雨季到來。
沈溪督造的湖廣夷陵州至武昌府馬口段江堤，以及環洞庭湖湖堤，已進入收尾階段，他沒有在堤岸上多作停留，準備啓程前往江西，督造長江中游九江段江堤，同時修繕鄱陽湖堤岸。
這種事沈溪頭年裏已經做過一次，不過上次他是來也匆匆去也匆匆，西南地區的叛亂打亂他的行程，這次他再次前往江西，除了督造江堤、湖堤，視察防汛事務外，同時還會將惠娘和李衿送到南昌府。
此前在沈溪幫助下，惠娘順利拿下袁州府萍鄉以及饒州府德興大批山地，又在江西各府縣建立起商業網絡，如今生意已上了軌道。
但惠娘畢竟離開兒子已有一年半時間，心中無比掛念，在這種情況下，沈溪讓惠娘和李衿先回廣東一趟，把地方上的生意整頓一下，隨後讓惠娘到南京城定居，遙控指揮粵、贛等地商會事宜。
原本惠娘想留在沈溪身邊，但沈溪知道惠娘身份尷尬，做什麼都藏頭露尾，每天日子都過得不開心。沈溪寧願惠娘暫時移居南京城，等年底時再決定讓惠娘到南昌府，還是繼續留在南京城等候他差事變更。
沈溪返回武昌府城是六月二十三，回到總督府衙門，又好像久別重逢，全家老小都來迎接。
周氏之前一直跟沈溪説及陸曦兒和尹文進門的事情，這次過來，舊事重提。
陸曦兒和尹文因為避忌，沒有出來迎接，沈溪明白，這是讓兩個小丫頭做好入門的準備。
在民間，這是基本的規矩，就算是青梅竹馬的戀人，在確定婚事後也需要儘量避免見面，這既是為守禮也是創造夫妻間的新鮮感，但沈溪不覺得這樣有什麼作用。
沈溪道：“娘，這次我去江西是為公事，走的會急一些，最多在家裏停留一日，明天一大清早我便會上路，很多事根本來不及辦，等回來後再説吧……小文和曦兒一直都在家裏，在我心中，早就當她們是沈家人！”
周氏有些不滿：“又不是讓你娶妻，不過是納妾而已，走走過場，今晚一起送進你的房門就是！你去江西，可以把兩個丫頭帶在身邊，正好路上有人服侍，否則你連個貼己人都沒有，讓為娘怎麼放心？”
沈溪有些不耐煩了：“娘，我出行不是一次兩次，連帶兵出征都有好幾回了，身邊什麼時候能帶女眷？你別操心了，什麼事等我回來之後再説！”
沈溪肯定無法帶陸曦兒和尹文上路，因為一同去江西的還有惠娘。就算惠娘不與沈溪同路，可到了南昌府城後，惠娘會小住幾日，之後才動身南下，沈溪無法在陸曦兒和惠娘間兩邊跑。
謝韻兒幫忙説項：“娘，現在汛期已至，地方上都在抓緊時間修建堤壩，相公要親臨一線督促，身邊帶着內眷始終不方便，不如等相公回來後……”
“拖拖拖，就知道拖，也不看看兩個丫頭都多少歲了？同樣大的君兒現在已經抱孩子了，難道真要把黃花大閨女拖成黃臉婆？你個憨娃兒，忘了你孫姨對你的好，現在她就這麼一個孩子，你不知道多疼惜一些？你們可是青梅竹馬啊！”
周氏雖然怪責沈溪，但語氣卻軟了下去，顯然她也知道一些事不能勉強，不再跟沈溪計較。
在周氏眼中，沈溪的差事大於天，她怕沈溪辦不好差被朝廷責罰，那她之前所有的榮光都不復存在，説白了她就是對沈溪的官職非常在意。
……
……
沈溪難得回來，家裏亂成一團，好在府里人手充足，倒沒影響沈溪和幾個妻妾相處。
謝韻兒先去梳洗，第一個陪沈溪。夫妻恩愛一番後，謝韻兒起來裝扮自己，不想讓人看出她進房前後有什麼變化。
沈溪沒多少疲累的感覺，雖然上了堤岸看起來很辛苦，但實則只是走走看看，不需做什麼力氣活，如今下了堤壩只是皮膚曬黑了些。
“……相公最好帶個人同行。黛兒或者是君兒都可以，如果相公不想因私廢公，那就帶小山或者是綠兒她們過去……對了，相公不在這些日子，綠兒已經嫁人，還是娘給牽的線……”
謝韻兒有很多家長裏短的事情要跟沈溪訴説，但因沈溪公務很忙，平時很少在家裏待着，之前又在堤壩上停留近一個月，以至於她少有機會跟沈溪説話。
沈溪搖頭：“韻兒，我知道最近對你的關懷不夠，以後想辦法多補償吧……如果我要帶人去江西，首先想到的也會是你，有你在身邊打點，什麼都能稱心如意！”
“相公莫要開玩笑了，家裏還需要妾身打理哩！”謝韻兒笑着説道。
沈溪躺在牀上，想起身抱謝韻兒，卻被妻子輕巧避開。
沈溪知道謝韻兒穿戴整齊後不想再有什麼荒唐舉動，當下道：“之後我還要去黛兒、君兒房裏，你不覺得吃味麼？”
“有什麼好吃味的？黛兒這幾天總提及相公，她肚子沒見起色，相公應多留意她些才是！”謝韻兒提醒道。
沈溪問道：“總是顧慮別人，你也該想想自己的事情……入門這些年咱們聚少離多，到現在才為為夫生下一個兒子，人丁總是單薄了些，沈家可需要有人繼承香火，不管是黛兒、君兒，還是你，都應該更努力……”
“相公，這大白天的，您也沒個羞臊，讓妾身怎麼説才好？”説完，謝韻兒過來幫沈溪穿衣。
沈溪毛手毛腳，謝韻兒雖然有些嗔怪，但未推開丈夫，嘴裏道：“相公早些過去陪陪黛兒和君兒，她們年紀小，心裏早盼着跟相公獨處，以慰相思之苦。相公去江西不必掛心家裏，現在咱們一家人到了武昌府，一切步入正軌，不會再有糟心事煩憂……”
沈溪想了想，不由啞然失笑，他知道謝韻兒所説乃是沈家之事，當下感慨一句：“這會兒六哥大概快回寧化縣城了，之前我已看過本屆進士名單，他未考取進士，不過以他的年歲那是遲早的事情。就算只是舉人，對我們沈家地位的提升也大有助益，現在沈家在寧化縣的日子應該好過不少……”
在大明朝，家裏出了舉人，好處不止一丁半點，其中一個優惠就是不用交税，很多平民會帶着土地人丁來投，輕輕鬆鬆就可以過上好日子。但朝廷也發現如此弊端，會對舉人家裏田畝數量進行審核，但現在沈家已是一門兩舉人，且有一名進士在朝為官，很多事情已可跳出法律框架。
就算沈溪自己以及沈明鈞夫婦不在寧化縣，有沈明新夫婦在，有沈元這個活招牌，沈家祠堂還是能保持香火鼎盛，沈家在寧化縣地位只會越來越高。
……
……
沈溪陪完林黛和謝恆奴，當晚一家人聚在一起吃飯。
吃過豐盛的晚餐，沈明鈞夫婦歸家，沈溪選擇在林黛房中過夜，補償這位青梅竹馬經年沒有丈夫陪伴身邊的苦楚。
林黛雖然還是一副小姑娘性子，但到了現在她的性格也有所收斂，至少不會再沒事就在人前甩臉色，到了房裏也不會跟沈溪訴苦，在家裏面她言行舉止顯得更得體，儼然一副官宦夫人的派頭。
“……你去江西，是因為那邊有你記掛的人嗎？”沈溪跟林黛纏綿一番後，林黛突然問了一句。
沈溪原本已經準備安歇，聞言不由問道：“你怎麼會這麼想？”這個問題讓他有些尷尬，就好像自己的秘密暴露一般。
林黛撅着嘴道：“或許是我多心了吧，我總覺得你在外面有人，不然不會總避着我們，之前我跟姐姐説，姐姐卻不讓我多想！”
沈溪聽到這話一陣無奈，搖頭道：“聽你姐姐的話，不要胡思亂想，我此番去江西，最多一個月就回來，我會時常給家裏寫信。你放心，這次團聚，一兩年內不太可能分開，我儘量讓你早些懷孕，免得你天天思想開小差！”
“哼，就知道偏心！”
林黛嘴上抱怨，不過聽到沈溪儘量讓她懷孕，心情好了許多，陪着沈溪睡下。但她身上褻衣裹得嚴嚴實實，這也是沈溪之前就發現的情況，就算牀第間，林黛也不肯將自己身上的衣服全都解下來，讓沈溪稍微有些掃興。
沈溪蹙眉道：“這天氣炎熱，別總裹着身子，把褻衣脱了吧！”
林黛撅着嘴道：“不行不行，娘説了，我身子寒弱，這是之前一直不能懷孕的主要原因，現在是夏天，更需要好好保養。喂，晚上記得給我蓋被子，你小時候可喜歡踢被子了……”
半大丫頭突然間進入到一種姐姐教訓弟弟的口吻，這讓沈溪有些不適應。他沒好氣地道：“做什麼事都要量力而為，你自己怕熱，就別穿這麼多衣服，冬天不讓自己受寒就好，至於夏天……裹着肚皮就行！”
可無論沈溪怎麼勸説，林黛都不理會，我行我素，讓他一陣無語。