“張牛兒已經尋到咱們了麼？”吳娃兒和唐焰焰都是會做怪的丫頭，兩個人從船艙裏出來，假惺惺地揉着眼睛，一副睡意朦朧的樣兒。
“夫人，大夫人，杏兒可擔心死了。”杏兒大喜，提着燈籠便跳過船去，喜放孜向她們見禮，雙妹一身翠衣，本就嬌媚不可方物，燈下望去，猶如一對並蒂蓮花，愈增三分顏色，看得楊浩惋惜不已：這些傢伙若是晚來一時半晌，我就享受到一船風月了，如今可好……
眼角餘光注意到楊浩灼灼的目光，吳娃兒嘴角微微一勾，露出一副似笑非笑的神情，趁人不備，小小雀舌還探出來輕輕一舔唇瓣，媚眼兒向楊浩一撩，更是惹得楊浩火起。而唐焰焰卻窺個空檔兒向他扮了個鬼臉，把個楊浩恨得牙根癢癢，若不是平人在場，她那翹臀上已然要多了五道憐香惜玉的指印。
張牛兒和老黑使一條繩索系在楊浩的船頭，駕船使帆走之字形把他的船拖走，待兩艘船到了湖濱時，已是夜深人靜時分，大家洗漱、夜宵，待一切忙活完了，人人都起了倦意，楊浩何忍此時再一圖所快，只能眼睜睜地看着一雙美人兒手牽着手回房睡下，而他卻獨自於月下舞劍，許人……許久……
天剛矇矇亮，船上雖聽不到雞啼聲起，楊浩還是準時醒來，他盤膝坐定，靜靜吐納一陣兒，濤清了神志，順帶着把每天早上都怒氣衝衝怒火沖天的小兄弟安撫了下去，又換一身武士裝小打扮去岸上打了幾趟拳，這才回船洗漱，然後去客艙與焰焰和娃兒一同進早餐。早餐是娃兒親手侍弄的，粘稠香濃的粗米粥、六樣可口清淡的時令小菜，令人食指大動。
一夜好睡，兩個小妮子姿容婉麗、容光煥發，看的食指大動的楊浩按捺不住，這要是伴着一雙美人兒大被同眠，宵同夢，曉同妝，鏡裏花容並蒂芳，該是何等旖麗香豔啊，楊浩正咬牙切齒地賭咒發誓，今晚無論如何也不再委曲自己的小兄弟，大不了摸黑去闖她們的閨房，扮個偷香竊玉的強盜。
這裏正打着主意，杏兒忽然翩然閃入，俯身在楊浩耳邊低聲説了幾句什麼，楊浩眉頭微微一蹙，點了點頭，便即起身隨她出去。
甲板上正站着一個宮廷中的小內侍，正是長伴魏王趙德昭左右的人，一見楊浩出來，那小內侍急忙向他施禮，楊浩問道：“這位中大人，可是王爺有事相召？”
那小內侍笑道：“正是，王爺説楊院長這些時日辛苦，身子又不方便，本想讓院長好生歇息幾天，不過如今收到一個重要消息，須得與楚大人、楊大人兩位欽差副使共同商議，是以遣小的來，勞煩大人往縣衙一爾……
“呵呵，王爺太客氣了，食君之祿，為君分憂，楊某既是宋國的臣子，理應為朝廷效力，既是王牟相召，楊某馬上就去，還勞中大人稍候片刻，本官去更換了衣裳就來。”
那小內侍客氣地作揖道：“院長大人請便，小的在此候着便是。
楊浩匆匆趕回艙去，端起那半碗梗米粥三口兩口便灌了下去，吳娃兒放下筷子，詫異地道：“官人有要緊事麼？”
楊浩放下粥碗，快步趕到敞開的卧室房中，拿起官袍來，一邊穿戴，一邊撇嘴道：“是啊，王爺叫我去，恐怕午飯之前是回不來的，你們現在姐妹情深，正巴不得我不在面前礙眼呢，這下開心啦，哼！”
吳娃兒知他佯嗔，不無男兒向心愛女子撒嬌意味，只是輕笑不語。唐焰焰卻走進房來，忙他髻、押平袍裾，束緊袍帶，扮足了賢妻模樣。
見楊浩説的酸溜溜的，焰焰不禁竊笑，眸波向外一轉，見娃娃和杏兒並未隨入房來，她便在楊浩耳邊小聲説道：“昨夜人家還不夠賢惠大度麼？是那張牛兒來的不合時宜罷了，嘻嘻，好啦好啦，浩哥哥專心去做公事，今呃……人家給你留門兒便是。”
楊浩奇道：“你……不是這幾天不方便？”
唐焰焰嗔他一眼，含羞道：“差不多地……快好了嘛，就算還是不成，你們昨夜的羞人把戲，人家又不是沒看到，娃兒會服侍你，難道……難道人家就不會麼？人家也曉得你忙碌辛苦，今晚和娃娃必叫你稱心如意便是。”
唐焰焰輕咬薄唇，星眸如絲，這無比嫵媚地向他一瞟，楊浩滿腹怨氣一掃而空，渾身的骨頭剎那間都輕了四兩，他大喜過望，連忙説道：“好，咱們一言為定，今晚戌時一刻，不見不散，為夫必準時趕來，登堂入室，竊玉偷香。”説完興沖沖地在唐焰焰粉腮上吻了一記。
唐焰焰紅着臉捶他一下，嬌嗔道：“説的恁也難聽，人家可是你要明媒正娶的夫人喔，什麼偷香竊玉的，呸呸呸，也不注意一下用詞。”
楊浩不以為意，官帽兒也沒帶正，就跟一隻花蝴蝶似的飛了出去，手舞足蹈地唱道：“手提紅燈四下看，上級派人到隆灘。時間約好七點半，等車就在這一班……“
吳娃兒見二人低語模樣，便曉得説的是閨中情話，只是佯做不知，聽他這時唱詞不甚了了，腔調卻是新奇，不禁眉飛色舞，把手指在桌上合着拍子輕點，讚歎道：“官人這又是唱的何處民謠？抑揚頓挫、鏗鏘有力，唱風可新鮮的很吶…………
楊浩到了縣衙，也不讓人通報，直接便奔後宅，到了後進院落就見許多奴僕丫環正往外搬着東西，楊浩心道：“這雲知縣拍馬屁拍的也太徹底了吧，竟要搬出衙門，把這整個兒讓給魏王不成？”
楊浩納罕地到了魏王所住院落，小內侍先行進去通報，須臾，就見魏王冠戴整齊地迎了出來，一見楊浩便打個哈哈，眉開眼笑地拱手道：“楊院長，恭喜、恭喜啊，大喜啊！”
“同喜，同喜。”楊浩連忙拱手還禮，欣欣然問道：“不知下官喜從何來啊？”
趙德昭笑吟吟地拉住他的手，與他把臂入廳：“楊院長，運河各處的堰壩水閘已提前完工了，哈哈，提前完工了，比咱們預估的時間整整早了……半個月吶。方才本王與楚大人先行計議了一番，決定馬上起運第一批糧食還京，本王親自押運，這一趟試航若是成功，那後續米糧馬卜起運，朝廷再無後顧之憂了。
楊浩一聽，心中忽地一動，忽地想起自己的金蟬脱殼之計，連忙説道：“啊，河道已修好了？太好了，王爺要親自押運糧米返京，這固然好，不過……運糧是一方面，籌糧之事也不可延誤啊，王爺既要親自押運第一批糧草還京，那就讓下官留守地方籌措糧草如何？下官與王爺遙相呼應，共同促成這樁大事，開封之難便迎刃而解了。”
“哈哈，英雄所見略同。”楚昭輔端着腰帶，挺胸靦肚地迎上前來：“老夫也是這麼想的，方才已向魏王千歲稟明，就由老夫來留守地方，王爺千歲與楊院長押船返京便是。”
楊浩一聽心裏發急：“你這老不死的，這裝瘋賣傻，什麼事都不見你露頭，我好不容易找到個機會單獨留下，可以製造一起意外事件，死，掉，你搶華什麼勁兒呀，你也着急去，死，不成？”
楊浩趕緊道：“那怎麼成，楚大人年老德昭，有事還是晚輩服其勞吧，不如由楚大人陪同魏王千歲回京，下官來留守地方。”
楚昭輔心道：“你這小子也太貪了些，難不成所有的功勞你都想搶去，多多少少你也該給老夫留點殘茶剩飯吧？這一路老夫還寸功未立呢，再説糧危尚未解決，越早回京，越是不妙，我在地方上多磨蹭些時日，等到開封府糧食充足了，我再，風塵僕僕，地趕回京去，官家心腸一軟，也能處治的輕些呀。”
楚昭輔忙道：“這次巡狩江南，老楚吞為副使，卻是不曾為朝廷效過什麼力，如今大事已然可期，楊院長還是陪王爺回京總攬全局的好，地方上也沒有甚麼為難的事了，就讓老夫來將功贖罪吧。”
“老大人這麼説，下官實在惶恐，下官以為…………
“囁，你們兩個就不要以為來以為去的啦”，趙德昭笑吟吟地打圓場：“你們一顆忠心，都是公體為國，本王是曉得的口楚大人主動請纓要留在地方，本王已經答應了，怎好再改口呢？再説，若糧食能順利運抵京師，楊院長是首功，官家必要召見嘉獎的，本王再不識趣，也要把你楊院長這位有功之臣帶回京師啊。”
“千歲……”
“哈哈，好了好了，就這麼説定了，你也不要椎辭了。楊院長用過早膳沒有？若是沒有，就在本王這裏吃些，一會兒咱們就一起回船上去。
“嚇！今曰便走？”
“不錯，今日便走，即刻便走。本王已令人飛馬傳報細洲府，令他們立即準備糧草裝船，咱們輕舟簡從，趕去匯合，以細洲做為試航，如今籌集糧草問題不大，所築堰壩水閘能否保證水路暢通，一途不需再做裝卸，本王現在還是心中沒底啊，焉能不急呢？怎麼，楊院長還有什麼異議嗎？”
“呃……那倒不是，只不過……程大人、慕容先生他們去了誰陰縣，現在還沒有回來……”
“那倒無妨，讓籲胎縣知會一聲，等他們回來，自行回京便是，本王如今是歸心似箭，可連一刻也等不及了，對了，楊院長用過早膳沒有？”
“呃……下官用過了。”
“那就好，走走走，咱們現在就回船上去。來人啊，備驕！”
趙德昭興沖沖地扯着揪着一張包子臉的楊浩便往外起……
船隻往還，帆牆如林。
運河上千百艘平底沙船綿延無邊，魏王趙德照的龍旗官船駛在最前面親自開路，聲勢甚是浩大。
由於時機掌握的好，如今秋糧豐收在即，水旱蟲災造成減產、災荒的可能性大減，所以各地官府可以騰出庫存糧食提前起運京師，等今年秋糧打下來，再陸續繼續遞解京師和充實地方府庫，兩不耽誤。
楊浩被急於回京邀功獻寶的魏王趙德昭直接抓上了官船，連兩位嬌滴滴的小娘子的面前沒見着，只來得及找個人去向她們通知了一聲，就隨着趙德昭拔錨直奔細洲，匯合了早已整裝待命的糧船回返汴粱。
運河上，一切船隻須為糧船讓道，這一路浩浩蕩蕩，後邊擁塞的船隻極多，焰焰和娃娃的船也被遠遠拋在了後面擠不上來，一路行去，趙德昭提心吊膽，不過各地官府倒也不敢偷工減料，再加上調集了地方大量廂兵幫助挖掘建築，那該有堰壩水築處雖建得簡陋，撐上三五個月還是勉強使得的，這有驚無險，糧船經受住子河道落差的困難，順利運抵京師。
第一批糧船到達京師之日，就如當日相送一般，文武百官齊來相迎，汴河碼頭上人頭攢動、摩肩接蹲，當遠遠如雲如林一般的船影兒在夕陽下剛一露頭，碼頭上便是一陣歡呼聲起。
如今早朝、午朝的時辰都已過了，不宜進宮面君，眾官員備了接風酒，就在碼頭上接迎了魏王趙德昭和欽差副使楊浩，彼此寒喧一番，又約定了改日為他們接風洗塵，眾官員便一鬨而散。
趙普接了魏王趙德昭陪他回王府，晉王趙光義則拉了楊浩與他同轎，先往開封府去。趙普拱手讓魏王趙德昭先上了驕子，回到自己轎旁扭頭一望，正看見晉王趙光義春風滿面地拉着楊浩要與他同車而行，八抬大轎豈是什麼人都可以坐得？楊浩謙遜辭謝，趙光義只是相讓，兩人正在那裏推讓不下。
趙普冷冷一笑，下人掀開轎簾，趙普便彎腰進了轎子。趙普坐在轎中撫須沉吟良久，忽然掀開轎簾向外面微一招手，相府老管家傅秋便急急趕到面前，側耳聽他吩咐。
趙普輕聲吩咐道：“本相去送魏王回府，少不得還要盤拒一陣，你立即回府去，召集本相幕僚，為魏王千歲寫請功奏摺，再擬選一些適宜呈遞奏表的官員，知會他們一聲，叫他們明日早朝為魏王上表請功。所有功勞，要儘量攬到魏王身上，謹記。”
“是，老奴明白。”傅秋遲疑一下，瞧瞧剛剛起轎的晉王那頂八抬大轎，小聲問道：“可是……那楊浩肯推功麼？方才在碼頭上，連魏王對他都推崇的很，百官俱都聽在耳中，此番南行巡狩，楊浩實是功不可沒呀。”
趙普微微一笑，捋須道：“本相不是要抹殺他的功勞，只是要把這首功，務必歸之於魏王，你莫看此人不學無術，輕重還是分得出的，魏王是皇長子，就算搶功，也不會搶了他的酬勞，對他反有莫大的好處，這種錦上添花的事何樂而不為？”
他略微一頓，又道：“明日楊浩必去面君的，你記着，老夫要早起二刻，早些趕去朝房，伺機和他談談，本相當面許他一份大前程，斷不致叫他委曲了便是。”
“是，老奴馬上回府安排。”傅秋欠了欠身，便閃出了往魏王府去的一行人馬。
“王爺，程大人他們……”八抬大轎夠寬敞，可是坐在晉王身邊，尤其是他那長帽翅兒撥撥愣愣的，楊浩只好側身而坐，拱手解釋。
“哈哈，不必説了，本王已經知道了。”趙光義見他窘態，不由啞然失笑，他摘下官帽放在膝上，順手理了理頭髮，含笑瞟了楊浩一眼，越看越是滿意。程羽顯然已經向他通報了消息，也將楊浩與相府作對、對南衙已生認同感的分析都呈報了給他。
趙光義不管你們這些幕僚從屬私下明爭暗鬥的有多麼厲害，只要你們都是抱我的大腿，那就是我的人，是非常呵護關照的。楊浩雖無學識，卻有才幹，此番汴梁糧危能夠得以解決，他是頭功，任誰也休想搶去。他的功勞，就是南衙的光彩，趙光義現在對他可是青眼有加，哪怕是那側首而坐的侷促表情，看在他眼中也是順眼的很。
“來來來，楊院長坐得舒服些，私室相見，無需許多禮節。”趙光義笑吟吟地安撫了一句，又道：“你這一路所作所為，本王已然知曉，哈哈，有些話兒，恐怕你自己不好自吹自擂，明日早朝，本王上殿面君，去為你表表功，掙一份大前程。我這南衙裏的官兒任你挑選，若是想做個其他衙門的京官，只要你説的出來，本王也一定儘量助你得償所願，哈哈，我南衙的人若走出去做官，也是好事嘛。那證明我南衙人才濟濟，若是桃李開遍天下，齊心協力……輔佐我大宋朝廷，豈非一樁美事。”
楊浩聽了京官二字，心中便暗暗冷笑：“京官！京官！説的再如何光明正大，終究是對我提防小心，不敢讓我遠離京師駐守地方。”
趙光義又道：“唔，對了……，我聽説……你的家眷也悄悄**京去了？”
“呃……正是。”楊浩略一猶豫，坦然承認，趙光義呵呵一笑道：“無妨無妨，既不曾耽擱了嶽事那便無妨。本王可不是腐配呆板的老夫子，不會責怪你的。”
他笑吟吟地膘了楊浩一眼，忽道：“我聽説，你納的那房美妾，是汴梁第一行首，人稱媚娃兒的？”
楊浩心裏一跳，血脈攸然賁張，有種伸出手去掐死他的衝動：“我就靠了！焰焰的事兒還沒解決，你又問起娃娃是什麼意思？難不成你這個人丶妻癖怪蜀黍搶人家老婆搶上癮了？”
楊浩提起了小心，不動聲色地道：“呃……，曾經小有名氣，不過後來閩地第一美人兒柳朵兒姑娘到了京城，色壓京師三大行首，她就屈居第二了，一時心灰意冷，這才從良嫁於下官。”
趙光義問起人家女眷，只是想表明彼此關係親密，呵護關心下屬罷了，哪知道他把自己定位的如此不堪，聽了便笑道：“那也算是一等一的美女了，你正血氣方州，少年風流時候，有此美妾，亦是一樁美事。本王應該恭喜你才是，唔……”
他捋着鬍鬚略一遲疑，忽又顧首道：“那如雪坊的柳朵兒，如今聲名正熾，號稱汴梁第一行首，當日送你離京時，本王是曾經見過她的，姿色殊麗、氣質不俗，於眾香諸豔之中確實卓爾不羣，堪負其盛名。今日你回來的晚，早些回去歇息，明日散朝，本王為你設宴接風，便請柳大家來歌舞助興。”
楊浩見他不再對娃娃表示“關注”，不禁暗暗鬆了口氣，忙謙笑道：“王爺如此禮遇，下官着實惶恐。”
“惶恐什麼？”趙光義神采飛揚，在他肩上重重一拍，大聲讚道：“官家與我大宋朝廷、開封百萬百姓，俱都要謝你，這是你該得的風光，本王就是要大造聲勢，讓人人都曉得，是你楊浩力挽狂瀾，解我大宋之危於倒懸！”
自南衙辭出，趙光義親自送出儀門，又使自己儀仗送他回府，楊浩若非已橫下心來去，死”受他如此禮遇，恐怕真要感激涕零，從此為他效命了。
擺着開封府的全套儀仗回到自己的府邸門口，楊浩下了八抬大轎，向王府旗牌辭謝，拱手送那頂空轎回去，然後才上前拍門，老家人迎出門來，一見是自家大人回府，真個是喜出望外。
焰焰和娃娃一行人落在後面，壁宿原被他派去察探地方動靜，因為回京倉促，也來不及通知他，而且也找不到他的人，他卻不知壁宿那個放浪無行的浪子竟然遇到了一個讓他心動的女子，此刻一路尾隨着人家，神魂顛倒的快追到南唐境內去了。
如今楊浩回家，只是孤家寡人一個，邁進府門，楊浩便笑道：“姆依可和小羽呢，怎麼不來接我，又去逛街了不成？”
老門子歡天喜地的陪在一旁，説道：“月兒姑娘和小羽去千金一笑樓了，老爺，要不要老漢去喊他們回來？”
楊浩一呆，這才想起自己走的時候讓月兒跟着妙妙學些經營理財之道，便笑道：“不急不急，我且沐浴一番洗去風塵再説，月兒隨妙妙學習經營理財之道，小羽去那地方做什麼？”
老門子撓頭道：“這個就不曉得了，聽小羽説……甚麼誰欺負人了，去撐腰什麼的，老漢也不聽甚明白。”
“嗯？”楊浩頓住腳步，略一思索，説道：“你自守好門户，我這就去，一笑樓，！”
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