傍晚時分，周氏過來帶沈運回家，見到絡繹前來送禮的，眼睛都看得發直了，當下拉着出來處理事情的沈溪的手，好奇問道：“憨娃兒，為何這麼多人給你送禮？”
謝韻兒想上去跟周氏説上兩句，讓周氏別多問，沈溪卻擺擺手，示意妻子不要插嘴。
沈溪心底對周氏多少有些芥蒂，畢竟當日周氏不分青紅皂白差點兒打了太子，幸好這件事未繼續發酵，否則周氏的誥命多半要被剝奪，還會連累沈溪以及整個沈家。
沈溪板着臉道：“娘，您還是少問些，朝中關係錯綜複雜，牽一髮而動全身，不是您一個婦道人家能過問的！”
周氏大為不爽，瞪着沈溪：“你小子翅膀硬了，什麼都知道，是吧？説到底，你還不是從老孃我肚子裏蹦出來的？”
周氏説話行事素來不注意場合，謝韻兒之前到老宅向她説明太子的身份，周氏擔驚受怕，過了好些天才緩過勁兒來。現在面對沈溪，周氏又故態復萌，謝韻兒擔心自己的相公和婆婆吵起來，趕緊過去提醒，然後扶着憤憤不平的周氏進內院見沈運。
如今沈運跟沈亦兒正在跟女先生學習《四書》《五經》，兩個小傢伙都不用功，不過沈亦兒腦袋瓜聰慧，自小就跟個小大人似的，即便只投入少部分精力，也足以把老師教授的知識點給消化吸收，但沈運就不行了，每次老師提問，他都漲紅着臉説不出話，讓女先生連連搖頭。
沈溪目送周氏的背影消失在月門後，無奈地嘆了口氣。隨後他回到書房，準備寫封信給謝遷，婉轉表達自己想到南京履職的意圖。
在沈溪看來，去湖廣本來沒太大問題，但關鍵是當官這些年來他南來北往折騰的次數着實有些多了，這才剛回京沒幾天，尚未跟家人好好團聚，就又要前往南方，做的還是整頓兵馬平息地方叛亂的事情，讓他有些接受不能。
如果直接跟皇帝講條件，會顯得他這個臣子不識好歹，再者皇帝那邊未正式分配，現在只是馬文升透口風，他不能拿沒有落實的事情跟朝廷上奏。
今天宮裏應該有朝議，畢竟劉大夏剛回京，怎麼都得帶着屬下，包括監軍太監谷大用一起前往幹清宮面聖。身為內閣大學士，謝遷必然在場，如果朝議中就此議定功勞分配，沈溪非常擔心自己被皇帝當場欽命為湖廣總督，如此謝遷就無法干預了。
果然，晚上沈溪派人把信送去謝遷在東長安街的小院，第二天一大早謝遷便回信了。
信中謝遷扯了一些沒有用的閒話，洋洋灑灑三頁，但總的説起來就是一句無能為力！
沈溪知道，自己赴任湖廣，幾乎是板上釘釘的事情
……
……
劉大夏回朝，此番對韃靼作戰的軍功議定工作就勢展開，至於劉大夏和沈溪誰是首功，其實在朝中沒有太大爭議。
問題不在於沈溪，而是劉大夏。
戰事由劉大夏開啓，他帶兵出塞，深入草原跟韃靼人作戰，結果連遭敗績，可以説戰爭初期損兵折將喪師失地的主要責任人是他，但後來收復大多數失地並將韃靼人趕出國境的功臣依然是他。
但問題是驅除韃虜的過程，基本是沈溪打的幾場硬仗奠定，對於這一點，劉大夏自己都承認。所以劉大夏到京後便奏請皇帝，要將首功讓給沈溪，併力主讓沈溪留在京城，出任六部侍郎。
文官集團都沒料到，劉大夏這樣老謀深算的老臣，回到京城後會極力主張給沈溪請功，甚至在臘月十一和臘月十二兩天，劉健、李東陽等幾個文官集團的主要領袖相繼單獨約見劉大夏，想讓他收回成命，別給此番朝廷軍功議定工作找麻煩，但卻讓劉大夏毫不留情地予以駁回。
因為首功問題，文官集團內部各派系鬧得不可開交，以至於劉大夏回朝這幾天，朝廷對於軍功議定沒有任何結論。
連個首功都沒擬定，後續論功請賞就只能拖着。
臘月十三，謝遷將沈溪叫到自己在東長安街的小院。
書房中，謝遷臉上帶着幾分得意，問道：“沈溪，關於劉尚書謙讓首功之事，你知道了吧？”
沈溪點頭，他獲悉這件事不是來自朝廷風傳，而是源於劉大夏回京當天，派人送來的消息。
謝遷再問：“你如何看待此事？”
沈溪好奇地反問：“什麼如何看？”
謝遷沒好氣地説：“劉尚書願意把首功讓給你，足見對你的肯定。現在內閣就此問題僵持不下，原本一個首功一個次功，無太大爭議，以劉尚書的年歲和資，你根本無從爭起，但我現在想問你，對這首功，你要爭嗎？”
沈溪很想問，我就算把首功爭回來，有什麼用？難道可以避免到湖廣去履職，還是多發幾萬兩銀子犒賞供我和家人開銷？
既然不能封侯拜相，又不能對自己未來的仕途形成太大影響，那是否首功，對他來説就沒太大意義。
沈溪回道：“一切交由謝閣老決定！”他這麼説，自然就是不爭了。
謝遷聽了滿臉不悦，道：“年紀輕輕，那麼老氣橫秋幹什麼？年輕人要多一點朝氣，你若是要爭，老夫就儘量幫你。”
“從目前的情況看，由於劉尚書一再堅持，陛下的態度有所鬆動，如果我使上一把勁，未必拿不下來！但如果你不想爭，那就趁早上疏朝廷，免得內閣和兵部為難！”
謝遷逼沈溪明確表態，無奈之下沈溪只得幽幽一嘆：“學生想好了，爭與不爭意義不大，還是不爭了吧！”
謝遷皺起了眉頭，過了好一會兒才盯着沈溪的眼睛嘆道：“這可是你説的，老夫便按照你的意思擬一份上疏，交給劉尚書。只要他能理解你的苦衷，相信這件事沒那麼多爭議。不過，現在無非是劉尚書跟你之間誰主誰次的問題，朝廷虧待不了你！”
“劉時雍不知道怎麼搞的，這次回來非要把首功讓給你，實在讓人捉摸不定！”
謝遷不理解的事情，沈溪卻看得非常透徹。
劉大夏為什麼要為沈溪爭這個首功？其實跟弘治十三年要打壓沈溪的功勞目的一樣，為的是保持“平穩”。
當初沈溪初出茅廬，名不見經傳，壓沈溪的功勞，是為了讓三邊將士不至於對朝中一個初出茅廬的小子心生妒忌，從而做出什麼對朝廷不利的事情，維護武將集團的利益。
彼一時此一時，沈溪現如今靠自己的軍事才能，在土木堡到京城這一線連續打了六七場漂亮的大勝仗，消滅韃靼人的有生力量，給三邊兵馬回援京師贏得寶貴時間，還幫助朝廷獲得京師保衞戰的勝利。
如今沈溪在邊軍中的聲望，跟劉大夏沒多少區別。
其實朝廷最應該給沈溪安排的官職，是讓沈溪接替劉大夏任三邊總督，統籌三邊兵馬，完成戰後三邊以及宣大等地的休養生息。
如今整個邊軍都知道沈溪的豐功偉績，大明軍隊非常需要推出這樣如同神明般的人物，劉大夏為了維持軍隊穩定，自然得把首功讓出來。
沈溪苦笑着搖頭，心道：“劉大夏居首功，這是從文官集團的利益出發，文官認為論功一定要按年齡和官職、資等因素來排，所以文官非要劉大夏應下這個首功不可。至於我居首功，這是出自武將集團的考慮，武將集團對我的肯定，以及他們對朝廷賞罰分明的渴望，才是劉大夏讓功的主要原因！”
這些話，就算沈溪心知肚明，也無法跟謝遷解説，因為有些話説出來會傷人。
謝遷身在文官集團，在他眼中，劉大夏是首功的不二人選，所以儘管謝遷嘴上説得漂亮，但如果沈溪真要開口爭功，他未必會使力。
沈溪自己對首功還是次功，根本不看重，因為那是個虛名。
劉大夏作為兵部尚書，為了服眾，必須把沈溪推出來，樹立起一個大家都信服的偶像。其實這會兒安排沈溪進兵部擔任侍郎，再合適不過了，但因為文官集團的排擠，沈溪連户部都進不去，更別説是比户部更加要害的兵部衙門了。
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