萍兒也跟著探進頭來，冷哼道：-奇怪吧？一個患了淋瘋的老頭兒，竟會長了翅膀飛了？-
李長壽搖搖手道：-你先別發脾氣，衣物尚在，他一定就在附近-
萍兒冷笑道：-附近是哪兒？你以為這座島有多大？十萬八千里麼？-
李長壽道：-咱們去屋後找一找？-
兩人繞著堂屋尋找，尋到屋後，仍然不見人影，小島範圍僅只這麼大，事實上也無處可以隱藏，那淋瘋老人竟像輕煙般消失了。
李長壽好生狐疑，沉吟道：-這真是怪事，活生生一個人，怎麼會莫名其妙的失了蹤影呢？-
萍兒哂道：-可不是嗎？分明沒有人，偏想無中生有，變出一個人來，那才是莫名其妙哩。
表哥，你請慢慢想吧，我可要去海螺殼裡玩玩了-
一擰纖腰，獨自繞回前面了。
李長壽苦笑著搖頭，剛待舉步，突然聽見萍兒一聲驚呼，飛也似地奔了回來，張臂一把緊緊抱住了他的脖子，連聲道：-哧死我丁！哧死我了！-
李長壽忙道：-你看見了什麼？-
萍兒牙關-砰砰-相碰，反手向鯊屋前面指了指，吶吶道：-他……他……他……-
李長壽一手護胸，一手環拖萍兒肩頭，沉聲道：-別怕！咱們一塊兒去看看！-
待他們再度繞回鯊屋正面，赫然發現鯊屋入口處，坐著一個人頭罩風帽，頸圍圍巾，身子緊囊毛毯的老人。
李長壽也不禁吃了一驚，她們方才遍尋小島未見人影，這老人不知從何而來？但看他悠閒的擁毯盤坐，倒像是已經坐在那兒很久了。
老人一仰頭凝視著李長壽，用一種沙啞而低沉的聲音招呼道：-這位公子，就是小島主嗎？-
李長壽深呼了一口氣徐徐道：-敢問老人家是——-
老人道：-老朽便是那身患惡疾的可憐人，一向得令尊令堂豢養，只是未見過公子……-
李長壽道：-可是，咱們剛才在這兒呼叫時，怎麼沒有看見老人家？——
哦！是的-老人輕嘆了一聲，說道：-適才老朽正在鯊屋頂層上午睡，彷彿聽見人聲，卻未便答應-
李長壽道：-為什麼？-
老人道：-皆因老朽身患惡疾，渾身潰爛，為恐沾汙了衣服，睡覺時都是赤身裸體的，再說，這小島一向罕有人來，忽然聽見女孩於的聲音，老朽幾疑尚在夢中，怎敢胡亂答應呢？-
這一解釋，李長壽猶自有些半信半疑。
萍兒卻羞紅了臉，心想：-剛才幸虧是在下面碰見了，如果冒冒失失闖了上去，豈不羞死人了-
老人似乎也發覺萍兒的窘態，詫異的問道：-向聞島上只有一位公子。不知道這位姑娘應當如何稱呼？-
李長壽道：-是我的表妹，前幾天剛由關外周家堡來的：-
君人忙欠身為禮，道：-原來是表小姐，老朽不知，多有失禮！-
萍兒想到他那-渾身潰爛-可怕的形狀，心裡要嘔吐，怯生生的偎在李長壽身後，悄語道：-咱們回去吧！-
老人站起身子，說道：-表小姐不是要進鯊屋內玩玩嗎？老朽這就去整理一下……-
萍兒叫道：-不！不用了！我想早些回去，下……下次……下次再來玩了……-一面附耳向李長壽道：-快走，我心裡好害怕！-
李長壽拱手道：-打擾老人家午睡，實在對不起，咱們暫且告退，下次再來看望老人家。
老人家笑道：-小島主，太客氣了，此地是尊府產業，老朽更身受令尊令堂厚恩，只要小島主有興趣光臨遊玩，老朽總是隨時歡迎的-
李長壽道：-但家父不許我等擅自打擾老人家，今日之事，還望老人家千萬勿對家父提及-
李長壽告退轉身，目光掠過，忽然發現鯊屋旁邊木柵的地方，有一片水漬，地上並且有幾個零亂的溼腳印。
他心中一動，疑雲又生，暗忖道：-這分明是有人從海里爬起來留下的痕跡，老人為什麼要說在堂屋內午睡呢？-
那淋瘋老人見他低頭查看地上的水漬，也猜想到他心中的疑惑，便招呼道：-二位請當心些，地上潮溼滑溜，那是老朽洗衣物時不小心打溼的，仔細些，以免會滑倒了-
李長壽也看見木欄柵上搭曬著一條溼淋淋的短褲，但卻不似洗後擰乾曬在那兒，倒像是剛從海水裡撈出來。
不過，他並未當面說破，只微微一笑，把滿腹疑雲暫時藏在心底。
回到葫蘆島上，萍兒眺望著那飄浮在波光水面的別緻-鯊屋"，不禁又有些難捨起來。
只聽她喟嘆道：-可惜一處好地方，竟被骯髒老頭佔去了，不然，我願意跟奶奶搬到那海螺殼去住-
李長壽笑道：-表妹又說笑話了，那海螺雖然好玩，畢竟不如島上舒適方便，當初我娘也是萬般無奈中想出來的辦法-
萍兒正色道：-誰跟你說笑說？我是真心真意的，如今就已家破人亡，無倚無靠，不辭艱苦跟著奶奶投奔到這兒來-只說姑父會念在親戚份上，替咱們報復滿門血海深仇，誰想到竟被他一口拒絕，現在奶奶殘廢了，剩下我孤零零一人，走又不能走，迫得寄人籬下，受你們的豢養，我和庥瘋老人又有什麼兩樣？-
她緬懷身世，越說越難過，螓首一低，淚水已忍不住奪眶而出。
李長壽連忙勸慰道：-表妹快別這麼說，咱們是一家人，怎麼和那患病的老人相比呢？-
萍兒猛然仰起淚臉道：-既然是一家人，姑父為什麼袖手旁觀，不肯替周家堡報仇？-
李長壽道：-這也不能全怪爹爹，他老人家早己對江湖武林的事心灰意冷，發誓不再重履中原-
萍兒憤然道：-他不願重履，就該讓我和奶奶自己回去，生死禍福，咱們的命運，他為什麼又不答應呢？-
李長壽道：-我想他老人家也是一番好意……-
萍兒道：-什麼好意？-
李長壽道：-這卓奶奶的雙腿已經殘廢了，表妹又年輕，萬一再與仇家遭遇，豈不——-
萍兒冷冷的道：-他既不管咱們的血仇，何必又顧咱們的死活？這不是貓哭耗子，假慈悲嗎？-
李長壽叫道：-表妹！.萍兒哽聲道：-以後請你別再叫我表妹，聽到這兩個字，我真想大哭一場，我爹和你娘，是一母所生的同胞兄妹，如今我全家慘死，你們竟袖手旁觀，視同陌路，這是什麼親戚？什麼兄妹？-
李長壽默然無詞以對，良久，才輕嘆了一口氣，道：-唉！我也不明白其中緣故，問爹爹，他老人家不肯說，我曾經要求由我陪表妹走一趟中原，爹也搖頭不準，唉！這叫我應該怎麼才好！-
萍兒道：-你不明白其中緣故麼？要不要我告訴你？-
李長壽喜道：-你當真知道其中原因？-
萍兒冷冷道：-原因很簡單，只為當年我姑姑要嫁給你爹的時候，家裡的人都反對，為了這事情，你爹一直耿耿於懷，對周家的人記恨在心，所以不肯加以援手-
李地正色道：-這是不可能的，表妹，你可不能信口胡說，誹謗尊長-
萍兒大聲道：-你不信可以去問姑父，看我有沒有冤枉他-
李長壽肅容道：-這些話，你是聽誰說的？——萍兒道：-告訴你也不怕，這是奶奶親口對我說的，她原來以為事隔多年，你爹應該早就淡忘了，如果早知道你爹是這樣心胸狹窄的人，咱們寧可死在周家堡，也不會千里迢迢。
老遠尋到這裡來-
卓大娘是李長壽母親的乳孃，話由她口裡說出來，李長壽不能不信，但他決不相信父親是個心胸狹窄的人。
記得母親在世的時候，兩位老人家恩愛逾恆，鶼鰈情深，父親豈會為了一點多年前的不愉快，記恨於母親的孃家。
然而，父親一口回絕替周家堡報仇的要求，卻又是鐵一般的事實，難道內中另有其他因素，他不禁迷惑了。
萍兒見他悶不哼聲，心裡越加氣憤，一挺身站了起來，大聲道：-你們寧願幫助一個渾身骯髒，毫無干係的病老頭，卻不願意幫助至親家眷，還說什麼一家人？還說什麼一番好意？——
哼！我再問你，就算咱們周家曾經冷淡過你們李家，奶奶沒有對不起你們，何況姑母也姓周，又是由奶奶哺帶大的，你們眼看她斷腿殘廢，任憑她苦苫求，依然播頭不肯，你們還有虧點良心嗎？-
李長壽無辭可辯，只好點點頭道：-表妹責備的對，這件事，我一定要去問問爹爹-
萍兒泫然道：-我並不願勉強姑父替我報仇，他既然不肯援手，就該讓我回去，只求你們看在去世的姑母份上，好好照顧好奶奶，派船送我回大陸，讓我用自己的力量，替慘死的父母親人報仇，這點請求總不過份吧！-
李長壽道：-我會與爹爹商議的，但報仇的事，絕非一舉可成，還望表妹能耐心些，不可急燥-
萍兒發作了一頓，氣也漸漸消了，見他撫慰，毫無介蒂，反而有些不好意思，便歉然的說道：-大仇未報，我在這裡真是度日如年，方才言語多有失禮，表哥不要生氣-
李長壽笑道：-這是什麼話？我豈能不體諒表妹心情，再說，你也並沒有……-
萍兒笑了笑，道：-謝謝表哥，咱們出來太久，該回去看奶奶了-
她好像突然對-鯊屋-完全失去了興趣，說完話，轉身便走，竟沒有回頭再看一眼。
李長壽剛想跟過去，忽聽身後一聲低喝道：-壽兒，等一等-
不知什吆時候，李一傑已經站在一塊巨石旁邊，顯然，他一定來了很久了。
李長壽負手而立，臉上神色一片木然，才長長吁了一口氣，說道：-你們的話，我全聽見了，爹爹不是心胸狹窄，而是他們當年做得太絕情！-
李長壽靜靜聽著沒有接口，對當年的事，他一無所知，是以不便擅自表示意見。
過了片刻，李一傑又緩緩說道：-這些上一代恩怨，我本來不想再提，如今你既然已經知道了，索性全告訴你吧-
孩子，方才你萍妹妹說的對，為父的確在記恨著當年那件恨事，因為若不是他們做得太絕情，你娘不會年紀輕輕便得了那嘔血的絕症，更不會拋下我們父子倆撒手而去，她是活活被周家那些親人氣死的……-
李長壽駭然一震；不禁脫口叫道：-爹爹……——
聽我說下去！-李一傑的聲音冷峻得可怕，虯髯叢生的臉上，閃著晶瑩的淚光，深吸一口氣，繼續道：-二十年前，當我和你娘結識之初，許多武林同道，包括為父幾位生死之交結義盟弟在內，都不相信我和你娘真的能結成夫婦——
那時，你娘正值綺年玉貌，生長豪富世家，是武林中頂頂有名的美人，而為父卻滿臉虯髯，其貌不揚——
既非名門大派出身，也不是翩翩濁世佳公子，非但容貌粗鄙，年紀更大過你娘將近二十歲，和你娘相比，那真是天壤之分，雲泥之別-
說到這裡，突然提高了聲音道：-但我倆相愛之深，卻不是任何人所能瞭解的，為了要獲得你娘為妻，我不顧好友們的勸阻，不顧天下人的恥笑，毅然攜帶厚禮，親往周家堡納聘求親……——
啊！-李長壽發出一聲輕呼，說不出的興奮，還是同情。倏然間，他發現父親竟是那麼憨直可愛，不覺含笑道：-爹終於如願以償，娶得自己心愛的人作了妻子，有情人終成眷屬，這份安慰，又豈是任何人所能瞭解的-
不錯，爹終於如願以償了，其間所歷受的艱困和凌辱，也是任何人都未曾領受過的-
只見李一傑遠眺大海，整個人沉緬在悲憤的回憶之中，那語聲呢喃，似夢囈，又似自語……-
那是一個冰封雪地的冬季，關外朔風，透膚徹骨，爹懷著滿心熱望的去，換來的只是訕笑和侮辱，他們打碎爹的禮品，甚至用糞便澆淋在爹的身上-
然後將爹從堡中趕了出來……這些，爹都默默承受了，因為爹知道，他們目的在於激怒我出手，以便名正言順將我殺死——
第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫，再備禮物，又到了周家堡，結果被藍衫神劍周少君由荊條毒打了一頓，並且將爹綁在馬後，在雪地冰石上施著狂奔，一直到爹遺體鱗傷，奄奄一息才罷手——
為了你娘，爹咬緊牙關，沒有作絲毫反抗，匆匆裹傷敷藥，第三天，又去了周家堡……-
李長壽情不自禁地低叫了一聲：-唉！可憐的爹爹！——
這一次，爹的幾位朋友都己聞訊趕到，你娘也顧不得羞恥，含淚親自跪下哀求父兄，他們才沒有痛下毒手，但卻將你娘割發斷釵，剝去外衣，當眾驅出了家門——
就這樣，爹和你娘總算結成了夫婦，可憐成婚之日，你娘身上還穿著由鄰婦處借來的舊衣，當行禮點香，洞房裡面看不見一絲笑容，那情景，當真是"紅燭照愁顏，冷酒合淚咽"，你娘痛哭了一整夜，從此成了李家主婦-
李長壽聽得熱淚盈眶，鼻酸欲泣，輕聲問道：-從此以後，娘就沒有再回過周家堡？——
不！-李一傑搖頭道：-每年的三月，我們都不辭千里超超趕到周家堡向你外公祝福，但每次都是乘興而去，敗興而歸——
前後整整十年，周家堡始終對我們恩斷義絕，閉門不納，除了乳母卓大娘還偷偷由後堡溜出來和你娘私見一面之外，父女之情，嶽婿之義；早巳蕩然無存了-你娘心灰意冷，憂悒成疾，竟不幸染上了嘔血絕症，於是，我們全家才遷隱海島，發誓永木再回中原-
述完了往事，李-傑緊攬著愛子，顫聲問道：-孩子，你替爹想想看，這能叫人不恨麼？
如果此事發生在三年前，或許為父會勉為其難點頭承擔，現在你娘已飲恨而殃，和周家堡還有什麼情？還有什麼義？-
李長壽無話可答，只好低頭不語。
李一傑仰面長嘆，喃喃又道：-那十年之中，我們無時無刻不在企求他們的諒解，結果什麼也沒有得到，我們何嘗不願娛親情，盡孝道？是他們吝於接受，豈能責備我，心地狹窄？-
李長壽輕叫道：-爹！別再說，咱們回去吧-
李一傑沉聲道：-孩子，你爹是個心地狹窄的人麼？-
李長壽昂首道：-壽兒不敢批評爹爹，但是……-
這時，連忙住口-
李一傑追問道：-但是什麼？你說下去呀！-
李長壽遲疑了好半晌，才緩緩指起頭來道：-壽兒斗膽，想請向爹爹幾句話——
好，你儘管問，爹是知無不言，言無不盡——
你老人家當年受屈受辱，才和娘是結婚廝守，十七年來，娘是不是一直過得很快樂呢？-
李一傑微微一怔，隨即道：-你娘是個孝心極重的人，自從被驅出周家堡，感懷身世，愁悶少歡，終至憂悒而逝，可說是從未過得一天快樂的日子-
李長壽又道：-假如娘還活在世上，你老人家是不是願意讓她活得快快樂樂，稱心如意呢？-
李一傑黯然道：-傻孩子，這還用得著問嗎？爹恨不得損壽折福，只求她能多活幾年，為博她歡心一笑，爹願意傾其所有，連性命亦在所不惜-
李長壽輕嘆道：-可惜娘去世了，如果她老人家還活在世上，只怕會對爹爹大感失望了……-
李一傑不悅道：-壽兒，你這是什麼話？-
李長壽雙膝跪了下來，仰面道：-爹，請恕孩兒直言冒犯，爹當年所受的委曲，孩兒深感難過，但那畢竟已經過去二十年了——
而娘一生耿耿於心的，正是未能重回周家堡侍親盡孝，爹既深愛母親，夫妻苦樂相共，為什麼竟不肯成全母親的夙願，替她老人家代盡孝道呢？——
住口！-李一傑容發怒張，沉聲喝道：-你娘何曾有過夙願，要為父替她代盡孝遣？即使有，周家堡已經片瓦無存，這道也無從盡起了-
李長壽應聲道：-娘留下香囊地圖，寫有"急時可相"的字句，這就是她老人家的夙願遺言，爹爹若願挺身，承擔下緝兇復仇的責任，豈非等於替娘盡孝了麼？-
李一傑怒道：-說了半天，原來你也跟爹唱起反調來了，爹和你娘苦求了他們十處之久，仁至義盡，自問已無愧孝思，這隻能怪他們自己做得太絕情……-
李長壽道：-寧可他無情，不可我可我無義，爹爹一向寬厚，何苦再為二十年前的舊恨介懷？俗話說：人死恨消，求爹爹念在孃的情份，舍小怨而就大義-
李一傑搖頭道：-你不必弄這些大道理來壓我，我既已發誓不再返回中原，豈能食盲反悔，況且，武林恩怨糾纏難解，咱們不可不上去惹這些是非，你是爹的好兒子，就該遵從父命，不用多說了-
李長壽含淚說道：-爹爹之命，孩兒不敢不遵，只盼爹爹再讓孩兒稟告一句話，決不敢強求爹爹食言毀誓-
李一傑沉吟了一下終於頷首道：-好吧，你說下去-
李長壽哽聲道：-記得娘臨終的時候，曾經一再叮嚀孩兒，要學爹爹當年"無畏"，"無餒"的豪氣，好好地做一番事業-
孩兒牢記此官，夙夜不眠，卻想不到爹爹猶當盛年，竟已壯志消沉，寧將有用之身，聞置無用之地，莫非爹爹就這樣自甘老死孤島，做一個默默無聞的凡夫俗子麼？-
李一傑聽到這裡，忍不住熱淚滾滾而落，一把挽起愛子，顫抖著叫道：-孩子，爹何忍將你終生困在孤島之上，可是，武林中奸險詭詐，恩怨糾纏，一旦涉足其中，再想抽身就難了-
李一傑長長嘆了一口氣，接著又道：-爹是在江湖中打過滾的，那種刀頭舐血的日子，倒也過慣了，自從你娘患病之後，才看淡了人生，決意擺脫江湖恩仇，十年來，爹已經心如止水。不復有當年豪氣了-
李長壽道：-當年爹是為了伉儷情篤，退隱海島猶有可說，如今娘已經去世了，她老人家倘若泉下有知的話，必然會因爹爹這般的頹廢消沉，感到痛心的-
李一傑默然良久，點了點頭道：-咱們今天就談到這裡為止，你讓爹冷靜的再考慮幾天……-
話未說完，突然聽見遠遠傳來一陣鑼聲。
李一傑爍然頓住話尾，低喝道：-這是發現不明船隻駛近的驚鑼，壽兒，咱們趕快走！-
驚鑼連響三遍，全島立即緊急戒備，散佈在田壟間耕種的島民，紛紛避入石屋，婦孺們聚集隱藏。
壯男們都取了兵器，分別把守著各處險要通路道口。
偌大一座海島，頃刻間變得寂無人跡，寂靜如死。
這時，一艘三桅大船，正自由北向南，緩緩駛來。
葫蘆島的位置並非海上航道，平時絕無外船經過。
黑水灣浪大流急，海上船隻更是避之唯恐不及，像這般光天化日之下發現海船駛近，還是破天荒第一道。
島民們都曾經受過嚴格訓練，故能在極短時間內隱蔽應變，此時全島已經是一片死寂了。
但在那草叢下，林陰間，岩石後……卻隱藏著無數好奇而帶著興奮的目光，注視著海面上那艘三桅大船.全島最高處，有一棵掩蔽得十分巧妙的樹頂茅屋。寬闊的棕桐樹林下，懸著長長的繩梯。
李一傑端坐在一張木椅上，椅後肅立著總管李揚彬，和少島主李長壽，以及另外幾名擔任瞭望的佩刀大漢。
海上白浪滔滔，那艘三桅大船在浪花中起伏顛簸著，就像一片秋風裡的枯林，但顯然它是朝向葫蘆島緩緩起來。
船駛越近，李一傑的臉色也越來越凝重，他雖然一直沒有開口，兩隻手卻不停的摩擦著柄擱在膝上的刀鞘。
足見內心正陷於極度不安，茅屋中靜得可怕，只有一陣陣輕微而促迫的呼吸聲，此起彼落，扣人心絃。
漸漸的，船駛得更加接近了，近得可以清晰的望見船上水手，正在忙碌著收擲桅上的風帆。
突然，李揚彬輕輕的一頓腳，失聲叫道：-遭子！-
李長壽悚然回頭，低問道：-什麼事？-"李揚彬焦急的道：-屬下實在該死，竟然忘了吩咐他們將外島沙灘，上那艘破船掩蔽起來.李長壽一驚，道：-就是前幾天卓奶奶駛來的那艘單桅小船嗎？-
李揚彬道：\"正是，那船留在崖邊，若是被他們發現，豈不…-，唉！我得趕快去一趟才行……-
說著匆匆轉身欲行。
李一傑忽然揮了揮手，道：-由它去吧！現在已經來不及了，要來總會來的-
李揚彬收住腳步，再看海面上那艘三桅大船，果然已轉舵繞外島沙灘，正作停泊登崖的準備。
不過頓飯時間，那船已經在距離沙灘半里左右的海面上落帆下錨，並且放下了一隻小艇。
接著，船艙內走出六七名身穿黃衣的勁裝大漢，紛紛躍下小艇，向破舟劃去。
李一傑霍然站了起來，沉聲道：-揚彬，暗島內的炮舟和水鬼船都準備好了嗎？-
李揚彬躬身道：-早已備妥了！-
李一傑道：-好，吩咐弟兄們啟開暗島閘門，看我旗號出動，今天只怕難免有一插血戰-
李揚彬雙手一拱，領命而去。
李一傑又道：-壽兒，你帶人去把守毒泥沼和化骨泉兩處通路，如有漏網進來的，務必要全面截獲，能留活最好，必要時準你使用"噴筒"，只不許有逃脫的-
李長壽應了一聲，卻問道：-爹！如果他們按島規發射號箭，應該怎麼辦？-
李一傑道：-那算他們聰明，為父會親自接待，給他們一次活命的機會-
李長壽道：-萬一他們並不登岸之理？-
李一傑笑道：-他們既然來了，豈有不登岸之理？-
李長壽道：-孩兒猜想，他們可能暫時不會登岸，只在附近等候著……-
李一傑變色道：-那就由不得他們了，本島秘密不容洩露，凡是發現了葫蘆島的人，只有兩條路可走，不是降，就是死-，-死-字剛出口，旁邊一名佩刀大漢突然叫道：-島主快看，他們在起錨了-
李一傑揚目望去，不禁吃了一驚，敢情真被李長壽料中了。
只見那些黃衣大漢在登上破船搜查之後，竟然並未上岸，急急返回大船，便拔錨升帆，準備轉舵離去。
李一傑倏地舉手一揮，喝道：-鳴鑼，扯起紅旗！-
山頂鑼聲逐起，紅旗展動。
整個葫蘆島登時沸騰起來，隱蔽中的武士們一同吶喊，衝向外島海灘，長刀揮舞寒光耀日。
那三桅大船剛剛拔走鐵錨，掉轉船頭，二十多艘梭形快艇已經分由兩翼包超了過來。
艇上俱是半裸著身體的粗壯大漢，混身遍抹油脂，背上插著短刀和眉刺，操漿如飛，蜂擁而至。
在快艇之後面，緊跟著駛出十餘艘中型風船，每條船上竟架著兩尊紅衣炮-轟天雷。
那三桅大船上硝煙四起，簷杆橫飛，主桅登時被轟斷，舵樓也塌了一半，船身橫轉，就像落在蟻陣中的一隻死螳螂。
快艇一擁而到，那些裸體水鬼，噗通噗通都下了水，口咬短刀，攀上大船。
忽然，六七名黃衣大漢一齊在船舷邊現身，同時撤劍出鞘，寒芒閃縮間，首先上大船的水鬼慘叫了幾聲，紛紛跌落海中。
水鬼船的領隊正是那個矮個子李榮，一見手下弟兄吃了虧，不由雙目盡赤，厲吼道：-夥計們，一塊上，宰那幾個狗孃養的-
誰知那幾名黃衣大漢的武功竟十分高強，仗劍守著兩舷，將那些泯不畏死的水鬼，直如砍瓜切萊似的剁下來。
頃刻之間，殺了數十人，海面一片血紅，盡是斷腿殘肢和血淋淋的屍體，始終無人能登上大船。
李榮看得又是心酸，又是恚仇，切齒喝道：-大家退下來，戳穿他的船，到水裡再收拾他-
一聲令下，水鬼們都插了短刀，撤出分水蛾眉刺，將船潛入水中。
李揚彬親率炮舟隨後趕到，吩咐發炮轟擊，掩護水鬼們上船。
第二度火炮引發，那大船登時被轟得四分五裂；帆船崩塌，冒起一片大火。
火光中，卻見幾條黃色人影，破空飛離大船，落在一艘飄浮著的水鬼船上，操起木槳，向沙灘射去。
李榮勃然大怒，一翻手拔出背後長刀，湧身便向小舟撲去。
其中一名黃衣大漢拔開長刀，揮出劍，正中李榮的左肩，喝道：-下去吧！——
撲通-一聲，李榮應聲落水。
但那黃衣大漢卻沒想到腳下的水鬼船乃是薄底輕舟，用力過猛，小船一幌，頓時翻了個船底朝天。
幾名黃衣大漢顯然都不識水性，滾落海中沒命的掙扎。
李榮肩上中了一劍，傷勢並不太重，這一來。滿腔怒火總算找到發洩的機會了。
只見他兩腿踏水穿波逐流，身如游魚般竄行，手中那把鋒利的長刀，狠狠的砍，重重的劈，攪得海面一片鮮紅……
李揚彬急叫道：-李榮，要留活口！-
可是李榮正怒憤填膺，一時那肯撒手，等他殺盡了興後，從水裡游出來，那幾名黃衣大漢早變成一截截斷骨碎肉了。
李揚彬抱怨不迭，連忙下令停止攻擊，全力協助撲救大船上的火勢，一面清理戰場，一面飛報島主……
一場慘烈的血戰結果，葫蘆島雖然獲得全勝，島民死傷共計四十餘人，所付出的代價。
可說十分慘重。
而對方船上，總共只有八名黃衣大漢和十一名駕船的水手。
八名黃衣人全被李榮所殺，水手中三個被火燒死，六人生傷，俘擄的活口，僅只兩名而已。
李一傑吩咐將兩名水手隔離審訊，親自反覆盤詰，所得到的回答，卻令人大感失望，原來那艘三桅大船，只是屬錦州府的民船，五天前受命出海。
同時起航的船隻共有三艘，每船都有八名蒙衣人乘坐，起初是三艘船同行，直到兩天以前，才在葫蘆島附近分開。"水手們只知船上準備了一個月的食物和淡水，並不知道那些黃衣人僱船去什麼地方？當然更不會知道他們來歷和目的了。
兩名水手的供述相同。足證不是捏造。
李一傑問出了實情，反而困惑起來。
根據水的供述，那些黃衣人僱三艘大船，並無預定的目的地，顯然是在海中搜尋什麼。
換句話說，很可能正為了尋覓葫蘆島來的，但李一傑自問並無如此仇家，葫蘆島的秘密也不可能洩露，這些黃衣人究竟為何而來呢？
如果他們並非為葫蘆島而來，只是偶然經過，發現這座海島和沙灘上的破船，依情而論，應該登岸查看一番才對，為什麼只才漣船上略作搜索，便匆匆離去呢？
再者，從八名黃衣大漢的身手推測，武功俱已有極深火候，既然同著黃衣，必定屬於同一武林門派。
李一傑當年遭走大江南北；對武林各派頗熟念，任他搜盡枯腸，卻想不到那一振是以黃衣為標誌。
而且有如此高明的劍術，能在一招之下，解破李榮所習的-神刀八大式-？
總管李場彬曾經親眼目睹，其中一名黃衣大漢，在李榮揮刀撲向小舟的時候，輕易的拔開長刀，將李榮劈落海中。
那一招劍法，既快又狠，堪稱平生僅見，若非舟沉附海，李榮絕對不是那個黃衣人的敵手。
由此可見，那八名黃衣人不但來歷可疑，簡直令人覺得可怕了。
李一傑被這些謎樣的疑圍深深困惑著，整夜未曾闔眼，第二天一大早，李長壽滿臉振奮之色奔了進來，大聲道：-爹爹，你瞧這些是什麼？-
李一傑見他手裡高舉著一束溼淋淋的獸皮，不禁詫異的問道：-一夜沒見你的人影，你到那兒去了？-
李長壽道：-孩兒在外島海邊，整整忙了一夜，才撈到這幾條，爹！你老人家快看看吧-
說完，竟把那幾條溼透的獸皮，塞進他父親的手中。
李一傑略掃了一眼，怫然道：-只不過幾條豹皮，有什麼值得這般高興？-
李長壽道：-爹爹可知道這些豹皮從那兒找到的嗎？-
李一傑沉聲道：-那，找到都是一樣，你年紀也不小了，島上發生了大事，不知替爹爹分憂代勞，只顧去貪玩……-
李長壽笑道：-爹弄錯啦！孩兒正是想替你老人家分憂，才辛辛苦苦去尋找這些豹皮的-
李一傑詫道：-幾條豹皮，有何用處？-
李長壽道：-爹不是正在為那些黃衣人的來歷煩惱嗎？這些豹皮。就是他們的來歷了——
什麼？-李一傑驚問道：-你是說，從這幾條豹皮，就能知道他們的來歷？-
李長壽點點頭道：-雖不能確知他們來自何處？至少，他們到此地來的目的已經明白了-
李一傑心裡一震，忙道：-你且說來聽聽，他們來的目的是什麼？-
李長壽道：-是為了卓奶奶和萍表妹-
李一傑猛可從椅子上站了起來，沉聲道：-壽兒，你知道？-
李長壽道：-爹還記得那天卓奶奶談到周家堡滅門慘禍起因，是為了外公收留了兩個不明來歷的男女？-
李一傑頷首道：-不錯-
後來慘禍發生，周家堡不知被什麼人慘殺死盡，卓奶奶說，那兩名來歷不明的男女，卻並未遇到毒手——
唔！不錯——
以孩兒推想，那有兩種可能，其一是，那兩名男女乃是奸細，事先潛入周家堡，以便裡應外合-
另一可能，就是那男女二人因逃避仇家遠走關外，投奔到周家堡，卻被仇家跟蹤追及，那男女二人見機先溜了，對方遷怒周家堡，才發生血洗全堡的變故……-
李一傑截口道：-你說這些，跟這幾條豹皮有什麼關係？-
李長壽頓了頓，道：-爹聽下去就會明白了……剛才孩兒所說的第一種可能，只是想像之事，因為對方如是周家堡的仇家，理當在引誘外公和舅舅離堡之後動手，省事省力，才是上策，既要在堡內下手，時間儘可從容，又何必送在外公他們動身的當晚發動呢？-
李一傑點頭道：-嗯！快說下去-
李長壽正色接道：-所以，孩兒認為第二個可能最大，那男女二人既然未遇毒手，仇家自不甘休，但他們二時無法查出那男女逃向何處，才懷疑到卓奶奶及萍兒表妹身上，打聽到她們毀家之後，泛舟出海不知何往，就僱了海船，追蹤尋來-
李一傑皺眉道：-你作此推斷，總該有點根據才行，這種事可不能單憑臆測的-
李長壽道：-孩兒的證據，就是這幾條豹皮-
李一傑道：-為父不懂你的意思-
李長壽露齒一笑邊：-那天卓奶奶談及慘禍經過時，孩兒就問過那兩名男女衣著上的特徵，卓奶奶說，那女的背上有隻豹皮製的革囊，行坐不離，似乎十分珍貴……-
李一傑應了一聲，道：-不錯，她是這樣說過，但是天底下的豹皮很多，安知不是巧合-
李長壽笑道：-爹看看那些豹皮，它和普通不一樣哩-
李一傑這才仔細審視手中豹皮，臉上不禁變色，微微頷首道：-果然，一般豹皮都是金錢花紋，這都是西域一帶特有的虎躍三色豹-
李長壽接道：-豹由虎生，但除了一般全黑的黑豹皮毛，唯獨西域的虎斑三色花豹，在金錢紋中，難得有黑色花，具有黃、白，黑，三種顏色，剛才孩兒已經將這些豹皮送給卓奶奶看過，正和那女的所背革囊同樣同色-
李一傑凝目問道：-你還沒有告訴我，這些豹皮是那裡找到的？-
李長壽道：-從那八名黃衣人屍體上尋到.李一傑沉吟道：-這也只能證明他們，是來自同一個地方，你又怎麼斷定這些黃衣人是追蹤卓大娘而來？-
李長壽答道：-他們和卓奶奶前後只差數日抵達，而且都由關外出發，周家堡距離錦州府又近，蛛絲馬跡，已經很明顯了-
李一傑點了點頭，又道：-那麼，他們發現了卓大娘留下的破船，為什麼不登岸搜索呢？-
李長壽道：-這是因為他們懷疑卓奶奶和那兩名男女在一起，不願打草驚蛇，準備等其餘兩艘船會合之後，再做行動-、李一傑駭然一震，失聲道：-這麼說，其餘那兩艘船，也將接踵而至了？-
李長壽道：-他們尋不著同伴，遲早會找到這裡來的.李一傑追問道：-你看他們會找來嗎？-
李長壽搖頭道：-這就很難斷定了，或許在等十天半月，或許就在今天-
李一傑重重一掌拍在桌案上，五個指頭全都陷進木中，冷笑道：-讓他們來吧！為父倒要試試，是他們的頭硬？還是咱們的刀快？-
李長壽道：：如果他們兩艘船先後尋了來咱們應敵尚無多大困難，怕只怕他們同時趕到……-
李一傑道：-合兩船人手，也不過十六七人而已，有什麼可怕？-
李長壽道：-孩兒的意思，不是說他們人數多寡，只怕他們用分批試探的方法，一艘船留在外隨等候，那就不好對付了-
這名句話提醒了李一傑，也使他突然產生了恐懼-
李長壽的顧慮，正是他內心的弱點。
眼前最大困難，不在有沒有力量改變黃衣人的窺探，而是萬一被對方任何一人走脫，必然會帶來無窮的後患。
李一傑神色變得十分難看，默然之處，竟想不出一條萬全之策，只輕輕嘆了一口氣說道：-為父經營此島已有十年，只因喜愛它與世隔絕，可供咱們安靜的渡過一生，倘若此島秘密無法保全，那也是命運註定，無可奈何的事了-
略微一頓，揮了揮手道：-你去請李總管來一下，同時傳話召集擅於修理船隻的弟兄，要他們準備工具，聽候命令-
一連忙碌了幾天；葫蘆島戰備已經完成，出人意料之外的是，始終未見另外兩艘大船出現。
李一傑心情稍寬，這才想起有兩三天沒去-鯊屋-看望那麻瘋老人了，忙將李揚彬喚來詢問道：-這幾天忙著準備應敵，鯊屋的供應，可曾按時送去？-
李揚彬答道：-在下唯恐一時忽略斷了供應，已命人送去大批食水和乾糧，足夠那位老人家吃上半個月的-
李一傑點頭道：-這樣很好，自從夫人謝世，三年來，我每天依例去看望他一次，從未間斷，近日也為了應敵之事分心，竟有兩三天沒去了，難得現在稍閒，咱們去鯊屋看看他-
兩人離了石府，相偕往海邊行去，途中談論些應敵的準備。
正走著，忽見李長壽從後面急急趕來，要求道：-爹，我也跟你們一塊兒去瞧瞧他老人家，好嗎？-
李一傑道：-有什麼可瞧的？上次你偷偷領萍兒去，不是已經瞧過了麼-
李長壽道：-正因為上次去了一趟，孩兒發覺那鯊屋裡有些奇怪，一直想再去看看-
李一傑詫道：-有什麼奇怪之處？-
李長壽道：-孩兒覺得那位老人家行動很古怪，而且，鯊屋裡好像不止那老人家一個人-
李一傑吃了一驚，沉聲喝道：-胡說！你怎麼知道不止一個人？除了那位老人家，還有誰藏匿在那裡不成？-
李長壽道：-孩兒只是這樣猜想罷了-
李一傑叱道：-你怎麼會有這種希奇古怪的猜想？-
李長壽將當天和萍兒所見的怪異情形。大略說了一遍，最後道：-那老人推說在屋頂午睡方可辯解，欄杆上的溼褲和地上水漬卻無法自圓其說-
那分明是由一個剛從海水裡爬出來的人身上脫下來的，如果老人家的確在螺屋中午睡，小島上豈非住著兩個人？-
李一傑怔了片刻，搖頭道：-這是不可能的，三年不算短暫，如果島上藏著一個人，咱們一定會發覺.總管李揚彬接口道：-但少島主的懷疑，也有道理，咱們何不趁此機會，去屋中仔細的搜查一下？-
李長壽道：-等會見了面，爹和李叔叔陪他談話，孩兒裝作遊玩，暗中進入鯊尾去搜索-
李一傑略一沉吟，終於頷首道：-雖然如此，在態度上還得謹慎些，即使有什麼發現，也不可當面說，且等回採以後再作商議-
李長壽：-孩兒遵命-
三個人來到海邊，遙望鯊屋，依然是那麼寧靜，灰色的外柵，白木欄杆，點綴在嶙嶙碧波和黑黝黝的岩石上，真是一片不為塵世沾染的世外桃源。
李一傑忽然感慨的道：-這幾天夜晚都沒聽見他再唱那首小調了，心裡反而怪惦念的-
李長壽低聲道：-爹，咱們別出聲，悄悄掩去，看他正在做什麼？-
李一傑點點頭，大袖微擺，當先縱身掠起。
李揚彬和李長壽緊隨在後，三人魚貫通過礁堤，飄落在木拱門前，只見小島上靜悄悄的，既無人影，也不聞人聲。
李長壽壓著嗓子道：-爹瞧見了麼？他又不在島上……-
說著，便想奔進鯊屋。，李一傑伸手將他攔住，正色道：-不許魯莽，或許他正在屋內休息，有病的人，受不得驚哧-"於是，喝退了李長壽，提高聲音道：-老人家已經睡著了麼？在下李一傑，特來探望-
哪知叫了三遍，竟然毫無回應。
李揚彬啞聲道：-他是個年邁的病人，會不會發生什麼意外！-
這句話，問得李家父子機憐憐打個寒噤.可不是麼？一個孤零零的病老人，就像風中殘燭，隨時隨地會吞下最後一口氣，而這地方又是個人跡罕至的荒涼小島……。
李一傑身形疾閃，飛快的掠到-鯊屋"入口之處，探頭朝裡望，臉上頓時變了顏色。
李長壽急問道：-怎麼樣？-李一傑搖頭道：-奇怪，屋裡沒有人——
孩兒上頂層去看看！-
李長壽話落人動，低頭鑽進了鯊屋，循著迴旋形的內壁，急急向頂層爬上去。
李揚彬籍此機會，已經快步繞屋搜尋了一遍，整座小島寂無人蹤，何曾有麻瘋老人的影子？
片刻之後，李長壽從鯊屋內退了出來，手裡拿著一封信，黯然說道：-咱們來晚一步了！他已經走了……-
李一傑吃驚道：-你是說他已經……死了？——
不！-李長壽將信柬雙手交給父親，苦笑道：-他是活著離開這兒的-
李一傑匆匆展開信柬，才看了一眼，臉上已驚容遍佈，等到把信讀完，不禁跌足嘆道：-這真是天大的笑話，我們這許多活死人，竟被一個老頭子，瞞了整整三年之久！-
李揚彬輕聲問道：-島主，他在信裡說了些什麼？-
李一傑搖搖頭，道：-你拿去自己看吧！-
信紙不大，上面密密麻麻的寫著滿篇工整的小楷——-
一傑島主鈞應，三載恩養，感激不已，臨別無以回報，謹陳數語，聊表寸心，世上無偏安之樂土，武林無敬生之英雄，閣下體魄未衰，寶刀未老，正是男兒傲嘯江湖之時，為何竟以一朝失意，頹墮自甘，欲與腐木同朽？——
令郎少年英俊，機智超人，倘若身處海隅，蹉跎終生，暴殄天物，豈不惋惜了——
如今武林妖氣重現，禍源已萌，黃衫所至，殺氣旋重，如欲獨善其身亦不可得，願閣下重振雄風，創萬世之勳業——
耿直之言，萬勿以悼亡見妻為由，鄙人既無麻瘋惡疾，更非獨自一人，昔因避禍而來，今又避禍而去——
收留之情，行前不及面謝，異日有緣，直容負荊於中土。不告而別，並祈恕罪，無名老人頓首百敬-
李揚彬看畢，道：-島主，都是我不好……-
李一傑擺了擺手，道：-這不能怪你，連我每日必到，也被矇在鼓裡，若非壽兒起了疑心，咱們現在還不知道那老頭兒，竟是個深藏不露的武林高人-
李揚彬望著李長壽，困惑的道：-屬下至今仍不明白，此地四周是海，沒有船隻，他們是怎麼樣走的？-
李長壽正在聚精會神重讀那封信柬，聞言抬起頭來，一隻清澈的眸子眨了眨，說道：-當然是坐船走的了-
李揚彬道：-他們從那兒弄來的船呢？-
李長壽遭：-當然是他們自己造的啦-"李揚彬茫然道：-可是。少島主，造一艘船，他們躲在什麼地方造船？用什麼方法才能瞞過咱們？——
我想只有一個方法-李長壽似乎對此疑問，早已成在胸，侃侃而說道：-那就是躲在海底建造——
什麼？在海底造船！-
那簡直是是聞所未聞，異想天開了。
但李長壽卻鄭重其事的點點頭，說道：-是的！除了在海底，他們決不可能建成一艘船，縱然建造，也會被咱們發現，合兩人之力，用三年時間在海底造一艘簡陋點的船，那卻並非難事-
李一傑忍不住笑起來，道：-你倒說說看，海底造船怎麼一個造法？-
李長壽正色說道：-這很容易，他們只要將造船用的木頭，兩端縛上大石，沉入海底，然後由水性精純的人，在水底持木頭扎牢釘密，結成木排形狀，等使用的時候，只須割斷連接大石的繩子，木排自然浮出水面，再裝上帆桅，豈不就夠了嗎？-
李一傑臉上笑容頓住，怔怔良久，竟尋不出一句反駁的話來。
李揚彬長嘆一聲，喃喃道：-少島主果然聰明絕頂，智慧超人，這道理說穿了並無難處，可惜咱們卻再也料想不到-
李長壽道：-我也是在事後才想到的，那無名老人早就有周密安排，此人真是聰明絕頂，智慧超人呢！-
李一傑黯然道：-可惜如此高明人物，咱們竟當面錯過-
李揚彬道：-此人走了不要緊，倘若因此洩露了本島秘密……-
李一傑揮揮手，道：-不用說下去了，把鯊屋拆毀，咱們回去吧-
李長壽失聲道：-爹！為什麼要拆毀鯊屋，咱們回去吧-
李一傑嘆運：-從今以後，咱們再也用不著這地方，也永遠不會再到這兒來了-
他仰望著天，神情一片凝重，彷彿用盡了平生之力，才吐出這短短的幾句話。
李長壽剛說到此處，陡聽後院傳來-啊！-的慘叫聲音，李長壽倏然住口，雙目射出冷電般的光芒。
劉朗乍聞那聲慘叫，不由神色一變，及見目睹李長壽的從容神情，不由暗愧：-哇操！驚啥米，天塌下來有高個子頂著-
只聽李長壽續道：-劉朗，方才故事中那位少島主正是老夫，老夫隨著先父及手上上船之後，三天後，順利的上了岸——
那知，我們一上岸，立即遇到二十餘名黃衫人的襲擊，經過二個多時辰拚鬥之後，先父及手下先後死亡——
老夫和萍兒表妹正負傷與十餘名黃衫人拚殺之際，陡見一對黃衫青年及兩名黃衫老者現身援助——
老夫一眼即認出那兩名老者之一正是"鯊屋"中之那名麻瘋老人，立即明白他們果然與那批黃衫人有關——
又經過兩個時辰拚鬥之後，雖然將那些黃衫人完全擊斃，現場卻只剩下身負重傷的老夫——
所幸，官府之人及時前來協助善後，同時也終於有了療傷的機會，可惜卻無法查知那批黃衫人之來證及……-
就在這時，突見兩名婢女抬著一具屍體在童媛嬡及李瑤琴的率領之下，匆匆的自廳外掠了進來。
劉朗的目光一接觸到那具胸膛上，七孔流血的屍體，駭呼一聲：-哇操！是李大叔！-立即站了起來。
倏聽前門又傳來李財的暴喝聲，及打鬥聲音，李長壽雙目寒芒一閃，縱了下去，立即朝廳外射去。童嬡嬡及李瑤琴唯恐有失，立即也撲了出去。
就在此時，只聽-砰！-一聲，李財立即慘叫出聲！
半晌之後，只見李長壽雙目怒睜，神色陰森的挾著李財的屍體掠了進來，劉朗不由大駭！
李長壽將李財的屍體放在地上，仔細的檢視一陣之後，咬牙切齒的道：-孟全，老夫與你誓不兩立！-
童嬡嬡問道：-爹，李氏兄弟皆是先中了孟全之毒，才會遇到意外，可否賜給府中之人每人一粒"回生丸"？-
李長壽沉吟半響，取出那個瓷瓶，頷首道：-嬡兒，此事交給你權權處理，立即加強戒備！——
是！-
童嬡嬡倒出一粒-回生丸-交給李長壽之後，指揮那兩名婢女挾起那兩具屍體之後，匆匆的離去。
李長壽長長的吐出一口氣，又道：-劉朗，老夫在傷愈之後，立即開始四處尋訪那批黃衫人的消息——
那知，雖然耗去三年餘的時間，卻仍然沒有著落，不得已之下，老夫遠走西域的青城派高手敘述，老夫終於明白了一切-
原來那批黃衫人正是西域第一邪派"黃衫門"，那兩名老者乃是同胞兄弟不滿黃衫門之作風，偷取門中令符帶著孫子及孫女避禍中原，沿途不知引起多少的血劫，最後，才止於老人諸人-
說至此，神色一黯！
劉朗好奇的問道：-員外！黃衫門是不是全被殺死了！——
嗯！你很細心！當年老夫為了徹底剷除禍根，不惜使用暗器及毒藥，順利的將與"黃衫門"有關的人相繼殘殺——
老夫在回到中原之後，不參加武林殺戮生涯，便在此成家立業，倒也過了三十餘年的平靜生涯——
那知，在十年前，老夫竟然在偶然的機會中，發現神鷹老人胡集威的武功，竟然與昔年"黃衫門"類似——
老夫暗加觀察的結果，發現自己並非那胡集威的對手，立即閉門不出，以免引起他的注意——
在六年餘前，孟全上門挑戰，老夫靈機一動，在擊敗他之後，囑他替老夫練制可以增長功力的"回生丸"！——
為了保密起見，老夫只好打算殺他滅口，那知，竟被他逃脫，看樣子今後一定有無窮的後患了！-
說完，神色一片黯然。
劉朗聞言，不由打一個寒噤，暗忖道：-哇操！員外幹嘛要告訴我這些秘密，莫非想讓我做一個明白鬼！-
想到此，不由神色大變！
李長壽陡聞他的氣息急促，會意的道：-劉朗，你別胡思亂想！老夫如此做，實在是另有打算！-
說完，含笑瞧著劉朗。
劉朗尷尬的問道：：-員外，咱們非親非故，你為何要告訴我這些秘密呢？你不耽心我會小心洩露出去嗎？——
呵呵！老夫素以慧眼識人自豪，以你的資格及心性，如果想拜老夫為師，不但可回福建報仇，更可為一代大俠！-
劉朗聞言，不由大喜！
可是，他旋又想起自己曾經答應要替孟全做三件事情，他們二人又是生死仇敵，自己夾在中間，該如自處呢？
因此，他的笑容立即凍結了。
李長壽一直注視著劉朗，見狀之後，立即問道：-劉朗，你莫非瞧不起老夫的武功吧！-
劉朗忙道：-哇操！不是啦！我……——
你莫非有難言之穩？——
我……-員外，你可否給小的一點考慮的時間？——
好吧！你去和麻吉談談吧！對了！別提及這個秘密！-
劉朗暗暗鬆了一口氣，立即點頭道：-小的知道！小的告退！-