豐都鬼城，又添新鬼。
覃氏集結全部精鋭，突襲馬邦聘。
實際上單就覃氏與馬邦聘之間的實力較量，覃氏要強於馬邦聘。她的兵馬數量多於馬邦聘，裝備之精良更是遠在其上。而且此時四面合圍，誰也想不到她還敢主動出擊，所以這一戰出其不意，本應大勝。
奈何，天不假時，偏偏馬邦聘正與諸部首領合議，偏偏馬邦聘這個腦袋裏塞滿了肌肉，只知道硬打硬殺的傢伙身邊多了個焉兒壞的李經歷，而李經歷靈機一動，忽然想起了當初水銀山上的一幕，並且變造一番，用在了今日之戰上。
這卻不是巧合，也不是馬邦聘的運氣。覃夫人選擇馬邦聘為目標，就是因為他的影響力最大，是率領各路馬氏頭人造她反的領袖人物，所謂擒賊先擒王。
而馬邦聘是馬氏頭人們的領袖人物，他召集各路土官議事，當然要選在他的老巢，就這樣，覃氏夫人適逢其會了。
如果僅是這樣也沒什麼，就憑各路土官帶來的那些護衞，全加起來也不過千八百人，再加上馬邦聘本部人馬，還要稍遜於覃氏此次親自帶出來的兵馬，可是李經歷獻計：馬邦聘並未把這些人派出去做戰。
馬邦聘率本部人馬與覃夫人做戰，敵從我寡，裝備上又遜色於覃氏，自然很快落了下風。馬邦聘又存着故意落敗的心思，敗的就更快了。覃夫人大喜，正揮軍猛追，斜刺裏一道號炮響起，便殺出了馬鬥霖。
馬鬥霖率的人並不多，只是因為地形狹窄，又多障礙物，覃氏這邊一時也辨不清他有多少人馬。只是一見他殺出，瞧那旗幟，還以為對方早有埋伏。
覃氏這路兵馬人數與裝備都強於敵人，唯一欠缺的就是軍心士氣，見此情景自然大驚。而另一側又是一陣戰鼓隆隆，馬鬥寧也揮軍殺出，聲如霹靂：“覃大嫂，束手就縛吧！”
馬鬥寧率領的人馬也不多，問題是馬鬥霖和馬鬥寧這兩個小叔子可不是假的。他們突然出現在這裏，你讓覃氏怎麼想？此情此景下。她能冷靜地分析出對方只是恰好到豐都與馬邦聘議事，於是虛張聲勢？
覃夫人無法做此判斷，也不敢冒這個險，她能做出的唯一的正確選擇就是：撤退！
然而，以那時的通訊條件和兵員素質，撤退是比進攻更加危險的一件事，只有少數軍紀極其嚴明且訓練有素的軍隊才能做得到有序撤退，覃夫人麾下的土兵做得到麼？
放眼整個巴蜀，能達到這一條件的。大概只有秦良玉親手訓練的白桿兵，其他軍隊，就是朝廷的正規軍能做到這一點的也是少之又少，更不要説是土兵了。
兵敗如山倒。此一戰，覃夫人折損了近千精鋭士兵。這一千多名精鋭士兵中的六成不是在衝鋒陷陣時被殺的，而是在逃跑的過程中被數量遠遜於他們的追兵給斬殺的。
李經歷一戰成名，被馬邦聘當成了活寶。這邊打掃着戰場。馬邦聘就把李活寶搬了出來，問計道：“李先生，接下來馬某該怎麼做？”
李經歷一時也是信心爆棚。頭腦無比靈活，他一邊拼命搜刮着腦海中《三國演義》的一些涉及軍事的情節，一邊緩緩答道：“事不宜遲，兵貴神速。如果不想讓覃夫人看出馬土舍你是虛張聲勢，就得順勢進逼，再度圍困石柱府！”
馬邦聘從善如流，立即摩拳擦掌地道：“好！我這就去！”
李經歷忙道：“土舍且慢，你需如此這般……”
李經歷咬着馬邦聘的耳朵嘀咕一番，馬邦聘全盤接受，立即領着一班來此議事的同宗叔伯、兄弟，浩浩蕩蕩殺奔石柱府去了。
東城、西城、北城，圍三缺一，而這圍城的三面也充分利用了地勢，較寬闊的一面是真的大軍壓境，另外兩面山多林多，就多扎草人掩映於林間充數，只有站在前面的才是真正的士兵，在那兒虛張聲勢。
當然，在此過程中，馬鬥霖、馬鬥寧等人也是派出信差，迅速趕回本部提調兵馬，只要覃夫人沒有膽量主動出擊，窺破他們的虛實，那麼只要給他們一點時間，覃夫人再想出擊時，就會發現她面對的確實是大量的圍城兵馬了。
圍三缺一，既是因為馬邦聘現在沒有足夠的人手，同時也是為了幫覃夫人制造出逃的機會。只有她叛逃播州，才會徹底暴露自己的意圖，被馬家徹底拋棄，也只有那時，朝廷才會改變態度，立即釋放馬千乘，並扶保他登上土司之位。
圍城中，剛剛敗退回來的覃氏夫人眼見城下旗幡招展，兵馬如雲，不由得焦躁起來。她的本意是藉此一戰打擊敵人士氣，趁機分化瓦解，可惜因為大敗，反弄得自己士氣低迷。
究竟要不要走？覃夫人猶豫起來，就這麼走，她不甘心，可是不走，她也明白，再想挽回敗局的機會已經不大了。
南城外，高山竹海內，田雌鳳也在緊張思索着對策。她不惜餘力地想幫楊應龍壯大力量，可覃夫人如果能一統石柱，甚或帶領一支人馬叛逃播州，對楊應龍都是極為有利的事，田雌鳳卻又十分排斥。
這兩者倒是並不矛盾，因為她有私心。她想幫助丈夫擴大力量，是希望在丈夫奪取天下後，她能掌握更大的權力。如果是為自己培植對手，她當然會全力防範。
眼下一切都在按照她的預料發展，甚至比她規劃的還要理想。覃夫人已經窮途末路，她能做出的選擇，很可能就是率軍叛逃了。如何……把她留下呢？
田雌鳳垂下眼眸，急急分析着：“此時我再不出手，天王獲悉此間詳細情況後，必能猜破我的用心，從而遷怒於我。但……，把覃夫人帶回播州，我就是引狼入室！”
“我得救她出城，再讓她喪命半途。如此一來，就是她時運不濟，與我沒有干係了。但要置她於死地……，我帶來的人裏，田家心腹族人很可靠，不用擔心，其他人尤其是天王派來的人，就得尋機支開……”
田雌鳳思索良久，漸漸有了主意，回首對葉小天道：“葉長官。情況危急，看來還得麻煩你去一趟石柱城！”
葉小天道：“夫人儘管吩咐！”
田雌鳳正色道：“石柱岌岌可危，再想挽回頹勢已不可能。應該壯士解腕，儘快棄城而走。我希望你能説服覃夫人，叫她率領餘部迅速突圍！”
田雌鳳道：“方才我觀山下形勢，馬氏族人採取的是圍三缺一之法，南面是來得及突圍的。你若説服覃氏，便讓她拋棄輜重，只帶細軟。由南城突圍，我會在此接應，引她回播州去！”
葉小天爽快地道：“好！那我便再去一趟。”
葉小天先前已經對她分析過，即便自己被馬氏族人抓住。因為他特殊的身份，也沒有性命危險。再加上他正在逐步樹立在田雌鳳的影響下漸漸成長、堅強起來的形象，此時答應的爽快，田雌鳳也不生疑。反倒欣慰於自己的一番苦心調教不曾白費。
此時石柱南城雖然沒人圍困，可尋常百姓自然也不會在此時進城了。南城門緊閉，吊橋高掛。戒備森嚴。葉小天帶了幾個人，還沒到城下，就遠遠被人發現了。
葉小天帶人在城頭守軍警告聲中高舉雙手來到城下，亮出覃夫人此前送給他的腰牌，城頭守軍驗過後，瞧瞧四下果然沒有旁人，這才放下吊橋打開城門，讓他們進去。
葉小天一路行去，情形與上次又有不同。街頭一個行人都沒有，就連那些一向擠滿了百姓的糧米鋪子，如此也是門窗緊閉，有的連做生意的幌子都摘了，街頭只有巡戈的兵丁，而且一個個垂頭喪氣，顯然士氣全無。
葉小天因為有腰牌在身，很快就被領進土司府，這一次還是那些人聚集在大廳中，一個個神態壓抑的很。覃夫人這一次卻沒有高高坐在上首，見到葉小天時，她已經站在那裏，迎在廳中。
“葉長官！”
“覃夫人，這邊的情形我們已經瞭解一些了。田夫人建議，覃夫人立即棄城，暫遷播州，再圖後計！”葉小天也不拖延，馬上説出了田雌鳳的建議。
這一次，覃夫人沒有計較如何與田雌鳳爭鋒，她道：“我正與諸位頭人商議此事。”
葉小天掃了眾人一眼，道：“諸位頭人怎麼説？”
現場還是一片沉悶，覃夫人苦笑答道：“有幾位頭人，不捨離去！”
葉小天又看了眾人一眼，從他們的表情也能看得出覃夫人説的是哪幾個人。這些人都是土舍、頭人，世居其地，鄉土意識尤其濃厚，要他們背井離鄉，的確不太容易。
葉小天道：“諸位頭人，你們想得岔了。想當初，楚霸王項羽何等威風了得。韓生勸他留駐關中可成就霸業，項羽及其部屬卻思念故鄉，不肯答應，結果呢？不但霸業未成，故鄉也淪為他人治下，自己身死功消，目光何其短淺。
諸位今日留下，縱然不死，也必失去馬氏寵信，來日還有什麼前程可言？播州楊天王乃一代人傑，你們與覃夫人暫避於播州，來日楊天王必會出兵助你們重返故土，那時榮歸與此時俯首，你們該如何選擇？”
葉小天這番話果然説的眾人意動，覃夫人見了忙趁熱打鐵道：“楊天王與本夫人……乃兒女親家。來日楊天王必會替千駟做主，派援軍幫我們殺回石柱，諸位何必捨不得一時遷離？
等我們再回石柱，本夫人絕不會忘了諸位追隨之功，今日馬邦聘等人的領地，一定會分賞於你們。如今敵軍圍城，再猶豫不決，這一切可都成了水月鏡花，談不上了！”
眾頭人互相看看，交頭接耳一番，終於紛紛表態：“我們願意追隨夫人，前往播州，就請夫人下令吧！”
葉小天微笑起來，他想把馬千乘扶上土司之位，而且要送給馬千乘一個比較純粹、乾淨的班底。這些懷有二心的土舍、頭人們如果留下，介時説是誤信夫人之信，如今幡然悔悟。馬千乘初登大位，能夠悍然舉起屠刀麼？還是把他們一股腦兒打掃乾淨吧！
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(未完待續。)