若要人不知，除非己莫為。
自從苗女平安被救之後，一場可能引發的戰爭終於獲得苗王的諒解，並且將彩虹公主許配給葉飛為妻。
幾家歡樂幾家愁。
罪魁禍首的楚、蜀、遼三王，卻受到皇帝的嚴懲，除了保留王位之外，其餘的封地一律充公，並調回京城擔任閒差，地位頓時一落千丈。
經此一來，原本交情莫逆的朝中百官，個個視他們如瘟神一般，避之唯恐不及，讓他們嚐盡了人性的現實醜惡，對於人情的冷暖更有一層深切體認，只可惜後悔已經來不及了。
更讓他們有苦難言的是，苗女被救的同時，女兒也遭到對方惡意的報復，以致失去貞節受汙。
他們一度曾經懷疑是葉飛在搞鬼，可是苗女被救之時，葉飛還在趕往洞庭湖的半路上，這一點有眼線可以為他證明，使他們有如霧裡看花不知所以然。
可是苗王卻將女兒嫁給葉飛，又大大提高了葉飛的嫌疑。
因為遼王的女兒和彩虹公主便是失身在同一人手中，所以他們一直密切注意著事情的發展。
這一次卻不是為了報復，而是為了女兒的終身幸福，更何況遼王的小女兒經過春風一度之後，竟然暗懷遺珠，目前已經懷胎三個多月了。
所以，遼王乍一得知彩虹公主入京的消息之後，立刻會同其他二王登門拜訪。
葉飛對三王的不速造訪深感意外，仍不失禮節的請他們入廳奉茶。
遼王首先忍不住開炮，道：“我們是無事不登三寶殿，本王也不再拐彎抹角的講話，請葉大人支退閒雜人等，我們彼此開誠佈公的說個清楚。”
葉飛多少猜出他們的來意，故而心情十分沉重，立刻支退侍女，道：“王爺請說。”
“葉大人已經和苗王之女成親了吧？”
“是的。”
“既然如此，葉大人請告訴本王，她究竟是不是完璧？”
“這是我們的家務事，請恕下官無法回答。”
“你……你非說不可。”
“為什麼呢？”
“因為……這個……”
楚王見狀，嘆了口氣道：“告訴他吧，反正我們的臉已經丟到家了，還有什麼好怕的？”
遼王這才鼓起勇氣，道：“因為小女和苗王之女都在同一天晚上同時失身於同一人手中，小女更因此藍田種玉，現在已經懷胎三個多月了。”
就算是青天霹靂吧，恐怕也不足以形容葉飛心中的震撼。
他整個人都傻住了。
三王見狀還不明白，心中不禁又是興奮又是氣惱，只覺五味雜陳難以言表。
遼王立即不耐的追問，道：“葉大人可知這個人是誰？”
葉飛長嘆一聲，向他們下跪，道：“是我。”
“果然是你。”
三王怒吼而起，尤其是蜀王氣得就想打他，所幸遼王急忙阻止。
“都什麼時候了，你還護著他，他身為刑部尚書知法犯法，難道不該打嗎？”
“要打要罵以後還怕沒有機會嗎？當務之急，應該先處理女兒的終身大事要緊。”
蜀王一怔，便憤恨的甩手坐下。
遼王怕他又發飆，連忙道：“你不是趕赴洞庭湖赴約嗎？難道你會分身妖法不成？而且你是如何在兩天之內，到千里之隔的王府裡救人？”
葉飛連忙將劍後化裝為替身開始，詳細的述說了一遍。
“原來如此，現在你打算怎麼辦？”
“只要王爺同意婚事，晚輩願意負責到底，並且保證善待四位郡主。”
蜀王冷笑道：“所有的便宜都讓你佔盡了，你可真會打如意算盤。”
“晚輩誠心認錯，請王爺務必成全。”
蜀王又冷哼一聲，才待有所表示……
楚王連忙勸道：“好了啦。氣你也出了，罵你也罵了，難道你還能殺他不成？還是把女兒的婚事搞定要緊。”
遼王也道：“你果然如傳言般敢作敢當，既然你已經坦誠認錯，我們也可以原諒你，只是……”
葉飛忙道：“王爺有什麼條件，請直說無妨。”
“這……皇上收回我們封地的事，你是知道的，如今我們已經由冤家變親家，賢婿……能不能請求皇上收回成命，將封地歸還我們？”
“這……恐怕有困難。”
“我們知道有困難，所以，我們自願提早申請退休，並且留在京城裡養老，讓你的小舅們來繼承，畢竟一切罪過都是我們這三個老糊塗所闖下的，理該由我們來獨自承擔後果。”
“父王應該清楚君無戲言之理，愚婿必然全力保薦，只是成功與否，愚婿不敢保證皇上一定會答應。”
“這是當然的，只要賢婿盡力就好，成功與否就要看老天幫不幫忙了，還看他們有沒有這個福分。”
事情圓滿結果，令三王大感欣慰，雙方又閒聊了一會兒，才高高興興的打道回府。
他們前腳剛走，諸位夫人隨後便來表示關切。
葉飛不敢隱瞞，便將自己一時氣憤玷汙了郡主的事詳實的說出，並請求她們的原諒。
此話一出，果然引來她們的群起抗議，其中更以彩虹公主最是無法釋懷，一下子便哭回房裡，任誰叫門也不管用。
葉飛正急得不知如何是好，突然聽見下人來報，鷹王王妃來訪，心中一動，立刻欣然迎接。
劍後見他神情有異，便疑惑的道：“聽說楚王他們剛才有來找過你，看你神情憂喜參半，莫非他們又來找麻煩？”
葉飛詳述了一遍，搖頭嘆道：“料不到她們竟會一致反對，我真不知道該怎麼辦才好。”
“你活該，誰叫你用這種手段報復的。”
“岳母責怪得對，只是愚婿已經誠心悔改，岳母就不能幫愚婿解困嗎？”
“好吧，你放心大膽的將郡主們迎接回家沒有關係，她們那裡由我替你排解好了。”
葉飛大喜之下，又向她道謝不已，才準備禮物出門去迎娶郡主。
許久之後，當葉飛帶著嬌羞不已的四位郡主返回時，果見他的嬌妻們眉開眼笑的接受她們，絲毫看不出心有不悅，他不禁對劍後的說服能力大表歎服。
隔天下了早朝之後，他便向皇帝提起三王有意退休的事。
皇帝哈哈一笑道：“三位皇叔竟會主動去求你幫他們講情，可見已經誠心認錯，退休之議就不必再提，等明日早朝之時，朕再下旨讓他們復辟就是。”
葉飛大喜道：“多謝皇上恩典。”
“現在你放心了吧？”
“是的。”
“對了，兩位皇妹應該快生了吧。”
“大概在下個月就可以分娩了。”
“真是大喜事。太后擔心你的夫人預產期太近，到時候廚房的開水會不夠用，有意讓兩位皇妹回宮待產，不知你意下如何？”
“臣遵旨。”
“很好，明日便是兩位愛妃所生子女的彌月之喜，愛卿可趁著護送皇妹回宮之便，順便留下來喝一杯水酒，朕打算讓大太子正式拜師學藝，使他成為文武全才的儲君。”
“什麼……皇上之意是……”
“朕打算讓愛卿兼任太子太保之職，負責調教太子的武功，愛卿可有異議？”
“這是臣的榮幸。”
“很好。”
意外的驚喜接二連三而來。
楚王他們經過葉飛預先告知皇帝的決定，當晚便歡喜不已的失眠了。
如雲和蓮華兩位公主得知即將返宮待產，也是興奮不已的難以成眠。
反觀葉飛也是一樣的情形。
自從太子們相繼出生至今，他前後只見過太子兩三次面而已，心中難免有所遺憾。
面對親生骨肉而不能相認的痛苦，使他無時無刻的思念著太子，如今皇帝讓他兼任太子太保，等於為他開啟了方便之門。
從此以後，他將不會在太子的成長過程中缺席。
所以葉飛的腦海中，盡是太子們的可愛身影，稚嫩的聲音，天真的笑容……
他，當晚便失眠了。
□□□□□□□□
大太子雖然年僅四歲，但是個性活潑好動，發育得很快，無論身高體型都不輸給七八歲的孩童，更難得的是聰敏過人，對任何事都能舉一反三，學習迅速。
小小年紀已經有了武學的基礎，成就更遠遠超越同輩之上，幾乎每一天都有令人驚奇的進展，連太后都對他讚不絕口，皇帝心中的感激就更不用說了。
因為皇帝明白葉飛是毫不保留的傾囊相授，大太子才能有一日千里的成績，這份心胸只有忠貞不二的臣子才能做到。
正巧河北災區免賦三年的德政期滿，百業興隆更勝往昔，皇帝便以葉飛整治有功為名義，又賞了葉飛侯爵的爵位。
所以，今天的侯爵府不僅高朋滿座，而且熱鬧非凡，寬廣的街道頓時擠滿了人潮和馬車。
鬧了大半夜晚，酒喝足了，賀客終於漸漸走得差不多了。
鷹王夫婦是最後一批，葉飛送他們到門口，眼看著他們的馬車逐漸去遠。
正當他要返身回去時，突見一名白麵青年衝出人叢，“噗通！”一聲跪了下來。
“草民有冤待雪，請葉大人作主。”
葉飛連忙阻止守衛趕他，溫和勸道：“你有冤屈的話，應該先向順天府投訴才對，如果他們無法處理或案情重大，才能將案子順著層級送上來。你這樣直接找上本官申訴，不但違反了程序原則，對於順天府的房大人更是一種不敬的行為。本官如果為你開了先例，破壞了朝中的體制，豈不是成了違法亂紀的幫兇之一。”
“大人明監，草民已經向房大人投訴過了，只是草民對房大人的草率結案感到不服，不得已才向葉大人申冤。”
“有這種事？你叫什麼名字？是做什麼的？”
“草民名叫趙英傑，目前在城南揚州書院擔任夫子工作。”
葉飛心中三號的忖道：“原來他是在瓏妹主持的揚州書院任教，品性操守必然沒有問題，既然他是自己人，我更該協助他申冤才對，以免他心有旁騖而影響教育工作就不好了。”
“好吧，你隨本官到順天府一趟，再將事情的經過詳實交代，本官才好評斷孰是孰非。”
趙英傑大喜，連忙叩謝道：“多謝大人。”
葉飛又通知了於副統領同行，不久便到了順天府。
房大人一見他們到來，怔了一下，及見趙英傑同來，心中頓時瞭然於胸。
“下官叩見葉大人。”
“房大人不必多禮，本官來這裡只是要了解一下，有關趙英傑所投訴的案情，看看有沒有本官能幫上忙的地方。”
“下官立刻將本案的相關卷宗呈給大人看，請大人稱候。”
房大人立刻命師爺取來一疊卷宗。
葉飛仔細看了一遞，凝重的道：“這名叫江芷若的女子，目前下落如何？”
房大人嘆道：“此女已經失蹤多時了。”
“如何失蹤的？”
“這一點下官並不清楚，因為此女父母不願追究，故而不在本案追查範圍。”
“可是趙英傑是此女的未婚夫婿，他已經提出申訴，怎能說是沒有家屬追究？”
“啟稟大人，因為他們的婚事只是雙方家長的口頭約定，法律上並不承認指腹為婚具有約束力，趙英傑便不能以此女家屬的身分追究。”
“哦，原來他們事前並未完成下聘的儀式。”
“是的，而且江員外已將次女芷君許配給他為妻，做法雖然有待商榷，卻證明江員外並無悔婚的意思。”
趙英傑急道：“可是她畢竟還是草民的未婚妻子，別說草民無法接受這個事實，更何況芷若目前只是下落不明，草民無論如何都要找到她的人。”
只見衙門口由師爺領進一男二女。
中年男子一見趙英傑便臉色一變，道：“賢婿你太無情無義了，老夫並未嫌棄你一介書生，還將女兒嫁你為妻，你不但捨棄糟糠之妻，還一而再、再而三的跑來衙門胡鬧，你究竟還有沒有良心？”
中年婦人也是罵不絕口。
一旁跪著淚流滿面的美麗少婦黯然無語。
趙英傑傀然道：“岳父大人請原諒我，無論如何我都要找到芷若的下落，否則我寧願終生不娶。”
中年男子仍忿忿不平的搖頭嘆息，顯然對他極不諒解。
葉飛第一眼見到美麗少婦，心中不禁一跳，道：“你就是江芷君？”
江芷君低聲泣道：“民婦便是江芷君。”
“你姊姊江芷若可是在龍山寺附近失蹤的？”
此話一出，江氏父女一二人臉色大變，齊聲驚問道：“大人如何知道的？”
葉飛的腦海中頓時浮現出因練桃花帳而死的少女，容貌和江芷君便有七八分神似，而且他查過資料，少女便是在龍山寺附近被捉的。
他萬萬想不到自己遍尋不著的家屬，竟會陰錯陽差的出現在他眼前。
“大人，請告訴草民，小女如今下落如何？她可安好？”
面對四人關切的神情，他怎麼忍心告訴他們江女已死的殘酷事實。
葉飛幾經考慮，便決定隱瞞事實，道：“本官曾在太后身邊遇見一名宮女，長相和芷君姑娘七分神似，故而大膽猜測，想不到竟是你們久尋未果的親人。”
“原來芷若真的在宮中，這樣我就放心了。”
江員外又是欣慰又是難過的道：“我就說嘛，四年前官兵四處強徵民女進宮，芷若正巧在那時候失蹤，我就跟你們說芷若一定是被捉進宮裡了，否則怎會久尋不著？”
江氏母女不禁破涕為笑起來。
趙英傑卻臉色慘白的喃喃道：“完了，芷若既已進宮，今生今世我再也無緣和她相會了。”
葉飛見江氏三人欣慰多於難過的表情，不禁暗自慶幸處理得宜，連忙安慰趙英傑道：“如今你已經知道她的下落，而且生活無憂，你還有什麼不放心的？你應該替她感到高興才對，甚至應該祝福她才對。”
“可是……這樣豈不是代表我們今生無緣相聚了嗎？這叫我情何以堪！”
“你這說法豈不是太過自私了？如今你已經得知她平安的消息，而且另娶了正君姑娘為妻，便應該全心全力的疼愛妻子才對，怎能在心中不斷思念著另一位姑娘，就算是妻子的姊妹，這種行為也是不忠的。”
彷彿當頭棒喝一般，趙英傑如夢初醒過來，轉頭一見江芷君梨花帶淚的飲泣著，不禁慚愧道：“君妹，我絕無傷害你的意思，我只是太思念芷若了，我們自小青梅竹馬的感情，你該知道我並不是三心二意的人才對，請岳父母和君妹原諒我的不是。”
江芷君傷心得泣不成聲，令人摸不清她的心意。
不過，江員外夫婦顯然對他很不諒解，對他冷哼一聲，便起身向葉飛告辭。
葉飛一方面愛屋及烏，一方面有心彌補對江女的虧欠，連忙勸道：“江員外可願意聽本官說句公道話？”
江員外忙道：“大人請講。”
“趙生對芷若姑娘用情之專，令人敬佩也令人可憐，不管他的作法是對是錯，都是為了找出令嬡的下落，兩個女兒不論手心手背，都是為人父母心中的一塊肉，所以本官以為員外應該原諒他才對。”
江員外低頭沉思不語。
“話又說回來，江員外未曾告知之下，以次女李代桃僵出嫁，難免有騙婚之嫌在先，雖然不構成犯法，卻難免引人非議。何況女婿也是半子，江員外何不放寬胸懷，原諒趙生這一次。”
江員外聽得臉色連變，有點惶恐也有點慚愧的道：“大人教訓的極是，草民已經想通了，多謝大人一番苦心。”
“你明白了？”
“是的。”
“很好，既然如此，改天本官再登門拜訪，也順便讓你們補請一下喜酒。”
“歡迎，歡迎，草民隨時恭候大駕。”
葉飛心中一動，又道：“江員外目前從事什麼行業呢？”
江員外剛扶起趙英傑，還來不及說話，聽他一問便嘆了口長氣，道：“草民原本是經營銀樓生意，這些年來為了找尋若兒下落，根本無心管理，以致生意每下愈況，如今快要撐不下去了。”
“怎會這樣呢？”
“因為負責鑄造的大師父，被我無意中查出他有私吞工錢，並且向盤商收取不當回扣，已經被我辭退了。剩下的師父手藝不佳，做不出讓人滿意的飾品，再加上同行的惡性競爭，一些老主顧都快要流失光了。”
“卷宗上的資料寫著，江員外是城西相當有名的‘碧玉銀樓’東主，此外還有兩家古董書畫店，不知對不對？”
“是的。”
“江員外可聽說金氏錢莊？”
“怎麼會不知道呢？金氏錢莊和揚州錢莊自從一年前易主之後，不但經營規模更勝以往，而且直追官方所經營的‘帝王錢莊’之後，是業界數一數二的大財團，就連三歲孩童也一清二楚，草民經營銀樓三十幾年了，又怎會不知道？”
“既然江員外這麼瞭解，而碧玉銀樓又沒有出色的技師鑄金，何不考慮代銷金氏錢莊的珠寶金飾，或許能找到另一條生路也末可知？”
“什……什麼？大人是說……”
“本官認識金氏錢莊的東主，可以請他提供珍貴的珠寶金飾，利潤至少有三四成左右，不知江員外意下如何？”
“這是求之不得的事，草民怎會不願意呢？只怕草民的碧玉銀樓名氣太小，難以襯托出這些珍寶的價值，進而影響到銷售情形。”
“不論任何事情都是起頭難，只要貨真價實，日久便有口碑，到時候保證有應接不暇的生意，更何況本官也會幫你宣傳，這一點你只管放心好了。”
江員外四人立刻無限感激的叩謝不已。
於是，江員外又將碧玉銀樓和碧玉古董店重新翻修了一遍，才請葉飛為他主持開幕典禮，這樣立刻造成了驚人的宣傳效果，不但以前的老主顧重新迴流，更吸引了大量的人潮前來惠顧。
這些人有一部分是為了給葉飛面子才前來捧場的，另一部分則是被店內的奇珍異寶所吸引。
儘管京城裡的富翁多不勝數，每個人所見所聞也是淵博，但是這一次的展示珍寶，都是金氏和揚州錢莊的老掌櫃精心挑選的珍品，自然是這些富戶前所未見、聞所未聞的。
千奇百怪的寶物令他們大開眼界，也讓他們猛掏錢包，大肆採購。
光是開幕當天，就進帳四千多萬兩，不禁讓他們一家人興奮如狂。
這一晚，他們一家四口高興得睡不著覺。
□□□□□□□□
好的開始，便是成功的一半。
眼看珠寶的展示成果豐碩，葉飛心中的大石也獲得解脫。
於是，他便開開心心的吹著口啃回家，才一進家門，卻看見大廳上坐滿了他的十六位夫人。
“咦？你們的臉色怎麼都怪怪的？是不是出了什麼事？”
水玲瓏冷笑道：“你少裝蒜了，碧玉銀樓的江姑娘是不是很美呀？”
“你說什麼？人家江姑娘早已名花有主了。”
龍千玉哼了一聲，道：“我們不是說她。”
“那你們說的是誰？目前江家只有她一個姑娘而已。”
嶽小云怒道：“你還裝傻？是不是真的要我們拆穿你的謊言才肯認罪？”
“急死人了，你們究竟在說什麼？”
如雲公主板著臉，道：“母后身邊並沒有江姑娘的姊姊，你還想騙誰？”
“哦，原來是這件事。”
蓮華公主忍不住跳腳，道：“你承認了吧？江芷若是不是已經被你金屋藏嬌了？”
“你別胡說……”
雷彩雲雙手叉腰，氣沖沖的道：“要不然你為什麼待他們一家人這麼好？”
“那是……你們別管。”
年紀最小的小郡主立刻忍不住撲了過去，小拳直往葉飛身上招呼，叫道：“你這個色狼見一個愛一個，這一次絕不原諒你……”
東方明珠也加入混戰，大叫道：“對，姊妹們教訓他，免得他色心不改，又帶一大堆狐狸精回來。”
眾女一呼百應，立刻一擁而上，把葉飛打得落荒而逃。
“救命呀！母老虎殺人了。”
“可惡，你還敢亂說，站住，不准你逃。”
那一夜，葉飛累得倒頭就睡。
夢中，彷佛有一位貌似江芷若的小姑娘默默的向他叩頭致謝……
【全書完】