為素瓷尋得的屋舍依山而建，臨水而築，院落雖不大，青瓦泥牆，竹籬疏淡，別是一番田園風景，沈珍珠屋前屋後走動一番，流連忘返。嚴明道：“嚴某已知會此處里正善加照拂，料無人敢來搗亂滋擾。”沈珍珠低聲問道：“風將軍呢？”嚴明覺得此問無頭無腦，照實答道：“仍在刑部。”
安頓好素瓷，已近午時，乘着小轎往城中趕，平遠茶樓的大字旌旗在前方招擺。沈珍珠思索半刻，叫喚停轎，嚴明過來問詢，沈珍珠望着茶樓道：“本妃有些口渴，意欲上茶樓一飲，嚴將軍今日辛苦，且一同上去，可好？”
嚴明後退一步，連連道：“嚴某不敢，嚴某在旁侍候王妃便是。”沈珍珠微微一笑，走上茶樓，嚴明緊緊跟上。
鳳翔郡兵丁太多，一般百姓不敢隨意出門，這茶樓生意慘淡，環顧二樓，只有一人背向而坐，慢悠悠地喝着茶。聽見身後腳步響動，回過身來，正是默延啜。
嚴明沒料到在此地遇到回紇可汗，不由愣住，隨即抱拳道：“原來可汗也在這裏，嚴某有禮了。”
默延啜輕瞄他一眼，並不答話，淡淡對沈珍珠道：“鎮國夫人也來了？”
沈珍珠只得還禮：“可汗安好？”
默延啜笑謂：“殿下如今益發謹慎，連喝一盞茶的功夫，都着人看着王妃。”説話間，小二已上樓來，問沈珍珠要用什麼茶。
默延啜道：“真是恰逢其會，本汗王正有一事，想與王妃商談，這位將軍，可否煩請回避？”
沈珍珠本意就是要嚴明在旁，以免李俶知道後妄加猜疑，道：“事無不可對人言，嚴將軍何需迴避，但聽無妨。”
默延啜道：“若這事涉及國事、隱秘，可否讓他知道？”
“若涉及隱秘，可汗怎能與我在此商談？該重覓妥當之所，再作商談。”
“然則王妃認為何處是妥當之所？是山野無人之地，還是行宮大內，甚或殿下之元帥府？王妃雖為鎮國夫人，似乎大唐皇帝陛下也未予你參議政事之權。”
“既然如此，可汗還要與本妃妄談國事，是置本妃於何地？”
他二人針鋒相對，嚴明在旁聽得一頭霧水，他知沈珍珠本就是李俶與默延啜共同救回，沈珍珠安全不必妄自擔憂，何況任王府左衞率多年，早已悟透世上事何謂該知，何謂不必知，何謂三緘其口、力避嫌疑，當下抱拳道：“嚴某退避就是。王妃，嚴某在茶樓外等候。”不等沈珍珠同意，已咚咚咚走下樓。
默延啜座位與沈珍珠遠遠相隔，慢慢地自倒一盞茶，品嚐半晌，見沈珍珠茶到開飲，方開口説道：“葉護雖非我親生之子，這兩年來，我已視他為親子，教他育他。”
沈珍珠聽他無端提起葉護，不知何意，只聽他講下去。
“但是，我宗族中人對葉護都多有忌憚，擔心移地建年紀幼小，葉護假以時日，羽翼豐滿，危及移地建之位，故而他們對葉護素來處處節制為難，他小小年紀，卻明事理，一直忍氣吞聲，不與他人計較。”
沈珍珠纖手輕彈茶盞邊緣，發出叮叮脆響，道：“這本是多慮，可汗春秋正盛，莫説葉護，就是回紇一草一木，都在你指掌之，如今我大唐皇帝陛下，不也不放在你眼中麼？”
默延啜倨傲一笑，道：“你是在怪我昨日不親自覲見你們皇帝陛下嗎？珍珠，這正是我今日約你來想説的，王朝爭霸，流血殺戮，都是我們男人之事，我不願你參與其中。”
“原來你是怕我對葉護施以壓力，妨礙可汗你進取中原之大計！”沈珍珠放下手中茶盞，似笑非笑。
“我為一國之君，必得為子民謀取最大利益，我只望你能體諒我。更該體諒葉護，我予他機會建立功勳，若此次遠征不利，他回王庭後更難以立足於宗族之中，他畢竟認你為義母。”
沈珍珠沉吟片刻，斬釘截鐵地説道：“可惜陛下已冊封我為鎮國夫人，就算未作冊封，我為大唐子民，也要盡綿薄之力。葉護願聽我一兩句勸解也罷，不聽勸解或被你撤換也罷，我只能如此。自古以來，這些流血爭鬥，都是起於你們男子的野心，無休無止，可我也不忍見生靈塗炭，烽火連年。你我現時立場各異，多説無益。”起身便要走。
“珍珠”，默延啜喝住她，“你再聽我説一句——若你有危難，我豁出性命也會救你。可我身為可汗，我回紇人百年來長居漠北苦寒之地，其中苦楚艱難，你該深知。若時機得宜，我亦決不會放棄前代諸汗夙願。這二者，並不矛盾。我也不想欺瞞你。”
“怎見得不矛盾？”沈珍珠霍地轉身，“若有一日你敢侵我大唐，我與你、葉護便是仇敵，珍珠就算百死莫贖，也不屑於你來相救！”
冷冷一笑，接着説道：“更何況我大唐現時雖然勢弱，有求於你，但自高祖太宗開國以來，奠下百年基業，豈是你想拿到手，便能到手？別的不説，郭子儀元帥麾下三千鐵騎，便絲毫不遜於你回紇，兩虎相鬥，且看是誰耗得久？你回紇雖滅突厥，但仍有突厥殘部依附番國，意圖捲土重來，你南望中原，怎不擔心後院失火？我幼讀詩書，記古語有云：欲富國者，務廣其地；欲強兵者，務富其民；欲王者，務博其德。此三資者，可汗你備有幾資？且大唐內亂，你若有劫天下之心、之舉，本是不義不名，攻天下之所不欲，可能成功？若你約我所談國事就是這件，恕我不再奉陪。”
説畢，舉步離去，卻覺袖口一緊，默延啜不知何時已牽住她長長袖襟，她愕然，連忙揮袖甩開，默延啜並不勉強，鬆手退後，凝視她，眸中傲慢霸氣微散，“多日來，我極想見你——”
“我道何以如此熱鬧，可汗竟也在此！”李俶聲音驀地平地響起，沈珍珠倏然抬頭，李俶錦衣玉帶，優雅自若，不知何時已立於梯步處，緩步朝她二人走來。
沈珍珠沒料到李俶竟會來此。他笑意盈然，隨意與默延啜招呼問安，然沈珍珠觸其雙眸，灰黯中冷意若隱若現，她心如鹿撞。纖手生疼，被李俶手掌大力攫住，皺眉不敢作聲。今日她來見默延啜，未及告訴李俶，若他聽到方才自己一番言論則罷，若剛巧方至，怕會引起誤解。此時暗暗生悔，頗有愧疚。
默延啜笑道：“本汗湊巧與王妃在茶樓相遇，多談幾句，殿下不會生隙吧？”
李俶泛笑：“可汗真會説笑，珍珠之命亦賴可汗幫手相救，李俶若要生隙，早就不是這般模樣。”
默延啜拱手告辭。
李俶攜着沈珍珠的手，帶她下樓、上轎，至行轅。穿行過重重院落，將至所居庭院時，他漠然鬆手，搶步在前，將沈珍珠、嚴明及眾侍從宮女拋在身後。
沈珍珠從未見他對她這樣，知道他確實極為生氣，偷望一眼嚴明，嚴明緩緩搖頭，暗示他也不知李俶為何突然來到那茶樓。
她心中有愧，忙緊步上前，輕輕去拉他的衣袖。他微有一怔，卻不回頭理她，稍稍用力，將她推開，自己一步邁入房間，沈珍珠跟着進去。
“嚴明進來！”李俶負手轉身，對外喝道。
嚴明聽李俶的聲音語調，已知今日情形大大不好，答應着進來，肅立在旁。
李俶面色已是鐵青，因昨夜處理公務，一宿未睡，雙眸在冰冷寒意中沁出幾縷血絲，勉強壓抑怒氣，咬牙一字一頓説道：“本王讓你寸步不離保護王妃，你是怎麼做的！”
“屬下失職，願領刑罰——”嚴明揣摩李俶脾性，若強詞狡辯，只會更加惱怒，莫若低頭認罰。
沈珍珠知這刑罰至少是三十大杖，此事因自己而起，怎忍讓嚴明牽連受過，待嚴明剛説完，便急為他求情告饒，對李俶道：“這不關嚴將軍的事，是我令他暫時離開！”
“閉嘴！”李俶閃電般轉眸視她，眸中通紅，如火似熾，沈珍珠未曾防他狂怒至此，心下發怵懵懂，不由自主後退兩步。
李俶雙眸直視沈珍珠，似已將怒火轉移，不再看嚴明，揮袖指向他站立位置，喝道：“出去！”
嚴明渾身一震，急急退出，不忘將房門緊緊帶上。
“俶。”沈珍珠有些緊張地看着他，急欲解釋，李俶冷笑一聲，長靴踩着地氈，喀喀作響，朝她趨前一步逼來，她下意識後退，他揚眉再作冷笑，緊抿雙唇，狠狠逼將過來，那凌然壓迫氣勢全然堵住她下面想説的話。
她委實心虛，見他走近佇立面前，屏息試探般地再去拉扯他腰間佩玉，嬌怯之容畢現，希望能稍稍平息他怒氣，李俶卻將手大力一揚，她踉蹌着後退數步，聽到砰砰的巨響，身後屏風被撞倒，疏拉拉委地攤開。她腳下不穩，滑倒在屏風上，手腕微疼。那屏風是玄宗以來流行民間的九疊屏，手腕該是不慎被摺疊處鎏金泡釘劃破。
他也不來扶她，只慢慢弓下身，冷冷看她，忽地發出一聲謔笑：“好個湊巧碰上，若我今日不去那茶樓，你與他是否要閒談整日，樂不思歸？”
“今日之事，是我有錯在先，可是——”沈珍珠仍然試圖解釋。
“休説可是！”李俶斷然喝止：“你我心知肚明——我也不是第一回親眼目睹——你們敢這般視我如無物？！”
沈珍珠怔怔望着他，頭腦混亂，思緒如麻草盤根錯節，理不清該從何處想起，該由何處理會他的話語。
便橋……洛陽……篝火……
那日便橋情形，李承寀或崔光遠自然會一五一十報諸李俶。李俶何其聰明，早在回紇，定就知道默延啜之心，及至與默延啜共救她出險，仍對默延啜不失防範——他一直對她與默延啜心存疑心戒心，卻不親口向她問詢印證，原來不僅在李泌眼中，她是如此不堪；就連他，深心所懷，怕也不是全部釋然。
想至此處，腦中原存一些混沌，立時霍然——那日篝火旁，她身着的裘衣本是掉落在營帳外，她生恐出去再遇默延啜，故忍凍未出去拾取，然而第二日醒來，裘衣已在營帳內；她明明合身伏於酒醉的李俶身上，料無不着涼之理，為何醒來卻無任何不適症狀？莫非——他是佯醉？
他不信自己，從來不信。或者不僅默延啜，她曾被安慶緒囚禁，他或許偶然午夜回想，猶心存疑竇。
既然如此，他為何信誓旦旦，柔情似水。是愧疚，是憐憫，還是因為她是適兒的母親？
他是要欺她，還是欺瞞他自己？
他如今對她，尚存愧疚，也系如海深情。然而，時日一長，愧疚自會慢慢消散，所謂情深一片，終會如雲如煙。
原來她一意想抓住的，一意昂首以對，不捨不棄，不退不避的，只是這樣……
李俶驀地收口。他激憤狂怒之下，口不擇言，此際話一出口，倏地失悔。
她原本面色暈紅嬌俏，俄而紅暈漸收，白若玉瓷，不見一絲血色，眸子幽幽與他若對若離，一時若失神悵惘，一時若痛楚難當。
他驚痛，提手就去扶攜她，急急解釋道：“珍珠，你——我——我暈頭了，我胡説一氣——”觸手處只覺她雙手冰涼，身子微微發抖，心中愧恨無以復加。
沈珍珠任由他慢慢扶起，依然是那怔忡失神的模樣，既不生氣，也不抗拒，渾然進入自己的天地。李俶焦急，攬住她肩頭，連連喚她的名字。急切地要在她臉上捕捉一點訊息，怒也好，氣也罷，卻似乎甚麼也不能抓住。
腦中無數念頭掠過，以為已過千百年，其實不過瞬息之間。
沈珍珠輕輕推開他，嘴角泛起一縷淡笑：“你回元帥府辦理公務去罷，我想在房中獨處一會兒。”
李俶搖頭，定定地看着她，“我哪裏也不會去，珍珠，我求你不要胡思亂想，別誤會我的心。”
她無意識地對他笑，眼中明明有他如玉修長身影，眸中卻黯淡無形，笑過後，輕輕揮袖，往內室走，毫不經意般隨口囑咐道：“快去罷，國事要緊，早些回來，我等你。”
李俶卻在那揮袖之間，看到一抹鮮紅。
“你受傷了！”他搶步上前，一把抬起她手腕。
“是嗎？為何一點兒也不覺得疼。”她茫茫然，看右手腕部，有紅豆般血紅。
李俶不由分説，捋起她衣袖，鬆了口氣，被泡釘刺破極細微的創口，早已不流血，依舊心疼難抑。低眸看她雪白無色的臉龐，忽地合臂一摟，將她嚴嚴實實環於懷裏，軟聲求告道：“是我的錯，你生氣也好，打我也好，罵我也罷，別這樣不理不睬。你這般模樣，可知我有多麼心疼——”
沈珍珠並不回答，李俶觸其雙手，愈加覺得寸寸冰冷，就算握於他掌中，也無法温暖。她身軀不再發顫，卻僵直如血液凝結。
他急欲表白，卻不知如何述説，只垂頭去覓她雙唇。她彷彿一下子活了過來，“嗯”了聲，頭微微一側，避開他，隨即推開他的胳臂，依舊朝內走去，掀開珠簾，慢慢坐在牀榻上。
遙望窗外，春風和煦。
昔我往者，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。説道：“我就在這裏，別叫人來打擾我，我不喜歡。”
李俶痛悔已極，説道：“你想吃甚麼，我着人做了送來？適兒午睡將醒，一會兒我抱他來見你？”沈珍珠依舊望着窗外，輕輕説道：“我誰也不想見，什麼也不想吃。你出去罷——”
李俶知其最不想見之人，正是他自己。此時就算強作解釋，只怕越描越黑，一時無法可想，依依凝視着她，一步步退出房間。