歡笑連連,酒香及肉香瀰漫。
福州錢府正在宴請富紳名流。
因為,福州首富錢永泉之長孫被富已經通過“城試”
取得秀才資格,今年秋天將赴京趕考奪魁。
錢富雖然聰明,卻沉迷於女色,他不知向其母哄出多少的黃金及偷賣府中之珍寶供他泡妞玩女人。
可是,錢員外以人脈公關打前鋒,又大方的撒金贈銀,所以,錢富順利的登榜以及取得金殿科試之資格。
錢員外今日特地大肆慶賀一番!錢家三代皆陪客人暢飲着。
合該為富不仁的錢家要遭報應,這份熱鬧噭引二名大漢在錢府大門前止步多看幾眼,麻煩便隨之登門啦!
不久,此二人已向鄰坊探聽着。不久,此二人欣然離去啦!當天晚上,便有八人來到錢府四周,立見二名家丁漫不經心的在牆外走動,不久,那八人人已經趁隙掠牆而入。不久,他們已經遂窗張望着。立見錢員外三代酣醉的沉睡着。
當場便有三人各入房中制昏錢員外夫婦、子媳及錢富。
接着。他們開始搜索着。
不出半個時辰,他們已各拎走銀票、黃金、白銀及珍寶,錢員外一家三代卻仍然昏昏沉沉的睡着。
翌日上午,他們陸續醒來之後,他們起初不覺有異,不久,錢氏在梳扮之際,發現頸間之珍珠項鍊已經不見。
她怔了一下,便起身尋找。不久,她發現其它的首飾全部不見。
她便匆匆告訴錢員外。不久,他們發現失掉不少財物啦!
錢員外立即派人報案及詢問巡夜人員。不久,李知府親自率人前來表示關心及搜索着。
不出半個時辰,城內已經有大批軍土及衙役在查封探此事,懸賞緝竊之公文更已經貼遍每個佈告欄。
正在城內採購藥材之洪俊彥忖道:“此案可能出自那批海盜,吾是否要報案呢?”
他立即沉思着。
不久,他何時來文房四寶,立即繕妥檢舉信。沒多久,他便從容離去。
途中,他遇見一名少年,便召少年到身前吩咐着。他便把一塊碎銀及函交給少年。
不久,他巳押着藥材搭船離去。那少年便到府衙前遞函報案。
不久,李知府一閲過函,立即贊同報案之人觀點,於是,他調集人員操舟出海搜尋每條船上之人及物品。
可惜,那十六人早已由山路進入杭州地面啦!不出三天,他們便已經順利的銷贓。他們食髓知味的便計劃下一個行動。
此時的錢員外正在府中接見一名壯漢,他便是福州地面之大哥大“金錢豹”金翰,錢員外慾請他擒賊。
因為,這是錢員外頭一次破財及丟面子,他要動員黑白兩道力量擒賊,以杜絕日後之患。
金錢豹故意沉吟一陣子,才開出三十萬兩黃金價碼,錢員外不但阿沙力的答應,立即先付十萬兩訂金。
金錢豹立即拍胸脯保證。不久,他帶着珍寶清單離去。他—返府,便召集心腹商量着。半個時辰之後,他的一批手下已經在城內銀樓、妓院及賭場查探陌生人銷贓或出手大方。
此外。他派三百人赴杭州查探此三種場所。
四天之後,他的三名手下趕回來報告贓物巳被銷贓,金錢豹立即把杭州銀樓資料送交錢員外參考。
錢員外立即又付十萬兩金票道:速循線追查!““是!”
金錢豹便親自率大批手下趕往杭州。
當天晚上,那十六名海盜在深夜時分悄悄的接近錢府,這回,他們先以二吃一的制昏四名巡夜人員。
接着,他們入內製昏八名巡夜人員。然後,他們自窗外吹入迷魂煙。
不久,他們巳制住錢員外—家五口。
他們又制啞錢員外五人,再以匕首各刺入錢員外五人的左大腿,然後,再逼他們交出銀票。
錢員外五人尚在猶豫,右大腿又被刺一匕。
他們疼得全身發抖!他們的堅持瓦解啦!不久,錢員外乖乖的打開金櫃。大批黃金、白銀,珍寶及銀票立現眼前。
那十六人瞧得雙目發亮啦!他們不客氣的取巾包走財物。臨別之際,其中—人反手連按,錢員外一家五口當場被震斷心脈而亡,那十六人便從容的分批離城。
不久,他們已催舟離去。為富不仁的錢員外終於慘遭滅門。古人説:“富不過三代”有理也!翌日上午,錢府下人驚見屍體,立即報案。李知府率人到現場一瞧,不由駭怒交加。
大批軍士及衙役便日夜查案。海面上亦加緊查緝。
錢員外的六名遠親獲訊之後,便趕來治喪。他們—見地狀尚在,不由暗喜。
他們貓哭耗子般治喪,其實準備瓜分錢家的財產啦!且説洪俊輝昔日吩咐少年赴福州府報訊之後,他便押送藥材趕返府中並且向慈父報告這件竊案。洪員外沉思良久,便決定採取主動攻勢,因為,他研判海盜劫過錢府,必然會來劫皮湘。
於是,他率二子易容趕往福州城。
他們以靜制動的在錢府附近每夜監視,他們終於目睹那十名海盜入內以及各提出二包財物。
於是,他們跟着那十六人離去。
當那十六人駕船離去之後,他們便搭—條快舟追去。
破曉之前,江面一片黯暗,他們便加速接近船隻。
不久,他們一上船,立見那十六人或靠或躺的睡在甲板上,每人身邊則有大小壺酒壺,顯然,他們醉睡着。
洪員外三人便小心的上前刺殺着。不出盞茶時間,那十六人已經“安樂死”。
洪員外三人便潛入艙中。經過一陣劈殺之後,十二名船員已被劈死。
洪員外三人立即決定焚船滅屍,首先,他們把酒及燈油灑在屍上。
接着,他們放下二條小舟及財物。他們引燃火摺子,便躍上小舟。
他們便以掌力催舟的加速離去。火光—蔓延,江面立即大亮。
火勢便由甲板迅速擴及艙底燃燒着。此時,錢府的下人尚未發現屍體哩!
天亮之後,漁夫們一到船上,二十八具屍體已成焦炭,船隻被燒得瓦解紛紛流,他們不由大駭!他們便趕返城中報案!李知府—獲訊,便派人前往查探。
午後時分,二十八具焦屍已被送返府衙。李知府為求破案,便判定海盜窩裏反火拼而亡,財物則沉落江中。
此時的洪員外三人巳經分批送財物返府,他們小心的清點之後,便埋在地下。
他們密切注意此案之後續發展。因為,他們相信其餘的海盜不會罷休。
洪員外父子每隔—天便到福州城購買藥材及瞳中注意情勢之發展,因為,他相信海盜主力會入城。
又過七天,錢員外一家五口被風光的入土為安啦!接着,他們的六位遠親瓜分走店面、田地及莊院。他們坐享其成韻享福啦!清明時節,洪員外發現一位威猛魁梧壯漢率六人進入福州城之後,他立即易容進行跟蹤監視。
第三天,此七人已會合三百餘人。威猛壯漢指示不久,眾人便分批離去。
洪員外竊聽他們欲劫金錢豹之賭場,他便決定漁翁得利,於是,他趕返府中帶着三個兒子趕返福州城。
他們在入夜不久一入城,便易容探聽賭場。不久,他們已在三個賭場遠方行功調息。
深夜時分,金錢豹的三家賭場各有三百餘人皆在火熱聚賭之際,那三百餘人便兵分三路的同時撲攻。
放哨人員迅即被宰掉。在中圈把場之人迅被宰掉。
場內之保鏢紛紛出來迎戰。賭客們紛作鳥獸散逃。
洪員外父子三人便由後院掠入現場,他們各自迅速劈死櫃枱人員立即不客氣的各取走二大包銀票離去。
不久,那三百餘人—衝入賭場,便拾撿現場之財物。
沒多久,金錢豹已率人趕來,雙方迅即展開拼鬥。
不久,威猛壯漢邊攻金錢豹邊道:“吐出錢府財物來!”
“胡説!吾未介入此事!”
“少來!除汝之外。沒人敢宰吾之手下!”
“不信拉倒!”雙方便展開激鬥。不久官軍吶喊而來,雙方只好扯活而散。
此役,金錢豹失財又折兵,可謂損失慘重,令他擔心的是那批海盜必會前來糾纏,他便決定尋找援軍。
於是,他拜訪福州其他堂口大哥尋找協助,唇亡齒寒,福州地面之黑道人物展開空前大團結。金錢豹當然付出不少的禮金啦!當天下午,四千餘名黑道人物便在城內外尋人,不久,他們便已經發現三十名陌生人,他們立即砍殺着。
拼鬥立即引來更多的人。不久,威猛壯漢已率人趕來馳援。
黑道人物也紛紛趕來,雙方便在光天化日之下拼鬥着。大街頓成殺戮戰場。
李知府獲訊之後,便下令暫作壁上觀。因為,他要坐享漁翁之利。他調動大批軍士及衙役在遠方待命。他更緊急調動戰船上之軍土上岸馳援。他決心—鼓作氣的掃黑。
由於羅縣令上回呈報海盜出沒及求援,李知府向東南水軍請調來六條戰船這三、四千名軍士如今正可派上用場。
李知府渴盼以此役立賣升官啦[海盜及黑道人物一開打,便投完沒了1誨盜雖轄只糟下二酉餘人,他們的斃憚拼勁以及靈活身手,使大批燻遭人物‘時佔術了上風。
尤其威猛壯漢手持二把魚更左右並弓之下,揮戳之中更使迎面之黑道人物們紛紛慘叫而倒。
不久,金錢豹拳主名犬哥夾攻對方。四人便晨開擻鬥着。
半個多時辰之後,金錢豹三人先後慘叫而亡b不過,威猛壯漢也掛三處彩。
另外四名大膏立即睹攻他。如今,搏盛只剩下八十人,卻仍然磺蠢葡戰,黑道人物已死傷一千六百餘人,當然力拼到底啦!黃昏時分,威猛壯漢在慘叫聲中,÷血淋淋的倒地,另外主垂犬哥也陪葬,其條的二名大哥便慣恨的分屍。
最啓大碧海盜亦在慘叫聲僕鍘。剩節的‘千八百餘名黑道人物不由鬆口氣。
倏聽梆響,國周曳毫轟庸宙崖頂迅睜出現大批弓臂手,‘萬蕾齊發之個二四曹嵌名燻遭入糟辮紛中臂。
其餘的黑遭人物便紛份掠向甫飼。喊殺聲中,大批軍士已持長槍射來。
力乏的黑道人物迅又倒下三百餘人。弓箭手立即又一番疾射。
長穡手及快刀手亦紛紛衝殺碧。燻道人物之鬥志巳失,便紛紛衝殺而逃。
不到半個時辰,砍殺便已經結束。李知府樂得下令搜索黑道堂口及善後。
眾人一直忙到天亮。方始清理妥屍體及現場,大批財物則仍在府衙中由二十人清理以及統計着。
李知府更是已經先藏妥一大疊銀票啦!他亢奮的下令通通有賞。
軍士及衙役們為之大樂。李知府親自繕文大大的表功一番啦!洪員外三人見狀。
便先行返家。他們整理妥銀票,仍埋在地下。
夜深人靜,李知府睡中也在笑,因為,據他所探知,朝廷將把福州府擴編為巡撫府,他可能是首任巡撫。
所以,他樂透啦!那知,就在此時,有三百餘名蒙面人分別潛近福州府及另外三個縣衙,他們小心的刺死外圍軍土再向內推進,不久,李知府夫婦及子女巳被斬首,接着,四大衙之犯人紛紛被打開鐐銬帶走。
不出半個時辰,這一千餘名犯人已被船送走。
這三百餘名蒙面人便是海盜所化身,他們為泄恨而宰官,他們為補充人物而押走犯人,他們便連夜出海。
天亮之後,此訊巳震驚全城。四吏及他們的親人皆死,有夠駭人也!福州人紛紛走告此訊。全城為之人心惶惶!當天上午,洪員外入城採購藥材。掌櫃居然表明欲出售藥鋪,洪員外敏感的立即詢問原因。
掌櫃便據實以告。洪員外婉拒此事,便運走藥材。
他直接返家,便向親人道出此事。不久,他拜訪羅縣令告知此事。
羅縣令聽得臉色發白啦!不久,洪員外登船把此事告知周宏,周宏:“此事必是海盜之泄恨,今後必然會有更多的兇殺案。”
洪員外問道:“海盜的巢穴在何處?”
“不詳!他們一向口風甚緊,不過,經過吾多年之研判,他仍可能隱於無人荒島上,員外勿介入此事!”
“吾擔心他們會來犯!”
“未必!他們做下此案,朝廷必會出動水軍搜索一段時日,他們會先避風頭,日後再四處遊擊。”
“四處遊擊!”“是的!官方必會嚴守福州,他們可能會劫蘇杭二城。”
“有理!”
“員外勿冒犯這批亡命之徒,他們至少逾萬人,此次又劫走犯人,勢力必會大增。本村無法力敵!”
“謝謝!”
周宏道:“福州人—定正在心慌吧?”“是的!藥鋪掌櫃盼吾買下他的藥鋪哩!”
“可行!財富險中求,員外若無意投資,請替吾人投資及經營,吾人願和員外共享所賺之錢!”
洪員外點頭道:“好點子!江魚日少!各位確有必要另覓財源,不過,官方恐怕不會准許各位投資吧!”
“是的!此乃吾人願與員外合作之理!”“各位願投資多少?”“白銀一百萬兩!”“好!”吾先考慮一番!“
“謝謝!”
洪員外立即離去。他—返家,他和親人研究此事。
第三天上午,他們父子三人率皮湘父子拎金銀,銀票以及地狀進入福州城之後,便先到官方銀莊以地狀劃出大批的銀票。
他們便以這批銀票作掩護開始置產。
洪員外六位遠親的店面及田地迫不及待的廉價出售之後,他們便搬到江西南昌城中好好的享福啦!洪員外五人便專挑店面及田地蒐購着。
心慌意亂的福州商人只要一出價便出售產業。十天之後,洪員外五人攜大批地狀返家啦!他們便利用每月之各種收入掩護那些橫財向官方銀莊繳利錢。以及一批批的歸還所借之錢。
四月八日上午,他們如昔般在鼓山湧泉寺義診及發放三萬斤白米,他們充滿喜心的浴佛祁福着。
蛋人領袖周宏果真鐵口直斷,東南水軍大批集結於馬尾港,連螺江村也增加六條戰船日夜巡邏着。
福州府如期擴編為巡撫府,下轄二個府衙及六個縣衙,軍士及衙役亦全部更換為健壯的年青少年家。
首任巡撫赫然是神為狀元王保。
神力狀元王保自從十年前在金鑾寶殿封為武狀元之後,先後在內宮及北方六衙服務過。
藝出武當派的神力狀元不但劍術高超,更有—身的神力,最難得的是,他文武全才,腦瓜子頗為靈光。
他在武當派暗助之下,功績激增。所以,他入仕十年便升任巡撫。
前人種樹,後人乘涼,李知府之挨宰及犯人之被劫,使朝廷重視此事及大力的支持神力狀元。
大批水陸軍力支持着他。
朝廷更預開支票,海盜一滅,神力狀元立即升官。
所以,神力狀元全力以赴。
所以,六十名武當派高手跟着來到福州城,他們一入城,便結合官方力量展開水陸地毯式的搜索。
神力狀元更是召集八吏詳加批示着。
他上任三天之後。便率三名師弟出巡轄區。
這天上午,他一抵達螺江村,便召集全體蛋人站在船上聽他訓話,他一再的強調消滅海盜之決心窩藏海盜之重罪。
他接着巡視過村中,立即離去。他幹勁十足的日夜忙碌着。
六十名武當派高手也全力以赴着。三十六條戰船便日夜在海面巡邏着。
大批軍土及衙役則在陸地各處巡視着。
新官上任三把火,雷厲風行一個多月之後,福州地面果真未再發生劫案,甚至連口角及打架情事也消失。
不過,各行業的生意可就大為失色!因為,遊客動輒被盯梢及盤問,誰願意再來呀!洪員外及皮湘並不在乎這種小利!可是,福州的商家越想越不對勁啦!售產之風潮便又興起。
不少的商家更是親到螺江村向洪員外洽售產業。
甚至連茶王也前來出售茶山及茶坊。洪員外便利用那二批橫財照單全收的置產。
這天上午,洪俊彥兄弟帶着衝山曉與皮湘攜着洪家珍寶搭着魚船前住杭州,因為,他們的金銀已經所剩不多!沿途之官軍已熟識這十六條魚船,根本不加以攔阻!
他們在杭州上岸之後,便由洪俊彥兄弟易容出售珍寶,不出五天,他們便已經攜回三百餘萬兩銀票。
不過,洪員外仍向官方銀莊再借五百餘萬兩白銀。因為,售產之福州人仍然持續不斷呀!好人做到底,洪員外放手—搏啦!中秋佳節過後,福州終於停止售產。
因為,想售產的人皆已如願以償啦!如今,福州的七成餘店面及九成田地皆巳變成衝山曉的產業。
每月截長補短東湊西補之下,盈餘尚足以繳利錢。
所幸蛋人每日所捕之魚尚增加不少的財力。
福州官軍經過整頓妥內部,便開始搜尋沿海各島,神力狀元六十名師兄便每日率三十六條戰船出巡。
那知,三千名海盜早巴在中秋節前化整為零的潛入杭州及蘇州城,他們每日探訪肥羊以及監視着。
九九重陽當天晚上,他們按約定同時下手。
不出一個時辰,他們已經攜財物珍寶離去。他們迅速的上船便逃之夭夭。
翌日上午,蘇杭二城之各衙便紛獲竊案。五百餘户富户氣急敗壞的報案着。
各衙紛紛調兵遣將的查案。
請求東南水軍協助之公文亦由專使趕送到福州巡撫府。
翌日下午,神力狀元在船上獲訊之後,不由大怒!他便下令日夜搜尋海盜。
三天之後,朝廷乍獲蘇杭二城之空前大竊案,不由大怒!緊急文件立即催促神力狀元速破案。
遼東水軍更動員六十條戰船前來協助海盜巢穴。
洪員外獲訊之後,不由佩服蛋人領袖之先知。他便上前向周宏研商對策。
周宏笑道:“官方已出面,員外放心吧!”
“海盜可能隱在何處呢?”
“吾實在不知此事!”
“罷了!汝知福州各行各業仍無起色吧?”
“知道!此乃正常現象,海盜一滅,必可復原!”
“捕魚之收入足夠你們維生吧!”“夠!尚有盈餘,請員外放心!”
洪員外不由鬆口氣。
周宏道:“今年冬天可能較冷,必會引來鳥魚羣。”
洪員外喜道:“當真?”
“錯不了!吾已通知眾人補網準備發次大財!”
“天賜正財!很好!”洪員外便欣然離去。
他立即派人通知村民準備捕鳥魚。
十月底,首批收成帶來三百餘萬兩之淨利,洪員外欣然先還銀莊三百萬兩,俾節省利錢支出。又過半個月,他又還四百萬兩白銀。
他安心啦!這天晚上,蛋人及村民終於捕到一批鳥魚。
眾人樂透啦!男女老幼總動員的捕魚,宰魚、取鳥魚子。
船隊欣然加速送魚赴杭州出售。
周宏説得不錯,十天之後,螺江村又成為鳥魚村啦!—船船的鳥魚子送往杭州出售。
一隊隊的馬車送鳥魚子赴江西出售。十二月十五日,洪員外已還清銀莊的錢。
蛋人及村民各獲一百餘兩白銀。洪員外尚存四百餘萬兩哩!十二月十五日下午。
洪員外率村民及蛋人在江邊及船上以大魚大肉,及大批紙錢祭拜江神叩謝賜魚之大恩。
當天晚上,家家户户皆大加菜啦!蛋人們也“奢侈”
的喝酒慶祝着。
一向意氣風發的神力狀元卻忍不住的望着海面嘆氣,因為,官軍迄今尚找不到海盜的巢穴呀!朝廷每月至少催三遍,神力狀元急透啦!情急之下,神力狀元發飆啦!他下令全體軍士停止休年假!他函請沿海各衙協助搜尋!至少有二十萬人投入尋找海盜巢穴的工作啦!各無人島紛紛有人登岸啦!即使是著名的斷魂灘及絕魂潮,也有船隻涉險通過,以及登岸尋找可疑的人員及物品。
神力狀元已經豁出去啦!全體軍士上緊發條的尋找着。沿海各衙之衙役及軍土不但展開地毯式的搜索,更向漁民探聽各種消息,因為,朝廷巳下令各衙全力配合呀!可是,迄今仍無所獲呀!神力狀元不住皺眉,並且變成苦瓜臉啦!洪員外卻天天笑容滿面哩!因為,他自從殼物收成及售畢鳥魚子之後。他還清債務及分配妥蛋人及船員的賞金,他便在福州城內外賞金。
這回,他帶着皮陽及衝山曉;因為,他要他們知道產業概況。
他循例賞給每位耕種的佃户一百斤米。
他賞給各店面人員—兩白銀,如果店面有賺錢,他便由所賺的錢中提出三成發給每位店員及掌櫃。
至於茶山及茶園也是比照辦理。
因為,近年來雖然生意較差。仍有小賺呀!他們以一個月的時間終於走過各田地及產業。
每位受賞人員皆喜出望外的連連申謝着。
洪員外三人當然也愉快啦!此外,洪員外沿途拜訪各衙,他除申謝之外,皆贈禮品供衙役們過節。
因為,他已經在替皮陽二人做公關打基礎啦!他們接着前往福建及廣州,潮州賞耕種田地的佃户們,他一視同仁的各賞一百斤白米,佃户們樂得連連申謝着。
送神日上午,洪員外步出潮州城之一家民宅之外,不由吐口長氣道:“大功告成矣!
可以返家啦!”
皮陽問道:“統統賞過啦?”
洪員外含笑點頭道:“是的!”立見佃户率家人趴跪叩頭道:“謝謝員外及二位公子賜賞!”洪員外含笑道,“免禮!繼續努力吧!”
“是!”洪員外便率皮陽二人離去。
不久,衝山曉低聲道:“員外!我尚存不少銀票哩!”
洪員外含笑道:“留着吧!返村再結帳!”
“好!”“有何感想?”
“員外!這些產業為何皆登記我的名字?”
洪員外含笑道:“令堂昔年遺留六十三萬兩金票!”
“我知道!這些產業至少值三千萬兩黃金呀!我不該全佔它!”“吾明白妝之感受!汝是否明白吾人大量置產之目的?”
“安定人心及照顧眾人!”
“對!萬—發生大事故或大災情,吾人必須出售這些產業來協助善後,屆時,汝將會雙手空穿哩!”
衝山曉點頭道:“我明白!我只是掛名而巳!”
“對!即使產業常存,汝也會和陽共享吧?”
“會!員外的子子孫孫也該分享。”
“很好!汝釋然了吧?”“是的!謝謝員外!”
洪員外含笑道:“為善最樂,汝二人此行有此體認吧?”
“是的!”倏聽叭叭二聲,接着便是慘叫二聲。
洪員外三人便止步望去。不久,只見一名血人踉蹌的沿道路奔來,一名大漢緊跟在後的交叉揮鞭連抽,立見衣片及鮮血跟着叭聲飛出。
那人慘叫一聲,倒仆倒在地上。大漢便上前連連揮鞭。叭叭聲中,慘叫連連!衣飛、血濺、慘殘之至!衝山曉瞧得血脈賁張,立即握拳。洪員外低聲道,“冷靜!此事必有內情!否則,那羣人不會不理!”
衝山曉朝遠方的人羣一瞧,立即吐氣松拳。
不久,地上之人—爬起,便轉身叭跪叩頭道:“把我送入牢吧!”
大漢哼道:“休想!吾豈會讓汝入牢享福浪費公帑!”
説着,他便又連揮二鞭。“啊!殺……殺了我吧!”“哼!吾豈會為汝這種毛賊犯上殺人之罪,汝若有種,汝就自行了斷,那株樹必然可以幫汝之忙!”
説着,他巳指向路側大樹。血人朝樹一瞧,立即吃力的起身。大漢便不屑的望向天空。血人倏地一撲便撲向大漢。
人羣不由一陣驚呼。
大漢倏地腳踩交叉一閃,並以鞭把敲向血人。
洪員外乍見大漢腳法,不由顫心忖道:“森羅步!這……”
叭—聲,鞭梢巳敲向血人的左肩。
血人啊叫一聲,右手仍然不甘心的抓向大漢。
大漢收鞭再戮,立即戮退血人。他再度連連揮鞭着。
血人疼得慘叫連連。
他不但倒地,而且邊叫邊左右滾閃着。
他那淒厲叫疼聲及渾身的血痕加上大漢鞭鞭入肉的抽打,立即駭得遠方的眾人紛紛低下頭。不少人更是轉身匆匆離去。衝山曉激動的一抖,便欲上前阻止。
洪員外卻是一把扣住衝山曉的腕脈以及以目示意他勿多管閒事,他只好一咬牙的低下頭。
皮陽卻出聲道:“大叔歇歇手吧!”
大漢立即止鞭望向皮陽。
皮陽正欲開口,洪員外已經鬆手低咳二聲。
皮陽便住口望向洪員外,洪員外踏前一步道:“吾乃福州洪百欽!恕晚輩不懂事!”説着,他已經朝對方深深的拱手一揖。立見大漢臉色一馳。
卻聽人羣中傳出,“放他走吧!”
聲音清朗,聽在洪員外之耳中,他立即望向人羣忖道:“此人嗓音既年青又如金石;此人必有精湛的修為!”
大漢立即收鞭步向人羣。
立見人羣中步出一位錦服青年,洪員外乍見此人,不由忖道:“好人品!可惜!
此人過於工心計!”
立見青年快步前來拱手道:“您老莫非便是以仁善及祁黃醫術聞名福建地區的洪者前輩?”
洪員外忙拱手道:“不敢當!公子是……”
青年忙答道:“在下姓簡,單名獻!忝掌簡記銀樓!”
洪員外含笑道:“年青有為!簡記乃是兩廣首屈一指之銀樓,公子他日之發展未可限量也!”
簡獻笑道:“不敢當!在下久仰洪老的大名及善行,料不到會在此地巧遇您老,委實大幸大喜也!”
“客氣矣!此人犯何惜?”
簡獻答道:“此人乃是慣賊,雖然多次坐過車,卻仍難改賊性,他今晨在寒舍作案頑抗,下人特施予懲處!”
洪員外苦笑道:“人—上千,便形形色色矣!”
“是的!您老方便稍擱半日否?”
“公子需效勞否?”
“不敢!”
簡獻向身後一瞥,便低聲道:“在下欲買良田,據聞您老在廣州及潮州皆有不少良田,方便割愛否?”
“這……吾買田僱人耕種,意在增加糧源……”
簡獻忙點頭道:“在下明白!您老不但增加糧源,而且一直保持着糧價之平穩:可謂嘉惠百姓無數也!”
“不敢當!”“您老若割愛,在下仍然續僱用現行之佃户,而且保持糧源以及糧價,請您老惠予考慮!”
洪員外點頭道:“開春再議,如何?”
“行!在下方便拜訪您老否?”
“歡迎!寒舍位於螺江村,僅此家藥鋪!”
“好!在下必於元宵後造訪!”“歡迎!恕吾急於返村,告辭!”“恭送您老。”洪員外答過禮,便率皮陽二人離去。
不久,皮陽低聲道:“員外!那賊的傷勢頗重!救救他吧!”衝山曉卻道,“不!那種人渣不值得去救!”洪員外望着遠方正沿官道踉蹌離去,而且流血不止的飛賊道:“除惡即是行善!‘由他自滅吧!”
皮陽便默默低頭。衝山曉不由泛出滿意的笑容。
洪員外忖道:“簡獻為何大張旗鼓的欲買田地,量他也不會仗田作惡,吾就趁機卸下這兩處擔子吧!”
他呼口氣,便率皮陽二人行去。
半個多時辰之後,他們巳沿樹林及山道掠縱着。
黃昏時分,他們便已經返回螺江村。洪員外送皮陽二人返家之後,便欣然返家。
皮氏便招呼皮陽二人抹浴及準備用膳。翌日上午,洪員外登船會見蛋人領袖周宏,他立即取出帳單詳細的道出蛋人所投資店面之收支情形。
不久,他便以銀票送出盈餘。
周宏感激的道:“謝謝員外賜助!”
“小事!改善大夥兒的生活吧!‘”謝謝!大夥兒如今巳似在天堂矣!“洪員外含笑道:“可喜可賀!”
“全仗員外賜助矣!”
“不敢當!魚獲量似巳減少吧?”“是的!約減三成!不過,有店面及鳥魚收入,巳增收不少!”
“很好!聽説官方急於剿海盜,請大夥兒小心。”
“謝謝!大家皆在江面捕魚,罕有機會遇上海盜。”
—頓,周宏又道:“在下欲再汰換三百條船支及三百條舟,請賜騰雲駕霧!”
“沒問題!”
“謝謝員外!請收下!”周宏便啓櫃取出一疊銀票。
不久,洪員外已攜銀票搭船離去。
他一到馬尾船坊,立即付銀訂船。
店家樂道:“三百條舟可在明日交貨!至於新船現有一百餘條,員外若同意,明日就一併交船吧!”
“行!”“謝謝員外!其餘之船可在三個月內交貨!”
“很好!持續造舟船,蛋火會分批汰換舊舟船。”
“是!謝謝員外之助!”
“客氣矣!薄利多銷,蛋人挺苦的!”
“在下明白!在下一直以八折售母船的。”
“很好!”
立見店家抽出三張銀票道:“請員外笑納!”
洪員外搖頭道:“心領!汝等造船挺辛苦的。”
“還好!由於蛋人之買舟船,在下再忙,值得也!”
“很好!明日何時交船。”
“午前在蛋人捕魚處交船吧!”
“好!”不久,洪員外已欣然離去。
半個時辰之後,他已把此訊告訴周宏。
他正欲下船,。卻見一位中年和尚跟着百姓下船,他正在好奇,對方已經雙掌合什的快步行來。洪員外便含笑迎去。
“阿彌陀佛貧僧悟遠參見老施主!”
“大師有何吩咐?”“不敢當!住持欲邀施主及皮小施主蒞寺一趟!”
“今天?”“是的!”“出了何事?”“住持已知圓寂之期!”
“啊!請!”
皮員外便陪悟遠大師快步入村。
不到半個時辰,他們已由皮陽操舟直接離村,不久,皮陽收妥槳,便以掌力劈向舟尾之水面。
立見小舟如飛般馳去。湧泉寺住持法印大師乃是皮陽之大恩人,皮陽一聽他即將圓寂歸西,便心急如焚的催舟疾馳而去。
不久,他們一上岸,便匆匆行去。
午前時分,他們一到湧泉寺,便先入殿上香膜拜。
不久,他們一入禪寺,立見法印大師含笑盤坐在蒲團上,皮陽喚句大師,便正前趴跪叩頭。
法印大師含笑道:“二位施主請坐!”
“謝謝大師!”悟遠大師立即離去。
法印大師含笑道:“老衲得享九六高齡,實乃大幸,近日將脱下這具皮囊,有意先行贈功力予小施主!”
皮陽忙又跪道:“不敢!”
法印大師含笑道:“老衲一圓寂,這身功力便化為烏有,小施主乃日後天大安危之棟樑,勿再拒絕此事!”
皮陽便望向洪員外。
洪員外含笑點頭道:“大師放心!此子心牲敦厚!”
法印大師含笑道:“據老衲定慧默察天機,天下將啓殺劫,小施主乃是化劫呈祥之人,不啻替老衲積功德也!”
洪員外含笑點頭道:“大師不愧為有德高僧!”
“不敢當!”
“大師可否賜知海盜之蹤跡?”
“天機不宜泄露!惟老衲可略提示!海盜不一定棲居海島!”洪員外的腦瓜子立即閃過一道靈光。
法印大師正色道:“邪不勝正!施主勿憂!”
“謝謝!”
“今年糧收仍豐吧?”“是的!約增二成!”
法印大師道,“據前來敝寺掛單之鳳陽僧眾反映,鳳陽於八年前遭水災,前年及去年卻因乾旱而收成不佳!目前已有七成鳳陽人正在向外謀生,施主不妨安置他們,既可增加人手亦可積一件功德也!”
洪員外點頭道:“是!約有多少人?”三十餘萬人!“洪員外點頭道:“吾會安排此事!”
“阿彌陀佛!功德無量!”“不敢當!”
法印大師含笑道:“施主方便何時安置他們?”
“隨時皆可!”“好!”
法印大師便召來小沙彌吩咐着。不久,八僧已經入禪房報到。法印大師介紹雙方,立即向八僧道:“洪施主巳允安置風陽地區施主們,偏勞各位返鳳陽轉達此項善訊吧!”
“是!”八僧便向洪員外合什行禮申謝。
洪員外答過禮,便取出八張銀票交給八僧道:“請各位大師利用它們協助急困人員或僱車送人員及行李至此!”
八僧感動的再度合什申謝。不久,他們申過謝,立即離去。
法印大師含笑道:“施主功德無量!”
洪員外含笑道:“不敢當!人溺如同已溺矣!”
法印大師點頭道:“的確!天災乃是劫亂之兆,時間寶貴,老衲先辦正事。施主不妨入城安排此項善舉!”
“謝謝大師!”洪員外略吩咐過皮陽,便行禮離去。
法印大師便低聲指點皮陽。不久,皮陽已經開始行功。
法印大師注視不久,便欣慰的點頭。
不久,他掌按皮陽的背部,便把自己精修近七十年的功力一股股的貫入皮陽的體中,皮陽便小心的行功不巳!一個時辰之後,法印大師抽回雙手。
他長吸一口氣,便閉目行功。
皮陽的全身卻連抖不已,因為,日月金丹的神效已經被法印大師的功力全部激發,它們如今正在溶合法印大師的功力。洪員外吩咐寺僧勿打擾皮陽二人,立即離去。
他一下山,便通知各店面、茶農、及佃户準備安置三十餘萬名鳳陽人,此外,他也僱工到處搭建着房屋,他在福建地區走過一圈,當他返回湧泉寺之時,正好是大年初一,他迫不及待的立即前往法印大師的禪房。
立見皮陽仍在蒲團上行功。
不過,皮陽的整張臉白裏透紅及瑩光泛射!洪員外一見皮陽的功力激增至此,不由大喜!卻見法印大師閉目仰躺在牀上,悟遠大師則轉身欲出迎,洪員外便示意他別多禮以及直接輕步入內。
他一到牀前,立見法印大師巳臉色蠟黃。
他多看一眼便知道法印大師巳近油枯燈滅。
他便合什一禮及附耳低聲道:“大師!吾是洪百欽,吾巳在各店面、田地及茶園安排妥鳳陽人定居事宜!”
立見法印大師徐徐睜眼。
他那慈祥的臉上亦滿泛微笑。
洪員外便又附耳道:“必要時,吾可安置鳳陽人協助造船,捕魚及上船或成立車行,總之,大師可以安心矣!”
“功……德……無……量……”
量字方出,法印大師已經閉上雙眼。
洪員外立聽一聲輕呃。
他仔細的切過脈,便向悟遠大師道:“大師歸西矣!”
悟遠大師便行禮離去。不久,寺中已經傳出悠悠的哀鐘聲。
寺僧立即列隊在禪房前連誦佛號。
皮陽一收功,便下跪叩謝。悟遠大師便率三僧在牀前誦着佛號。
洪員外恭敬的叩過頭,便率皮陽起身。
不久,二人已經默默離去。
“員外!我可否留寺守靈?”
“不妥!大師宜按佛律安置遺體,吾人不便在場!”
“是!”
“修為大增吧?”
“至少增加三倍!”
“很好!汝—返村!就專心行功及練招吧!”
“是!”——
雙魚夢幻曲