有多少錢糧就打多大規模的仗，這是沈溪一向秉承的理念。
如今他手頭資金是比較充裕，但得用於發展工業園區，同時開發江贛、湖廣之地的礦產，至於這場平叛戰爭，完全屬於計劃之外，他不想浪費太多資源。
沈溪對這場仗沒有太大野心，不勝不敗其實就是不錯的結局。
把戰爭稍微拖一拖，正好可以用戰事來練兵，沈溪手頭有新式火器，關鍵時候能派上用場，不然沒有戰爭進行檢驗，即便有好的武器裝備也只能束之高閣，朝廷不知其威力，沈溪大面積發展純粹的火器部隊的舉動會遭遇政策阻撓。
無論是蘇敬楊，還是王禾，對此都不是很理解，二人思維尚停留在冷兵器時代，沈溪講解幾次沒有效果便不再做無謂的努力，不過有一點他倒是可以做到，那就是在軍中的絕對權威，無論是蘇敬楊，還是王禾，都對沈溪的命令執行得一絲不苟。
所有兵馬齊聚湘潭下攝市後，下一步就是重新選擇線路，出兵寶慶府。要麼直接從下攝市過湘江，翻越衡山，取道衡州府；要麼沿着官道往西，由湘鄉至新化金竹山，沿資水逆流而上，或者在湘鄉過漣水，由永豐市過白馬關，翻山越嶺，路途會相對艱險些。
沈溪把蘇敬楊和王禾叫來，詳細商談南下路線。王禾主張由衡州府前往，而蘇敬楊則希望走湘鄉一線，兩人吵吵嚷嚷，意見怎麼都統一不了。
沈溪不知如何平衡二人的關係，同為都指揮使，如今地位相當，沈溪希望能充分調動二人的主觀能動性，而不是打壓其中任何一方。
作為一個合格的主帥，最好兩不相幫。
“……既然你們意見相左，本官也不勉強，蘇將軍便帶人走湘鄉一線，王將軍所部則繞道衡州府，兩軍在寶慶府城邵陽會合，一同南下武岡州！如此安排，你二人可有意見？”沈溪打量爭執不下的王禾跟蘇敬楊，皺眉説道。
蘇敬楊先表態：“大人只管放心，末將必可在五日內抵達寶慶府，絕不會耽擱！”
王禾不甘示弱：“大人之令，末將遵從，四日內可抵達寶慶府……”
轉眼兩人又爭上了，沈溪本想勸説幾句，但很快便放棄這種無謂的舉動……王禾跟蘇敬楊爭奪軍功和犒賞，是他制定的競爭基調所致，現在要求二人平心靜氣，不僅不現實，還有打自己臉的嫌疑，這種蠢事他不會幹。
沈溪道：“你們不問問本官走哪條路？本官可沒給你們設定期限……你們知道經這些線路到寶慶府的實際距離？若是路上碰到暴雨導致山洪爆發、泥石流怎麼辦？怎敢如此誇下海口，説可在四五日內抵達？”
王禾和蘇敬楊的確不清楚由下攝市前往寶慶府各條線路的確切距離，二人不過是想在沈溪面前證明一下自己的能力，結果在沈溪這樣的行家眼中，他們純粹就是在賭氣。
蘇敬楊拍着胸脯表態：“大人放心，我部就算日夜行軍，也定會在五日內抵達寶慶府，至於某些人是否能完成，末將不敢保證，不如我等就此立下軍令狀，看何人最後會食言！”
沈溪心想，簡直是胡鬧，立什麼軍令狀，你們手底下都是新兵，還沒怎麼訓練，就算想日夜行軍百里也做不到！冒冒失失地立下軍令狀，到頭來完不成，莫非我還能殺你們的頭？
打擊人的話，沈溪不想説，畢竟他得指望這羣人為他賣命。現在競爭氛圍起來了，總歸是件好事。
“既如此，那就立下軍令狀，若完不成事後懲罰，別怪本官無情。這樣吧，本官給你們寬限幾日，若能在八日內抵達寶慶府，便算你們完成任務，畢竟軍中還要運送糧草輜重，希望到時候你們把各自率領的兵馬和糧草物資，一點不少地運到寶慶府！”
王禾和蘇敬楊正在較勁兒，聽到沈溪為他們寬限時間，二人竟有些不滿，認為這是看不起人。
沈溪正要宣佈散會，王禾忍不住問道：“大人，您讓我等兵分兩路趕往寶慶府，不知您……準備跟隨哪路行軍？”
沈溪板起臉：“本官哪路都不跟，你們走你們的……本官的事情不勞你等操心，免得本官走哪路，最後你們行軍有所阻礙，回頭説是有本官在軍中督促的結果，你們想怎樣，本官都不會阻礙你們，要是有本事你們就飛去寶慶府。誰先抵達，本官給誰記上一功，但若沿路丟失兵馬、糧草和輜重，那不管是否按期到達都嚴懲不貸！”
聽了沈溪的話，王禾和蘇敬楊心中都生起一抹擔憂。
之前拍着胸脯説四天、五天，現在沈溪給他們增加到八天，反倒擔心路上真遇到什麼狀況，心中沒了底氣。
……
……
沈溪從中軍大帳回到自己的寢帳，一邊寬解外衣，一邊出言抱怨：“湖廣的三伏天簡直不是人待的，難怪後世武漢、南昌都有火爐之稱，入夜後都能感覺酷暑難耐。這年頭沒電風扇，又沒空調，真是活見鬼！”
惠娘走過來，從沈溪手裏接住外衣，隨口問道：“老爺，你在説什麼？”
沈溪自我解嘲地笑笑，道：“隨口説兩句，你別往心裏去……怎麼樣，對於這兒的氣候你可還適應？”
惠娘看了李衿一眼，道：“老爺，妾身祖籍贛北九江府，後長居閩西汀州，對於南方的氣候早就適應，但衿兒妹妹生在北方，這兩年她在南方，每到隆夏時節身上都會起痱子，今年情況越發嚴重……或許是天氣太熱的緣故，帳篷裏又沒什麼風，實在有些煎熬……”
沈溪搖頭輕嘆：“是我的錯，不該讓你們隨軍。這樣吧，出去還是多有不便，不過你們在我寢帳中，不需要穿得多正式，身上少些衣物，多扇扇風……唉，早知道帶幾個丫鬟出來，可以照顧一下你們！”
惠娘道：“老爺説笑了，妾身和衿兒妹妹沒那麼嬌貴，都是普通人家的女兒，就算身體有點兒小的不適，熬一熬就過去了。”
沈溪點頭：“希望如此吧……接下來情況會好些，我準備讓兩路兵馬分別行軍，我們拖在後面，這樣你們也不用太辛苦！”
侍立一旁的李衿趕緊説道：“老爺，不必為了妾身耽誤行程……若老爺覺得帶着妾身太過累贅，可以找人把妾身送回南昌府，妾身不想因自己耽擱軍國大事！”
惠娘連忙安慰：“衿兒，你想多了，老爺怎捨得把你半途送回？老爺決定分兵，應該是有所考慮……”
沈溪嘆道：“還是惠娘懂我！我想讓蘇敬楊和王禾能多些緊迫感，知道自己在做什麼，打仗要有危機意識，我現在有些倦怠，怎麼都進入不到那種狀態，就只能勉強讓手下將領緊張些，總好過於全軍上下都吊兒郎當，去了寶慶府也有可能會被叛軍打敗，那時我可就一世英名盡毀了！”
李衿好奇地問道：“老爺就不怕兩位將軍進軍寶慶府途中，遭遇賊軍？”
“你別把叛軍看得太重……叛軍大多是烏合之眾，其主體是湖廣西部和南部各少數民族村寨的村民，手中所持不過是棍棒以及由農具簡單改造的兵器，目的是搶奪糧食物資，而不是真正要反叛朝廷，謀奪大明江山，所以該招安還是得招安，最好是以和平方式解決問題。”
“現在叛軍尚在武岡州，從武岡州殺到寶慶府城，中途有幾道關口，那段路非常不好走，許多地方只需要在隘口堵上一堆滾木和巨石，就可一夫當關萬夫莫開，連我自己都沒有多少信心能順利一路殺過去，現在先走一步看一步吧！”
沈溪説此話時，帶着一種意興闌珊，“正好試驗一下新式火器，但想到殺戮的是附庸叛軍的大明子民，我心中卻有些不忍，真是糾結！”
惠娘和李衿對視一眼，她們之前從來沒見過沈溪如此憂國憂民。
在她們的印象中，沈溪是那種行事果決、做什麼都不會拖泥帶水的人，但現在看起來，沈溪領兵隨性，他不想帶兵，就讓蘇敬楊和王禾領兵，自己拖在後面，他不想打仗，就稀裏糊塗，好像一點兒計劃都沒有。
惠娘問道：“老爺把兵馬調撥給兩位將軍，接下來這一路上的安保工作誰來負責？如果中途遇到叛軍，老爺如何應對？”
沈溪道：“我倒是不怕遭遇叛軍，他們連寶慶府都無法染指，更別説是後面的府縣，遑論在路上攔截我。”
“但有件事卻不得不防備，那就是地方盜匪，還有那些可能暗中對我不利之人。我準備留下部分兵馬，數量不會很多，護衞身邊。真遇到事兒，這點兒兵馬雖不至於讓我戰勝賊寇，但自保綽綽有餘！”
惠娘點頭：“只要老爺有準備，而不是貿然做出決定便好，無論如何妾身都站在老爺一邊……”