晉升偏將軍的命令下了。曹聞道和錢文義都來向我道賀，前鋒營大為興奮。以前鋒營只是下將軍級，現在我晉升後，全軍等級也成為偏將軍級，他們自然高興。只是和昨天蒲安禮襲封武侯相比，我這個晉升儀式寒酸的要命。交待了曹錢二人後，我去向文侯繳令。一進文侯府，卻見他正皺着眉頭，心事重重的樣子。我有些不安，將將令繳了，正要告辭出去，文侯忽然叫住我道：楚休紅，你手下有沒有靠得住的，稱得上大將之材之人？
我一怔，不知文侯所言何意。曹聞道自然絕對靠得住，錢文義現在我想也可以信任，但他們都算不上大將之材。我道：末將麾下，似乎還都缺乏這等人材。
文侯嘆了口氣道：也是。你倒是很合適，可惜你不能離開此處。唉，大將之材，哪裏這麼容易的。
他對我甚是讚許，我也很是感激。其實這個位置路恭行該是很適合，但我知道我要説出路恭行來只怕文侯會覺得我這人太遲鈍。突然，我想起了一個人來，道：大人，其實帝都倒有一個將材，只是大人
文侯道：吞吞吐吐做什麼，唯才是舉，知人善任，只要有能力，別的都不用管！
我道：是。大人，以前的邵風觀將軍離開軍隊後在帝都開了家平寧鏢行
文侯猛地站了起來道：是他？我只道自己説錯了話，嚇了一大跳，道：末將魯鈍，請大人原諒。
邵風觀在文侯計奪二太子兵權一事時發揮了極大作用，事後文侯本有將他滅口之心，哪知人算不如天算，甄以寧救了邵風觀，自己反而因此役傷重不治。戰後文侯遷怒於邵風觀，將他革職。以前我常找他喝幾杯，閒聊時邵風觀雖然有些玩世不恭，卻也聽得出壯心不已。以他的才能，的確可以獨當一面，但我不知文侯能不能放下心中芥蒂。
文侯踱了兩步，嘆道：風觀對我想必也深有滿，不肯出來了。
聽得文侯稱他為風觀，我知道文侯定有些心動，接道：大人，國難當頭，邵兄雖然不在行伍，但只要誠以待人，我想他仍然會為國出力的。
文侯想了想，抬起頭道：今日點兵你不必去了，去探探他的口風看，回來跟我説。
我心中一喜，道：是，大人。
離開文侯府，我催馬向平寧鏢行跑去。邵風觀深通兵法，如果一輩子老死於鏢行，不免也太過可惜了。文侯已有重新提拔之意，無論如何我也要將邵風觀勸回來。
到了城南平寧鏢行，因為前一陣子蛇人圍城，商旅大減，平寧鏢行顯得很是冷清。我到了鏢行門口，剛跳下馬來，有個人迎了出來道：楚將軍！哈，真是稀客。
那是邵風觀以前的中軍諸葛中。我道：邵兄在麼？
邵爺在裏面呢。他過來幫我帶馬，小聲道：不過脾氣不太好。聽到外面的廝殺之聲，他就坐立不安了。
邵風觀畢竟還是個軍人。我正想着，邵風觀已急衝衝地跑出來，叫道：楚休紅麼？快來快來，快跟我説説你們是怎麼殺退蛇人的。
他急不可耐，拖着我向裏走，我笑道：邵兄，不必着急，你也要重入行伍了。
邵風觀一怔，道：什麼？他看了看諸葛中，諸葛中忙道：我給楚將軍的戰馬上點料去。牽着馬便向馬廄走去。我道：邵兄，文侯大人要選一個大將之材，我一力舉薦了你。
邵風觀乾笑了笑道：又想起我來了？不去！
他放開我，轉身向裏走去。我跟着他，也不多説。到裏內屋，卻見桌上散放着一盆牛肉和一壺酒，想必邵風觀正在喝悶酒。在牆上，邵風觀的盔甲槍刀還都掛着。我道：邵兄，為國出力，那是我們的本份，你也不要太小氣了。
邵風觀給我倒了杯酒，又揀了塊牛肉扔進嘴裏嚼着，道：為國出力不假，只是我也不能任人宰割。
文侯要滅邵風觀的口，自然也難怪邵風觀心存芥蒂。我道：邵兄，世無不解的仇讎，難道你忘了甄以寧麼？
邵風觀正要喝着酒，手中一動，杯中的酒也灑了些出來。我知道他心有所動，他雖然恨文侯，但對甄以寧的救命之恩卻也難忘，我的話一定對他有所打道。我道：甄以寧若在，你會不會出山？
邵風觀道：甄以寧死了！他煩躁地端起杯子，將酒一飲而盡，道：喝酒喝酒。
我道：與人為私，與國為公。邵兄，你這一身所學來之不易，若是計較恩怨而浪費了，那豈不可惜？
邵風觀抬起頭道：楚兄，我何嘗不想為國出力？但從上而下，盡是些勾心鬥角，我為國費心費力少，為人費心費力多，縱然將這一腔熱血拋灑盡了，還不是給權臣鑄一級向上爬的階梯？算了，楚兄，今日只喝酒，不談國事。
他的話説得很沉痛，我一時也説不出來。的確，縱然我以為是為天下百姓出戰，但到頭來仍然只是在廟堂之爭中打轉。我本想勸他，反倒被他説得有些難受，幾乎要懷疑自己這般浴血奮戰竟有何意義。我嘆了口氣，坐也下來，拿起那杯酒一飲而盡。
酒火辣辣的，象在胸口燃燒。邵風觀看着牆上的盔甲刀槍，喃喃道：我少年從軍，只望有朝一日能建功立業，在疆場上與敵人以刀槍見個真章，但是見得多了，只見到你算計我，我算計你，縱然有沖霄壯志，在那些權臣眼裏，仍然只是他們爭奪權勢的工具。哈哈，楚兄，我知道你是好意，可不瞞你説，我血還熱，心卻已經冷了。
我心亂如麻，不知該如何去勸解他。我也知道我已經在這旋渦之中越陷越深，也已難以自拔。但就算是權臣相爭的工具，至少我還能做我自己，至少我現在征戰都是為了天下百姓。可是想用這些冠冕堂皇的大道理去説服他，卻又説不出口。
我們你一杯我一杯地喝了幾杯，本來還興沖沖地過來，希望邵風觀對我感恩戴德，沒想到我沒説服他，自己反要被他説服了。我正要尋個時機告辭，諸葛中在外面忽然驚道：大人！
諸葛中的聲音極是驚異，我也不知來了什麼人，正想站起來，忽然聽得有人在門口道：邵風觀！
那是文侯的聲音！我轉過身，一下跪倒在地，道：大人，末將失禮。
文侯慢慢走過來。他只穿了一件尋常衣服，但卻掩不去身上那一股睿智之氣。他走過我站到邵風觀跟前，邵風觀也一定沒料到文侯會微服前來，有點瞠目睹結舌，但強忍着不站起來。文侯也不以為忤，看了下屋裏，見到邵風觀掛在牆上的盔甲刀槍，走上前去用手摸了摸，笑道：刀槍俱無灰塵。風觀，你的心還是熱的。
文侯多半沒有聽到邵風觀所説的話，但這話恰似在反駁他剛才所説。邵風觀再撐不下去，一下離座，跪倒在地道：大人，風觀有禮。
文侯將手搭在他肩上道：風觀，你穿好盔甲，重拾刀槍，再跟隨我征戰吧。
邵風觀也不知在想什麼，身體不住顫抖。我生怕他會出言拒絕，但他的嘴張了張，説出的卻是一個是。文侯微微一笑，轉向我道：楚休紅，你還風觀來我府中等候吧，我還要去點兵出陣。
他轉身走了出去，再不多説半個字。等他走後，邵風觀仍然跪在地上不起來，我嚇了一跳，只道他出了什麼事，走到他身邊，卻見邵風觀猛地一拳擊在地上，罵道：混蛋！我只道他在罵文侯，哪知他又道：明明打定主意不出去了，怎麼一見面就跪下？真是賤！賤種！
他是在罵自己吧。我有些想笑，但也笑不出來。文侯平時也看不出有多少威勢，但有時卻覺得一站在他跟前就如果站在萬丈高山之下，仰之彌高，我們總也走不出他的陰影。邵風觀當初是軍校地、火、水、風四將之一，後來也是文侯一手提拔成為東平城守將，在他心裏，文侯也已成為一個死結了。
我的心中也不由有些寒意。難道，在不知不覺中我也要成為文侯陰影中的一個麼？
畢煒率軍出發，便是路恭行也成了他手下一員將領。本來畢煒和路恭行同是偏將軍，路恭行戰功還高過他，但現在文侯已是大權獨攬，頒下的命令誰都不敢違背。總算文侯對屠方還算留了三分情面，沒讓他隨軍出征，不然以屠名位十三伯之尊，成為後輩的畢煒屬下，他一定會心有不甘的。
當前鋒營隨畢煒出征時，郡主帶來的那些巨斧武士卻死活不肯走。這五十人中戰死了一個，還剩四十九名，帶隊的隊官説郡主曾説過，他們無論如何不能離開我身邊，因此只有這五十人還留在營中。
他們是郡主為我挑選的親兵吧。我心中感到了一絲暖意。不論那些權臣如何勾心鬥角，郡主對我總是真誠的。
我帶着邵風觀到了文侯府，等了半天，文侯才回來。他已換上了官袍，一進門，也不多説話，對我們道：來了麼，來吧。
他帶我們進了大廳。這兒邵風觀以前大概常來，現在已經有一年多沒到了。文侯讓我們一坐下，便從懷裏取出一封帛書道：你看看吧。
邵風觀接了過來，只見上面筆酣墨飽地寫着風軍團編制幾個字。我一陣激動，道：大人，這風軍便是讓邵兄統領的麼？
邵風觀一來便要讓他統領一軍，我不禁都有些妒忌了。文侯笑了笑道：正是。風軍團編制八百人，正缺一個深通兵法的將領統率。
一聽風軍團居然才八百人，我和邵風觀都咦了一聲。火軍團初成軍時有一萬，後來經過整編，成為雷霆弩軍五千，神龍炮兵兩千，算是最小的成建制軍團了。沒想到這風軍團居然會只有八百個人，那簡直是在開玩笑。我生怕邵風觀會生氣，但見他仍然畢恭畢敬地道：不知這風軍團有何特異？
文侯笑了笑道：這事楚將軍很清楚，看看吧。
我被弄得莫名其妙，伸手接過那本帛書來翻開了，才看了第一頁，不由失聲叫道：飛行機！
上面第一頁畫的正是一個飛行機。文侯道：不錯。天壽節上我見飛行機在天上翻飛如意，便起意要練此一軍，只是實在太難，又要嚴守機密，幾乎練了一年方有小成。只是那些士兵操縱飛行機雖然初有小成，卻不免失了軍人本色，要有個大將之材嚴加調教，加以統領。風觀，
邵風觀聽得文侯叫到他，又是一凜，道：風觀在。
我已為你請封。由於你離軍已久，只能暫給你一個都統之銜，有功後再行加封。
邵風觀道：多謝大人。但他的話裏卻依然有些不情不願之意。文侯微笑道：不要小看這八百人。風軍團人數雖少，威力卻是全軍之冠。這是一支亙古未有的部隊，風觀，就看你的了。
我翻了翻，只見這帛書裏寫了幾種風軍團的戰團。原來風軍團擔負的是探營之責，在空中過去，敵人自然無所遁其形。而更厲害的是，每架飛行機上都可以攜帶兩顆平地雷，可以從空中擲下。這等戰法，的確可以説是亙古未有，神龍炮威力固然極大，卻不能及遠，而飛行機沒有這等限制，而且在空中全無阻礙，不論敵軍逃到何處，風軍團一樣追得上。
這的確是一支奇異的軍團。
我翻了翻，遞給了邵風觀，心中卻升起了一個疑問。文侯想必察覺了，笑道：楚休紅，你還在想什麼？
我道：我記得薛員外説過，飛行機要飛起來得*馬拉，也可以説到這兒，我突然心中一亮，叫道：是拋石車！
文侯也微微一笑，道：你猜到了。
在戰前工部建造了許多小型拋石車，卻沒有用得太多。因為在城上用拋石車威力不大，我也沒有太注意，後來守城戰中沒有使用那麼多，還覺得是文侯計劃有誤。直到此時才明白，那些拋石車其實並不是拋石車，而是發射飛行機的架子。
沒想到薛文亦也瞞得我好苦。
文侯打了個呵欠，對邵風觀道：風觀，你拿回此書去看看，對風軍團略微瞭解一點。明日我帶你前去視察，
我和邵風觀向文侯告退後走出了文侯府。鄧滄瀾、畢煒、邵風觀都成了各統一軍的大將，我卻還只是指揮着一個前鋒營。原本以為文侯留我下來不去追擊蛇人是另有大用，但他隻字未提我的去向，我心中不免有點失落。
與邵風觀並馬走着，邵風觀忽然嘆道：楚兄，有些人真是不可與之為敵啊。
我也感嘆道：是啊。文侯大人足智多謀，深謀遠慮
我説的是你。
邵風觀打斷了我的話。我驚得張口結舌，道：什麼？
邵風觀微笑道：正是你，楚將軍。
他加了一鞭，向前跑去。我被他這話弄得莫名其妙，只是呆呆地在街上看着他遠去。天色也已將暗，暮色四合，我卻茫然地一動不動。
※※※
邵風觀第二日便不見蹤影。豈止是他，便是平寧鏢行也歇了業，大門緊鎖，不知所蹤了，也不知文侯要練的風軍團到底駐在什麼地方。
這幾日我倒是出奇的清閒，文侯平時讓我在侯府聽命，我也放了那四十九個巨斧武士的假，自己優哉遊哉地閒逛，除了打座，便是練飛一下吹笛，有時我真懷疑文侯是不是專門讓我練習吹笛的。帝都自古以來就有民風好閒之名，因為就在帝君治下，全國賦税中有一大部份拿來建設城池，因此道路開闊，房屋高大軒敞，帝都的百姓們自然心滿意足。此時蛇人之圍已解，城中到處洋溢着一片歡騰氣象，那些店鋪也一家家地重新開張了。只是混亂剛過，城中秩序仍然不整，執金吾們也到處巡視。這些執金吾的大漢們雖然大多很是魁梧，空有一副好皮囊，卻沒經過什麼訓練，也只能做做這種事。看到他們，我就有點想笑。
三萬禁軍，由於出身大多是官宦人家，待遇優厚，長得比一般部隊要體面得多了。只是這三萬人戰力恐怕連一萬人都比不上，我都有自信，我的五千前鋒營足以將三萬禁軍徹底擊潰。其實那些禁軍也不見得生來就是個繡花枕頭，如果能嚴格訓練，未始不會成為一支強兵。
只是，沒有一個人敢象訓練新軍一樣訓練那麼一支滿是公子王孫的部隊吧。
中午時分，我覺得有些餓，找了家小酒館在裏面自斟自飲。文侯到底要我做什麼事？難道只讓我在這兒吃吃喝喝麼？
正吃着，忽然從外面傳來一陣喧譁，我往門口看了看，只見一批盔歪甲斜的士兵走了進來。這些士兵身上都帶着傷，有幾個連血跡都沒擦去。一坐下來，他們便大呼小叫地要酒要菜。聽他們的談話，似是從前線退下來的傷兵。
畢煒吃了個敗仗？但看那些傷兵的樣子卻不象是敗退下來的。也許是正常的傷兵退回來吧，我正想着，一個士兵猛地一拍桌子罵道：他媽媽的，老子就因為是第一軍的，難道也就該死麼？
第一軍是邢鐵風以前統領的，現在邢鐵風已經入獄，不知由誰帶着。現在是由畢煒帶隊，這支人馬自然是被推到了最前線去。我去櫃上付了鈔，正準備回去，卻聽得有個士兵大聲道：混蛋，怎麼這麼慢？
他是嫌菜上得慢吧。我回頭看了看，那士兵見我在看他，喝道：看什麼看？老子揀了一條命回來，可是什麼都不怕的。
那正是那種缺乏軍紀管束的士兵。看來邢鐵風也是以前沈西平一類的人物，麾師衝鋒有一套，整頓軍紀則力有未逮了。我也不想多嘴，轉過頭走了出去。剛出門，迎面正見幾個身着執金吾軍服的人，當先一個竟是執金吾統領呂徵洋。
呂徵洋是偏將軍，現在和我平級，我也用不着他向行禮的。只是他也沒注意到我，匆匆走了走去，我馬上聽得他喝道：什麼人敢來鬧事？
他來得也真快，這可不象執金吾的作風。我正在詫異，邊上有兩個人交頭接耳地低語道：呂統領來了，那幾個兵可要吃苦頭了。是啊，上哪兒鬧不好，非得到呂統領開的酒館來鬧。
這小酒館竟是呂徵洋開的！我不禁有些哭笑不得。呂徵洋的心思大概都放到了怎麼去拉客人過來了吧，這樣的指揮官如何帶得好兵。
呂徵洋還在裏面大聲喝斥，一口一個關殿帥、二太子，不過裏面的喧譁都也靜了下來。我也不想再聽，顧自走了。因為今天是出來閒逛的，也沒騎馬，一路慢慢走着，拐過一個拐角，前面卻又是幾個帶刀的執金吾設了個卡，正在搜過路人的身，有一個身上有把菜刀也被繳了。現在不知為什麼，執金吾大為活躍，他們上陣打仗根本派不上用處，大概藉着防亂之名在這些地方找回點面子。我只穿了件便服，身上佩着百辟刀，又不想亮出身份來，説不定會大費口舌。正有些躊躇，忽聽得身後有人道：楚公子。
還從來沒人這麼叫過我。我回頭看去，叫我的是個侍女，她身後是一輛馬車，車簾上印着安樂王的家徽。
那是郡主！現在文侯馬上就要帶我向安樂王求親了，到了此時我反倒有些不好意思。我走到車前，跪下道：郡主，小將有禮。
雖然她要成為我的妻子了，但現在畢竟還沒有，這種禮數仍是要的。那個侍女見我這等情形，捂住嘴撲哧一聲笑了出來，郡主卻很大方，在裏面低聲道：楚將軍，上車來吧。
我只覺面上有些發熱。郡主落落大方，但也未免太大方了，旁人還好，她的這兩個侍女看在眼裏，不知到背後會説我們什麼。我正想推託，郡主掩開車簾，道：快點。
她的神色十分凝重，大不一樣。我吃了一驚，不敢多想，連忙上了車。這車裏放了一張小小的茶几，雖然地方不大，但佈置得很是清雅。我進了車，剛關上門，郡主道：楚將軍，坐吧。
本來我還以為她有什麼體己話要跟我説，但這樣子卻大不尋常。我坐了下來，車又向前開去，我小聲道：郡主，出了什麼事麼？
郡主仍是若有所思地樣子，低聲道：文侯大人沒派你出征，可曾要你做什麼？
我道：這兩天什麼事都沒有，文侯大人在忙自己的事。
郡主噢了一聲，沒再説話，我道：郡主，你覺得有什麼不對？
郡主道：昨日畢煒進攻蛇人殘軍受挫，損兵數千。
我吃了一驚，正想説蛇人是不是還有如此強的戰鬥力，但轉念已覺得此事不會如此簡單。以文侯之能，絕不會輕敵如此的，我道：是不是損失的都是路恭行的部隊？
郡主眼前一亮，第一次露出點笑意：正是，路將軍在亂軍中不知所蹤，只怕戰死了。
那就肯定不只是進攻受挫那樣簡單了。畢煒雖然看上去粗魯，但絕非有勇無謀之人，只怕，文侯是藉此機會進一步削弱二太子的力量。他對付邢歷，借的是帝君的力量，二太子為了不與他正面衝突，只得忍下這口氣。而現在二太子手中的嫡系只剩了路恭行手下的不到萬人，文侯連這點力量也不能讓二太子保留，路恭行失利後，只怕他的指揮權也要被削除，這樣二太子能掌握的便只有兩萬華而不實的禁軍。
他步步緊逼，二太子會退到什麼時候？想到路恭行終於死在戰陣上，我不禁微微有些心酸。路恭行是大將之材，但投錯了主人吧。我想通了這一點，正想問一下郡主，這時只聽得外面有人叫道：請問令主人是哪一位？
那是正在檢查的執金吾小隊長在問話。郡主的一個隨從道：這是安樂王郡主的座車，沒見家徽麼？
執金吾雖然在帝都大有權勢，但對宗室也從來不敢怠慢。那小隊長連忙道：是，是，請郡主走吧，末將失禮。
等走過這關卡，我急道：郡主，文侯大人此舉，難道是正面向二太子宣戰麼？
郡主臉上多了一分憂色：我勸過甄侯不要將二哥逼得太狠，但他看來根本不聽我的。二哥現在命禁軍三營緊急待命，只怕也會有異動了。
我道：難道二殿下是想對文侯不利？
禁軍共有三萬，其中一萬是守衞皇城的近衞軍，守外城的五大營有一萬五千人，還有五千個維持帝都秩序的執金吾。雖然禁軍戰鬥力很差，但畢竟也是支軍隊，現在都掌握在二太子手裏。而軍隊幾乎全都已隨畢煒追擊蛇人，如果二太子真要起事，現在該是個千載難逢的良機。文侯原本應該儘量緩住二太子，實在不該在這時候如此咄咄逼人，那幾乎是在逼二太子發動了。
郡主苦笑了一下，道：甄侯如果不曾想到這點，只怕早就被人收拾了。
我目瞪口呆，道：難道，文侯其實也控制了禁軍？
禁軍戰鬥力再弱，也是支軍隊，文侯當然不會坐視二太子手中有這樣的力量，很有可能，象當初符敦城的陶守拙暗中收買周諾的部下一樣，禁軍中也有許多已被文侯收買，所以文侯才會有恃無恐，對二太子發動連番攻勢。他當然不會對二太子本人不利，但照此下去，二太子手中僅存的力量會被文侯翦除個一乾二淨，再沒實力與太子爭位了。這對於心高氣傲的二太子來説，比殺了他更難受。
郡主點了點頭道：雖然沒有證據，但我覺得絕對如此。
文侯是真的要逼二太子動手啊。示弱於人，然後一鼓殲之，這正是兵法要旨。二太子也深通兵法，不會覺察不到文侯的計劃，而現在也是他起事的絕好良機。文侯在帝都與蛇人一戰，這孤注一擲已是贏了，現在就輪到二太子來孤注一擲。但我知道，二太子的贏面極小，只是只要他不甘心雌伏，也僅剩這一個翻本的機會。
郡主嘆了口氣，小聲道：不管誰勝誰負，帝國都會發生極大的變動。唉，外患粗定，內憂又起，難道帝國真是病入膏肓，已是不治了麼？
她的聲音有些顫抖。我的心頭也猛地一顫，我一直不知道郡主的政見。與文侯不同，郡主地位超然，二太子與太子都是她的堂兄，大概沒什麼不同。如果她支持的是二太子，也要我幫助二太子的話，我該怎麼辦？
如果僅僅是文侯，我説不定會答應她的。正如文侯所説，這世界屬於強者，如果我幫助二太子奪位成功，加上郡主的身份，我敢説日後我定會取代文侯的地位，成為帝國軍的統率。可是，我能這麼做麼？
還有她
我的心頭一陣絞痛。郡主忽地微微一笑，道：你別擔心，我不會讓你難辦的。
她好象知道我的心思一樣。我臉上一紅，也不敢多嘴。郡主道：大哥和二哥對於我來説都是一般，只是大哥為人軟弱，也更好控制，怪不得甄侯會選擇他。唉，如果大哥和二哥的性子換一換，只怕什麼事都沒有了。
如果太子與二太子的地位換一下，文侯肯定不會有現在的權勢，但我也不敢相信二太子能擊退蛇人。恐怕，爭位之舉不會出現，但我們都得死在蛇人手裏了。我嚅嚅道：郡主，那我該怎麼辦？
郡主看了我一眼，忽然伸手握住我的手，道：楚將軍，不管別人説什麼，你最要緊的是自己活下來。知道麼？
我點了點頭。不用郡主説，我當然也知道這一點。我不會再聽信什麼拋頭顱灑熱血的鼓動了，那時曾想過，如果蛇人真的破了帝都，大勢已去之下，只怕我會帶着一批人逃走。
就算多活一天也是好的。
郡主嘆了口氣，道：我與甄侯聯名向帝君上疏要求開放文校，反對最力者倒是二哥。唉，其實我也不想讓甄侯過於坐大，但實在沒辦法。她忽然看向我，目光灼灼地道：楚將軍，我對你説了這些話，如果你告訴文侯，那麼我們之間便從此一刀兩斷了，也有可能會成為敵人。你説，你會麼？
我心頭忽然起了一陣寒意。郡主要嫁給我，我一直以為她是看中了我的人。可是，直到現在我才明白，説她看中我是不假，但她心中卻一定不僅僅是要選擇一個夫婿，更是要選一個助手。而她説什麼不會讓我難辦，現在就給我出了個難題。
我默然無語。郡主只是個不到二十歲的少女，但她有一種遠遠超出年紀的力量，這時我甚至覺得，有朝一日帝國會出現女帝的話，大概也非郡主莫屬了。只是真有這一天的話，那我的身份是什麼？女帝的丈夫，這身份也真夠怪異的，和帝羣的正宮娘娘相當吧。
我不由露出一絲笑意，郡主忽然站起來，一把抱住了我，顫聲道：我知道你會的，休紅，你會的。
她的聲音有些哽咽，也有着按耐不住的激動，與方才那種冷漠和鎮定大為不同。我心頭一顫，也實在不敢再否認。
她畢竟還是個少女，一個愛我的少女啊，不管她是怎樣的身份、地位，有怎樣的能力。在這一刻，她與一個平凡的少女也沒什麼不同。
我也摟住她，喃喃地道：會的。即使有朝一日你要與文侯為敵，我也會站在你身邊，死也不會退後。
這話一説出口，我知道自己的身份也已轉變，從現在開始，我已能不能再算文侯的親信了。文侯當然不會知道我現在的承諾，但他會猜到麼？
希望不會有那樣的一天吧。我只能默默地想着。
郡主抱着我，忽然抬起頭，低聲道：休紅，今晚你住到我家去吧。
她的話細若遊絲，幾不可聞，臉上也已漲得通紅，大概説出這種話來自己也覺得羞澀。我不是個未經人事的少年了，卻也覺得臉上有點發燒，低聲道：現在還不行，郡主，等我們成婚吧。
她有些失望，但還是點了點頭，道：也好。放開了我，退了一步，整了整有點亂的衣服，道：休紅，你先回文侯府吧。
我行了一禮，轉身要下車，郡主忽然道：小心啊。
她當然説的不是讓我下車小心。我轉過頭，笑了笑道：生死由命，富貴在天，我會留着性命來娶你。
※※※
第二天文侯一大早就出門了，仍然沒派給我什麼任務，我練了一上午的笛子。現在已經能吹出兩支短小簡單的曲子了，大概也可以唬唬人，不過與太子、文侯這等神乎其技的笛技比起來還是天差地別。有時真覺自己慣於舞刀弄槍的手大概與吹笛無緣，但想到武侯同樣是武人，卻一樣吹得一手好笛，這理由大概説不通。下午，我正在文侯府中與一個帳房下棋，忽然聽得外面文侯笑着走了進來。
文侯看來甚是高興，多半戰事有進展了。我和那帳房不等文侯進來，連忙跪下來迎接。文侯滿面春風，一進來便道：起來起來，哈哈。楚休紅，你薦人得力，又立了一功。
我一怔，馬上明白過來，定是邵風觀立下奇功。我道：是邵將軍立功了？
文侯捻了捻鬍鬚，微笑道：風軍團今日趕到戰場，邵風觀指揮得法，以散花陣形轟破了蛇人陣營，蛇人伏屍萬餘，正在潰退。
本來我還有些懷疑，覺得文侯不會讓路恭行送死，但他其實早就有了破敵之策，以地雷陣破敵於城外，然後再用飛行機轟炸，當殘餘的兩三萬蛇人逃到大江邊，以為得脱生天，還不待慶幸，鄧滄瀾的水軍團卻已在那兒等候多時了。這一戰各個步驟絲絲入扣，全無破綻，當中還借蛇人幹掉了路恭行，根本不給二太子把柄。照情理看來，他對二太子的反叛已瞭然於胸，絕對早有準備了。
沒能和文侯成為敵人，實在是我的幸運啊。剛這麼一想，我卻馬上又想到了郡主的話。如果有朝一日，文侯真要與郡主發生衝突的話，我究竟怎麼辦才好？
我的臉色只是稍稍一變，文侯卻已經覺察了，道：楚休紅，你有什麼心事麼？
我看了那帳房一眼，文侯會意，道：老方，你退下吧。
等那帳房下去，我低聲道：大人，二太子現在正在調度禁軍，似乎有所舉動。
文侯微微一笑：你也看到了？我便等着他有所動作。對了，用過晚膳，我帶你去安樂王府。這回，你不要犯那驢子脾氣了。
他此時的話就象我的一個長輩，極是親和。我心中不免有點愧意，道：一切聽大人安排。
文侯道：聽我的便成，呵呵。
他拉開門，走了出去，一邊哼着：雷曹擂鼓風烈烈，一江水沸鳴金鐵。百萬貔貅方鑄得千秋業，呀，這也不是江水，是流不斷的英雄血。
他唱的是一出在帝國很有名的戲《戰無雙》中的唱詞。這出戏唱的正是軍聖那庭天，文侯哼的這一段是那庭天在江上水戰得勝，見滿江都漂滿了屍體而唱出的感慨。真正的那庭天大概沒説過類似的話，但其中的蒼涼與激越，倒與那庭天的身份很相配。
吃過晚飯，文侯又讓我換了那件白綢戰袍，坐着他的車去安樂王府。因為畢煒又已得勝，文侯極是興奮，對我説話也和藹了許多。一路上執金吾仍有不少，他們自然不敢攔阻文侯的車子，我們一路通行無阻。我聽着文侯滔滔不絕地説着，只是諾諾連聲。
娶了郡主以後，我到底要算哪一方的人了？如果真象郡主説的，有朝一日文侯起了不臣之心，難道我也真的要和文侯刀兵相見麼？我不相信我能鬥得過那一天，可能，還不等文侯真的反叛，他知道我不會追隨他的話，就會幹掉我吧。真有那一天的話，我能逃得過麼？
我心頭一陣煩亂，幾乎不知道文侯在説什麼了。文侯大概也不在乎我聽不聽，只是順口説着，有時還哼了兩句戲文。車行轔轔，很快就到了安樂王府。
一進王府，小王子搶先迎了出來。按身份，文侯該對小王子行禮的，不過小王子笑容滿面，倒是先行給文侯行了一禮，道：甄叔叔，父王正等着你們呢。他説着，還衝我一擠眼。文侯笑道：小殿下，快請帶我們去見令尊大人。
到了會客廳，安樂王已等候多時了，郡主卻不在邊上。文侯將我的生辰帖交給安樂王，換回了郡主的生辰帖，又讓我跪下給安樂王謝恩，這件事便算圓滿完成。安樂王興致未盡，非要留文侯在府中作徹夜之飲，大概還要深談婚事該如何辦理，文侯讓我先坐車回去後，再讓車來王府接他。
向安樂王告辭後，我走出安樂王府。小王子蹦蹦跳跳地走在前面，向我問飛行機到底怎麼個用法。上次天壽節，文侯想出用飛行機給帝君撒花，博得帝君歡心。那時，文侯大概就已經想到要利用飛行機作戰了吧，現在終於進入了實用階段。小王子那時便對飛行機極感興趣，很想坐一坐，但飛行機仍然很危險，他沒能坐上，大概心猶不死。
走到門口，小王忽然詭秘地一笑，道：楚將軍，小心點啊，嘻嘻。
我不知他説這話是什麼意思，他已跑了進去。我也不再多想，轉身上了車。
剛開門，郡主的聲音幽幽地從裏面傳來：休紅，你來了？
我吃了一驚，連忙跪下道：郡主，末將失禮。
郡主撲嗤一聲笑了出來：關上車門再説吧。
我關上了門，郡主拉着我的手，笑道：都這時候了，你還那麼多禮做什麼。我叫茵，你叫我小茵便成。
她眼中滿含笑意，車中雖暗，卻彷彿被她的笑容照亮。我心頭感到一陣甜意，道：郡主小茵，您怎麼來了？旁人
郡主仍是笑着：走吧，我送你回去。她見我有點擔心的樣子，又道：甄侯的車伕我給了他一壺酒幾個菜，他正吃得不亦樂乎呢，不用擔心，現在駕車的是王府的人。
她的聲音温柔繾綣，但是我知道她要和我説的多半不會如此簡單。我點了點頭，道：是。
她拉了拉鈴，車伕聽得鈴聲，趕着車向前駛去。郡主拉着我的手，低聲道：真好。休紅，你真的喜歡我麼？
我喜歡郡主麼？我有些茫然。郡主不論從哪一點來説，都是極其出色的，不論是誰娶到這樣一個妻子都會感到高興。但是我知道，我心中永遠都不會忘記的，只有那個人。
淡黃衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉一般的琵琶聲。
我也低聲道：是。
她長吁了口氣，微笑道：父王曾給我説過各家的貴族公子，但我覺得他們都只是一些平庸之輩，可是你不同，你雖然只是布衣出身，可是聽小弟説起你時，我就覺得你和他們完全不一樣。他們只是些籠中的鳴禽，縱然毛羽燦爛，都飛不了多高，可是你卻如摶風掣電的大鵬，終有一天會飛上雲霄的。
我心中暗自苦笑。郡主也太高看我了，大概她見過的王孫公子都只是些一無所長的貴族子弟，而小王子時常在她跟前幫我吹牛，當她第一次在文侯府中見到我時，一下便覺得我是矯然不凡。其實我知道，我也很平庸，如果不是機緣巧合，我不是戰死，頂多也只是個驍騎一類的下級軍官。
郡主拉着我的手，見我也沒説話，她低低道：休紅，你心裏不樂意麼？
我抬起頭道：不會，郡小茵，能娶你，哪裏會不樂意的。
郡主笑了，道：我知道你想着楓貴妃。
她的話象是當頭一棒，我張大了嘴，道：什麼？當然不是。
郡主又是嗤一聲笑了，道：別騙我。男人就該這樣的，我不會怪你。可是，你以後要把心思都放在我身上，不許再念着別人了。對了，我那兩個貼身侍女小慧小瑩也是美人，到時我讓她們陪嫁過來，一塊兒嫁給你吧，這樣好不好？
郡主那兩個侍女的確長得很是清麗，也是少有的美人，但是我心頭亂成一片。郡主怎麼會知道她的事？薛文亦他們是知道的，但他們肯定不會説，那麼郡主一定是自行查出來的。一想到她曾經暗中查過我，我就極是不快。
郡主的確不是個普通的人物。她如果是個男人，只怕地位會在文侯之上也未可知，大概將來也只有她才能做文侯的對手。娶了這樣一個妻子，難道我真的會幸福麼？我心亂如麻，腦中也只是空空一片。我最厭惡別人替我做主，我要做的是我自己。可是，娶了郡主後，我身上究竟能保留多少自己？
郡主見我沒説話，忽然又是一笑，柔聲道：休紅，你喜歡我的話，親我一下吧，我已經是你妻子了。
我抬起頭看着她，只見她頰上暈紅一片。我心中一動，不管郡主到底是怎麼樣的人，她愛我還是真的。説實話，我又何嘗不愛她？當知道要娶郡主後，我很難得才會想到她了。將來婚後，我大概會慢慢忘了她，只記得郡主了吧。唯刀百辟，唯心不易。這話説説容易，做起來卻大是困難。
她閉上眼，等着我去親她，我心中一熱，一把攬住了她的腰，正要在她的紅唇上吻下去，突然，耳中聽到了一聲細細的尖嘯。