“壯哉！廖順！”
隨着李素話音落地，身後四十多名騎營將士神情哀慟，齊聲大吼，不少將士頓時紅了眼眶。
石破天驚一聲吼，嚇得不遠處的眾官員又退了幾步。
李素冷冷看着眾官員，忽然道：“大唐的官，戍守大唐的國土，敬我大唐的英雄壯士，諸位覺得屈尊了麼？”
官員人羣裏一陣騷動，不知何時，人羣裏忽然走出一名官員，一聲不吭地在廖順的屍首前站定，寂立半晌後，忽然雙手一攏，朝廖順長揖到地，然後，沉默地走回了人羣中。
有了第一個，自然便有第二個，第三個……
最後，不管情不情願，刺史府前所有的官員都朝屍首行了禮。
李素冷肅的神情終於露出幾許柔和，沒有天生的壞人，能朝廖順的屍首行禮，説明西州的官場還有救，這座城池還有希望。
行完禮後，官員人羣仍舊安靜，臉上或多或少帶着幾分驚懼和惶然。
這些都是文官，他們的長處是能將聖賢之言如數家珍，然而面對即將到來的慘烈的城池攻守之戰，許多人還是不由自主露出了懼意。
李素靜靜看着他們，忽然大聲問道：“君使臣，臣事君，如之何？”
人羣裏又是一陣騷動。
李素這句話有出處，它是春秋時魯定公問孔子的一句話，但凡讀過兩年學堂的懵懂幼子都能不假思索脱口回答出下一句。
可是李素當着諸多飽讀詩書的文官們問出這一句話後，人羣裏許久不聞回答。
千古聖賢之言，終究只有問心無愧的人才能坦然答得出。
李素神情愈見陰沉，向前重重踏了一步，面朝眾官員再次重複問道：“君使臣，臣事君。如之何？”
許久後，人羣裏終於傳出低微而心虛的回答。
“君使臣以禮，臣事君以忠……”
答案很標準，一字不差，這句話正是孔子回答魯定公的，它被收錄進了《論語》中。
可是。李素還是不滿意。
嘴角勾起譏諷似的笑，李素的語氣陰冷且刻薄：“聲音這麼小，是朝廷的俸祿沒餵飽你們，還是你們在這天高皇帝遠的地方當官做多了虧心事？”
尖酸刻薄指桑罵槐的話終於激起了讀書人的火氣，官員們動作劃一地抬起頭，漲紅了臉直視李素，眼中噴薄着怒火。
李素渾若未見，第三次問出了同樣的話，只是這一次他負手而立。仰頭望天，彷彿在問蒼天神靈：“君使臣，臣事君，如之何？”
蒼天神靈沒有回答他，這一次，刺史府門外空地上響起了一陣山崩地裂般的嘶吼聲。
“君使臣以禮，臣事君以忠！”
李素終於滿意了，與眾官員目光對視。笑道：“甚好，希望你們記得今日此刻説過的話。大敵當前，私怨暫拋，希望大家同心同德，共抗外敵！諸位同僚馬上各司其職，安撫百姓，籌備軍械。調集糧草，此戰過後，若西州不失，仍放不下私怨的，繼續在心裏默默恨我便是。如果有機會，歡迎你們來扳倒我！”
人羣寂靜無聲，官員們目光復雜地盯着李素的臉，那張臉年輕，稚嫩，帶着幾許滿不在乎，還有幾分討人厭的笑容，可是，那張臉上的一雙眼睛裏，此刻卻佈滿瞭如磐石般無可轉移的堅決。
人羣久久無人説話，也不見有任何舉動。
李素仍笑得很燦爛，但説話卻已很不客氣了：“諸位，敵軍離西州只有百里了，你們還傻站在這裏，等着敵人請你們喝酒麼？”
這句話終於驚醒了眾人，人羣中頓時傳出竊竊的議論聲，按官職大小，眾人飛快且高效地分工，何人籌集軍械，何人調集糧草，何人挑選城中健壯百姓充作輜重民夫等等，寥寥數語裏，官員們各自領到了自己負責的工作。
一陣議論和忙亂之後，人羣很快四散而去。
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廖順傳回來的軍情很及時，可以説，他給整個西州爭取了許多迎敵準備的時間。
小小的斥候，以生命的代價，換來了一次當英雄的機會。
很多人漫長的一生裏，真正閃亮的，或許只有短暫的一瞬，也或許連這一瞬都沒有，一輩子庸碌黯淡至死。
李素由衷感激廖順的同時，也不由對當初自己的決定感到慶幸。
當初一支神秘的騎兵襲營，差點釀成大禍後，李素吸取了教訓，於是每天輪流遣出十名將士聊充斥候，巡探以西州城為半徑的百里範圍內的敵情。
今日看來，這個決定無疑是非常明智的，它救了自己一命，也救了西州官民將士一命。
西州城門關閉，將士們嚴陣以待，數十名斥候再次被遣出城，朝西面飛馳而去。
西面城樓上，各種滾木，擂石，火油，還有一筐一筐的箭矢，一應守城該用上的軍械全部堆積在城樓上。
守城的將士們列隊站在城樓上，神情凝重，還帶着幾分不易察覺的緊張甚至懼意。
城中一片喧囂，李素站在城樓上都能聽到百姓們的哭嚎聲，搬糧草的，運軍械的，女人抱着孩子，男人攙着父母，夾雜着巡城軍士的呵斥怒罵，整座城池像一鍋煮沸的水，全亂了套。
緊張，害怕，各種情緒充斥在城中，連李素都不由自主感到幾分惶然，畢竟，這是活生生血淋淋的戰爭，會死人的，死的人更有可能是自己。
扭過頭看着王樁和鄭小樓，李素試圖從他們臉上發現一點恐懼害怕的神情，鄭小樓臉色如同往常般死板，如同一潭死水，泛不起絲毫波瀾。
而王樁……
王樁卻一臉興奮，手裏緊握着李素給他打造的二十多斤重的大陌刀，滿臉躍躍欲試的表情，充分展示了一個未來殺才的本質。
城樓下一陣熙攘喧譁，一羣官員簇擁着一個人，快步登上城樓的階梯。
李素眯着眼笑了。
這些日子刺史曹餘閉門不出，甚至連西州軍政大權都索性放了手，任由李素大肆高調施為，曹餘的這種表現很不正常，直到今日，他才終於出現在西州官民面前，面帶威嚴，目光含煞，也不知這煞氣是衝着即將到來的敵軍，還是衝着李素。(未完待續……)