彷彿是過了一世那樣久，久得都不願睜開眼來。魂魄有一瞬間的遊離，身體疲累得似不是自己的一般。燭光刺得我甫睜開的雙眼澀澀發痛，下意識地伸手要擋，已聽得浣碧的聲音歡喜叫了起來，“小姐醒了！”
視線所及被影影幢幢的人影遮得模糊，我一時認不出來。我什麼都顧不得，心心念念唯有一樁，只含糊着道：“孩子！孩子呢？”
渾身的力氣彷彿用盡了一般，耳中有嗡嗡的餘音，殿內彷彿有無數人跪了下去，歡天喜地地磕頭賀喜：“恭喜娘娘母子平安，喜得雙生子。”
我愈加牽念，才一掙扎便覺得頭暈不已，浣碧與花宜忙扶了我坐起來，塞了幾牀軟被讓我靠着。唇舌間還殘餘着催產藥的苦澀，舌尖陣陣發麻，槿汐早端了一盞紅棗銀耳湯盈然立在牀前。我焦急地四處張望，“都是皇子還是都是帝姬？”
那明黃一色耀目在眼前靠近，扎得我眼睛濛濛發花，他朗笑的聲音裏有無盡歡欣與滿足，擁我入懷道：“是一位皇子和一位帝姬！嬛嬛，你送給了朕一對龍鳳呈祥。”
有無窮無盡的喜悦瀰漫上心田，彷彿整顆心都不是自己的了，滿滿騰騰被為人母親的狂喜包裹住。我急切道：“孩子呢？快抱來讓我瞧一瞧！”
玄凌眉梢眼角皆是笑意，語調都是飛揚的，“皇子出生得早些。ru娘抱去餵奶了，片刻就能過來。”
心下一鬆，整個人都如浸潤在暖洋春波中一般輕鬆愉悦。須臾才想起是在人前，欠身道：“恭喜皇上喜得麟兒。”
玄凌朗朗大笑：“何止是麟兒，帝姬也很好，都是你的功勞。”
我掩袖低嗔道：“皇上，那麼多人在呢。”
玄凌絲毫不以為意，劍眉軒然長揚，“你是朕身邊第一要緊之人，朕與你親近些又有誰敢妄論？”
我見眾人皆在近旁，獨不見方才尚在身邊的温實初與眉莊，不覺問道：“眉莊姐姐方才還在，怎地一轉身就不見了，連温太醫也不在？”
玄凌撫一撫我的眉心，笑道：“還説一轉身呢，你足有半個時辰才醒。淑媛跟着皇后去看顧燕宜了，她那裏倒還沒好消息過來！”
浣碧在旁笑盈盈接口道：“温大人如何敢走呢？在後頭親自看着煎藥呢。”
我温婉而笑，“臣妾沒有大礙，與其勞温大人親自看着煎藥，不如讓温大人也去玉照宮看顧吧。徐婕妤也不知怎麼樣了？”
玄凌微一躊躇，柔聲道：“你自己才產育完又牽掛操心。衞臨在玉照宮，若温實初也走了，誰照顧你與朕的孩子呢？”
有裙幅微動的聲音，卻見一個半老婦人先走了進來，未語先笑：“奴婢給皇上道喜、給娘娘道喜。”
我仔細一看，正是太后身邊的孫姑姑，忙笑道：“姑姑來了。”
孫姑姑指一指身後宮女手中捧着的賀禮，笑容滿面，“太后聽聞娘娘產育，母子三人平安，歡喜得不得了。太后本要親自來看娘娘的，奈何夜深露重，只得先遣奴婢來問候娘娘、看望皇子與帝姬。”
我見跟在孫姑姑身後的宮女手中皆端着滋補養身之物，只笑着謝過，“太后有心，請姑姑代本宮多謝太后。”我懇然道：“若太后真為了本宮深夜移動鳳駕，豈不是折煞本宮。明日本宮就叫ru母抱着皇子與小帝姬去給太后請安。”
玄凌只含笑聽着，忽然打量着孫姑姑笑道：“姑姑這一身衣裳倒很有心思。”我這才留心去瞧，孫姑姑穿着暗紅繡百子圖案刻絲緞袍，十分應景。
孫姑姑不覺含笑，“皇上和娘娘大喜，奴婢自然要討巧兒。今日娘娘的喜事可是宮裏頭一樁的，也盼皇上和娘娘將來多子多福，我大周朝福澤綿延、萬年長青。”
玄凌笑着撫掌道：“姑姑當真好口彩。”説罷就要賞賜。
孫姑姑抿嘴一笑，福一福道：“多謝皇上誇獎。奴婢不敢要什麼賞賜，只是不知道有沒有那個福氣，能佔個頭彩先瞧一瞧皇子與小帝姬，也好回去向太后回話。”
我含笑道：“這個是自然的。”説罷轉頭吩咐槿汐，“想必在ru母那裏喝飽了，快去抱來給姑姑看，説來本宮也還沒看過呢。”
ru母平娘與鍾娘不過都二十五六上下，很端厚誠實的樣子，皆是內務府早早挑了出來數十人裏再三甄選的，又暗中留意了兩三月才肯留在身邊。如此精挑細選，只防着一着不慎便是引狼入室、禍起蕭牆。
不過片刻，但見平娘與鍾娘一人懷抱一個織金彈花襁褓，喜滋滋上前請了安抱到我跟前，先向玄凌行禮，“皇子與帝姬給皇上、娘娘請安。”停一停才又俯身道：“奴婢給皇上、娘娘請安。”
話音未落，我已忍不住伸手一把抱在了懷裏，浣碧急起喚道：“小姐身子弱，當心着呢。”她口中雖急，然而目光温柔，只停留在兩個孩子身上。
玄凌見我產後體弱，手臂微微發顫，忙抱過一個，嘴角已不自覺地含了飽滿的笑意，道：“什麼時候要抱不行，偏在這個時候要強。”
兩個軟軟的孩子，身量都比朧月出生時還小些。朧月本就是八月早產的孩子，這兩個更是自在我腹中以來便飽受折騰。如此一想，更是憐惜不已。
小小的身子，纖細的手指，通體紅潤。額上稀疏幾根柔軟的毛髮，眼睛尚未睜開，本能地避着光線。玄凌抱子的手勢甚是熟慣，想是這兩年朧月與和睦出生他也抱了不少。玄凌一味看個不夠，孫姑姑亦近前端詳良久，湊趣道：“皇上請看小皇子那眼睛鼻子，子繼父貌，簡直和皇上小時候是一個模子裏刻出來的，真真像極了。”
玄凌脈脈道：“別的也就罷了。皇子的額頭和下巴像他母妃，帝姬是和嬛嬛眉眼相似。”
不提則已，偶一提起眼睛，我的心頭狠狠一揪。好在孩子還小，眼睛尚未睜開，我倒不覺踟躕起來，臉上依舊笑着道：“孩子都還這樣小，哪裏能看出什麼地方像臣妾來，皇上只管哄臣妾高興。”
玄凌凝神望我，眼中有絲縷不絕的情意纏繞，“若是將來帝姬像你，自然是一位美人不説；若是咱們皇子像你，怕是更要丰神俊朗，傾倒天下女子了。”
我斜斜飛他一眼，笑道：“有皇上這般丰神俊朗的父親，自然是虎父無犬子！”
玄凌軒然揚眉，展顏道：“父親看兒子，自然是越看越愛。”他慨然握住我潮濕而蜷曲的手指，“嬛嬛，多謝你。”
我含笑粲然，“臣妾如何敢居功，何況皇長子也是個很好的孩子。”
玄凌微微蹙眉，欲言又止，到底還是忍耐不住，“予漓大約像她母親愨妃，實在是一個資質尋常的孩子，即便皇后悉心教養也不見有多大長進。”
我柔聲勸道：“皇長子到底還小，等年紀大些也就好了。”
玄凌還欲再説，我忙向孫姑姑遞個眼色，孫姑姑笑道：“可別累着皇上和娘娘了，還是叫ru母抱着吧。”説罷細細看了一會兒孩子，旋即去太后宮中覆命了。
玄凌看着一雙小小兒女，聲音裏迸發着不可抑制的歡喜，眉梢眼角皆是蓬勃似乎鳳凰花的絢爛笑意：“嬛嬛，你曉得朕有多高興麼？你一下子給朕帶來了兩個孩子！”
身為人母的巨大喜悦強烈地衝襲着我，雖然不是第一次做母親了，可是生下朧月的時候是怎樣淒涼的情狀，如輾轉零落在皚皚雪地上的深黑碾痕，格外悽切而分明。那個時候，我初為人母的一點喜悦全被即將要離散的母女之情耗盡了，我一心一意只想着要為朧月謀一個好的前程，哪裏還顧得上其他呢。
如今，才是我第一次好好地感受一個母親看着新生兒的喜悦。這兩個孩子，我千難萬苦才保住了他們，生下了他們。何況，我的心口微微一熱，還是他的孩子。
平娘和鍾娘一邊一個把孩子抱在面前，玄凌愛也愛不過來似的，抱着這個又看那個，興奮道：“宮中從沒有這樣雙生子的喜事，而且又是龍鳳胎，可見朕福氣不淺！”
玄凌話音未落，槿汐已經滿面含笑跪了下去，道：“恭喜皇上、恭喜娘娘。奴婢聽聞龍鳳胎是龍鳳呈祥、天下太平的好意兆，皇上的福氣即是天下的福氣，連奴婢們卑微之軀也得沾榮光，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
玄凌本在興頭上，槿汐這般巧言恭賀，玄凌頓時大喜，連連笑道：“崔恭人説的好，今日六宮上下宮人各賞兩個月的月例，綢緞一匹，未央宮上下各賞半年月例，綢緞十匹，也算賞你們盡心服侍主子的功勞。”
合宮宮人忙跪下謝恩，個個笑逐顏開。未央宮中上下一片歡慶。
玄凌握着我的手道：“嬛嬛，謝謝你給朕這樣做父親的喜悦。”
我望着他誠摯的目光，這樣殷殷看着我，心下忽然一酸：這樣做父親的喜悦，他是感受不到了吧。現在的他，也知道我誕下雙生兒的事了麼？他會怎麼想，他會説什麼呢？
這樣的心思和傷感，我一絲一毫也不能露出來，我於是微笑，微笑着伏上玄凌的肩膀，“臣妾能為皇上做的事不多，實在無法回報皇上多年來對臣妾的恩寵，只能盡心竭力為皇上照拂子嗣，綿延帝裔。”
玄凌的聲音徐緩在耳邊，像春水一樣纏綿而温熱，“嬛嬛，你為朕立下這麼大的功勞，朕真不知該怎麼謝你才好。”他似想起一事，眼中興奮地耀起灼灼星火樣的光芒：“嬛嬛，朕要冊封你為貴妃，你要做朕最鍾愛的貴妃！”
我愣了一愣，生子而晉封是宮中慣例，我循例也不過是從一品夫人而已。即便玄凌私心寵愛，不過是封號隆重些、賞賜更豐厚些罷了。而大周后宮中皇后之下貴、淑、德、賢四妃皆為正一品。然則四妃雖然同為一列，但貴妃為四妃之首。從隆慶一朝開始，更獨有貴妃冠以封號，玄清的生母舒貴妃便是如此。因此，貴妃是後宮之中僅次於皇后的最尊貴的女子。
我幾乎本能地要拒絕，忙婉轉道：“皇上若要給臣妾貴妃名位，臣妾實實不敢受。臣妾即便因生子要進封，按照祖制也只能進位為從一品夫人，貴妃乃是正一品的名位，一躍進至此位臣妾實不敢當，也怕後宮諸位姐妹不服。”
玄凌笑着把我攏在臂中，温言道：“朕説你當得起你就當得起，別人若要不服氣，儘管能和你一樣為朕誕下龍鳳麟兒，能和你一樣聰明賢惠，成為朕時時也舍不下的‘解語花’，朕也像疼你一般疼她。”玄凌眼中的温柔得似要綿綿化了一般，“在朕心中，除了你，再無人能擔當貴妃的名位。”
於是掙扎着要起身，玄凌忙按住了我，驚異道：“你這是要做什麼？”
我情切，推心置腹道：“嬛嬛知道四郎真心關懷。可是四郎細想，端妃姐姐進宮最早、資歷最高，敬妃姐姐也比臣妾先封妃數年，兩位姐姐都是協理過六宮事務的，功勞不小。若她們只居妃位而嬛嬛躍居貴妃，難免寒了宮中妃嬪的心。”
貴妃的名位自是尊貴，只屈居皇后之下，多半能讓皇后忌憚。可是這樣首當其衝，又是新生下了皇子，皇后不要處心積慮把我生吞活剝了才怪。何況，皇后本就是從貴妃之位登上後座的，難免要刺心。我便是樂得讓她刺心難受，也不能為一時之快動搖了長久的根基。而且端妃、敬妃若因此和我生了嫌隙，可是大大不妙。
心念電轉，然而有了當年皙華夫人的例，玄凌再不曾立過一位夫人，我自然不願惹玄凌不快，於是道：“臣妾絕不敢忝居貴妃之位，請皇上體諒臣妾一番心意。”
李長一向知曉皇帝心思，又最會左右逢源，忙在一旁賠笑道：“莞妃娘娘這樣苦苦推辭，皇上也為難。恕奴才多嘴一句，正一品的娘娘裏頭，只要不是貴妃，皇上可隨意在其餘三妃中擇一名位給莞妃娘娘，既成全了皇上對娘娘的愛惜，又成全了娘娘對皇上的心意，正好兩全其美。”
皇帝看了李長一眼，笑道：“你這腦袋瓜子倒機靈，不枉朕和娘娘這麼疼你。”他思量片刻，道：“賢妃不好，德妃在四妃之末，倒是朕自登基以來從未立過淑妃。”他沉吟着道：“淑妃，淑德有慧，給你最是相宜不過了，只是到底有些委屈。”
我眉藴春色，含笑道：“多謝皇上。臣妾喜歡的很呢。”
他略略想一想，“四妃之中唯有貴妃可有封號，以示於妃嬪之中獨尊。嬛嬛是朕心頭最愛，自然例同貴妃，於淑妃位份之外，更存‘莞’字為封號。”
這個“莞”字，是旁人眼中的何等尊榮，我心中卻如割裂一般清晰分明。微微側首的須臾，見窗外滿地明月如霜，真如霜雪被身一般，幾乎忍不住打了個冷顫。
他温熱的掌心有脂粉的輕俏甜香，安撫住我的肩頭，憐惜道：“好好地怎麼打起冷戰來了，可是冷了？”
槿汐眉心一動，已然轉頭出言呵斥窗下侍立的宮女，“娘娘剛生產完如何能開窗，萬一受涼可怎生是好！”
那宮女是新挑進未央宮的斐雯，她素來只在外殿服侍，今日大約人手不夠也進來了。她大約也嚇糊塗了，慌里慌張張口辯道：“方才接生婆婆説內殿裏血腥氣重才叫開一絲窗縫的……”
玄凌不覺蹙眉，打量了那宮女兩眼道：“出去！凍着了娘娘還敢頂嘴，掌嘴二十。”
宮人們何等乖覺，見玄凌微動怒色，立時拉了滿臉委屈的斐雯出去，紛紛跪下賀道：“恭喜淑妃娘娘！淑妃娘娘萬福金安。”
我在這響遏浮雲的山呼中調勻微亂的呼吸，微微含了一縷且喜且嗔的笑意，低聲呢喃：“這個莞字，宛如太液池春柳杏花下初見四郎。”
玄凌面