當艾雅和芙嵐都似乎無法言語時，梅柏肯説：“走吧，女兒。”然後就轉向他的手下，彷彿認定艾雅會跟他走。
“我相信你弄錯了，”傑明挽着艾雅的手臂説道。“她不是你的女兒。”
梅柏肯回頭看着傑明，彷彿現在才看到他。雖然梅柏肯是個矮小的男人，但是他犀利的目光令人不寒而慄。“你是説我連自己的女兒都不認識嗎？”
傑明將艾雅擁得更緊。“這女人是我的妻子。”
那句話使梅柏肯仰頭大笑起來，粗啞難聽的笑聲顯示他很少笑。“你以為你做了什麼事？娶到了梅家的繼承人？憑你？窮光蛋一個？”
傑明的手出於本能地移到身側的佩劍，然而就在同時，早已將營地團團圍住的手下——看起來好像有三百個人——全都拔出劍來指向他。
“求求你，”艾雅掙開傑明的緊握。“我必須和我父親談一談。”
“你的——”傑明驚愕地説道，然後他的臉色變了。“我懂了，原來這就是你的秘密。你以為如果我知道你真正的身分，我會貪圖你的錢財？你認為我是那種人？”
梅柏肯搶在艾雅之前回答：“難道不是嗎？首先你追求一文不名的芙嵐，但接着你的注意力轉移到我的女兒。”他看着艾雅。“你從不自問這是為什麼嗎？為什麼他會不再追求像芙嵐那麼美的女人，而把注意力轉向你這個醜小鴨呢？”
彷彿他能解讀艾雅的心思，他的話正好説中她心中的疑慮。
“我不知道你在暗示什麼——”
“我説的是，”梅柏肯打斷了傑明。“你早就發現了這兩個笨女孩所玩的遊戲，於是馬上把注意力轉移到真正的繼承人。”
“我並不……”傑明的聲音逐漸消失，因為他看得出艾雅相信了她父親的話——或至少對他起了疑心。他放開艾雅的手，覺得自尊心受創。
艾雅首度開口。“我要和我父親單獨談話。”
“好吧，”傑明憤怒地道。“既然你是偉大的梅柏肯的女兒，你當然必須跟他談話，”
“傑明……”她抓着他的手臂，但是他把臉轉開，她只好跟父親走進林間。
“你想要怎樣？”艾雅冷冷地問道。她一直夢想能和父親見面，一直努力想取悦他，如今他站在這裏，她卻從他的眼睛看不出任何親情。除了錢以外，什麼都沒有。芙嵐以前常譏笑她的話是對的：父親從來都不想要見她，因為在把她賣給包家之前，他一直無法從她身上嫌到錢。
聽到女兒冷淡的語氣，梅柏肯微微一笑。“我早就聽説你很像我，果然沒錯。”
“不要侮辱我，”她迅速説道。“跟我談錢的事，這婚事涉及多少錢？”
梅柏肯毫不猶豫地日答：“我和包家簽了合約，你必須履行。”
“我現在是瑕疵品了；我已經不是處女，所以沒有新娘的價值。”
“那沒關係，因為包奎格性無能。如果你懷有身孕，我還可以因為送他子嗣而索價更高。”
聽到如此無情的話，艾雅的臉色刷地變白。
“怎麼了，女兒？不相信我的話嗎？你以為我是那種寵愛小狗和小孩的慈祥老人嗎？”
艾雅原本希望父親會疼愛她，畢竟她是他的獨生女，但現在她看得出眼前的這個男人從未愛過任何人。
她挺直身體；如果她想保住她的婚姻，她就必須像父親一樣強悍。“我已經嫁人了。”
梅柏肯嗤之以鼻。“你未經我的許可就擅自結婚，對我而言，要廢除這個婚姻易如反掌。”他的眼睛閃着微光。“事實上，我相信你會發現登記你們結婚的記錄員已經神秘失蹤，而替你們主持婚禮的牧師已搬到法國。你想要證明自己結了婚恐怕是難上加難。”
艾雅花了好一晌的時間才恢復過來。“如果我不跟你走，你會怎樣對付他？”
梅柏肯再次笑笑。“那是愛嗎，女兒？我以為我教了你比愛更好的東西。除了一個畸形的男人和一個空有美貌的女孩以外，我把你身邊每一個可以愛的人都送走。”
他退後一步，打量艾雅的全身。“我必須承認我對你很失望，你居然相信自己愛上第一個認識的英俊男人，他只不過是——”
“説呀，説你必須説的話，但不要隨便批評他的人格，我不想聽到你沒權力説的話。”
梅柏肯露出得意的笑容，讓她知道他曉得她的弱點。“我會毀了他，他會發現他的穀倉被燒掉，而牲畜神秘地死亡。他和他那幾個沒有價值的家人以為他們現在很窮，但是當我毀掉他們之後，他們就得跟豬搶食物吃。”
艾雅緊握着拳頭。“這樣做會害你花很多錢。如果我跟你走，你會怎樣對他？”
她首次從父親的眼睛看到些許的情感，她相信自己一定是眼花了，但他似乎對她的反應頗為滿意。“我會送還他失去的財產。”
“他自尊心很強，不會接受你的施捨。”
“那我會弄得像是他的運氣好得不得了。某人死了，把土地遺贈給孟家；當他把穀物送去磨成粉時，他會發現他得到的比送出去時更多；他的羊會以驚人的速度繁殖增加。”
“我懂了。”她輕聲説道，眺望其他人站的地方。裴玲，如果沒有嫁妝，她怎麼嫁得出去？還有小裘，她似乎很後悔自己不是男人，要把她嫁出去恐怕得花不少錢。陶德和芙嵐呢？陶德此刻正和傑明講話，而芙嵐獨自在一旁，她的表情顯示了她的恐懼，因為艾雅的決定將會決定她的未來。
艾雅知道自己別無選擇。如果她回到傑明的身邊，父親將會毀掉他。“我要跟他道別。”她低聲説道。
“並且把你高貴的犧牲告訴他嗎？”梅柏肯得意洋洋地笑着。“那麼他會拔劍保護你，以至於我的手下把他殺得痛快嗎？”
“我懂了，”艾雅説道，知道自己不能説出真相；她又得對他説謊了。她看着父親。“他早就曉得我是梅家繼承人嗎？”
“他在戴克倫家發現的，那裏有個人曾經在你住的莊園做過事；你沒有認出那個人。”他揚起眉毛。“孟傑明不是在那裏開始追求你嗎？”
“你似乎知道很多事。”艾雅抿緊了嘴，她需要時間去消化此事：傑明是否早就發現她是梅家繼承人，所以才開始注重她？
“情報有利於賺錢。你知道這一切都是那兩個你所謂的小姑計劃出來的嗎？她們組織全村的人弄了幾套華服給你的情郎，以便追求梅家的黃金。”
當他看出艾雅早已得知此事時，他眯起了眼。“也是她們付錢給歐亨利來綁架你。”
“我？”艾雅笑了起來。“看來你得到錯誤的情報了，是歐亨利自己想抓繼承人。”
“不，她們唆使歐亨利把你帶走，好讓她們的哥哥和芙嵐獨處。孟傑明寫信回家時曾提及你，她們擔心你會勾引他。”
當她還是一臉不相信時，他説：“她們歡迎你的方式不太熱烈，對不對？”
艾雅沒有答腔，僅望着傑明瞧。他背對着她，一腳踩在落木上。她不必看他的手就知道他又在把玩他的匕首。就算傑明真的欺騙她，假裝不知道她是梅家繼承人，她也不會怪他。他愛他的家人，她們需要他。
艾雅沒有對父親説任何話，她挺直了身體，朝傑明走去，她知道所有的目光都落在她的身上。他的兩個妹妹真的僱用歐亨利綁架她嗎？難道她們無知到以為綁架只是無傷大雅的惡作劇嗎？芙嵐可能因此受傷，或甚至被殺，而傑明的背部已經被鞭打得皮開肉綻。
全都是為了錢，艾雅自忖着，還有自尊心。他們不願卑躬屈膝去投靠有錢的親戚，而是選擇危害一個女人的性命，以便能得到梅家的黃金。
而傑明同意了所有的事。
她知道傑明聽到她的腳步聲，但是他並沒有轉過頭來。當她站到他的面前時，他也沒有正眼看她，“是不是狠狠地把我嘲笑了一番？”他看着遠處問道。“可憐無知的傑明。你和芙嵐一定嘲笑我很久了！從第一天當我以為她是繼承人，以及後來我説你不能跟我們走。現在我都懂了，把握這一天，是的，那是在你嫁給跟你同樣有錢的未婚夫之前所需要的。”
當他轉過來看她時，他的眼神比梅柏肯更無情。“陶德説你的未婚夫性無能，你是不是利用我來得到他無法給你的小孩？”
雖然他的話句句傷人，但是艾雅很想奔過去，攀住他的脖子，告訴他自己有多麼愛他，並且能夠理解他的所作所為。但是萬一傑明相信她、原諒她怎麼辦？她的腦海浮起傑明拔劍攻擊她父親手下的場面。傑明是否會在傷重瀕死之際，還抬起頭笑着對她説：“只不過是三百個人而已。”
“是的，”她説道。“我説過我們的婚姻維持不了多久，我父親已經摧毀所有我們結過婚的證據，我現在必須跟他走了。”
有那麼半晌，傑明的眼神彷彿想求她留下，但接着他的眼神改變了。“希望你不是出於不當的犧牲才這樣做。”
他並沒有説他也願意為她犧牲，但是她知道只要她説了一個字，他就會為她而戰——至死方休。
她仰頭放聲大笑。“噢，傑明，你實在太好笑了。你真的以為我會為了嫁給窮伯爵而放棄梅家的財產嗎？看看你自己！你有什麼是我會想要的？單是照顧你那不正常的家人就是一輩子的責任了。一個發瘋的母親、—個瞎眼的妹妹，還有一個無法決定自已是男或是女的妹妹。怎麼會有女人想要嫁給你呢？我只不過是在父親來接我之前，找件事打發時間而已！”
“是的，”他冷冷地説道。“我看得出來，你一定把我私下跟你説的話當成笑料。”
“可以連續好幾年都當成茶餘飯後的笑話。失陪了，我得走了，我父親在等我。”語畢，她掉頭準備離開。“走吧，陶德。”
但陶德緊握着裴玲的手，説：“我不走。”
艾雅知道自己如果停下來思考他的回答，她一定會崩潰。她轉過頭去看芙嵐，揚起眉毛表示詢問。
芙嵐立刻伸出手，然後兩人——沒有回頭看一眼——走向梅柏肯和備好馬鞍的馬。
明天就是艾雅的結婚之日。
她並沒有假裝對於這天的來臨而顯得快樂，因為她知道那會是她這一生中最不快樂的日子。不，她更正自己，三個月前最後一次見到傑明才是她這一生中最不快樂的日子。
從那時候起，有許多次她想寫信給傑明，向他解釋自己為什麼要這樣做，但是恐懼阻止了她。萬一傑明相信她怎麼辦？艾雅不斷地自問，萬一他相信她愛他怎麼辦？
她一手按着肚子，再次衝到便器前嘔吐——那大概是今天的第一千次吧！也許那天離開傑明時，一小部分的她已經知道自己懷孕了，也許她瞭解到自己必須保護她的孩子和丈夫。
她父親果然延遲她和包奎格的婚期，以便看看她是否懷孕。一確定她懷孕時，他立刻提高新娘的價錢。“連自己的孫子也賣掉。”艾雅喃喃道，但是對她而言，自從離開傑明後，再也沒有什麼是重要的事了。
父親僱用來照顧她的女人告訴她，她即將過着女王般的生活，有無數的僕人供她使喚。他們會替她穿衣、脱衣、將盤中的食物切成小塊。“再替我嚼爛？”她問道，但是沒有人能夠理解她的心情。對她面言，在馬車上叫賣龍布是她這一生中最愉快的回憶。
但艾雅設法不要有回憶，設法不要思考或感覺任何事情。女傭告訴她，孩子一出生後會被送到別的地方撫養。“因為倫敦不適合小孩居住。”
“那我為什麼得住在倫敦？”艾雅嘟囔道，但是沒有人考慮理解她的嘲諷和憤怒。
而每天在她心裏滋長的就是憤怒。為什麼傑明不相信她？為什麼要把她想得很壞？他真的早就知道她是誰嗎？
“該睡了。”一個漂亮的女人對她説道。父親僱用的女人都很漂亮，也許不如芙嵐那麼漂亮，但是都比她，梅艾雅，更討人喜愛。
艾雅嘆了口氣，舉起手讓女傭替她解開身上沉重的緞質連衣裙，掛在牆上的是她的結婚禮服，整件禮服都鑲滿了純金打造的蕾絲，重得她不曉得穿着它要如何走路。
明天她就會見到她的未婚夫。這三個月來，他和他的父親都沒有表示想要來看她，因為他們要的是父親的錢，而不是她。
最後當艾雅穿上亞麻睡衣、被單也拉好了時，她躺上牀。只有在晚上她才有隱私，只有在這個時候眼淚才會流下來。
但是今晚她沒有哭，今晚當她獨自在房裏，蠟燭熄滅時，她的眼睛卻又熱又幹，她的心裏只有兩個字：傑明。傑明，你在哪裏？你想過我嗎？是否愛過我呢？
她忽睡忽醒，在牀上翻來覆去，一下子以為聽到怪聲音，但接着又昏昏人睡，夢到有人追着她。
最後她驚醒過來，因為有個人壓在她的身上並且一手捂住她的嘴。
當她發現壓在她身上的人是傑明時，她不由得害怕起來，怕他有性命危險。如果父親發現他在這裏，他會殺了傑明。
“別出聲。”他輕輕説道，艾雅看到他的臉上有血跡，而且背心有多處裂痕。他是如何闖進來的？
“我去法國找到替我們主持婚禮的牧師，而且也找到了記錄員，如果你願意，我可以證明我們確實結了婚，”他遲疑了一下。
“但是，如果你想嫁給包奎格——”
他的話被打斷，因為艾雅攀住他的脖子，用吻封住他的嘴。
“我們沒有時間親熱。”傑明喃喃道，可是卻無意把她拉開。
最後艾雅把臉轉開。“我不能跟你走，我父親會——”
“去你的父親！”傑明激動地説道。艾雅連忙捂住他的嘴，焦急地看着門，但傑明拉開她的手並親吻着。
“我父親會取消我的繼承權，還會對你做出可怕的事，你不曉得他的為人。”
“我知道他只是有錢，而不是能夠決定別人生死的國王。艾雅，我要你，不是要你的錢。”
艾雅吃驚地看着傑明。“那你的家人怎麼辦？”
“我們已經搬到親戚家了。”
“噢，傑明，你並不想那樣做的！你不會喜歡靠別人的施捨過日子。”
他温柔地吻着艾雅。“只要能夠和你在一起，我什麼都願意，我愛你勝過於愛我的自尊。”
艾雅花了好一會兒的時間才理解他在説什麼。她知道這很浪漫，可是卻很不實際。“你的妹妹討厭我，她們——”
傑明以吻封住她的嘴，“如果要説她們在生誰的氣，那人就是我。每個人都想念你。”
那句話使艾雅狐疑地看着傑明，因為她想起裴玲和小裘曾經找人綁架她。
看到艾雅的表情，傑明微微一笑。“你離開後的這幾個月發生了許多事情。陶德和裴玲墜人愛河並且想要結婚。你是對的，艾雅，裴玲説陶德是她見過最美麗的人。她現在正試着製造香水，但是她説她需要你，”
傑明看着艾雅，知道自己的努力有所進展了，因為當他説“需要”時，他看到艾雅的眼底閃着微光。
“小裘不想要我。”艾雅説道。
“小裘的心情比任何人都不好——當然，除了我以外，她説你那麼愛我，甚至願意為我放棄梅家財產，她説她可能永遠都無法那樣深愛一個男人。真的嗎？你真的那麼愛我嗎？”
艾雅深吸口氣。“我非常非常愛你——”她猛搖頭，開始推着傑明。“不行，我父親會毀掉你，他會——”
“我知道，但是他的力量絕對比不上整個孟氏家族。如果有必要，我們可以去蘇格蘭。孟家在蘇格蘭擁有一塊連上帝都找不到的地方。不過這都得看你的意思，艾雅，如果你願意跟着我……”
她的手指撫划着他的臉頰。“我願意跟着你到天涯海角。”
“即使我沒有黃金？”傑明輕聲問道。
“你已經給了我想要的黃金。”她答道，意指她肚子裏的小孩，但是她現在還不打算告訴他。
過了好一晌，她從傑明的懷抱裏掙脱開來，説：“我們要如何離開這裏？我父親的警衞。”
“跟我來。”他拉着艾雅下牀，當她差點跌倒時，傑明把她抱起來走到窗邊。在四層樓底下，有數千人坐在馬背上，太陽在他們的後方緩緩升起，其壯觀的景象可被描述成一支軍隊。
“這些人是誰？”
“從英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭和法國趕來釣孟氏家族。我原本想多帶一些人來，可是在美國的孟家人無法及時趕到。”
“傑明，”她低語着。“你為了我而這樣做？”
“我願意做的還有更多。我全心全意愛你，艾雅，我愛你更勝於愛我自己，”他停頓下來，輕輕吻她一下。“現在，你願意跟我走嗎……我的妻子？”
“願意，”她説道。“我的丈夫，我願意跟你到任何地方。”