京口。
太守府主堂內，劉裕拿着大弓，不但被勾起回憶，還牽動了心底裹的某種情懷，低迴不已。
坐在一旁的何鋭欣然道：「有人在統領大人的小艇上發現這把裂石弓，認得是我幫之物，把它送回來，好得打賞。當時我們還以為大人遇害了，直至聽到大人在海鹽破賊，方放下心來。」
劉裕輕拉弓弦，想到就是憑這把三百石的超級強弓，射得焦烈武幫破人亡，心中頓生感觸。後來在返回建康途上，因被陳公公攔路截擊，致把此弓留在艇子裏，現在又物歸原主。
不過令他滿懷愁緒的卻是懷柔美女朔千黛，在遇上陳公公前的一刻，他剛和這熱情奔放的大膽美女吻別，生出黯然銷魂的感覺。她現在該已回到塞外，他與她還有相見的一天嗎？
何鋭續道：「我們曉得大人急需米糧，遂於鹽城附近各農村竭力蒐購糧食，共得五船，希望能暫解大人的煩惱。」
劉裕回到現實裹，大喜道：「真是我劉裕的好兄弟，雪中送炭最是難得，我劉裕是絕不會忘記的。」
何鋭感動的道：「大人仍是以前那個熱血好漢。孔老大沒有説錯，我們追隨大人，是不會錯的。」
又道：「聽得大人有事，我們每一個兄弟都全力為大人奔走。大人在海鹽一帶已是家傳户曉的大英雄，人人希望你當上皇帝，知道我們購糧是與大人有關，都肯以最低價賣出糧貨，有些人更把儲糧捐出來。」
劉裕動容道：「我真的很感激。」
此時魏泳之來了，到劉裕耳旁道：「賭仙來哩！」
高彥步入艙廳，卓狂生正埋首寫他的天書，直到高彥在他桌子的對面坐下，方覷着眼朝高彥瞧去，怪笑道：「又給小白雁轟了出來？這叫言多語失，甚麼『小嘴也親過』，哈！已被我照單全收，成為書中的金句。」
高彥得意的道：「剛好輿你説的相反，雅兒在此事上沒有説過我半句話，還對我好得不得了。」
接着望向窗外，道：「明早該可進入洞庭。」
卓狂生聳肩道：「對不起！已改不了，不是因為寫好了，而是因為我根本不相信你，若她真是對你好，你就不會有空到這裹來騷擾本館主。」
高彥光火道：「你怎可混淆事實，把白變成黑，是變成非呢？太沒有道德操守哩！」
卓狂生啞然失笑道：「問題在你會告訴我事實和真相嗎？如果小白雁賞了你一記耳光，你會説出來嗎？當然不會，因為於你顏面有損，太過窩囊，所以只好由我作出客觀的判斷，明白嗎？」
高彥拿他沒法，倖幸然的道：「有個問題，我想問你很久了，可否告訴我？我覺得你對邊荒的事，知道的始終有限，例如有關燕飛的事，你只是一知半解，若是那樣，牽涉到他時，你如何落筆呢？憑空猜想嗎？那寫出來的便只是荒唐大話，而非荒人之史。」
卓狂生好整以暇的道：「你好像到現在仍不清楚我是誰。老子叫卓狂生，是邊荒集最著名説書館的館主，更是邊荒的首席説書人，就像你是邊荒的首席風媒。老子我寫的荒人之史，就是説書人筆下的邊荒史，目的是令人聽得過癮，你卻來計較天書的內容是否準確符實，天下間還有更可笑的事嗎？」
高彥為之啞口無言。
卓狂生微笑道：「我不單在記錄歷史，也在創造歷史，明天當我們抵達洞庭湖，兩湖幫眾將從各處水域蜂擁而來，你的小白雁將會成為新一任的兩湖幫主，然後打正為聶天還復仇的旗號，封鎖巴陵的所有水路交通，孤立巴陵，當巴陵的敵人向江陵求援，我們反攻巴陵的大計將全面展開。哈！高小子！我保證當巴陵落入我們手上時，小白雁會高興得向你投懷送抱，再不會像今晚般再次將你轟出房來。我的《小白雁之戀》，亦可有個圓滿的結局。」
高彥仍然説不出話來，但一雙眼睛卻明亮起來，似已預見到未來美好的日子。
程蒼古盡述兩湖幫現時的情況後，道：「現時兩湖幫幫眾的心都向着你，不但倚賴你劉爺為他們報仇雪恨，更望你為他們帶來美好的將來。如果有選擇，誰願落草為寇呢？」
劉裕雙目放光的動容道：「現在集結在小白雁旗下的兩湖幫，竟尚有近百艘戰船和五千戰士，真教人想不到。我本以為樹倒猢孫散，卻想不到兩湖幫經如此沉重致命的打擊後，仍能團結一致。」
程蒼古道：「這不得不讚聶天還領導有方，待手下有如子女，令所有人對桓玄的背信棄義大感憤慨，又因小白雁及時回去，且有我們同行，發揮出你老哥真命天子的效應。如果我們能好好利用，會教桓玄非常頭痛。」
劉裕狠狠道：「不只是頭痛，而是可造成桓玄致敗的破綻，令桓玄再非沒有後顧之憂。以前我們荒人最害怕的是要打一場須應付兩條戰線的戰爭，現在我們可讓桓玄嘗透箇中滋味。如小恩能抽身南脅建康，説不定我們可以逼得桓玄撤離建康，那桓玄便再沒有倚仗。」
又問道：「壽陽方面情況如何？」
程蒼古道：「壽陽現今成了南方最有朝氣的城市，全城軍民一致支持劉爺。胡彬是個人材，得到邊荒集運去的金子後，他於江陵上游的城市大量蒐購糧貨、物資和兵器弓矢，部分經邊荒集運往北方，部分則送往海鹽，令我方再沒有欠缺糧資的問題。桓玄鎖江之舉，反大大便宜了我們，肯定是桓玄始料不及的事。還有是劉爺你的威望無遠弗屆，各地的大小幫會都全力幫忙，省回我們不少工夫。」
劉裕嘆道：「我多麼希望能和我們的荒人兄弟並肩作戰，把慕容垂打個落花流水，迎回千千和小詩。唉！只可惜我自顧不暇，無法分身。」
程蒼古欣然道：「我不是找話來安慰你，事實上你在南方的行動，對拯救千千和小詩起着關鍵性的作用，使荒人能心無旁騖的投入與慕容垂的戰爭去，與你親身參與沒有多大的分別。」
劉裕聽得心中舒服了點，沉吟道：「如果我派一個人去助小白雁對付桓玄，程公認為兩湖幫的人肯接受嗎？」
程蒼古道：「不但樂意接受，還會非常歡迎，這代表劉爺肯把他們收歸旗下。不過此人必須是水戰的大行家，否則精於水戰的兩湖幫眾不會心服。」
劉裕道：「你看老手此人如何呢？」
程蒼古微一錯愕，道：「論操舟之術，老手不單是北府兵第一把手，且可能冠絕南方水道。但若要指揮近百艘戰船，我卻怕他不能勝任。」
劉裕微笑道：「程公可以放心，於海鹽一役中，老手以事實展示了他有當水師指揮的資格。最妙是他的『奇兵號』性能規模絕不在聶天還的旗艦之下。人的心理很奇怪，聶天還在世時，幫內人人以他的『雲龍』馬首是瞻，沒有了『雲龍』，會教他們感到失落。而『奇兵號』剛好填補了『雲龍』的位置。其中情況，頗為微妙。」
程蒼古動容道：「劉爺對人的心理掌握得很準確。只要小白雁以『奇兵號』為座駕舟，已可大大激勵士氣。好！此事便交由我去辦，『奇兵號』現在泊在城外碼頭處，就是老手送我來的。哈！老手得劉爺這麼看得起他，他肯定非常高興。」
劉裕起身道：「事不宜遲，我和程公一起去見他，今回要麻煩程公陪他到兩湖去，更要勞煩程公為他出主意。」
程蒼古大笑道：「只要能砍掉桓玄的臭頭，上刀山我也不會皺半下眉頭，何況是如此痛快的事。」
談笑聲中，兩人尋老手去也。
燕飛推開靜室的門，仍在盤膝靜坐的安玉晴張開雙目，道：「你回來哩！」
燕飛在她對面輕鬆自然的坐下，微笑道：「今次我特別留神，在進入歸善寺的範圍時，即感應到你，可見我也沒法避過玉晴靈應的監察，何況是魔門的人？支遁大師得玉晴護法，該可避此一劫。」
又道：「玉晴一直在坐息嗎？」
安玉晴欣然道：「千里傳感的動人滋味確是無與倫比，亦非常損耗心力，但我卻很開心，因為終於可以為千千姐盡點心力嘛！人家早醒過來哩！行功完畢卻見不着你，向大師問好請安後，便回到這裹來練功。噢！差點忘記了，大師想見你。」
燕飛皺眉道：「這麼晚了，怕會騷擾他的清修。」
安玉晴道：「大師吩咐下來，你大駕何時回來，何時移駕去見他。照我猜他該有急事找你。」
燕飛苦笑道：「我只是在找藉口，因為我覺得坐在這裏親近玉晴是一種享受，捨不得離開。」
安玉晴俏臉霞燒，垂下頭去，輕輕道：「見過大師，你還可以回來的，如果我們對坐練功，對雙方都有很大的好處。」
燕飛灑然笑道：「我現在比之以前任何一刻，都更珍惜這短暫的人生，也深切體會到自己的幸運和福緣。我真的不是哄你，自從首回在邊荒與玉晴結緣，我一直沒法忘記你，似乎冥冥之中，有一根絲線把我們系在一起。昨夜誤以為你出家為尼，那打擊的嚴重，確是沒法子形容給你聽。」
安玉晴連耳根都紅透了，微嗔道：「人家可不是要試探你，只是和你開玩笑鬧着玩兒，哪想得到你的反應這麼大。你這人哩！還不去見大師？」
燕飛道：「我的話尚未説完呢！我真的很感激你，昨夜如非得你之助，千千大有走火入魔的危險，輕則失去到洞天福地的福緣，重則有性命之虞。想想也教人心寒。成功和失敗，只是一線之別。」
安玉晴勇敢的抬起螓首，深黑如夜空亮星的美眸迎上他灼熱的目光，含笑道：「明白哩！經過昨夜的心心相連之後，我們三個人的真心意瞞不過其中任何一人，多餘的話還用説嗎？快去見大師，莫讓他久等了。」
燕飛笑道：「我畢竟是人，不直接説出來，總有點不夠圓滿的感覺。」
説罷歡喜的去了。
「奇兵號」的艙廳裹，老手聽罷劉裕派給他的重要任務，看看劉裕，又看看程蒼古，現出難以置信的神色，又驚又喜的道：「統領這麼看得起我老手，我老手就算肝腦塗地，也要完成這個重要的使命。唉！統領認為我真的行嗎？」
劉裕聳肩輕鬆的道：「如果有另一個人選，我絕不會讓你去，因為只有坐你的船，我方會感到安心，可以好好的倒頭大睡。」
程蒼古笑道：「劉爺從沒有看錯人的，看小恩便知道，劉爺起用他時，
誰想得到小恩如此了得？」
老手誠惶誠恐的道：「論操舟之技，我對自己有十足信心。但打水戰可不是孤船作戰，我最怕自己能力有限，不能同時顧及各方面的事。」
程蒼古啞然笑道：「我這個軍師是隻會吃飯的嗎？我會在旁提醒老兄你，至於如何執行，則由你出主意。」
劉裕道：「對自己有點信心吧！在海鹽你不是曾率領船隊與敵血戰嗎？你的表現非常出色。事關重大，我是不會胡亂推你出去的。」
老手挺起胸膛，點頭道：「統領既然真的認為我行，那麼屬下該差不到哪裏去。好！我今回就豁了出去，不會教統領看錯人。」
劉裕沉吟道：「時間寶貴，你們愈早到達兩湖，對我們愈有利。」
程蒼古道：「我們先出海，再北上入淮，然後設法神不知鬼不覺地潛往洞庭去，可令敵人大吃一驚。」
老手欲言又止。
劉裕察覺他異樣的神態，道：「有甚麼話，放膽説出來！你現在等於兩湖幫的主帥，做主帥便該有主帥的膽識和氣魄。」
老手雙目閃閃發亮，沉聲道：「若要令敵人震驚，屬下有個大膽的主意。」
劉裕心中一陣感動，是因老手忽然像變成另一個人似的，滿腦子主意。
事實上自崛起成為北府兵的領袖後，他一直在學習謝玄，學習他的泱泱大度和肯提拔後進、用人惟才的作風。第一次在八公山與謝玄親近説話，他便為謝玄的氣度傾倒，生出「士為知己者死」的感覺。所以當他逐漸掌握權力，一直在留意和發掘人才，讓他們能發揮才能，老手正是他看中的人之一。在這一刻，他大有豐收的滋味。
程蒼古訝道：「有甚麼方法可令桓玄震驚呢？」
老手道：「屬下是因統領提起『雲龍』，致想起當日『隱龍』大鬧建康水域的事。」
劉裕動容道：「你是想闖大江水道的一關，直接到兩湖去。」
老手分析道：「桓玄取建康太輕易了，會令荊州水師生出懈怠之心，而為了穩固形勢，桓玄的戰船必須分別派駐往京口上游各重要城池，部分更要回防江陵，又要防範我們在南面的部隊，致令實力分散。在這樣的情況下，屬下有十足的信心，可像『隱龍』般大鬧建康水域，既可省時間，又可滅桓玄的威風，提醒建康的高門，誰才是主宰南方的人。」
程蒼古道：「上回『隱龍』是佔有順流之利，今回我們卻是逆流，會否有問題呢？」
老手傲然道：「屬下到壽陽後並沒有閒着，還利用逗留壽陽的十天時間，大大改良了『奇兵號』的性能，加強了船上的設施裝備，把戰力全面提升。不是屬下誇口，縱然憑『奇兵號』未改善前的性能，不論順流逆流，都沒有人可在遼闊的大江上攔得住我，何況是現在的『奇兵號』？屬下敢以性命擔保，今次闖關是萬無一失，請統領批准。」
劉裕欣然道：「你辦事，我怎會不放心？就依你的想法去做吧！」
老手大喜道：「多謝統領大人的信任，我會高掛統領和我們北府兵的旗幟，飄揚過建康，痛摑桓玄一個巴掌。」
劉裕道：「今夜你們立即起航，到兩湖後，設法與我們聯繫，程公已清楚我全盤的計劃，配合上當沒有問題。」
老手神氣的應喏。
劉裕目光投往窗外，心中激動不已，每過一天，他便接近目標多一點。兩湖最新的情況，令他調整了作戰的策略，也使他更有擊敗桓玄的把握。
他要桓玄不住地發覺形勢轉劣，要桓玄不斷地喪失原本佔盡上風的優勢，更要桓玄吃盡苦頭，如此方可稍泄他心中的恨意。