不知哪裏來的寒風,天氣驟然變冷。
天還下着小雨,雨點也冰涼刺骨。
寒風呼嘯,雙鎖山裏外到處灑散着陰寒的雨絲與寂寞。
南北兩座山峯高聳,中間凹陷,故名雙鎖山。但因形如駝背。又名駝腰山,因兩峯相齊,又叫齊山。
但,叫雙鎖山的人,猶為多數。
義勝莊,位於雙鎖山東麓。
莊前是個小集鎮,規模不大,但很熱鬧。
時近正午,向來熱鬧的義勝莊門口,卻是冷冷清清。
非但如此,連鎮街上也不見了人影。
是聚來的冷風,驅散了人們?
不對,雙鎖山山裏山外的人都不會怕冷,縱是寒天臘月,冰天雪地,也會有人來湊熱鬧。
是空中飄來的細雨,使人不願出門?
也不對,無論多大的雨,山裏人一件蓑衣就足以對付。
原因是集鎮上來了一位不速之容,這客人不僅特別的醜,而且還特別的怪。
他已經來了三天。
三天就坐在義勝莊坪與鎮街的交接處地上,一動也不動。
他光着腳,半裸着滿是爛疤的上身,盤膝在泥水地裏。
天這麼冷。
雨水這麼冰涼。
地盤坐了三天三夜,不吃不喝,紋絲不動,簡直不可思議。
只要擔,怎麼能忍受得了?
他戴頂竹笠,膝前地上擱着一把裹着泥水的古劍。
他是來此賣劍的。
初時,有人問過價,但都被嚇了回來。
—半人是被他的膿包臉嚇的。
一半人是被他的要價嚇的。
他那張像被梅毒爛穿了臉,使人沒有勇氣與他對視。
他一把鏽跡斑斑的古劍,開價一萬兩銀子,使人駭然心驚,根本不敢代價。
沒人買劍。
無人問津。
但,他仍然在路中坐着,居然三天三夜不吃不喝,紋絲不動。
情況有些異樣,使人心驚肉跳。
此人像是有意尋釁而來,而且目標居然像是義勝莊。
這一猜想,使人對他望而生畏,因此,鎮街上幾乎空無一人。
誰想惹火上身,招惹不必要的麻煩,甚至是殺身之禍?
鎮上籠罩着一種神秘而緊張的氣氛。
陰沉的飄飛着雨絲的天空中,盤旋着幾隻冗鷹,它們尋陰蟄犀利的目光,投注到鎮街口盤坐的怪客身上,似乎在等待着。
怪客自然是徐在在良。
徐天良按照旨令到此。
他按照旨令所吩咐,在此等修義勝莊莊主夏世炎。
然而,整整三天,夏世炎還沒露面。
他不敢違令,只得在此耐心地等待。
對一普通故人來説,三天三夜不吃不喝不動,是件不可思議的事,但對了這個從小吃狼奶長大的狼崽來説,並不很為難。
為難的是,夏世炎究竟是什麼時候才會露面?
如果過了七天,又該怎麼辦?
人性的忍耐,體質的支撐,畢竟有個極限。
他微微拾起頭,望着灰黑的天空。
雨絲透過竹箋邊緣飄在他臉上,冰涼涼的。
就在這時,鎮街道上響起了險喝聲:“義勝莊主駕到……”
高昂渾重的呼喊聲,在空氣中激盪。
鎮街兩旁的店門口、住房的窗台上,剎時都塞滿了人頭。
看熱鬧的人,都懷着緊張而激動的心情,在等待坪上熱鬧開場。
怕事,好奇,愛看熱鬧,是雙鎖山人的三大特點。
徐天良端直了身子,他所等待的已經出現。
十餘匹快騎從他身旁馳過,馬蹄踏進的泥水,濺他一身。
他坐着沒動。
接着,是一列四馬掃拖的華麗馬車,一排接一排。共有十八輛。
馬車從他身旁滾過,車輪壓着了他的衣襟。
他依然故我。
“咳!”人立馬嘶,一行人馬,在義勝莊六前停下。
此時,徐天良才注意到,打頭裏的兩騎人手中,各擎着一面大旗。
一面白底金邊,上面用金共絲線綴了三個大字:“義勝莊。”
一面是黃底金邊,上面用大紅絲線綴了一個斗大的“夏”字右下角綴着一對黑色的流星錘。
十餘輛馬車架上都插着一面黃底綴有流星錘的小三角旗。
車門打開,首先走下的是兩排青衣密扣短褂,背插大刀的健壯漢子。
隨後,是兩排身着緊身豔服、包巾扎頭、背插長劍的矯健女子。
背劍女了在正中一輛還未打開車門的馬馬車旁,列隊侍立。
健壯漢子則在坪中呈扇形隊列展開。
十餘史騎手,各自立在駿馬旁,兩面大旗在風雨中飄揚。
徐天良不禁暗自冷哼一聲:“夏世炎好大的排場!”
這排場在武林中的確是少見、駭人聽聞的,就連最愛抖氣派的青城派少主霍長青,見到這種場面,恐怕也會是自弗如。
他耐着性子,靜靜地等待。
車門由兩名背女子打開,門內走出了義勝莊莊主夏世炎。
徐天良竹緣下的目芒一閃,臉上露出一絲驚異。
夏世炎四十出頭,和背劍女子一樣,穿一套緊身豔服,包巾扎頭,只是肩上多了一襲紅色披風。
雖年逾四旬,卻身材窈窕,清秀俏逸,風韻猶存,尤其是眉字間一股英氣更透出一番巾幗英雄的氣概。
旨令上只提到雙鎖山義勝莊和夏世炎的名字,並沒説夏世炎是個女人。
徐天良感到有些意外。
金陵九巨盜應都是男人,怎會冒出女人來?
夏世炎帶着兩名背劍女子,穿過隊列,徑直朝徐天良走來。
坪中的氣氛,頓時變得與天空一樣沉悶。
夏世炎在徐天良面前站定。
兩名背刨女子想上前替她問話,被她揮手攔住。
她定定地看着徐天良。
因徐天良此刻微低着頭,她能看得到的只是徐天良的頭上的竹笠。
她沉緩地問道:“閣下在這裏坐了三天三夜了?”
徐天良吐出兩個字:“不錯。”
夏世炎目光轉註到地上的古劍上:“閣下是賣劍的?”
徐天良還是兩個字:“不錯。”
夏世炎足類一挑,將泥水中的古劍挑起,右手五指一扣將劍抓在手中。
她凝視古劍片刻,正欲拔劍出鞘。
徐天良突然道:“夏慶主且慢。”
“哦。”
夏世炎眸光一閃:“這劍不能看麼?”
徐天良沉聲道:“在下是這個意思,但此劍若夏莊主看過,就一定要買。”
夏世炎微微一怔,隨即進出一串長笑。
她笑聲很豪放,有點兒像男人的笑。
笑聲中,古劍“哇”地拔出了劍鞘。
她臉色倏然一變,有些蒼白,有些憤怒。
她手中捏着的是一柄生了鏽的斷劍。
這個賣劍漢居然敢弄自己!
但,她忍住了心中的怒氣。扁着嘴,帶着一絲冷笑道:“你要賣一萬兩銀子的,就是這柄生了鏽的斷劍?”
徐天良再次吐出兩個字:“不錯。”
夏世炎冷聲道:“你是在嘲笑我?”
徐天良淡淡地道:“若是要嘲笑夏莊主、犯本着在下在此守候三天三夜。”
夏世炎凝目道:“你究竟有何企圖?”
徐天良一聲冷笑。
夏世炎目光如電:“你笑什麼?”
徐天良道:“我笑雙鎖山居沒有識劍之人。”
説罷,他再次狂笑。
空中禿鷹被驚得撲翅飛走。
夏世炎瞧着徐天良:“請閣下拾起頭來。”
徐天良緩聲道“你會後悔的。”
夏世炎抿抿嘴,凜然道:“本莊主從未做過後悔的事。”
徐天良抬起頭,支起了竹笠。
兩名背劍女子見到那張膿包臉,同時發出一聲驚叫。
夏世炎卻沒有什麼反應,目光在徐天良臉上掃過之後,想了想道:“閣下的這把劍真值一萬兩銀子?”
徐天良點點頭道:“只會有多,不會有少。”
夏世炎眨了眨眼道:“我看體是不是在此賣劍,而是在此賣命!”
徐天良冷沉地道:“不錯。”
夏世炎神情頓時肅穆:“閣下如何稱呼?”
徐天良道:“疤臉殺氣冷子秋。”
至此,徐天良已按旨令上的吩咐,回答完畢。
旨令為什麼要他這麼做?
夏世炎會不會接受他這位殺手人莊?
他全然不知。
他只是一個被人玩弄於股掌之間的殺手,一個不容許有任何思維的傀儡。
他的命運完全掌握在他的主人西門復手中。
夏世炎聞言,睜光灼亮,忙拱起了雙手道:“冷壯士,剛才多有得罪,望乞見諒。”
徐天良沒有答話,從夏世炎的話語中,他已知道,夏世炎對冷子傑這個名字十分熟悉。
看來,一切主人已早有安排。
夏世炎客氣地道:“請冷壯士到莊中歇息。”
徐天良緩緩地從地上站起。
半個時辰後。
沫浴更衣後的徐天良,出現在義勝莊的客廳中。
他仍然戴着那頂遮面的竹笠,腰間掛着織錦袋。
他發現義勝莊很大,一眼望去,望不到邊際。
店內來往奔跑的坐騎與一隊隊莊丁,説明莊內的人很多。
他有個感覺,這義勝莊決不同於一般的山莊。
客廳佈置並不豪華,但很寬敞,多有十餘張酒桌,十幾排長凳,很有點山寨大王聚義廳的那種味道。
廳中一張長桌上擺滿了酒菜。
二十幾道菜,全是大碗的各種飛禽走獸之肉。
酒是原封的印着紅火漆印記的三十年女兒紅。
上桌的人卻只有兩個。
一個主人夏世炎。
一個客人徐天良。
兩人各坐長桌一端。
夏世炎身旁站着四位背劍女子。
徐天良身旁站着四位插刀壯漢。
上酒桌也帶着刀劍,説明義勝莊的人從來是刀劍不離手。
夏世炎吩咐手下打開酒罈,斟上酒。然後端起酒碗,呵呵地笑道:“我驅車列隊去西原迎接冷壯士,卻沒想到冷壯士竟搶先到了敝莊,真是得罪,得罪!”
徐天良不知原委,一飲而盡。
“爽快!”夏世炎捧起酒碗,也一口氣將酒喝完。
徐天良放下酒碗,立即有人將酒斟滿。
夏世炎把酒碗往桌上一放:“來,先幹三碗,以表地主之誼!”
她雖是女流之輩,卻極有山寨大王的粗野風度。
話音剛落。徐天良面前又多了兩個盛滿了酒的酒碗。
徐天良沒有推接,也沒有説話,端起酒碗,一口氣將三碗酒喝盡。
“幹,幹!幹!”夏世炎豪性大發,拍得長桌略略直響,碗中酒花蹦起老高。
“請用菜。”夏世炎手掌一推,一碗野豬肉乒乒乓乓地撞過碗來,推到徐天良胸前。
好手法,這個女人還有兩下真功夫!
徐天良暗自喝彩一聲,夾了一大塊野豬肉往口中一塞,牙齒稍稍一動,肉已吞入肚中。
伸出二指,在一盆雞湯碗上輕輕一彈:“夏莊主請。”
雞湯碗霍地彈起,順着桌上萊碗的邊沿叮叮噹噹地響個不停,直飛至夏世炎胸前,擺了擺,將兩個菜碗擠開,落了下去。
雞湯碗就停落在夏世炎面前,滿齊碗邊的湯水,不曾漏出一滴。
“好功夫”夏世炎喝彩聲中,一掌拍在桌上,雞湯帶着雞塊從碗中進出,濺了她一身一臉。
“哈哈哈哈!”她放聲大笑。
一陣豪飲。
兩人暗中在比賽,就像是兩個從地獄裏放出來的餓鬼。
一袋煙的功夫。
兩壇酒已喝盡,長桌上杯盤狼籍,二十幾碗菜也所剩無幾。
八名侍立一旁的背劍女子和插刀壯漢,驚得目瞪口呆,直到夏世炎大聲咆喝,他們才甦醒過來。忙着收拾桌面。
夏世炎搓着雙手,抿着微微變形的身軀,笑道:“痛快!許多年都沒有這麼吃喝過了。”
徐天良目光緩緩地掃過四周。
他始終覺得這裏像什麼山寨之類的地方。
夏世炎瞧着他道:“冷壯士沒來過這裏,難道也不知道這裏曾經是什麼地方?”
徐天良保持着沉默,沒回話。
他並不是冷子秋,唯恐言多有失,所以乾脆以沉默對付萬變之情況。
夏世炎噴噴嘴,換了逼嚴肅的面孔道:“這裏原是抗金巾幗英雄劉金定的故里劉莊,現在是義勝莊,莊地佔據了半片山脊,莊內有劉金定當年飲馬泉、涼馬棚、練兵場、梳妝樓,山脊上還有武烈王高瓊墓……”
原來如此,夏世炎佔據此地,恐伯是把自己當成了當年的劉金定!
徐天良心中釋然大悟。
在夏世炎酒滔不絕地講敍主義勝莊的時刻,侍者送上了香茶。
徐天良喝一口茶,臉上膿包一抖,目光閃亮。
好茶!他從來沒有喝過這麼好的龍井榮,清香可口,泌人心脾。
夏世炎瞧着他道:“這龍井茶好嗎?”
徐天良點點頭。
夏世炎淺笑着:“本莊後山有口龍井泉,歷千年而不竭。
雖未名列天下名泉之列,但用此泉水烹茶,色香氣味,比金山的天下第一泉還要好。”
徐天良再喝一口茶,緩緩放下茶盅。
夏世炎此話並不算是吹牛。
這時,客廳外響起了鐘聲。
鐘聲,在義勝莊代表什麼?
夏世炎目光轉向客廳外,然後回注到徐天良竹登上:“帶冷壯士到客房休息,小心伺候,不得有誤!”
“是。”四名插刀漢於,一齊應諾上前。
徐天良緩緩地站起身,在四名漢子引導下,來到前莊左側的客房。
客房在西頭第二間房。
房間寬敞明亮,收拾得也很乾淨,只是擺投比較簡陋。
一張牀,一張小桌,一條凳,一個面架,便是全部擺投。
徐天良走到窗邊,推開窗户。
窗外是一個空坪,左有用兩排低矮的木平房。
放眼看去,東西兩邊是兩條較寬敞的石道,南邊遠處像有一個大坪,北邊則是連綿起伏的山峯。
石道上有坐騎在細雨中奔馳。
他微閉起眼,集中心思。
南邊大坪中似有操練之聲傳來。
北邊山峯裏也像有腸殺吶喊之聲。
雨中操練?
深山練兵?
夏世炎真想學劉金定鐵馬金戈,奔馳沙場?
他心中頓起一團謎,旨令叫他入座之後,一切聽從夏世炎的指揮,她要他做的事,就是主人的命令。
夏世炎會叫自己做什麼事呢?
他在述茫之中,又感到一絲緊張。
後莊。
一圈花崗岩的石牆。
石牆上兩個黑漆大字:“義莊。”
義莊比義勝莊,只少了一個勝字,但意義卻大不相同。
義勝莊是整個山莊的名稱,代表山莊的聲威與榮譽。
義莊是一個通用的專業名詞,表示此地是停放棺木的地方。
“冷壯士請進。”夏世炎柔聲傳來,人卻沒有轉身。
徐天良邁步入亭。
這個亭內顯得特別寧靜,散發着一股淡淡的幽香。
石桌上擱着一個蓋有紅縷布的木盤,還有一壺酒和兩隻酒盅。
難道夏世炎還要請自己喝酒?
徐天良剛在思想,夏世炎轉回身,手朝石桌一擺:“請坐。”
徐天良落落大方地坐下,等待夏世炎開口。
夏世炎抖手揭開了木盤上的紅稜布,木盤裏十根黃澄澄的金條眩人眼目。
徐天良知道夏世炎要吩咐自己辦事了。
他沉靜地道:“夏莊主有何吩咐?”
夏世炎盯着他道;“這是酬金的一半,事成之後再付另一半,另外一萬兩銀子的僱金在外。”
她優厚的酬金,好嫌錢的買賣!
但,這意味着要做的事十分艱難。
徐天良凝身未動,沒吭聲,靜候着夏世炎的正文。
夏世炎終於開口:“替我去殺一個人,取一件東西。”
徐天良默默地點點頭。
夏世炎沉緩地道:“殺狼山火鶴樓火霹靂蘇三泰,取他貼身穿着的內紗衣。”
火鷂樓?
內紗衣?
徐天良悚然一驚,身子猛在一抖。
這兩點都不能不使徐天良感到震驚。
夏世炎鐵青着臉着問:“有什麼問題嗎?”
徐天良定位心神,談談地道:“什麼時候動身?”
“即刻。”夏世炎站起身來,“不好意思,冷壯士已有三天沒有休息了……”
徐天良打斷她的話:“這些金條你替我留着,待我取蘇三泰的人頭與內紗衣後,再來一併領取。告辭。”
聲音甫落,彈身躍出亭外,射空沒兇。
夏世炎端着剛抓起的酒,怔怔地站着,良久,發出一聲輕輕的漢息。
半個時辰後,徐天良已出現在去西向的狼山道上。
天空還飄着細雨,冷風低聲呼嘯,就像是傷心的女人在無休止的哭泣。
他打了個冷噤,心中掠過一種不祥之感。
這種不祥之感。並非是對此行的預兆,而是對錢小晴而發。
他突然想到了錢小晴。
她是否隨錢百燈平安回到鐵血堡?
魏公府閩大公於是否會放過她?
他放心不下。
他總有一種感覺,她會出事。