潔絲穿著高領衫，暗紅緞質背心，黑長褲，貼合頭型的短髮用一支小發夾梳理得更加整齊，像影子一般，站在大廳偏僻處。
望著眼前笑語盈盈的賓客，她知道，這是場成功的社交晚宴。
場地的佈置豪華而不落俗套，服務生端著銀盤，四處供應點心酒水的動作嫻熟，態度禮貌，所有貴客都受到了最妥善的招待。
今天，是克里斯與明鳳舞夫婦正式在交際圈中現身的大日子。
雖然奧波德家族還保有貴族爵銜，然而，比起那些一窮二白的落魄貴族，他們更有遠見，早早進軍商界，大有斬獲。現在，爵銜只是華麗的陪襯，他們早已脫離貴族圈，宴客名單上，受邀的多是商場上的重量級人物。
潔絲愉快地看著遊走在大廳，與眾人寒暄的男女主人。
讓他們成功地露面，就是她的任務。為了完美呈現這一夜，她可是用盡了巧思，因為……這很可能是她在此的告別作。
今後，莊園有女主人坐鎮，家務有叔父輔佐，該是她離開的時候了。
一陣嬌笑傳來，她往發聲處看去。幾個名媛圍著賽巴斯丁，不知在聊些什麼，一個個笑得花枝亂顫，好幾雙玉手搭在他肩上流連不去。
他看起來也很樂，一個眼神也不曾飛來她這邊。
看著被他逗笑的女人們，伺機對他上下其手，她好想大喊——“那是我的男人，我的！我的！把你們的鹹豬手給我拿開！”
她動了動嘴唇，有那麼一瞬問，以為自己喊出口了，但她隨即想起，自己沒有立場聲張對賽巴斯丁的所有權。
何況，她的身分也不是貴客。她是助理管家，必須抓緊時間到廚房巡視，看食物流程是否妥當。
但是……可惡！有個超色女站在他身後，戴著大鑽戒的手在他背上來回撫摸。她以為她是什麼東西啊？最可惡的是，那男人還一副很享受的樣子。
好，她走，眼不見為淨！她轉身往側門走去，卻聽到一個熟悉的聲音。
“光是看著他，他永遠也不會成為你的。”
她轉過身，頷首致意，笑意淡淡。“冷先生，歡迎蒞臨。”
當年馬爾代夫一別，以為從此不再見，誰知後來冷御覺也到了英國經商，目前主持首屈一指的古董拍賣與藝廊經紀公司。
“潔絲小姐。”他微微一哂，風采迷人。
在外人眼裡，冷御覺很難親近，但對她來說，他卻是很特殊的朋友。
他們的友誼有點奇怪，但絕不曖昧。她感覺到，這位尊貴的中國男人喜歡跟她站在同一陣線。他們平時很少聯絡，但每次見面又不會變得生疏。
“喜歡就要主動爭取，別顧及面子，若是講究身分，那就更可笑了。”冷御覺拿著酒杯，輕輕搖晃。
“我不懂你的意思。”
“聰明的女孩，懂得裝傻。”他並沒有被她唬弄過去，相反的，他知道潔絲在迴避什麼。“但裝傻是有底線的。有的男人做事精明，但面對感情就傻了，如果不去點醒他，他根本不知道自己錯失了多麼珍貴的東西。”
“冷御覺，你纏著潔絲做什麼？”
剛剛還在八爪女糾纏下的賽巴斯丁，忽然大踏步而來，眸底燃著火。
冷御覺輕笑，故意瞎說：“誰說我糾纏她？我不過是邀她改天一起吃頓飯。像潔絲這麼美麗的小姐，休假日不該孤伶伶地一個人過。”
“誰說她孤伶伶的了？”賽巴斯丁粗聲粗氣地問。
幸好他發現得早！自從知道宴客名單上有冷御覺之後，一整個晚上，他都在偷瞄她身邊是不是有這個野男人出沒。哼！果然被他抓到了。
“這種事，明眼人都看得出來。”
他轉向潔絲，質問：“你答應他了？”
冷御覺搶在她之前開口：
“我邀請潔絲到VillageTavern用餐。”
“我……”一個無中生有的飯局，怎麼會變成一個貨真價實的約定？
“潔絲小姐，我記得你的休假日是單數週連休兩日。就這個星期日吧，下午六點，我會派司機過來接你。”冷御覺端著酒杯，欣然轉身離去。
留下潔絲張著一雙無辜的大眼睛，面對賽巴斯丁的紫瞠臉。
“你跟那個中國來的小子很要好？”
我哪有？話才剛要說出口，她臨時決定轉個向。既然自己會裝傻，那幹嘛要乖乖讓他的逼供？他剛剛還讓女人的手在身上摸呀摸的咧！
“還好。”她答得模稜兩可。
下知道為什麼，一團火從他胸口燒開來。“不要跟冷御覺走得太近。”
她摸摸頭上的髮夾，裝出不解的表情。“他並沒有什麼不好。”
“我就是看他不順眼。”他衝口而出。“我討厭他！”
那當然了！她在心裡嘆息。
這兩個男人是老交情，不過絕不是會相約去喝酒、打球的好朋友。然而，說他們全無交集也不對，至少在克里斯受傷期間，冷御覺幫過不少忙。
她不知道，冷御覺是怎麼察覺奧波德家的實際情況，但善於挑釁的他，成功的利用男人間的過節，移轉了賽巴斯丁部分的注意力。他讓當時處於龐大壓力下的賽巴斯丁有了宣洩的出口，而這正是他最需要的。
不過，在克里斯好轉後，來自冷御覺的挑釁也極有默契地消失了——不，或許還殘存了點，就是冷御覺仍愛找她說話，而且次次都讓賽巴斯丁撞見。
不知為何，賽巴斯丁對他忌憚得很，即使無意於她，但為了對冷御覺嗆聲，他還是會動怒。潔絲邊想邊苦笑。
“喂，我說的話，你到底有沒有在聽？”
她倏地回過神。“有，但是……”
“但是？”他的臉變黑了。“還有什麼‘但是’？”
“你無權干涉我的交往自由。”她平靜地回答。
他利眸一閃。“他是冷御覺。”彷彿這一句，抵得上千百個理由。
“然後呢？”她假裝聽不懂。
“他花名在外，惡名昭著。”賽巴斯丁幾乎要咬崩牙齒。
潔絲想到那些見了他就直撲而上的女人們，“你也不遑多讓啊！更何況那又怎麼樣？我還不是跟你有‘有益健康的性關係氣’。”
他的左眉一跳，當真怒了。“你是說，你打算也跟他來一段，是不是？”
“我記得剛剛只是約了吃飯的時間地點。”
“晚飯之後，就是品酒、聽音樂，然後你們就會……”
“如果我不是很瞭解你，我會以為你在吃醋。”她故作輕鬆地說道，其實心裡壓抑著苦澀。
他一愣。“怎麼可能？”
他飛快的否認，讓她的心情更沉重。
“我應該要為你高興——只要對象不是冷御覺。那個傢伙看起來正經，其實老好巨猾，我不希望你被他騙了。”他知道這不是事實，但就是忍不住恨恨罵道。
“我不笨，他也不壞。”
“是嗎？我開始懷疑你的智商了。”他頓了頓，口氣改為輕哄。
“聽著，如果你想出外用餐，我隨時可以帶你去，我們去更高檔的餐廳。”
他本來還對克里斯的提議嗤之以鼻，但冷御覺出現後，他開始認真考慮跟潔絲“約會”的可能性。
但是，這實在太詭異了！
他們先上床十年，才開始要約會，這不正是小剛教過他的中國成語——“本末倒置”嗎？
隨時可以帶她去？潔絲啞然失笑。若他想帶她外出用餐，不包含談公事，他早就行動了，何必等到現在？他又不是沒帶別的女人上餐館過！
在他心裡，她不曾被劃歸為“約會出遊的對象”。如果不是冷御覺在一旁漏風點火，他又怎麼會突然釋出這種天大的善意？
這麼一想，她心都冷了。“抱歉，我比較想跟他一起去。”
賽巴斯丁瞪了她老半天。沒想到他約得這麼彆扭，她拒絕得如此乾脆。
媽的，約會個屁！他真不該自取其辱。“隨便你！”
他怒氣衝衝的走人，走沒兩步，潔絲喚住她。
他的眸中閃過驚喜，緩緩轉身。這個笨女人，終於知道該改變主意了。
“今天的晚宴是我一手策畫，目的是要對外介紹奧波德夫婦，所以，剋制點，別因為你跟冷先生不對盤，毀了我兩個月來的努力。”
他的眸中燒出了火。還有沒有更過分的？有膽就再說一句來聽聽！
“還有，今晚請別到我房裡，我很累，不想再應付你的牛脾氣。”
可惡！再來啊！
“我該到廚房巡視進度了。”她慢吞吞地說道。
他狠狠地瞪了她一眼，掉頭就走。
刻意裝傻築起的防備因為他的離開而潰散，傷感湧入她的眼中。
她知道，說這些話其實傷不到他，他真正介意的是冷御覺。
她拍拍自己的臉頰，嚥下傷感。不管怎麼樣，該做的事還是得做。她打起精神，去確認晚宴進行的所有程序。
直到她走開，一旁的角落才走出盛裝的明鳳舞，一臉的若有所思。
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克里斯承諾過，嫁進奧波德家族，雖有爵銜，但她不必學那些眨眼睛、搖扇子的怪禮儀，但男人不會了解，讓一個家運作需要耗費多大的力氣。
明鳳舞在日光室裡，喝著錫蘭紅茶，邊嘆氣邊開菜單。
“幸好有你分門別類，編了這本各國菜單，不然光想就累死我幾萬個腦細胞。”她將筆一丟，把好不容易決定的菜單遞給潔絲。
“少夫人只是一時不習慣，等過陣子習慣了，連這本各國菜單都不必翻，也寫得出晚餐菜單。”潔絲微笑著，讓人把菜單送進廚房。
“對了，我前幾天到你房間，想找你聊天，才想起你休假去了。”明鳳舞垂下眼，說著編造的謊言。“剛好你的專線電話響了，我就幫你接了。”
潔絲沒說話。
“是房屋仲介打來的電話．你在找房子嗎？”她耳聞這個風聲，特意撒謊來試探。
不疑有他，潔絲全招了。“不瞞少夫人，我正要提出辭呈。”
明鳳舞略知一二，卻不急著說白。“為什麼？我們處得不愉快嗎？”
潔絲躊躇了一下，但想到女人應該懂女人，便決定和盤托出。
“相信少夫人也發現了，我在莊園裡的地位有點尷尬。”
“繼續說。”
潔絲緩緩說出自己的過去，及與賽巴斯丁的床笫關係，但絕口不提無望的愛情。
“我年紀不小，賽巴斯丁少爺也到了該娶妻生子的時候了，若我繼續在這裡，這段關係只會愈來愈亂，對彼此都不好，所以我決定搬出去住，另找新工作。”她故作輕快地說道。“我以前在管家學校的同學，有許多已經獨當一面了，我想，我應該也做得到才對。”
明鳳舞喜歡她的坦白，但也心疼她迴避的感情問題。男人對愛沒天分，苦果為何都要女人來嘗？“但在家務上，我仍然需要借重你的長才。”
“叔父還未退休，少夫人不用擔心缺少幫手。”
“但我認為你的思慮十分細緻，這才是我最需要的。”明鳳舞喝了口熱茶，在氤氳熱氣中看著她清瘦的臉龐。“潔絲，你一定要離開嗎？”
“請少夫人體諒我的處境為難。”她痛苦卻果決地要求。
“我是可以體諒。你的辭呈該由誰籤準？”她打算讓她辭不了職。
只有賽巴斯丁和潔絲以為他們互不相屬，其實她密詢過幾個資深員工，沒有人不看好這對傻里傻氣的愛情鳥，他們甚至樂於配合她的撮合大計。
“少夫人是當家主母，辭呈自然由你籤準。”
“是嗎？”她捧著瓷杯，沉吟了下。
潔絲屏住呼息。一部分的她，想要被硬留下來，因為克里斯一家和樂融融的模樣，像是滿足了她內心深處的渴望。
但另一部分的她，卻渴望遠去，因為她無法容忍賽巴斯丁找到真命天女，建立完美的家庭。
明鳳舞看到她眼中的渴望輿絕望，說道：“我不允許你離開。”
潔絲一愣：“你……”
“事情就這麼定了，你，留下來，我自有安排。”
“可是……”她彷彿被切成兩半，一半的她感到幸福，一半的她感到痛苦。
“再順手幫我個小忙，好嗎？”明鳳舞彷彿沒聽見她的躊躇。“這段時問，請你離賽巴斯丁遠一點。”她直接要求。“愈遠愈好。”
潔絲全身發冷。叔父料中了，她跟賽巴斯丁的關係並不見容於少夫人。
“是。”她低聲應。“今天園丁修整庭園，我必須監督，先告退了。”
她飛也似的逃了出去，明鳳舞若有所思地看著她的背影。
她知道潔絲誤解了她的話，但她不急著澄清。她從來不怕當“黑臉”的，但她怕的是，太早洩露機密，會讓心意相屬的男女……一拍兩散。
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“走！我們去‘約會’。”
早晨，賽巴斯丁捶開潔絲的門，粗聲宣佈道，然後不顧她的反對，硬是拉起她，一路走出宅邸，把她塞進法拉利跑車裡。
這幾天，不管他怎麼推敲，潔絲就是不肯透露那天與冷御覺出遊的經過，讓他心情鳥到最高點。
他狠踩油門，法拉利像箭一樣，飆過路面。
潔絲坐在副駕駛座上，不斷地想著；少夫人要求她離賽巴斯丁遠一點，但他拽著她，一路從宅邸西翌走到大門，高調到連瞞都難，她該怎麼辦？
“你以前都怎麼約會？”他握著方向盤，像漲滿怨氣的皮球，大聲問。
她？她哪裡約過會？以前，只要他說有感興趣的對象，她就不服輸地說自己也有。其實她所謂的“約會”，都是形單影隻在各大博物館間流連。
“就差不多是那樣啊。”她說得模稜兩可。“跟大家都差不多。”
“那最近一次呢？”冷御覺用了什麼招數，讓她心醉神迷，從此守身如玉，碰都不讓他碰？他忍不住刺探。
“就是……吃飯啊。”她看著往後飛逝的風景，說道。
這是實話。冷御覺如期派司機，接她到Vi11ageTavern。那裡有親切的老闆、正統美味的希臘菜，讓第一次嘗試的她，覺得新鮮有趣。
冷御覺還跟她分享一個秘密——他有意中人了，是個大和美女。他們在飛機上相遇，雖然目前還沒有聯繫，但他肯定他們會再相遇，而她寄予深深的祝福。
“冷御覺的花樣不會這麼簡單吧？上你次去吃一頓飯，你就服了他了？”
“隨你怎麼想。不過，如果你一早拉我出來，就為了跟冷先生一較高下，恕我不奉陪。”她準備在他停下來的時候，跳下車去。
他一把抓住她的手。“不，他怎麼能跟我比？他差遠了！”
他不想說的是，為了潔絲，他昨天特地弄了張地圖來，研究半天。他決定不惜成本，走奢華路線，技壓冷御覺。
他要帶潔絲去HarveyNichols了。掏出他的金卡，然後告訴她：“刷！刷到你爽為止！”然後，隨她選擇要在哪一樓用餐。用完餐，如果她還買得不過癮，他們可以到Mayfair。那裡有各種名店，包她買到瘋狂。
這計劃夠贊吧？他光想都得意不已。
然而，當他陪在潔絲身邊，逛進HarveyNichols了。她無聊的表情令他挫折不已，不到五分鐘，連他也邊走邊打起呵欠。至於高尚的餐廳？潔絲興趣缺缺。時尚百年老店及前衛品牌所在的Mayfair看來也不用去了。
賽巴斯丁覺得她難以討好；潔絲覺得，就算自己沒有經驗也知道，第一次約會就把金卡拿出來隨她刷，簡直就是莫名其妙。
說到底，他只想把冷御覺比下去，她的感受如何並不重要
回到車上，他悻悻然地說道：“我想，我們真的不適合‘約會’。”
如果這能算“約會”的話。“感覺的確很奇怪。”她面無表情地回答。
可惡，看她這副模樣，就知道冷御覺佔上風了！他的眼神陰沉到不行。
也罷，至少他照克里斯的建議走過一遍了。結果證實——他們不適合當情人，她也不是他的真命天女。
心裡突然五味雜陳，他也說不出是什麼感覺。一呼一吸間在胸口細微的抽痛，是“惋惜”嗎？
兩人沉默了一會兒，他氣悶地發動引擎。
“走吧，回去了，我連跟你坐在這裡，都覺得雞皮疙瘩一直冒出來。”
芳心被摔碎的聲音宛如轟然巨響，潔絲不知道，坐在她身邊的賽巴斯丁有沒有聽到。她瞠大眼睛，一路假裝欣賞風景，其實暗暗把眼淚眨回去。
回程的路上，他們沒有再交談過任何一句話。
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賽巴斯丁把自己關在房間裡，躺在床上，等著發黴。
他的心情足足惡劣了二天，這種從頭頂不爽到腳跟的程度，比以前任何一個女朋友被冷御覺搶走更嚴重一百萬倍——以上！
記得那天看他送潔絲回來，她的柔笑宛如春風拂面，而三天前，換他登場，她木然的反應像是看了一部劇情超爛的電影。
他以前沒想過，潔絲會不會是他的真命天女，畢竟她對此也沒有說過什麼呀！但是，現在他在意得不得了。萬一，她是冷御覺的真命天女，那怎麼辦？他非常確定自己不想放她走。
但，如果她自己就想走呢？他恨恨地翻個身，繼續發黴。
這時，房門被敲了敲，康諾走了進來。“賽巴斯丁少爺。”
“我不是說過，別來打擾我嗎？”他抓起枕頭，把臉埋起來。
“少爺上週接受吉川先生的邀請，要到吉川府參觀並用晚餐，時間就約在今天下午四點。”他小心翼翼地問。“請問，要為少爺備車嗎？”
賽巴斯丁拉下枕頭，瞪著他看。
吉川孝太郎是日本重量級的實業家，目前正與奧波德集團洽談跨國合作，正好他們也有遠東投資計畫，這是個很被看好的互惠機會。而且，一開始也是他自動請纓，去跟吉川孝太郎接觸的。
但……該死的，他這幾天是在胡混什麼？竟連這麼重要的事都忘了！
他看了一眼牆上鐘面，時間大概只夠他整理儀容．他火速躍起，掠進浴室，看到鏡中的自己鬍渣亂長，活像通緝犯，該死了，動作快！
“當然要備車。”他脫掉髮黴不成的衣褲，踏進淋浴間，大聲吩咐。
“是。”康諾銜命而去。
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下午四點正，禮車準時在吉川府前停下，吉川孝太郎親自出來迎接。
“吉川先生，你太多禮了。”賽巴斯丁下了車，一身西裝筆挺，風流俊雅。
“不，很抱歉寒舍不能讓車輛進出，否則將破壞庭園之美。”吉川孝太郎身穿日本傳統男服，手一擺，邀請賽巴斯丁先進入。
一進門，他以為自己到了另一個國度。門裡門外，截然不同的世界。
看起來，吉川府比奧波德莊園小多了，但有股風雅的東方美，流泉細響、迴廊通幽、草石清樸、錦鯉悠遊，彷彿真到了日本。
“這裡的設計師、施工者，都是從日本帶過來的藝術家。”吉川帶著他漫步欣賞。
賽巴斯丁看得嘖嘖稱奇。
“不過，這些都不是我最自豪的資產。”吉川站在池邊，身後就是檜木築的屋，此時紙糊的拉門是緊閉著的。
“哦，那什麼是你最自豪的資產？”
他忽然岔開話題。“我聽說，你在尋找一生的伴侶。”
賽巴斯丁笑了。“這件事，你也知道？”敢情有人幫他徵婚？
“只要是有女兒的父親，都不會錯過這個訊息。”一抹銳光閃過吉川的利眸。“我們東方人很講究緣分，巧的是，我最自豪的就是我的女兒。”
在他的示意下，下人將緊閉的紙門拉開，賽巴斯丁疑惑地轉身去看——
一個穿著振袖和服的年輕女子跪坐在榻楊米上，正專心地插花。
“百合，過來見過賽巴斯丁·奧波德先生。”
吉川百合放下花材，緩緩起身，娉娉婷婷地走了過來，每個動作都是那麼優雅，就像畫裡走出來的仕女。
來到跟前，她低垂著頭，烏黑秀髮盤成了髻，露出一截雪白頸背。
“這是小女百合。”
她慢慢抬起小臉，精緻的五官令賽巴斯丁當場震懾住了。
他緊緊盯著她，開口說道：“我是賽巴斯丁。”
她好嬌小。從看到她的第一眼起，他就有種特別的感覺……
這就是他尋覓多年的女孩？含蓄、溫順，充滿純真的味道，讓人忍不住想將她放在掌心把玩。
吉川看出他眼裡的驚豔，露出滿意的笑容，一揮手，下人都悄然離去。
“奧……”她低聲招呼。
“請叫我賽巴斯丁。”看出她為難的神色，他加一句。“我堅持。”
“是。”她的聲音好小，彷彿喊他的名字讓她很羞。“賽巴斯丁。”
“別拘謹，你也直接叫她百合就好。”吉川說道，銳利的眼神瞥向她。
百合隨即垂首，內心滿是惶恐。
真可愛，光叫他的名字就害羞了。賽巴斯丁會錯了意。
“老爺，書房裡有一通您的電話，是藤田經理。”管家上前來稟報。
“賽巴斯丁，我有些事要處理，晚餐前，可以請你先陪百合嗎？這孩子剛來到英國，我擔心她沒有朋友，會悶壞了。”
“樂意之至。”
賽巴斯丁邁步上前，灼灼的目光定在她身上。