南方沒有好消息，只有壞消息，隔一段時間便有名單從戰場送回部落，名單上每個名字便代表一名死去的荒人戰士。
荒人的性格樸實堅毅，與唐人很接近，無論面對怎樣的困境，可以沉默，但不會鬱郁，即便局面嚴酷，婦人們洗衣打獵時偶爾還會輕哼歌謠。
隨着時間流逝，南方的戰事愈發慘酷，名單送回來的頻率越來越慢，長度卻是越來越長，留在部落裏的老弱婦孺們們再也沒有心情唱歌，整片原野變得越來越安靜，氣氛越來越壓抑每個夜裏，都能聽到隱隱的哭泣聲——再堅強的荒人婦女，在名單上看見自已兒子的名字，也無法忍住悲傷。
有一天，負責照顧寧缺和桑桑的那名荒人婦女，終於在名單上看見了自已兒子的名字，她開始哭泣，鄰近的婦人圍在一起安慰她。
寧缺放下帳蓬沉重的門簾，走回牀前繼續替桑桑喂藥。桑桑喝了兩口便停住，抬起頭來看着他説道：“我們藏在這裏有什麼意義？我終究是要死的。”
“不用內疚，荒人和我們一樣，本就不容於世，就算他們沒有收留我們，西陵神殿和中原的那些國家，也不會允許他們繼續活下去。”寧缺説道。
桑桑輕輕搖頭，説道：“但如果我們不來，他們不會死的這麼快。”
説完這句話，她攤開手掌，看着掌心裏那顆黑色棋子開始發呆，這顆棋子是在爛柯寺最後一局棋上，她落的唯一那顆子。
部落裏死的人越來越多，她的病越來越重。帳蓬越來越冷，所有物事的表面都覆上了一層淺淺的霜，只有她手裏的這顆黑色棋子依舊温潤如故。
寧缺把她抱進懷裏説道：“不用擔心，就算荒人頂不住，我們還可以去北邊，我們可以去看看熱海的風景，大師兄説那片海雖然凍着了，但如果能破開冰下去。還能找到幾條牡丹魚，老黃牛都很愛吃，味道應該不錯。”
桑桑説道：“你知道我並不擔心這些。”
寧缺沉默。
桑桑低聲説道：“從爛柯寺逃到懸空寺，從荒原逃到朝陽城，再逃到荒原，最後逃到這裏，我實在是逃的累了……”
寧缺想説些什麼，被她阻止。
桑桑説道：“在朝陽城裏。你對我説過一段話。你説未來和死亡其實很相像，如果已經註定，那煩惱便沒有任何意義，如果可以改變，那我們更沒有必要煩惱，只需要努力去改變。”
寧缺説道：“這是老師説的。”
桑桑説道：“世界很大，但真的沒有地方能夠讓我活下去，我們都清楚，結局已經改變不了了，那我們為什麼還要煩惱？死亡便意味着沒有未來。在改變不了的時候，我們難道不應該試着學會接受。”
寧缺笑着説道：“這句話説的很好。”
桑桑微羞低頭。
寧缺説道：“沒想到我家桑桑現在很有大家小姐的風範。”
桑桑説道：“我就是個小侍女。”
寧缺説道：“且不提曾靜大學士是你這身子的親生父親，只説你是冥王家的大小姐，人世間還有誰的身份能比你更尊貴。”
桑桑沒有接着寧缺的打趣話繼續説下去，因為她知道他説這番話是想岔開話題，説道：“我不想繼續躲藏了。”
寧缺沉默了很長時間，問道：“為什麼？覺得良心不安？還是覺得這樣躲來藏去很像過街的老鼠？小時候我就對你説過，只要能活下去，不管是人人喊打的過街老鼠，還是人人畏懼的毒蛇。都應該去做。”
桑桑説道：“我知道自已不可能再活很長時間，既然如此，為什麼要去做老鼠或毒蛇？如果説這是良心不安，那麼便是吧。”
“也許我們命中註定就要這麼辛苦的地活着。”
“什麼是命中註定？”
“機緣？”
“老師説，我是他的機緣，那麼我的機緣是什麼？”
“你的機緣當然就是我。”
“不要説笑話。不知道為什麼，我總覺得自已這時候應該去南方。”
“去南邊會死。”
“不去也會死。”
“有道理。”
寧缺其實很清楚。如果桑桑這時候出現在南方荒原的戰場上，最有可能發生的事情不見得是死亡，卻很可能比死亡更可怕。
他説道：“都説熱鬧地活。孤單地死，如果真要死，確實應該有個風風光光熱熱鬧鬧的儀式，而且往死路里去，也許還能尋到生的機會。”
桑桑見他同意了自已的意見，開心地笑了起來。
雖然不知道南方戰場上的具體情況，但從荒人部落的氣氛裏可以明顯感覺到，荒人面臨的局面越來越嚴峻，甚至就連部落裏的婦人，都已經在開始準備皮甲兵器，隨時可能上前線加入戰鬥。
按照寧缺最先前的計劃，利用荒人部落擋住中原聯軍一段時間，看桑桑的病情能不能得到好轉，然後他再帶着桑桑去極北寒域，哪怕去熱海畔做野人，也不能被佛道兩宗的強者抓住，然而桑桑的病情非但沒有好轉，反而變得越來越嚴重，尤其是桑桑自已不願意繼續逃亡，那麼一切便休。
做出決定之後，不知道是不是精神終於有了安放處的原因，桑桑的精神變得稍好了些，不再像前些日子那般懨懨地總想睡覺，體內的陰寒氣息越來越重，她卻有了些食慾，一碗肉粥被吃了大半才放下。
寧缺燒了一大鍋熱水，替她洗澡。桑桑坐在大鍋裏，身上的寒氣四溢，鍋下的柴木繼續燃燒着，加了火符，才能保證火焰不熄。
“這讓人看着，肯定以為我是準備把你燉來吃了。”
寧缺搓揉着她的頭髮。笑着説道。
桑桑有些憨憨地笑了起來，説道：“臭臭的可不好吃。”
寧缺説道：“我家桑桑最香甜可口。”
桑桑説道：“那也沒見你真把我吃了。”
寧缺笑着説道：“誰讓你總不爭氣，一直在病着。”
桑桑抬起頭來，睜大眼睛看着他認真説道：“再不吃，可就真吃不着了。”
寧缺把她的腦袋按下去，説道：“你又不是不知道我不愛吃肉。”
桑桑委屈説道：“小時候在渭城裏，所有肉都讓你吃了，在長安城裏。你就喜歡膩在水珠兒姐身邊，哪裏看得出來不喜歡？”
寧缺無言以對，只好不説話，拿起毛巾把她裹住抱到牀上，然後仔細把她身上那些已經凝成冰珠的水擦乾，又拿出陳錦記家的脂粉，在她臉上勻勻地塗着。
桑桑看着鏡中自已漸白的小臉，嘆氣説道：“以前總覺得自已生的黑。後來病了就越來越白，如今又黑了，這黑白也沒個定數，真是麻煩。”
寧缺替她擦完粉，又開始替她描眉，隨口應道：“我家桑桑，想黑就黑，想白就白，真真是濃妝淡抹總相宜的一個小美人兒。”
桑桑説道：“寧缺，你現在臉皮越來越厚了。撒這樣的彌天大謊，也神情不變。”
寧缺端詳着身前這張乾乾淨淨的小臉，看着她如墨般的眉，如草葉般的短髮，低頭在她額上親了。，又在她涼涼的唇上親了。，説道：“你本來就很美。”
桑桑有些羞，卻勇敢地看着他，回親過去。
寧缺笑了笑，替她穿好內衣。貼上火符，又套上幾件厚厚的棉襯裘服，對着帳外吹了聲口哨，然後靜靜看着她，問道：“這就走？”
桑桑點了點頭，説道：“走吧。”
寧缺説道：“那就走吧。”
……
……
説走就走，不需要什麼理由。只是不再停留。寧缺和桑桑拒絕了荒人部落激烈的挽留甚至是攔阻，駕着黑色馬車向南而去。
——千辛萬苦而來，忽然而去。像極了當初他們在朝陽城裏等大師兄等了整整一個冬天，然後相見便分手。
這種行為看上去有些荒謬，近乎兒戲，實際上卻是在絕對困境之下的無奈選擇，瀟灑都是假瀟灑，底子裏是無比寒冷的絕望，天下再大也沒有容身之處，逃亡沒有方向沒有終點，那也就沒有意義。
重病將死的桑桑不想再逃了，於是寧缺也不再逃了，於是他們挾着一身寒氣，向南方那片戰場而去，而正是在決定不再逃亡的那一瞬間，他和她在人間世僅存的這些時間，才重新獲得了某種叫做自由的意義。
這些天的逃亡是被迫的，離開也是被迫的，在光明與黑暗的戰爭之間，他們所做的一切事情應對，都是被迫的，只有此時平靜赴死，才是他們主動做出的選擇，因為唯有真正代表永恆的死亡，才高於光明與黑暗。
桑桑已經看到了自已的結局，知道無法擺脱，所以她很平靜，寧缺想明白了這些事情，看透了其中道理，或者説對於桑桑的病，他已經不抱任何希望，所以他不再恐懼悲傷，也開始平靜下來。
大黑馬無法平靜，蹄踏青草，鼻嗅野huā香，它的臀上墊了厚厚幾塊獸皮墊，也無法阻止車廂裏的寒氣侵襲，雙腿間早已被凍的失去了知覺，它很是惶恐不安。
黑色馬車離開荒人部落，天空裏那片厚厚的烏雲漸漸移動起來，籠罩着深春的荒原，讓原野上的青草都變得暗淡起來。
十餘隻黑色烏鴉隨馬車南飛，不知道是不是桑桑體內的陰寒氣息外溢越來越嚴重，以至於空氣的温度變低了很多，它們變得安靜了很多。