那老婆婆正眼也不瞧一下，淡淡說道：“不錯，這枝綠林箭是老婆子兩年之前親手摺斷的。這麼說，你們是飛龍島的人了？”
那兩個漢子道：“我們的身份沐管不著。我們只問你今次接不按令？”
老婆婆受理不理地道：“你們來得未免不是時候了。”
那兩個漢子擰眉毛瞪眼睛地道：“你這話是什麼意思？”老婆婆道：“俺老婆幹早已金盆洗手，你若是十年之前找上門來，老婆子看在綠林同道的份上，或許會接下綠林箭，如今嘛！嘿，嘿！兩年之前我都把綠林箭折了，何況如今？”
那兩個漢於道：“老婆子，你知道什麼？如今不比前兩年了。兩年前你抗命折箭，飛龍島主一時無暇管你，如今嘛，你若拒接銅牌，馬上就要大禍臨頭！”
蓬萊魔女這才知道這老婆婆的對頭原來是飛龍島主宗超岱。但心裡卻有點疑惑，想道：“這兩個漢子似乎是西域胡人。
不像是飛龍島的人物。”
那老婆婆不理他們的侗嚇，仍然淡淡說道：“是麼，們依老婆子看來，如今更不是時候！”
那兩個漢子怒道：“怎麼不是時候？”看神氣他們已經是給了幾分面子，否則早已就想動手。
那老婆婆道：“俺老婆子雖然孤陋寡聞，但似乎也曾聽得江湖上的朋友傳言，飛龍島的老巢早已給人挑了，飛龍島主變成了喪家之犬，‘島主’是早已做不成啦！你要我接綠林箭，等待你們的主子當上了綠林盟主的時候再來也不遲。否則至少也要恢復飛龍島主原日的威風，那才好發號施令！”
那兩個漢子冷笑道：“你自認孤陋寡聞，的確一點不錯。宗超岱如今是桑家堡的總管，比原日的飛龍島主還要威風！這次我們要你接的是桑家堡的銅牌，跟我們到桑家堡去向總管請罪。”
那老婆婆怔了一怔，道：“原來你們的主子不是飛龍島主。”那兩個漢子道：“我們的主人是桑家堡的堡主公孫奇！不過。我們也聽宗總管的差遣。你們母子這次到桑家堡執役，就歸我們的差遣。這是桑家堡的銅牌，你瞧個清楚！”
那老婆婆自發搖抖。顯是怒極氣極，冷笑道：“原來飛龍島主是桑家的奴才，你們又是奴才的奴才，我孟大娘豈是聽憑奴才的奴才差遣的人？兩年前我不接飛龍島的綠林箭，如今也就敢不接你們桑家堡的令牌！”
老婆婆說活之時，把那面銅牌抓在手中，說話完了，掌心一攤，“當”的一聲，放在桌上。只見那面銅牌，已變成了一個不大規劃的帶著稜角的圓球。
那兩個漢子呆了一呆，但神色依然不變，為首的那個打了個哈哈，說道：“倒也有幾分本領。但只憑你這一點點功夫就不接桑家的令脾，那也未免太笑話了！”
老婆婆厲聲說道：“是笑話不是笑話，手底下見過方知，我這點微未之技，你老哥不放在限內，那就請教你的吧！”
茶店的店主嚇得渾身發抖，遠遠地打躬作揖道：“求求你們，別、別在小店裡動手。”
那兩個漢子道：“好，你既是決意下吃敬酒吃罰酒，我們只有奉命拘你回去。你要在哪裡動手？”
老婆婆道：“到外面打去！”
那兩個漢子道：“好，隨你的便，諒你也跑不了，我們在外面先候了。”說話未了，只聽得“轟隆”“轟隆”兩聲巨響，牆上穿了兩個洞，這兩個洞都作人形，和他們的身材完全一樣，原來是他們貼著牆壁，硬生生的就破壁而出的。
路邊的茶店半邊露天，內進的茶座，也是兩面開門的，這兩個漢子不走門戶，偏要洞穿牆壁，分明是向那老婆婆報以顏色。
老婆婆心頭微凜，想道：“這兩個奴才倒也不可小覷。”但雖是心頭微凜。卻也不懼。老婆婆悄聲囑咐兒子幾句，便即拿起龍頭杖，說道：“店家，這面銅牌也值得二三兩銀子，夠你修補牆壁了。我不接他的，就留給你吧。”
老婆婆柺杖一點，身形一掠，已落在路中。這次她並非有意炫耀，但這份輕功，卻也足以驚世駭俗。就似從茶店裡飛出去一般，那粗豪少年比不上他的母親，換了兩次步緊緊跟在母親後面。
為首的那個漢子道：“好，孟大娘，你不是說我不配差遣你嗎？隨便你罵我什麼，奴才的奴才也好。就讓你見識見識桑家堡中一個不成氣候的奴才的本領吧！”
這漢子氣這老婆婆輕視於他，挑這老婆婆動手，話一說完。亮出了一對日月雙環，蓬萊魔女的座位正好倚窗觀戰，見這漢子亮出日月雙環，不禁心中一動。
心念未已，雙方已經交手，只聽得叮叮噹噹之聲，不絕於耳。老婆婆的龍頭柺杖使出“蒼龍出海”的招數，直搗過去，卻給那漢子的雙環一合，柺杖搗不到他的胸前，便給他阻住。但那老婆婆的柺杖立即抽出來，那漢子想把雙環夾著她的柺杖將柺杖奪走的企圖也落了空。
另一邊，另一個漢子撲向那少年，少年橫刀一立，一招“金龍振翅”斜削出去。這個漢子不用兵器，雙掌如環，滾斫而進。使的是空手入白刃的功夫、但手法卻與中原的任何一派都不相同。少年橫刀疾劈，眼看刀鋒就劈看那漢子的手腕，漢子駢指一推，貼著刀背，倏地反推回去。少年這一刀去勢很勁，突然給反推回來，險險自己所中自己的額角。
蓬萊魔女兩面各看一招，已是知道這兩人的來歷。心裡想道：“原來是崆峒二奇的弟子。看來他們的功夫已得了他們的師父七八成，只怕孟家母子不易應付。”
蓬萊魔女有心看一看孟大娘的武功，不想立即出手，看了幾招，只見孟大娘的那根拐仗橫劈直搗，夭矯如龍，勁鳳呼呼，招數與武功都是頗為不弱。與她作對手的那個漢子，日月雙環的招數更為古怪，或圈、或鎖、或壓、或推，把孟大娘的猛烈的招數一一擋回去。不過，仍是孟大娘稍稍佔了一點上風。
盂大媲這邊稍占上風，分一邊，她的兒子可差得遠了，擋了幾招、乎忙腳亂。少年遵守剛才母親的囑咐，一見不妙，便使出一路護身刀法，同時向母親靠攏。
孟大娘一聲大喝，龍頭柺杖反豐一挑，突然舍了那個使雙環的漢子，先救兒子之危，柺杖移轉方向，攻她兒子的那個敵手，那個漢子雙掌合抱了一個“太極勢”，掌力牽引、激盪，把杖頭推開。但他的功力究竟不如孟大娘，雖然解了這招，卻也禁不住倒退三步。
兩母子會合，並肩禦敵。孟大娘的龍頭柺杖指東打西，指南打北．接了對方兩個高手七成以上的攻勢。少年幫不了母親多大的忙，孟大娘差不多是以一敵二，三十招一過，孟大娘漸漸招架不住，拐法散亂，顧此失彼，力不從心。
蓬萊魔女心道：“待她略略吃點苦頭，我再出手。”心念未已，只聽得“當”的一聲，空手的那個漢子突出怪招，雙雙如環地推進，欺到了那少年的身前，小指頭只是輕輕一勾，勾著了刀環，把少年的朴刀勾脫了手，跌落地上。老婆婆大吃一驚，連忙護住兒子。
蓬萊魔女正想出手，忽見路上塵頭大起，來了兩騎快馬，騎馬的人是一對男女，男的“咦”了一聲，叫道：“玉妹，你看，那不是孟大娘嗎？”女的快馬爭先，立即揚聲叫道：“乾孃，讓我來替你打發這兩個賊子。”那男的也叫道：“孟大哥，別慌，我來幫你！”原來這對男女，不是別人，正是耿照和她表妹秦弄玉。
耿照自從棄官之後，與秦弄玉留在江南，雙雙行俠江湖，蓬萊魔女與他們許久未見，此時突然見他們出現，頗感意外之喜。
蓬萊魔女心裡想道：“一年多不見了，且看看他們的武功進境如何？”蓬萊魔女曾為耿照解決過幾件為難之事，又曾指點過秦弄玉的武功，對他們一向是像弟妹一般愛護的。但她躲在茶店裡觀戰，耿、秦二人卻尚未發現她。
耿、秦二人來得恰是時候，雙劍齊出，替孟家母子解了險招。秦弄玉道：“乾孃，你和大哥歇一會吧．我們若是不濟，請你再來幫忙。”
孟霆和他們之間有過一段尷尬的事情，秦、耿二人早已不放在心上了，但他則仍是芥蒂不消，他不願要耿照助他，仍想奮戰下去。可是他的兵刃給那漢子奪去了之後，腕臂也受了點傷，此時手腕已紅腫起來，只有一條手臂可用。孟大娘瞪了他一眼，說道：“霆兒，別逞強了。我給你敷傷。”將他拉下。
耿照舞起寶劍，劍光溜溜地轉了個圓圈，把對方的日月雙環碰了回去，蓬萊魔女好生歡喜，心想：“耿照倒是把桑家的大衍八式練得有了八九分火候了。”耿照是桑青虹最初喜歡的人，可惜這只是單方面的相思、以致沒有結果，桑家的“大衍八式”就是桑青虹私自偷傳結他的。蓬萊魔女見耿照使出這“大衍八式”，想起桑青虹的不幸遭遇，其中一大部份的原因，未始不是失戀所致，故而一面是為耿照喜歡，一面也不禁有點為桑青虹感到難過了。
秦弄玉使的是她家傳的“躡雲劍法”，“躡雲劍法”本是一門上乘劍法，以前只因秦弄玉本身功力尚淺，所以劍法的威力未能發揮，在江湖上碰到二流的腳色，也往往吃虧。自從她得蓬萊魔女替她打通經脈，又指點了她的內功訣竅之後，如今經過了兩年，果然是今非昔比。和她作對手的那個人，已得了“崆峒二奇””亂環掌法”的真傳，在江湖上也勉強算得是一流好手了。秦弄玉使出“躡雲劍法”對付他，居然半點也不吃虧。
但耿、秦二人使出全身本領，也不過僅僅能夠與“崆峒二奇”的弟子打成平手而已。蓬萊魔女心道：“他們的武功已大有進境，但即使孟大娘喘息過後，再來參戰，要打敗這兩個人，只怕也還得半個時辰。我且助他們一臂之力。早早了結吧。”
蓬萊魔女不耐煩久候，於是隨手將桌上的一根筷子拿了起來，折為兩段，便當作晴器使用，打將出去。
蓬萊魔女的內功何等深湛，這兩截斷筷打出，無聲無息，卻蘊藏著極強的內力。當然“崆峒二奇”的弟子亦非弱者，暗器襲來，他們也及時發覺了。但其時要躲避已來不及，使“亂環掌法”的那個漢子因為蓬萊魔女射來的斷筷井沒有挾著勁風，心中不以為意，便伸手來接。
那漢子把手一抄，冷笑說道：“米粒之珠，也放光華。哎喲。喲！”忽覺掌心劇痛，原來他雖然接著斷筷，掌心卻給刺穿。那半截筷子在蓬萊魔女手中射出、竟是附於利箭。這漢子剛說得兩句譏諷的說話，就禁不住疼痛，哀號起來了。
另一截斷筷射向那個使日月雙輪的漢子，這人武功較弱，雙輪推擋，把筷子碰落。可是蓬萊魔女在筷子上蘊藏的內力，也把他的雙輪震歪，耿照乘機一劍刺去，在他的胳膊上劃開一道五寸多長的傷口。
這兩個漢子受了一支斷筷之傷，連發暗器的人是誰，都還未知道！但只憑這人的暗器功夫，已是在他們的師父之上。這兩個漢了情知碰到了武林中一等一的高手，禁不住心頭大駭，連忙拔步飛逃。
秦弄玉叫道：“柳姐姐，呀，你在這兒！”蓬萊魔女從茶店中笑吟吟地走出來，說道：“這兩個小賊，值不得追池。照弟，玉妹，你們怎麼到這兒來了？”耿照與秦弄玉驟然見蓬萊魔女，喜出望外，連忙上來閒見！
孟大娘已替她的兒子包好了傷，蓬萊魔女剛才用斷筷傷敵的時候，也正是她剛剛站起姐去助戰的時候。故而蓬萊魔女這手驚人的絕技，她是看在眼中的。此時孟大娘又是驚駭，又是尷尬。心中想道：“這個女子是誰，武功這麼了得，糟糕，我剛才還罵了她呢！”
秦弄玉道：“乾孃，你剛才是和柳盟主在這茶店之內喝茶嗎？”孟大娘大吃一驚，訥訥說道：“甚麼？這位是——”秦弄玉道：“哦，原來你們還未認識。這位柳姐姐正是當今的綠林盟主，柳女俠、柳清瑤。乾孃，你早已金盆洗手，不過，說起來，也還是同道中人。”
孟大娘倒抽了一口冷氣，心道：“原來是綠林盟主蓬萊魔女！我以前只道一個年紀輕輕的女子怎配當綠林盟主。甚麼‘魔女’的稱號，只怕也是言過其實的。不想她果然是有驚世駭俗的武功。見面還勝以聞名！”
孟大娘極是尷尬，上來施了一禮，說道：“老婆子糊塗，不知是盟主駕臨，說錯了話，還望盟主不要見怪，”
蓬萊魔女還了一禮，笑道：“我也不知你是秦家妹子的乾孃，說起來，你是長輩，我沒有及時助你，也望你不要見怪。”
秦弄玉不知她們之間的過節，接著向蓬萊魔女解釋道：“前兩年我初次往江南的時候，不幸誤搭了鬧海蚊樊通這一艘的賊船渡江。幸而於娘在這船上，救了我的性命。我在她家中養病。
她認我作於女兒的。我的乾孃也正是孟釗的嬸嬸。乾爹已經去世，是綠林中的老前輩孟振。柳姐姐，你聽人說過吧。”
蓬萊魔女笑道：“這就越發不是外人了。你們的老家是不是在蓬萊，鄰居是一位姓玉的人家，主人是退休的老鏢頭的？”
孟大娘道：“不錯，柳盟主，你怎麼知道？”蓬萊魔女笑道：“玉家的小姑娘你可還記得？這小姑娘如今是我的副寨主，與我情如姐妹。”
孟大娘道：“哦，你是說珊瑚這小妮子嗎？這可真是她的造化了。”但喜歡之中掩不了惆悵的神情，接著嘆口氣道：“珊瑚這小姑娘本來是要許配我的侄兒孟釗的，後來兩家遭了意外的災難，以至分開。孟釗陰差陽錯，不知怎的，卻娶了大魔頭桑見田的女兒桑青虹。這個桑青虹比起玉姑娘可差得遠啦！丈夫受她的氣，固然不在話下，連我們做長輩的，她也全不放在眼中！”孟大娘曾受過桑青虹的氣，及今思之，猶有餘憤。
蓬萊魔女心道：“他們本來不是一對佳偶，誰叫你的侄兒用卑劣的手段騙了青虹？”但孟釗已死，人死了也就不必再提了。
蓬萊魔女不給青虹辯白，只是笑了一笑，道：“青虹也是很可憐的。孟大娘，你只當沒有這個侄兒和侄兒媳婦好啦。你上哪兒？”
孟大娘道：“柳盟主，你的良言勸告，恕我只能聽你一半。
桑家堡的二小姐我是不配做她的嬸嬸的。但我的親侄兒，我怎能不認？我丈夫的大哥只有孟釗這個孩子，實不相瞞，我正是要去找他。”
蓬萊魔女只好把事實告訴她道：“孟大娘，我本來不想惹你傷心。但事既如斯，讓你知道也好。免得你枉費精神尋覓孟釗。”
孟大娘大吃一驚，說道：“你是說盂釗，他、他已經——”
蓬萊魔女道：“不錯，他已經死了！”
孟大娘吼道：“一定是桑青虹這賤婢將他害的！”
蓬萊魔女正色說道：“不是。殺你侄兒的兇手是公孫奇。育虹也給公孫奇擄了。”蓬萊魔女不想引起孟大娘大多的誤會，瞞著了桑青虹再嫁給公孫奇這件事。
孟大娘神氣詛喪，說道：“罷了，罷了，這仇我老婆於是不能替侄兒報了。”她的兒子孟霆怒道：“不錯，咱們是連公孫奇手下一個微不足道的奴才也打不過，但豈能就任憑大哥任死，不報這仇？報不了仇，咱們也不能失了好漢本色。”
孟大娘沉吟半晌，說道：“報仇也不能胡來，我想去請你父親生前的幾位好友。”
孟大娘之言，正合蓬萊魔女心意，說道：“不錯，你多邀幾個人來，咱們可以合力攻打桑家堡。”
孟大娘道：“江南的薩氏兄弟是先大的至好，我準備先去邀請他們。”
蓬萊魔女道：“薩氏兄弟還在辛棄疾那兒麼？”
耿照道：“我走的時候，他們還在的。辛大哥組成了一支飛虎軍，薩氏兄弟任軍中教頭，想必在短期內不至離開。”
蓬萊魔女道：“孟大娘，你去會晤薩氏兄弟，請代我致意，並問候辛將軍。這位辛將軍是南宋小朝廷中，堅持抗金的少數將領之一，與武林朋友一向是肝膽相照的。”孟大娘道：“我知道。所以我才敢以綠林人物的身份，去探訪官軍中的教頭。”
蓬萊魔女接著道：“薩氏兄弟與江南的許多武林朋友相熟，倘若他們一時不能離開職守，你可以請他們介紹你去見江南的新武林盟主文逸凡。文逸凡與我的交情也很不淺的，你可以用我的名義，請他到桑家堡的孤鸞山一敘。”
孟大娘道：“多謝柳盟主鼎力幫忙。”蓬萊魔女道：“公孫奇已是武林公敵，咱們乃是戮力同心除此奸賊，談不上是誰幫忙誰。嗯，這位孟大哥傷勢如何？”蓬萊魔女之意若是孟霆傷重的話，就請他留下養傷。
孟霆面上一紅，說道：“不礙事。我隨家母前往江南。”
孟大娘道：“霆兒，過來向柳盟主和耿大哥道謝。”孟霆的神態甚是尷尬，在向耿照道謝之時，尤其如此。
原來當年秦弄玉在孟家養病之時，孟大娘很想秦弄玉做他媳婦，孟霆對她也是十分傾慕，時時獻殷勤的。後來耿照來孟家接秦弄玉，孟氏母子方知秦弄玉早已有了心上人。當時曾經鬧過一點小小的不愉快的糾紛。孟霆之所以堅持要母子同往江南，主要的原因也正就是為了避免與耿、秦二人同在一起。
孟大娘過去曾對秦弄玉有聽不滿，但此時亦早已看開了，知道婚事不能勉強，於是說道：“玉兒，你當日勿匆離開，乾孃想給你一件禮物，還沒有給你。”當下取出了一支碧綠的犀角，說道，“這是通靈犀，任何毒藥，只要將這支通靈犀一試，便會變成黑色，可以根據魚澤的深淺，試出毒性的。乾孃飄泊江湖，只怕不一定能喝你的喜酒，但願你和耿公子早日……嘿，嘿，這是你的終身大事，害甚麼羞？嗯，我沒有女兒，你就是我的親女兒一般，這支通靈犀就權當我給你的壓箱子的禮物吧。”這是北方的俗語，母親在女兒出閣時，所給的最貴重的東西稱為“壓箱”。
這一下輪到了秦弄玉杏臉飛霞，但見孟大娘盛意拳拳，此情難卻，也就只好收了下來。
孟家母子走後，蓬萊魔女笑道：“怎麼，你們還未成婚的嗎？我可沒有孟大娘的眼力，一眼就看出你還是閨女。”
秦弄玉滿面通紅，嬌嗔說道：“柳姐姐說活沒好正經，虧你還是綠林盟主呢。”蓬萊魔女笑道：“男婚女嫁，人生大事，有甚麼不正經的？”秦弄玉道：“那麼你呢？”蓬萊魔女爽爽快快地答道：“半年之後，諸你們喝我的喜酒。”耿、秦二人是知道她與華谷涵的事情的，忙即向她賀喜。耿照道：“華大俠呢？怎的你們不是同在一起？”
蓬萊魔女道：“谷涵在孤鸞山。對啦，我正有幾件事情要告訴你，咱們進這茶店談吧。”
茶店主人驚魂初定，見蓬萊魔女回來，怔了一怔，戰戰兢兢地上來招待。蓬萊魔女笑道：“敵人已給趕跑了，你還怕甚麼？我的茶錢未付給你，當然是要回來。請你另沏壺茶，多拿幾碟糕點。”
知友傾談，清茶代酒。蓬萊魔女首先告訴他們關於玉面妖狐的結局，耿、秦二人又是歡喜，又是遺憾。歡喜的是仇人已除，遣憾的是他們未得親手報仇。
蓬萊魔女道：“公孫奇殺了玉面妖狐也好。如此一來，他的陰毒險狠的手段就越發令人看得明白，甚至連他的‘自己人’也寒心了。嗯，如今你們的仇人已除了，還等甚麼？”秦弄玉初時呆了一呆道：“你說甚麼？”驀地恍然大悟，嗔道：“你又來了。”
她給蓬萊魔女兩番問起她的婚事，禁不住杏臉飛霞。但在嬌羞之中，卻又似是隱藏著心事。蓬萊魔女是過來人，看了她的神情，心中已有所悟。
蓬萊魔女問道：“你們這次北來，可有何事？”秦弄玉道：“為的就是來向你討喜酒喝呀。”蓬萊魔女笑道：“不單單是為來探我吧？”側目斜睨，只見耿照的臉上也出現兩朵紅暈了。
秦弄玉終於說道：“柳姐姐，聽說你的侍女珊瑚已做了尼姑，是真的嗎？但我剛才又好像聽得你說她還是你的副寨主。”
蓬萊魔女哈哈笑道：“原來你們是為了這個原故，至今尚未成婚。”
蓬萊魔女一言道破了他們的心事。要知珊瑚對耿照恩深義重，與他的交情也非桑青虹可比。所以他對桑青虹並無“負心”之感，但對珊瑚之削髮為尼，卻深感內疚於心。
蓬萊魔女笑過之後，說道：“不錯，珊瑚是曾削髮為尼，但如今則是準備做新娘子了。”
秦弄玉又驚又喜，說道：“真的？”蓬萊魔女道：“我騙你做甚麼？本來他們早就要成婚的，只因官軍攻打山寨，我又外出，婚事才耽擱下來。你們若隨我同往山寨，正可以趕得上喝她的喜酒。”當下將珊瑚與陸勉的事情告訴他們，聽得他們皆大歡喜。
耿照解了心頭之結，想道：“珊瑚有了著落，我也可以心安了。”於是轉換話題，向蓬萊魔女問道：“柳姐姐，你剛才說及青虹被公孫奇所擄，這，這是怎麼回事？”要知耿照雖然不愛桑青虹，但總是受過她的恩惠，對她不能無所關心。
蓬萊魔女嘆口氣道：“珊瑚有了個好結局，青虹的遭遇可比她慘得多了。她不僅被擄，而且，而且被迫……”說至此處，神色慘然，不忍再說下去。秦弄玉已經明白，驚道：“她是被迫做了她姐夫的繼室麼？有這樣的事？”蓬萊魔女點了點頭。耿照忍不住罵道：“公孫奇真是畜牲！”
蓬萊魔女把兩探桑家堡的所見所聞一一告訴了他們，說道：“起初我還懷疑不定，不知青虹是否出於自願？如今則已經可以斷定，她之所以嫁給殺害姐姐的囚手，實在是有著無限的委屈，而且一定是別有用心的。雖然我不知道她的具體計劃，但她的忍辱負重，定有圖謀，這一點已是無可懷疑了。”
秦弄玉毅然說道：“照哥，桑青虹於你有恩，如今她落在魔掌之中，咱們可不能坐視！”桑青虹與耿照的事情早成過去，所以秦弄玉早就不把桑青虹當作情敵了。
耿照是個恩怨分明的人，秦弄玉所說的正是他心裡想的。本來他還有點顧慮秦弄玉或有誤會，如今聽得秦弄玉與他同心，大為歡喜，說道：“不錯，莫說咱們欠了桑青虹的人情，即使是個漠不相關的人，咱們也該為武林伸張正義的。公孫奇是武林公敵，咱們的力量除不了他，但也可以為大夥兒盡一點力。咱們這就到孤鸞山去，聽華大俠的調度吧。”
蓬萊魔女道：“桑青虹通知我們，是在一個月之後才約我們去再攻桑家堡。現在還有二十天的時間。你們可以繞道登州，到宋金剛那幾打個轉，請宋金剛也代邀幾位朋友同去。”宋金剛是武林中一位頗有威望的前輩，當年曾為了公孫奇威脅雲家之事，召集過一班俠義道；替雲仲玉、雲紫煙父女出頭，到桑家堡與公孫奇打過一場的。後來在採石礬之戰，他也曾與蓬萊魔女井肩抗敵。
計議已定，蓬萊魔女與耿、秦二人分手，約好了二十天後在孤鸞山再會，便即各自登程。
一路無事，三日之後，蓬萊魔女趕到了南陽，雲紫煙的家裡她是去過的，這次舊地重來，無須向人打聽。
到了雲家，只見雲家的大門緊閉。蓬萊魔女不禁有點詫異。
這時已是將近午間的時分，按說一般民家，大門都是應該打開的了。蓬萊魔女心想：“難道他們也碰上了甚麼意外？”
蓬萊魔女思疑不定，隨又想到：“以武士敦的武功而論，足可列入天下十大高手之內。邪派中人，勝得過他的，恐怕也只有神駝太乙與公孫奇而已。公孫奇如今正在桑家堡閉關練功，神駝太乙新任金國國師，也絕不會輕易離開大部。何況雲紫煙也早已練成了她師門的‘無相劍法’，他們二人聯手，那便是神駝太乙到來，也決計討不了好去。他們何至於遭受意外，或許是他們不在家吧。”
蓬萊魔女根據常理推測，覺得無謂杞憂。但她是個膽大心細的人、卻也不能不預防萬一。於是不去拍門，使出最上乘的輕功，悄悄無聲地便跳了進去。不管武、雲二人是否在家，先察看一個究竟。她和雲紫煙是最要好的朋友，無須顧慮失禮。
雲家的建築是北方常見的那種“四合院”，前面是庭院，兩邊廂房，中間客廳，庭院是曲尺形，拐彎進去，時著廂房的後窗。
蓬萊魔女一跳進庭院，便已隱隱聽得東面的一間房內有重濁的呼吸聲息。蓬萊魔女吃了一驚，心道：“難道是紫煙病了？”
要知有上乘武功的人，即使是在睡著的時候，呼吸也是很輕的。
呼吸重濁，除非是得了病。
蓬萊魔女正想貼窗偷窺，看看裡面是誰。還差兩步，未到後窗。驀地裡“喀啦”聲響，梨花木的窗裕片片碎裂，一股力道排山倒海地破窗而出，向她猛壓。幸而蓬萊魔女早已有提防，拂塵一掃，抵消了對方的一半勁力，隨即一個“細胸倒翻雲”倒躍閃開。蓬萊魔女又喜又驚，連忙叫道：“武幫主，是我！”武士敦的金剛掌力威猛無比，蓬萊魔女一接觸這股金剛掌力，已知是武士敦無疑。
武士敦掌力一發，立即喝道：“好，有膽的你這次莫逃！哎呀，原來是柳盟主，真是天大的誤會了，恕罪！恕罪！”他剛罵了一句，已聽見蓬萊魔女的聲音。
蓬菜魔女詫道：“武幫主，你以為來的是誰？”武士敦道：“請進來說。”蓬萊魔女見他神色不對，料知是出了事情，心裡著急，不待他開門，便從破了的窗子跳人。
一看之下，嚇得蓬萊魔女也不禁大吃一驚，同時也明白了武土敦何以有那樣的誤會了。原來她的好友、武士敦的未婚妻子云紫煙此時正躺在床上，面如黃蠟，氣喘吁吁。她見了蓬萊魔女，雙眼微張、嘴唇開闔，似乎是想打招呼，但卻說不出來。
蓬萊魔女是個武學的大行家，這兩年來又跟父親學了一些醫學，一看之下，已明究竟，連忙搖手阻止雲紫煙說話，便問武士敦道：“紫煙姐姐是中了喂毒的暗器，你正在運功為她驅毒麼？”武士敦點了點頭，說道：“正是。毒性很厲害，我雖然把她救活過來，卻還未脫危險。”
蓬萊魔女道：“好，是怎麼回事你等下再說。咱們先合力救治紫煙姐姐。你拿一杯水來，我這裡有辟邪丹。”
辟邪丹是柳乖宗秘製的靈丹，善解百毒，蓬萊魔女輕輕在雲紫煙下已一託，雲紫菸嘴巴張開，武土敦把辟邪丹納入她的口中，和水送下。過了半晌，雲紫煙喉頭咯咯作響，蓬萊魔女與武土敦各出一掌，抵著她的背心，以本身真力，助她運氣行血，同時令藥力可以加速發揮功效。雲紫煙吐出了兩口腥氣很重的瘀血，輕鬆許多，這才說出話來：“柳姐姐，你怎來得這樣巧？真是多謝你了！”
蓬萊魔女笑道：“你別擔憂，很快就會好的。你再忍耐些兒，我與士敦替你驅除餘毒。你好了咱們再傾談吧。”
武士敦與蓬萊魔女都是第一流的內功造詣，兩人合力為雲紫煙清除餘毒，不過半個時辰，雲紫煙大汗淋漓，體中餘毒，都已隨著汗水蒸發，臉色也漸轉紅潤。但她出了渾身大汗，精神則是頗為困頓。蓬萊魔女點了她的昏睡穴，雲紫煙便即呼呼人睡。本來一般的點穴，是多少都會令對方的身體受到損害的，只有柳元宗從“穴道銅人”所學的一種獨門點穴手法，卻可以給人治病。蓬萊魔女點了雲紫煙的昏睡穴，正是助她酣睡以復精神。
雲紫煙熟睡之後，武士敦放下了心上的一塊石頭，這才有空告訴蓬萊摩女。原來雲紫煙是昨晚三更時分受人暗算的。
蓬萊魔女道：“當時你們不在一起？”武士敦道：“我在隔房。但那賊人是同一時候向我們暗算的。我及時發覺，未給傷著。可憐紫煙卻遭了毒手。”
蓬萊魔女詫道：“這賊人是何等樣人？紫煙竟會遭了他的暗算？你也沒捉住他？”
武士敦面有愧色，說殖：“說來慚愧，我連這賊人的面都沒見著。當時我正在靜坐練功，尚未入睡的。我一掌打落他的暗器，隨即向窗外連發兩記劈空掌，只聽得那賊人哼了一聲，踏碎了兩片瓦，但待我追出來時，他已是走得無影無蹤了。當時我不知道紫煙遭遇如何，不敢再去追他。入房一看。紫煙已是著了一枚毒針。”說罷將那枚毒針取來給蓬萊龐女看，只見針如蜂尾，通體黝黑，製作極為精巧，針尖有孔，毒液就是從那小孔中注入人體的。饒是蓬萊魔女見多識廣，也不知道是哪一家哪一派的暗器。
蓬萊魔女心裡想到：“這賊人的真實本領不知如何，但他能夠接武士敦的兩記劈空掌，只踏碎兩片瓦，看來即使比不上武士敦，相差亦是不過，”
武士敦道：“可惜我未得與這賊人見個真章，但他的別樣功大不知，輕功卻是遠遠在我之上。柳女快，請你從這個線索給我推究一下，邪派中的高手，有誰是輕功特別好的？”
蓬萊魔女道：“邪派中人，大都行蹤詭秘，我所知的亦屬有限。”武士敦道：“就你所知的而論，你以為嫌疑最大的是誰？”
蓬萊魔女道：“在江湖上露面的邪派中人，輕功最好的是一個採花賊，綽號‘花蝴蝶’的孫靈飛。但此人輕功雖好，武功卻也尋常。我本來有幾次想除去他的，每次都因另有要事不克分身，才暫時容這小醜跳樑而已。昨晚暗算紫煙姐姐的人，能夠接得下你的兩記劈空掌力，孫靈飛是不會有這樣本領的。除了孫靈飛，輕功內功都好的就只有一個公孫奇了。但公孫奇此刻正在桑家堡閉關練功，也不應該是他。”
對於這樁“無頭公案”，蓬萊魔女也猜不出個所以然來。武土敦道：“此人既然蓄意要來傷我性命，一次不成，想必還有第二次露面。咱們就待他自投羅網好了，不必費神再猜。”
蓬萊魔女道：“我也向你打聽一個人。這個人是丐幫弟子，伏魔杖法與金剛掌力造詣都很不錯。雖然比不上你，也可以算得是個一流高手。”
武士敦道：“是不是一個年約三十多歲的短小精悍的漢子。”
蓬萊魔女道：“正是。”武士敦道：“你在哪兒碰上他的？”蓬萊魔女道：“第一次他跟御林軍的副統領擅世英來攻打我的山寨，給我打敗。第二次在孤鸞山上再度交手，他與另一個武功比他更強的高手同來，這一次，又給他僥倖逃脫。”
武土敦道：“這麼說來，此人現在是投奔公孫奇，為虎作悵了。”蓬萊魔女道：”可不是嗎？所以我要來告訴你。你知道他是誰？”
武士敦道：“他是朱丹鶴的兒子，朱丹鶴混入丐幫、做過長老。在他入幫之前，業已娶妻生子，但他卻是瞞著幫眾，不讓別人知道他有這個兒子的。此事我也是最近方才打聽出來。聽說朱丹鶴偷偷將丐幫的武功傳給兒子，還把丐幫的一些機密文件、如各地分舵首領的名單等等也給了兒子。他這兒子用的是他全國的姓名麻大哈，是金國的一名衛士，據說朱丹鶴私通金國，也就是由他的兒子暗中作聯絡的。如今他投到桑家堡，想必是擔負金廷與公孫奇之間的聯絡任務。我正要為丐幫除此禍患，多謝你給我報訊。”
蓬萊魔女道：“我正是來邀請你們到桑家堡合力除公孫奇的呢，如此說來，正是一舉兩得了。”
當下蓬萊魔女將桑家堡發生的事情原原本本地告訴了武士敦。武土敦焦急道：“紫煙如今傷勢還未好，會不會耽誤你們的事情？”蓬萊魔女道：“還有半個月時間，紫煙姐姐三天內我想是可以好得了的，咱們用十天的時間，就可以赴回孤鸞山了。”
武士敦放下了一重心事，問道：“柳女俠，你是走路來的吧？”蓬萊魔女道：“是的，桑家堡舊人在桑家四老率領之下，在孤鸞山與公孫奇對峙，他們因為勢孤力薄，採取是隱藏騷亂的成術，故而大家都是沒備馬匹的。當然，我在下山之後也可以買一匹坐騎，但尋常的馬匹，跑得未必比我快。走路還有一樣好處，晚上也可以施展輕功，我是日夜兼程，趕到你們這兒的。”
武士敦道：“怪不得你來得這麼快。從孤鸞山到這兒將近三千里，你只用十天工夫，輕功之高，當真是令人佩服！”
蓬萊魔女笑道：“每天不過走三百里路，算不了什麼。三百里路，比較好的坐騎也可以走的，就只怕它不能連續走這麼多天，所以我不用坐騎。”
武士敦誼：“我和紫煙回來之後，有幾位朋友送給我們坐騎，都是能走長途的駿馬。咱們回去的時候，換乘馬匹，就可以更快些趕到孤鸞山了。”
蓬萊魔女正考慮到雲紫煙病癒之後，恐怕還未能施展輕功，聽得武士敦有足夠的駿馬代步，喜道：“那就更好了。”
武士敦詳細問了蓬萊魔女兩探桑家堡的情形，說道：“公孫奇的兩大毒功已將練成，又有崆峒二奇、飛龍島主、麻大哈等人為虎作悵，確是不容小視。嗯，還有一個你說是和麻大哈同在一起，卻比麻大哈本領更高的入，這個是誰？”
蓬萊魔女道：“這個人的大力金剛掌十分了得，他接了谷涵的十來招，雖然不敵谷涵，卻也沒有受傷，看來是少林派的俗家弟子，我已經請桑二老上少林寺報訊了。”
武士敦道：“哦，原來是少林的叛徒。上月打傷杜永良，想必就是同一個人。”
杜永良是東海龍的太弟子，武功甚高、蓬萊魔女聽說他被打傷，吃了一驚，細問來由。
武士敦道：“社永良上月到某處探詢一支義軍的下落，路上碰上此人，給他打了一掌，聽說如今還在養傷。”
蓬萊魔女憤然說道：“想不到在名門正派之中，也出了叛徒。”武士敦道：“龍生九種，各各不同。在敵勢猖獗，國家多難的時候，一方面有不畏強暴，一心一意為國為民的英雄兒女；一方面也有貪圖名利，認賊作父的無恥漢奸。這也不足為奇，但叛徒奸賊總是少數，咱們不必為此灰心。”蓬萊魔女道：“你說的是。”
這一晚他們在雲紫煙房中守護，一晚平安無事。第二日雲紫煙一覺醒來，已好了一半。她是曾經受過公孫奇迫害的人，聽說桑青虹如今也落在公孫奇的魔掌，更是不勝憤慨，恨不得立即趕到桑家堡去，報仇雪恨。
蓬萊魔女笑道：“紫煙姐姐，你著想早日復原，那必須聽我的話，安心養病，不可動怒，我擔保你三日之後，便可恢復如常。”要如蓬萊魔女的父親柳元宗乃是天下第一榨醫，自從她們父女團圓之後，蓬萊魔女不但得她的父親傳以上乘武功，還跟父親學了一些高明的醫術，故而她有把握斷定雲紫煙三日之後可以復原。
這三日中，武士敦與蓬萊魔女下分日夜，輪班給雲紫煙看護，準備那個“飛賊”再來騷擾，結果卻是平安度過，毫無意外。
三日之後，雲紫煙果然恢復如常，於是他們便離開南陽，趕回孤鸞山去。
武士敦挑選的三匹坐騎、都是耐走長途的駿馬，他們為了愛惜馬力，尚未放盡，每天已可以走上三四百里。估計不到十天的工夫，便可以回孤鸞山。
那“飛賊”始終沒有出現，一路上也沒有碰到可疑的人。武士敦有點納罕，也有點“失望”，心想或者是那”飛賊”識得利害，知難而退。桑家堡大敵當前，武士敦也不急於報仇。賊人既沒有出現，他也暫且把這事情擱在一邊了。
連續三天，一路平安，但想不到第四天卻出了一個意外。並不是在路上遭遇襲擊，而是在一個小客店中受到暗算。這次，那賊人採取了另一種手段，不傷人而傷馬。
前一日的晚上，他們在一個小市鎮的客店投宿，晚上他們仍然是輪流守夜，不敢鬆懈的。這一晚也沒有察覺有何風吹草動，不料第二日早晨，他們準備動身之時，卻發現他們的三匹坐騎都已給人毒斃！
小客店的馬廄是茅草木板搭蓋的，很是簡陋，但在院子的一旁，是靠著他們所住的客房的。他們晚上竟沒有聽到絲毫聲息，這賊人的輕功之高，可想而知。
陪他們到馬廄牽馬的店主嚇得面青唇白，生怕他們追究，訥訥說道：“昨晚在小店投宿的客人，除了你們三位客官之外，只有兩名住客，他們都是本地殷商，我都認得的。他們一早趕集去了，你們要不要找尋他們？”店主是既怕武士敦要他賠償，又怕得罪本地客人的。
武土敦情知不會是店中人下的毒手，反而安慰店主人一番說道：“這都怪我們防範不周，不關你的事。”給了房飯錢之外，武士敦另外還多加了一兩銀子，作為他埋葬三匹馬的酬勞。武士敦特別交代這店主人，馬肉有毒，絕不可食，只能埋葬。
三人離開了這個小鎮，對這賊人的鬼祟手段都是痛恨不已，但對他的來去無蹤的輕功也添多了幾分戒懼。蓬萊魔女道：“咱們只好走路了。紫煙姐姐，你不必心急。青虹是約一個月之後，但也沒有約定確實日期，遲一兩天回到孤鸞山，並無多大關係。”
正是：不但傷人又傷馬，從來暗箭最難防。
欲知後事如何？請聽下回分解。
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