幹清宮，正殿。
包括國舅張氏兄弟在內的二十幾名大臣，正在覲見朱樘，將正陽門戰事詳細情況奏稟給朱樘知曉。
具體講述之人，乃親正陽門戰事的謝遷，此戰中另一位重要人物張懋尚在城頭監視韃靼動向，並未進宮。
謝遷敍述內容，跟之前在文淵閣所言相似，只是這次表述更為謹慎，未對沈溪在此戰中的功勞過分渲染，只是提到城外用兵的一些細節，讓大家能夠知道這場仗具體是怎麼打的。
在場大臣，無不是朝中二三品大員，謝遷講述到火燒正陽門時，不得不對其中細節做出隱瞞，無論如何，王守仁不分敵我一併潑油縱火的情況不能泄露，免得讓朝廷揹負不義之名。對於起火原因，謝遷輕描淡寫説了一句“火光突起”就略過。
謝遷在奏稟過程中，朱樘不斷咳嗽，蕭敬不時幫他理順氣息，此時謝遷只能停下來，等皇帝氣息平順後再説……
一干大臣投來欽佩的目光，神色好似在説：“不愧是尤侃侃的謝公！”
朱樘聽完戰況彙報，環視一圈大臣，略帶感慨地站起身，長鞠一禮：“今江山穩固，百姓安居，諸位愛卿功不可沒，朕在這裏先行謝過！”
大臣們無不俯首還禮，劉健代表同僚説道：“此為太祖太宗皇帝庇佑，臣等豈敢貪天之功？”
朱樘微微一笑，一抬手：“眾愛卿起身説話！如今狄夷兵馬新撤，九門防務乃朝中諸事之首，不知諸位愛卿，對於下一步用兵，有何見地？”
在場大臣之前一副鞠躬盡瘁的模樣，這會兒聽到弘治皇帝的問話，一個個低下頭不聲不響。
弘治皇帝沒多少主見，所以非常喜歡納諫，誰説的話，不管是否有理，只要能獲得在場大多數大臣贊同，基本能獲得通過。
弘治中興，並非朱樘有多聖明，而是他處在一個相對太平的時代，土地兼併遠未有隆萬朝後那般嚴重，而且他手下這些大臣都有一定真才實學，這才造就“弘治中興”的盛世局面。
在場大臣，原本有人準備出來説話，建議乘勝追擊，但聽了皇帝的表態，只能緘默不語。
韃靼人雖然從京師周邊撤離，但兵馬並未撤出太遠，連紫荊關都沒出，隨時可能殺回來，所以皇帝才會強調九門防務，換句話説，皇帝既然已經把基調定在防禦上，誰説出兵追擊，就是跟皇帝的意思相違背。
這些大臣基本是科舉出生，受儒家中庸思想影響很大，他們所想就是守成，對於進取素來不那麼熱衷。
卻在此時，一個洪亮的聲音從幹清宮偏殿傳來：“……兒臣以為，韃子撤兵，正是追擊的大好時機，此時不主動出擊更待何時？”
眾大臣側頭望去，只見朱厚照大步走了出來，整個人已然洗漱一新，換上了一身乾淨的蟒袍，顯得英姿颯爽，絲毫不似之前那調皮搗蛋的熊孩子模樣，儼然一個合格的儲君，説話擲地有聲。
在場有大臣覺得，太子説出了他們想説但不能説的話，倒是有幾分擔當。
劉健代表大臣行禮：“參見太子殿下！”
其餘大臣連忙行禮問安，朱厚照擺擺手：“免禮，我來見父皇，是想提出自己的主張……你們有什麼意見，只管提出來，暢所欲言吧！”
説完，朱厚照走上前，單膝下跪，“兒臣見過父皇！”
即便朱樘知道兒子長大了，但他見到朱厚照出現，依然感覺一陣心煩，情緒稍微有些失控，不由劇烈咳嗽起來。
蕭敬趕緊輕撫朱樘後背，幹清宮內的氣氛變得凝重而緊張。
半晌後，朱樘重新抬頭，打量兒子，問道：“太子，你來作何？不是讓你回去休息嗎？”
朱厚照道：“外虜未退，兒臣怎敢休息？倒是父皇有病在身，應多休息才是，這裏的事情，兒臣完全可以自行解決！”
無知者無畏，朱厚照只知道自己順利完成老爹老孃交託的任務，對於一個儲君來説表現應該是合格了，要知道京城保衞戰幾次關鍵戰役，他都在現場，甚至親自帶兵衝殺，這會兒他志得意滿，情不自禁説出“可以自行解決”的話，公然挑戰朱樘九五之尊的權威。
朱樘差點脱口而出“孽子”，但想到兒子其實是為自己好，只能強忍心頭的不爽，板起臉呵斥：“朕在這裏跟諸位愛卿商議國家大事，太子無端參合作甚？速回東宮去罷！”
朱厚照嚷嚷道：“兒臣不去，兒臣要留下來幫父皇參議朝政，兒臣也有拳拳忠君報國之心！”
父子兩個性格相似，説軟弱，有時候毫無主見，喜歡跟風隨大流，可固執起來，就算九頭牛也拉不回去。
謝遷通曉人情世故，心想：“若是皇后在這裏，或許能幫這對父子調和一下……但依照《大明律》，皇后不能幹政，怎麼可能出現在這種朝議場合？”
見父子對峙，蕭敬趕緊勸説：“陛下，龍體為重，太子並非有意頂撞您，只是……出兵心切，諸位大人何不出來説説你們的看法？”
這時候能調和氣氛的，除了蕭敬外，劉健最有資格。劉健是朱樘的先生，也是太子之師，由他出來説話最合適不過，但劉健卻裝起了縮頭烏龜，一語不發，因為他不贊成太子出兵的言論。
謝遷見殿中氣氛越發尷尬，只好出列：“太子殿下，出兵之事，太過兇險，如今城外狄夷兵馬仍有十萬之數，一旦不慎，便可能兵敗身亡。如今穩固城防，乃上上之策！”
即便謝遷心裏期冀朝廷出兵，但為了緩和皇帝跟太子的矛盾，照顧皇帝的面子，只能説一些違心之言。
朱厚照不滿地道：“謝先生，您怎能如此説？您的孫女婿，也就是延綏巡撫沈溪，現在不正領兵跟韃子交戰？他的兵馬，如今便在城外，莫非你還要調集他的兵馬回城？然後龜縮起來坐等韃子攻城？”
“放肆！”
朱樘一忍再忍，到現在他終於爆發了，大聲喝斥。
見朱樘臉漲得通紅，瞪大的眼睛裏滿是血絲，朱厚照感覺自己碰了硬釘子，只能委屈地閉上嘴巴。
大殿中火藥味十足，場面卻詭異地安靜，所有人都能聽到朱樘渾濁的唿吸聲，許久之後，朱樘才勉強道：
“延綏巡撫沈溪領兵勤王，回援京師及時，但貿然出兵追擊，將置京師於險地！如今各地勤王兵馬多在路途中，京師周邊衞所大半為夷狄所陷，當務之急，以穩固為主，諸位愛卿以為如何？”
皇帝把話説到這個份兒上，大臣們自然識相，具都行禮：“臣無異議！”
朱樘最後看向自己的兒子，喝問：“太子，你有意見嗎？”
朱厚照氣唿唿道：“兒臣……認為出兵最好，如果堅持固守之策，很可能會步西直門和正陽門之戰後塵……之前若非延綏巡撫沈溪率領兵馬殺來，打亂了韃子的攻城節奏，指不定西直門和正陽門已失守！”
朱樘氣得連連咳嗽，蕭敬又趕緊上去安撫勸慰。
謝遷心想：“太子一點兒都不知分寸，陛下身體有恙，他總拿這種話來擠兑，這不是白白讓陛下生氣嗎？有些事，道理確實如此，但話不能説的太直接，你越是吹捧沈溪小兒的功勞，你皇帝老爹越生氣！太子啊，你想幫沈溪小兒，就怕到頭來會坑了他！”
劉健趁着皇帝的氣息稍微平順，馬上請示：“陛下，是否頒旨，令城外兵馬撤回？”
朱樘此時精神狀態和身體狀態俱都不佳，顧不上發話，只是一擺手，意思隱晦難明，不知是讓沈溪進兵，還是撤兵，然後朱樘便示意蕭敬扶他進後殿……朱樘顯然是不想再跟兒子，在眾大臣面前爭吵。
等朱樘返回寢宮，在場大臣好似炸開鍋，連太子在場都不顧了。
熊繡過來向劉健請示：“劉少傅，陛下那手勢……到底是何意？”
李東陽道：“還能是何意？必然是要撤兵！”
朱厚照握緊拳頭，怒目相向：“撤兵？撤什麼兵？沈先生不過一兩萬兵馬，追擊十萬韃子，你們不派援兵就算了，居然讓他撤兵？良心何在？”(未完待續……)