黑色馬車一路尾隨着前方的使團車隊，快要靠近一座縣城時，官道兩側多了些建築，寧缺卻還是喜歡鄉間風光，便讓大黑馬下了官道，駛上略窄卻依然平整的縣道，反正他有信心自己不會跟丟前面的使團。
縣道兩旁的田園風光更是美麗，還留着些原始淳樸的味道，又不知行駛了多久，看着前方的村莊，黑色馬車停在了村外一株大樹下。
那棵大樹不知是什麼樹，樹冠面積極大，青葉繁茂，就如同一柄大傘，遮住了熾烈的陽光，落下蔭涼陣陣。
寧缺解開大黑馬，讓它自去玩耍散心。他走到大青樹下，摸着那些粗實的樹皮，臉上露出開心的笑容。
書院的同門們不喜歡出山，因為他們更在乎各自的精神領域，單純精神上的快樂便已經足以讓他們感到充實，但他不一樣。
他自幼生活在岷山裏，山林對他來説就像家一樣熟悉親近，而且他自幼流浪成了習慣，所以很不喜歡長時間在一個地方待著。
他曾經無數次站在山林裏眺望遠處冒着炊煙的村莊，又無數次因為恐懼而揹着桑桑默默離開，大概正是因為這一點，所以他對這些鄉村風景極為着迷，那年回到長安城之前，他選擇牽着桑桑的手穿過田野鄉村，便是基於這種心理，此時他選擇偏僻的郡道，停在村莊外，也是因為這個原因。
桑桑走下馬車，看着他有些羞澀説道：“先前睡着了。”
寧缺説道：“這麼舒服，我也想好好睡一覺。”
桑桑明顯還沒有適應自己的角色轉換，習慣性讓認為自己還是個小侍女，想着自己就那般自顧自睡去，着實有些不像話為了彌補這種過失，她努力記起先前睡着前聽到的最後那句話，問道：“怎麼有趣？”
寧缺愣了愣，才明白她回答的是一個時辰之前自己的問題，不由想笑，看着她臉上的認真神情，又不想打擊她的積極性，回答道：“離開長安城之前，陳七專門來找我説過話他説這位冼大將軍早年間也在魚龍幫裏混過一段時間，而且與朝小樹的關係不錯，這裏説的早年，甚至還要早在齊四他們之前，只是後來不知道為什麼冼大將軍成了大將軍，朝小樹卻一直還住在春風亭。”
“你是説這個人有問題？”桑桑問道。
只有寧缺才能聽懂桑桑的話，她説一個人有問題不是説這個人需要被懷疑什麼，有什麼值得警惕的地方，而是説這個人不好。
寧缺搖頭説道：“就算有問題，也是皇帝陛下當年的安排，就算他真如長安城裏的流言所説，對東北邊軍志在必得也只能説明他有一個軍人應有的驕傲自信以及野心，皇帝不急太監不能急，我們更不用急。
桑桑説道：“聽説皇后娘娘很不高興。”
寧缺説道：“不要忘記，陛下也要算是老師的學生，等於説是我的師兄，那是個真正有智慧的人，這樣的人怎麼可能真把國家大事當家務事辦只不過藉着皇后的怒意順勢警告某些人一番。”
桑桑好奇問道：“哪些人？”
因為事實上她並不好奇這些事情所以她此時睜大眼睛，做出好奇的模樣顯得很刻意，很幼稚，於是很可愛。
於是寧缺在她小臉上親了一口。
桑桑有些羞卻沒有躲開。
她沒有躲開，不是因為慌亂而無措，而是她認為自己被寧缺親，是很理所當然的事情那麼你要親便親吧。
看着小姑娘明亮的眼睛，寧缺反而有些心慌意亂咳了兩聲後繼續説道：“自然是打壓冼大將軍……不，更準確地説，陛下是在警告自己的女兒，不要把手往軍隊裏伸的太深。”
“為什麼？難道陛下準備傳位給皇后的兒子？”
桑桑好奇問道。這一次她是真的好奇，因為李漁是她在長安城裏不多的朋友之一，更因為她清楚這件事情和寧缺有關係。
寧缺説道：“我不知道，反正這事和我們也沒關係。”
説沒關係，終究還是有關係，不然他怎麼可能去思考這些問題，正如十幾裏外使團裏那些紅袖招的姑娘們，也是需要他考慮的問題。
簡大家並沒有拜託他沿途照顧那些姑娘，但以他和紅袖招之間的關係，如果真的發生什麼事情，他也沒辦法不管，除了彼此之間的交往，更重要的是，書院天然具有照顧紅袖招的責任——三十年前那個叫笑笑的女子，是小師叔的未婚妻，差一點便成了他們的小師嬸，是簡大家的親姐姐。
二十餘年前，紅袖招最後一次出國演出，便是受邀參加爛柯寺的盂蘭節會，也正是在那次盂蘭節會上，他們的小師嬸香消玉殞，如今時隔二十餘年，紅袖招將會再次出現在爛柯寺，寧缺如何能不警惕？
便在這時，寧缺忽然感覺到有人正在靠近，不由眉頭微挑，向着大樹那方望去，只見一道黑影閃電般向這邊掠來。
以他的眼力當然能看清楚那道黑影便是大黑馬，令他感到警惕的是，究竟發生了什麼事情，竟讓大黑馬顯現的如此慌張。
要知道除了十幾年前那場天災之外，大唐民間的治安向來良好，寧缺並不擔心自己的安全，而且就算真出現了罕見的賊匪，他並不介意順手除了暴安個良，替書院揚揚名，哪怕出現的是修行者也無所謂。
先勝觀海再殺道石，砍瞎柳亦青，直至不可思議地戰勝了夏侯，某人的實力得到了無數次印證。雖然王景略不可能服氣，但如今的修行界已經有了一個共識，書院十三先生寧缺，才是真正的知命以下第一
更何況有桑桑這位光明大神官繼任者在旁，寧缺本命在手，甚至敢與知命境的大修行者正面一戰。當然，那些晉入知命境的大修行者，肯定很清楚他和桑桑的身份背景，誰會閒得沒事同時招惹書院和西陵神殿。
大黑馬跑回寧缺二人身旁，留下一路煙塵，不停喘息，顯得極為恐慌。
寧缺神情凝重看着煙塵處。
煙塵漸散，只見一個赤膊漢子舉着草叉，啊呀呀叫着衝了過來。
“賊馬休跑！看俺打不死你！”
事情很快得到了説明，原來大黑馬四處遛彎散心，聞着前方村落裏的香氣，控制不住心神，循着味兒跑到人家窗外，把頭探進窗內，偷吃了農家的飯菜，然後被農户主人發現，便惹來了這一場追殺。
寧缺狠狠地瞪了大黑馬一眼，心想你丫真是沒出息的憨貨，少爺我天天黃精靈果給你補着，居然還要去偷別人家的飯菜！而且居然被一農夫拿着草叉就追的如此驚恐萬分，喘息的欲仙欲死？
大黑馬羞愧地低下頭去，顯得老實無比，心裏默默想着，沒忍住偷吃是自己的錯，如果不表現的狼狽一些，誰知道會被你怎麼收拾。
寧缺望向那農夫，苦笑着拱手道歉。
那農夫撐着草叉，扶着腰，真的累到氣喘吁吁，説道：“這傢伙跑的***的快，果然好馬！難怪我熬一盆大碴子粥，竟被一口吞了！”
寧缺聽説大黑馬偷吃的竟是一盆大碴子粥，更是覺得丟臉丟到了老家，苦笑説道：“能吃慣偷懶，真好不到哪裏去。”
農夫聽着這話卻是極不贊同的搖了搖頭，説道：“當年我在騎兵營裏，可沒見過比它更好的，就算是將軍的座騎都沒它好。”
大唐實行的是三年募兵制，為開闢疆土的需要，軍隊規模不小，加上民風尚武，所以很多男人都有從軍的經歷，聽着這話，知道這農夫原來也是從行伍裏退下來的，寧缺也不覺得驚奇，從懷中掏出銀錢遞了過去，説道：“這便當是那鍋粥的粥錢，鍋想必也髒了，也算在裏面。”
那農夫渾不為意地擺擺手，説道：“隔窗看着這馬神駿，我猜着應該有主，所以追過來看看，何至於差這點粥錢。”
寧缺笑着説道：“如果不差這點粥錢，為何要追過來看？”
農夫理所當然説道：“那是因為你這後生態度好，若你態度稍有怠慢不妥，那我差的便不止粥錢，還差熬粥的工錢了。”
這種理所當然，書院裏面常見，唐人裏面也常見，寧缺非常喜歡這種理所當然，笑着説道：“既然如此，我便不與你虛套。”
農夫看着那輛黑色馬車，還有穿着侍女服的桑桑，猜到他們是在這裏暫時休息，邀請道：“這裏説話不方便，去我家説。”
寧缺擅長與人打交道，也喜歡這農夫性情，但他骨子裏依然還是當年那個冷漠的少年，聽着這話便想婉拒。
未曾料到，那農夫竟是再三堅持，説道：“既然是跑長途，總得常備清水，你若在意，走時給我銀錢都行。”
寧缺還想拒絕。
農夫看着他皺眉説道：“我看你模樣，便知道你也是在軍營裏呆過的人，怎麼做起事來如此婆婆媽媽。
寧缺看着農夫眉眼間的堅毅，忽然想起了久別的渭城，想起了渭城裏那些軍漢，還有自己臨別前給馬將軍留下的那三句話。
“那便去。”他笑着説道：“不過我還要喝酒。”
農夫大笑説道：“自家釀的包穀酒，不管好，但管夠。”