李道正策馬飛馳在蜿蜒的長安古道上。
寒風呼嘯，拂面如刀割，勁風捲起黃塵，李道正被風迷了眼，他努力將身子伏低在馬背上，並且小口地調整着呼吸，讓呼吸的頻率與馬兒奔跑的節奏保持一致，外人眼裏看來，這一人一馬竟已融合成了一個整體，不是老手絕對練不出這等嫺熟的騎術。
父愛總是無條件，不求回報，甚至不分善惡對錯的。
自己的孩子不論做了任何事，在父親的眼裏看來，就算是錯了也容不得外人來教訓，孩子身上流着父親的骨血，是父親生命的延續和寄託，都説世上無不是的父母，可是在父母眼裏，世上無不是的孩子，為人父母者才能明白，所謂“護犢子”其實根本就是下意識做出的第一反應，善惡對錯對父母來説，已經不是那麼重要了。
李道正現在要做的便是護犢子，他要把兒子救出來，不想看他坐牢，更不想看他流放黔南，用盡所有力氣，甚至不惜翻開塵封的前緣往事，撕開他最不願面對的曾經，他所做的一切，只是為了兒子。
馬兒發瘋般飛馳，不到半個時辰，長安城延興門便遙遙在望。
李道正勒馬，眯着眼定定注視那座巍峨雄偉的城池，不由長呼出一口氣。
下馬步行，李道正牽馬走進城門，入城後直奔朱雀大街而去。
朱雀大街住着大唐所有權貴和重臣，他要找的人也住在那裏。
穿街過坊，目不斜視，半個時辰後，李道正便站在朱雀大街一户權貴人家門口。
門口值衞武士林立，見李道正牽馬駐足，定定看着自家府門前高掛的牌匾，武士們不由生了疑，直到發現這個牽着馬的農户打扮的中年人忽然邁步朝自家門前走來，武士們這才按刀而上，攔住了李道正。
“國公府前，閒人不得駐留，速速離去！”武士面無表情地道。
李道正卻渾然未聞，抬頭盯着門楣上的那塊牌匾，不知想着什麼，表情越來越苦澀，眼眶竟不知不覺發紅了。
武士見李道正毫無反應，不由怒了，忍不住伸手推了他一下。
“閒人不得駐留，你聽不懂人話嗎？”
李道正被推得往後一踉蹌，卻也沒反抗，眼眶裏的淚水卻越蓄越多，不知回憶起了什麼傷心的往事。
見李道正仍沒有離去的打算，武士們不由大怒，為首一人鏘的一聲便拔出了腰側的橫刀，指向李道正怒道：“叫你走，你不走，究竟意欲何為？”
李道正終於有了反應，抬頭苦澀地一笑，使勁吸了吸鼻子，然後朝武士拱了拱手，態度十足的謙卑。
“煩請通報此間家主，昔年部將求見，我叫李長生。”
李長生，這是個多年未曾提起的名字，也是李道正當年的名字，落户太平村後，不知什麼原因才改了如今的名字。英雄壯年飛揚之時，他便是李長生。
武士皺了皺眉，露出嫌惡的表情，道：“昔年部將便是你這德行？咱們國公爺是朝廷砥柱，國之重器，終日繁忙操勞，你説一個名字咱家國公爺便出來見你，你以為你是誰？”
李道正失望地喃喃自語：“果真是物是人非，昔年與大將軍並肩衝陷敵陣，大勝還營喝酒吃肉，何曾想到過今日欲見而不可得？”
武士聽不清他的喃喃低語，見李道正黯然神傷的模樣，對他的話仿若未聞，一次又一次被忽視，武士不由勃然大怒，揚起橫刀便架在李道正的脖子上。
“久駐不去，神神叨叨的，你是何居心？再不走便將你拿下見官了！”
刀架在脖子上，李道正終於有了反應，下意識般反手搭在橫刀的刀刃上，也不知他如何用了巧勁，隨手那麼一扭一翻，武士懵然之間，握刀的手肘忽然一麻，橫刀竟鬼使神差般到了李道正手上，雪亮的刀刃斜指向地，瞬間情勢逆轉，如同變戲法一般。
門口的武士們皆驚呆了，接着馬上回過神，李道正露的這一手可算捅了馬蜂窩，所有人同時橫刀出鞘，非常有經驗地呈扇形將李道正圍住，人人露出高度戒備之色，如臨大敵地死死盯着李道正。
被奪了刀的武士大驚之下，猛地朝後退了三步，指着李道正大喝道：“好個賊子，果然來者不善！速速棄刀，否則視為刺客，格殺勿論！”
李道正冷冷一笑，盯着武士道：“李某生平從來不習慣被人用刀架住脖子，多年前有人這麼幹過，他們都死了。”
武士呆怔。
李道正抬頭看着國公府大門上的牌匾，心中一陣氣悶煩躁，忽然揚起手中的橫刀，運足了力氣，吐氣開聲，暴喝一聲，橫刀脱手飛出，電光火石間，只聽一聲悶響，橫刀竟不偏不倚釘在十步外牌匾下方的橫樑上，刀刃入木近半，刀柄仍顫巍巍抖動着，發出嗡嗡的怪聲。
武士們震驚了。
這等手力，這等準頭，眼前這個其貌不揚的黑臉漢子究竟什麼來頭？
小小露了一手，震懾了門前眾武士，李道正卻無視諸多指着自己的刀劍，仰頭豪邁大笑道：“既然無緣見故人，那麼不見也罷！”
言罷毅然回頭，邁步離開。
周圍指着他的刀劍彷彿被無形的氣罩隔開了似的，武士們又驚又懼，如臨大敵，明明刀劍在手，但誰也不敢往李道正身上招呼，那種如山嶽般的威勢，如殺神般的霸氣，將武士們深深地震住了，沒人敢做出任何動作。
李道正看也不看門口的武士，轉身牽了馬，獨自一人朝遠處行去。
直到李道正的身影消失，眾武士鬆了口氣，有好奇者趕緊跑到牌匾下方的橫樑下，伸手試探着拔出那柄橫刀，橫刀入木近尺，牢牢地釘在橫樑深處，眾武士面面相覷，眼中各自露出震驚之色，都是行伍的漢子，都是舞刀弄棍的行家，李道正隨手投出的這一刀，看在內行人的眼裏，一眼便知它的分量。
“這人……恐怕真是國公爺的故人。”一名武士臉色有些發白。
另一人臉色也不好看：“他剛才説啥來着？昔年部將？國公爺的昔年部將如今個個騰達顯赫，這人一身農户打扮，哪位部將混成這樣？”
又有一人冷笑，指了指那柄仍釘在橫樑上的刀，道：“你不信？看看這個，拍拍良心説，你隨手一擲能有這份功力麼？”
嘆了口氣，他接着道：“單看這準頭，這手力，只怕真是國公爺的舊部了，而且還是衝鋒陷陣，斬將奪旗的高人，不是前鋒官便是國公爺身邊的親衞，沒錯的！”
第一個説話的武士臉色愈發蒼白了：“如此説來，咱們把國公爺昔年袍澤拒之門外，還對他動了粗，這……”
“這什麼這，快追上去問問呀，人家是條好漢，大丈夫真英雄，咱們這次以禮相待，莫壞了國公爺的名聲，教人説他驕橫。”
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長安街市，人流穿梭如川，熙熙攘攘，擦肩而過，各自成為陌生人生命裏的過客。
李道正牽着馬，獨自一人走在街市上，神情落寞，身影孤單。
求人其實是一件很簡單的事，躬個腰，陪個笑，輕言軟語遞幾句好話，毫無價值的臉面暫時放下，達到目的後再撿起來，撣撣上面的灰塵，臉，它還是那張臉，或許比以往更光鮮。
可是，李道正做不到。一個年已不惑的男人，歷經了半世滄桑，他的半生比尋常人更輝煌，更傳奇，然而，仍舊放不下臉面，他害怕，當人生第一次放下臉面後，未來再也撿不起來了。一張沒了臉的人，多麼可怕。
李道正是卑微的，他的身份卑微如塵埃。可他也是驕傲的，一生未曾給任何人説過半句軟話，更未曾求過人，他的前半生征戰沙場，他需要的軍功永遠只靠自己手中的刀劍去取，他的後半生隱沒於鄉野，哪怕最飢困最艱難的年景裏，哪怕兒子餓得半夜睡不着覺起牀猛灌涼水，他都忍住沒開口求過地主，而是自己頂着嚴寒跳進冷水淤泥裏去給鄰村挖溝渠換糧食。
卑微如塵埃的人，也有一塵不染的高貴尊嚴，李道正的一生像一杆寧折不彎的鐵槍，寧願死，也不願讓乾淨的自己蒙上一絲瑕疵。
所以李道正剛才毫不猶豫地離開了，原本為了兒子上門求人便不是他的本意，這個決定做得萬分艱難，然而高門大户的門口，只受到了一點點冷遇奚落，他便無法再繼續下去，他的驕傲不容許自己如此糟踐尊嚴，那種屈辱的感覺比死還難受。
前方寬闊的街道左邊是一條陰暗的巷子，李道正站在巷口，身形頓了一下，牽着馬走進了小巷內。
無人的小巷內，積蓄已久的悲傷眼淚終於毫無顧忌地流了下來，李道正無聲地哭泣着，七尺男兒漢此刻淚如雨下，平靜多年的日子被打破，接踵而來的，卻是人生中最艱難的進退，他很想放下面子和尊嚴，很想輕鬆地邁過這道檻，可是，怎麼也邁不過去。
更何況，那道檻後面，還有一段塵封多年，至死也不願再揭開的往事和恩怨。
渾身失去力氣般跪坐在冰冷潮濕的地上，李道正淚眼望天，無助地喃喃自語：“咋辦咧，該咋辦咧，英娘，以前家裏的事都是你拿主意，你走咧，素兒落難咧，你教教我，咋辦咧……”
男兒傷心只在無人處，李道正跪在小巷內索性哭出了聲，多年的辛酸和孤獨，多年積蓄的悲傷，此刻盡情宣泄而出。
天空灰濛濛的，寒風捲裹幾片枯黃的落葉，打着旋兒在李道正的頭頂盤旋，風兒漸歇，落葉終於無力地跌落塵埃。
不知哭了多久，李道正忽然站起身，抬袖狠狠擦去了淚水，通紅的眼睛裏透着決然。
低頭，懇求，屈辱。
這些男人本不該有的東西，一生中總會遇到幾回的，世上有什麼尊嚴能高於兒子的性命安危？
李道正決定回去，再回到那户權貴家的門口，等待當年的那位故人，求他救救自己的兒子。
深吸了口氣，李道正平復了情緒，牽着馬走出了小巷，仍朝剛才的來路往回走。
…………
人流熙攘的街市，嘈雜喧囂的噪音聲聲入耳，李道正面無表情，充耳不聞。
遠遠的，對面一陣不急不徐的馬蹄聲傳來，三四人騎在馬上，幾匹馬靠得很近，馬上的人正湊在一起，邊走邊説着話，神情凝重，透着幾分焦灼，不知商量着什麼。
街市上的百姓見馬兒行來，紛紛自覺地避到一旁。
能在長安城街市上慢慢悠悠騎馬的人必是當朝權貴，不是三省宰相便是開國大將軍，否則沒人能有此殊榮。
行人皆避開，馬前三丈方圓頓時留出一片開闊的空地，隨着馬兒緩慢的行走，空地也不停地變幻，不論走得快或慢，前方三丈內終是空無一人。
騎馬的人確實是權貴，而且都是開國大將軍，正是李績，程咬金，牛進達三人。
昨日李世民忽然下旨流放李素，不日啓程，今早又忽然將李素宣進太極宮，不知怎生處置，原本淡定的幾位老將軍頓時急了，他們不清楚陛下忽然召見李素是個怎樣的信號，是兇是吉，而以李素那外柔內剛的熊脾氣，若再頂撞了本已在氣頭上的李世民，下場肯定不是流放千里那麼簡單，斬首滅族也不是不可能。
所以三位老將軍聽到消息後，不約而同地聚集在太極宮外，請求覲見李世民，無奈李世民此刻正在召見李素，宮門前的宦官自然連通稟都不敢的，三位老將軍碰了個釘子，又不敢離去，在宮門前徘徊等候許久，直到兩個時辰後，天色已近午，宮裏還沒傳出諸如“推出去斬了”之類的凶信，三人漸漸放心，料想今日李素大致應該無礙，於是三人這才騎着馬，慢悠悠地回家了。
尋常百姓識趣地避開了，可迎面而來的李道正並未避開，他牽着馬，垂着頭，對外界的一切漠不關心，也沒注意到對面離他越來越近的三位老將。
馬前三丈的空地，迎面忽然出現了一人一馬，這情形就很突兀了，三位老將想不看到李道正都難。
騎在馬上的三人只抬眼瞥了一下，並未在意，他們都不是仗勢欺人的權貴，路不是自己的，誰都可以走，所以三人同時將馬兒的繮繩稍微往旁邊拉了一下，指揮馬兒繞過李道正。
程咬金仍是沒心沒肺，一邊拉着繮繩，一邊笑道：“老夫懂相面，當年第一眼見到那小子就看出來了，他必非福薄之人，雖然説話做事很混帳，一生倒也有驚無險。”
李績笑罵道：“你個不學無術的老匹夫，懂個屁的相面，信不信明我就把李淳風找來，你們當面聊聊如何相面，看看他怎麼拆穿你。”
程咬金哈哈笑道：“當面聊俺老程也不慫，李淳風敢在老夫面前胡説八道，老夫定教他知道何謂真正的‘福薄’，一斧子把他剁了，他自然便‘福薄’了，這老神棍三年前領教過老夫的手段，如今遠遠見了我都繞道，好幾次嚇得鑽進了死巷子，笑得老夫……咦？那不是李家娃子的老爹麼？喂！李兄弟！”
程咬金向來大嗓門，當街這一聲大吼，失魂落魄的李道正也被喊回了神，抬眼一瞧，卻見程咬金騎在馬上笑吟吟地瞧着他。
李道正自然認識程咬金的，這幾年程咬金沒事就去李家打秋風，從來不把自己當客人，在李家但凡遇到好物件了，二話不説打包帶走，害得每次程咬金來之前，李素都會緊張兮兮地把家裏的好東西先藏起來再待客，所以李道正對程咬金的印象很深刻。
見程咬金笑着招呼，李道正赫然抬頭，勉強朝他擠了個笑臉。
然而，一旁的李績乍見李道正，身軀不由一震，瞬間怔忪之後，臉色大變，未等程咬金下馬寒暄，李績騎在馬上忽然大喝道：“長生！可是長生？是你嗎？”
李道正一呆，這才看到程咬金旁邊的李績，接着李道正的臉色也大變，黝黑滄桑的臉龐瞬間無比蒼白，嘴唇囁嚅幾下，期期説不出一句話，眼眶卻忽然紅了。
突然的變故，令程咬金和牛進達猝不及防，二人吃驚地看着李績和李道正，面面相覷，滿頭霧水。
李績的眼眶也紅了，死死盯着李道正的臉，二人相隔數丈，對視良久，李績終於肯定地點頭：“長生，沒錯，你是長生！”
説着話，李績翻身下馬，大步走到李道正面前。
就在程咬金和牛進達以為即將出現故人喜相逢的畫面時，情勢卻突變。
李績走到李道正面前，忽然伸出手，一把揪住李道正的衣襟，猛地往上一提，一百多斤的李道正居然就這樣被李績單手提起，兩腳懸空，奇怪的是，李道正竟然絲毫沒有反抗，就這樣木然地任由李績提着他，兩眼緊閉，淚水順腮而下。
李績眼裏也蓄滿了淚水，盯着李道正的臉如同看着仇人，充滿了憤怒怨恨，卻還摻着一絲疼惜，傷懷。
“尋你多年了，一直杳無音訊，李長生，老夫還以為你死了呢，沒想到今日又在這長安城裏見着了……”
李道正淚流不止，卻死死咬着唇，一言不發。
一旁的程咬金和牛進達急了，趕忙上前拽住了李績的胳膊，拼命往下拉扯，程咬金喝道：“老匹夫你吃錯藥了？快快放手！都是熟人，萬莫誤會……”
“滾開！”李績像頭髮怒的獅子，鬚髮皆張怒吼道，程咬金被嚇得一顫，情不自禁地往後退了一步。
李績卻懶得理他，仍盯着李道正，一字一字緩緩地道：“別的尚且不提，老夫只問你一件事，英娘何在？她跟着你這些年，你可曾委屈了她？”
李道正終於睜開眼，直視李績憤怒的眼睛，低聲道：“英娘……二十年前已逝。”
李績聞言身軀猛地一顫，兩眼迅速圓睜，失聲道：“英娘死了？”
“死了。”
李績呆怔片刻，淚水終於控制不住地奪眶而出。
仰頭長長呼出一口氣，李績慘笑：“好，好得很！老夫且不問她如何死的，只問一句，她死了，你為何不死？”
李道正泣道：“幼兒無依待哺，我不能死。”
李績鬆手放開李道正，面現悲傷之色，喃喃道：“好好的大活人跟着你一聲不吭的走了，連苦日子都沒能過幾天，她死了，你有何顏面獨活？”
忽然從腰側拔出儀刀，雪亮的白光閃過，刀鋒以雷霆之勢朝李道正頭頂奮力劈去。
“老夫便送你去見她吧！”
李道正滿臉悲痛，認命地閉着眼，竟不躲不必，任由刀鋒劈落，顯然已抱定求死之心！
鏘！
一聲金鐵相擊的脆響，李績的儀刀離李道正頭頂尚距兩寸便劈不下去了，卻被兩柄同樣制式的儀刀架住。
李績憤然抬頭，見程咬金和牛進達一左一右，二人的儀刀也出了鞘，恰好同時架住了他的刀。
“與你們無關，滾一邊去！”李績怒道。
程咬金架刀之後，手臂被震得生疼，齜牙咧嘴一陣，怒道：“這是李素他爹，老匹夫你發什麼瘋！”
李績一呆，扭頭愕然道：“李素？你，你是……李素的爹？那李素他，他難道……”
李道正閉眼，泣道：“李素，正是我和英孃的孩子，親骨肉。”
李績驚愕地盯着他，半晌説不出話來。
李道正卻抬袖擦乾了淚，忽然撲通跪在李績面前，凜然不懼道：“大將軍，英娘是你親妹妹，當年我與英娘不告而別，我罪該萬死，只是我和英孃的孩子李素如今身陷囹圄，馬上要被流放黔南，那裏仍是一片荒蠻之地，一路叢林峻嶺，危機四伏，能不能留得性命尚不知，求大將軍救他一回，至於我李長生當年之罪，此事過後，任殺任剮，絕無怨言！”(未完待續。)