平城。
拓跋珪在內堂接見趕來的張袞，坐好後，張袞道：「中山方面敵人有異動。」
張袞受命專責偵察大燕首都中山的情況，定期向拓跋珪作報告，今次的報告卻比原定的日期提早了三天。
拓跋微笑道：「理當如此，敵人方面有何異舉？」
張袞道：「慕容垂以慕容會代替慕容隆守龍城，又以蘭汗代替慕容盛守薊城，而慕容會和慕容盛的兩支部隊，則返回中山。據探子的觀察，這兩支部隊均士氣昂揚，特別是慕容隆的龍城部隊，軍容鼎盛，是慕容垂本部外最精鋭的部隊，人數在二萬人間，從未試過吃敗仗。」
慕容隆是慕容垂的兒子，由姬妾所生，被認為是慕容垂諸子中最有才能的人，但由於慕容寶手段圓滑，又懂結交慕容垂身邊的侍從寵臣，而慕容隆賦性耿直，故遠不如慕容寶般得到慕容垂的歡心。
拓跋珪啞然笑道：「不嫌太遲了嗎？若是上回是由慕容隆代小寶兒領軍來攻打盛樂，實勝敗難料，現在卻是錯恨難返。」
張袞道：「族主千萬勿掉以輕心，龍城兵團從未參與攻打我們的戰役，所以對我們全無懼意，且養精蓄鋭，若與慕容垂的主力軍夾擊我們，我們恐怕抵擋不住。」
稍頓續道：「慕容垂的兵力估計在五萬左右，加上慕容隆的龍城軍團，總兵力達七萬之眾，是我們兵力的兩倍以上。雖説我們有平城和雁門兩大重鎮互相呼應，可是如被慕容垂重重圍困，截斷盛樂與我們之間的聯繫，而敵人的補給可從中山源源不絕的送至，我們的形勢絕不樂觀。」
拓跋珪露出深思的神色。
張袞道：「我們還有一個很大的弱點，就是邊荒集離我們太遠了，就算從水道趕來，也須十五至二十天的時間，且肯定瞞不過敵人的耳目，如在我們兩方會合前，被敵人截着，逐個擊破，會使我們陷於孤軍作戰的劣勢。」
拓跋珪苦笑道：「這正是我最頭痛的難題，荒人怎樣才可以發揮他們的作用呢？」
張袞道：「族主請恕我直言。」
拓跋珪皺眉道：「説罷！我要聽的是真話而不是諂媚之言。」
張袞道：「慕容垂一向善於用奇用詐，像慕容永輸掉老命的一仗，便是被慕容垂所惑，慘中埋伏。現在我們據平城、雁門，目標明顯，令慕容垂可從容部署。兼且現在天寒地凍，頻下大雪，令我們難掌握敵人行蹤。最怕是到敵人兵臨城下，我們方猛然醒覺，便悔之已晚。」
拓跋珪點頭道：「這個我明白。」
張袞嘆道：「我們真的不明白族主，為何不採取當日應付慕容寶之法，儘量避免與敵人正面交鋒，待敵人氣勢消滅之際，方全力反擊呢？如此主動將掌握在我們手上。」
拓跋珪微笑道：「不要憂慮，很快你們便會明白我的戰術。夜哩！早點休息吧！」
張袞告退後，拓跋珪忍不住嘆了一口氣。雖然他着張袞放心，事實上最擔心的人正是他自己。
今回紀千千是否仍能發揮其神奇探子的效用呢？他沒有半絲把握。慕容垂可不同慕容寶，兼之兵力遠在他之上，如果被慕容垂逼得正面硬撼，後果實不堪想象。
他忽然想着楚無暇，想着她動人的肉體，若再來一顆寧心丹，感覺會如何呢？
建康。烏衣巷。謝家。
謝鍾秀所在的小樓仍透出燈光，這個天之嬌女已登榻休息，燕飛可聽到她發出的呼吸聲。伺候她的兩個小婢在下層為她以慢火煎藥，草藥的氣味瀰漫在外面的園林中。
燕飛藏身一棵大樹的橙杈處，可透窗看到謝鍾秀香閏內的情況，不由記起當日劉裕到小樓來見謝鍾秀的情景，心中百感交集，若當日謝鍾秀沒有拒絕劉裕，現在又會是怎樣的一個局面？
建康高門最著名的兩位美女，都分別與劉裕扯上關係，這是不是某種沒有人能明白的宿命呢？
謝鍾秀的呼吸大致上均勻平靜，但有時會忽然急促起來，情況令人擔心。燕飛直覺感到她的身體很弱，處於虛不受補的情況，他的真氣於這樣的情況下將派不上用場，得到的只會是反效果。
四個護院攜犬巡到此區內，還詢問小婢們謝鍾秀的情況，旋又離開。今夜謝府警衞森嚴，又有惡犬巡邏，但燕飛卻曉得對慕清流那級數的高手，再嚴密的警戒也起不到作用。
如何應付慕清流，燕飛仍拿不定主意。
若沒有倒李淑莊的計劃，他會覷準時機，全力出手，務求斬殺對方於蝶戀花下，予魔門最重的打擊。
不過即使他真的如此決定，動手的地方仍令他非常頭痛，如在謝府內進行，一來會驚動謝家上下人等，至乎桓玄方面的人，這麼一想，令燕飛更是投鼠忌器。以對手的智計，如若見勢不妙，抓起個小婢便足以令燕飛罷手。
可是如待他離府時才動手，又恐留他不住。只要想想慕清流的功夫接近向雨田，他便沒有絕對的把握。
較聰明的方法，似乎仍是隻破壞對方的下毒之計，然後再憑靈應追蹤慕清流，看看有沒有株除此人的良機。
慕清流此來並非要殺人放火，而是要偷偷向謝鍾秀施毒，讓謝鍾秀表面看來似是病情惡化，致玉殞香銷。所以慕清流絕不會動手傷害任何人。
而最方便害死謝鍾秀的方法，燕飛可以想到的就是把「瞞天恨」混進謝鍾秀服用的藥湯內去，便像桓玄毒殺親兄桓衝的手法一樣。
就在此時，燕飛生出感應。
一道白影從林木間閃出來，到了小樓之旁。
燕飛收攏心神，斂去可發出任何令此人生出警覺的信息，凝神瞧去。
此人身材修長，高度比得上他燕飛，雖然是來幹見不得光的勾當，卻披上一襲在黑夜最奪目的白外袍，且舉止從容，自有一股睥睨天下的氣勢。他看似一副漫不經心隨隨便便的樣子，還予人甚都不在乎的印象，但燕飛卻曉得小樓內以至遠近發生的事，沒有一點能瞞得過他。
此人武功肯定是向雨田的級數。
只看直至他從暗處閃出的一刻，他燕飛始能生出感應，便知此人如何了不起。
小樓的下層處，一個小婢正把藥煲提起來，把藥湯注進碗內去。
慕清流別頭朝燕飛的方向瞧去，燕飛忙把雙目瞇成一線，同時看清楚他的尊容。
燕飛從未見過長相如此英俊奇偉的人，但他的英偉卻帶着一股從骨子透出來的邪異氣質，令人捉摸不定，莫測其深淺。
他的目光並沒有在燕飛藏身處停留，顯然沒有發覺燕飛的存在，掃視一匝後，也不見他有任何動作，忽然筆直騰昇，再一個翻騰，競穿窗進入謝鍾秀的閨房。
燕飛差些兒失聲驚呼，更後悔得要命。他本估計對方只會進入下層，然後制着兩個小婢，把「瞞天恨」投進藥蕩裏，再弄醒兩個小婢，憑他的身手，保證兩個小婢回醒後完全不知道曾發生過甚麼事，只會以為被睡魔侵襲，稍有失神。
只恨此時悔之已晚，如果自己魯莽出手，慕清流可以先對付謝鍾秀，又或以她來威脅自己。
燕飛處於絕對的下風，只能眼睜睜的看着房內的慕清流。
慕清流正一步一步地往卧在榻子上的謝鍾秀走過去。