沈溪回到家時，正好碰到興沖沖前來表功的王陵之。
胡璉非常懂人情世故，自個兒在城外軍營坐鎮，卻把沈溪最信任的王陵之給調了回來。
在沈溪看來，胡璉這麼做還有一層原因，那就是王陵之作戰雖然勇猛，在戰場上所向披靡，但卻不善於練兵，確切地説是不諳世事，倒不如荊越和馬九這些人更懂人情世故，容易打交道。
沈溪帶着王陵之到自己書房，王陵之笑呵呵地道：“師兄，這次我又立下大功了，應該會被提拔重用吧？”
“你的意思是……”
沈溪瞟了王陵之一眼，“之前朝廷沒提拔重用你？”
王陵之嘿嘿乾笑兩聲，伸手摸了摸後腦勺，沈溪看到後連連搖頭，嘆息道：“看看你都多大的人了，什麼時候才能見到你醒事啊……在你離開京城這些日子，令尊到處找媒婆，準備給你找一個門當户對的大家閨秀……趕緊回去見令尊，這兩天讓他帶你走一圈，找個稱心如意的媳婦兒。”
正在憨笑的王陵之聽到這話，不由傻眼了，趕緊叫道：“師兄，不能這樣，不是説好建立功業就不用再談親事嗎？”
“廢話！”
沈溪沒好氣地喝斥道：“我可從未跟你允諾過，你也老大不小了，看看我都有兒有女了，你卻還是孤家寡人一個，你父兄該有多着急？”
“今晚本想留你在府上吃一頓，但看這架勢，你還是回家去吧。等你親事定下來，我再設宴款待……若朝廷對你有所頒賞，我會派專人前去通知！”
“師兄，你這是害我，你知道我跟那些大家閨秀……沒話好説……師兄，不是説好了我跟你，還有小嫂子一起過日子……”
不管王陵之怎麼抗議，一律無效，沈溪叫來朱起，讓他帶王陵之出門。
朱起笑眯眯地做了個請的手勢：“王將軍，您看我家老爺已吩咐過了，您就……”
王陵之輕哼一聲：“師兄還是覺得我是個累贅，我在戰場上奮勇殺敵，就是想證明自己有本事，師兄卻總輕視我。”
沈溪站起身來，打量王陵之那一張看起來稜角分明的臉，搖頭道：“根本是不搭邊的事情，你有本事跟你成家立業間並無衝突。朱老爹，你駕車送他回王家，前兩日他爹還派人來，問這小子什麼時候回來，説是要跟他談門親事，看看……就跟個長不大的孩子一樣。”
朱起尷尬一笑，低下頭一語不發。沈溪説這話，就好像是一個長輩在訓斥子侄，他作為一個下人，沒資格接沈溪的話。
王陵之氣呼呼甩門而去，出門時差點跟外面正探頭往裏面望的朱山撞在了一起，朱山立即出聲抱怨：“被鬼迷眼睛了嗎？也不知道看看路……”
“撞你怎麼了？有本事你也撞我啊！”王陵之在那兒叫板。
這下可將朱山惹惱了，沈溪還不知道發生了什麼事情，就聽王陵之“啊”的一聲，這位被正德皇帝朱厚照稱讚有加的“小王將軍”，被看起來比他秀氣多了的朱山倒栽葱一樣給提起來。
王陵之下盤落空，無法借力發力，整個人被朱山舉起來後雖然拼命掙扎，卻徒勞無功。
“哎喲，放開，放開。”
王陵之拼命交換，聞聲追出去的朱起見狀，趕緊喝斥，“閨女，你在做什麼？快放下，快放下，得罪了王將軍，你不想活了？”
朱山是個在這時代被視為異類的女漢子，在沈家基本就當個壯勞力在用，平時沈溪讓她守大門，就是看準她油鹽不進的性格。
但凡是有人前來請託送禮，都會被朱山不留情面地拒之門外。
沈溪跟着出門，恰好看到朱山把王陵之高高舉起，之前到底發生了什麼不是很清楚，但僅就目前的局面，王陵之這個臉丟大了。
朱山聽到朱起的話，非常惱火，嗔道：“爹，這個人好生無禮，以前就一而再再而三得罪我，我想好好教訓一下他！”
“嗨，我的傻閨女，快把人放下！這位小王將軍，是你能隨便得罪的嗎？”
朱起趕緊過去按住女兒的肩膀，朱山雖然心有不忿，但還是依言將王陵之丟往一邊，只聽“砰”的一聲，王陵之結結實實摔到地上，半晌沒爬起來。
朱起沒有過去向王陵之請罪，反而到沈溪面前，跪下來磕頭：“老爺，小女不懂事，請你饒了她吧！”
朱山站在那兒，一點反省的意思都沒有，看着自己老爹在那兒磕頭，嘴上還嘟囔個不停，心裏有種戰勝對手的滿足感。
她跟王陵之交手次數不多，每一次都討不到便宜，如今正是王陵之得勝歸來，志得意滿，自以為天下無敵時，朱山就結結實實給他上了一堂課。
“沒事！”
沈溪走過去看了王陵之一眼，並沒有傷筋動骨。
這會兒王陵之已緩過氣來，但他沒有從地上爬起來，而是將頭埋在胳膊裏，已然是無地自容。
沈溪對朱起道：“朱老爹，帶小山下去吧，這裏沒你們什麼事，以後叫小山別那麼衝動，府上來的很多是達官顯貴，做事機靈點兒，不要招惹不必要的麻煩。”
“是，是，老爺，小人謹記！傻閨女，還不走？”
朱起爬起來，扯着朱山就往外走，朱山竟還有些不服氣，三步一回頭，好像要跟沈溪理論一下，但她那張笨嘴可説不出什麼大道理，只能怏怏不快而去。
等人走後，沈溪伸出一隻手，招呼道：“怎麼，還要我拉你起來？”
王陵之左右看了一眼，垂頭喪氣地從地上爬起來，滿身塵土來不及拍打，便給剛才的失敗找藉口：
“……師兄，我是不小心，沒想到她會偷襲我！”
沈溪沒好氣地喝斥：“大老爺們兒，輸了就輸了，找藉口做什麼？這下知道山外有山人外有人了？看你一天天瑟，不知道的還以為你已天下無敵，你可知道，你不進步，就意味着會被人超越……”
若是旁人這麼教訓，王陵之非拿大耳刮子抽不可，但現在是沈溪教訓他，他只能老老實實聽着。
王陵之佩服的人不多，沈溪無可爭議地排在第一個，在他看來，沈溪既是他的授業師長，又是指路明燈，連他現在的官位也是因沈溪提點才得到，再加上沈溪聰明睿智，他這種笨人秉承的原則就是，誰厲害服誰。
“行了！”
沈溪揮揮手，“收拾一下，自己回去吧，別渾身上下弄得髒兮兮的，要讓你父兄看到你光鮮威武的一面，不要讓他們擔心。若是婚事有了着落，回頭告訴我，或者我幫你去提親也行！”
作為王陵之的“師兄”，沈溪覺得有必要留意這小子的婚姻大事，甚至不介意去利用自己的名望和關係，幫王陵之找一户門當户對的人家。
“哦。”
王陵之應了一聲，灰溜溜離開沈府。
……
……
王陵之被動挨打，看起來輸給了朱山，但沈溪卻知道，王陵之輸在粗心大意上。
之後沈溪也在琢磨這件事，覺得讓王陵之吃點虧不算什麼，至少能讓這小子醒悟過來，讓他積累的傲氣降一降，頭腦清醒清醒。
第二天一大清早，沈溪剛起來，還沒吃早飯，朱起便進屋通稟：“老爺，王家老爺來了，就是小王將軍的父親。”
若是旁人，沈溪恐怕就要拒之門外了，但王陵之的父親卻不同，畢竟同是寧化老鄉，兩家人過往又有那麼多糾葛，王昌聶為人也算忠厚，對沈家有過幫助，沈溪不會怠慢。
“哦？那我出去迎接吧！”
沈溪猜想王昌聶到來多半是要説王陵之的親事，畢竟他昨日做出許諾，會幫王陵之去説親，這種承諾他不會輕易違背。
在了門口，沈溪見到王昌聶，此行王昌聶沒有帶兩個兒子過來，只有幾個下人跟在身邊，一來便向沈溪磕頭行禮。
“伯父客氣了……我跟凌之自小便是好朋友，您便是我尊長，豈有尊長給晚輩行禮的道理？”沈溪上前相扶，“伯父快請起。”
王昌聶站起身來，他表現出的對沈溪的恭敬實在是發自內心。以前兒子沒出息，讀書不是那塊材料，好在受沈溪啓發棄文從武，從此找到人生目標，到現在終於有了一點成就，讓王家從普通的小地主家庭，變成擁有世襲官位的士紳中的一員。
沈溪請王昌聶入內，二人到了正堂，沈溪請王昌聶坐下，王昌聶卻堅持站着，拱手道：“沈大人，犬子承蒙您照顧，這些年來給您增添了不少麻煩，犬子今日有一點成績，全都是大人提攜之功。”
沈溪沒有就坐，笑呵呵地道：“伯父，您實在太見外了，凌之有今天全是他自己有本事，他在宣府當差多年，真刀真槍拼出了今天的前程，反而是我一直在外地和京城做官，不能時時在他身邊照顧。”
二人言語中都帶着一種謙遜和客氣，讓沈溪覺得非常彆扭。
在沈溪堅持下，王昌聶終於還是坐了下來，隨即將自己的來意説明：“沈大人，聽犬子説，昨日貴府的朱家姑娘，曾出手教訓過他？”
沈溪一怔，不太明白為何王昌聶會突然提起這件事，他不由抬頭看了門口的朱起一眼。
朱起站在那兒是為了方便聽從沈溪吩咐，聽到這話，立即灰溜溜躲開了。
顯然朱起把王昌聶當成上門來找人算賬了。
沈溪點頭道：“是有這麼回事……我府上的丫鬟小山，一直都粗手粗腳，以前跟凌之就有一些過節，多番比試不分伯仲。這次凌之剛從邊關凱旋歸來，或許是太過疲憊，又或者是分神了，以至於被小山所趁，將他絆了一下。”
沒辦法，就算沈溪知道王昌聶不是斤斤計較之人，但還是特意為朱山解釋一下。
王昌聶不怒反笑：“好，好啊，其實鄙人一直都希望找一個能鎮得住犬子的兒媳婦，這朱家姑娘就是絕佳的人選……卻不知鄙人是否可以跟朱家老爺見上一面，談談婚事？”
之前沈溪還不太理解，但見王昌聶一臉期待之色，不由搖頭莞爾一笑……兜兜轉轉，結果還是把王陵之和朱山湊一塊兒了。
沈溪心想：“之前怎麼撮合這一對都不成，感情是要等王陵之和朱山之間分出個勝負來才行……看來昨日讓這小子來府上，實在是再英明不過的決定了。”
沈溪道：“伯父，以凌之現在的身份和地位，找一位普通人家的姑娘，是否有些……”
“無妨，無妨的！”
王昌聶急忙解釋道，“朱家老爺一直都在沈府做事，這裏可是堂堂尚書府，宰相門房七品官，更何況朱家老爺還是沈府的管家？説出去那也是體面的事情！再者説了，犬子老大不小，能有個媳婦就不錯了……實在不敢奢求啊，那些大户人家的小姐，聽説犬子在軍中任職，又看到他粗手粗腳的模樣，立即便打退堂鼓，倒不如……”
知子莫若父，王昌聶顯然比誰都瞭解自己的兒子。
沈溪心道：“這年頭，世家大族都看不起寒門百姓，就算王陵之在戰場上有建樹，但始終不是書香門第出身，那些大户人家的小姐，寧可嫁給個窮秀才，也不肯嫁給武將做妻子。而那些想攀附權貴之人，又不是王家希望的聯姻對象，如此看來，朱山到算得上最好的選擇了。”
沈溪道：“不瞞伯父，之前我便曾想撮合他二人，只是沒有父母之命媒妁之言，這件事便不了了之……先前朱老爹還在這裏，我這就把人叫來！”
“一起吧，請！”
王昌聶在沈溪面前，沒有絲毫長輩架子，把姿態放得很低，他恭敬起身，陪同沈溪一起出門，在側院見到還有些慌張失措的朱起。
“朱老爹，王家伯父有話找你説。”沈溪笑着打招呼。
朱起一聽頭都大了，趕緊過來，正要下跪磕頭謝罪，卻被沈溪一把攙扶住，沈溪湊上去在他耳邊小聲道：“是跟小山婚事有關，王伯父是來向你提親的。”
“啊？”
朱起一時間沒明白過來，整個人都有些發懵。
沈溪朗聲道：“朱老爹，王伯父看中令媛的人品和才貌，想就此提親，撮合一段大好姻緣，您老看……”
王昌聶恭敬向朱起行禮：“正是如此，請朱家老爺斟酌成全……這是犬子的生辰八字。”
説着，王昌聶將他早就準備好的一張紅紙拿出來，上面寫着王陵之的生辰八字，明顯帶着誠意而來。
朱起根本不知發生了什麼事情，自己的閨女明明得罪了小王將軍，怎麼第二天王家就跑來提親了？
以王家現在的門第，再有沈溪幫忙出面説和，想找書香門第的大家千金根本不是難事，怎麼也輪不到他那個根本不通文墨，甚至有些憨痴的女兒。
“老爺，這……”
朱起根本不知説什麼才好。
沈溪笑道：“既然王伯父要跟朱老爹商議婚事，那這件事我便不參與了，還是讓你們兩家人自己來談，希望朱小姐和王家少爺能有一段美滿姻緣！”
言下之意，沈溪對這樁親事非常看好。
************
ps：今天家裏炸酥肉。這一章寫得有點兒潦草，抱歉啊！