朱厚照一直在宮外宅院廝混三個多時辰，快天黑時，在戴義連番催促下，才戀戀不捨從房間裏出來。
戴義忍不住往裏間紗帳看了一眼，頓覺眼前的畫面不忍直視。
實在太過旖旎！
就連戴義這樣失去男性功能的男人，見到後都不由一陣心跳加速，打從心眼兒裏佩服劉瑾，暗道：
“這劉公公可真有本事，剛回到京城就能安排這麼一出，連我都動心了，陛下血氣方剛豈能抗拒？”
朱厚照抱怨道：“戴公公，你就知道催催催，本公子留在這裏過夜其實也是可以的！為何一定要回宮？”
戴義解釋道：“陛下，莫非您忘了？今日您出宮來是為看放榜，明日您還要在宮中參加傳臚儀式，今夜不能在宮外過夜……”
朱厚照看了劉瑾一眼。
這會兒劉瑾可不願意出來當壞人，他安排下連場好戲，可不會打擾朱厚照玩樂的興致。朱厚照有些不耐煩地揮揮手：“行了行了，那現在就回宮去吧……劉管家，裏面的姑娘怎麼辦？”
劉瑾道：“陛下，這些女子都是教坊司的花魁娘子，原本給陛下留下作為私寵也不是不可以，但陛下既然已臨幸過她們……為何不下次再換一批新的來呢？”
朱厚照眼前一亮：“好，這主意不錯，還是劉管家會做事，不像某些人，昏庸無能，就知道在本公子面前嗡嗡作響，就好像個蒼蠅一樣！”
説完，朱厚照疾步往宅門而去。
其實熊孩子也知道這會兒必須要趕路回宮，否則天黑後宮門關閉，只能從大明門那邊進出，這樣很容易被朝中大臣知道他悄悄溜出宮的事情。
等朱厚照回到乾清宮時，天色已完全黑了下來，蕭敬又在乾清宮等候半天。見朱厚照回來，蕭敬知道小主子出宮去了，沒有問去哪兒了，直接上前道：“陛下，您可回來了，此番殿試成績已出爐，三百進士的名單都在這兒，請您御覽！”
弘治十八年殿試可以説人才濟濟，會試會元董在殿試中僅名列榜眼，歷史上曾官至武英殿大學士的顧鼎臣名列狀元，謝遷的兒子謝丕位列探花。
這結果，跟歷史上如出一轍。
朱厚照拿過名單看了一眼，上面的人他一個都不認識，隨隨便便看過就放在一邊，道：“沒什麼可看的，中就中了吧，朕又不能善作更改……其實決定誰中狀元應該是朕的事，現在倒好，殿試讀卷官自己就決定了，朕好像個傀儡，説話頂什麼用？”
蕭敬聽出朱厚照話中的不耐煩，卻不敢隨便説什麼，原本以他的身份有機會幫到朱厚照，可惜他是個畏畏縮縮的老好人，以至於將司禮監的權力拱手讓給內閣，朱厚照對蕭敬的忍耐極為有限。
朱厚照道：“明日不是傳臚嗎？朕到時候去一趟就是，至於別的事，別來煩擾朕，朕今天有些累了，想要進寢殿休息，晚膳別準備了，不過最好留點兒吃食，可能朕後半夜會起來吃一點……唉，真困啊！”
因為在宮外荒唐了一下午，朱厚照感覺自己身體有些發虛，只想躺上牀好好睡一覺。劉瑾跟着朱厚照一起進入寢殿，趁着朱厚照換衣服時，湊上前道：
“陛下，您現在經常出去玩，若是身體不進補……怕是熬不住啊，就算陛下龍精虎猛，該進補的時候還是要留心才對！”
朱厚照皺眉：“朕需要進補嗎？你説的進補，是什麼東西？丹藥？還是鮑參翅肚之類的膳食？”
劉瑾湊到朱厚照耳邊説了一句，朱厚照有些驚訝：“你讓朕吃那些東西？不行！不行！朕現在的年歲，吃這些東西沒好處……你當朕不知道？回頭朕問問司馬真人，他對於道家養生很有研究，朕諮詢他便是，你別動這些歪心思！”
劉瑾原本想讓朱厚照服用鹿茸、虎鞭等大補之物，説白了就是補腎壯陽，這也是他“體諒”朱厚照平時“辛苦”，想讓皇帝在某些方面更隨心所欲些。
但朱厚照根本不吃這一套，畢竟以他的年歲，正是血氣方剛，甚至身體還在發育，就算事後感覺有些疲累，也不會有太大反應，休息後立馬精神奕奕，朱厚照可沒覺得自己需要用這些東西進補。
劉瑾回宮不久，對於宮裏的權力結構，以及哪些人得到皇帝寵幸不太清楚，心裏還在嘀咕：
“這司馬真人是何來頭？人沒見到，不過陛下卻已提及兩三次，有機會的話一定要好好見識一下。如果此人確實是能人異士，我要好好親近一下，如果此人裝神弄鬼，那我就離他遠點兒，指不定什麼時候他就會被皇帝厭憎，連累他人遭殃！”
有了這念頭，劉瑾不敢再提進獻補藥的事情。
朱厚照要上龍榻前，若有所思道：“都説當皇帝累，朕倒沒覺得，如果天天像現在這般悠閒自在該有多好？就是朝中大事老被人控制，這心裏不怎麼舒坦……”
言者無心，聽者有意！
劉瑾牢牢記下朱厚照的怨懟，心道：“原來陛下念着掌權，那我可要留意一下，看看如何能幫到陛下。”
“如果我真能夠幫陛下掌權，那我豈不成了一人之下萬人之上？蕭公公為人怯懦，陛下對他態度不佳，我下一步就是爭取進入司禮監，取蕭公公而代之……”
……
……
劉瑾剛回到朝廷，手上沒什麼權力，不過以他的精明，已開始籌劃如何奪權。
沈溪非常清楚，劉瑾是特殊時代的產物。
即便沒有劉瑾，也會有其他太監應運而生，站出來代表皇帝打壓朝中文官集團，唯一的區別就是這些人的經驗和能力或許比不上劉瑾，無法充分利用朱厚照的信任，幫助新皇完成奪權大業。
沈溪不清楚是否會因為他的到來影響朝中大勢走向，也不清楚劉瑾在經歷諸多波折後，是否還有機會掌權，將文官集團徹底打壓下去。
四月十三，沈溪率領大軍順着桂林府北路官道，途經永州府、衡州府，抵達長沙府城。
參加完地方官府組織的犒軍宴後，沈溪回到中軍大帳，當天他還要查閲幾份情報才能休息。
雲柳一身勁裝而來，進入大帳後，行禮道：“大人，剛得到消息，朝廷已對您在南寧府的案子做出定論……”
“刑部和吏部聯合發佈公告，宣佈您在地方並無犯案，宣稱南寧知府高集收受地方士紳賄賂，又涉嫌誣陷上官，已被朝廷拿下押送至京受審，高家已被抄沒……就連高集的兒子，也在京城被捉拿下獄……”
沈溪看過雲柳遞來的公文，輕輕一嘆：“早知如此何必當初？高集以為能利用廠衞的關係，幫他洗脱罪名，但他忘了，如今我就算為朝中很多人不容，也不會輕易將我罷官，因為這關係到朝廷的臉面！嗯……高寧氏自盡了？”
雲柳也有些疑惑：“高寧氏自盡乃是在朝廷定案前，屍體沒人見到，高家在南寧府高調舉行葬禮。高家抄家時，沒見到高寧氏……”
沈溪微微皺眉，搖頭道：“以我對那女人的瞭解，在我沒有落罪前，她不會輕易自盡……不過就算她活着，也沒太大意義了。我懷疑，江櫟唯應該跟高集有交易，打算將高寧氏送到京城……”
雲柳不解：“大人，為何要將高寧氏送至京城？”
沈溪冷聲道：“你以為江櫟唯到南方來做什麼？為高集申冤？他就是為報當年之仇……另外他還有個目的，估摸是將高寧氏送去京城，交給壽寧侯或建昌侯。”
“現在高集已落罪，真正能救他的人，絕對不是什麼外戚，恐怕就連江櫟唯，在朝廷結果出來後也會對高集落井下石。”
“江櫟唯無法陷害我落罪，必然會想方設法完成張氏兄弟交託給他的差事，讓高寧氏死心塌地跟他去京城，以討好張氏兄弟……現在就看這女人是否會就範了！”
雲柳神色冷峻，道：“那女人看起來可憐，但心腸卻如此狠毒，為誣陷大人，她也算是無所不用其極了！”
“這世上人心複雜，偶爾讓我碰到一個奇葩，也不算奇怪。”
沈溪感慨一句，又道：“以我對兩位國舅爺的瞭解，他們絕對不會幫高集，高集的案子……到此應塵埃落定了。”
雲柳抬頭看了沈溪一眼，欲言又止……她不敢再多問，行禮後告退，出門時心裏還在嘀咕：“大人説了，能幫高集的人不是兩位國舅，那會是誰？難道是朝中權貴，或者是劉少傅等人？亦或者是陛下？”