任青媞神色凝重的道：“劉裕已變成南方最危險的人物，我敢說一句，只要劉裕在世上多活一天，皇帝寶座就沒人可以坐得穩。”
與她對坐的聶天還不眨眼的細審她如花玉容，不錯過任何一個微細的表情，若有人在旁觀看，會以為他被任青媞的豔色吸引，只有當事者明白他是在分辨對方每句話的真偽。
以聶天還般的人物，江湖經驗豐富不在話下，且因長期處於與眾敵周旋的情況裡，自有一套觀人之術，可從任何人不經意的動作或表情，至乎一個眼神，分辨出對方是在弄虛作假或是真心誠意。
聶天還平靜的道：“你和他交過手嗎？”
任青媞輕描淡寫的道：“我殺不了他。”
在這位於島北的別院中園的小亭裡，四條柱子掛上宮燈，兩人分坐石桌兩旁，喝茶對話，四周花樹環繞，除了百蟲和唱，一切寧靜安祥，可是兩人間談論的卻關係到南方的未來，皇朝的興衰。
聶天還皺眉道：“以任後的功夫，竟對付不了區區一個劉裕嗎？他又是憑什麼狡計脫身的？”
任青媞一雙美目射出悽迷的神色，淺嘆一口氣，道：“說出來你肯定不會相信，不過卻是鐵般的事實，劉裕再不是以前的劉裕，像脫胎換骨般，我用盡一切辦法仍沒法殺死他，如果他不是對我尚餘情意，我恐怕難以全身而退。我有一個提議，要殺劉裕現在該是最佳時機，否則如讓他坐上北府兵統領之位，幫主你將有天大的麻煩。”
聶天還微笑道：“殺劉裕的人，此刻正日夜兼程的趕往鹽城去。縱使他武功大有精進，但已陷進四面楚歌之境，在孤立無援的情況下，他今次將是難逃劫數。”
任青媞訝道：“他到偏遠的一個臨海城池幹什麼呢？”
聶天還解釋清楚後，道：“只是一個焦烈武他已應付不了，何況還有桓玄派出的高手。兼且他當上鹽城太守，表面風光，卻是無兵的統帥，只會成為被刺殺的明顯目標。”
任青媞柔聲道：“幫主有沒有想過，劉裕能安抵廣陵，已大不簡單，顯示出他有自保的能力。不論是劉牢之或司馬道子，都不願讓他回廣陵去，他卻成功辦到了。劉牢之把他調往鹽城討賊此著借刀殺人之計，看似聰明，但也可以弄巧反拙，一個不好，若被劉裕大破焦烈武，幫主認為會有什麼後果呢？”
聶天還微一錯愕，蹙起眉頭道：“不大可能吧！這並非一般江湖的爭雄鬥勝，而是實力的比拼，劉裕憑什麼和焦烈武爭鋒？”
任青媞垂下螓首，輕輕道：“我只是為幫主擔心，幫主如果這般輕視劉裕，終有一天會吃更大的虧。劉裕已變成愚民眼中的真命天子，其號召力比孫恩有過之而無不及，只是他還不懂好好利用這種優勢。兼之他有荒人作後盾，一旦讓他主掌北府兵，天下將無人能制。”
聶天還對任青媞的批評絲毫不以為忤，反露出欣悅神色，微笑道：“相信現在沒有人敢不把劉裕放在眼內，我聶天還更不會犯如此嚴重的錯誤，但亦不會高估了他。”
任青媞抬頭迎上他的目光，像受了冤屈似的道：“假如劉裕真的收拾了焦烈武，幫主認為自己是低估了劉裕，還是仍高估了他呢？”
聶天還為她斟茶，不答反問道：“你很看好劉裕，那何不投往他的一邊，助他成王侯霸業，你的心願不是也可水到渠成嗎？”
任青媞看著注進杯內的熱茶，騰昇的水氣，從容道：“道不同不相為謀，他是不可能容納像我這般出身的一個人。他想當北府兵的大統領，又或想當皇帝，必須先與我劃清界線。在北府兵將領和建康高門大族的眼中，我任青媞只是個人儘可夫的妖女。”
聶天還想不到她如此坦白，呆了一呆，把茶壺放回小火爐上去，不解道：“既然如此，當初你又因何肯與他合作呢？”
任青媞現出苦澀的神色，柔聲道：“因為我看錯了他。我本以為他會於謝玄死後策動兵變，先在北府兵中奪權，然後攻入建康，如此我和他將是天作之合。豈知他卻令我失望，我對他再不存任何幻想。”
聶天還雙目閃閃生輝的看著她，欣然道：“你現在和劉裕究竟是怎樣的關係？”
任青媞淡淡道：“爾虞我詐四個字可以道盡其詳。我是劉裕命中註定的剋星，沒有人比我更明白他，有一天他會設法除去我，以抹掉他心底裡視之為生命中一個汙點的那段回憶，在這情況出現前，我必須殺死他。”
聶天還喜道：“我從沒有想過和任後可以這般坦誠對話，聽任後的肺腑之言。任後的情緒何須如此低落呢？劉裕根本尚未成氣候，什麼‘一箭沉隱龍’只是荒人穿鑿附會的誇誇其談，我聶天還第一個不相信。任後如果肯為我出力，我聶天還一定不會薄待任後。南方霸權誰屬，全看誰能控制大江。現在我和桓玄已控制了大江中上游，佔盡地利，更能坐山觀虎鬥，看著孫恩、司馬道子和劉牢之三方拼個你死我活，再坐收漁人之利。區區一個劉裕將難以左右大局，建康軍和北府兵的敗亡是早晚間的事。”
任青媞苦笑道：“與桓玄這種人合作，不是與虎謀皮嗎？”
聶天還感到渾身輕鬆起來，連自己亦很難解釋因何有此愉悅的感覺。在整個對話的過程裡，任青媞沒向他施展半點勾魂獻媚的手段，可是他反感到如此的她方最是迷人，仿如忠心的小情人，乖乖地聽她仰慕倚賴的男人盡吐心聲。他首次感到自己對她撤去戒心，因為他不覺任青媞有半句的謊話。
微笑道：“桓玄是奪天下的人材，卻非守天下的明君。桓玄更有一個很大的弱點，就是好色。嚴格來說，他不止好色，且是色迷心竅，置大業於不顧。據我所知，他對王恭之女迷戀極深，故於她自盡身亡後悔恨交集。如果任後能於此時乘虛而入，以任後之能，肯定可以得到他的眷寵，而任後將變成我布在桓玄身邊最厲害的棋子，對我兩湖幫將來能否從他手上奪取天下，起著非常重要的作用。”
任青媞垂下頭去，幽幽道：“幫主的所謂會厚待青媞，竟是著我去獻身給另一個男人這麼一回事嗎？”
以聶天還的老練，亦被她這兩句話問個措手不及。以他的城府之深，這兩句充滿怨懟又極盡誘惑之能事的話，仍使他的心“霍霍”跳動起來。
這個女人心中打的究竟是什麼主意呢？難道她真的傾心於我？
燕飛和拓跋珪沿著大河策騎飛馳，夜空厚雲低垂，卻是密雲不雨。
拓跋珪當先奔上一處石崖，勒馬停下，對岸下游十多里處隱見燈火，正是慕容寶的營地。
拓跋珪長笑道：“痛快痛快！有你燕飛在我身旁，更令我增加必勝的信心。”
燕飛放緩騎速，來到他身旁，默然不語。
拓跋珪朝他望來，欣然道：“你心中想的，是否和我想的相同呢？”
燕飛道：“你在想什麼？”
拓跋珪道：“我在想著我們十多歲時的舊事，那趟我們策騎狂馳，在野林區迷了路，誤打誤撞的參加了秘族人慶祝牧神的野火舞會，遇上令我們一見傾倒的美人兒。只可惜有緣無份，我們還為她神魂顛倒了好一陣子。”
燕飛虎軀一震，臉上現出奇異的神色，好半晌才道：“你現在連兒子都有了，仍念念不忘她嗎？”
拓跋珪沒有察覺燕飛異常的神態，目光投往慕容寶的營地，黯然神傷的道：“我本打定主意再去尋她，可惜接著便被苻堅派走狗來突襲我們，從此我們過著流浪天涯的日子。回想起來，她便像兒時最美麗動人的夢，也如夢般一去無蹤，了無痕跡。”
燕飛沒有說話。
拓跋珪嘆道：“是不是得不到的女人永遠是最好的，此後我雖然有過不少女人，卻總沒有人能取代她在我心中的地位，她是朵有刺的花朵，想沾手的人都會受創，這正是她最令人難以忘懷的地方。”
燕飛仍沒有說話。
拓跋珪詫異地看他一眼，問道：“你在想什麼？”
燕飛道：“楚無暇能代替她嗎？”
拓跋珪眼睛亮起來，道：“我想試試看，希望不是引火自焚吧！”
燕飛苦笑道：“但願你能永遠保持這點清醒。”
拓跋珪目光巡視遠近河面，不見任何船隻的蹤影，大燕國與拓跋族的戰爭，已令大河交通斷絕，沒有人敢經過這段水路險地。
拓跋珪忽然搖頭，嘆了一口氣，有感而發道：“真正的愛情，是能忘掉了一切絕對的投入，瘋狂地去愛，瘋狂地去恨，像暴風雨般來臨，令你寢食難安，食不知味，聽不到旁人說的話。如果計較利害關係，還有什麼味道呢？”
燕飛道：“你所說的是最極端的情況，是帶有毀滅性的愛情，與你心中的志向是背道而馳的。你願意這般去愛一人嗎？你肯讓一個女人摧毀你的復國興邦大業嗎？”
拓跋珪苦澀的道：“我說出剛才那番話時，心中想到的是我們心中的秘族美人兒。我常認為真正的愛情和友情，只能出現於沒有心機的純真少年時代。初戀仿如缺堤的洪流，來得兇去得快，轉眼即逝，只有開不出果實的初戀方會永留心底；友情則如細水長流，永恆不滅，像你和我的交情，不論形勢如何變化，是永不會變質的。”
燕飛不由想起紀千千，嘆道：“不論你年紀多大，變得如何實際，可是當你遇上能令你有初戀感覺的女子，你能不瘋狂嗎？”
拓跋珪沉吟道：“你這番話使我聯想到慕容垂，以前我從沒想過他竟有這方面的弱點，而這弱點亦足以毀滅他，為他的大燕國帶來可怕的災難。”
又往他瞧去，道：“坦白的告訴我，紀千千能代替她嗎？”
燕飛沉默下去，好一會才道：“遇上紀千千是我的福份，現在她是我活在世上的唯一意義，我並沒有誇大。”
拓跋珪點頭道：“我明白你。更明白你失去她的痛苦，不過我可以保證這會成為過去，勝利的契機已來到我們手上，只要我們並肩作戰，堅持不懈，紀千千終有一天會回到你的身旁，讓你用盡一切方法去愛地，令她幸福快樂。”
接著仰望烏黑沉重的夜空，舒一口氣道：“我很羨慕你，可以義無反顧的去愛一個人。我的處境與你不同，我心中燃燒著亡國的仇恨，這種仇恨燒心的痛苦鍛鍊是一個長期而複雜的過程，以致培養出我現在的心態和手段。在感情和理性之間，我只能選擇後者，你明白嗎？”
燕飛道：“楚無暇也不能改變你嗎？”
拓跋珪毫不猶豫的道：“絕對不會。她只是我生命中一個點綴，生活上的調劑。與她相處便像玩一個充滿危險的愛情遊戲，短暫的忘掉了一切，如一個令人沉迷的美夢。我不會讓她插手到我的公事裡去，你可以放心。”
燕飛苦笑道：“希望你辦得到吧！”
拓跋珪頹然道：“最能令你動心的女人，就是你渴想得到但又得不到的女人。所以直至今天，我仍非常珍惜我們的森林奇遇，兩個傻呼呼不知天高地厚，自以為大地盡踩在腳底下的小子，一頭便栽倒在美人兒的裙子下，然後終生忘不了。你找到了你的紀千千，我仍在尋尋覓覓。楚無暇能代替她嗎？我不敢肯定，或者我得到她之後，會一腳把她踢走，樂得一個人清清靜靜的。”
又笑道：“好哩！說夠女人了。有利也有弊，有你燕飛在我身旁，總勾起我不願回憶的事。唉！一段又美麗又痛苦的回憶，真令人惆悵。那種滋味連自己都不明白。”
燕飛哂道：“不是說夠了嗎？”
拓跋珪道：“的確夠了。不過坦白告訴你，如果有人告訴我她此刻在什麼地方，我很有可能會拋開一切去找她。”
燕飛笑道：“不要胡思亂想了，你是不會這麼做的。”
拓跋珪洩了氣般點頭道：“對！我不會這麼瘋狂。何況找到她又如何？這麼多年了，說不定她變醜了，又或子女成群，見到她只會破壞我心中對她的動人記憶。”
燕飛輕輕道：“不！她仍是那麼美麗動人。”
拓跋珪一呆道：“你見過她嗎？”
燕飛道：“我們一定要這麼想，明白嗎？不要再談她哩！我們再來比試騎術如何？”
拓跋珪嘆道：“我已失去比試的心情。”
目光投往敵方對岸營地，道：“慕容寶真的被我們唬著了。”
燕飛道：“不嫌言之過早嗎？未來的數天是關鍵時刻，如他仍不敢渡河強攻，便顯示他有退意哩！”
拓跋珪仰望夜空，冷哼道：“天色這麼差，哪到他逆天行事，想送死嗎？”
燕飛道：“你最好趁未降雨前以烽火傳達信息，否則如連續下幾天雨，到慕容寶收到謠言要退兵時，你便要坐看他們安然離開了。”
拓跋珪笑道：“對！所謂天有不測之風雲，誰也掌握不到老天爺的心意。便讓我們兩兄弟親自點火，召來大軍。”
言罷兩人掉馬頭，馳離高崖，往上游方向絕塵而去。