西州，一個建在茫茫大漠中心的城池，一座彷彿被世人遺忘的大漠荒城。
《晉書》所載，後漢班超鼎定西域，置戊己校尉戍守邊疆，王師西行至高昌壁，見“地勢高敝，人物昌盛”，遂以“高昌”名之。晉成帝咸和年間，官拜張駿為大都督，大將軍兼涼州牧，後拜涼王，張駿秉政涼國勵精圖治，版圖漸擴，東取河南，盡收隴西，遂置高昌郡，北魏太和年間，闞伯周據高昌，自立為高昌王，後被高車族部落首領阿伏至羅所殺，阿伏至羅立敦煌孟明為高昌王，後漸為一國，不屬中原統歸。
説來話長，其實一段話已將高昌國近千年的歷史簡單説了一下，看起來很複雜吧？歸結一句話，高車族首領阿伏至羅立敦煌孟明為高昌王之後，高昌王室便竄了種，從以前的純血藏獒變成了京巴串串兒，國屬外族統治了。
為何不説西州，而説高昌國呢？
因為今時今地的西州，名義上其實是屬於高昌國的。
這實在是個很令人吃驚的消息，李素走在大漠半路上，閒來無事跟那焉嘮嗑，才漸漸從那焉嘴裏得知這個驚人的事實，回過頭找蔣權求證，蔣權吭哧半天，也承認如今的西州確歸高昌國所屬。
這就很不能理解了，別人家的國土，別人家的城池，大唐跟他八竿子打不着，卻在別人家的城池裏設立刺史，建都護府，軍政大權全接手了，政體與軍體全以唐制而命，軍政首腦也皆是唐人，這就好像兩户人家比鄰而居。一户比較強壯，一户比較弱小，強壯的那户鄰居有天忽然跑到弱小的鄰居家串門，類似於今天我家吃醋，來你家借點螃蟹的性質，一進門覺得他家處處寒酸。萬分鄙夷嫌棄的同時，也放出了豪言壯語，我要扶貧你，我要幫助你。
扶貧沒問題，弱小的鄰居巴不得呢，大家好才是真的好嘛，可是這位強壯的鄰居怎麼扶貧呢？他説，我在你家安排個親戚住下吧，弱小的鄰居自是滿口答應。然而漸漸地，他發現情況不對了，因為那位親戚已有了賓至如歸的感覺，把別人家當成了自己家，最後家裏的大小事全由親戚做主，原來的主人竟插不得手了……
喧賓奪主，鳩佔鵲巢，西州大概就是這麼個意思。大唐內聖外王的國策就是這麼流氓。
西州被大唐佔了，刺史府有了。駐軍有了，基本已算是大唐的領土和城池了，如今缺的只是一個名正言順的説法。
而原來那位弱小的主人高昌國呢？高昌國很不爽，可又拿強大的鄰居沒辦法，於是除了偷偷摸摸畫圈圈詛咒大唐皇帝不得好死之外，暗裏跟西突厥部落勾結起來。潛伏在絲綢之路的路邊，幹起了敲悶棍宰肥羊的無本買賣……這個，實在是很消極。
老實説，如果李素不是大唐子民的身份，他也會忍不住罵李世民一句“臭流氓”。
而如今。李素被李世民這個臭流氓從千里之外的長安派到西州，在別人的國土上，別人的城池裏，當着大唐的官兒……這事幹的，李素還沒進城就從骨子裏透出一股心虛。
反觀蔣權，他的神情似乎並不心虛，相反，他挺着胸膛大搖大擺，一臉理所當然理直氣壯，也不知道他這股子莫名其妙毫無羞恥的氣勢從哪裏冒出來的。
“西州是大唐的！”蔣權惡狠狠地道，隨即又補充道：“……高昌國漸失臣禮，不久以後也是大唐的！”
霸氣漏得不能再漏。
看着蔣權一臉巧取豪奪的盜匪嘴臉，李素漸漸也不心虛了。
“沒錯，西州是大唐的！高昌國馬上也會是大唐的！”李素挺起了胸膛，抬手朝遠處的西州城池遙遙一指：“進城！”
許明珠跟在李素後面，滿眼閃耀着花痴般的小星星，自家的男人，就應該如此霸氣。
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西州城很破敗，破敗得根本不像一座城，倒是有點像一個設在荒郊野外的小集市。
城池的輪廓越來越清晰，而李素的心也越來越涼。
這哪裏是座城池啊，分明是一個周圍砌上四面土牆的小鎮，城牆全部都是實土夯成，若論它的防禦能力，嗯，大概一泡尿就能造成城牆的泥石流……
城門開兩面，一北一西，城外寸草不生，唯一的長處便是地勢比較平坦，城門前一個守衞的士卒都不見，兩扇木製的城門有氣無力地耷拉着，透着一股子奄奄一息臨終彌留的味道。
城外偶爾有兩個牽着駱駝的胡商走進去，不到半個時辰便很快走出來，顯然人們駐留的唯一原因只是補充糧食和水，然後繼續上路，這座城池根本沒有任何讓人流連的理由。
領着騎隊和商隊走近城門，距離西州城池尚有五里時，城門忽然關閉，低矮的城牆上出現一片黑壓壓的守城將士，拉弓搭箭斜指着遠處的李素所部，看城頭上的披掛穿戴，卻是唐軍。
李素眉頭微皺，扭過頭朝並肩騎行的蔣權瞟了一眼，蔣權會意，趕着駱駝單人單騎飛奔到城門下。
“來者何人？”城頭上一聲暴喝。
蔣權高高揚起手中一份告書官憑，面朝城頭大聲回道：“大唐涇陽縣子，西州別駕李素，奉旨赴西州上任，此乃大唐三省所具官憑，出來個人送進去，呈於西州曹刺史查驗！”
許久，城門悄然打開一條縫，一道人影走出來，滿懷戒意地接過蔣權手中的官憑，一聲不吭進了城，破敗的城門再次關閉。
城下等了約莫半個時辰，城門終於打開，兩隊近千人的唐軍出城列隊，一名披掛將領出城走到李素座騎前躬身行禮。
“末將，西州折衝府果毅都尉項田，拜見李別駕！”(未完待續……)