日以繼夜地急趕下，不到十天燕飛返抵邊荒集，他於晚上悄悄入集，先往驛站找拓跋儀，通過他召集各議會成員和有資格列席者舉行秘密議會。
眾邊荒集領袖聚於大堂，聽燕飛報告此行成果。燕飛能提供的，與說給拓跋珪聽的大同小異，當他說到明瑤認輸撤返沙漠，又與向雨田化敵為友，眾人皆額手稱慶。所有這些看似難以解決的難題，均因燕飛迎刀而解，令眾人歡欣雀躍，更添對未來拯救千千主婢行動的信心。
燕飛總結道：「現時北方形勢逐漸清晰，分作關內關外兩個戰場，關內是圍繞著長安城的戰爭，尚未有人能脫穎而出，糾纏不清；關外則成慕容垂的燕國與我們荒人和拓跋族的戰爭，拓跋珪已決定倚城決戰，就看我們如何配合。崔宏率領的運金車隊將於短期內到達邊荒集，此人不論武功智識，均屬上上之材，也等若代表拓跋珪來和我們商討如何合作的專使，各位大哥可絕對的信任他。」
眾人同時起鬨，現在邊荒集最需要的，正是金子。
燕飛問道：「現時南方情況如何？」
卓狂生訝道：「聽你的語氣，似不會在邊荒集逗留，你是不是有急事在身？」
燕飛嘆道：「我必須立即趕去與劉裕會合，以解決孫恩的問題，還要助他應付魔門，如此我方能集中精神投入與慕容垂明春的決戰去。」
慕容戰欣然道：「明白了！本人僅代表全體荒人預祝小飛你馬到功成。」
接著向高彥道：「由你來向小飛報上南方的情況。」
高彥乾咳一聲，神氣的道：「現時南方的情況也開始清楚分明，先說有關我們劉爺的事。就在遠征軍氣勢如虹，連奪吳郡、嘉興、海鹽、會稽和上虞五城之際，劉牢之忽然率水師船隊北返廣陵，天師軍覷機反攻，一夜間攻陷吳郡、嘉興兩城，截斷遠征軍從運河北返的退路，也切斷遠征軍與建康間的補給線。就在此關鍵時刻，我們神通廣大的劉爺，競能兵不血刃的從北府兵手上取得海鹽的控制權，又攻取天師軍的秘密基地滬瀆壘，取得原屬天師軍的大批糧資物料，令他可以收留從嘉興和吳郡逃去的敗軍，令兵力驟增至一萬五千之眾，有足夠實力守穩海鹽城。」
程蒼古興奮的接口道：「我們已把新建成的十八艘雙頭艦送往海鹽去，目前在海鹽的戰船隊，除劉爺的超級戰船『奇兵號』外，共有三十六艘雙頭艦，其餘從海船改裝為戰船的也達二十多艘，組成了一支有規模的艦隊，劉爺更正名為海鹽水師。」
燕飛欣然道：「想不到小裕的水陸部隊發展得這麼快。」
費二撇道：「自司馬道子排擠安公和玄帥，不論民間和北府兵內，均積蓄了大量的怨氣，而劉爺則是所有怨氣渲洩的唯一通道，現在機會來臨，這股怨氣化作洪流，變成對劉爺源源不絕的支持，否則任孔老大如何神通廣大，也無法對劉爺提供如許龐大的援助。我們邊荒集更成了劉爺的後勤基地，劉爺要戰船有戰船，要戰馬有戰馬。」
燕飛問道：「謝琰和他的部隊又如何呢？」
高彥現出不屑的神色，道：「謝琰比玄帥當然差遠了，根本不能比較。現在會稽和上虞外圍的據點正逐漸被天師軍蠶食，令會稽和上虞嚴重缺糧，謝琰這蠢蛋竟派人到四周的鄉鎮徵糧，實與強搶無異，激起民憤。他奶奶的，照我看天師軍會在短期內發動猛攻，謝琰危矣。」
燕飛暗歎一口氣，心忖謝琰若戰死沙場，謝家將更凋零。俱往矣！謝家的詩酒風流，將成歷史的陳跡。
慕容戰道：「說起謝琰，令我想起謝玄之姊道韞小姐，現在她偕謝玄之女謝鍾秀避隱壽陽城內忘世莊，小飛你若有空，可到那裡拜訪她們。」
姬別笑道：「戰爺你真會說笑，小飛怎會有這個閒情？」
燕飛道：「到時看看吧！」接著話題一轉，問道：「桓玄方面有甚麼動靜？」
高彥苦笑無語時，紅子春代答道：「該說荊州和兩湖聯軍有甚麼舉動才對。目下南方確是處處烽煙，戰火漫天。先是桓玄兵逼江都，嚇得殷仲堪連忙召楊全期去救援，豈知被聶天還的兩湖艦隊大破於江上，楊全期敗退江都，又被桓玄重重圍困，日夜狂攻猛打，江都變成－座孤城，陷落只是早晚間的事。」
燕飛明白過來，因牽涉到小白雁，所以高彥露出無奈的神情。
呼雷方道：「司馬道子知形勢危急，卻又鞭長莫及，且聶天還封鎖了大江，令建康水師無法支持江都。現在的形勢是主動全掌握在桓玄手上，只有他順流攻打建康的份兒，建康軍則無法反撲。」
拓跋儀沉聲道：「於我們來說，是荊湖聯軍會否攻打壽陽，斷去我們南下的水道交通。我們正密切注視荊湖聯軍，誓要保住壽陽。」
王鎮惡道：「我們有的只是二十多艘戰船，其中兩艘是雙頭艦，在水面上根本不是莉湖聯軍的對手。幸好一天我們守得住壽陽，荊湖聯軍仍沒法封鎖穎口。」
劉穆之微笑道：「鎮惡已定卜保衛壽陽的全盤作戰計劃，欺的是對方遠道而來，如久攻不下，糧草和補給上都會出現問題。不過聶天還此人雄材大略，不可小覷，若他敢來犯，定有完善的策略。」
燕飛進一步明白高彥心煩的原因。道：「建康狀況如何？」
高彥道：「司馬道子父子正陷於內外交困之局，莉湖聯軍封鎖大江上游，下游的廣陵則由居心叵測的劉牢之把持，遠征軍又如泥菩薩落水，隨時遭沒頂之禍。現在唯一能扭轉整個形勢的就是我們劉爺，不過一天劉爺未能擊垮天師軍，劉爺仍沒法去理會建康的事。」
燕飛聽得皺起眉頭，道：「看來小裕的情況亦不樂觀。如純以實力論，他仍遠及不上天師軍，最大的問題是天師軍得到當地民眾的支持，否則天師軍不會擴展得這麼快，每次反撲都如此猛烈，聲勢如此浩大。」
劉穆之拈鬚微笑道：「對付天師軍必須採取安民之策，基本上民眾的要求非常簡單，不理誰來當皇帝，只要政局安穩，人人豐衣足食，誰願冒死造反？劉爺真命天子的形象，早深入民心，只要能狠狠打一兩場大勝仗，所佔之地均施行安定人心的政策，當可撥亂反正。」
包括燕飛在內，人人目注劉穆之，聽他從容自若的說這一番話。
卓狂生訝道：：垣簡單的道理，為何我們偏想不到？」
紅子春道：「道理雖然簡單，如何實行卻需有大智慧、大學問。」
慕容戰道：「我們的疏忽是因習慣了邊荒集的處事方式，一切憑武力解決，而我們亦沒有團結上的困惑，人人曉得邊荒集的利益在於其自由自在、公平競爭的法則，沒遇上劉爺的問題。」
眾人團團圍著大圓桌而坐，分內外兩重，擠得密密麻麻的，只是這個景況，已盡顯荒人團結一致的精神。
王鎮惡道：「劉爺至少有一個非常有利於擊敗天師軍的因素，就是他乃北府兵眾望所歸的人、謝玄的繼承者，只要他能好好利用自己的威望，北府兵將視他為南方唯一的救星，團結在他的旗幟下。」
龐義嘆道：「可是桓玄在建康亦不乏支持者。說到底司馬皂朝的政治，仍是高門大族的政治，高門大族只會支持來自高門大族的人，不肯接受像劉爺般出身低微者。劉牢之便是個好例子，雖然位高權重，卻受到建康權貴的鄙視和排斥。」
劉穆之欣然道：「龐老闆說得對，假如桓玄有以前安公般的政治手腕；謝玄般的縱橫捭闔的謀略，南方之主的寶座，可肯定是他囊中之物。可是他任何一方面都及不上謝安或謝玄。又習染了高門大族紈挎子弟的風氣，豈是能成大業之輩？」
費二撇拍腿道：「說得好！」
拓跋儀道：「我不是反對劉先生說的話，而是就事論事。劉裕現在難以分身，能否擊敗天師軍仍屬未知之數，如陷於苦戰之局，只有坐看桓玄奪取建康的份兒。一旦讓桓玄進佔建康，登位成帝，劉裕欲反攻建康，將是難比登天的事。」
劉穆之看了坐在燕飛身旁的高彥一眼，道：「桓玄想站穩陣腳，談何容易？他須解決的棘手難題將數不勝數。首先劉牢之絕不會甘心臣服，其次是建康高門大族中不服他者大有人在，第三則牽涉到聶天還，不用我說你們也該明白我指的是甚麼。」
紅子春點頭道：「對！老聶是老江湖，明白與桓玄合作等於與虎謀皮，如讓桓玄取代司馬氏皇朝，將是他鳥盡弓藏的時刻。以老聶的性格，肯定會扯桓玄後腿。」
高彥容色轉白，道：「會發生甚麼事呢？」
各人均知高彥在擔心小白雁，但都不知該說甚麼話來安慰他。
燕飛暗歎一口氣，只有他清楚聶天還要應付的不只是桓玄，還有整個魔門的勢力，即使以聶天還的能耐，仍隨時有舟覆人亡之禍。
高彥道：「你們為何都不說話了？」
劉穆之嘆道：「若我要對付聶天還，絕不會待至攻陷建康之後，而是在那之前。」
高彥顫聲道：「我要立即去見聶天還。」
卓狂生罵道：「才好了一段日子，又再發瘋了。我們想到的事，聶天還怎會想不到？你是小狐狸，聶天還卻是老狐狸，哪用你去擔心他。更何況我們荒人與聶天還是敵而非友，你憑甚麼身分去見聶天還？」
高彥咬著嘴唇不作聲，不過熟悉他性格的人都知他心中不服氣。
卓狂生捧頭道：「唉！我怕了你哩！就陪你去吧！」
眾人想不到卓狂生屈服得這快，更是愕然，也為他們擔心。際此聶天還隨時來攻打壽陽的當兒，他們卻要去見他，這算甚麼一回事。
燕飛點頭道：「為公為私，的確該去向聶天還提出警告。」
眾皆啞然。
卓狂生也放開捧頭的手，大奇道：「你竟贊成高小子冒險去找小白雁？真教人難以相信。」
程蒼古不悅道：「一天聶天還沒有和桓玄翻臉，聶天還仍是我們荒人最大的威脅。何況我們和兩湖幫勢不兩立，不是他死就是我亡，若桓玄和聶天還鬥起來，對我們是有利無害。」
劉穆之淡淡道：「可否容我說幾句公道話。」
程蒼古對劉穆之露出敬重的神色，點頭道：「先生請指教！」
又向高彥道：「我對你和小白雁的事絕對支持，不過你要去找聶天還，則是不同的另一件事。」
劉穆之從容道：「現在我們邊荒集已捲入了南北兩方爭霸的大漩渦內，再非是個人的私鬥，更非只侷限於幫會的爭雄鬥勝，而是牽涉到天下誰屬的問題，關係到未來誰能主宰南方和北方。」
稍頓續道：「現在北方形勢漸告清晰，但南方卻是錯綜複雜，我們凡事都必須從大局著想，個人或幫會的恩怨只能擺在一旁，否則走錯一著，將招來不測之禍。」
費二撇向程蒼古道：「劉先生說得對！若數罪魁禍首，肯定是桓玄，聶天還只是幫兇。事情有緩急輕重之分，我們絕不能容仇恨掩蓋了理智，如讓桓玄得逞，我們的日子同樣不好過。」
程蒼古苦笑道：「你也這麼說，我還有甚麼好說呢？」
接著向燕飛問道：「為何小飛你贊成高彥去見聶天還？」
燕飛遂藉此機會，解釋清楚魔門和桓玄的關係，最後道：「由於聶天還大有可能不曉得魔門的存在，致計算錯誤，疏忽下吃大虧，所以對他作出警告，是有必要的。」
高彥霍地起立，道：「此事刻不容緩，我們立即去。」
在他身旁的姚猛硬把他扯得坐回位子裡，道：「再怎麼急，也等議會結束後才起程，頂多我也陪你去。」
燕飛問慕容戰道：「我們邊荒集的情況又如何呢？」
慕容戰欣然道：「在劉先生的整頓下，邊荒集一切事務井井有條，集內景氣正欣欣向榮，但要應付明年北方的戰爭，尚須購買大批的軍備和糧食，可說是萬事俱備，只欠金子。」
稍頓續道：「至於征戰方面，則由鎮惡擬定全盤策略，務要逼慕容垂打一場須應付兩條戰線的戰爭，這叫以彼之道，還治其身。」
方鴻生道：「燕爺你定要在明年雪融前趕回來。」
眾人齊聲大笑。
姬別笑道：「方總你可以放心，小飛比任何人都為此緊張。」
卓狂生嘆道：「可惜燕飛只有一個，若多一個出來，便不用那麼頭痛。」
燕飛微笑道：「這事也非沒有解決的辦法。」
眾人同時聽得呆了起來。
卓狂生抓頭道：「這種事也可以有解決的辦法嗎？」
燕飛道：「只要把劉先生請往海鹽去，助小裕對付天師軍，一切難題將可迎刃而解。」
程蒼古和費二撇同時叫好。
慕容戰點頭道：「這確是個好提議，只要劉爺能站穩陣腳，牽制桓玄，而桓玄又和聶天還決裂，我們便可再無後顧之憂，只要胡彬能守著壽陽，我們便可放手和慕容垂決一死戰。」
高彥當然希望議會愈快結束愈好，高喝道：「有人反對嗎？」
程蒼古道：「當然沒有人反對，只看劉先生意下如何？」
眾人的目光全集中到劉穆之身上。
這智者拈鬚微笑道：「我早想見識一下劉帥爺的風采呢！」
眾人鼓掌叫好，事情就這麼定下來。
程蒼古興奮的道：「現在到南方去，最方便快捷仍是走水路，我們就撥一艘雙頭艦，載你們到南方去，由我親自操船，縱然遇上敵艦，亦可打可逃。」
高彥急不可耐的跳將起來，道：「事不宜遲，我們立即上路。」
燕飛道：「你放心吧！我們會先陪你去見你的小白雁，再出海往海鹽去。」
卓狂生大喜道：「有燕爺你作保鏢，今我卓狂生喜出望外，不用怕陪這小子壯烈犧牲。」
姬別笑道：「你這是杞人憂天，我們高小子福大命大，與小白雁更是天賜良緣，怎會這麼容易被人幹掉？」
鬨笑聲中，這個關係到邊荒集未來成敗的議會宣告結束。