反應爐故障！僅僅是因為反應爐故障！
一個輝煌的文明，一場不歸的流亡，一次最終的掙扎，誰能想到這一切最後卻被一次機器故障給破壞了？這個休眠設施本應該按照計劃持續運行更多年，但由於方舟的聚變爐突然損壞，休眠設施的主機便受到影響，提前激活了這裏所有的休眠艙。郝仁不清楚保管庫主機是基於什麼邏輯做出這個決定的，但他知道這一切肯定超出了設計者當初的預期。饒是薇薇安這樣見慣了生死興亡的人，此刻也只能幽幽感嘆一句：“真是命運弄人。”
這時候數據終端卻突然像是發現了什麼：“等一下，這前面好像還有個房間。”
它一邊説着一邊飛快地向着長橋另一端飛去，郝仁不明所以，但還是緊緊跟上。一行人跑過這條長達百米的寬闊長橋，來到了圓柱型空間的對面。這裏有一扇小門，門上沒有任何標識。
數據終端入侵門禁系統，很快弄開了這扇小門。
門後是個較小些的房間，郝仁第一眼便看到這裏明顯不像保管庫的其他地方那麼整潔。這房間的地面上可以看到無數雜物，空掉的食品罐頭和紙盒子幾乎堆滿一半的空間，而房裏剩下的地方則被各種電纜與設備佔據着。在看到房內景象的一瞬間，他就意識到一件事：這裏曾經有人生活過！
“這裏也有個休眠艙！”莉莉眼尖，她第一個在那些雜物後面找到了東西。其他人過去一看，果然看到一個銀白色的金屬箱被安置在牆角。但和外面那些小型休眠艙不同。眼前的這個金屬箱尺寸明顯更大。
它是給成年人準備的。
數據終端飄過去檢查了一下，頓時發出驚喜的聲音：“裏面還有生命反應！”
郝仁聽到這個消息頓時大吃一驚。但這時候他也顧不上追究什麼細節了：“趕緊激活這玩意兒！”
數據終端在剛才便已經搞明白這種低技術休眠艙的工作原理，它把自己連接到休眠艙的控制電路中。確定了內部人員的生命特徵以及艙內維生物質一切正常之後便開啓激活流程。休眠艙的外殼上亮起幾盞小燈，隨後從容器兩側“嗤嗤”地冒出一陣冷氣，伴隨着一陣細微的機械摩擦聲，休眠艙的蓋子慢慢向上滑開，露出了裏面沉睡者的真容。
一個蒼老、乾瘦、鬚髮雜生的老人。
郝仁有點發愣，他沒想到裏面的人會是這幅模樣。躺在休眠艙中的老人看起來已經行將就木，皺紋爬滿他的每一寸皮膚，暗色的老年斑和枯瘦的頭顱讓他看上去簡直像是一具可怕的乾屍，那又長又亂的頭髮和鬍鬚也似乎從未整理過。亂糟糟、髒兮兮地貼在老人胸口，就像鳥獸的巢穴。
在休眠艙激活之後，充滿艙體的粘稠液體在某種磁場的作用下緩緩向兩旁褪去，而躺在那裏面的老人則渾身抽動了一下，隨後慢慢睜開眼睛。
他眼神空洞地看着郝仁，整整兩分鐘都沒有任何動靜，直到一旁的莉莉不小心碰到什麼東西弄出了聲響，老人的眼睛才猛然骨碌一下，一種強烈的震驚和激動神色出現在他臉上。過於劇烈的情緒波動甚至讓他的表情顯得有些猙獰。這個枯瘦的如同乾屍一樣的老人一下子抓住郝仁的衣袖，手勁大得不可思議，他喉嚨裏發出含義不明的“嚇嚇”聲，竟像是話都不會説了。
“冷靜。冷靜，”郝仁努力掙脱對方手腕之後反手扶住他的胳膊，“深呼吸。先深呼吸——好了，你別激動。現在這裏很安全，你有時間慢慢跟我們説明情況。”
老人渾身顫抖着。他用驚疑不定的視線在眼前這些陌生人身上緩緩掃過，然後掙扎着要從休眠艙裏爬出來，莉莉見狀趕緊上前幫忙攙扶，並和郝仁一起把老人扶到旁邊的椅子上。
而那位老人在這個過程中一直彷彿神志不清地嘟噥着什麼東西，等他坐下之後郝仁才勉強聽懂對方在説什麼，他在不斷重複幾個詞：“你們來了，你們終於來了，我等了好幾百年……我幾乎以為你們都死了……”
“等我們？”郝仁第一反應是愣了一下，但很快醒過味來：對方並不知道自己幾個是從哪來的，這位老人在等的其實是避難所城市裏的那些人。
“你恐怕搞錯了，”薇薇安也聽到了老人的咕噥，她下意識解釋道，“我們不是方舟裏的人，我們是路過的，我們的飛船正停在你們的飛船外面。”
“你們……不是？”老人從冬眠狀態甦醒之後思維有些遲鈍，他反應了一下才明白過來薇薇安是什麼意思，並用難以置信的眼神看着眼前這些陌生人，“可你們……”
他的話説到一半便戛然而止，因為他終於注意到了在不遠處盤成一大團的南宮五月，一個半蛇半人的生物——他意識到這些人真的來自方舟之外了。
“我……”老人張着嘴，在極大的混亂中不知該如何組織語言，最後他嘆了口氣，“船裏還有人活下來麼？”
“倖存者很多，雖然狀況都不太好，但我們來的還算及時，”郝仁抓住對方枯瘦如柴的手，好讓他保持平靜，“能跟我們講講這艘船的情況麼？你又是什麼人？為什麼你會被單獨凍結在這個房間裏？”
“我的……”老人上下晃着腦袋，努力回憶一些事情，“我……忘了自己叫什麼，我應該有個名字的，但我忘了……”
薇薇安按住對方的肩膀：“可能是休眠時間太長導致的短期記憶障礙，你彆着急，説不定等會就恢復了。除了名字呢？你還記着別的什麼？”
老人皺着眉，慢慢説道：“我記着我是要……哦，對了，我是‘父親’，我要去教導孩子們。哦，對了，對了！我想起來了，我是要領着那些孩子重建社會的，我是最後一個沒有生病的成年人！”
“你沒有生病？”郝仁一下子嚴肅起來，“終端，檢查一下。”
數據終端過去繞着老人的身體飛了一圈：“衰老，但健康，不可思議。”
“飛船裏到底發生了什麼？你們從哪來？為什麼會發生瘟疫？這種疾病只傳染成年人？”郝仁的問題一個接着一個往外蹦，“還有飛船裏的那個金色圓盤……你從頭跟我們講講。”
“我們的故鄉……毀滅了，”老人抓着郝仁的手，在開頭的一分鐘裏他只是不斷重複着這幾個字眼，隨後才組織起更多語言，“據説其他星球上也發生了同樣的事情，可怕的生態天災。我們在末日來臨前接到了一個高等文明發來的警告，我們建造了方舟，付出大半人口的代價才從故鄉逃出來……你們知道麼？你們知道麼？這個宇宙發生的事情，你們一定也經歷了，但你們肯定比我們先進，你們甚至有餘裕來調查別人的飛船……但我們僅僅是活下來就要拼盡全力。”
老人的神智時而糊塗時而清醒，語言激動又錯亂，但郝仁沒有打斷對方，因為他知道一旦打斷，恐怕這個風燭殘年的人就更不知該如何説話了。
“……我在飛船上出生，在飛船上長大，我的父親，祖父，祖祖輩輩都是這樣。我們的船越來越少，人也越來越少，但我們一直努力活着，因為我們不想讓血脈斷絕……有一個神器保護着我們，哦，你剛才好像提到它了，那個黃金圓盤，是當初給我們降下警示的那個高等文明把神器帶來的，他們還教我們如何利用神器的力量躲避追殺……但並不總是奏效，它只能延緩追殺者的步伐……”
老人沉重地喘着粗氣，他需要休息一下才能繼續説下去，而趁着這個機會，郝仁立刻讓數據終端調出了“星空之民”的影像。
他指着那些不定形的光團讓老人看：“他們是不是長這樣？”
“……沒錯，就是這樣。”(未完待續。)