“楚喬，這是繯繯。”
殘陽如血，少女穿著一身利落的騎馬裝，白色的駝絨毛簇擁著她潔白的下巴，一雙烏黑的眼睛像是兩顆水中的葡萄，晶瑩剔透，銳利如星。聽到楚喬的名字她的眼中閃過一絲驚訝，上上下下的打量著眼前身材高挑的女孩子，最後驚訝的嘆道：“你就是楚喬？”
“繯翁主，燕北高原上最豔麗的一把刀，能見到你，是楚喬的榮幸。”
門外的風吹了進來，吹過少女鬢間的碎髮，繯繯仔細的看著楚喬，眼神那般明亮，眉目間和燕洵有幾分相似，卻又不全然相同。她不過十八九歲，繼承了燕家高挑的身材，皮膚白皙如雪，輪廓很深，帶著颯爽的俊朗，她突然燦然一笑：“原來是你來了，難怪難怪。”
燕洵皺著眉，輕斥道：“繯繯，不許這麼沒禮貌。”
“好啦，哥，”繯翁主一笑，老友的拍著燕洵的肩膀，笑眯眯的說道：“真煌城那個死地方真是把你教壞了，張口閉口不是規矩就是禮貌。”
“我聽說過你。”繯繯轉過頭來，露出一口潔白的牙齒，很友好的說：“你在皇都裡陪了我哥八年，吃了很多苦，前陣子為了挽救軍隊還和大夏大幹了一場，真是好樣的！”
“翁主帶著火雲軍橫掃燕北，打的巴託崽子四處逃竄早就傳成佳話了。”
“呵呵，我是燕家的子孫，我不殺別人，別人就來殺我，不能跟你比的，你是我們燕北的大功臣。”繯繯笑道：“我剛才聽說我哥帶回一個女人，我還擔心他對不起你，既然是你來了，我就不多事啦！”
少女狡黠一笑，對著燕洵做了一個鬼臉，一溜煙就跑了出去。
外面的風很大，吹起少女身後招展的大裘，只聽一陣馬嘶頓時響起，隨即馬蹄聲漸漸遠去，下人們追在後面，一邊跑一邊大叫道：“大人！那是殿下的馬！”
“從小一個人，野慣了。”燕洵看著繯繯離去的方向，微笑著說道。楚喬看著他的側臉，只覺得一股從未見過的溫柔神色閃過男人的眼睛，她知道，那是久違的親情，她已經很久沒在燕洵的臉上看到過了。
太陽將最後一道光線遮掩，大地深沉，星光好似就在頭頂，宛若一雙雙冷銳的眼睛，俯視著燕北高原的一切，楚喬深吸一口氣，冰冷的空氣順著腔子湧進肺葉，像是一塊冰。
“其實，我比她要幸運啊。”
男子突然低聲嘆了口氣，他並沒有轉過頭來，仍舊是望著遠方，目光深沉如海，左側的手，輕輕的握住了楚喬的手掌。
第二日，軍隊開往臨近北朔關的呂邑城，昨日的會議報告顯然已經傳達而出，燕北政權對此事毫不含糊，短短一夜之間，就決定在呂邑召開全體軍團長見面大會，楚喬和燕洵都知道等待他們的將會是什麼，但是他們別無選擇，想在燕北立足，這是必經的一步。
呂邑距北朔不過一百二十多里，當天中午燕洵的軍隊就進了呂邑的大門。守城的是一個白白淨淨的胖子，憨厚的笑著，看起來就像是一個酒樓的大廚師。
後來楚喬才知道她竟然猜對，這位童樺城守曾經是呂邑一家酒樓的老闆，也是大廚出身，早年的時候加入了大同行會，為大同傳遞消息和戰報，燕北獨立之後，論功行賞，他竟然一躍成了這裡的城守。
楚喬跟在燕洵身後，一路策馬慢行，十月的燕北已經非常冷了，但是呂邑的街道上仍舊十分繁榮，大街上人來人往，車水馬龍，商鋪林立，百姓們都聚集在街道兩旁，見到軍隊走過來大聲的歡呼著。他們並不知道來的是誰的隊伍，為了保險起見，燕洵當日離開燕北前往卞唐的事是燕北的最高機密，只有幾個上層知道，於是如今他回來的消息也就很自然的被封鎖了。
城市到處都洋溢著一種喜氣洋洋的氣息，儘管眼前還不時的浮現出呂邑城門前那鬆懈的守備和混亂的編制，但是看到一座在戰火中保持這樣完整的城市，楚喬也不得不說，這位童樺酒樓老闆並不是一無是處的。
其他幾位軍部高官因為路途遙遠暫時還沒有到，楚喬和燕洵被安排在城守府的主宅裡。
晚飯過後，楚喬坐在臨時的書房裡查看近期的戰報，她知道，燕北此時的情況並不樂觀。為了配合當初真煌的起義，燕北在同一日爆發了政變，大同行會和當年燕王的舊部，率領著部隊迅速佔領了燕北的東西兩線重要城池。但是北部的美林關一代，向來是帝國防範犬戎的重兵之地，城池高厚，屯兵上萬，不是輕易能夠攻打下來的。而且因為人員的不充足和戰略上的失誤，東部戰亂的消息迅速傳達，等起義軍趕到美林關的時候，夏軍已經做好了戰鬥的準備。
大同行會雖然號稱人才濟濟，但是真正具有高明戰略手段的人不多，他們的戰術還停留在最淺薄的階段，之所以能勝完全是依靠著一股銳氣，而楚喬知道，在大夏精銳部隊的面前，這股銳氣並不能一直支撐他們走下去。戰爭是一門藝術，而在這裡，懂得這門藝術的人實在是太少了。
她迅速的將所有的戰報整合，用硃筆記下一條一條需要注意的地方，等全部看完一遍的時候，天色已經暗下來了。
門外突然響起了敲門聲，楚喬應聲，房門被人推開一條縫，繯繯探著腦袋進來，小偷一樣的左右看著，小聲的問：“我哥呢？在嗎？”
“不在。”楚喬站起身來：“他在前廳見客，翁主有事找他嗎？”
“不在就好。”聽到燕洵不在，繯繯突然樂呵呵的就走了進來，大步跑到楚喬面前，說道：“我來找你的，走，帶你出去溜溜。”
說罷，也不顧楚喬的意見，上來一把拽住她就往外走，楚喬慌忙間只來得及拿上大裘就被她拽了出去。
“翁主，你找我有什麼事啊？”
穿街過巷，一路到了呂邑的西面，呂邑地勢較高，西面是一片小山坡，軍隊大多佈防在這裡，黃昏前，篝火處處，到處都是煮飯的香味，戰士們不認識楚喬，遠遠的看到繯繯走來，一個個還笑呵呵的打著招呼，大聲叫道：“呦！大人來了，吃了嗎？要不要坐下吃點？”
繯繯爽朗的笑罵：“滾！我在那邊吃了鮑魚龍蝦蹄髈肉，誰稀罕你們這些乾麵湯？”
士兵們哈哈大笑，也不生氣，紛紛給兩人讓開了路，只是看到楚喬的時候，多少留了幾分注意。
“那，這個，是我送給你的！”
繯繯一笑，將楚喬推上前，楚喬眼前頓時一亮。
只見一匹通體暗紅的戰馬靜靜的被綁在一顆大樹上，一身紅毛，蹄子烏黑髮亮，鼻前有一戳白毛，膘肥體健，眼神明亮，一看就是一匹好馬。楚喬緩緩伸出手去，輕輕的摸上馬兒的鼻子，那馬溫順的打了個響鼻，熱氣呼呼的噴在楚喬的手心上，熱乎乎的，有些癢。
楚喬呵呵一笑，繯繯在一旁笑道：“阿圖喜歡你呢。”
“阿圖？”
“恩，他的名字，我取的。”繯繯拍著馬兒的頭，得意的笑道：“他是回回山腳下的馬頭王，我花了七天才獵到的，訓了一年多，現在他是你的了。”
自從自己的戰馬丟了之後，楚喬還一直沒有固定的坐騎，此刻見這馬的確是一匹好馬，不由得心下一暖，笑道：“多謝翁主。”
“你能不能不要管我叫翁主啊？”繯繯說道：“我不是家族嫡脈所出，就是父親在世時也沒被人叫過這個稱呼，現在更是無從說起了。”
“恩，那我叫你？”
“你叫我繯繯就好，我跟哥哥學，叫你阿楚，咱們誰也不佔誰的便宜。”
楚喬一笑：“繯繯。”
繯繯一笑，眼睛眯成一條長長的細線，楚喬看的微微有幾分感慨。這個少女還沒到二十歲，當年燕氏一門被屠，她身為燕世城弟弟燕世鋒的獨女，卻因為是一名舞姬所出而僥倖逃脫一命，在被押往真煌為奴的時候，被大同行會的武士所救，這些年來，一直是燕北的精神領袖，代替燕洵的位置，作為燕家在燕北唯一的血脈，召集舊部和反夏的仁人義士，尤其是近幾年她慢慢長大，更是幾次投身前線，成為首屈一指的燕北大將。
亂世戰火，誰的經歷，都幾乎可以寫成一部傳奇了。
“阿楚，真煌好玩嗎？”到底還是十八九歲的女孩子，和楚喬聊了一會，話題就轉到一邊：“我聽說那邊特別繁華，還有海那邊的佛洛人來做買賣，那的人都是紅頭髮藍眼睛的，你見過嗎？”
楚喬笑著說道：“見過，但是不多，說到繁華和海外人，還是卞唐更多一些。”
“卞唐？”
“恩，”兩人牽著馬走了一會，就在一處高坡坐了下來，肩並著肩，大裘拖在地上，月光照射在她們的肩膀上，明晃晃的。
楚喬慢慢說道：“那是個很美的國家，常年不下雪，也沒有冬天，一年四季溫暖如春，繁花似錦，商貿發達。唐京一個城的百姓就有三百多萬，幾乎是我們燕北的三分之一了。”
“哇！”
從未出過燕北的少女瞪大了眼睛：“那麼牛啊！”
“是啊，”楚喬一笑，想起李策那得意的樣子：“是挺牛的。”
“等有機會一定要去看看，”繯繯揮舞著小拳頭，滿臉堅定的說道：“等打勝了仗就去。”
楚喬說道：“恩，等打勝了就去，到時候我陪著你。”
“哦哦哦，是你說的啊，到時候可不許耍賴。”繯繯連忙扯著嗓子大叫，回頭指著老老實實在一旁吃草的馬兒說道：“阿圖聽到了，給我作證。”
那馬兒十分聰明，顯然聽到了主人叫自己的名字，抬頭看了過來，一雙眼睛卻透出幾絲不解的迷茫。
楚喬一笑：“好的，阿圖作證。”
這時，下面突然傳來一陣聲響，繯繯活潑的跳起身來往下看，突然面色一喜，揮手大叫道：“小和小和，這，這呢！”
不一會，馬蹄聲嗒嗒的響起，一個二十出頭很是俊朗的年輕人從馬上跳下來，幾步跑上前，氣喘吁吁的問道：“什麼事啊，這麼急著叫人來找我？”
“介紹個朋友給你認識。”
繯繯指著楚喬，得意洋洋的說道：“知道這是誰不？告訴你能一下嚇死你，哼哼，這就是楚喬，帶著西南鎮府使打敗西北軍一大群的那個。”
“啊？”小和頓時一愣，十分驚訝的樣子，眼睛瞪得大大的，滿臉的不可置信叫道：“這麼年輕？”
繯繯白了他一眼，似乎是在笑話他沒見識，對楚喬說道：“阿楚，這是小和，大名叫……哎？小和，你大名叫什麼來著？”
小和頓時面色一黑，鬱悶的說道：“你連我叫什麼都不記得了？”
“誰沒事記這個？”繯繯皺著眉很理直氣壯的說：“你大名又沒人叫，根本就沒用。”
小和白了她一眼，轉過頭來對楚喬說道：“楚姑娘，我姓葉，葉廷和，是第一軍團的書記官，他們都叫我小和，你也可以這麼叫。”
楚喬笑著說道：“小和將軍，很高興認識你。”
“呸呸，他還將軍，哼哼，下輩子吧。”
“喂！繯繯，在新朋友面前這樣說我，你很不仗義啊！”
繯繯掐著腰：“就不仗義，看到美女就走不動道，告訴你，阿楚可是我哥哥的媳婦，你嘛，少打臭主意。”
小和麵紅耳赤：“我什麼時候打主意了？你血口噴人！”
繯繯伸著手指頭一下一下使勁的戳著小和的胸口，很霸道的說：“就噴你了，你怎麼樣？”
小和臭著臉說道：“悍婦！跟你說不清楚，楚姑娘，我還有事在身，先走一步了。”
“得了吧，你能有什麼事？書記官，哼哼，都不知道是個什麼官，烏先生就是給你面子隨便給你指派一個差事呢。”
“你！”
眼看兩人面紅耳赤的險些要動手打起來，楚喬連忙打圓場道：“如今新軍組建，書記官肩負重任，忙點也是應該的。”
“阿楚，不要為他說好話。”
楚喬笑著說道：“沒有了，如今前線開戰，書記官在後方有著決定性的作用。招募、訓練新兵，制定軍法，建立秩序，整合民兵的有限力量，組織增援部隊開往前線，安排新的佔領區的城防安全和新的統治機構，穩定民心，籌集糧草軍需補給，組織民夫、馬隊、車隊運送糧草，事務繁雜，不是一般人能夠勝任的。”
話音剛落，就見兩人呆愣愣的傻看著楚喬，楚喬微微一愣，詫異道：“怎麼了？我說錯什麼了嗎？”
“沒、沒有，”繯繯轉過頭去，對小和說道：“你現在做這些嗎？”
“沒，”小和搖了搖頭：“我就負責記錄戰報，有的時候，還幫士兵們寫寫家書。”
楚喬頓時一窘，這哪裡是書記官，分明就是一個營地文書的工作嘛。
“小和，看來你以後要經常到阿楚那裡走動了。”繯繯眨巴著眼睛：“她會教你很多東西的。”
小和連忙點頭：“難怪能打下那麼大的勝仗了，真了不起，有見識。”
楚喬無奈一嘆，看來燕北的軍隊真的需要一次徹底的整合才可以啊。
幾人聊了一會，就分手告別，楚喬遠遠的回過頭去，還能看見繯繯和小和邊走邊動手你推我一下我打你一下的胡鬧，不由得感到有幾分好笑。
小和曾經是燕世鋒家花匠的兒子，當年燕北被攻破的時候他和繯繯一起被捕。據繯繯說，當年是她神勇無比救下了被嚇得尿褲子哭哭啼啼的小和，帶著他逃離了大夏的魔爪。可是楚喬卻聽說，當年是一個孩子救出了繯繯，揹著她在雪地裡走了一百多里路，才找到了大同行會前來救援的隊伍，看來這個孩子就是這個小和了。
茫茫大雪，兩個孩子家破人亡，一個十多歲的孩子揹著另一個孩子，在雪地裡跋涉了一百多里，真的是無法想象。
回到書房，燕洵並沒在房間裡，楚喬去他的屋子轉了一圈也沒見著他，問了守門的下人，士兵說剛剛還看到了世子，好像是往後山去了。
呂邑地勢高，城守府更是坐落在全城最高的地方，後面就是一個小山包。楚喬披著厚重的狐皮大裘，一步一步的跋涉上山，遠遠的只見山頂上只有一棵孤零零的樹，兩旁都是石頭壘成，寸草不生。燕洵坐在一塊石頭上，夜幕下枯樹顯得有幾分猙獰，楚喬的腳步聲驚動了他，燕洵回過頭來，遙遙的對楚喬伸出手來，笑著說道：“回來了。”
“恩，”楚喬幾步走上前去，微微有些喘，她拉住燕洵的手，坐在他的身邊，笑著說：“繯繯送了我一匹馬，她說是回回山的馬頭王，很漂亮呢。”
“別相信她。”燕洵一曬：“這幾天她送了很多人戰馬，跟誰都說是回回山的馬頭王，昨天還給了我兩匹，說是雌雄雙王呢。按她的說法，可能回回山下的馬都是獨立成群的，每一隻都是馬王。”
楚喬一愣，隨即搖頭輕笑，想起繯繯那神秘兮兮的樣子，不由得說道：“真是小孩子。”
燕洵斜著眼睛看著她：“你好像還沒她大吧？”
楚喬不置可否：“我心理成熟。”
燕洵轉過頭去，月光照在他的臉上，有一層淡淡的光霧，恍的他的臉有些蒼白。楚喬問道：“你身體好些了嗎？這裡這麼冷，要不還是回去吧。”
“沒什麼，我想坐一會。”燕洵搖頭，眼望著下面的城池，淡淡說道：“前陣子你不在，我總感覺坐立不安，現在你回來了，我才能安下心來好好的看一眼燕北。”
山下萬家燈火，一片安靜祥和，遠遠的，有軍歌拖著長長的調子傳了過來，顯得有幾分蒼涼和凝重，鷹鷲在天空上飛翔，銳利的眼睛審視著廣袤的燕北大地，燕洵突然嘆道：“阿楚，燕北很貧窮，內部又爭鬥不息，已經不是當初的燕北了，這兩天，你可失望了嗎？”
楚喬轉過頭去，卻見燕洵並沒有看過來，她輕聲說道：“燕北若還是以前的燕北，那就不需要我們為之努力的做什麼了。”
燕洵身軀微微一震，卻並沒有說話。
楚喬握住燕洵的左手，他的手很涼，冷的像冰一樣，小指已經不在，僅有的四根手指修長且粗糙，長滿了老繭，有練武握刀的繭子，也有做粗活的繭子，完全不像是貴族。楚喬握著他的手，很用力，放在嘴邊輕輕的哈氣，然後搓了搓，抬頭一笑：“說到窮，還有人比我們倆當年更窮嗎？”
燕洵轉過頭來，只見少女明眸皓齒，笑容像是夜幕中閃著露水的花朵，想起過往，他突然有點心酸。怎能忘了，在真煌城渡過的第一個新年，整個皇城到處都是喜氣洋洋的鞭炮聲，漫天火樹銀花，宮裡的絲竹聲樂如潮。聖金宮西北部最偏僻的一處破爛宅院裡，兩個孩子依偎在四面漏風的破屋子裡，身上披著一切能保暖的東西。破破爛爛的棉絮、被單、窗幔圍簾，像是兩個小叫花子。
地中間支著一口小鍋，他們一邊烤著火，一邊不斷的往裡加柴，女孩子臉蛋紅撲撲的，拿著小勺不斷的在鍋裡攪著。
一人半碗白粥，幾條凍得帶冰碴的鹹蘿蔔，就是他們當初的年夜飯。燕洵心裡難受，賭氣不肯吃，楚喬就端著碗哄他，一條一條的跟他講大道理，後來楚喬睡著了，靠著燕洵的肩膀，燕洵低著頭看著她，見她手上都起了凍瘡，明明吃過飯了，肚子還在咕咕的叫著，面黃肌瘦，活像永遠也長不高的樣子。那時候少年就在心裡發誓，總有一天，要讓她過上好日子，可是一晃這麼多年了，她仍舊跟著自己東奔西跑，生生死死。
“哎呀！”楚喬突然大叫一聲，很是驚慌的樣子。
燕洵微微一愣，問道：“怎麼了？”
“我們埋在宮裡的酒，走的時候忘了喝。”
燕洵一笑，眼睛裡頓時閃過一絲銳利的寒芒，語調清淡的說道：“放心吧，總有機會的。”
簡單的一句話，卻難以掩飾裡面那深深的銳利，男人目視前方，冷風吹過他鬢角的黑髮，劃過他冷冽的線條，緩緩的吹向廣袤的燕北大地。
“燕洵，你說的糧草武器會在短期內解決，可有把握嗎？李策雖然說會默許我們進出卞唐黑市，但是我們需求量太大，我恐怕會驚動上層。”
想了兩天，楚喬還是問出了心中的疑問。燕洵眼梢輕輕一挑，過了好久，才低聲說道：“懷宋。”
“懷宋？懷宋怎麼會幫我們？”
“我見過了懷宋長公主。”
“納蘭紅葉！”楚喬頓時一驚，她猛地瞪大眼睛，直視燕洵，想了很久，才沉聲說道：“這麼說來，你之前對李策說想要通過卞唐黑市補給軍需，只是一個幌子了？你真實的目的，是要借道南疆水路，找一個官方的護身符，可以自由的進出懷宋對不對？”
燕洵點了點頭：“你說的不錯。”
楚喬皺眉道：“卞唐和懷宋正在打仗，我們這樣等於間接支持懷宋的鐵礦和金子，算不算是站在懷宋的一方和李策為敵。”
“那怎麼辦？”燕洵轉過頭來，目光有些尖銳：“卞唐不想公然和大夏為敵，不敢支援我們糧草軍需，我只有尋找第三方，總不能讓我去找大夏購買糧食吧。”
儘管心下有些不忍，但是楚喬還是不得不承認燕洵是對的，她也該慶幸懷宋有這個膽子，不然現在也許他們就要打開美林關去和犬戎人做生意了。
“阿楚，你以為李策會不知道我的意圖嗎？”燕洵嘆了口氣，緩緩說道：“不論我們做的多麼小心多麼天衣無縫，成千上萬的糧草車要安然渡過卞唐國境，還要在黑市裡轉一圈，你以為李策會一無所知？”
楚喬抬起頭來，目光微微閃爍。
“他只是假裝不知罷了，從卞唐的角度來看，大夏和燕北最好打個你死我活，最好打個十年八載，最後同歸於盡，懷宋支援我們糧草符合卞唐的利益，所以他們才會默許。三國鼎立這麼多年，卞唐的敵人不單單是懷宋，最大的老虎盤踞在紅川，這一點，李策比你清楚的多。”
燕洵微微嘆了口氣，目光悠遠，看著那山下的萬千燈火。
“況且，我們也實在是堅持不了太久了。我們與大夏之間，是一場長期戰爭，必須要把目光放得長遠，不能竭澤而漁。燕北連年戰亂，北方還有犬戎不斷的叩關擾邊，每年秋冬百姓都要遭到劫掠，民眾飽受戰爭的摧殘，損失太大。他們都期待著我能回到燕北，卻不知道只要我回來，全面戰爭就會大規模的爆發，他們的苦楚只會越發加劇。你之前在會上說的是，百姓是燕北義軍的根本，我聽說現在很多家都沒有過冬的糧食了，若是今年沒有補給，民眾就會大規模的凍死餓死，那我們本就捉襟見肘的局勢就會越發艱難。我必須要給他們一個信號，一種信念，那就是隻要我回來了，他們的日子就會好過，只有這樣，他們才會忠心的追隨與我。”
楚喬點了點頭，心下有幾分難過，輕聲說道：“你說的是。”
“阿楚，別想太多，都會過去的。”
燕洵拍了拍楚喬的肩，男人堅強的一笑：“我們那麼多苦鬥挺過來了，現在難道比當初的情況還差嗎？”
夜風有些冷，吹在楚喬的臉上，她的睫毛很長，又黑又密，像是兩把小扇子。她微笑著說：“燕洵，我相信你。”
“恩。”燕洵伸手攬住她，在她的額頭輕輕一吻，唇瓣冰冷且潮溼，楚喬靠在他的懷裡，男人的胸膛堅硬且寬闊，透過厚重的大裘仍能聽到穩健的心跳聲，一下一下，那麼堅定。他們的動作很自然，八年間，似乎一直是這樣渡過的，他們誰都沒有說話，有些默契像是陳年的酒，不時的散發著濃郁的香。
有些感情，就像是河岸的堤壩，那麼沉默，無聲的堅守著，一年又一年。也許沒有激烈的浪頭，也許沒有炙熱的火花，但是那卻是最堅定的所在，很多人也許會因為堤壩的沉默而忽視了它的力量，但是一旦有一天它不在了，洪水滔天肆虐而來，那場面將會是無比的瘋狂和可怕的。
相濡以沫，在很多時候看來，都太過於平淡，似乎不適合他們的年紀。可是那些痛苦的經歷早已讓他們早早的成熟，激動和熱血仍在，只是早已被很好的隱藏起來了。
“燕洵，大夏會派人誰來攻打燕北？蒙闐嗎？趙徹嗎？還會是誰？”
“蒙闐已經老了，”燕洵的聲音帶著幾絲滄桑的凝重，夜風中，顯得有些沙啞：“至於趙徹，他恐怕就要有麻煩了。”
“哦？為什麼？”
燕洵微微一笑，低頭輕彈了一下楚喬的額頭，故意皺著眉說道：“我說阿楚，你是不是故意的，這種事都要問我？”
楚喬嘟囔著揉了揉額頭，皺著鼻子說道：“跟你在一起人家不願意動腦子嘛。”
燕洵啼笑皆非，看來無論怎樣睿智的女人都是有小女人的一面的。
“當日真煌叛亂之後，各地方流寇伺機而動，一些地方諸侯也小心的試探趙氏的力量，再加上真煌瘟疫流行，趙氏無奈下不得不遷都。這是百年來趙氏第一次這般軟弱，幾乎成為了全天下的笑柄，但是唯有趙徹沒有撤離，而是留下來獨立守衛京都，保護真煌百姓，抵禦流寇，威懾諸侯，無論是軍政兩屆，都建立起了崇高的威望。你想，以夏皇和大夏那些虎視眈眈的皇族的度量，還有帝國長老會的那群老傢伙們，會容得下他嗎？”
楚喬點頭：“你說的對。”
見楚喬眼睛都快睜不開了，燕洵撲哧一笑，說道：“還對呢，看你困的模樣。”
“沒……有，我在認真聽著。”
楚喬打了個哈欠，燕洵站起身來，一把將她打橫抱起：“走吧，別為別人操心了，反正要來一個，等著看，看看是誰先當這個出頭鳥。”
楚喬縮在燕洵的懷裡，悶悶的答應了一聲，手攬著燕洵的脖子，竟然就這樣呼呼的睡了過去。
月光之下，遠處的軍營吹響了熄燈號，萬千燈火一起熄滅，蔚為壯觀。
燕洵看著懷裡的女子，突然間，覺得心裡充滿了力量，生平第一次，他覺得人生是這樣的堅定，他也將守衛著自己的一切，奪回應得的東西。
此時此刻，在萬里之外的紅川大地上，巍峨的滄目山下一片燈火通明，無數的火把在山腳下匯成一條長龍，戰馬的嘶鳴聲和戰士行軍時的歌聲不斷的傳來，曠野上一片簌簌，野草高及半身，灰暗的大地上，戰士們的鎧甲和刀劍碰在一處，發出寒鐵特有的清脆聲響。
趙徹站在高崗上，冷風吹在他堅韌的面孔上，有著風霜的痕跡，他身後的烏黑戰袍披風在北風中獵獵的翻飛著，露出裡面暗紅色的底子，他的手按在腰部的戰刀上，像是冰冷的雕塑。他看著自己的軍隊從他的面前經過，好似滾滾的大潮，捲起滔天的煙塵，刀槍、戰馬、鎧甲、川流不息，漸漸遠去，消失在遙遠的驛道上。黑暗中，他的背影挺拔且堅韌，像是一柄銳利的戰刀，然而大風過後，他的衣袍顫抖，卻顯得那般孤獨和寂寞。
“殿下，請你上馬，我們需要在兩天之內趕回真煌，聖上十分想念你。”
尚律院的官員站在他的背後，在離他們不遠處，有二百多名尚律院的士兵，裝配完善，一身戎裝，刀劍雖然沒有出鞘，但是面容卻是冷峻不可侵犯的。
空氣裡的氣氛十分尷尬，人們的呼吸都有些急促，面對著這個皇朝之內久負盛名的七皇子，無人敢給與半點小視。
趙徹緩緩的轉過身來，面色平靜，並沒有官員想象中的激動，他抬起眼睛，眼梢冷峭，只是靜靜的看了一圈，所到之處，無不是一片畏縮的恐懼。
十月初二，在滄目山下，大夏七皇子趙徹被急招回京，他所帥的二十萬西南軍陣前異主，改由三皇子趙齊統帥，三日後，趙齊與從西北趕來的十四皇子趙颺會師，整編兩軍，更名為北伐軍。大軍只休整一日，然後迅速開進西北，沿途省郡積極供應軍需糧草，就此，歷史上大夏對燕北的第一次北伐戰爭緩緩的拉開的序幕。
趙徹回到真煌的那一天，大夏的都城霎時間沸騰了，百姓們齊齊出城，趕到三十里之外的落馬坡，人挨著人，人擠著人，聲勢浩大，一片歡騰。趙徹的車馬所到之處，無不是一片海洋般的歡騰。對於這個在整個皇室都逃離的情況下獨自一人堅守皇都的殿下，百姓們給予了他發自真心的擁戴。人們大聲呼喊著他的王號，道路兩旁擠滿了粘著塵土的額頭，一雙雙熱情的眼睛凝視著那輛風塵僕僕的馬車，婦女和孩子在大聲叫道：“殿下，出來，出來見見我們啊！”
人群是如此的熱情和興奮，他們像是服食了煙土，揮舞著雙手大聲叫道：“我們的殿下回來啦！”
人群中甚至還有偷偷跑出來的軍人，他們換下了軍服，揹著自己的長官，前來迎接這個被奪了軍權的殿下，熱情歡呼道：“殿下，向您致敬！”
尚律院的士兵們面色很差，儘管頭皇都警衛的簇擁，但是群眾的白眼還是冷箭般的射在他們的身上，好似刀子一樣，不見血肉誓不罷休。
趙徹坐在馬車裡，臉色鐵青，他聽到了外面群眾的呼聲，但是他卻不敢探出頭去，他不知道自己該用怎樣的態度和表情來面對那些真心擁戴他的平民。在這之前，他從來沒有真正關注過這些人，他將他們當成帝國的奴隸，當成可以隨意屠殺的豬狗，當成一文不值的草芥。儘管他曾孤身留下，護衛皇都，護衛帝國，但是那只是因為他想要保護自己的國家，保護自己的血脈，保護大夏的威嚴，而並非為了守護那些平民的家園。
但是在九死一生之後，在百戰而歸之後，在穩定了局面之後，帝國給予他的卻是懷疑和排擠，就連他的父親都忌諱他的能力，長老院對他的功績隻字不提，官僚們彈劾的文件擠滿了尚律院的文案，他們畏懼他在戰亂中積攢的實力，畏懼他在民眾中存留的擁護，畏懼他在軍隊中可怕的聲望。剝奪兵權，變相軟禁，多年前的一切再一次重現，而當他一無所有的回到原點的時候，一如既往給予他愛戴和擁護的，卻是這群一無所有的平民。
對於他們的這份熱情和感恩，趙徹突然感到了深深的悲哀。
他們並不明白，正是因為帝國的暴政才造成了這場無妄之災，而默默承受了一切惡果的他們，卻還要為罪魁禍首的一點仁慈而感激涕零。
他突然想起不久之前，楚喬在他軍中之時曾對他說過的一句話：
“平民們是這世上最寬厚的人，千百年來，他們默默的忍受著一切。暴政、課稅、勞役、壓迫、他們忍飢挨餓、朝不保夕、辛苦勞作、甚至毫無尊嚴的活著，將自己辛苦所得的一切都上繳出去，只留下極少極少的一點來養家餬口，從無怨言。但是隻要你對他們有一點好，有一點慈悲，他們就會默默的記在心裡，發自真心的擁護和愛戴你。”
當時的他，不過是一笑了之，為了利用這個當時看起來並沒什麼顯赫的女奴，他甚至大發慈悲的沒有開口鄙視反駁。
但是現在，他卻突然瞭解了，有些激盪的情緒在他的內心裡生根發芽，像是一顆種子，終於破出土壤，慢慢生長起來了。
諸葛大宅的青山別院裡，賦閒在家的諸葛府四少爺正在花廳喝茶，這麼多年來，他一直是個很會養生的人，雖然如今在家族失勢，但卻並未如外面所料的那般頹廢自棄，反而很悠閒的品茗養蘭，寫字看書，不時的，還去馬場騎騎馬。
看到他這個樣子，任誰也不會想象的到就在不久前，這個人剛剛在家族的權利角逐上敗下陣來，一個嚴重的失誤讓他徹底下臺不可翻身，如今連諸葛府的大門都無法走出，幾乎已被完全的軟禁。
月七走進花廳，小聲說道：“少爺，我回來了。”
“恩，”諸葛玥懶散的抬了下眼睛，答應了一聲，正在很認真的用茶杯蓋撇著裡面的茶葉。
“七殿下回京了，現在已經往聖金宮的方向去了，尚律院的士兵左右跟著，西南軍的官兵們一個也沒在身邊，聽說，已經被三皇子接管了。”
諸葛玥的動作微微一滯，隨即輕笑一聲，聽不出喜怒。
“西北的各大省郡都做好了糧草接應準備，巴圖哈家族派出精兵十萬隨軍，十四殿下也要趕往會師，這一次帝國出兵兵力多達六十萬，全部都是精銳騎兵和重甲步兵，兵鋒十分強悍啊。”
諸葛玥一邊喝茶一邊輕哼一聲，語調淡淡的說道：“一群狗也打不過一隻獅子，派出這麼一幫窩囊廢，我看大夏的氣數是要盡了。”
月七微微一愣，說道：“少爺，三殿下是講武堂出身，十四殿下近來在西北也連克燕北軍，巴圖哈家族更是兵強馬壯，怎能說是廢物呢？”
諸葛玥緩緩抬起頭來，眼珠黑似點墨，緩緩說道：“紙上談兵是一回事，真刀真槍是另外一回事。這場仗若是完全由趙齊或是由趙颺或者隨便什麼人指揮，都會有五層勝算，但是如今三路大軍出征，統帥又是三個自命不凡深以為自己了不起的大人物，你覺得會是什麼效果？”
月七聞言，頓時語塞。
諸葛玥微微皺起眉來，語調低沉的說道：“軍隊裡只能有一個聲音，才能保證戰略實施的上行下效，如今三足鼎立，互相牽制互相制約，燕洵若是不懂得撿這個便宜，那就真成了白痴了。”
男人身材修長，緩緩的站起身來，就往內廳走去，一邊走一邊說道：“通知朱成，將我們手底下的生意都從西北收縮回來，這場仗曠日持久，西邊沒錢賺了。”
秋高氣爽，陽光亮的刺眼，男人青衫寬袍，緩緩隱沒在重重花盆蘭草之間。月七看著他的背影，突然有些疑惑，有些話他想問，卻不敢問，其實他真的很想知道：少爺你，又希望誰贏呢？
十月初六，大風。
由十四皇子趙颺率領的西北軍、三皇子趙齊率領的西南軍、巴圖哈家族的長子圖巴古力率領的金日軍團、還有西北各大省郡齊齊出動組建的北方聯盟四路大軍齊齊開進西北，西南軍和金日軍正面強攻，西北軍左路包抄，北方聯盟右路包抄，猶如一把尖刀般，山呼海嘯般奔騰卷殺，總兵力多達七十萬之眾，加上後路負責的後勤糧草押運輔助軍，共計上百萬的軍隊，向著燕北大地呼嘯而來。
在大夏國內到西北的驛道上，車馬人流日夜不停，無數的糧草、物資、人力、戰馬、源源不斷的湧進了北伐大營之中。大夏厲兵秣馬，積攢了半年的怒氣一朝而發，氣焰囂張的不可一世。
戰火即將燃起，刀鋒已經擦亮，退無可退，避無可避，燕北大軍集聚北朔邊城，警戒森嚴，枕戈待旦。
一場曠世之戰，即將展開。