，一個披著黃色的狠皮斗篷，一個穿著黑貂皮袍，這兩個人是程老狼的二、三兩子黃狼程挺與黑狼程蘇。
老狼程彪手持一支旱菸袋，菸袋杆子三尺多長，核桃般粗，黑黝黝的也不知是竹是木是鐵？程老狼吸了兩口旱菸，濺出幾點火星，哈哈笑道：“猛虎過狼窩，我程老狼大著膽子，倒要來冒犯冒犯虎威了。這位就是孟總鏢頭吧？聽說總鏢頭憑著一面鏢旗，走遍大江南北，威鎮中州，江湖上無人不欽仰大名。可惜在下緣淺，地方又遠，不能到中州瞻仰虎威。想不到今日在此野地相逢，真是三生有幸！”程老狼自報外號，毫無避忌，的確是一派綠林梟雄的氣概！
孟霆連忙施禮答道：“不敢。虎威鏢局的招牌不過是江湖朋友賞面捧起來的。這次路經貴地，來不及備貼拜山，還望程舵主見諒，借個道兒。待孟某回來，自當再行拜山之禮。”
程彪道：“好說，好說。孟總鏢頭是鏢局世家，想必知道江湖規矩？”
孟霆道：“請舵主指教。”
程老狼嘿嘿笑道：“我們一班苦哈哈的兄弟請總鏢頭賞賜，讓他們也好混混日子。不敢要多，只按規矩，把你所保的貨物分個一半就行。”
孟霆道：“實不相瞞，我們保的不是紅貨，是護送一位娘子到揚州去的。這趟保鏢，不過是給朋友幫忙性質。貨物可分，人可不能撕開兩半，請程舵主見諒，高抬貴手。”
程老狼面色一沉，說道：“真人面前不說假話，說什麼給朋友幫忙，你若是不貪姓韓的錢財，怎會給他護送女兒？不錯，人不能撕開兩半，但黃金卻是可以分開兩份的。你把一千兩黃金留下，我立即放你們過去！”
孟霆好生驚詫，要知他受了那姓韓的二千兩黃金保銀，這是一個業務上的秘密，外面的人照理說是不可能知道的，但現在這程老狼一開口就索取一千兩黃金，恰好是他所要求的半份，這不分明是已知道了他的秘密嗎？可是那二千兩黃金的保銀，孟霆只是先收了一半，另外的一千兩要待回到洛陽，完成任務之後，才能向那姓韓的討取的。
已收到的那一千兩黃金，在鏢隊出發之時，早已分發給各人作安家費了。如今即使是罄各人身上所有，也湊不到一千兩銀子，卻怎能交出一千兩黃金？盂霆苦笑道：“程舵主開價未免太大了吧？我們鏢局的弟兄也是苦哈哈的，還望程舵主高抬貴手……”
話來說完，程老狼已是一聲冷笑，打斷了他的話，說道：“程某人的說話，向來是說一不二。咱們以前雖然未曾有過交易，但總鏢頭想來也應有所耳聞！”
孟霆沉住了氣，想道：“以我們鏢隊的實力，未必就鬥不過程家五狼。但一動起刀槍，死傷只怕是難免的了。尤可慮者，韓姑娘非但一點不會武功，她還是有病在身的。當真大打起未，只怕嚇也嚇死了她。”
孟霆打定了委曲求全的主意，抱拳說道：“咱們走江湖的哪裡不交個朋友，程舵主看得起我，我本應如命。無奈手頭不便，還望程舵主寬限一些時日。待我們回到洛陽之後，再把一千兩黃金奉送到貴寨如何？”
這已經是等於答應了程老狼所提的條件了，不過把付款的日期推遲而已。鏢隊裡的人想不到總鏢頭如此示弱，大家都是憤憤不平。不料這程老狼還是不肯應允，只見他面孔一板，隨即冷笑說道：“那也行呀！不過，我們按規矩可要把你這支‘鏢’先扣起來，待你將一千兩黃金送到，便即發還。另外，你的這面鏢旗麼，對不住，我也要把它留下了。”
虎威鏢局憑看這面鏢旗走遍大江南北，幾十年來，從來未有人敢對它小覷，如今這程老狼居然說要將它留下！這一來，泥塑的人兒都會冒火，孟霆登時翻了臉，虎眉一揚，縱聲笑道：“程舵主，這是你有意要較量我了，嘿！嘿！你要想留下虎威鏢局這面旗，那也不難……”
眼看雙方已經說僵，就要動手了。忽聽得又是一片蹄聲，孟霆抬眼一看，只見迎面半里之外，高逾人頭的紅草叢中，突然又出現了兩騎快馬。飛一般的來到，從群盜身旁掠過，跑到了程老狼的面前，這才勒住了坐騎。騎在馬上的人紅顏白髮相映成趣，一個是年過六旬的老者，一個卻是十六七歲的小姑娘。程老狼見他們來到似乎也是吃了一驚，笑道：“周老爺子，你們的耳朵倒是扯得好長啊！”
那姓周的老者淡淡說道：“你是怕我的手伸得長吧？”
程老狼賠笑說道：“周老爺子說笑話了。這點小生意你老人家哪會放在眼內？實不相瞞，我做這趟買賣充其量也不過是得到一千兩金子的好處。你老人家的手指縫兒放寬一些，就不止漏出這點金子了，你還在乎？”
姓周的老者雙眼一翻，說道：“這麼說，你是不歡迎我們祖孫到這裡來了？”
那小姑娘“蔑”著小嘴兒笑道：“狼性最貪，爺爺，程老狼是怕咱們分他的金子，不得不捧捧你老人家。他是要用說話先堵住咱們的嘴。”
程老狼對付鏢隊的那股兇霸霸的神氣此時已不知到哪裡去了，這小姑娘譏刺他，他竟是不動怒，依然賠笑說道：“哪裡，哪裡。周老爺子和你鳳姑娘來到，我是歡迎之至。鳳姑娘今年十七歲了吧，有了婆家沒有？”
那小姑娘嗔道：“程老狼你瞎扯什麼？正經事你避而不談，卻扯到我的身上，亂語胡言，你以為我不敢打你一個老大的耳刮子！”
程老狼哈哈笑道：“鳳姑娘，我這是和你說正經事呀。這點金子，你爺爺是不會放在眼內的。但你們來了這一趟，我也不能不表示一點敬意。我是打算待你鳳姑娘出閣之時，稍稍送點薄禮給你添妝，多的我送不起，五百兩金子請你賞面收下。”
程老狼一出手就答應送這小姑娘五百兩金子，可見得他對這祖孫二人是何等忌憚了。虎威鏢局的總鏢頭聽了，不覺好生詫異，心裡想道：“這姓周的老者是個什麼人呢？程老狼都這樣懼怕他，要向他討好？”孟霆交遊極廣，對江湖上的成名人物即使沒有見過，十九也都知道，但他想了又想，卻猜不透這祖孫倆的來歷。
那小姑娘又冷笑道：“程老狼，你倒說得漂亮。你說你歡迎我們，卻為問逃出狼窩，跑到這兒做案？這不是分明躲避我們嗎？”
程老狼裝作惶恐的神氣，說道：“哎喲，原來你們已經到了老狼窩了？恕我不知，有失迎呀。我是怕驚動了你的爺爺，所以特地走遠一點做案。鳳姑娘，你可不要誤會。但你既然來了，這五百兩金子，我總是要送給你壓嫁箱的。”
那小姑娘道：“誰稀罕你的五百兩金子？”
程老狼道：“那麼，請問周老爺和鳳姑娘來意如何？我總不能叫鳳姑娘空著手回去。”
那小姑娘道：“不錯，我當然不能空著手回去。我不要金子，我要人！”
程老狼吃了一驚，道：“你要人？要什麼人？”
那姓周的老者這才笑道：“程舵主，實不相瞞，我本來不想來的，小鳳吵著要看新娘，我只好陪她來了。”
程老狼詫道：“哪裡來的新娘？”
那小姑娘道：“你裝什麼蒜，在騾車上的這位韓姑娘不就是新娘子麼？我聽說新娘子長得美貌，特地來看新娘的！”
恰好一陣狂風吹過，捲起了珠簾，眾人把眼望去，只見新娘子端端正正的坐在車上，面上雖帶病容，卻也不露驚惶的神色，看她的樣子，對外間的一切，竟似視而下見，聽而不聞。孟霆本來擔心她會嚇昏了的，如今見她端坐如常，不禁大感意外，想道：“這新娘子倒是有點膽量。”
那小姑娘嘖嘖讚道：“果然名不虛傳，真是個美人兒，爺爺，我喜歡這位姐姐，我想接她到咱們家裡住幾天。”
老者笑道：“那你得問問這位孟總鏢頭，人家是負責護送這位新娘子的。”
孟霆不知道他們祖孫的未歷，見這老者說得客氣，連忙說道：“不錯，我們是受了她家人所託，要送她到揚州完婚的。這個，可不便，可不便……”
那小姑娘笑道：“我和她都是女子，我和她作伴，有什麼不便？我只接她去住幾天，也耽誤不了她的婚事。我會親自送她到揚州小東門的谷家去，用不著你費心。這對你不是更好麼？最少你就不必害怕這一窩野狼把新娘於搶去了。”
盂霆見這小姑娘說得出新狼於的夫家所在，更是吃驚，心裡想道：“怎的他們好似全部知道底細？難道韓家、谷家都不是普通的人家，韓家要嫁女兒的消息，他們早就注意了？”
孟霆還未答話，那自狼程玉已是忍耐不住，說道：“鳳姑娘，你想做這宗買賣我們也是無可奈何。可是按江湖上的規矩，也總有個先來後到之分。”原來程玉見了這樣美貌的新娘，不禁怦然心動。起初他本來是和他父親一樣，志在錢財不想動人的，如今卻是想搶這個新娘作他自己的娘子了。
那小姑娘雙眼一翻，冷冷說道：“你不答應，是不是？”
程老狼連忙說道：“鳳姑娘別開玩笑，咱們說正經的，你讓這位新娘子過去，我送你五百兩金子添妝，你就別難為人家了吧。”
那小姑娘冷笑道：“誰稀罕你五百兩金子？我接這位姑娘回去。倒過頭來，我送你五百兩金子，你就別管這樁閒事了！”
程玉叫道：“不行，不行！人有面，樹有皮，程家寨做的買賣叫人半路截了去，以後咱們還能在江湖上立足嗎？爹爹，你可千萬不能答應！”
程玉深知那老者的厲害，但心想以自己父子兄弟5人，拼他們祖孫兩個，還是贏面佔多。
正在鬧得不可開交，忽聽得健馬嘶鳴，又是一個不速之客來到。這人卻是個年約三十左右的白面書生，手中搖著一把摺扇，一來就笑道：“新娘子在哪兒？讓我也看看！”
騾車上的少女剛剛放下珠簾，但已給這書生瞟了一眼。這一眼登時把他的靈魂勾上九霄，樂得他哈哈笑道：“妙呀，妙呀！
標緻的大姑娘我見得多，像這樣的美人兒卻是罕見。程老狼，我送給你一千兩金子，這個美人兒你就讓了給我做新娘吧！”
程老狼怒道：“放屁，我是給你拉皮條的嗎？你這騷狐要採花走遠一些，者狼窩百里之內，我處程的可不許你伸手！”
這滿面邪氣的書生搖了搖手中的拆扇，打了個哈哈說道：“程老狼，你別假正經。你想人財兩得，這樣的如意算盤是打不通的。不如你要黃金，我要美人，各得其所，豈不是好？”
程老狼對這書生本來頗有幾分顧忌，如果那姓周的老者不在此地的話，說不定他會與這書生討價還價。但現在當著外人，這書生說得太過難堪，他好歹是一寨之主，卻怎丟得下這個面予？當下氣呼呼的噴出了一口濃煙，說道：“你這騷狐懂不懂黑道的規矩？這個熱饅頭還輪不到你吃，我說不許你伸手就不許你伸手！”
那書生嘻皮笑臉地道：“我偏要伸手，你又怎樣？”
程老狼未曾答話，那小姑娘已先說道：“姓安的你要伸手也成，可得先留下一樣東西！”那書生歪著眼睛笑道：“什麼東西？你鳳姑娘要的，就是天上的月亮，我也得給你摘。”那小姑娘冷笑道：“我要的就是你的兩個‘招子’，好，你挖下來吧！”
那書生笑道：“挖了招子，可就看不見美人了。那還有什麼意思？鳳姑娘，你這玩笑開得太過分了吧？”
那小姑娘道：“誰和你開玩笑？爺爺，他不肯自己挖掉眼珠，只好咱們替他動手了！爺爺是你動手還是我動手？”那老者道：“別忙，他現在還沒伸手呢！”言下之意，這書生若是動手搶人。
的話，他就要挖掉他的眼珠！這書生雖然嘻皮笑臉，外表很不在乎，其實心中卻也是有幾分害怕，給這小姑娘一嚇，只好停下腳步。
孟霆聽了“騷狐”二字，心中一動，想了起來：“敢情這個妖里妖氣的書生就是江淮一帶著名的採花賊野狐安達？若然是他，可又是一個勁敵來了。”原來這個野狐安達有一手獨門的點穴功夫，輕功更是非常之好。
孟霆估量了一下雙方的實力，心裡想道：“一窩野狼再加上一個妖狐已是極難對付，這姓周的老者武功深淺未知，但程者狼和這妖狐對他都似頗為忌憚，以此看來，他的武功最少也不在程老狼之下了。”
孟霆雖然毫無取勝的把握，但虎威鏢局的聲譽卻是決不能在他的手上葬送的。
眼前這三夥強盜吵吵鬧鬧，爭著要黃金，要美人，根本就不把鏢隊的人放在眼內，孟霆不禁勃然大怒，一聲長嘯，說道：“哪位要想伸手，可得先問一問我手中這把利劍點不點頭？”他這嘯聲乃是備戰的訊號，鏢隊的人登時散開，四個鏢頭保護那輛騾車，其餘的人搶佔了有利的位置。趟子手和車伕則雙手抱頭，各自我了個地方遮掩，蹲了下去。這是黑道上的規矩，劫鏢的強人是隻對付和他們動手的鏢頭的。鏢局所僱用的人，只要不是參加戰鬥，就可以免受殺戮。
姓周的老者笑道：“正主兒出頭啦，咱們怎麼樣？”
程老狼磕了磕菸袋，說道：“虎落平陽，嚇不了人。我程老狼倒想鬥一鬥這頭猛虎。周老爺子，我若是給這頭猛虎咬了，那時請你老爺子再出手吧。”
言下之意，是要照黑道的規矩，先來先得。姓周的老者哈哈笑道：“也好，這樣免得傷了大家的和氣。安老弟，你跟在我的後面，我若是吃不下這個燙口的饅頭，自然會拱手讓給老弟！”
安達本來不很願意，可是轉念一想，讓他們先鬥鏢隊的人，於己未嘗無利。只要他們鬥個兩敗俱傷，自己就可以坐享其成。
當然，這也需要冒上點風險，假如程老狼一出手就把鏢隊的人殺得大敗虧輸的話，美人兒就輪不到自己了。不過，若不同意，自己可就得先鬥程家五狼，更不合算。安達暗自盤算了一會，把利害關係仔細衡量之後，終於也就點了點頭，表示同意。
那小姑娘冷笑道：“好，現在就看看你這頭餓狼有沒有虎口奪食的本事了！”
程老狼心頭氣憤，冷笑道：“不勞侄女掛心，程某不論是勝是敗，你那五百兩金子總可以省下的了。”心想：“我可不能讓這小丫頭看小。”當下提起了旱菸袋，邁步向前。
大狼程浩搶過父親的前頭，說道：“什麼虎威鏢局的總鏢頭，在我眼中，只是個喪家之犬。爹爹，割雞焉用牛刀，殺狗何須寶劍。讓我來會會這位孟大鏢頭。”
老狼程彪笑了一笑，說道：“喪家之犬，也會咬人，你小心了！”看似叮囑兒子莫要輕敵，實是不把孟霆放在眼內。
孟霆的副手石衝大怒，立即也搶上前去說道：“總鏢頭，請讓我給你剝一張狼皮。就只怕這張癲皮狼不合你的心意。”孟霆笑道：“癩臭的狼皮披不上人身，但可以作包屍之用。這張狼皮，你可以送給程舵主。”孟霆是總鏢頭的身份，平素對江湖人物都是很講究風度的，只因對方太過無禮，這才激得他反唇相譏。
程浩喝道：“休逞口舌之能，看棒！”他的身高七尺，手中拿的是根粗大的狼牙棒，一棒打下，確是威勢驚人。正是：
荒原逢惡寇，猛虎闖狼窩。
欲知後事如何？請聽下回分解。