天亮了，天色一亮，這將是又一天殘酷的廝殺，斛老温部落的戰士已經厭倦了這樣無望的戰鬥。他們不畏懼敵人，卻不明白這一次反叛的目的何在。以前，他們同肅州龍家打，同夏州李家打，爭的是草場地盤，搶的是救命的糧食，而現在，朝廷給他們找到了許多謀生的營生，去年冬天，本以為會餓死許多人，也靠着朝廷的救濟，雖然艱辛，卻也熬過來了。
今年冬天的日子應該會更好過，搬遷到攤糧城附近務農的親戚們捎信回來説，那裏的土地肥得流油，灑把種子就能長成成片的莊稼，原來一畝地可以養活那麼多人，他們家裏不但屯滿了糧食，還繳納了大量的糧賦，相信甘州今年會得到朝廷撥付的更多糧食。
等到明年，各種手工業成了規模，大家的日子就更好過了。
可是蘇爾曼振臂一呼，一句報仇雪恨，一句回紇人自立天下，他們就頭腦一熱，抓起弓箭拉過戰馬跟着上了戰場，直到現在，受阻亍峽口要塞，死亡了那麼多親人，他們才開始清醒過來，開始反思自己為什麼要反？
陽光曬滿大地，峽口城下屍積如山，殘肢斷臂散落一些，沒有頭顱的軀幹、沒有軀幹的頭顱，被猛火油燒得焦臭的屍體……
城頭上，守軍正在來回走動，搬運着箭矢、擂木、滾石……，今天，他們又將收割多少生命呢？讓斛老温的族人感到慶幸的是，今天他們不必再去承受峽口守軍猛烈的戰火，小滿英同蘇爾曼大人交涉良久，終於換了王衞軍來攻城，他們可以撤下去休整一番了。
在頭領們的指揮下，斛老温一族的人陸續撤離前沿陣地，衣甲鮮明、精神飽滿的王衞軍拉上了戰場。
斛老温的族人撤到了遠處，依託黃河一側紮下了營寨，傷病殘卒被抬到了後營，更多的士兵抱着他們的兵器，找到一些高處坐下來，沒精打彩地看着峽口城下。
曾幾何時，他們來到峽口城下時，也和如今的王衞軍一般鬥志昂揚，可是血淋淋的事實，給了他們一個深刻的教訓，他們開始知道，自己不是無所不能的，城池攻防根本不是他們所擅長的，他們的戰場只有草原。現在，該是宮衞軍接受這個教訓f吧。
在阿古麗一族和蘇爾曼一族間，稈老温的族人與阿古麗一族更親近些，不管怎麼説，他們的老族長畢竟是死在蘇爾曼手中，他們的少族長也是被蘇爾曼逼死的。如今王衞軍與他們做了交接，慶幸之餘，他們也不免有一種兔死狐悲的同情心態。
可是接下來的發展，令他們大感驚異，紇娜穆雅大人的人馬到了峽口城下紮營佈陣中規中矩，但是卻始終沒有向峽口城發動進攻，斛老温部落族人都訝異地竊竊私語起來，站到高處觀望陣地動靜的人越來越多。
這個消息自然也傳到了蘇爾曼的口中，昨夜紇娜穆雅一口答應替換小滿英的人馬，蘇爾曼還在竊喜不已，薑還是老的辣，一個小丫頭，玩弄心機怎麼能趕得上他這老狐狸，可是……紇娜穆雅既已到了城下卻按兵不動，這是什麼道理？
又驚又怒的蘇爾曼立即親赴陣前，到了紇娜穆雅的營中專『撲了個空，一問消息才知紇娜穆雅已經到了陣前，蘇爾曼心中頓時一寬：“莫非這小丫頭不曾有過什麼戰陣經驗，所以行動才如此遲緩。這可不行「我雖有心消耗阿古麗本族的實力，卻也不能讓他們白白犧牲，那可是削弱的我回紇人的實力。
這峽口是必須要打的，只不過是由哪一系的人馬去打而已，這個紇娜穆雅根本不懂用兵之法，豈非白白折損她的人馬，對我的大計毫無幫助？
蘇爾曼皺了皺眉，有心點撥點撥這位特勤大人，立即率領親衞，策馬直奔陣前。
峽口城下，紇娜穆雅帶着一眾親衞，仰首望着建築在懸崖上面的峽口城正在指指點點，也不知説些甚麼，蘇爾曼到了她的面前，蹙眉問道：“特勤大人，即已紮下營盤，為何還不進攻？”
紇娜穆雅扭頭看見蘇爾曼，不禁笑顏如花：“蘇爾曼大人，你來的正好，今日塞上，有些古怪呢。”
蘇爾曼提馬到了她的面前，向城頭掃了一眼，只見城上官兵仍如往常，正在匆匆做着備戰，除此之外，並無其他情況，不禁訝然道：“有什麼古慘。”
“蘇爾曼大人，你看城頭天上，是什麼東西……
紇娜穆雅乖巧的聲音，像極了一隻很萌的小*，用很童真很誘惑的聲音對一個怪大叔説：“大叔，快看，天上有灰機……”
蘇爾曼下意識地仰頭望去，飽的頭剛一仰起，在他喉下，便是一道雪亮的刀光閃過。
蘇爾曼莫説躲閃，他仰起頭來，根本未曾看到喉下的動作，他的侍衞親兵雖然看到了，但是卻已來不及做任何反應。
刀過，血濺，人頭落，好快的刀!
囂張不可一世的蘇爾曼，就這麼糊里糊塗、窩窩囊囊地死了，至死
都是個糊塗鬼，想必到了陰曹地府，仍然是一頭霧水。
這時候，那些侍衞們的驚呼聲才傳了出來。
“紇娜穆雅，你幹什麼？”
那些侍衞都是蘇爾曼的親族，眼見頭人被殺，驚駭欲狂，立即拔出兵刃，就要衝上來。
化身紇娜穆雅的竹韻冷冷一笑，纖指一點，冷斥道：“全都殺了，一個不留!”
一語未了，四下裏屹立如山的隊伍轟然一喏，只聽轟隆隆一陣響，鐵灰色的盾牌陣就像一個環形的鐵牆，自四面八方直壓過來，在冬日的陽光下，盾牌上閃爍着一片凜凜青光。在鐵盾的縫隙中，長矛探出了鋒利的爪牙，隨着那盾牌陣亦步亦趨向前逼近，再後方，利箭如暴雨般攢射而至。
“下馬!舉盾!”
蘇爾曼的這些貼身侍衞共計四十七人，個個都是身經百戰的勇士，戰鬥經驗十分豐富，一見身陷重圍，他們立即滾鞍下馬，用戰馬和袍澤的屍體做掩護，等候着死亡的最終降臨，伺機尋找着萬一的機會。
萬一沒有出現，那些勁弩都是極強勁的弓弩，在這樣的距離內可以箭不虛發，穿甲透胄。而且箭手的箭術也非常好，一排排箭手相繼發射，箭雨持續而密集，根本沒有轉換間隙，這幾十名可以以一當十的侍衞完全被壓制住了，他們唯一能夠等到的，就是被攢射成刺猥，或者被鐵牆般逼近的盾牌手推倒，由後面的短刀手將他們斫為肉泥。
“蘇爾曼已死，該部羣龍無首，程世雄將軍已率部繞到他們的後面，靈州楊繼業將軍已從東面逼近，我們，則負責北面。號令下去，後陣變前陣，殺回去!”
滿地碎屍，睹者驚心，竹韻卻是面不改變。
隨着她的一聲殺氣騰騰的號令，早已做好準備的阿古麗部士兵立即調轉兵器，向毫無察覺
的蘇爾曼中軍殺去。
城頭上，張浦慢悠悠地踱上城頭，身上有人拿過一把交椅，張浦大馬金刀地往交椅上一坐，無聊地彈了彈手指。雖説是獨守空城，可是無驚無險，對一向備歡冒險的張浦來説，這日子實在是沒甚麼意思。
昨天蘇爾曼夜入竹韻的軍營，她就可以將蘇爾曼當場斬殺，但是那時張浦的人馬還沒有趁夜出城，實施包圍，靈州楊繼業的人馬也尚未趕到指定地點，為防打草驚蛇，竹韻才虛與委蛇，拖延至今。現在，該是全面反擊的時候了。
阿古麗一族的戰士殺了個措手不及，蘇爾曼的軍陣被打懵了「蘇爾曼不在營中，更使得各部將領無所適從，好在他們人多勢眾，還能勉強穩住陣腳，雙方廝殺了不到半個時辰，程世雄親率所部從後面包抄上來，蘇爾曼所部的陣腳立即鬆動起來，又過了半個時辰，靈州兵馬的旗號也從遠方招搖而至，蘇爾曼部落的兵馬被迫向小滿英的營盤駐地靠攏。
而小滿英部落的戰士，已經接到了這位不得人心的族人傳達的最得人心的一個命令：“奉甘州都指揮使阿古麗大人之命，蘇爾曼挾持上官，獨掌大權，蓄意謀反，今日朝廷平叛。該部上下所有將士嚴守本陣，不得出戰，亦不許蘇爾曼所部踏入該族防地半步!”
營地上，小滿英的人馬刀出鞘，箭上弦，面對狼狽逃來的蘇爾曼部
族人，嚴陣以待!
雪舞銀蛇，莽莽林海發出一陣降濤吼。
茫茫雪野間，十幾幢泥草房靜靜地佇立在銀裝素裹的山坳裏「這就
是一個遼國鄉村間的小村莊了。
山坳外，十幾架雪爬犁飛快地掠過，風雪很快就將雪爬犁滑出的淺淺痕跡撫平，天地一片莽莽，好似從無人獸生物由此經過。
雪爬犁在兔兒山下停住了，安車骨珠裏真走下雪爬犁，在齊膝深的大雪裏深一腳淺一腳地走到摺子渝面前，説道：“五公子，上京貢奉之期，珠裏真實在不敢延誤，否則一定會親自保護公子返回西夏。”
摺子渝在爬犁上坐的身子已經有點麻了，她活動着裹着厚厚獸皮的雙腿，起身笑道：“少族長不必客氣，我雖已離開，不過日本那邊早已安排妥當，你仍然可以和他們繼續交易，以後有什麼事，派個人到西夏來説一聲，如果能幫得上忙，我一定不會吝於相助。”
珠裏真感激地道：“珠裏真及我全族，都很感激您賜予我們的恩德。您是我們真正的朋友，以後有機會，我及我族，一定會報答您的恩惠。由此往西，還有很長很長的路途，我會派我族最驍勇的武士護迷你回去，他們每一個都是箭法如神的勇猛戰士，而且……如此寒冬，就算是馬匪，也很少會出來活動，即便出來，在這樣的荒野中，馬匹也不會快過雪爬犁，您的安全不會有問題的。
“承蒙盛情，那我就此告辭了。遼人居心叵測，對你們不懷好意，不過……女真諸部一盤散沙，你部雖已確立了諸部之中第一霸主的地位，對其他各部的約束力卻很有限，在沒有完全掌握女真各部力量之前，遼人不管加諸到你們身上多少欺備，我希望少族長還能以大局為重，隱忍為上。”
珠裏真道：“我明白，我會記住五公子講過的勾踐的故事，會用您教給我的法子，逐步統一諸部，約束號令，把五指握成一隻拳頭「在此之前，絕不明着與遼人做對，絕不……雞……雞……
摺子渝微微一笑：“雞蛋碰石頭!”
珠裏真咧嘴笑道：“對對對，雞蛋碰石頭。”
永慶公主蜷縮在爬犁上，冷眼看着二人。
雖説她身上穿的極厚，柔軟的獸皮袍子裹了好幾層，可是養在深宮大內的嬌貴身子，小小小説網手機電腦閲讀首發.到底不曾經受過這樣的風雪霜寒，更沒有試過雪爬犁風馳電掣的速度，所以精神有點萎頓。
等摺子渝上了爬犁，狗兒繼續歡快地向前奔去的時候，她伸出蜷在袖中的雙手，搓了搓臉蛋兒，向摺子渝身邊靠了靠，低聲問道：“你説，楊浩救我，只為報答我父皇知遇之恩，並無染指中原之意？”
“當然。”摺子渝奇怪地看了她一眼：“這次回來，我本要安頓你從此長住日本，是你非要跟我去西夏的，怎麼？你既信不過他和我，又何必跟來。”
“他就沒有野心？”
摺子渝露出温柔的微笑，輕輕而堅定地道：“我相信他，他也許會
騙別人，但不會騙我。”
“也許吧，不過……人心是會變的，以前他還沒有想過要做西夏國主呢，現在還不是稱孤道寡？以前他也許沒有染指中原之意，如果現在有了實力、又有了機會呢？他還是不想嗎？”
摺子渝遲疑了一下，搖頭道：“我不知道，已經很久沒有見到他了，不過……我很快就能見到他了。”
臉上微微漾起甜蜜的笑意，她忽又瞪起眼睛看着永慶公主道：“你
是什麼意思？”
永慶公主緊緊地盯着她的眼睛，鎮靜地道：“你是希望……你的男人，做一個西夏國主就好，還是希望他能問鼎天下，做中原之主，九五至尊？”
這是一個難以抉擇的問題，尤其是對一個女人來説，摺子渝陷入沉思之中，過了許久許久，她才抬眼看着永慶公主，低聲問道：“你是甚麼意思？當初他費盡心思要救你母女姐弟出困時，你念着家國天下，念着趙氏基業，不肯相信他，反而利用了飽的好意，現在……你改變主意了？”
永慶公主避開她灼灼的目光，扭過頭去，看着不斷飛逝於視線之內的山川樹木河流，幽幽地道：“爹爹的遺願，是要收復幽燕；皇兄的遺願，是要報殺父之仇……，這些，我一樣都做不到。子渝姑娘，永慶只是一個弱女子，離開了這皇女身份，什麼都不成。但是……有人可以的，我沒有改變什麼心意，如你所説，借力而為，各達目的。我只是……想做一筆交易。”
“你想……得到……他的合作？為什麼要對我説？”
永慶回過頭來看着她，誠懇地道：“因為，我知道瞞不過你，在你面前，我根本無所遁形。不過，五公子不是尋常人，我想……你也希望，你的男人是個頂天立地、名留青史的大英雄吧？”
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