“白日依山盡，黃河入海流：欲窮千里目，更上一層樓。”
大千世界無奇不有，任何千奇百怪的事情幾乎每天發生，如果有人大驚小怪，這個人一定會被譏為孤陋寡聞。
尤其是南京城素有小京城美譽，熱鬧非凡，王孫公子更是多如過江之鯽，人人爭強好勝，誰也不肯服誰，有時明知自己不如人，卻沒人肯口頭認輸。
所以，放眼南京城裏，許多青少年盡是膚淺之徒，三五成羣遊手好閒，個個眼高於頂，目中無人，靠着祖先餘蔭、裙帶關係作威作福，所行所事引人側目。
但是對於安分守己的平民百姓而言，早已司空見慣，人人忍氣吞聲，逆來順受，日子過得異常辛苦。
因此“欲窮千里目，更上一層樓”這句話，對這些公子哥兒們根本用不上，誰也不願意浪費口舌對牛彈琴。
位於城南郊區的“賊仔鎮”是個龍蛇雜處的貧民窟，一些小偷盜匪常常藉此藏身，形成治安的一大隱憂，所幸大哥級的重犯嫌它太髒亂，不願在此棲身，否則貧民百姓的日子將會更加難過。
葉飛，就是在“賊仔鎮”長大的孤兒，自小被遺棄在摸乳巷口，被十幾個老丐共同扶養長大，所幸眾人同情他孤苦無依的身世，只要有吃的，都會分一些給他，雖只是些粗茶淡飯，但他也平平安安地長大成人了。
今年葉飛已經十五歲了，長得眉清目秀，聰慧過人，只可惜左臉頰有塊紫色胎記，不免破壞整體形象，顯得美中不足。
不過這些並未影響眾人對他的疼愛，何況他既乖巧又勤勞，嘴巴又甜，常常逗得眾人開心不已。
所以，人人對他視如己出，公認他是“賊仔鎮”之子。
他也不負眾望，任何奇技異能一學就會，無論是醫藥問卜，甚至空空門的伎倆，他都有青出於藍的表現。
這天老山東藥鋪一早就排滿了上門看病的人，讓老山東連同妻女三人忙得一場糊塗。
葉飛當年被拾獲時，因夜深露重而凍成肺癆，幸經老山東妙手回春撿回一條小命，所以他對老山東的感恩之心最深。
因此，當他一眼看見藥鋪前排滿了病人，怔了一下，立刻飛奔而入。
“東伯，這是怎麼回事？大家怎麼都病了？”
老山東正忙得焦頭爛額，一見他便叫道：“你這小子就只知道玩，還不快來幫我看看病人。”
不耐久候的病人也叫道：“是呀！小葉子你快幫福嬸看看，我都快難過死了。”
葉飛連忙幫她問診，眾人也自動分成兩排，顯然這些人對葉飛的醫術信任程度不在老山東之下。
接連看了三、四個人，葉飛不禁皺眉，站起來大聲道：“各位叔叔嬸嬸大家聽好了，為了節省大家的時間，避免延誤病情，如果你們的症狀是發燒、嘔吐、腹瀉、時冷時熱的人，請移到我的右側排好。”
此話一出，連同老山東這邊的病人，幾乎十之八九都強忍病痛虛弱地移了過來。
老山東這才鬆了口氣，心中對葉飛的處置真是讚賞有加，臉上也露出笑容。
葉飛數了數人數，又核對了庫存帳冊，不禁心中叫苦，沉思一陣，才道：“各位叔叔嬸嬸聽好，由於藥材不夠，我先每人配一帖藥散，各位回去飯後服下，等明天再麻煩各位來領不足的藥量，這樣子好不好？”
眾人原以為要很晚才能輪到自己看診，想不到這麼快就能領到藥，全都欣然同意。
葉飛立刻將藥散包成小包分給他們，又叮嚀道：“你們回去之後務必打掃居家環境，包括屋外水溝及雜物都必須清除，否則病根未除，後患無窮。”
福嬸道：“小葉子你是説這次的流行病，都是環境太髒亂引起的？”
葉飛點頭道：“是的，如果大家不能徹底清理環境，更嚴重的話，很可能引發鼠疫。”
“鼠疫？”
眾人聞言色變。
葉飛沉重地點頭不語。
福嬸驚慌地叫道：“各位鄉親，小葉子絕不會騙我們的，事不宜遲，我們藥已經拿到了，大家還是快點回去打掃吧！”
“好吧。”
不一會兒人羣已走得一個不剩。
老山東再也忍不住笑罵道：“你這小子壞透了，只不過是傷風感冒罷了，你幹嘛用鼠疫來嚇他們？”
葉飛輕笑道：“他們都是辛勤工作的老實人，只是太不重視環境衞生，才會病痛一大堆。我是看東伯苦勸他們打掃環境成效不彰，才改用恐嚇的方法試一下，沒想到他們會慌成這樣子。”
老山東嘆了一口氣道：“他們當然害怕了，如果真的發生鼠疫，那會死一大堆人的，你知不知道？”
老山東的妻子笑道：“算了，你就別再怪小葉子了，幸好有他這麼一嚇，這些鄰居才會警覺事態嚴重，明天醒來保證整個‘賊仔鎮’令人耳目一新，那小葉子可就是大功臣了。”
老山東會心一笑，匆又沉重道：“不夠的藥材，你是不是又要趁夜潛入山莊竊取？”
“不錯！那裏的藥都是真材實料的上品，反正數量多得用不完，偷一些出來不會被發現的。”
“哼！夜路走多了總會碰鬼的。你別以為幸運之神永遠會眷顧你，一旦出事，你就是個欽犯了，天下之大將無你容身之地。”
“東伯放心好了，那些守衞只會打瞌睡混水摸魚，哪有本事發現我？再説那些藥材有的非常珍貴，正好拿出來給大家補補身，總比擺在裏面養肥了耗子，再反過來害大家好吧？”
“你説的是不錯，只是那些藥是給皇親國戚用的，全是珍貴量少的奇藥，你最好別貪心，免得引起他們懷疑。”
“東伯放心，我會小心行事的。”
老山東欣慰地點頭道：“那就好。”
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夜深人靜。
葉飛一如往昔地潛入有“小皇宮”之稱的“龍圖山莊”。
時值初冬，陣陣的寒風吹得人直打哆嗉，守衞更是冷得縮頭呵氣搓手取暖，根本沒注意潛入的黑影。
葉飛一頭鑽入庫房，聞及滿室濃郁的藥香，立即開心地笑道：“好久沒來了，讓我看看他們又進貢了哪些寶貝？”
説着便神態悠然地巡視了一遍，只見多了兩條八百年的人蔘尚稱珍貴之外，並沒有奇異的珍品，心中正感到失望極了，忽見人蔘旁邊放着一個鏽跡斑斑的鐵盒，樣式古樸簡單並不起眼。
葉飛狐疑道：“這破破爛爛的鐵盒怎會與人蔘這種珍貴補藥擺在一起？難道它另有奇特之處？”
心中覺得不尋常，連忙將它自櫃內取出審視。
葉飛還來不及仔細看清楚，便聽見似有若無的細響，他臉色一變，連忙一頭鑽人裝滿冬蟲的木桶中藏身。
不久便聽見來人搜尋的輕響聲，卻似久尋不着而逐漸煩躁起來，翻箱倒櫃之聲漸漸大了起來。
“奇怪？早上明明看見他們將‘鐵卷丹書’留在這的，怎會不見了？”
葉飛怔了一下！心想：“這不是在廟口説書的龍叔叔的聲音嗎？原來他也會武功。”
“爹！會不會被送入京城了？”
葉飛暗吃一驚，臉紅心跳地暗叫道：“是千玉！”
千玉是龍天才的獨生女，父女兩人相依為命，靠着説書維生，每天店門還沒開，門外早巳排滿了人羣等着進門聽書，生意好得不得了。
只不過這些人是醉翁之意不在酒，全衝着千玉而來，因為千玉長得甜美秀麗，可是個標準的美人胚子，被公認是南京第一美女。
葉飛也是眾多仰慕者之一，只是臉上的胎記令他自卑，只敢將愛意深藏在心中而不敢表白。
“不可能，那些虛有其表的貪官看它鏽斑的外表，認為不值錢而丟下，怎麼可能再多此一舉補冊送京，這豈不自找麻煩？”
“那……會不會另放在藏放財寶的金庫內？”
“這……照理講應該不可能，不過既然來了，我們就去找找看。”
葉飛等腳步聲消失之後，才小心地爬了出來。
他雖然不知鐵盒內是什麼寶物，卻知道再不馬上離開，很可能碰上下一波潛入的人，到時候想要脱身就難了。
所幸他不懂江湖人物的習性，才會初更就潛入行竊，幸運避開第二、三波入侵的江湖高手。
果然，當他將藥材交給老山東之後不久，龍圖山莊警衞發現有人侵入，頓時雞飛狗跳，警騎四出追捕飛賊。
南京城裏外鬧翻了天，連“賊仔鎮”也不能倖免，不少人被捉去嚴刑拷問。
位於“賊仔鎮”東郊的半山腰有一座荒廢的磚窯，當年扶養葉飛的老丐便是住在這裏，這些年陸續有人離開或者長眠於此，最後只剩下葉飛一人在此獨居。
此刻葉飛正萬般無奈地瞪着桌上的鐵盒，心中恨不得將它丟掉算了，因為這半月來不論他用盡各種方法，始終打不開它。
以他好動的性格，這半月來埋頭在家中已是最大的忍受極限，何況他自小聰敏過人，任何奇門異學也難不倒他，想不到這一次竟會碰上大釘子。
懊惱之餘，只好先將它埋入榻不土堆。
當他正想外出散心之際……
“咦！龍叔叔既然知道它是鐵卷丹書，一定知道開啓的方法，我何不去請教他呢？”欣喜之餘，他立刻衝了出去。
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老山東藥鋪如往日般人潮洶湧，萬頭攬動，只是這些人今天並不是來看病，而是觀禮祝賀的。
因為今天是老山東閨女出閣的良辰吉日，只見到處張燈結綵，一片喜氣洋洋。
街坊鄰居也都熱情地前來幫忙，人多好辦事，老山東夫婦依依不捨地將閨女送出了門，一直到花轎轉過街角不見人影為止。
老山東轉身拿起一盆水潑了出去，才對哭泣的妻子道：“好了啦！嫁出去的女兒就像潑出去的水，以後都是別人的，沒有什麼好哭的。”
説完，扶着老伴便準備進屋。
“咦！東伯！今天是什麼日子，怎麼沒有開門做生意，卻綁這麼多大紅大綠的綵帶做什麼？”
老山東一怔，回頭一看，不禁驚喜道：“小葉子是你嗎？”
“可不是我嗎？好久不見了，小子特地來向東伯請安。”
老山東欣喜若狂地一把抱住葉飛，又笑又叫道：“你這小子半月不見人影，究竟躲到哪裏去了，可把東伯想死了。”
葉飛還來不及回答，一旁的老鄰居也認出了他，一下子全都圍了上來，吱吱喳喳地問東問西，讓葉飛不知如何回答才好。
老山東看場面混亂，連忙將大家一起請進屋裏。
葉飛一坐定，立刻將早已備妥的説詞詳述一遍，只説是巧遇明師，隨他隱居習武等等。
福嬸第一個不以為然道：“你這孩子真不懂事，練武來強身適可而止就好，練那麼多殺人玩藝兒有什麼用？”
老山東瞪了她一眼道：“你們婦道人家不懂少開口，男兒志在四方，練好了武功才能行俠仗義，濟弱扶傾，以成就大功大業，才會出人頭地呀！”
福嬸雖不以為然，但對這位救命郎中卻不敢回嘴，僅翻了翻白眼暗自生着悶氣。
葉飛連忙引開話題道：“我在回來‘賊仔鎮’途中，竟發現十幾户人家正在婚嫁迎娶，想不到桂花姊也在今天出閣。如果我沒記錯的話，現在是七月鬼門關大開，實在沒有什麼好日子，是不是有什麼我不知道的好事，才使整個南京城喜事連連？”
話才説完，只見眾人全都低頭嘆息不語。
葉飛見了這情景都怔住了。
老山東卻搖頭嘆息道：“這哪是什麼喜事？説它是天大的禍事還差不多。”
葉飛大疑道：“這話怎麼講？”
福嬸憤憤不平搶着道：“還不是那荒淫無道的昏君又在強徵民女進宮當宮女，大家不願骨肉分離，讓女兒踏入深宮，才會草率地搶着婚嫁迎娶。”
葉飛臉色大變道：“這是什麼時候發生的事？”
老山東道：“前天宮兵就已經在強擄民女了。”
葉飛怒道：“這昏君竟然如此可惡！”
“如果你能早一天回來就好了。”
葉飛不解問道：“東伯！您這話……”
福嬸又忍不住搶着道：“傻孩子，你東伯是想將桂花嫁給你當媳婦兒。”
葉飛心頭一震，一時説不出話來。
老山東這一次並沒有責怪福嬸多嘴，他長嘆一口氣道：“前年皇宮初次徵宮女時，桂花年紀還小才得以逃過一劫，今年桂花剛滿十六歲，本想將她許配於你，卻又遍尋你不着，不得已只好忍痛將桂花下嫁陳家，而你卻在今天回來，老天也實在太作弄人了。”
葉飛尷尬地道：“是小子福薄無緣高攀。”
老山東搖手道：“你也不必自甘菲薄，東伯看着你長大，知道你是個肯上進的好孩子，一旦風雲際會，你將會飛黃騰達，東伯一生閲人無數，這一點絕不會看錯。”
葉飛心念一動，突然想起夢中情人龍千玉的安危，試探道：“在廟口説書的龍家幹金素有南京第一美女之譽，難道也被微調做宮女了？”
福嬸忽然興奮道：“説起這對父女可真了不起，前天皇宮初征民女時，那些土匪官兵第一個就找上她，結果被他們父女倆打得落花流水，像狗一樣落荒而逃。”
葉飛不禁驚喜道：“那他們現在……”
老山東冷冷接口道：“他們打了官兵不趕快逃走，難道還等着被捉？”
葉飛看出他臉色不悦，立刻不再多談。
福嬸仍自言自語道：“想不到他們父女的武功這麼好，如果他們還在這裏的話，今後這些土匪官兵絕不敢這麼囂張了。”
一旁有人忍不住插嘴，“剛才你還叫小葉子不要再學武功，現在卻又羨慕人家武功好，這樣豈不相互矛盾？”
福嬸輕哼道：“這有什麼好矛盾的？你老李的廚藝高超，有時切菜也會切到手指：同樣的道理，你的武功再高也會有受傷的時候。所以，這種打打殺殺的危險事，讓別人去做就好，何必讓我們的小葉子去當傻瓜。”
老李不以為然道：“你這句話未免太自私了。”
福嬸瞪眼道：“你不自私？那你怎不將麪攤所賺的錢，像老山東一樣捐出一半來做善事？”
老李大為尷尬，連忙道：“這……這是兩碼事，你怎能混為一談？”
老山東忙打圓場道：“行善積德是不能勉強的，老李家累負擔重，平時能捐出一兩銀子已經不錯了，我們不能太強人所難。”
老李大為感激道：“不錯，還是老山東明事理，今天就再捐一兩銀子，證明我老李絕不是小氣自私的人。”
福嬸狐疑道：“真的嗎？你不會是今天才開始捐的吧？”
老李大表不滿道：“誰説的？我老李從不説謊，如果有人不信我老李的人格，我立刻找他拚命。”
福嬸見他氣紅了臉，不敢再惹他，便住口不再説下去。
老山東見氣氛有點僵，便道：“今天非常感謝大家的幫忙，從早忙到現在也累了，大家吃點湯圓後，早點回家休息吧。”
這個提議立刻獲得支持，沒多久工夫，大夥兒吃飽喝足便離開了。
老山東將鄰居送走之後，才凝視着葉飛道：“剛才人多口雜我不方便問，現在只剩我跟你嬸嬸兩人，我要你坦白告訴我這半個月來的行蹤。”
葉飛不好意思地道：“原來東伯早看出來了，請原諒我隱瞞的苦衷，我並不是有意的。”
“東伯看着你長大，還會不瞭解你嗎？東伯並不怪你，你別多心。”
“謝謝東伯。”
“每個人都有自己的隱私，東伯並不想管束你太多，只是你失蹤半個月之久，這是從沒有過的事情。東伯之所以要問清楚，一則我是關心你：再則你師父‘瘋丐’離去前，將你託付於我，我就有責任照顧你，你明白嗎？”
“我明白。東伯，師父當初匆匆離去至今，已將近一年毫無音訊，會不會發生事故了，我實在很擔心。”
老山東長嘆一聲道：“別説是你，連我也是心裏犯嘀咕，擔心他會出了意外。”
葉飛吃驚道：“那該怎麼辦？當初無論我怎麼追問，師父都不願告訴我，東伯與師父交情莫逆，可知道師父要辦的事情是什麼？”
老山東遲疑良久，才搖頭道：“你年紀還小，這件事情告訴你也沒用，如果你師父真的發生意外的話，丐幫一定會有消息的，所以説沒消息便代表好消息，我們在這裏亂猜疑，豈不是庸人自擾？”
“好吧！只好再等着看了。”
“你還是把自己半個月來的行蹤説清楚，免得你師父回來我無法向他交代。”
葉飛失笑道：“東伯還記得半個月前，我到龍圖山莊盜藥的事吧？”
“我就知道跟它有關，你快説。”
“我除了取藥之外，還多拿了一樣東西。”
“什麼東西？”
“一個名叫鐵卷丹書的鐵盒。”
“什麼？鐵卷丹書！”
老山東大為震驚地站了起來，連他的老伴也從內室衝了出來，滿臉驚容。
葉飛料不到他們的反應這麼大，不禁嚇呆了。
老山東激動異常地顫聲道：“鐵盒還在嗎？可有人知道你拿了它？”
葉飛怔道：“我把它藏在沒人知道的地方，東伯放心。”
老山東像泄了氣的氣球，一下子便癱在椅子上，喘息道：“那就好。”
老山東的妻子興奮道：“有了它，我們報仇就有望了。”
老山東欣喜地看着老伴道：“不錯，十年的沉冤終於可以雪恥了。”
“東伯你……”
老山東看着他欣慰道：“你不是一直在追問自己的身世嗎？還有你師父這些年來秘密進行的事情，全都與鐵卷丹書脱不了關係。”
葉飛聽了差點哭了出來，激動道：“東伯您快告訴我，這究竟是怎麼回事？”
老山東卻答非所問地道：“十年了，我終於可以用真面目見人了。”
説着向老伴一點頭，只見兩人像變戲法一樣，袖子往臉上一揮，兩人像換了一個人似的，男的俊逸、女的秀麗，整個人的氣質風華有一百八十度的轉變，再也沒有市井俗人的庸俗之氣。
葉飛整個人簡直看呆了。
老山東微笑道：“這就是化裝易容術中屬於輕巧方便的人皮面具，只不過它的製作過程更精密寫實，就連專家，如果不細看，也一樣難分真偽。”
葉飛端詳着面具，忍不住讚美道：“這面具做得實在精細，簡直像真人一樣。”
“那當然。因為它就是從死人臉上剝下來，再經過藥水泡製而成的。”
一聽是死人皮，葉飛嚇得將它丟回桌上。
老山東見狀皺眉道：“這有什麼好怕的，只要我們堂堂正正做人，就算是鬼也無所懼。”
葉飛尷尬道：“我並不是害怕，而是……”
老山東恍然道：“它也不髒。如果死亡時間太久，氣血已僵，便無法制作這麼精巧的面具了，更何況要經過多種藥水的蒸餾消毒，任何病毒也早已清潔溜溜了。”
葉飛這才完全放心道：“都怪我知識淺薄，以至於鬧笑話了。”
老山東欣然道：“這點也不能全怪你，如果我早點把這門壓箱底的絕技傳授於你，你就不會如此大驚小怪了。”
“什麼？這面具是東伯做的？”
老山東嘆口長氣道：“不錯！想當初‘醫藥雙仙’的名聲是何等顯赫，誰也料不到會淪落到今天這種落魄的地步。”
老山東的妻子道：“你還提這些做什麼？有道是好漢不提當年勇，此一時彼一時也。十年風水輪流轉，你想再風光還不容易，等飛兒練成鐵卷丹書上的武功，報仇雪恨還不是指日可待，我看你還是少説廢話，快點把事情説清楚，免得飛兒聽得迷迷糊糊。”
老山東見老伴嬌嗔及葉飛焦急神情，才失笑道：“你們別心急，十年都等了，何必急在這一時。”
葉飛問道：“這‘醫藥雙仙’是指東伯一人呢？還是東伯只是雙仙之一？”
老山東點頭讚道：“還是你細心，‘醫仙’趙耀東正是我，至於‘藥仙’楊貴妃就是你嬸嬸本人。”
藥仙嬌聲笑道：“當我得知江湖上有‘醫仙’這號人物之時，早就想找他較技一番，後來又傳出‘醫藥雙仙’這個稱號，更是氣得我馬上找他算帳。”
葉飛失笑道：“這大概就是同行相忌吧？”
醫仙笑道：“不錯。當初你嬸嬸氣呼呼地找上門來，差點把我嚇壞了。”
“後來呢？”
藥仙輕哼道：“後來我才知道，這完全是你爹和你東伯兩人設下的圈套，故意傳出‘醫藥雙仙’的稱號，目的就是想引我上當。”
醫仙愛憐一笑道：“誰叫你長得那麼美麗迷人，害得我一見鍾情，茶不思飯不想的，不得已才拜託賢弟幫我想出這個辦法來。”
藥仙聽得芳心大悦，卻又口是心非地道：“你那兄弟就是聰明過了頭，所以才會……”
藥仙話説了一半，立刻警覺地住了口，臉上不禁變了色。
葉飛已聽出弦外之音，臉色大變道：“我爹他怎麼了？”
醫仙拍着他的肩膀，語帶安慰道：“事情已經發生了，你急也沒用，不如冷靜下來聽我講完，再另謀報仇之計，這才是為人子女者盡孝的正道。”
葉飛忙點頭答應。