劉裕心忖目前邊荒集最有影響力的人，不是卓狂生，更非江文清，而是屠奉三。他沒有選擇助桓玄為虐，已贏得所有荒人的尊敬，加上他一向作風狠辣，人人畏懼，使荒人在對他的“敬愛”之外，尚有幾分懼意。幾種現象合而為一，剛好形成屠奉三在邊荒集的分量。
只要能說服屠奉三，他、宋悲風和江文清便不用孤軍作戰。
竺法慶等若另一個孫恩，只有把邊荒集再次團結起來，方有希望擊敗竺法慶。
陰奇的聲音在他耳旁道：“老大隻想見劉兄一人。”
劉裕朝宋悲風歉然苦笑，宋悲風毫不介懷的道：“有些事是不宜傳人第三者耳內，劉兄請！”
劉裕拍拍宋悲風肩頭，隨陰奇去了。
陰奇領劉裕直入內堂，在入門處一見到屠奉三，便施禮告退。
屠奉三含笑請他到內堂一角坐好，換上凝重的神色，道：“劉兄因何返回邊荒集來呢？”
劉裕苦笑道：“若我說是避禍而來，屠兄心中會怎麼想呢？”
屠奉三啞然笑道：“我會想起‘是福不是禍，是禍躲不過’這句話。坦白說，我情願面對司馬道子的逼害，也不願面對彌勒教妖人妖婦的威脅。”
劉裕坦然道：“那麼屠兄將明白我現在的感受，就是天下雖大，卻似沒有我容身之所。”
屠奉三從容道：“也不用那麼悲觀，凡事都可從好的一面去看，包括彌勒教對邊荒集的威脅。請問劉兄和奉善究竟是什麼關係？”
劉裕點頭道：“屠兄的耳目非常靈通。我曾和奉善碰過兩次面，第一次碰面且是處於敵對的情況。另一次發生在七、八天前，他到廣陵來找我，希望與我合作一起在邊荒集截擊竺法慶。”
屠奉三道：“奉善憑什麼說服劉兄合作呢？”
劉裕心忖與他說話確不用花費精神，聞一知十，一問便問到節骨眼上。答道：“他告訴我王國寶到北方見尼惠暉，請出‘千嬌美人’楚無暇到建康迷惑司馬曜那昏君，又說竺法慶閉關修練十住大乘功最高的一重功法，出關後將會到建康開壇作法。”
屠奉三聽得倒抽一口涼氣道：“竺法慶一向穩稱北方武林的漢族第一高手，與胡族第一人慕容垂互相輝映。如今若能在其邪功魔法更上一層樓，天下間還有人可在單打獨鬥的情況下勝過他嗎？”
劉裕嘆道：“若容他到建康去，天才曉得會發生何等大禍，所以縱使清楚奉善是在利用我，我也不得不應允和他合作，因為只有他們方可以掌握竺法慶的行蹤。”
屠奉三苦笑道：“現在似乎他們在這方面唯一的作用也消失了，對嗎？”
劉裕頹然道：“所以我已從主動淪為被動，陷於捱打的局面，不但沒法掌握彌勒教下一步的行動，反而可能敗得一塌糊塗，全無反擊之力。在如此劣勢下，我如何可看出好的一面來呢？”
屠奉三點頭道：“情況確比我想象的更不堪，不過仍可從好的一方面去看這件事。至少彌勒教提供了一個可令邊荒集再次團結的動力。我想劉兄來找我的原因，亦不外為此。”
劉裕道：“似乎我不用痛陳利害，也可以說動屠兄站在我們這一方，如此可省卻我不少唇舌。”
屠奉三雙目閃閃生輝地迎上他的目光，微笑道：“你的確不用花時間來說服我，若我是邊荒集之主，會立即把竺法慶定為公敵，再全力與他周旋到底。但實際上在邊荒集卻必須通過議會去作決定，照慣例必須全體同意，如此將有一定的難度。”
劉裕沉聲道：“我想先問屠兄一個問題，為何……”
屠奉三打手勢截斷他的話，淡淡道：“劉兄是否想問我，為何在對付竺法慶一事上如此積極，因為照道理竺法慶針對的該是劉兄，而非我屠奉三。”
劉裕點頭道：“其實我早在心中有一個答案，只是想聽屠兄親口道來。屠兄是在為邊荒集的大局著想，不想有任何外力分化我們和成功採取逐一擊破的策略。”
屠奉三失笑道：“你的猜想很籠統，但也非常聰明，教我難以否認。我確是為大局著想，因為我看破竺法慶背後的意圖，不是隻想殺幾個人了事，而是要蠶食我們整個邊荒集。”
劉裕一震道：“屠兄想得比我更透徹，司馬道子一向對邊荒集有野心，卻是無從插手，如他可以藉助彌勒教的力量，當然是另一回事。”
屠奉三道：“我們遲些再研究竺法慶的動機和手段。眼前當務之急，是說服議會把竺法慶定為邊荒集的公敵，我們便可以動用邊荒集的人力和資源，投進與他的鬥爭裡去。”
劉裕道：“若把你對竺法慶的想法如實告知議會，仍不夠說服力嗎？”
屠奉三道：“仍差一個謊話。”
劉裕愕然道：“謊話？”
屠奉三點頭道：“謊話由劉兄負責，我卻可保證不會被揭穿，因為來源已被毀滅，是死無對證。”
劉裕醒悟道：“謊話的來源就是奉善。”
屠奉三緩緩道：“待會由劉兄告知議會，就說從奉善處得到秘密的消息，彌勒教已與慕容垂暗中勾結，今次來是為慕容垂作先鋒部隊，取大江幫而代之，從內部瓦解邊荒集的防禦力。如此一來必定人人同仇敵愾，再次團結一致。
劉裕再一次領教到屠奉三不擇手段的作風和手段，亦不得不承認他的高明，同意道：“說個有益的謊言，怎都比邊荒集被彌勒妖人攻陷划算。對嗎？”
兩人對視而笑，均感雙方的關係又深進一層，頗有並肩作戰的痛快感覺。
雨雪漫空灑下，益添寒夜悽苦的意味。
滎陽北面的碼頭區位於黃河、沁水和洛水三河交匯處，停泊著過百艘大小船隻，大部分為商船和魚舟，只得廖廖數艘小型戰船。由此可見水上的實力仍是慕容垂最薄弱的一環，兼之黃河幫的戰船幾乎在邊荒集之戰中全軍覆沒，對慕容垂這方面的打擊是沉重而深遠的。
當然，只要慕容垂重奪邊荒集，水運和水戰上的劣勢會逐漸改變過來。透過邊荒集，不單可以向造船業發達的江南購買大批商船、戰船，更可以利用邊荒集的人才和天然資源，發展造船業。
所以慕容垂以邊荒集為爭霸戰的起點，策略正確，只是他沒有想過荒人會從一盤散沙變得精誠團結，且反擊成功，收復邊荒集，令慕容垂的計劃功敗垂成，好夢成空。
將來拯救紀千千主婢之戰，該儘量利用慕容垂在水戰上的弱點，以快速的水運和水戰策略，令慕容垂龐大的馬戰部隊有力難施，方有成功之望。
燕飛弄清楚碼頭區的形勢後，悄悄離開。本來最可行潛入滎陽的方法，是躲進其中一件運入滎陽的貨物裡，現在燕飛卻曉得此路不通。一來因為面對碼頭的兩個城門關防嚴謹，更命令所有貨物均要在碼頭區拆卸，經檢查後方準運往城內，以燕飛的身手才智，也感無機可乘。
他全速朝城西的方向掠去。
滎陽與洛陽的交通，水陸兩路同樣方便。由滎陽到洛陽，從洛水逆流只是一天半的水程。而兩城間有官道連貫，快馬一天可達。
燕飛到城西去，正是要從滎、洛官道找尋入城的機會。
此時所有城門均已關閉，除非有軍事上的需要，否則絕不會隨便開放。
事實上燕飛早斷了今晚入城的希望，不過橫豎閒著無聊，所以利用夜色和風雪的掩護，好偵察清楚整個城池及附近的交通形勢。
當他在滎、洛官道旁，一株大樹樹頂的橫枝處遙望西門的情況，亦禁不住生出望洋興嘆的頹喪感覺。
城牆上燈火通明，崗哨林立，照得裡裡外外清楚分明。更要命是附近樹木全被砍伐一空，光禿禿的，只要他在護城河另一邊出現，肯定避不過居高臨下的敵人的眼睛。
慕容垂若收到他返回邊荒集的假消息，會否減低防守的人力和警覺性呢？答案肯定是與他的願望相違，因為慕容垂是不容有失的，否則如讓任何一方的敵人混入滎陽進行破壞，例如燒掉兩個糧倉，均會對慕容垂造成嚴重打擊。值此可穩得北方天下的關鍵時刻，慕容垂必定分外小心謹慎。
燕飛暗歎一口氣。
不論如何困難，他也要進滎陽見紀千千一面，不只是要慰相思之苦，更因天下間只有他一個人，可以療治紀千千心力損耗過巨的後遺症。只要他憑不久前從安世清處學曉的丹法，即可以大幅增強紀千千在這方面的能力，讓她可負上最神奇探子的任務，如此或可以擊敗以兵法論天下無敵的慕容垂，至不濟亦可以令他們清楚掌握紀千千主婢的情況，針對之而定下營救的精確計劃。
就在此思潮起伏的當兒，遠方忽然傳來蹄聲。
燕飛精神一振，功聚雙耳，定神細聽。
蹄音離此足有七、八里的距離，隨著風雪送入他比常人靈銳十倍的耳內去，出奇地馬速緩慢，還似有金屬摩擦拖地的奇異聲音。
燕飛有點在黑夜得見光明的感覺，忙從樹上躍下來，朝人馬來處全速掠去。
屠奉三和劉裕仍在研究圓謊細節的當兒，卓狂生和慕容戰聯袂而來，並帶來鐘樓會議將於明早召開的好消息。
坐好後，屠奉三道：“我們想出一個謊話，以用來說服議會成員同心協力，對抗包括彌勒教在內的所有敵人，兩位齊來參詳，看看是否有什麼破綻。”
劉裕大感錯愕，本以為只有他們兩人知道實情，豈知屠奉三如此坦白直接，沒有絲毫隱瞞之意。
慕容戰和卓狂生的反應亦截然不同。
慕容戰一呆道：“為何要在議會上撒謊呢？”
卓狂生則興趣盎然的道：“竟有這麼好的謊話，快說來聽聽。我正怕邊荒集走回以前各為私利的舊路。紅子春、姬別和呼雷方三個傢伙均對召開議會不以為然，認為是個人的私怨，幸好憑我三寸不爛之舌，方勉強同意召開議會。他孃的！全都是眼光淺窄之徒。”
屠奉三向劉裕道：“請劉兄告訴兩位大哥從奉善處聽回來的消息。”
劉裕心中湧起古怪的感覺，遂把假中含真、真中帶假的消息一併說出。
聽罷慕容戰和卓狂生你眼望我眼，均看到對方心中的震駭。
慕容戰艱澀的道：“這不像是謊話哩！”
屠奉三笑道：“除了彌勒教與慕容垂勾結的一段，其它確是從奉善處聽來的，有真有假，始可令謊言變得更完美。”
卓狂生苦惱的道：“慕容垂竟勾結竺法慶，這消息會不會來得太突然呢？在北方，慕容垂雖不致視竺法慶為死敵，但至少是互相顧忌的。
劉裕心中湧起溫暖的感覺。
邊荒集確是與眾不同的地方，邊荒之戰更把集內諸雄的關係天翻地覆地改變過來，志同道合地坦誠相對，為邊荒集籌謀定計，所以才有眼前人人盡力圓謊的舉動。
劉裕心中對卓狂生和慕容戰的疑慮一掃而空，微笑道：“這不單不是謊言，且是事實，因為竺法慶神功大成，兼又曉得一時鬥不過慕容垂，看準慕容垂暫時無暇理會他的彌勒教，故主動和慕容垂修好，先助慕容垂取回邊荒集，然後兩方瓜分邊荒集的利益。”
屠奉三愕然道：“消息從何而來，為何劉兄剛才不說出來？”
劉裕沉聲道：“我們北府兵一直在留意彌勒教的動向，怕的是彌勒教到南方來作亂，所以方有玄帥在負傷的情況下仍要擊殺竺不歸之舉。現在玄帥已去，竺法慶遂把握時機，在司馬道子、王國寶之流的推波助瀾下，到建康立教。”
慕容戰不解道：“竺法慶千辛萬苦在北方建立彌勒教，以他的狂妄自大、目中無人，怎會因害怕慕容垂而改往南方發展呢？南方的天師道更是彌勒教的死敵，成敗尚是未知之數，這個冒險行動並不明智。”
劉裕欣然笑道：“正因他目中無人，方會想出這自以為是的鴻圖大計。在北方，最不明智的事是與如日中天的慕容垂正面硬撼，但如能避過其鋒銳，偃旗息鼓，根基深厚的彌勒教便可坐收漁人之利。當竺法慶成功當上南方政權的國師，彌勒教便可成為國教，那時竺法慶想據南統北，在北方的彌勒教徒便可起而響應，如此彌勒教統一天下的大業，誰敢說沒有可能在竺法慶手上完成呢？”
卓狂生籲出一口涼氣道：“這傢伙想得很絕，又是合乎眼前形勢。”
屠奉三皺眉以帶點不悅的口氣道：“劉兄尚未答我剛才的問題。”
劉裕攤手苦笑道：“我也是剛想出來的，如何可以早一步告訴你呢？”
屠奉三、卓狂生和慕容戰聽得面面相覷，接著爆出震耳笑聲，方曉得劉裕仍是在說謊。
卓狂生捧腹狂忍著笑道：“成哩！成哩！這謊言把明知是謊言的我們都騙倒，肯定可騙倒任何人。”
慕容戰邊抹嗆出來的淚水，邊笑道：“這樣消息再不是從奉善處聽來，而是北府兵確切的秘密情報。”
屠奉三接下去道：“恕我錯怪劉兄。劉兄今趟到邊荒集來，正是要粉碎竺法慶南下的陰謀。哈！真好笑！現在連我也有點相信憑空想象出來的騙人謊話，或許真的切合現實的情況，因為太過合情合理哩！”
卓狂生道：“說不定真給我們誤打誤撞的猜對哩！”
慕容戰搖頭道：“怎會這麼巧哩！不過我們定要強調老竺要與慕容垂瓜分邊荒集這一點，否則誰有閒情理會他們到南方來胡作非為呢？”
屠奉三道：“這方面反不用擔心，我才不信竺法慶對邊荒集沒有野心，他把奉善的屍體吊在東門示眾，是江湖上投石問路的手法，以之測試我們的反應，看我們是變回一盤散沙，還是仍保持團結。”
卓狂生雙目神光閃射，淡淡道：“我們將會教他非常失望。”
慕容戰道：“其它人我不知他們有何想法，但我們這四方面的人馬，肯定已團結在一起。劉兄該可代大江幫說話吧！”
三人目光同時落在劉裕身上。
劉裕道：“大江幫與我的立場是一致的。”
卓狂生喝道：“好！我們的義氣豪情又回來了，在明天的議會里，誰反對把竺法慶定為公敵，便大有可能是與竺法慶有關係的人，也等於與我們為敵。沒有這樣的決心，我們怎夠資格與竺法慶周旋到底？”
屠奉三現出冷酷的笑容，淡淡道：“館主這番話甚合我的脾性。”
接著喝出堂外道：“兒郎們取酒來，大家喝一杯結盟酒。”
三人立即附和，轟然叫好。