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第二章 空谷迴音震天下

    大地震!安徽巢湖城的商圈發生大地震。

    五代皆稱霸於巢湖之金家子孫終於出售所有的財產,黯然離去,而且表明永遠不再回來這個傷心地方。金家當代主人金財亦躺在墳場懺悔啦!因為,金家老祖宗在水災後糧價暴漲後繼續累積四代之財富,卻被金財玩女人及嗜賭一下子敗個精光。不少人皆説金家以不義之財起家,敗得好!代之而起的人是個令人爭議的人物,他叫龍中原。

    龍家是巢湖城之另一富户,他們已經屹立五代。

    龍家老祖宗昔年以走鏢維家,不知如何的致富。

    他們代代顧人經商,自己卻雲遊天下,沒人見過他們的店面賺過大錢,可是,他們卻代代逍遙度日,店面既不減也不增。龍家更是代代單傳迄今。

    可是,龍中原之雙親在七年前雲遊時遭劫匪殺死之後,龍中原之祖母因為哀傷過度,不出半年便駕鶴西歸。龍中原之祖便售光所有的店面。

    他率龍中原出去雲遊二年餘之後,便壽終正寢。

    從此,龍中原便獨居於巢湖旁,他為人慷慨又廣交,他甚至結交熊彪等這一批被視為毒瘤之人物。他慷慨到有求必應。

    任何人只要向他開口或伸手,他皆會幫助。

    所以,他是個受人爭議之人物。

    昔年,金家買走龍家的財產,這回,龍中原連本帶利的買走金家的所有財產,有人形容他是“王子復仇記”。不過,很多人皆研判他撐不了太久。

    因為,他一接收金家財產之後,便大方的賞錢給店面下人及田地之耕户,此外,其他的下人也皆獲賞。最令人批評的是他要經營遊湖生意。

    他一口氣買下三百餘條大中小船隻。

    他僱用大批的人及預付工資和賜賞。

    他更僱用數萬人天天在湖邊搭建碼頭。

    他們砸石入湖般花錢。

    所以,很多人皆研判他支撐不了多久。

    此外,他成立馬車行,他買三百部馬車及僱人經營。

    對生性保守的巢湖人而言,龍中原在玩火。不過,另有更多的人支持他,他們便是城中之少年家們及低收入人員,因為,龍中原大量僱用這二種人。一向喜歡打架及惹是非的一百餘名青少年更全部投效龍中原,他們如今天天到處忙得挺起勁哩!因為,龍中原請他們管理各產業。

    這一百餘人一向被人視為頭疼人物,那知,他們一受重用,居然卯足勁的幹活,他們已經罕再打架及惹是生非。有識之士不由暗贊龍中原善用“牛頭班”人員。

    龍中原是在六月二十二日買下金家的財產,他接着天天衝刺,即使在七月這個鬼月,他衝刺更積極。這一百餘名彪哥悍弟們也跟着衝刺。

    五處碼頭因而在十月底便先後完成。

    大中小船隻亦全部入湖。

    各項器材也全部上船。

    馬車也天天在城內外開跑。

    八月初,近百名遊客終於先搭船入湖。

    他們邊賞景邊垂釣。

    巢湖一向多魚,由於它是金家所管,罕有人敢偷捕魚,所以,這一百餘人一垂釣,便連連釣上大魚。他們為之大樂!他們便在船上烤魚及煮魚而吃。

    這天下午,他們皆拎着一大串魚離去。

    不出三日,便先後有三千餘人前來遊湖及釣魚。

    接着,遊客如雨後春筍般激增。

    八月底,每條船皆天天爆滿。

    此外,隨時隨地皆有大批人在湖畔等候上船哩!又過三日後,三百條小舟已經入湖報到。

    租船的費用也上漲三成。

    此外,龍中原又買三百部馬車協助運送遊客。

    他因而日日見財。

    研判他支撐不久之人紛紛跌破眼鏡啦!九月底,他的各田地皆豐收,他把所有的收成放入山上的糧倉中,他宣佈不對外地賣糧,他要把糧供應鄉親及遊客。此外,他一文也不漲糧價。

    巢湖人因而為他喝彩。

    由於他首創遊湖、垂釣以及在船上自炊自食,來自金陵的遊客頗愛這種新鮮玩意兒,遊客因而大增。入冬之後,遊金陵之人也順道遊巢湖。

    龍中原見狀,便提前又買入五百條大小船隻。

    此外,他又買一千部馬車。

    他自己吃肉,也讓所有的下人喝湯,他賺大錢,也賞所有的下人,他尤其賞那一百餘名彪哥悍弟們。他更不定期的與他們吃喝着。

    他更請他們各訓練十名少年做幫手。

    他更以大人之工資僱用這一千餘名少年。

    他似‘韓信用兵,多多益善’的大批僱用青少年。

    尤其船伕們車伕中,已有七成是青少年。

    這些人皆血氣方剛,論感情,講義氣,龍中原不但是他們的主人,更是他們最佩服的原哥。因為,龍中原慷慨講義氣。

    因為,龍中原經常指點青少年幾招武功。

    他已成為上萬名青少年之偶像啦!如今,只要有人向龍中原開口伸手要錢,龍中原皆阿沙力的給錢,不過,對方必須在碼頭或車行做工。沒人批評他此舉太過份。

    相反的,大家皆稱讚他給大家工作機會。

    大家更贊他已使不少的懶人勤快。

    巢湖的其他商人由於遊客天天大增,他們的生意跟着轉佳,所以,他們皆已視龍中原為財神爺。十二月十五日上午,一批新船又入湖,一批新車也上路,可是,碼頭上仍然隨時有遊客在排隊等候着。龍中原卻在莊中招待二位大漢。

    他們便是熊彪及萬泰。

    只聽熊彪道:“阿原,你可真行!”

    “謝謝熊老大賜這條財路!”

    “哈哈!我早知你是塊料,想不到是塊上等好料!”

    “若無熊老大幫忙,再好的料也會發黴爛掉!”

    “哈哈!很好!”

    萬泰低聲道:“沒人來找碴吧?”

    龍中原搖頭道:“沒有!謝謝您們罩我!”

    熊彪笑道:“我已對外放過話,沒人敢動你啦!”

    “謝啦!請笑納!”

    龍中原立即取出一疊銀票交給熊彪。

    熊彪笑道:“太見外了吧?”

    “若無老大提拔,我怎有今日呢?請笑納!”

    “哈哈!上路!”

    熊彪便收下銀票。

    萬泰道:“開春再交三百條船,如何?”

    龍中原點頭道:“行!價格不變吧?”

    “是的!”

    “謝謝泰哥幫忙!”

    龍中原也送上一疊銀票。

    萬泰哈哈一笑,便收妥銀票。

    又過一陣子,熊彪二人才欣然離去。

    不出半個時辰,縣衙捕頭率三人來訪。

    龍中原便招呼他們入內品茗聊天。

    臨別之際,龍中原便把一疊銀票塞入捕頭的腰帶中。

    捕頭含笑點點頭,便率眾離去。

    龍中原籲口氣,便含笑出莊。

    他如昔般沿途逛着及招呼着。

    沿途之商家及城民皆巴結的向他請安着。

    他又到湖邊逛一陣子,才欣然返莊用膳歇息。

    當天下午,他便召入五十名彪哥悍弟指點武功。

    翌日上午,他便召集一百餘名彪哥悍弟們吩咐着,當天下午,他的所有下人們便領到工資以及賞銀。這是下人們首次之大豐收。

    眾人為之大樂!龍中原便更受人敬佩。

    彪哥悍弟們更先僱一批少年上船見習,因為,龍中原已指示在明年初,便又要買進三百條大小船隻。這批青少年來自巢湖四周之鄉鎮村,他們一報到,便吃香喝辣及領到工資,他們不由得大樂。他們皆勤快的工作及學習着。

    ※※※※※※

    大年初三,上萬名遊客一湧入巢湖,大船隻便忙碌着,湖面的冬寒卻凍結不了此起彼落的歡笑聲。這批人來自金陵,他們在此垂釣及烤食鮮魚。

    他們玩得爽,出手也大方。

    龍中原的下人們為之忙得大樂。

    元宵之後,遊客幾乎天天倍增。

    因為,聞訊而來之遊客已由金陵擴延到各大城。

    因為,大家皆喜愛這個新潮的玩意兒。

    因為,遊巢湖既好玩又遠比大城便宜呀!經此一來,三百條船一加入營運,仍然供不應求。

    龍中原立即又訂購一千條小舟。

    因為,此舟建造容易,而且最受歡迎呀!此外,他另僱大批人再建四個碼頭。

    他已擴大遊湖範圍。

    他更把巢湖附近的三塊坡田改建為客棧。

    他不停的投資及僱人。

    他的支出不停的增加。

    可是,他的收入更呈倍數的增加。

    他便在六處碼頭附近設酒樓及客棧,如此一來,遊客可以在等候之中小喝幾杯,而且可直接投宿及用膳。他更在莊院四周搭建大批木屋,這些木屋皆是大通鋪,頗方便來自外地的青少年們歇息以及居住。他的細心照顧,不由備受這些人之感激。

    四月一日起,天天風和日麗及遊客如潮。

    龍中原的店面,車行及船行每天更為他賺入六萬餘兩白銀,已經比上個月整整的增加三成餘。他每月之收入已由一百四十萬兩逼近二百萬兩。

    遊客卻仍在增加着。

    所以,龍中原便在五月一日賞所有的下人們。

    眾人因而過個不一樣的端節。

    眾人更拼命的幹活啦!外出討生活的巢湖人紛紛返鄉工作。

    龍中原大小通吃的僱用着。

    他借重這些人之經驗管理龐大的產業。

    他更不停的買小舟供遊客一對對的遊湖及垂釣。

    四個碼頭剛搭成,便又舟滿為患。

    於是,他又搭六個碼頭及買大批小舟,他更在此六個碼頭搭建酒樓及客棧,以容納更多的遊客。如今,沒人批評他亂投資啦!如今,人人佩服他的眼光及膽識啦!此外,城內商人也紛紛擴大投資店面。

    不但如此,外出經商的巢湖人紛紛欲回來投資,可是,龍中原一直婉拒出售任何一間店面。遊客一多,人氣便旺,這一年,居然風調雨順,龍中原的店面皆大賺,連大小田地也皆豐收。入冬之後,每天至少有十萬人遊湖垂釣。

    龍中原每天之收入早已突破十萬兩白銀。

    他已正式進入豐收期。

    可是,他一直面臨巢湖人及外地人投資之需求。

    尤其巢湖生意更是眾人心目中之“里肌肉”,金陵富商已經開價六千萬兩白銀,龍中原仍不肯割愛。十二月一日上午,縣令便召見龍中原指示着。

    捕頭及師爺也勸他見好就收。

    龍中原便召集一百餘名彪哥悍弟們轉達此事。

    他表示自己已承受強大的人情及官方壓力。

    這一百餘人紛紛請龍中原勿與官方作對。

    於是,龍中原宣佈售產。

    此訊立即引來大批富人及商人之洽購。

    經過八日之洽商之後,龍中原以九千萬兩讓出巢湖的生意,其中還包括船隻,碼頭及附近之酒樓及客棧。未買到此塊里肌肉之大批人便買其餘的生意。

    於是,他的車行、店面、田地及糧倉全部出售。

    他另收入三千餘萬兩銀票。

    他的唯一條件是,必須僱用目前之下人。

    眾人因而感激他。

    他便各賞所有的下人們一兩白銀。

    這是安徽地區最大方之賞。

    他更各賞那一百餘名心腹三千兩白銀。

    此外,他賞縣衙三萬兩加菜金。

    他又贈熊彪十萬兩白銀。

    他再把所有的銀票存入銀莊。

    他在不到兩年期間賺了近二百倍。

    他仍把莊院四周之木屋供少年們居住。

    這夜,他悄悄的離去。

    翌日上午,他更在林中把自己易容成一位相貌普通之中年人,他決定好好的雲遊天下,以及遍嘗各地特產一番。他充滿成就感的暢遊各地。

    他愉快的遊山玩水。

    他已為自己的一生留下燦爛的一頁。

    他便天南地北的暢遊。

    他甚至搭船暢遊黃海、東海及南海之大小島嶼。

    他甚至出長城遊大漠草原。

    他又遊過冰天雪地的長白山區。

    他也遊過青海及西藏。

    他看過富豪之家。

    他更看過生活艱苦之人。

    他足足遊了二年餘。

    這天,他一到燕子磯下,立見人潮洶湧,他一問之下,才知今天是農曆六月十九日,也就是觀世音菩薩得道日。他不由暗叫“巧合!”

    他不由憶及四年前今日之失身。

    他的心頭沒來由的抽疼。

    他不由一陣猶豫。

    不久,他與三人共舟渡江。

    他再沿石道登上燕子磯。

    立見永濟寺內外仍是香客擁擠進出不已!他不由望向自己的包袱。

    他便又憶及自己四年前失身之經過。

    他決定不入寺湊熱鬧。

    因為,這二年餘之雲遊天下,使他體會天地之大及人力之微,他更體會順天行事以及隨緣之道理。他便遠身望去。

    他立見磯旁已經圍滿石柱及木欄杆。

    他更看見“危險勿近”及“螻蟻惜生,生命無價”之標語,他會意的知道有不少人在此墜江或投江而亡。下久,他看見大石碑上有刻字。

    他一行近,便見大石碑上有刻字。

    他直覺的看着石上之刻字。

    下久,他立即變色。

    因為,石上之刻字是:“安徽巢湖善士龍中原悲天憫人,不忍遊客或失意人士在燕子磯墜江或投江而亡,建柱立欄護生,特立碑誌德”。龍中原不由看怔啦!因為,他沒做過此事呀!因為,安徽巢湖只有他這位龍中原呀!他直覺的又想起四年前之失身。

    他不由一悚。

    他不由退開。

    不久,他望向寺中沉思着。

    他決定查明此事。

    他甚至想查明誰讓他失身。

    他仗恃自己如今已易容,他決定查明此事。

    他一見香客洶湧,他便先離去。

    他便直接入城投宿用膳。

    翌日上午,他再上燕子磯,立見人潮已逝。

    他便先入寺上香一拜。

    他乍見一儈,便先上前添一塊白銀做油香。

    然後,他詢問立柱建欄之事。

    寺僧便表示去年初,一名青年自稱是安徽巢湖龍中原,他捐五千兩白銀請寺方僱人立柱建欄。所以,寺方才立碑紀念此功德。

    龍中原便詳詢對方之身高、長相及腔調。

    寺僧便找來另一僧一起回憶及形容着。

    龍中原邊聽邊回想四年前那位錦服中年人之模樣,可是,二僧説之後,他仍無法把此二人合而為一人。他便申謝離寺。

    他不由站在碑前邊看邊沉思着。

    不久,他便心生駭意的忖道:“我未曾以原貌作案,此人怎知我的來歷?難道我一直被監視嗎?”他越想越有理!他越想越怕!於是,他默默離去。

    他便直接搭車返鄉。

    他決定以易容返鄉默查一番。

    那知,他一近巢湖,便覺得不對勁,因為,他看不見他昔年以半山腰坡田改建而成的酒樓及客棧。此外,他印象中的城外木屋也不見啦!代之而起的是一大片雜草。

    他一接近舊城門,便看見修補大半之痕跡,他忍不住問道:“此地曾經發生過什麼災難嗎?”車伕答道:“去年九月十五日,黃河破堤,長江也鬧水災,安徽的大小城鎮幾乎全被淹過及衝倒過!”“會有此事?”

    “是呀!”

    “此地也受過水災嗎?”

    “此地更嚴重,因為,巢湖這個大湖也鬧水災呀!”

    “這…………”

    龍中原便沿途默看着。

    入城之後,果見店面及民宅皆大減。

    不久,他便看見熟人,不過,他剋制的未打招呼。

    因為,他並末忘記自己的切身之危。

    他便加付車資,請車伕到處繞着。

    他終於看見自己的莊院及四周木屋皆已不見,而且遍地雜草,他不由暗暗的搖頭感嘆着。當他接近湖邊時,便見大批人車船正在湖邊及湖中,他好奇的看一陣子,便明白眾人在清湖。於是,他賞銀及下車。

    他一見自己昔年所住的木屋已消失,他立即知道去年那場水災之浩大,他便默默的望着眾人。他一批批的看見自己的下人們在忙碌着。

    一陣子之後,他才離去。

    他直接到亂葬崗找墳。

    他終於在雜草堆中發現親人之墳。

    他向四周看一陣子,才蹲在祖父墳旁。

    他便以手拔草及挖土。

    一陣子之後,他挖出一個小酒罈。

    他打開封口,便自內倒出一個小紙包。

    他又向四周一看,才打開小紙包。

    他立見紙包內的印章及存單完好如初,他不由鬆口氣的忖道:“還好!我的財物沒被沖走!”於是,他把存單及印章塞入懷中。

    他再埋回其餘物品。

    然後,他欣然下山。

    他在途中洗淨水,便入城準備用膳。

    他特別進入巢湖酒樓,他果然看見自己昔年所僱用之下人,不過,他們皆懶洋洋的靠在桌旁。立見一名青年迎來行禮道:“歡迎大叔光臨!”

    他立即道:“五福餐!”

    青年怔道:“大叔來過小號嗎?”

    “慕名而來!”

    “請!”

    青年便拭桌椅及斟茗。

    龍中原一入座,便放下包袱道:“生意不佳吧?”

    “豈止不佳,門可羅雀矣!”

    “怎會如此?”

    “水災已駭走所有的遊客呀!”

    “聽説那場水災挺嚴重哩?”

    “是呀!城內外的房舍全被淹過,十家倒九家,湖中之大小船沖流向各地,足見水勢有多大啦!”“夠大!有人傷亡嗎?”

    “死了三萬餘人,七萬餘人負傷,失蹤的人超過六萬,若加上當時的遊客,數目一定更多!”“大家不知躲避嗎?”

    “來不及呀!”

    “這…………”

    “當天上午下雨,深夜就破堤,大家皆在睡呀!”

    “原來如此!你們還算命大!”

    “我們全靠水性不錯,急遊逃命呀!”

    “原來如此!原先在此投資的人呢?”

    “泡湯啦!官方已不準在湖中做生意,車行、船行全散啦!店面主人非死即逃,已找不到買主!”“原來如此!居民也離鄉啦?”

    “是呀!大家多不願留下啦!”

    “你們為何不走?”

    “我們在等一個人回來!”

    “誰?”

    “原哥,他叫龍中原,他曾經使此地旺過!”

    龍中原不由一陣激動。

    他真想亮出身份。

    不過,他剋制的道:“我聽過他的大名,他是個人才!”

    “原哥豈止是個人才,他是個奇才,他使此地變旺,更使數十萬人過好日子,他若在,便不會鬧水災!”“是嗎?”

    “是的!原哥幫助太多的人,老天爺必會幫他!”

    龍中原不由心兒一甜。

    他立即問道:“此樓主人是誰?”

    “古員外,他早已要賣此樓,卻一直沒人要!”

    “他呢?”

    “他已遷居金陵!”

    “誰替他賣產呢?”

    “徐管家!”

    “原先在此投資的外地人也要賣產嗎?”

    “是呀!他們皆託人賣產,卻一直沒人要!”

    龍中原便默默點頭。

    小二道:“原哥一定會回來買店面及土地!”

    説着,他便匆匆離去。

    龍中原便品茗默忖着。

    一陣子之後,他已決定在此置產。

    他為了鄉親,他非如此做不可。

    他決定置產之後便落跑,以免被人盯上。

    他下定決心,不由鬆口氣。

    又過一陣於之後,小二已送來三亞酒及五道菜餚。

    龍中原便含笑用膳。

    膳後,他另賞小二三貫錢才離去。

    於是,他先到街角處搓掉臉上之易容。

    然後,他先前往銀莊。

    沿途之中,他除了看見運送湖泥之人車之外,罕看見熟人,他更看見住家及店面多關上門窗。他明白這些全是水災所造成之慘況。

    他更決心要伸出援手。

    於是,他一入銀莊,掌櫃便驚喜的奔來。

    “阿原,你可回來啦?”

    “是的!銀莊煥然一新哩!”

    “原先之銀莊在去年被大水衝倒呀!”

    “損失不少吧!”

    “慘重矣!不過,不影響你的存銀,因為,當時的守夜人員一見大水,便抱着帳冊逃上山!”“夠機伶!該賞!”

    掌櫃苦笑道:“所有人員皆被訓斥過哩!”

    立見下人們紛紛向龍中原行禮請安着。

    龍中原便含笑招呼着。

    他取出存單道:“先結清本利吧!”

    “行!先品茗吧!”

    “行!”

    龍中原便先遞出印章及存單。

    掌櫃便吩咐一人辦理此事。

    他便與龍中原入內廳品茗。

    不久,他低聲道:“老天有眼,你賣產一年餘之後,才鬧水災,大家皆慶幸你因助人而逃過此劫!”“謝謝!聽説有不少的人慾賣產哩!”

    “幾乎所有的人皆要賣產!”

    “為什麼呢?”

    “失望透頂!”

    “可以東山再起呀!”

    “難!官方已不準在湖中經商!”

    “還有其他的生意可做呀!”

    “大家已被大水淹怕啦!”

    “小李他們還在此地嗎?”

    “在!他們天天受僱清泥,他們一直在等你!”

    “好!我不會讓大家失望!”

    掌櫃點頭道:“朝廷已清泥七個多月,再過半年,便可以完工,屆時,必可以增加調節水位之防洪功能。”所有的賣主皆在賤價賣產,你可以大撿便宜貨,日後之利潤及增值,必然很可觀,你勿失良機!“龍中原便含笑點頭。

    掌櫃又道:“你不妨作整體規劃店面及田地!”

    他便詳加指點着。

    龍中原經過二年餘之雲遊天下,他的見識更廣,他的智慧更高,掌櫃如今一提醒,他便有了不少的主意。不久,他已獲悉共有二千五百餘萬兩利錢。

    於是,他先領走六千萬兩銀票。

    他再把其餘之財富存成一張存單。

    接着,他把一百兩賞給他們喝茶。

    他便含笑離去。

    於是,他先見徐管家進行交易。

    他一詢價,便知道價格只有他昔年賣價之五成。

    於是,他不殺一文錢的進行交易。

    此訊立即傳出。

    大批受託賣產之人紛紛趕來報到。

    大批熟人趕來請安。

    不少的人更喜極而哭。

    那一百餘名彪哥悍弟更掠來含淚請安着。龍中原便吩咐他們一起交易。

    他的置產行動便加速進行。

    城內外便似打劑強心針般亢奮。

    不出三日,他幾乎已經買下整個巢湖城,他卻只動用九千餘萬兩白銀,他更振奮了全城之心。他便同時對外買回建物全面搭建店面及房舍。

    他更大力興建各種倉庫。

    他更宣佈在秋收後,全面重劃田地。

    他要眾人輕鬆愉快的為他做事。

    此外,他預付每人一年的工資。

    他一口氣買下三千部馬車及僱人經營。

    他到處修橋鋪路。

    他以現金大批的買回大批物品,他皆獲得三成之折價,他再讓城民享受二成的折價,以減輕大家的負擔。他更請督導清湖泥的行家指點防洪。

    他由山上到平地做妥防洪工程。

    他返鄉置產之消息一傳出,六萬餘名青年便回來報到,他便把他們安排入各種工作及工程中。他更預付每人一年的工資。

    此外,他先搭屋供眾人居住。

    眾人一解決食宿,便天天放心的工作。

    又過一個月餘,便又有十餘萬人返鄉。

    龍中原之號召力夠驚人也。

    天天在湖旁督工之官吏,不由看得佩服!此吏一欽佩,便與縣令會商着。

    二日後,二吏便召見龍中原及詳加指點。

    二吏便在朝令漏洞中,讓龍中原有商機。

    龍中原不由大喜!於是,他動員十萬人投入清湖工作。

    他更動員自己的三千部馬車協助送湖泥。

    他又買五千部馬車投入此工作。

    那年冬天,清湖工作便提前完工。

    於是,龍中原動員數萬人在湖旁種植楊柳樹,搭涼亭及大批石椅,此外,尚有大批烤具以及釣具。他再動員八千名車伕對外宣傳。

    此外,他買回大批魚放入湖中繁殖。

    他更在湖中放養大批的荷蓮。

    他足足吃老本半年餘,才出現遊客。

    他廉價讓遊客賞景、垂釣及烤吃鮮魚。

    遊客便逐漸增加着。

    城內外店面生意也稍見起色。

    不過,又過三個多月,龍中原仍然月月虧本。

    他卻毫不在乎。

    因為,他有如山的存銀呀!因為,他每年有一千餘萬兩利錢收入呀!今年秋收比去年增加五成餘,加上糧價仍高,於是,他先賣一半的糧,以減輕大家替他之關心及建議。他再把其餘的糧鎖在山上之倉庫中。

    他已經穩住局面,便再度發展自衞武力。

    他已視那一百餘名彪哥悍弟為心腹,他指點他們練武,他再吩咐他們各指點十名青年練武。他吩咐他們天天練武。

    他只讓他們擔任巡視各店面工作。

    他卻讓他們的待遇比別人多三倍。

    他已視他們如子弟兵。

    他一直暗中注意周遭的人,因為,他已放棄迴避的心態,他要找出一直在暗中監視他之傢伙。他讓自己住於七、八萬人之中央。

    他隨時可一呼萬應的召援。

    他已隨時準備一拼。

    那知,翌年春天,朝廷欽差巡視巢湖之後,便發現湖邊有大批人再垂釣及烤魚而食,不由大怒!欽差當場派人逐走眾人。

    欽差並召龍中原入衙訓斥告戒一番。

    不出三個月,縣令便丟官。

    新任縣令便派人天天巡湖。

    經此一來,龍中原便少一條財源。

    眾人不由為他擔心。

    他為維持眾人工作,便向四周的城鎮買田地及店面,再安置眾人,眾人皆心存感激的努力工作着。他便把部分馬車派到四周城鎮經營車行。

    那知,聞訊前來討生活之人日增,四周之地主及商家好不容易有人要置產,他們紛紛前來向龍中原售產。龍中原的心腹們紛紛勸阻。

    他卻一直買田地及安置前來討生活之人。

    不出三個月,他的田地已擴充到全椒及鳳陽這些經常鬧水災及旱災之地區,不少人皆為他擔心着。他卻一直含笑以對。

    因為,他知道自己的財路,他不在乎虧光。

    因為,他不相信眾人會拖垮他。

    因為,他知道還有三年的免賦優勢。

    因為,糧價仍高,他敢一拼。

    翌年秋收之後,他押對寶啦!因為,各田地皆豐收,糧價仍未下降。

    他一口氣賣光所有的糧。

    他一口氣回收九千餘萬兩白銀。

    他便賞所有的耕户們。

    他再把剩下的錢存入銀莊。

    因為,他每存一千萬兩,每年便可收入六十萬兩的利錢。

    他相信再收成二年,他便立於不敗之地。

    ※※※※※※

    這天早上,龍中原乍醒,便如昔的起身活動四肢,不久,他看見桌上有一張字條,他不由一怔!他一上前二止見龍飛鳳舞字跡道:“午時田雞谷見”。

    具名者赫然是?永濟寺有緣人“六字。

    他為之變色。

    他的心兒劇跳。

    他一到窗前,立見窗栓已被震斷。

    他不由變色道:“好功力,此人究竟是誰呢?”

    他不由皺眉。

    不久,他望着字條忖道:“此人究竟是誰?此人怎會知道田雞谷這個怪名呢?此人必與我甚熟!”他便收妥字條及出去漱洗。

    他用過膳,便吩咐下人修理窗栓。

    不久,他如昔的指點心腹練武。

    一個時辰之後,他便率六名心腹離去。

    在巢湖東方的山中有一座谷,此谷土石雜放,罕見草木,龍中原幼時常與童伴去谷中撿怪石及捉迷藏。由於此谷遠望如一隻青蛙趴着,他便叫它田雞谷。

    如今,龍中原正率人前往田雞谷。

    他決定與此人一拼。

    午前時分,他們一近田雞谷,立見一名小婦牽一童站在谷口,他立覺少婦有些面熟,他不由多看一眼。少婦卻只是含笑不語。

    那童亦只是默默看着他。

    不久,龍中原的腦海乍閃過一人,他為之心顫。

    他仔細一看,不由脱口道:“棲霞,是你嗎?”

    少婦卻含笑點頭不語。

    “你…………你約我來此?”

    少婦仍含笑點頭不語。

    不過,她便望向另外六人。

    龍中原不由既放心又詫。

    他便轉身道:“幫我看看各店面吧?”那六人立即離去。

    龍中原便含笑前行道:“他是令郎?”

    “不錯!”

    “挺俊的,多大啦?”

    “快六歲啦!”

    龍中原道:“恭喜!尊夫呢?”

    少婦微微一笑,便牽童轉身入谷。

    龍中原不由跟入谷及張望着。

    少婦牽童一直走到一個洞口前,倏地一掌拂過該童之後腦,該童乍昏,她便扶他靠坐在洞口。她便摟童坐道:“你該有不少的疑問吧?”

    龍中原籲口氣道:“是的!伯父母呢?”少婦立即沉聲道:“十二年前的十月八日晚上,吾家十二人及八名下人,除我之外,皆死於洛陽白馬幫劍下!”龍中原變色道:“你們離此之後,便遷居洛陽嗎?”

    “是的!”

    “白馬幫幫主是白行天吧?”“是的!他與先父同戀先母,他因復仇而毀吾家!”

    “原來如此!你這些年來,一直在何處?”

    “老孃茶鋪!”

    龍中原變色道:“鋪中之小馬就是你嗎?”

    “正是!”

    “你為何不直接來找我呢?”

    “你該知吾家離此之主因?”

    “我真的不知道!”

    “先父曾見過令尊在金陵行竊!”

    龍中原為之變色。

    少婦又道:“先父又暗跟一年,才確定府上是‘妙手家族’,先父因而不讓我繼續與你在一起!”龍中原正色道:“龍家一向扒財不取命,且對象皆是張揚者,而且皆以財濟助急困之人!”

    少婦點頭道:“先父曾查明此事,否則,龍家早已除名!”

    “謝謝令尊手下留情!”

    少婦道:“老梁夫婦死後,我便接下茶鋪,我一直監視你作案,我一直期盼你及早洗手歸正!”龍中原道:“你才在永濟寺教訓我嗎?”

    “不錯!”

    “那位錦服中年人便是你嗎?”

    “不錯!”

    “可是,他比你高哩!”

    少婦笑道:“我戴帽,另穿高底靴!”

    “原來如此!你以媚丹…………”

    “不錯!你沒吃虧,我把身子獻給你!”

    “我…………你為何要如此做?”

    少婦道:“我為復仇,一直按月服丹強身,我要栽培全才的下一代消滅白馬幫,你做案時,正是我育子至佳時機!”龍中原為之臉紅。

    少婦道:“我欣睹你已洗手歸正!”

    “謝謝你的教訓!”

    “只要你不怪我,我就心滿意足!”

    龍中原道:“我不會怪你!”

    一頓,他立即道:“你一定為孩子吃不少的苦吧?”

    少婦點頭道:“當然,不過,值得!”

    “謝謝你!”

    少婦倏地取出一個瓷瓶,便以指尖掐破孩童之左手食指,她輕輕一擠,三滴血便滴入瓷杯之中。她便遞杯給龍中原。龍中原道:“何必呢?我信得過你!”

    “驗驗吧!”

    龍中原只好接杯及破指擠血入杯。

    少婦便取刀創藥抹上孩童及龍中原之傷口。

    龍中原輕輕搖杯,杯中之六滴血立即融合。

    他立即摟她道:“棲霞,謝啦!”

    她滿足的笑道:“幫我復仇,好嗎?”

    “好!”

    “謝謝!”

    “我們返莊吧!”

    “不急!我已找出此穀草木不生之秘密!”

    “當真?是何因?”

    “谷底有一潭,潭中有一條赤火鱔,它至少已有五百年的火候,它可增加孩子之功力,我們一起抓它吧!”“好呀!它在何處?”“下回再來捉它吧!”

    “好!”

    她便摟着他坐在石上道:“它遊行甚疾,而且有利牙,我已捉它十二次,每次皆險些被它咬傷!”“如何捉它呢?”

    “我已備妥天蠶網!”

    她便低聲指點着。

    龍中原聽得連連點頭。

    少婦問道:“這些年來,不少人為你作媒,你為何不成親?”

    龍中原輕撫她的左頰道:“你害我失身呀!”

    她格格笑道:“我越想越得意!”

    “我卻一直提心吊膽哩!”

    她不由格格一笑!“看我今夜如何整你!”

    “來呀!誰怕誰!”

    二人不由互視一笑。
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