一輪明月低低地掛在清冷的夜空中，又大又圓，似乎一伸手就能摘得到。夜晚的水銀山失去了白日的忙碌與喧囂，靜靜地矗立在夜色中，俯瞰着蒼茫大地。
兩個人影兒扛着鐵鎬悄悄地爬上了水銀山，山上有橫縱交錯的無數礦洞，夜晚看山的只有兩個人，他們已經沉沉睡去。悄然潛來的兩人跳進一處礦洞，在裏邊刨挖起來。
大約兩刻鐘的時間之後，兩人挖好了一個坑洞，把一件東西小心地埋在裏面，又悄悄爬出礦洞，沿着山脊向南側跑去，那邊正是老驥谷的方向。
老驥谷里，於家海的卧房裏，兩兄弟正津津有味地吃着狍肉火鍋。於撲滿吃了兩口，讚道：“不錯！看着這肉沒有肥膘，還怕它口味太柴了，不想竟然如此細嫩。”
於家海道：“這是大亨少爺的商隊從北方帶回來的，虧得是冬天，才能放得住。他送了兩隻給格哚佬，格哚佬分了一隻給咱們。”
於撲滿笑道：“這個老格，還挺夠意思。”
於家海道：“聽説這狍子奔跑極快，極難追趕，不過它天性好奇，看見什麼都會停下來瞧一瞧，琢磨個道理出來。便是獵人一箭射去，僥倖被它逃過了，獵人也不用去追，因為用不了多久它就會自己跑回來，看看究竟是發生了什麼事，所以又叫傻狍子。”
於撲滿忍不住又笑起來，道：“好奇害死狍啊！這等禽獸，倒也罕見。”
笑了一陣，於撲滿端起一杯燙的熱熱的酒喝了，咂巴咂巴味道，對於家海道：“你派人過去了？”
於家海點了點頭，目中閃過一抹兇狠，道：“葉大人已經從京城回來了。格哚佬派人送狍子來時説的。他已派人去銅仁見葉大人。咱們精心準備這麼久，豈能功虧一簣，得搶先下手，免得被葉大人阻止。”
於撲滿點點頭，沉聲道：“成！該你做的你先做好，接下來就看我的啦！沒有開疆拓土，何來不世之功！沒有不世之功，咱們兩個被趕出家門的老傢伙，如果建立自己的基業！”
午夜，繁星點點。
於撲滿推開房門。從於家海的房間裏出來。夜晚的老驥谷里靜悄悄的，風也不大，卻依舊十分寒冷。於撲滿緊了緊老羊皮襖，邁着穩重的步子向自己的住處走去。
翌日一早，水銀山繼續開工挖礦了。對於水銀山的歸屬，各方一直糾纏不清。不過它近幾十年來一直處於楊家的控制之下，目前它則正式屬於楊家土司楊羨達了。
楊羨敏作為次子，原也清楚土司之位不會屬於他，所以只想多撈一些財富。但是楊羨達作為土司。豈肯把家族中最富庶的地方讓給這個同父異母的弟弟？
在楊羨達接受敕命，正式成為土司之後，他終於不顧繼母顏面，將水銀山悍然奪在自己手中。兄弟二人的爭端因此變得驟然激烈起來。
為了防止二弟派人鬧事，楊羨達組織了一支百餘人的護礦隊，分成四隊，每日巡戈于山頭四處。這時一支護礦隊正在山頭上巡邏。忽然看見十幾個穿着獸皮、提着獵弓、獵叉的漢子沿着山脊跑過來。
護礦隊的一個頭目馬上大聲喝道：“站住！你們是幹什麼的，前邊是我們楊家的地盤了，不得擅入。”
那十幾個獵户打扮的人站住腳步。遠遠地對他大聲叫道：“我們有兩個兄弟追着一頭雲豹上了山，你們看到了嗎？”
“啥？雲豹？你們開什麼玩笑，我們什麼都沒看見！去去去，別來搗亂！”
護礦隊的人聽的莫名其妙，其中有人大聲嘲笑道：“我説你們還沒睡醒吧？要是一隻小貓小狗上了山，我們或許不會看到。一隻雲豹再加兩個大活人，我們能讓他上山？”
獵户們湊在一塊兒竊竊私語一番，公推一人走過來，滿面狐疑地道：“你們別胡扯！我們明明看到那兩個兄弟追着雲豹奔這邊來了，除了這座山頭，他們還能去哪兒，我們要上山找一找！”
護礦隊的人把刀一橫，喝道：“放屁！借你個膽子，這是我們楊家的礦山，你想搜就搜？”
那人怒道：“不讓搜？你莫不是心虛了吧，是不是我們兄弟就在山上？”
一見雙方發生爭吵，其他獵户也跑過來，其中一人氣咻咻地道：“雲豹的皮可值不少錢，大哥，別是他們見財起意，害了咱們弟兄，搶了那頭雲豹吧？”
“不錯！大有可能！咱們上山搜！”
“你們敢，你們格家寨還反了天了，到我們楊家來撒野！”
雙方一言不合，便即大打出手，巡邏到此的這支護礦隊不過二十人上下，人數比對方並不佔多少優勢。不過他們這裏一動手，山上警哨立即敲起了銅鑼，其他幾路援兵迅速趕了來。
那些獵户寡不敵眾，被他們打得落荒而逃，護礦隊的人罵罵咧咧地追趕了一路，眼看他們兔子一般逃得不見蹤影，這才悻悻地返回山上。
各部落之間動輒就會有衝突，小打小鬧的事情早已成了家常便飯，所以護礦隊的壯丁回到山上後，並未把這當回事兒，但是吃午飯的時候，他們終於意識到這一次不同了。
漫山遍野的老驥谷勇士沿着山脊及兩側山腰向水銀山猛撲過來，山上再次敲起了銅鑼，但這次敲鑼已無濟於事。當護礦隊的人丟下飯碗，爬上山坡，眼見沸沸揚揚的老驥穀人馬，他們立即做出了最明智最正確也最迅速的反應：掉頭就跑。
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“現在就去奪回水銀山？”
楊羨敏聽説曹瑞希趕來自己的山寨，本來還很高興，可是當他興沖沖地迎出山寨，見曹瑞希帶了大票人馬趕來，就已有點發懵，再一聽他説明來意，就更暈了。
楊羨敏當初有果基家做靠山，大哥楊羨達則有展家做後台。兩兄弟正好分庭抗禮。後來果基家要和展家聯姻，就等於拋棄了楊羨敏，雖然聯姻沒有成功，可是楊羨敏和果基家的關係卻也不復從前了。
這種情況下，為了能有外力的支持，以便抗衡長兄，楊羨敏不得不硬着頭皮投靠了曹瑞希。
曹瑞希此人心狠手辣，而且太過貪婪，不只貪婪，吃相也太難看。所以大家對他一向敬而遠之，楊羨敏也是在走投無路的情況下，不得不投靠他。
貴州八大金剛裏面，石阡府就佔了三家：曹家、童家和展家。越是封閉的地方，地方勢力的控制力就越強。貴州地區相對於其它地方相對閉塞，所以朝廷的影響也遠不及地方，而石阡府內外交通全憑水路，在這個相對封閉的環境中就更加封閉了。
因此，才出現了石阡一地既有三大金剛的結果。不過隨着時代的發展。別的地方已經不再是雞犬之聲相聞、老死不相往來的純小農經濟，你這裏依舊閉塞落後，經濟實力必然漸漸拉開差距。
其實現在實力不在這三家之下甚至小有超過的其他土司也並非沒有，但這個排名是經過數百年的評估才確定下來的。除非這八大金剛中有哪一家徹底沒落，否則別人是很難取代的。
這種情況，就如現在的田家實際上已經不配名列四大天王，但是憑着田家雄厚的歷史底藴。卻依舊能名列其中。又如銅仁府的於家和張家，大致就是這個樣子。
然而，曹瑞希並不滿足於曹家現有的地位。他想爬得更高。如今有了播州楊家的支持，使他的野心進一步膨脹起來。趙文遠離開之後，他用了幾天時間接待完最後一批賀客，便集結人馬，親自趕到了楊羨敏的領地。
“既有本土司出兵助你，便馬上奪回水銀山，又有何不可？我不但要助你奪回水銀山，還會幫你罷黜楊羨達的土司之位！”
曹瑞希進了楊羨敏的山寨，在廳中坐下，立即又拋出一顆“炸彈”：楊羨達謀奪胞弟財產，不配為一方土司。身為石阡司長官，曹某理應為你主持公道！奪回水銀山之後，我會召集童家、展家，以及你楊家眾土司，合議罷黜楊羨達的土司之位。”
楊羨敏又被鎮住了，訥訥地道：“然……然後呢？”
曹瑞希道：“然後，自然是由楊羨達的兒子來接任土司之位。他的兒子年方六歲，又是你扶起來的，到時候楊家的話事人還不是你？”
曹瑞希説到這裏若有所悟，乜了楊羨敏一眼，道：“你不會是想取而代之吧？”
楊羨敏臉兒一紅，訕訕地道：“我……我怎會如此胡思亂想。”
曹瑞希“嘿嘿”一笑，湊近了去，陰惻惻地道：“男兒大丈夫，理應有所志向。你便這麼想，又有何不可？不過，土司之位硬奪是不可以的，如果先幹掉楊羨達，扶他的兒子為土司，過些時日，你再把這小孩子……”
曹瑞希並掌如刀，狠狠向下一切，獰笑道：“只要手腳乾淨些，旁人縱然懷疑，卻也沒有證據。那時你大哥這一房已經絕了，只好兄終弟及，你不做土司，誰來做土司？”
楊羨敏臉上紅光一閃，隨即忐忑地道：“瑞希兄，這……可行嗎？”
曹瑞希往椅背上一靠，得意洋洋地笑道：“楊賢弟，我也不怕叫你知道，播州楊家看你大哥早就不順眼了，他們很支持我這麼做。另外，展家很快就要和播州楊家成為姻親，你想，整個石阡府，還有人能阻止我們嗎？”
楊羨敏大吃一驚，失聲道：“瑞希兄所言當真？”
曹瑞希道：“半字不假！”説着向他透露了更多的消息。
楊羨敏聽罷膽氣大壯，拍案道：“我早受夠了他的腌臢氣！今有宗房支持，展家為盟、曹兄鼎力相助，還有什麼好怕的！瑞希兄稍候片刻，兄弟這就去點齊兵馬，咱們奪回水銀山！”
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(未完待續……)