吸塵器運轉的吵雜聲，在灑滿陽光的日光室裡迴盪著。
姜茉蘋穿著女傭的制服——綴著花邊的白圍裙，手裡拿著吸塵器，仔細將榻榻米上的灰塵，全部吸乾淨。
“晃司少爺，請把腳抬起來。”吸塵器的吸嘴在遠藤晃司的腳邊幾公分停了下來。
他的長腿伸展在和室桌下，她無法把吸塵器推到桌子底下。
遠藤晃司懶洋洋的抬起勁瘦修長的雙腿，高舉在和室桌上，一雙隱含著好奇與探索的目光，還是一瞬也不瞬的盯著她，專注得像在觀察實驗室裡的白老鼠。
姜茉蘋彎下腰，把吸塵器推到和室桌下方，開始清理桌下的灰塵。
她工作得太過專心，沒發現黃金檜木製的和室桌就在前方，忽然“叩！”的一聲，她的小腦袋瓜撞上堅硬的桌角，痛得她哇哇大叫。
“啊……痛……”她捂著額頭，痛得眼淚都快掉下來了。
笨蛋，遠藤晃司搖搖頭，冷嗤一聲。
天底下怎麼會有這麼笨的人？要不是親眼看見，他簡直難以置信。
從她拿出吸塵器開始吸地，不過才過了二十分鐘，她已經被電線絆倒兩次、撞到門框一次，剛才又增加一次撞桌角的紀錄。
她就像只巨大笨拙的恐龍，反應神經遲鈍得嚇人，常常顧前面就顧不了後面，顧上頭就顧不了下頭。
她到底是怎麼活到現在的？他真的很懷疑。
他的周遭充斥著太多冰雪聰明又精明狡詐的人，她的天真笨拙明顯與其他人的精明不同，這一點，深深燃起了他對她的好奇心。
他第一次對一件事情產生濃厚的興趣——那就是研究她！
“好痛，腫起來了！”
姜茉蘋摸著自己的額頭上多出來的小包，知道是剛才撞到的地方腫起來了。
“笨蛋也會覺得痛嗎？”
遠藤晃司撐著下巴，十分納悶不解。
他以為像她這種感覺遲緩的傢伙，不應該覺得痛的。
“晃司少爺，你剛才說了什麼嗎？”她停止搓揉額頭的動作，好奇的詢問。
遠藤晃司不耐煩地搖頭，不想再重複一次。
“那……我吸完地了，我要去做別的事。”
他毫不避諱的專注目光，令姜茉蘋滿臉發熱。
最近不知道為什麼，他老是用一種過分專注的眼神盯著她，不管她人在哪裡、做什麼事，他都正好在那裡，還大咧咧盯著她瞧，害她現在一看到他就臉紅，心跳得也特別快，連呼吸都不順暢。
她假借低頭的動作，藉以迴避他的視線，匆忙收拾好吸塵器，她便想離開日光室。
她急著逃離日光室，沒注意到門檻和走廊的高度有點落差，當場一腳踩空了，重重地落下，跌得五體投地，像馬路上被踩扁的青蛙。
好……好痛！
她的胸部……扁了啦！
“真是個笨蛋！”
遠藤晃司再也受不了她的愚蠢，索性起身走出日光室。
經過還維持著俯臥姿勢的姜茉蘋身旁時，搖了搖頭，發出嘖嘖的蔑笑聲，然後頭也不回的離去，連拉都不肯拉她一把。
當姜茉蘋渾身痠痛、困難萬分的從地上爬起來時，他已經走遠了。
她又羞又氣的罵道：“壞人！看我跌倒了，居然連理也不理我。”
不過……剛才晃司少爺說的笨蛋，是指她嗎？
沒錯啦，她的平衡神經是比常人“稍微”差了那麼一點，但她才不是笨蛋呢！
從國小開始，她的成績就一直維持在前幾名，雖然數學成績不太好，不過她已經很努力的用其他科目的分數補過來了呀！他怎麼可以罵她笨蛋？
或許她應該聰明一點，趕快離開這個冷血無情的主子，免得哪天她有生命危險時，他連動根手指救她都不肯哪！
“壞主人！”她哀怨地向遠藤晃司離去的方向投去一瞥，然後拖著吸塵器，可憐兮兮的走向後頭的實物間。
晚餐是遠藤家族一天中，最重要的一餐。
如果沒什麼重要的事，遠藤家的人大多會聚在一起用餐，順便聊聊這一天發生的大小事情。
“茉蘋，蕎麥麵好了沒有？幫主、夫人和晃司少爺他們就快來了！”
涼子站在餐室門口，焦急的問道。
所有的菜都已擺置妥當，就缺這道清爽開胃的蕎麥涼麵。
“我去看看！”
姜茉蘋急促地轉身，準備衝往廚房，不料才一邁開腳步，就撞上一堵堅硬的胸膛。
她摸著鼻子，往後退了兩步，才看見矗立在她面前的人。
“晃司少爺？”
“是你呀？”遠藤晃司挑了挑眉，不意外這個莽撞的人是她。
“晚餐就快好了，請您先到餐室等候一下，我去廚房看看蕎麥麵好了沒有。”說完，她又舉步想衝去廚房。
“慢一點！”
從她闖禍的前科來看，愈在緊急的情況下，她愈是容易出錯，所以為了今晚的蕎麥麵著想，她還是慢慢來比較好。
慢點吃，總比吃不到的好。
“我知道，謝謝晃司少爺叮嚀！”
姜茉蘋靦腆地一笑，又朝隨後走來的遠藤崇史和衣如泠夫婦點頭打招呼，才急急忙忙趕往廚房。
站在一旁服侍用餐的女傭百合子瞧見這一幕，心裡妒恨交集，她怨恨地瞪著姜茉蘋的背影，討厭她受到大家的喜愛。
她服侍遠藤晃司已經有一年多了，他每次看見她，總是不睬不理，若有事吩咐她，頂多叫一聲——喂！
她敢打賭，晃司少爺連她的名字都不知道，而姜茉蘋才來幾天，她最崇拜、仰慕的晃司少爺就為她破了許多例，她——實在無法忍受！
晃司少爺是她的，任何人都不能搶走他！
她遠遠看見姜茉蘋端著放置惹麥面的托盤快步走來，忽然有個壞念頭升起，她露出陰險的笑容，知道該怎麼讓那個新來的笨丫頭，哭著滾回家了。
“蕎麥麵來了！”
姜茉蘋兩手捧著托盤，高興地跑進餐室。
前一刻還看她笑容滿面地跑著，下一秒就聽到她發出一聲尖叫，然後身子往前一撲，狼狽地趴倒在地上。
放著蕎麥麵的托盤還緊緊抓在她手中，但是盤子連同蕎麥麵一起飛了出去，盤子撞到牆壁砸破了，而盤子裡的蕎麥麵則彈了出去，在空中轉呀轉的，最後在大家的驚呼聲中，落在一個最不該落下的地方。
“晃……晃司少爺？”
一大團灰綠色的涼麵，不偏不倚，正好掉落在遠藤晃司的頭上，像一頂滑稽可笑的綠色假髮。
幸好是冷的蕎麥麵，萬一是熱的烏龍麵……
當時，這是姜茉蘋僵化的腦海中唯一的想法。
看見這滑稽的一幕，大家都覺得很好笑，不過傭人們都悄悄抿著嘴，不敢發出一點笑聲，唯一敢縱聲大笑的，只有遠藤崇史夫婦。
他們壓根不理會兒子和蕎麥麵一樣綠的臉，徑自抱著肚子笑到流淚。
“你是故意的？”
遠藤晃司用力撥掉頭上快被怒火蒸熱的蕎麥麵，咬著牙怒聲質問。
“不……不是的！”姜茉蘋雙腿一軟，跪坐在榻榻米上，小臉蒼白地望著遠藤晃司。
她記得上一次不小心把水潑在他的身上，他就氣得想解僱她，現在涼麵落在他頭上，她……非得走路不可了！
“晃司少爺，請你原諒我，我真的不是故意的！”她害怕地解釋，表情泫然欲涕。
“誰問你了？我問的是她！”
他冷凝著臉，伸手指向躲在角落的百合子。
“我問你，你是故意的嗎？”
“我？！”百合子嚇得花容失色，少爺應該沒看見她絆倒姜茉蘋那討厭的笨丫頭才對呀！怎麼會……
“蕎麥麵不是百合子弄倒的，是茉蘋呀！”她佯裝無辜的辯解。
“你還敢狡辯？！我親眼看見你伸腳絆倒她，除非我的眼睛出了問題，否則我絕對沒有看錯！”
百合子這才知道自己低估了遠藤晃司的視力，早在她伸出腳的那一刻，他就清楚地瞧見了。
遠藤晃司不想聽她解釋，冷冷地下令。“我給你一個鐘頭的時間，收拾東西滾出黑木幫，我們不需要你這種滿腹心機的下人！”
她一時糊塗犯了錯，他可以原諒，但她一再狡賴強辯，才真的激怒了他。
他痛恨不認錯的人！
“少幫主，請您再給百合子一次機會，求求您！”百合子砰地下跪，哀聲祈求。
“你沒聽見我說的話嗎？我叫你滾！”他不想再和她廢話，只要她馬上滾蛋。
“幫主、夫人，求求你們幫我，替我求情吧！”
遠藤崇史徑自低頭喝茶，根本不想理會她，衣如泠心腸軟，本想替她求情，可是想到她欺負新人的卑劣手段，也不由得生氣。
她不想挽留這種愛耍詭計的下人，把家裡弄得烏煙瘴氣，所以輕輕地搖了搖頭，表示無能為力。
“百合子，我很抱歉。”
“哇……”百合子絕望地放聲哭泣，實在後悔莫及。
“夫人、晃司少爺，能不能請你們原諒百合子姐姐，不要怪她好不好？”姜茉蘋實在不忍心見百合子哭泣，忍不住開口替她求情。
“你憑什麼替她求情？”遠藤晃司冷冷地問。
這個丫頭實在笨得可以，人家都欺壓到她頭上來了，她還替人家求情。真是一個氣死人的笨蛋！
“我知道我沒資格開口說話，可是我不想看百合子姐姐被趕出去。”
“這是黑木幫的幫規，要是為她破了例，以後誰還會聽我的命令？”再說，他根本不打算原諒那女人！
姜茉蘋一聽，不由得黯然垂下腦袋，心中充滿無力感。
對不起，百合子姐姐，請原諒我的無能為力！
她愧疚的在心中道歉，殊不知，百合子到臨走之前都遺恨著她，壓根沒感謝她曾替她求過情。
彷彿在一轉眼間，寒冷的冬天逐漸遠去，春天的腳步近了，枝頭綻放新芽，路邊也冒出許多不知名的小花。
姜茉蘋來到黑木幫，已經過了整整一個月，語文學校早已開課，現在她上午到學校上課，下午和晚上則在宅子裡幫忙，日子過得既忙碌、又充實。
“茉蘋，今天做到這裡就好了，辛苦你了！”
下午六點，涼子端來一碟淺褐色的點心，放在偏廳的矮桌上。
“這是夫人請你吃的點心，是有名的和果子燒，很好吃喔！”涼子笑著告訴她。
“這些全都是要給我吃的嗎？看起來好好吃的樣子，謝謝你們！”
“別客氣！這一個月來，你一直很努力工作，這些只是犒賞你的小點心，不必放在心上。”
“謝謝涼子阿姨，當然更謝謝夫人！”姜茉蘋的心裡像被暖爐烘過似的，溫暖得不得了。
只是……
她一直想不透，溫柔仁慈的夫人怎麼會有晃司少爺那種冷漠寡情的兒子呢？
夫人究竟做錯了什麼，上天要這樣懲罰她？姜茉蘋真是不明白。
涼子走後，她端著那碟點心，來到通往後院的長廊上，舒服地坐在敞開的門邊，晃動一雙白皙的腳丫子，一邊享用美味的點心，一邊欣賞天邊絢麗的晚霞。
“好好吃喔！”
淺褐色的面衣下，包裹著又香又甜的栗子餡，鬆軟可口，甜而不膩，好吃得連舌頭都快化掉了。
忙了一下午，她的肚子早已餓扁了，再加上點心好吃極了，她忍不住一個接一個，一口氣就吃了三個。
吃完點心之後，她發現手上沾有一些栗子泥，實在捨不得浪費，於是伸出粉紅的小舌頭，將指尖上的栗子泥舔乾淨。
“嘖！吃完東西還舔手指頭，實在太難看了。”
一個突如其來的嘲笑聲，嚇得她差點從走廊上跌下來。
“誰？”她睜著小鹿般渾圓的雙眼，防備地打量四周。
“你瞎了嗎？我這麼大的人，你竟然沒看見？”
遠藤晃司從高大的洋紫荊樹下走出來，她這才瞧見他。
原來他站在低垂的枝研下，難怪她沒發現。
“晃司少爺，你回來了？”
她拍拍褲子站起來，禮貌的打招呼。
“你在吃什麼？”他摘下鼻樑上的墨鏡，隨口問道。
瞧她像幾百年沒吃過東西似的，連指尖上殘餘的味道都舔得一乾二淨，丟死人了！
他很好奇，那東西真有那麼好吃嗎？
從他出生至今已有二十六年了，身為黑木幫唯一的繼承人，享受山珍海味、珍饒美食似乎是天經地義的事，吃多了各國的頂級佳餚，他不認為有什麼食物好吃得讓他吮指回味。
“是你母親送給我的和果子點心，栗子口味的，好吃得不得了。”
“和果子？”他一臉欲嘔的表情。
從他五歲之後，就拒絕讓甜膩的點心擺在他面前，以免影響他的食慾。
“是啊！好好吃喔，不知道這種點心貴不貴，希望以後回去的時候，也能買一點回去讓我的爸媽嚐嚐。”
“你還想帶回去？”他不以為然的說：“那種東西根本不能下嚥，你一定沒吃過河豚，那才是人間美味。”
“河豚是什麼？”她傻愣愣地問。
“跟我來！”
遠藤晃司將墨鏡重新架回鼻樑上，昂昂下巴要她跟他走。
難得他今天心情不錯，就勉強做個善事，帶她這個鄉下上包子去見見世面。
“我嗎？”
姜茉蘋狐疑的回頭看看後面，沒有人呀，他叫的應該是她吧！
“笨蛋！這裡還有別人嗎？”
他翻翻白眼，實在受夠了她的遲鈍。
“要……要去哪裡？”她遲疑著不敢跟過去，怕他把她載去賣掉。
她戒慎恐懼的表情令他火冒三丈。
“你怕什麼？你既無財、又無色，身材幹癟得像門板，我瘋了才會打你的主意！”
他毫不客氣的刻薄言詞，讓她霎時氣紅了臉。
她的身材是矮小了點沒錯，但她其實很有料的，身材凹凸有致，一點都不像平板的門板！
“你沒吃過河豚，我帶你去嚐鮮，你去是不去？”
他已經失去耐性，如果她再不給他肯定的答覆，他馬上掉頭走人。
“請問……我需要付錢嗎？”
隻身在外，她必需節儉度日，自然沒有多餘的金錢享受大餐。
“完全不必花你一毛錢，行嗎？”
“河豚居”屬於黑木幫的產業之一，自然不用她來付賬。
“好，那我去！”
她立即綻開笑容，開心地跟著他來到車庫。
發覺自己的魅力比不上免費的餐點有吸引力，遠藤晃司的男性自尊難免受到一點創傷，不過他並非一隻喜歡受人注目的雄孔雀，所以只是聳聳肩，要她繫上安全帶，然後踩下油門，飛馳上路。
“救……命……哪……”姜茉蘋兩手緊緊抓著身側的皮椅，身體因為高速前進的反作用力而往後傾，幾乎快和車身齊平了。
她閉著眼睛放聲尖叫，不知情的人還以為她是在坐什麼驚險刺激的高空雲霄飛車，哪曉得她坐的只是在地面上行駛的跑車。
“已經到了！閉上你的嘴，給我下車！”
遠藤晃司跨下跑車，拍拍自己嗡嗡作響的耳朵。
該死！她的尖叫聲害他差點耳聾。
“到了？”姜茉蘋緩緩睜開眼睛，發現車子果然已經停下來，她用顫抖的手解開安全帶，虛弱地爬出車外。
“等一下……我要……自己搭車回去……不然用走的也行……”
反正她絕不要再坐那部可怕的“雲霄飛車”，她還想活到八十歲。
“隨便你！不過，至少得等填飽肚子再走。”
他不勉強她坐車，不過他沒忘記自己說過要請她吃河豚的承諾。
領頭走進“河豚居”，跑堂的小弟一看見遠藤晃司，立刻往裡通報，不一會兒，“河豚居”的經營人田川正人便邁著大步走出來，笑呵呵地迎接他。
“晃司少幫主，怎麼有空過來？”
“田川叔叔。”遠藤晃司點頭打招呼。
田川正人是他父親遠藤崇史的親信，跟隨他的父親出生入死多年，後來年紀漸長，不適合再在黑道上打滾，父親才把這間以河豚料理聞名的店面讓給他經營。
“咦？這位小姐是……”田川正人好奇的雙眼，不斷在姜茉蘋身上游移。
他是看著晃司長大的，非常瞭解他的個性，生性冷淡、不愛搭理人的他居然帶著女人出現，想來遠藤家的香火後繼有望了。
“她是新來的女傭，蠢得要命，連河豚都沒吃過，所以才帶她過來嚐嚐。”遠藤晃司淡然解釋。
“新來的女傭？”
田川正人聽了，眼珠子瞪得更大，差點沒從眼眶裡滾出來。
晃司少幫主居然帶著一名女傭來吃高級的河豚料理，說出去誰會相信！
噢！幫主和夫人一定會相信。這可是重要情報，他得儘快打電話向他們通報。
“你們替我好好款待少幫主！”
他吩咐屬下好生招呼他們，然後立即躲進書房，抓起話筒，向遠藤崇史報告剛才看見的事……