在追月閣中酣睡的祖菁突然被隱隱傳來的雷霆轟鳴聲吵醒。她從床上猛地直起身，抬手支起窗戶，朝北方望去：那轟鳴如雷的水聲果然是從天山瑤池北方的鱷魚嘴處傳來的。她抬頭看了看天色，只見滿天浮雲正被山風吹散，橘紅色的朝霞宛若一支高歌猛進的軍隊，瞬間佔領了整個天空。
“春天終於來了！”祖菁興奮地從床上一躍而起，閃電般地穿上天山弟子特有的月白行裝，將自己的佩劍綁在背後，一把拿起床邊的爬山棍，衝出房門，在追月閣的走廊上一間一間地敲著天山弟子的寢房。
“起床嘍，大家快起床，大日子到了，都給我起來！”說到大日子這三個字，祖菁潔白如玉的臉頰上就會透出一股興奮的紅暈，令她清麗娟秀的容貌多了一絲香醇如酒的明豔。
不知過了多久，追月閣一排房門陸續打開，一個個仍然睡得昏頭脹腦的天山弟子搖搖晃晃地從門內走出來。這些天山弟子最大的只有十三四歲，最小的大概有六七歲的樣子，很多人還梳著頑童的朝天辮。
“大家都給我排隊站好了！”祖菁攥著爬山棍，插著腰，頗有氣勢地昂首道，“聽我說話！”
“大師姐，幹什麼把我們這麼早叫起來啊，我還沒睡夠呢。”一個光著上半身的天山小弟子仰起頭，一邊用手揉著眼睛，一邊大聲抗議著。
祖菁雙手一盤擺在胸前，爬山棍夾在腋下，揚起脖子，搖頭晃腦地說：
“你們也該知道，咱們天山派每隔五年都會在沙州舉行招徒大會，會上廣發招徒帖。江湖之中每到此時都會有數千名有志少年拿著招徒帖朝著咱們天山派進發。一路之上，他們要經過人間死地蒲昌海，綿延萬里的沙漠，荒無人煙的戈壁荒山，撲朔迷離的奇嶺怪灘，還要和肆虐塞外的塞外響馬、沙漠狼盜、峽嶺山賊鬥智鬥勇，經過千難萬險，才會來到天山解劍池，接受咱們天山派的選拔。每五年到咱們天山的少年英傑在江湖上都是一時之選，個個身懷絕技，奇才異能，天賦異秉，到時候，咱們天山就真的熱鬧了！”祖菁說到這裡，已經興奮得兩眼放光。
“但……但是，為什麼五年前沒有少年英傑上山來呢？”一個十一二歲的天山男弟子好奇地問道。
“好啦，小杰，我問過師叔伯們了，那是因為那一年天山春季大雪崩，封了道路，所以沒有一個人上得山來。”祖菁急切地解釋道。
“可是……”另一個十三四歲的天山女弟子一邊舞弄著自己的麻花辮，一邊問道，“十年前，好像也沒有人上山啊？”
“那是因為那一年陽關以西黑風暴肆虐，連出關的人都沒有。小玉，不準再問問題啦。”祖菁用力一跺腳，“誰都不要再問了，反正今年風平浪靜，沒有雪崩，沒有塵暴，沒有烽火，一定會有人上山來的。難道你們不想看看中原來的少年人都是什麼模樣？難道你們不想看看他們都帶來了什麼中原的好玩意兒？”
“好啊，好啊！”一聽到“好玩意兒”這個詞，所有天山弟子都魚躍歡呼起來。
“好吧好吧！”剛才責備祖菁的小龍興致也來了，“那今天我們就先去解劍池迎接新弟子，然後再去黑龍潭、玉女潭看瀑布，抓魚。”
“好，都去穿好衣服，然後一起出發去解劍池！”祖菁用力一揮手，大聲道。
天山派的門戶解劍池位於天山雪峰南坡中腰，瑤池東北。祖師王瓊初創天山派時，曾率領弟子開渠挖溝，從雪峰之頂引來融泉之水，獨匯成一池。池北立有望樓，常年有入門弟子駐紮，瞭望天山北麓，以防外敵。在此春暖花開之際，天山冰川融水匯成洪流奔騰湧入瑤池諸潭，解劍池浮冰盡消，池畔一排排雲杉塔松的俊逸影像映入水中，隨著水波輕輕搖擺，天光雲影，池色如碧，令人觀之忘俗。
祖菁帶著一群師弟師妹，有說有笑地爬上望樓，朝著東北方望去。整座天山寒霜褪盡，春意盎然，迎面撲來一陣混合泥土和野花味道的山風，令她心頭一爽。從山腰之下的綿密叢林中，傳來盤羊，旱獺，野兔，狍子，羚羊和天山鹿奔走鳴叫的歡快聲音，彷彿這些寂寞了一冬的飛禽走獸們也在熱切地期待著中原少年健兒們的到來。
祖菁的心情也舒展開來，她直起腰，朝著天山北麓山腰處看了一眼，深深吸了一口氣，開口道：“大家聽著，這裡讓師姐看著就行了，你們去瑤池做早課，做完早課就抓緊時間去抓魚捕兔吧。今天晚餐咱們要加菜慶祝的。”
“是！”眾弟子似乎早不甘心在望樓上傻等，紛紛衝下樓，朝著瑤池跑去。
等到師弟妹們的歡聲笑語漸漸遠去，祖菁默然盤膝坐在望樓之上，歪著身子，胳膊肘撐著膝蓋，手掌託著清瘦的臉頰，輕輕咬著嘴唇，雙眼一瞬不瞬地盯著空空如也的山林來路，耐心地等待。
五年前，她也是這樣靜靜坐在望樓的瞭望臺上，朝著遠處的天山腳下眺望，希望能夠聽到滾滾如洪流一般的人聲，希望看到那些唱著山歌，打著唿哨的江湖少年三五成群來到山門前。整整一天過去了，空空如也的山林不見一個人影，只有她孤零零地坐在望樓上，渾身披著月光。她到現在還記得當時的那種滋味，寒冷孤寂，彷彿身體裡每一份熱量都隨著消逝的夕陽一起褪去。
十年前的今天，她是怎樣度過的，她的記憶已經模糊了。她只記得招徒日之前的那一天，一直和她一起練劍的小師叔說要下山論劍，師叔伯們和師叔祖們為他開了一個盛大的歡送會，她在會上一直在哭著鬧著不依，希望小師叔帶她一起下山。師叔伯們紛紛安慰她，說是很多和小師叔一樣的少年英雄會在招徒日上山和她作伴，為她講江湖俠蹤，和她聊武林掌故。
她把所有希望都寄託在那個招徒日，但是結果卻讓她刻骨銘心地失望。她甚至不想去回憶那一天到底發生了什麼，每想一次，除了傷心，還是傷心。
時間流沙般緩緩逝去，燦爛的陽光化成昏黃的暮色，山腰處的林莽由明亮的新綠變為陰沉的淡青，山風在耳畔越來越響，山道卻靜寂得似乎可以聽到雲杉幼枝發芽的聲音。眼看著，這漫長卻又短促的招徒日，就要走到了盡頭。
祖菁終於忍不住站起身，抬手到額頭，用力拂開久久遮住眉梢的髮絲。但是眉梢的微癢傳入心頭，卻化為了深深的委屈和失望，她不禁雙眼一紅，小嘴一翹，兩行清淚從她的雙眸汩汩而下。
就在這時，靜寂的山林裡突然響起一片嘹亮的山歌。
“漂泊江湖無依處，雲海之巔我常住。冰清玉潔鳳凰花，路過不願襟前插。我心仍然想著她，寒霜不凋賽上花，西到崑崙東到海，難消心頭斷魂砂。”
“那是……”祖菁睜圓了眼睛，興奮得渾身一熱，“那是小師叔最愛唱的山歌。記得小時候和小師叔練劍，練到揮灑自如之時，小師叔往往喜歡彈劍而歌，哼起這首歌的旋律。”
那個時候，祖菁還是一個小孩子，不懂得男女情愛之事，只是感到山歌旋律優美，久久難忘，待到小師叔音訊全無，她連這首歌的詞曲都統統忘記了，只能在每一次夢遊太虛的時候忽然記起一兩個山歌的片斷，當她從夢中驚醒，拼命想要把整首歌記起，卻掏心掏肺都想不起來。有時候，她甚至懷疑所有關於小師叔和山歌的回憶，不過是自己童年時虛構出來的夢幻。
此刻再次聽到這首山歌，童年清亮明麗的記憶宛若消融解凍的瑤池流水，歡快地湧入了她的心頭，令她頓感一陣心曠神怡的恬靜。
“我願為你移泰山，我願為你平人間，千錘百煉青鋒劍，只盼隨侍在君前。轉世不飲孟婆湯，但願常記指尖香，他日花開再相遇，勿忘當時少年郎。”
山歌越傳越近，也越來越嘹亮動人，天山北麓林莽中的飛禽走獸都被歌聲驚動，百鳥齊鳴，狐兔亂竄，熱鬧非凡。滿山抓兔捕魚的天山弟子們此刻不約而同地飛奔到望樓上，擠在瞭望臺的欄杆前，一邊嘰嘰喳喳地歡叫著，一邊急不可待地朝山道來處望去。正在失魂落魄地聽著山歌的祖菁反而被他們擠到了後面。
眾天山弟子凝神觀望，只見一匹青驢打著響鼻兒，搖頭晃腦地從山道轉彎處顯出身形，懶洋洋地朝著天山解劍池緩緩走來。
驢背上坐著一個身形瘦小枯乾的漢子，身子隨著青驢前行的節奏有滋有味地左搖右擺。他的雙手捧著一個黃澄澄的碩大葫蘆，仰著頭，直著脖子，咕咚咕咚喝著葫蘆中的酒水。一股酒臭氣頂著強烈的山風，不屈不撓地傳入天山眾弟子的鼻中，令他們忍不住同時抬手捂住臉。
“嘿！”祖菁此刻再也按耐不住心頭的好奇和期待，分開眾弟子，身子騰雲而起，在空中一個轉折，輕飄飄地落到這個漢子的面前。隨著她的帶頭，一眾天山弟子紛紛魚躍而起，彷彿一群歡快飛翔的乳燕，從望樓之上蜂擁躍下，在這漢子的周圍站成一圈。
“咕嚕……”這個漢子嚥下最後一口酒，並不轉身，只是仰天伸了個懶腰，打了個哈哈，“好！好輕功！不枉我不遠萬里，歷盡艱險，前來拜師學藝。”
“你……”祖菁心中十分想轉到這個漢子的正面去，好看看這個會唱小師叔山歌的人是個怎生模樣，但是身為天山大師姐的矜持，卻讓她打消了這個念頭。
“咳咳，本派武學博大精深，輕功只是末節。你既上得山門，足見誠心，何妨報上名來，由我登記入冊，他日你在派中一切事務，皆須有據可查。”祖菁沉聲道。
這個漢子微微點了點頭，將酒葫蘆斜掛鞍前，翻身下驢，朗聲道：“在下江湖外號倒騎毛驢張……這個，我的名字有些老氣，你就叫我小張吧。”
“嗯，小張……”一旁的小師妹為祖菁捧來望樓中的名冊和筆墨，祖菁抓起毛筆，用嘴舔了舔筆鋒，在花名冊上寫上“倒騎毛驢的小張”幾個字。
“在下久慕崑崙派拳劍無敵的大名，心中不勝嚮往，故不遠萬里，歷盡艱險……”小張雙手抱拳，滔滔不絕地開口道。但是他的話卻讓眾天山弟子目瞪口呆。
“崑崙派？”天山眾弟子都驚訝地叫了起來。
“嗯？怎麼？”小張不解地反問道。
“這裡是天山！”祖菁身邊的小龍訝異地大聲說，“不是崑崙山。”
“嗯？天山？怎麼會！我特意和嚮導打聽怎麼去崑崙瑤池王母宮，他給我指出的的確是去瑤池的路啊？”小張撓了撓頭。
“瑤池是在天山！崑崙的那個不過叫黑海，古人牽強附會，把那裡叫做瑤池。當年周王八駿齊來，和西王母就是在天山瑤池舉行歌會的。”祖菁耐心地解釋道，接著她靈機一動，又道，“剛才你所唱的山歌，是咱們天山行者的劍歌，不要說你是從崑崙派那裡聽來的。”
“啊，這是天山歌謠？天山派？”小張摸著下巴仰頭想了想，“故老相傳，確實有個天山派，可惜已經式微了，難道今天竟然讓我碰上了一群古董。”
“你才是古董！”天山眾弟子齊聲罵道。
“呃，對不起，我走錯山門了。不好意思，兄弟我現在就走。”當小張確定這裡不是崑崙派之後，忙不迭地跳上自己的青驢，一抖韁繩，掉轉驢頭，朝山下走去。
“等一下，你……”祖菁一個箭步走上前，抬手抓住青驢的韁繩，急切地問道，“你是從哪裡學來這首歌謠的？是不是從小師叔……不，是從風洛陽那裡學來的？”
“風洛陽？！天下第一劍風洛陽？”小張吃驚地問道。
“天，天下第一劍？！”祖菁驚訝地睜大眼睛，“江湖中怎麼會有這種稱號？天下第一錄早就應該被銷燬了，不是嗎？”
“你們是什麼時候的人啊？豈不知郭重九早在幾十年前就已經開始續寫天下第一錄！”小張臉上忽然露出恍然大悟的神色，“世人都說桃花源在武陵，可是誰也沒有找到，難道說……桃花源在天山……”說到這裡，他轉回身，神秘兮兮地側過頭小聲道，“這位姑娘，你可是秦人？”
“你才是秦人！”祖菁哭笑不得，忍不住地雙手一叉腰，衝口而出。
“明白，明白。”小張神色鄭重地點點頭，輕拍胸口，“不足為外人道也，放心，桃花源的秘密在下一定為你們守住。”
“你……”看到他一幅信誓旦旦的樣子，對於這個自得其樂的活寶，祖菁也感到無可奈何，只能改變話題，問出自己最想知道的問題，“算了，你就告訴我風洛陽的消息吧。”
“風洛陽……”小張撓著亂蓬蓬的頭髮，“十年前他在江湖上嶄露頭角，一戰擊敗當時的天下第一劍。當日他就是唱著這首山歌親赴梧桐嶺挑戰天下第一劍的，一時傳為佳話。後來的十年裡，也沒聽說有人能夠在比劍中擊敗他。但是江湖中倒是有不少人對他的天下第一劍之名頗為不以為然，認為他名不符實。不過在我看來，他若無過人之處，又怎會維持天下第一之名十年不倒。傳說他是佩劍西來的劍客，所以我才決定西行求學，希望能夠練成和他一樣了不起的功夫。”
“就這些？他一身武功，在江湖上早應該俠蹤處處，聽你說來，他似乎除了得到所謂的天下第一劍，再也沒有什麼作為。他應該還有別的事蹟吧？”祖菁十年來終於聽到風小師叔的江湖事蹟，對於小張所講的隻言片語，頓感大大的不滿，滿心希望他多講一些。
“能夠得到天下第一劍之名，已經夠他美的了，你還想怎樣啊？你以為他是崑崙的顧天涯啊？”小張失笑道。
“顧天涯是天山派的！”祖菁惱怒地反駁道。
小張連忙雙手一抬，做了個不欲爭辯的手勢：“隨你怎麼說……”他一拍青驢屁股，催促它朝山下走去。他的身子臥倒在驢背上，從鞍畔摘下酒葫蘆，堵住嘴咕嚕咕嚕再飲數口烈酒，朝天山派眾人微一擺手，青驢一個轉彎，頓時消失在眾人的眼前。
空空蕩蕩的林莽之中再次響起小張起伏跌宕的歌聲：“鉛雲鐵霧雪茫茫，單人獨劍高山上，萬里銀川杯中酒，斷腸情歌一人唱……嗨呀嗨呀嗨呀嗨，斷腸情歌一人唱……”
斷斷續續的歌聲在山風的吹拂下，越來越小，越來越淡，最終變得全無聲息，而昏黃的暮色此刻也偃旗息鼓，退回了西山，整個天山沉浸在清冷幽冥的淡藍色月華之中。
“師姐，沒有人上山，我們多打了很多的魚和野兔，怎麼辦？”小杰為難地問道。
“剛才的大哥哥也沒有給我留下點中原的玩意兒。”小龍不滿地說。
祖菁直挺挺地站在山道的盡頭，似乎根本沒有聽到師弟妹們的話語聲。
“師姐……你怎麼了？”眾天山弟子中唯一和祖菁年歲比較接近的小玉終於發現了大師姐的不妥，小心翼翼地問道。
祖菁身子微微一顫，頭輕輕一側，似乎想要回轉身來，但是卻僵在半路。她抬起衣袖，地抹了抹臉，雙肩一聳，施展起天山派踏浪而來的絕頂輕功，一瞬間便在眾人眼前消失了蹤跡。