第三章沙谷瓊樓敵友一念生
且說——潰散而逃的那三百多名“託天王”的部屬,如喪考她,待見石家的人沒有緊追索命,他便集中起來!
其中自然有職級高的人率領他們向西南方逃竄而去!
可惜沒有馬匹可苦了那兩條狗腿!
他們這些人已習慣過度這種刺激兇殺生活,要他們安分守己過度,已過不來了,三百餘眾,加上在前頭趕馬的幾十個人!有四百人吧!
在這大漠上若沒有個技藝超群,響噹噹袖領統率,還真不易鬼混呢!
他們似失去父母的孤兒!逃了一程便慢了下來!
其中臨死被受命的那人是名百夫長!也不止他老兄一人,不過剛巧他在“託天王”身邊而已!
如是他便名正言順的成了臨時大統領,另外兩人也不計較!
他在一處“沙窩”裡當眾宣佈道:‘“各位弟兄,老令主及二當家的俱已光榮陣亡,是為咱們弟兄的生存而死,追隨而同赴死難的有六百餘人!
老令主無後,咱們為報這殺家殘命的死仇大恨,應同心一德!”
眾人面面相顧,放的輕鬆屁,就這幾百個毛頭憑什麼!
他見不得要領也自覺言語空洞,不著邊際,如是再道:“老令主臨終遺言命咱們前去投奔“天娘”!這是咱們的福氣!由天娘來照顧咱們!弟兄們若無疑意這便上道,緊趕一程!
石家那批殺胚,一旦進人大漠,十天半月是脫不了線的!他們沒生翅子!大漠南線絲路,只此一條,不怕他們飛了!”
如是,眾人微微歡呼交頭接耳一番!
只要有人養活,投奔那個王八老子皆可也!但“天娘”,分明是個女的,心爽爽,有數人是不知她老孃是何許人也!
因之,交頭接耳,有人便亂蓋一通!也有人確實跟隨“托夫王”去過!
這名大號蓋提的百夫長再道:“兄弟我當年有幸曾追隨老令主去過一次,列子中也許有人去過!不會太多便是了!去過的人請站出來,咱們好商量!”
三百多人中只有兩個老卒當年曾去過!可說是識途老馬也,年已五旬了!
現今追隨“託天王”去過的青年人,都死在那六百名幽魂之中!
他們是以長上親兵心腹侍衛身份去的!
“好,咱們去接馬!三rì後便能趕到“流沙河”了!”
這是他們敗亡後的整合與安排,舊有的組合系統零落不堪!得重新編組,再行上道!有了新依靠,jīng神為之一振,士氣復高!
他們一行避開大道通路,越野西行,晝夜不停。
第二天夜裡已接到馬匹,千匹良駒,每人有三匹之多,輜重箭矢,銀兩飲食也得到了補給!
其中老令主“托夫王”的備份十匹馬中,皆是珍寶!
在這批珍寶之中,尚有一份“藏寶圖”,另有一份帶在身邊,如今已落入沈搖琴手中了!這圖乃一整張被割切為兩半!
兩圖合在一起才易看出些苗頭來,否則便不知所云了!
查驗實物,當然由三名百夫長聚首同查!
蓋提端著那半張圖,發了許久大呆,憑他的智慧,自然鬥不過已故世的“託天王”去,乃瞎子摸象,摸破了他那隻腦袋,也摸不出個正確地點!
只有失去盜寶之心,將心思轉移到現實上來!
那驅馬空鞍先行的拉克是“託天王”的心腹,職級只是個五十夫長!
待他老兄知道了老令主、二當家同時亡故,心裡大罵自己狗頭豬腦袋!這大批的珍貴白白的送人了!
話又說回來,若是老令主不死,便是忘息負義,見錢眼開,卷寶潛逃,若被他透到,這一生活罪極刑準夠他哥子端的!
怨自怨自己短個心眼!再者,他也沒地方可匿藏!
蓋提、克拉茲、阿昆爾三名百夫長,對老令主遺留下來的這批珍貴十分在意有了這些東西!
去見“天娘”她老人家,便應受到禮遇才是!
他們有了馬匹,如虎添翼,急行上路rì夜兼程換馬速行比石隊快速的多了!已超出四五天路程!
待趕到“天娘”處,有足夠的時間準備打擊石家車隊也!
“天娘!”,天魔一系的弟子們,應該稱他“天三娘”才是正確的稱呼!
天高皇帝遠,弟子拍馬屁,將中間那個三字省去了!
因為天娘是天魔的第三位如夫人,本名叫杜君娘,老來夫妻反目,說是母老虎,妒心太重,或是人老sè衰被他有意藉故遺棄皆可成立!
總之!杜君娘在十年前一次爭吵中而離開拜城“天君府”帶著她生的一子一女,來至這“木蘭鎮”定居下來!
所謂眼不見為淨,她大嫂子讓了,不希罕他那老東西!
乖兒子跟著她姓,是天魔的第五子,年已二十七歲了!女兒杜巧娘十七歲了!亭亭玉立!
而杜五郎天聰其姿,調攪不群,武功高絕!雖然地處邊疆卑壤,卻漢化特深!若是東下九州,不亞於任何世家中的佳子弟!
因為,杜家始祖乃漢唐千年之前的西域屯田軍校尉之後,所謂將種也!
其實“天魔”本人也是那時所遺留下來的漢人,不過氏族雜婚,其種已不純了而已!他本人面貌上則帶有胡像!
所謂血統交流之子多聰敏!他得天獨厚,武技之藝青出於藍,已修成宇內大宗師的成就了!
千載以還,生於斯,長於斯,以邊疆為家了,對九州天府,已無逐鹿之志!
但若有人進窺他的領地,他也不會坐視任人驚壓侵吞!
有人稱他為魔,那是他們撈過界了!
也許門下良萎不齊,統馭不嚴,為其所累!
如“託天王”之流,盤據玉門關,也是經他默許創業!應屬東面門戶之一!
託天王只是個記名弟子,半路歸附!
收取些過往客商的通關銀子,也是理所當然的事,不能說是太過份!
然而有時他們會變質了!他老人家怎能知道這些芝麻綠豆般的屑碎小事呢!
又有誰能這一狀能告到他老手中呈列案上呢!
天魔目前有五子九女,杜五郎乃其幼子!
所謂:外甥照舅,外人一眼即能分辨出他乃純漢人血統!
暗中最為老魔所寵愛!不過他那四名兄長,卻不怎的與他合得來!
這其中當然也隱隱含有將來繼承權的大問題!
杜君娘也非弱者,也發現到潛伏中的危機甚大,便當機立斷!
破家出走了!建別府於木蘭鎮,她要保護她的兒女以免發生意外,若一旦為yīn謀所乘那就悔之晚矣!
十年慘淡經營,她有了靠得往的班底!才安定下來!
孩子們大了,新的問題也來了!
對一對兒女們的婚姻大事,便是這位一代紅顏慈母的隱憂問題了!
邊地不文,居民非回即佛,真正屬於漢家世族有些成就者,已少之又小了,賢媳快婿難求也!
建“天瓊樓”於阿爾金山山麓,傍山帶水林教籠蔥;其數十里則是特馬湖,局面雖小,卻五臟俱全!
蓋提等人這時已假借“託天王”的名義,叩見“天娘”了!
這十馬馱子珍寶令門衛大爺們不敢藐視慢待他們這三個草包!
是謂:看在“錢”的份上,立即獲得上報,並蒙天孃親予接見!
天魔已將玉門關的孝敬收人歸屬天娘安家開鎖之一“託天王”敗亡,這時她有財經上的困危,列行收入沒了,要她大嫂如何能等閒視之!
那是放了她的血,割了她的肉!
經蓋提詳細報告了事情的來龍去脈!當然真假參半,人死為大,石家也沒這可能來對質!
這是天娘或者說是天魔的外圍組合?
“玉門五雄”的勢力人馬,不算弱呀!如今只剩下這四百人!
這石家車隊不容忽視,也不應草率行事?得謀而後動!
這批人之被安置下來!報仇索恨及組合重建,這重責大任便落在她大嫂的肩上了!義不容辭,理當追討!
石家西征車騎五天後才來到特馬湖畔!
這湖泊雖不大也有數里方圓,足夠石家的兒女們歡心鼓舞的息馬休養些時了!
車壘便建在湖畔之一角!水質清澈甘美,是由山澗流下來的活水!
不慮被人下毒,先行裝滿了水車,再事沐浴、洗馬!紀律嚴明,生氣勃勃,半月來的風塵過不多久即奐然一新!
令化裝而來的“天娘”杜君娘一行人雜在老民中看光景探風sè望氣候的一群文武將僚,大是佩服jǐng惕!
也意識到碰上這種敵人,還真招惹不起也!
他們不會像“託天王”那般莽懂行事,無法無天!不知自己能吃幾兩肉,便瞎了眼睛來硬碰!
看他們的行事作為,無從藉故找渣挑剔!
她對蓋提的一面之詞表示了懷疑!
但人員死亡,組合瓦解這又是不爭的事實!而人家之府紀嚴明人物風華也是有目共睹!
這不是孩子都是自己的好,就能是非不分強詞奪理的!
“瓊樓少主”杜五郎,及九公主杜巧娘,更是躍躍激動!
車隊中的俊男、美女個個都是她們兄妹所想結交的好對象!
可惜的是現在已處在敵對狀態中,雖然他們並不知道!
他們陸續回到瓊樓,天娘對刑堂主事道:“將那三個來對我虛報軍情的奴才,扣押起來大審,我要正確口供!”
蓋提遭了大劫!被修理的死去活來!這欺瞞生母的大罪是坐實了!
真是悔不當初!這天娘老婊子,他可真玩不起也!
這是圖財害命呀!無功有過了!
早知落得這種下場,那十馱子珍寶,千匹戰馬,弟兄們瓜分了這該多好!
他早忘了,這些都是家主的財物!他只是天魔隸屬下的一名軍奴而已!
連“託天王”也不敢說那都是他的!
天孃的主要部屬們又在密議應對之策!
這番硬仗,她有自知之明,打不起!
夜裡她們**三人單獨相聚於“仰天樓”中遙望特馬湖畔石家車城中燈火明滅巡邏來去戒備森嚴,並有雲梯眺望!
壘中一座巨帳燈火特明,想來乃車主僚佐正在議事中!
這氣象之雄偉壯觀,令她老太,勾起心靈上的晌往與共鳴!似與雄飛!
她被死寂的環境壓抑了一生,那是因為他身上流渡的是邊關守將的英血之故!
先祖輩乃在唐帝國經略西域遠征軍的開拓者!當年少之時!
回想先祖輩的光榮,每每令人氣短,時不我予,所遺留下來的子孫太也喪氣也,也自哀不幸生為女兒身,一切少年風發壯志!都不存在了!
今見石家軍壘連營,彷彿已接近先祖輩們當時的盛況重演似的!
心忖:這種形態才有“天軍”的規模格局!
想當年有唐一代,大城設“都護府”,置“靜塞軍”“伊吾軍”派節度使,建“守捉城”!
那洛陽伽藍記中記雲:“目蔥嶺以西,至於大秦,百國干城,莫不歡附,商胡販客,rì奔塞下……
樂中國風上因而宅者,不可勝數,是以附化之民,萬有餘家!”
這是指洛陽一地而言!至於長安當不至此數!
她有飲恨,生為女兒身,一生著長裙之慨也!
秋夜涼風徐徐,天高星繁,她據坐北楹,外望沉思久久!才道:“無數鈴聲遙過磧!
應馱白練到安西。”
這正是西販絲絹的寫照!吾人亦有不顧艱辛誠乃壯舉也!
她那兒子杜五郎著眼於現勢問題上接口道:“娘,石家經過邊塞,剿了咱們的玉門關守邊,此事孃的意思尚未明白指示!”
“五郎依你看咱們應該是戰是和呢!”
“戰!”
“和!”
最後一聲是女兒杜巧娘駁斥她大哥的謬論!聲調尖銳,雌威頗盛!
“你們不要意氣行事,慢慢說出理由來,由老孃判決參考!”
“車絹經過我天山領地,理應繳稅,而之竟敢行兇!若此例一開我天威盡喪,應予他們點顏sè看,儆效尤者!”
杜君娘神sè不變做點臻首,目視其女!
“女兒認為事實當是“托夫王”班老兒見財起義,欺他們年幼,想統吃!才遭殺劫,不幸全軍覆歿!
如今應向他們問明原委,試探反應,急足通知父王,咱們不能擅自殺戮!
便是真個動手,也是五五比,兩敗俱傷,是謂不智,乃輕舉枉動!兵家大忌,到時巢覆卵墜……”
天娘抬手製止她再說下去!這些臭話,講多了不吉祥也!
她小妹大眼睛一瞪,翹著櫻唇,有悻悻然之sè,言未吐盡也!
“石家車絹過境,若他不是矇眼睛瞎混,明rì必有人來此拜會,咱們理應先禮後兵!也非陣戰交鋒!”
擇其時地,三兩人切磋一番也就上下有所交待了!
邊關應予重設,通告乃父,是所必要!嘿!若他們能一無差錯西至干戈疏勒,乃父兄也坐不住他們的天君府了!”
杜五郎陡的領悟到老孃的心意所向!
那是若使眾大哥一敗塗地,自己又何必爭得頭破血流呢!他們總歸是路客只是借道而已!
等而下之,大漠中兇邪不少,若借刀清除了他們,豈非更佳!反正土地他們搬不走的!
真乃良策善謀也!
就以玉門五雄而論,已逐漸養大成不守本份之盜匪之屬了!那是天父在世,他不敢自牧,否則即不服節制了!
三人立即有了明確的溝通,但看石家明天是否有人來拜府修好了!
巧得很,在石家大帳中也正為此事,諮商不休!
翌rì——委任三夫人金葉為專訪使,車君左、秋明霞夫婦佐之!
隨行為雕隊護車小隊,隊長雍一飛,全隊六十四人!
車壘大營離“天瓊樓”不足十里,兩方皆能遙望得到!那邊鐵騎一離壘,天娘這邊已傳下儀仗隊著迎佳實的準備,她也要排個場面!點綴富貴威煞!
時不多久鐵蹄雷動傳來,客人已到達門下!
天瓊樓坐西面東,建在一座山坡上,流沙河有十幾道水爆空懸,迴旋由南山上流下,綠意盈人,紅葉爭醉!
牧馬萬匹,牛羊不計其數!居室佔地頗廣,似是一處天然牧場!
錦樓高矗,暗合漢家形勝,也帶有異邦特sè!
門樓衛戍離主樓尚遠,金葉未曾下馬!只命副隊長通寶持大封拜帖報門!
不久,通報回來,准予貴客通門,主人在廊下相候!
金葉率騎隊緩緩進入園內馳道!蹄聲節奏分明!不見亂蹄者!
金葉頭馬,翠鞍金被!鳳儀赫赫,副便左右退半馬頭相隨!
後騎武士四列並進,紅纓盔、索銀甲、護腕燕翅飛張!弓箭掛鞍,寶刀懸腰!蹄鐵蹼地,起伏如浪!好一組百戰雄師,衣甲鮮明,人物年少!
乃訓練有素的勁旅也!
那一面——天娘宮主髮梳高jǐng,面俱寶相,鳳目瓊鼻,一派後儀豔容,衣披杏黃斗篷、內穿紫級左枉罩施,胸掛巨顆珍珠項鍊,寶氣霞光瑩採奪目!
足下高筒紅褲馬靴,乃是大腳宮主也!不曾纏足小金蓮!
左右一對男女,許他們膝下佳兒女!
再外則是一個蒼蒼白髮老儒生及黑髯繞腮兇猛將!
此乃文武臣僚也!
更外便是盔甲鐵衣忠良將,腰懸長刀的校尉群!足有四五十人之多!
旗幡後列,斬馮刀前衛,百刀映rì,反光yīn森!
好一番迎賓儀仗、威煞迎風撲身而出,照rì逞雄也!雁行開展!
金葉於百步外停騎落鞍,車君左與秋明霞左右相陪舉步前行!
後隊武士在雍一飛一聲令下,動作如一的落鞍旁相待!
此時廊下軍鼓一通,號角二番,三通瑟琶宣奏迎賓之曲!
金葉已來至二十步外遠近!躬身抱拳唱個進見之禮的大諾道:“金陵石府少主石青玉率家下車騎運絹西域,路經貴寶地,車抵“天瓊樓”外,仰望前賢,江湖一家,敬應拜謁門前,以通世家武林修好之義!
是委任其三夫人金葉,代為先容!
隨行上奉薄儀錦緞十匹,靈藥一箱,懇乞曬納,區區之數,不成敬意,聊表寸心!
軍旅萬騎,湖畔息馬,多有sāo擾,借道通關,望宮主海涵魯莽之罪!”
“天娘”聽了這番進見之詞令,心中甚舒,又聽尚有重禮呈來!
所謂武林之禮不缺,臉上大有光采,又聽她也是三夫人也!
怎的巧也!更見金葉綵鳳雄飛,隨夫左右間關萬里,征馬連轡,回想自己當年無此風光也!
“金夫人多禮了!敬請堂上小敘片刻,以慰辛勞!”
“誠謝宮主寵邀,金葉敢不從命!”
轉身喝道:“速將儀禮呈上來!”
有四名武土,兩人合抬一隻漆箱,踏步而前!
此時,天娘已轉身登階,進入大殿之中去了!有迎賓接引之人前來相引!
金葉夫人,舉步而前,禮箱後隨!
進入大廳,賓主相讓落坐,茶茗已端來!
“獻禮!”
四武士已並列,單膝落地,跪於天娘案前,將手中木箱高舉二次!放落地上而退回金葉身後去了!
於是她身後六人在衛,略具規模!不見寒酸孤零!
當然與地主是不能相比!
主人席後已有二十多人在陪,接引之人,招來數人,並抬來一具輕便長案,禮箱打開,將禮品一件件排列在主人之前!
但只那十匹錦緞,七彩提花、鮮豔奪目,寶光映映人人挑眉了!
而那一小箱醫藥搬出來—一羅列,內有清單一紙,書寫明白,藥名及主治功效!那是百病俱全!他已朗朗誦來!
別人不怎樣,可將那位老夫子驚動了,驟前察視究竟!
金葉心中暗自得意,這禮可是送到刀口上了,這老兒必是家中有病人久瘓不治在堂!因之失儀!
天娘也為之心動!其中有幾種乃是解毒金丹!
這是她老姐時時揣惴不安於心的隱憂也!生怕有人將她這兩個寶貝暗中下手給計算了!
人若不死,只要纏綿床第,也就足夠她老姐無力招架也!
近幾年來爭奪天宮大使的人,嫡庶之間,已在明爭鬥,已交相煎迫不休!她雖然早有安排,遷居此地!
然而,這也不是長久之計,只能倖存於一時!
天魔一派之所以不能域外揚威,其宮閒之中,內鬥正烈也!
內患重重,各出奇招密謀,相互加害,削弱了他們的整體勢力!
如今來了保命金丹,天娘暗忖:真乃天助我,從此可高枕無憂了!有無效力,過此一試便知!
石府楓園的良藥,便連四川唐門的“不滅之毒”也能根除,有‘情空石rǔ”在,百毒萬毒皆降皆失靈!
少夫人的這一招可是拳住了她!乖巧的多了!
傳寶案由場中格開!天娘已笑顏相向的道:“石家怎的重禮,本宮受之有虧!”
“車行玉門,四雄企圖行兇,我家勉力抗爭,將其擊潰,聞知為貴派列屬,此事萬望宮主見諒,事出無奈!”
“班老兒多有失教處,本宮也作不得主,已經飛書拜城,難是玉門不能無守,過幾天本宮當另行擇人守關!
此事由天君作主,石家一路西行,如何了斷,由他們決定了!你看,本宮如此交待,小妹子可滿意麼!”
這是說:“拖了!’她老姐擁眾自守,不管這檔子事!
“宮主如此寬貸家下,小妹感激!”
“那裡!本宮只是就事論事,我天府一派,也不是這麼好打發的!
多謝石府主賜下良藥惠我黎蔗,感同身受!”
“小事一件不成敬意,打擾良多,就此告辭廠“午時在即,容本宮設筵款待佳賓!”
“不敢多勞!宮主能準與湖畔略洗征塵,已是加惠良多!”
“那麼多有慢待,地處僻野也無甚佳餚相敬了!”
這其中,大娘甚恐拜城那面有秘探潛伏,若容他們搬弄是非,是為不智之舉!
總之,天府與石家還在敵友不明的狀況中,他們送禮是對天君的敬意,上下同有榮焉!
若與之飲宴,則是敵友無分了,甚難獲得屬下諒解也!
金葉站起來抱拳道:“小妹就此告辭!”
“送客!”
眾人送至廊下,一切如儀!
且說那個老夫子,腳下蹌踉著急回廳中,揀起一封成藥,抖顫那隻手緊緊的握著來至天娘面前道:“娘娘,你老那個不成材的大侄子,已臥病在床五年了!屬下懇求賜下這藥,以試藥效真偽!”
他那身子已躬成一隻老暇似的!可能他兒子真累得他幾年來俱六神無主了!才會如此迫切!
天娘也知道他老夫子,被人將了一軍,他是整個家族鬥爭中的犧牲者最好的樣本也!
前幾年他乾的滿起勁,“瓊樓”中一切事物都是由他創制,典章律令,生活教養一切皆整整有條,初上規道!
但自他兒子不知怎的得了重病或怪症後,一切都走了樣!
大家表面上心照不宣,天娘也體念屬下,家中但有這般成績也就不錯了,他受人威脅!
再無建樹!
而身為家主的她也無力助他擺脫!且還更加自我小心!
若這藥能有效力,不啻為你添增了十萬甲兵!
老夫子擺脫了這層噬心的枷索仇有rì,自不待言!
“朱老若認為石家贈藥可以服用,只管拿去!能令成兒早脫苦海!本官至盼!”
“多謝宮主成全之德,屬下殺身難報知遇之恩,死馬灌作活馬醫,屬下別無選擇,天可憐見!
五載如茲已弄得屬下白髮早生,不堪其擾!”
如是此老捧藥急急回家了!
此老之長子被人暗中下了毒了,身生毒瘡,此消彼起,傷口膿血齊流!終rì哀號痛苦,惡臭難嗅!
而他又不會早早死掉!此事還真是累人!每比心如刀割!
石府的藥當然是藥到病除!
眼下之後,乖兒子立即安靜下來,一夜安眠!雖然瘡口還有餘毒末清,但,他已經不急了,那是早晚的事!
從此後他已有jīng神能力,仔細安排,蒐證敵人報仇雪恨了!
同時他也對石家車隊佩服得五體投地!
第二天他朱尚書老夫子,單獨會見了天娘,密謀大計!那寶藥有十顆之多,他僅用去二丸!
天娘也震驚於石府之待人以誠,本來她無意將這些藥物當作一會事,怎知會如此的靈效也!她得珍重保藏備不時之需!也認為自己應秘密去拜訪一次!