劉瑾跟着朱厚照進入軍事學堂。
這些不速之客的到來，竟然未受任何阻礙，但這不代表軍事學堂防備鬆懈，這裏絕對是京城安保措施最接近皇宮的地方。
按照沈溪吩咐，軍事學堂的警戒分為內外哨和明暗哨，再加上定時巡邏，防守不可謂不嚴密。
負責駐守軍事學堂的都是跟着胡璉自宣府打勝仗歸來的士兵，他們能為守衞大明最高軍事學府感到自豪。
朱厚照看到值守官兵訓練有素，神采奕奕，一看就知道是精兵，欣慰得連連點頭，但同時心底也很好奇，為何這些人都像認識自己，沿途碰到後都莊重地向他行軍禮。
“微臣參見陛下。”
就在朱厚照暗自揣摩時，胡璉現身，恭敬行禮。
朱厚照打量一下，笑着問道：“原來是胡卿家，這裏……似乎跟原來有所不同！”
胡璉笑着回答：“沈尚書於去年年底時安排人手對這裏重新進行修繕，對各建築重新進行規劃，擴大校場，增加教室和住宿之所……年後開始，學堂正式實行寄宿制，學員每旬只有一天可以回去，剩下時間必須留校學習，吃住都不得離開！”
“哦。”
朱厚照點頭，“這樣也好，方便管理，但就是有家室的學生不能回家，是否不太合適？應該有改進的餘地！”
胡璉恭維道：“陛下聖明……不如由陛下跟沈尚書提出，對軍事學堂典章制度進行修改，沈尚書説過，陛下才是軍事學堂真正的校長，對這裏擁有最終的決定權。”
“哈哈！”
聽到這話，朱厚照很開心，自豪感油然而生。
劉瑾聽君臣二人對話，心中不爽，瞄着胡璉暗忖：“這傢伙，都沒見他做過什麼實事，跟着姓沈的小子才幾天，就飛上枝頭變鳳凰了？哼哼，看咱家怎麼收拾你！”
朱厚照在胡璉陪同下一起來到正院，進入月門後，眼前是一個寬闊的訓練場，一羣士兵正在練習射箭。
“這裏是……？”
朱厚照環顧一圈，好奇地問道。
胡璉解釋：“回陛下，這裏是練習冷兵器的小校場，是本校三大校場中面積最小的一塊。”
“嗯？”
朱厚照臉上帶着一絲不解，顯然聽不懂“冷兵器”這詞彙。劉瑾沒好氣地喝問：“説清楚一點兒，什麼冷兵器？你們沈尚書在搞什麼花樣？戰場上的兵器莫非還分冷熱不成？”
胡璉笑了笑，回道：“劉公公有所不知，如今疆場對壘，早不復弓弩和刀劍的天下，這幾次我大明軍隊能戰勝狄夷，除了訓練有方外，最主要便是所用兵器基本是火銃、火炮。這些兵器發射時會噴出熱焰，所以沈尚書將其命名為熱兵器，與以前的武器進行區分！”
劉瑾扁扁嘴，不以為意地道：“搞這些多花樣，有什麼用？”
劉瑾不遺餘力進行貶損，朱厚照卻瞪大眼睛，感覺沈溪對武器的定義恰到好處，一聽便很有技術含量。
“熱兵器的訓練，主要是火銃和火炮的訓練嗎？”朱厚照追問。
“是的。”
胡璉回答，“熱兵器的訓練主要是在第二塊場地，也就是原先的大校場，不過現在在三塊訓練場中只能排第二……目前學堂已新增一塊大校場。”
朱厚照興沖沖地吩咐：“走，帶朕去瞧瞧。”
這邊正要走，劉瑾趕緊阻攔：“陛下，何必着急呢？為何不等沈尚書到來後一起去？沈尚書也是，明知道陛下前來，卻拖拖拉拉，莫非是想證明他工作繁忙，連接駕的時間都沒有？也不知在忙些什麼……”
胡璉不解地問道：“劉公公的意思，實在令人費解……陛下突然駕臨，兵部這邊提前沒得到任何消息，沈尚書現在正在學堂內處理公務，臣也是因為要去會同館辦事，無意中才碰到陛下。”
“嗯！？”
朱厚照又開始皺眉頭。
劉瑾火冒三丈，怒斥道：“你什麼意思？難道是指責咱家沒有提前把陛下前來巡查的消息告之，故意讓你們迎駕不力？”
在劉瑾看來，胡璉簡直是找死，連沈溪都不敢隨便揭破的事情，居然隨口道來。
胡璉道：“或許是劉公公派來的人，未將消息帶到……劉公公回去後最好仔細審問一下負責傳遞消息之人，若軍事學堂這邊得知陛下要來，豈能不做出迎接的禮數？劉公公這麼説，大有推卸責任之嫌。”
“你！”
劉瑾怒從心頭起，要不是朱厚照就在身旁，他肯定會衝上去跟胡璉掐架。
朱厚照怒道：“夠了！”
這一聲，讓胡璉和劉瑾都乖乖閉嘴。
朱厚照道：“沒做準備就沒做準備吧，朕也不希望搞什麼歡迎儀式，朕希望看到這裏的學生平時是怎麼個模樣，不要做那表面功夫……記住了，進去後不得泄露朕的身份，就當朕是個普通人。”
“是，陛下。”
劉瑾心中叫苦不迭，自己明明已經掌控局面，卻被胡璉這麼個名不見經傳的小人物給壞事了。
接下來，朱厚照要去看熱兵器訓練，劉瑾跟在後面，不時惡狠狠地瞪胡璉。
在心底，他已在琢磨如何讓胡璉吃不了兜着走了。
很快校場就到了，這裏明顯要比前一個校場規模更大，此時場地上幾十名學員正列隊練習火銃射擊，前方遠處豎着一排靶子，顯然接下來要進行打靶訓練。
朱厚照正要往前走，胡璉趕緊勸阻：“陛下，學員們正在進行熱兵器射擊，很可能會有危險，您留在這裏觀覽便可。”
劉瑾大聲喝斥：“你以為陛下是貪生怕死的人嗎？”
朱厚照打量劉瑾一眼，先是微微蹙眉，似有不滿，隨即看向胡璉，頷首道：“既如此，那朕在後面看看就行……朕不會使用火銃，就當是門外漢瞧個熱鬧！”
隨即，朱厚照站到一個壘砌的土坡上，好奇打量。
場上學員大概有三十人，十人為一排，隨着學員們裝彈完畢，遠處傳令兵將開槍的令旗落下，隨着哨子響起，第一排十人手中的火槍幾乎同時發射。等射擊完畢，第一排的人迅速蹲下換子彈，第二排接着射擊，隨後第二排蹲下，第三排繼續射擊。
“砰砰……砰砰……砰砰！”
經過改造的燧發槍，發射非常迅捷，由於不需要火繩引燃，再加上引入制式子彈，速度快了許多，三十人射擊完畢也不過是一瞬間的事情。
朱厚照聽到聲響，情不自禁捂住耳朵。
劉瑾也被嚇了一大跳，臉色發白。
火槍射擊結束，劉瑾開始嚷嚷起來：“哎呀呀，這槍聲簡直吵死人，驚擾聖駕，該當何罪？”
胡璉皺眉問道：“劉公公隨軍去過宣府，參與對韃靼之戰，這些都是戰場上稀鬆尋常之事……難道劉公公從未見過火銃發射的場面嗎？”
劉瑾被問得啞口無言，説到底他在宣府基本都躲在城裏，沒有參加過一場戰鬥，自然無法接觸第一線士兵，他趕緊偷瞄朱厚照，發現皇帝正好奇地探頭打量那些被打爛的靶子，才稍微放心下來。
劉瑾心想：“壞了，壞了，姓沈的小子後繼有人啊，怪不得他有恃無恐，感情是培養出了接班人跟咱家鬥……不行，咱家一定不能退讓，先把這個姓胡的囂張氣焰給打壓下去再説。”
“咱家奈何不了一個沈之厚，對付這個姓胡的傢伙總該沒問題吧？”
“射擊這就完成了？”朱厚照一臉關切地問道。
胡璉向朱厚照行了一禮，回答：“是的，陛下，射擊很順利，經過三段式射擊，前面四十個標靶都被打穿，要是標靶換作人的話，敵人已經倒下一片了……改造後的火槍射程提高到一百步到二百步，精度和殺傷力都有了顯著的提升。”
“哦。看來確實如此。”
朱厚照笑了笑，望着遠處的靶子道，“之前槍管不是往外噴射那種小鉛丸嗎？現在怎麼打出去變成一個個窟窿了呢？”
胡璉興沖沖地解釋：“這正是沈尚書對火銃做出的突破性改造……他在擊錘的鉗口上夾上一塊燧石，在傳火孔邊設一擊砧，士兵射擊扣引扳機，在彈簧作用下，燧石重重打在火門邊上，冒出火星，引燃火藥。”
“與此同時，沈尚書讓工坊製造制式子彈，用浸蘸油脂的亞麻布或鹿皮片包着彈丸，裝入膛口，這樣就減少了摩擦，不僅加快子彈的裝填速度，而且起到閉氣作用。經過這些處理，提高了火銃的發火率和射擊精度，使用方便，而且成本較低，便於大量生產。”
“不過在一些特殊時候，比如近距離交戰中，那種裝散彈的老式火銃仍有實戰價值，按照一定比率配備到軍中，暫時不會被淘汰。”
朱厚照對此很感興趣，問道：“那……朕是否可以親自試槍？”
“這……”
胡璉非常為難，這時代操縱火槍可是一門技術活，他不敢隨便接納朱厚照的提請。
劉瑾趕緊勸阻：“陛下，以老奴所知，火銃雖殺傷力巨大，但在實戰中非常不穩定，很多時候會自行炸開，嚴重危及士兵安全……陛下最好別輕易嘗試！”
朱厚照看着胡璉，問道：“胡卿家，情況真是如此嗎？”
胡璉恭謹行禮，點頭道：“回陛下，火銃的確有炸膛的危險，不過隨着製造工藝日益完善，如今傷到士兵的情況已很少出現。”
聽到這話，朱厚照臉上閃現一抹畏懼之色，就算他膽子再大，也是怕死的，不敢拿自己的小命開玩笑，稍一躊躇，便打消親自嘗試的念頭。
火槍訓練仍舊在繼續中，朱厚照看了大約半個時辰，聽着“噼噼啪啪”的聲音，逐漸沒了興趣。
劉瑾見朱厚照有些不耐煩，立即問道：“不是説這軍事學堂還有一個校場麼？好像比這個更大……那是用來做什麼的？”
朱厚照回過神來，連忙問道：“是啊，胡卿家，快帶朕去下一個校場看看，朕想把整個軍事學堂都巡視一遍，看看到底有多大改變。”
“陛下請。”
胡璉直接帶着朱厚照進入最後一個校場，也是整個軍事學堂最大的校場，這裏塵土飛揚，正有騎兵在其間進行訓練。
帶頭訓練之人正是王陵之，跟在他後面的全是學員，這些人馬上功夫一般，一邊得完成基本的策馬狂奔，還要在馬背上做一些相對複雜的動作，馬匹衝鋒時方向上的不確定，以至於整個訓練場看起來都很凌亂。
朱厚照站在一處高台上，身前有夯土和拒馬進行保護，防止馬匹失控傷人。
朱厚照問道：“為何不帶朕近距離看看？”
這次劉瑾沒有貿然指責胡璉或者是沈溪，他感覺到，軍事學堂構築非常用心，很多細節都可能是有意為之，他跳出來質問無非是要突顯沈溪的聰明才智，所以乾脆把發問的權力交給朱厚照，由胡璉回答。
胡璉道：“陛下，這個校場日常除進行騎術訓練外，尚有騎射訓練，馬匹上火槍發射時難免會出現一些意外。我們現在所處的地方是觀禮台，高出地面一大截，除了阻止馬匹靠近外，由於距離較遠，也確保不被流彈命中。”
朱厚照恍然大悟：“原來如此……看來沈尚書很用心，方方面面的情況都考慮到了……不過，看場上的情況，今日應該沒有進行騎射訓練吧？朕下去看看，應該沒事！”
劉瑾趕緊表忠誠：“陛下，您要小心啊，這麼下去的話……實在太過冒險了。”
“怕什麼？”
朱厚照顯得很不耐煩，“朕騎術好得很，下去跟小王將軍他們一起訓練，有何不可？為朕準備馬匹！”
胡璉行禮：“是，陛下！”
胡璉退下，安排人為朱厚照準備訓練所用馬匹，這下可把劉瑾急壞了。
劉瑾心想：“千算萬算，算不到姓沈的小子居然玩出這麼多花樣來，怎麼看都覺得如此設計不是為了訓練學員，而是故意拿這些稀奇古怪的東西吸引陛下的注意力，姓的沈小子真是狼子野心！”
……
……
胡璉派人準備馬匹時，沈溪終於露面。
沈溪沒有帶隨從，甚至連教官都沒帶，隻身前來覲見朱厚照。
朱厚照見到沈溪，非常意外，問道：“沈尚書也在軍事學堂？哦，朕想起來了，之前胡卿家説你正在這邊處置公務……嘿，朕正準備換上戎裝，策馬跟小王將軍練練。”
沈溪先是行禮，隨即請罪：“陛下前來，未及遠迎，實在是臣的過錯。”
“沈尚書何錯之有？有胡卿家出來接待，朕便覺得很好了，胡卿家快為朕着甲……這訓練可真複雜，要穿這麼多東西。”朱厚照不但身着鎧甲，還得帶上一些護具，全身上下裹得嚴嚴實實。
這主要是防止朱厚照訓練時受傷，避免從馬背上摔下來等意外情況出現。
沈溪忍不住看了胡璉一眼。
胡璉怎麼都想不到，其實朱厚照的到來由他出面接待，乃是沈溪一手促成，他還以為一切都是機緣巧合。
沈溪道：“陛下要訓練，自然可行，但切記要順着馬的性子來……這裏的馬非御馬，也不是邊軍訓練多年的戰馬，野性未除，若陛下覺得無法駕馭，隨時可以叫人！”
“行！”
朱厚照嘴上答應，心裏卻不以為然。
任何時候，朱厚照都不服輸，一個喜歡逞強的皇帝，怎麼可能在臣子面前滅自己威風？
等朱厚照上馬，劉瑾有些擔心，畢竟眼前的皇帝關係到他的前程，若是朱厚照出事，他的好日子也就到頭了。
“駕！”
朱厚照策馬上前，如同一個普通士兵加入到訓練陣營中。
那邊正好有幾騎過來，劉瑾大喊大叫：“莫要驚擾聖駕……”
他這是想提醒那些學員，你們眼前這位可不是普通人，乃是皇帝，你們不想死的話最好裝熊，誰冒犯聖駕誰就要砍腦袋。
可惜的是，劉瑾的話根本沒有被校場上的學員聽到，一切照舊。
胡璉湊到沈溪跟前，擔憂地問道：“沈尚書，陛下不會出事吧？”
一旁劉瑾咬牙切齒地道：“出了事，有你們好受的！”
沈溪沒有回答胡璉的問題，目光看向朱厚照，他雖然沒跟王陵之交代，但相信王陵之不會亂來。
沈溪沒有對王陵之説明，主要是怕他犯渾説漏嘴，説好聽點兒這小子實誠，説不好聽就是太過愚鈍。
朱厚照跟着學員一起訓練，雖然馬背上的搏擊但都是以木槍、木刀進行，畢竟這種高強度的訓練也怕學生受傷，基本都適可而止。
朱厚照在馬背上訓練半晌後，疲累不堪，先行撤了下來。以他的小身板，上馬疾馳一圈已經很不錯了，讓他在馬背上完成一系列激烈的動作根本就不現實。
等朱厚照回來，翻身下馬，整個人已經累得快虛脱了。
恰在此時，王陵之策馬過來，老遠便大吼：“真沒用，才訓練這麼一會兒就當逃兵了？還不快回來繼續練習！”
“大膽！”
劉瑾終於逮着機會，一手叉腰，一手指着王陵之道，“不開眼的東西，辱罵陛下，罪加一等，速速下馬領罪！”