“蓬！”
燕飛感到自己被拋進泥坑裡，泥上立即朝他身上堆來，只鋪了尺許一層，便告停止。接著牢卒似不願意久留般，匆匆離開。
燕飛完全明白他們因何如此識趣，走得迅快乾淨，因為他亦不想在泥坑逗留片刻。
下一刻燕飛破土而出，落在坑沿，蹲下觀察四方，同時閉氣，改以內息運行。
陣陣惡臭，從泥坑傳來。
他身處的地方是大牢的後院，寬廣達千步，圍以高牆，光禿禿沒有栽植樹木，卻有個大坑，深達丈餘。四周靜得像無底的深淵。
適才他被拋下坑底，隱隱感到下面是無數的屍體，那種難受的滋味，確是難以形容。
可以想象這種埋屍的大坑一個一個地掘開，每次處理一屍，便鋪上一層泥土，直至填平泥坑，便開掘另一個新的坑穴。
水流聲從後牆外傳來，雪雨仍不住降下。
燕飛往後牆掠去，在暗黑裡翻過高牆，投往流經牆後的小河。
沉進冰寒澈骨的河水裡，燕飛生出重返人間的感覺。
牢獄確是非常可怕的地方，牢房內終年陰暗、充滿腐爛之氣，環境固是劣無可劣，最可怕是人的尊嚴受到最殘酷的踐踏，人性泯滅，即使死後仍得不到絲毫尊重。
燕飛在小河內洗淨身上的泥汙和血漬，然後爬上對岸，先運功蒸發掉身上水氣，接著沿河岸疾走。
四周黑沉沉一片，右方是數排樹木，再遠處便是靠貼外城牆的馳道，可容十馬並行，城牆上來自火把的光被樹木阻隔，所以他仍是在安全的暗黑裡。
繞過牢獄的範圍，一道石橋跨河而過，民房出現前方。
他的精神不住凝聚，逐漸攀上顛峰的狀態。過橋後他直趨最接近的民舍，報更聲從城內某處傳來，告訴他現在正是二更天。
“颼！”的一聲，燕飛來到積雪的屋頂。
城內樓房密佈，無窮盡的展現眼前。
他終於成功潛入滎陽，完成近乎不可能的事，連他自己也感到能在這裡是個奇蹟。
此時他已把牢獄的遭遇置於腦後，心境澄明清澈。
今晚見過紀千千後，他必須立即離開。對他來說，滎陽城已成天下最危險的地方。尼惠暉是他最大的威脅，她的搜魂邪術，說不定可以察覺到他已抵城內。尤其於此開放了全心靈，以感應紀千千所在處的高危時刻。
燕飛全力展開身法，冒著雨雪，朝城中心慕容垂的行宮趕去。
在他比常人靈銳百倍的感官下，他毫無困難的避過三起巡兵，來到最接近原為城守官署府第行宮旁的民居瓦脊處，只隔了一條大街。
雨雪迷茫裡，行宮被高牆環繞，不知是否剛從牢獄脫身，他生出眼前房舍連綿的行宮是另一座大牢獄的感覺。關起來的是他最心愛的女人。
換了別人，即使身手如他般高明，面對高牆內的重重房舍，也要生出無從入手的頹喪感覺。
幸好他並非一般高手，更比任何人有辦法。
當日在穎水營救紀千千時，他可以清楚感應到紀千千在哪一條船上，認清該攻擊的目標。現在的感應卻再非那麼清晰，而是若有若無。問題極可能是在紀千千心力的損耗上。
一隊巡兵在下方大街經過。
燕飛的真氣運行至顛峰狀態，精氣神渾渾融融，行宮內接近他一方的明崗暗哨，全部瞭然於心，無有遺漏。
巡兵遠去，雪愈下愈大愈密，陣陣風起。
燕飛一溜煙般躍下長街，眨眼工夫來至高牆下，再沿牆疾掠數丈，貼牆上竄，整個人臥貼牆頭，然後翻入牆內，所有動作一氣呵成，如行雲流水，迅快至教人難以留神察覺。
觸地處是行宮的後花園，左右方各有一座哨樓，掛著風燈，樓上有站崗的警衛，目光均投往別方。
燕飛正因完全掌握了他們的情況，所以成功避過他們的耳目，越過高牆的一關。
奇異的走動聲傳入耳內。
燕飛嚇了一跳，箭矢般衝前近兩丈，然後朝上躍起，來到一株老樹的橫枝處，沒入枝葉之間，只抖下幾點積雪，同時收斂毛孔，令體氣不外洩。
果然三頭惡犬不知從何處奔來，在樹下的草叢堆繞圈子。哨樓上的燕兵拿風燈照射過來，惡犬因嗅不到不速之客，自行散去，哨兵再沒有理會。
燕飛暗叫好險。
就在這一刻，他感應到紀千千的所在。
劉裕和宋悲風離開五光十色的夜窩子，沿東大街返回大江幫總壇。
宋悲風皺眉道：“如不是彌勒教的人殺了奉善，會是誰呢？”
劉裕道：“現在我們唯一之計，是把賬全算到竺法慶頭上，令他成為邊荒集的公敵，利用他把邊荒集團結起來，那麼邊荒集因千千喚起的精神，方可以維持下去。”
宋悲風道：“你比我瞭解邊荒集，千千小姐喚起的是什麼精神？”
劉裕沉吟道：“每一個荒人都感覺到那種精神的存在，卻很難具體描述出來，或許可以說是一種無私的愛，令荒人們生出為邊荒集而拋開私利、奮鬥不休的高尚情懷。以前大多數荒人是抱著賺夠便走的心態，忽然間這想法被千千改變過來，體認到邊荒集是這大亂時代裡獨一無二的樂土。也是同樣的精神，令荒人矢志要把千千和小詩迎回來，因為那不但是邊荒集的奇恥大辱，更是每一個荒人的恥辱和遺憾。”
宋悲風想起另一個問題，道：“假設在公佈彌勒教為公敵後，卻沒有半個彌勒教妖人現身，會是怎樣的情況？”
劉裕道：“竺法慶到南方來該是短期內的事，不會讓我們久候。最重要是他成為邊荒集針對的目標，我們便可在邊荒佈下天羅地網，把彌勒教摧毀。整個邊荒集會因而處於作戰的狀態下，殺奉善的人遲早會被找出來。”
宋悲風道：“邊荒集竟可以變成這樣一個地方，真教人難以相信。坦白說，直至這刻我仍不明白屠奉三因何肯如此幫你的忙。”
劉裕沉聲道：“他不是幫我的忙，而是幫自己的忙。他與桓玄的關係相當微妙，非是外人可以清楚，不過觀乎他要在邊荒集落地生根，便曉得他顧忌桓玄，不肯任由桓玄擺佈。”
經過第一樓的空地，劉裕禁不住想起紀千千主婢。
何時她們方可重返邊荒集，在重建後的第一樓彈琴唱曲呢？
燕飛伏在花園裡一棵大樹後，盯著入口處。一團團的雪花，從夜空降下。
兩名燕兵在緊閉的大門兩旁站崗，任由雨雪飄到身上去。整座行宮的守衛以外圍最嚴密，且放置嗅覺靈敏的惡犬。過了那一關後，燕飛便輕鬆得多，只須避過主建築物、哨樓和巡夜的燕兵，幾可在行宮內來去自如。
眼前是通往行宮西北方有隔牆分開的獨立院落的唯一入口，守衛明顯增多，顯然他感覺無誤，紀千千確是被軟禁在院裡。
院內只有一組建築物，分前中後三進，四周栽滿花草樹木，現在都被蓋上白色的雪裝。牆內烏燈黑火，只在前庭正門處掛有一盞燈。
燕飛的心灼熱起來，只要跨越院牆，他便可以見到夢縈魂牽的玉人，向她表達自己永志不渝的深情。
他推斷院落裡沒有燕兵，有的只是來侍候千千主婢的婢僕之流。
院牆旁亦沒有可居高臨下的哨樓，可是燕飛卻察覺到暗哨密佈於院落外四周的建築物內。
慕容垂既曉得他會到滎陽來，當然不會於此軟禁紀千千的最後關防鬆懈下來。只要他燕飛引起任何警覺，不單前功盡廢，且脫身也成問題。
假設所有暗哨均聚精會神監察院落，燕飛可肯定無機可乘。不過只要是人，便會有人為的錯誤和疏忽。
他在等待機會。
一陣長風吹來，捲起樹梢牆頭的雪花和凍得堅硬的雪粒，狠狠抽打往院牆和四周的建築物，遠近一片模糊，守衛院門的兩名衛士亦低頭避免被冰雪直接打在臉上。
早滿身白雪的燕飛那還敢遲疑，先撲往地面，兩腳猛力一蹬，貼著地面疾往院牆射去。
到抵達牆腳的時刻，長風已去，颳起的雪花緩緩降下，景物回覆清晰。
燕飛清楚感應到最接近他的兩個暗哨生出警覺，正朝牆頭察視，下一刻目光便會下移。他已來不及掉頭回去，人急智生下功聚背部，貼上積雪盈尺的地面，發出丹劫般的火熱，眨眼間像沉進水裡般埋入積雪裡，只露出臉孔。
他感到敵人目光朝他埋身處掃射幾遍後，移往別處去。
燕飛心叫好險，足音傳來。一隊由十人組成的巡兵，在兩枝火把照耀下操行至院門處，與守衛施禮後，其中兩人代替了原來的守衛，接著沿院牆旁的小徑步伐整齊的巡走過來。
燕飛更是大氣也不敢透出半口。
巡兵去後，燕飛心忖只要再有一陣像剛才的長風，該可以用他的獨門身法，翻入院牆內。
就在此時，心現警兆。
破風聲起，一道黑影，進入他眼角的餘光裡，來到離院牆十步許處，離他燕飛更是不到十步的距離。
燕飛暗抹一把冷汗，聽風辨聲，已知此人是第一流的高手，不過這本是常理，慕容垂不可能沒有差遣高手守護紀千千，他吃驚的是此人竄出來的地方，正是早前他藏身之處，如自己此刻仍在那裡，肯定已被發現。
燕飛斷絕口鼻呼吸，把心臟的跳動減至最緩最輕，若非像他這般級數的高手，又是懂得道家胎息之術的人，再加上對方不以為意，否則絕沒有可能躲過此人。
透過薄薄的一層雪粉，另一黑衣人無聲無息地現身牆頭，正朝立在牆旁的黑衣人打招呼，假若他貼牆躍下來，正可足踏燕飛埋身雪下的身體。
燕飛閉上眼睛，怕的是此人因他眼睛的反光生出警覺，那就是要完蛋大吉。
牆下的那人以鮮卑語道：“依我看燕飛早遠離滎陽，他根本沒法進城，只好知難而退。”
牆上的鮮卑高手道：“如此確是可惜，如能把他生擒，不但大王重重有賞，還可以出了我們一口鳥氣，看荒人還有什麼可以得意的地方。大王說過，若燕飛今晚不來，便真的可能已返邊荒集去。”
牆下的高手問道：“千千小姐情況如何？”
牆上的人答道：“我剛和風娘通過消息，一切妥當。”
再聊兩句後，牆上的高手沒入牆後，牆後的高手則沿牆掠去。
燕飛則心神劇震，對能否見到紀千千，再沒有先前的信心和把握。
兩人說話問提起的風娘，在鮮卑族裡是無人不知的人物，燕飛在孩童時代，已聽過她的名字，屬於他孃親一輩的高手，現在該是四十至五十之間的年紀。
鮮卑族的女性高手不多，他的孃親是其中一個，風娘則是另一個，聲名尤在他孃親之上。風娘以輕身功夫名著胡族，又是用劍的高手，據傳她的武功與慕容垂所差無幾。
聽先前兩人的說話，慕容垂該是把她安插在侍候紀千千的婢僕裡，貼身監視紀千千。以這般的一個高手，今晚又特別留神，縱然他能進入眼前可望不可即的院牆，亦恐怕難過得她那一關。
慕容垂這著棋子等若守衛紀千千的最後關防，足可令燕飛把贏回來的全輸出去。
要不是天降大雪，他恐怕早被發現。
慕容垂在戰略上是無懈可擊的，先以惡犬把守行宮的外圍地帶，更以暗哨把整座院落置於嚴密的監視下，又配以精銳高手組成的巡邏隊，加上貼身侍候紀千千的風娘，任他燕飛如何神通廣大，仍難神不知鬼不覺的去見紀千千。
唯一難以理解的，是慕容垂如此佈置，不是下令一見到他燕飛立即格殺勿論，而是要生擒他。在難度上實有天壤之別。
不過他此時再沒有閒情去想這方面的問題，不論如何困難，要他半途而廢是絕沒有可能的。問題在他應否於今夜去見紀千千。
假如他可預知今晚的大雪會再下一天一夜，那他定會憑胎息之術，埋在雪層下苦候明夜的來臨。
可是若天明雪停，便非常不妙。
當燕人清理積雪時，他將無所遁形。
千千啊！你究竟是不是正沉醉在夢鄉之內，只要我們能於此時建立心靈的聯繫，我們便可以重聚在一起。
紀千千沒有絲毫回應。
狂風捲至，颳得雪花漫天飛舞，遠近的景物模糊不清，冰粒夾雜在雪片裡迎頭照臉的打下來。
燕飛別無選擇，像一團雪般從藏身處貼牆升起，滾過牆頭，落往院牆內牆腳的積雪裡去。
他以側身落地，一叢竹樹剛好阻隔了他的視線，使他沒法直接望往軟禁紀千千的三重房舍，也使他避過被屋內的人看到。
燕飛貼著雪地滾往竹林，又運功把自己埋進積雪裡去。
剛藏好身體，破風聲至。
有人在地面上道：“今晚真邪門，雪下得這麼大，令人疑心生暗鬼，我剛才見到大團雪花從牆頭墜下來，你見到什麼？”
另一人道：“我什麼也見不到，只不過見到你往這裡趕來，也來湊興吧！”
先前的人嘆道：“或許是我們太高估那傢伙，不過小心為上，若有錯失，大王怪罪下來，誰也擔當不起。還是四處搜查一下比較妥當。”
兩人以鮮卑語交談，卻不是早前的兩人，可見這組高手，至少有四人之眾，真實的數目當不止此。
燕飛心中叫苦。
院落內高手處處，更是寸步難行，他們在院落內來去自如，令燕飛根本無從躲避他們的耳目。只要在地面現身，一定會被發現。
想到這裡，心中一動。
既然無法從地面去會紀千千，從雪層裡去又如何呢？在風雪交加下，即使高手如風娘或慕容垂，亦絕沒有可能察覺積雪下的活動。雪比水更有掩飾行藏的效用，兼之密度低而鬆軟，等於從地道潛往目標。
燕飛終於見到希望的曙光，立即付諸行動。