程府的酒宴依舊走豪邁奔放路線，程咬金和六個兒子幾碗烈酒下肚便開始放浪形骸，嗨得一塌糊塗。
酒後的德行毫無長進，照例又是上演全套，先是仗着酒意跳到院子中間耍斧子，一柄宣花八卦大板斧耍得虎虎生風，鬼見鬼愁，箇中套路怕是連耍斧的本人都不大明白，覺着該橫掃了便橫掃一下，覺着該劈下去了便劈下去，完全即興表演，架勢一拉開，渾身上下全是漏洞，連李素這種對武藝一竅不通的人瞬間都發現了好幾處破綻，老程同志這些年南征北戰居然還能囫圇活着，看來老程出生時一定被過路的神仙親過，不然運氣不會這麼好。
斧子耍過，在六個兒子的滿堂喝彩聲裏，大汗淋漓的程咬金喘了一會氣，大手一揮，“繼續喝酒”。
第二輪走風雅路線，府裏十來名胡姬和樂師魚貫而出，隨着絲竹笙簫之聲，胡姬們先在堂中跳起了胡旋舞，跳着跳着，樂聲忽然一變，熟悉的秦王破陣樂，很有參與精神的程家老小醉醺醺地加入，程咬金扭擺着笨拙肥碩的屁股率先領舞，六個兒子搖頭晃腦嗑了藥似的跟在後面亂扭，前堂被程家父子弄得一片狼藉。
李素再次確定，今日來程家送綠菜是個很嚴重的錯誤，其實送禮這種事，隨便叫個人來便可以了，至少不用像現在這樣堆着僵硬的笑臉，眼睛還受罪。
文的武的都嗨過了，程咬金似乎暫時盡了興，一屁股坐在李素身邊，二話不説端起酒碗朝李素嘴裏硬灌了一大口，滿足地看着李素面紅耳赤手刨腳蹬之後，這才開始正常的聊天。
“小娃子。這段日子你麻煩不小，和東陽公主的私情被發現了吧？”程咬金斜眼睨着他。
李素苦笑：“是，小子惹陛下龍顏大怒了。”
“嗯，小小年紀，做事不周細，該有此劫……”程咬金眯着眼笑了笑。道：“當初老夫認識你時，恰正是你手刃結社率叔侄，以一己之力保護了東陽公主，當時老夫見你和公主二人的神態不對，便知你二人之間必然發生了什麼事，不過呢，老夫看你娃子順眼，上報陛下時只説是你路遇結社率擄掠公主，遂將你也擄了去。事實上，你那時正和東陽公主幽會吧？”
李素苦笑道：“多謝程伯伯為小子周全，當時小子確實跟東陽在一起，但是……‘幽會’二字也太難聽了，只是很單純的坐在河邊説説話而已。”
“偏説幽會！”程咬金不滿地白他一眼：“做都做了，還怕人説？現在知道臉嫩了，當初摟着公主的時候想啥去了？”
李素立馬閉嘴，跟這號人沒法講道理。他説什麼便是什麼，想在他面前爭論個是非曲直。首先要有一副能扛揍的好身體。
程咬金嘆了口氣，道：“小娃子，紙永遠包不住火的，福兮禍之所倚，得意太忘形了終歸不是好事，你如今才只半隻腳踏進朝堂。便該知朝堂多麼兇險了，這次惹的麻煩，對你多少是個教訓……”
李素臉色有些陰沉，道：“程伯伯有所不知，小子與東陽發乎情止乎禮。並未做出令天家蒙羞的事，而且小子並非得意忘形，事實上是有人暗中告發……”
程咬金冷哼：“你是想説此事與太子有關，對嗎？以往你和太子怎樣的恩怨老夫不管，但是這一次，你還真怨不着太子，你自己露出了尾巴，誰見了都難免要拽住大做文章，這次算你運道好，你的敵人原本以為憑你和公主的私情能置你於死地，可他還是低估了你在陛下心中的地位……”
咧嘴露出白牙，程咬金笑道：“你的地位呢，不高也不低，高不過世家門閥，所以對你和公主殿下的私情，陛下根本絲毫沒考慮過成全你們，但是地位再低，也比尋常朝臣官吏高得多，此事若換了別的臣子，一刀剁了絕無幸理，但你不一樣……陛下和我們這些老將們口口聲聲誇你是少年英才，這‘少年英才’二字可不是掛在嘴邊上的空話，而你也爭氣，確實幹了幾樁令人刮目相看的功績，老夫可以説，只要你犯的不是造反的大罪，無論闖了怎樣的禍，陛下都捨不得殺你。”
“你的敵人再一次低估了你，所以這次暗算又落了空，小娃子，不得不説，你的運氣很不錯，三番兩次躲過了旁人的暗算，只是啊……敵人每次暗算落空必然不甘心，便會不停的琢磨你，不停的找你的把柄和死穴，當他把你整個人琢磨透了以後，那時，便是你真正的死期了，誰都救不了你。”
李素眼皮狠狠一跳。
不愧是老奸巨滑，程咬金一番話很有道理，敵人每一次失敗必然會找原因，學教訓，一次又一次吸取了教訓後，接下來的暗算可謂是天衣無縫的雷霆一擊，到了那時，恐怕便是自己真正的死期了。
“小子想問問程伯伯，您這一生必然也遇到過這樣的敵人，您是如何應付的？”李素眨着眼問道。
程咬金仰頭灌了一口酒，哈哈笑道：“老夫一輩子活了個稀裏糊塗，對誰都是一副直腸性子，不騙你，老夫還真沒遇到過如此糾纏不休的敵人，就算有，憑着陛下對老夫的信任，任何陰謀詭計也害不了俺的性命，所以老夫今日還能穩坐高堂喝酒吃肉，活得無比風光，曾經的敵人死的死，跑的跑，活着的沒幾個了……”
酒意上湧，程咬金的眼睛佈滿了血絲，看着李素的目光卻很認真，道：“你和老夫不一樣，我們這些老將是當年跟隨陛下打天下的心腹肱股，所以不管犯了什麼事陛下都不會取我們的性命，就連李藥師，當年被人蔘劾説他有反意，陛下都不捨得殺他，而你……你年紀太小，根基太薄。下次若被人拿實了把柄，不論是真是假，你都會倒大黴，所以老夫這裏勸你一句，要麼，想個法子一勞永逸。讓你的敵人不敢再害你，要麼，遠離朝堂是非，躲得遠遠的，三五年後再回來，自是另一番風景。”
李素垂頭沉思半晌，終於站起身朝程咬金長長一揖：“程伯伯句句金玉良言，小子多謝，今日受教了。”
“想謝我。莫空口白牙，拿點實在的，門口那頭牛……”
李素猛地一拍大腿，打斷了程咬金那顆吃貨的心：“慘了！小子出門前爐火上燉着湯，忘記關火了……程伯伯，小子告辭，告辭了……”
程咬金黯然嘆了口氣：“以前拿天色説事好歹透着幾分真誠，現如今你的藉口真是越來越敷衍了……下次想溜之前多動點心思。想一個不把老夫當蠢貨的好藉口，明白了嗎？”
李素訕訕地笑：“小子有罪。有罪，下次定然想個好藉口……”
“知道你的綠菜還要送下一家，趕緊滾吧，以後每月給我家送一百斤綠菜，啥都要。”
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逃命似的跑出程府大門，迎面被寒風一吹。李素酒意醒了七分，靜靜站在門口，腦子裏回憶着程咬金剛才的話，不由暗自警醒。
這把歲數以老混蛋形象橫行朝野，卻仍在朝堂裏混得風生水起。説明程咬金絕非真正的老混蛋，相反，他是老狐狸，精得出油的老狐狸。
老狐狸認真説出來的話，李素絕不敢把它當成廢話，他很清楚，程咬金認真的時候並不多，一旦認真的，那麼，最好把他的話死死記在心裏。
程咬金的兩個建議令李素沉思不已，都很有道理，對李承乾恐怕暫時做不到一勞永逸，若是遠離是非，勢必要離開長安，甚至離開關中……
委實是個艱難的抉擇，不知不覺間，長安城和太平村已經有了太多割捨不下的東西，再也不能像剛剛到來時那樣瀟灑地拍拍屁股便走了。
雪越下越大，朱雀大街被蓋了厚厚的一層，腳踩在雪地上發出嘎吱嘎吱的脆響，一腳踩下便沒到小腿，每踏一步都有些艱難。
天色還早，李素令老漢趕着牛車，往下一家送綠菜，大冬天的稀罕物，説來也是孝敬老將們的一番孝心，對大唐的皇帝和文臣們，李素始終保持一份戒心，但對程咬金牛進達這些武將，不知怎麼回事，還真提不起防備，事實證明老將們也沒害過他，確實拿他當子侄看待。
接下來的牛進達和李績家便輕鬆愉悦多了，弱不禁風的英俊少年冒着鵝毛大雪，親自將一筐筐的綠菜送到家門口，人情做大了，老將們感動得眼發紅，相比在程家的醉生夢死，牛家和李家很隨和，——仍舊吩咐下人準備酒宴，然後端着酒碗一言不發遞到面前，反正不灌你，喝不喝看你的誠意，感情深一口悶，不悶就翻臉……
踉蹌而出的李素壁咚在老將家門口吐了又吐，終於發現一個鐵一般的事實：如果程咬金不是人的話，大唐的各位名將們同樣不是人，兩者不是因果關係，而是並列關係，大雪紛飛寒風凜冽，大老遠給他們送綠菜，卻慘無人道地把他灌得七葷八素才肯放人……
…………
綠菜送完了，老漢拿着李素賞他的銀錢，喜滋滋地趕着牛車回村，李素站在風雪裏，眯眼望着遠處模糊的太極宮牆，心中泛起濃濃的思念。
她在宮裏過得好嗎？經歷了風急雨驟之後，他和她的彩虹在哪裏？
扭過頭，李素的眼中閃爍着莫測的光芒，良久，抿了抿唇，抬步朝長安東市走去。
長久以來，應付李承乾的報復和暗算太被動了，今日開始，他要一點一點地將主動權掌握在手裏。
有來有往，才能叫“博弈”。
王直仍在東市混得風生水起，如今他的知名度比以往大了很多，李素走進東市，提起王直的名頭，商販路人們紛紛露出敬仰的模樣，非常客氣地指路，李素不費吹灰之力便找到了王直。
王直行事頗小心，當着外人的面裝出不認識李素的樣子，只是沉默地獨自往一條深巷裏走去，李素哂然一笑，慢悠悠地跟着他走。
走到四處無人的偏僻角落裏，王直這才笑道：“難得你來看我，有事嗎？”
“有。”李素從來不與他客套。
“你説，一定辦妥。”王直回答得更痛快。
李素想了想，道：“找個面生的人，就是那種將來出了事也牽扯不到你身上的陌生人……”
王直苦着臉：“你又要散播啥流言？”
李素笑道：“不散播流言，這次請他去聽曲兒。”
“聽曲？”
“嗯，去太常寺聽曲，高大上吧？皇帝陛下和權貴們才有資格去的地方。”(未完待續……)