正陽門戰場上，大明與韃靼的決戰已到關鍵時刻。
隨着大明騎兵突擊、正陽門大火、沈溪率兵進入戰場這三件事後，勝利的天平已不再平衡，迅速傾向大明一方。
此番叩關而入的韃靼汗部約莫有五萬兵馬，但在之前的戰事中已折損近萬，今天攻城遭遇大火，死傷無數不説，後續兵馬還無法攻上城牆，眼看破城無望。
天地壇上，達延汗巴圖蒙克騎在一匹通體鮮紅的汗血寶馬上，遙看正陽門城頭的滾滾濃煙，搖頭輕嘆：“數十年前，瓦剌人就曾在大都城外飲恨，難道今日我也要重蹈覆轍，倉皇而逃？”
恰在此時，巴圖蒙克手下第一大將蘇蘇哈帶兵撤回，整個人顯得狼狽不堪。
蘇蘇哈的主要任務，是指揮步兵攻城，同時統領騎兵拱衞兩翼，防備沈溪突然殺出，結果在兵力部署上出了很大問題……王陵之和林恆率騎兵殺了蘇蘇哈一個措手不及，蘇蘇哈幾次派出騎兵圍追堵截，但都被明軍騎兵殺退。
城頭大火讓攻城變得極為艱難，再加上騎兵的損失，蘇蘇哈根本就顧得上沈溪的步兵方陣，匆匆回到中軍向巴圖蒙克復命。
巴圖蒙克眼見蘇蘇哈一張臉被煙火燻得漆黑，想到自己幾個兒子統兵在外，心情略微焦急，問道：“明朝究竟出動了多少騎兵？”
蘇蘇哈不敢把明軍出動的騎兵數量報太少，否則不僅他自身在汗部的地位急轉直下，甚至可能會連累到汗部的威名……區區三千明朝騎兵都無法應對，還怎麼攻破大都城君臨天下？做夢吧！
蘇蘇哈道：“回大汗，明朝出動騎兵萬餘……”
“啊？”
跟隨在巴圖蒙克身邊的幾位大部族的族長，臉上皆都露出驚慌之色。
雖説圍困大明京城的韃靼兵馬數量過十萬，卻是由各部族分攤，許多大部族也只有幾千騎兵，更小的部族甚至只有幾百到一千騎兵，他們主要負責突襲和防守側翼，靠機動靈活維持戰場的主動局面。
誰都沒想到，大明居然能一次出動一萬多騎兵，還正好命中韃靼兵馬的薄弱處。
“報……”
遠處斥候飛速而來，在眾部族族長心頭傷口上又撒了一把鹽，“明軍數萬兵馬，順着城垣從西直門往正陽門而來，領兵者……正是昨日帶兵的明朝延綏巡撫！”
至於斥候是否見到沈溪，連巴圖蒙克都不能確定，但他料定沈溪絕對不會坐視正陽門被圍攻而置之不理。
明擺着的道理，一旦正陽門失守，大明京城淪陷，那時沈溪就算駐兵城外，也是杯水車薪，無法招架十萬韃靼兵馬圍攻。
一名部族族長趕緊上前請命：“大汗，又是這個明朝的延綏巡撫，他在宣府打退國師統率的數萬部族精兵的輪番進攻，又在居庸關外將亦不剌將軍的兵馬給殲滅，今殺來京師，昨日在西直門外便折我近萬兵馬……此人或為明朝妖邪之人，實不宜與之戀戰！”
巴圖蒙克還沒説什麼，下面的族長已開始打退堂鼓。
此時韃靼中軍左翼，也就是正陽門城西方向，傳來急促的號角聲，只見明軍步兵方陣，一分為六，其中五個約千人規模的方陣有序殺出，將前往阻撓的保護攻城兵馬側翼安全的韃靼騎兵隊衝散。
“笑話！現在連明朝的步兵也能跟我們驍勇的騎兵對抗了嗎？”
巴圖蒙克對於韃靼騎兵表現出來的無能倍感失望，他雖然看不太清楚沈溪軍陣的具體情況，但他之前多少有耳聞，沈溪用兵別出心裁，其步兵方陣中的火銃和弓弩太過犀利，再加上長槍和盾牌結合，即便以蒙古騎兵的勇勐也難以攻破。
眼看麾下兵馬逐漸落於下風，但巴圖蒙克仍下不了決心撤兵，他心想：“只要能拖住這部援軍，持續對城頭髮動攻擊，一旦正陽門告破，那大都便可光復，我九能做大元復國的英明聖主！”
可當巴圖蒙克抬起頭查看正陽門城頭時，正陽門已陷入火海中。因城頭缺水，即便在着火的情況下，士兵也無法撲滅身上的火焰，火勢愈燒愈烈，大多數士兵只能選擇跳下城牆逃生，因為在城牆上不是被大火燒死，就是被煙燻死。
巴圖蒙克哀嘆：“天時地利人和，皆不站在我大元一邊，莫非天亡我也？這兒始終是漢人的地盤，即便太祖和世祖可領兵平定天下，但後世子孫不肖，敗光祖宗基業不説，退往大漠後再無辦法攻破明朝都城。我不該聽信亦思馬因的鬼話，來爭做中原的皇帝，如今大勢去矣！”
蘇蘇哈灰頭土臉，他親率的怯薛軍鐵騎，在連續的大戰中已折損過半，不復之前的雄心壯志。猶豫了一下，蘇蘇哈俯首請命：“大汗，是戰是撤，請您示下！”
在場部族族長一聽，連一向天不怕地不怕的蘇蘇哈都在問詢是否撤兵，應該沒機會攻克大明京城了，他們手下兵馬多不在身邊，分散在京城各處駐紮，他們所想都是如何撤回草原，保全自己的力量，不被達延部蠶食。
有的族長非常直接，毫無遮掩地説：“大汗，撤兵吧！”
也有部族族長比較婉轉：“大汗，不如撤回到紫荊關，伺機而動！”
巴圖蒙克沒有聽這些族長貪生怕死之言，他抬頭看着城頭方向，那裏熊熊燃燒的大火，成為他心頭難以磨滅的陰影：
“為了守住城門，明軍高官不惜對他們自己的士兵縱火，成大事者不拘小節，看來我始終欠缺點兒魄力！”
當城頭更多士兵着火墜落下城牆時，巴圖蒙克終於抬起右臂，用韃靼語高喝一聲……鳴金收兵。
……
……
位於甕城城頭的朱厚照，這會兒被煙火嗆得幾乎喘不過氣來。
前面是熊熊大火，士兵不知道燒死多少，周圍到處濃煙滾滾，空氣中散發出來的是焦煳氣味，令人作嘔。
謝遷在旁邊不知嘔吐過多少回，此時作為接管防務的兵部郎中，王守仁已前往前面的城牆，指揮兵馬反撲。
“太子，您沒事吧？”
謝遷終於平復了一下氣息，此時濃煙似乎少了些，他趕緊到太子面前問詢，朱厚照用一塊手帕捂着鼻子，小臉憋得通紅，臉上有大量灰塵，黑漆漆的好像剛從煤灰堆裏扒拉出來。
朱厚照感覺濃煙少了些，趕緊深吸幾口氣，問道：“謝先生，這把火……燒完了嗎？咳咳咳……”
謝遷整個人有些站不住了，這兩天他不但休息得不好，吃東西也沒胃口，之前的嘔吐讓他筋疲力竭，嘶啞地説道：“太子殿下，狄夷在城頭兵馬數量鋭減，估摸不多時，便可收復城牆！”
朱厚照一聽，火蹭蹭就上來了，高聲道：“這簡直不是殺韃子，是要把本宮燻死啊，王守仁呢？他在哪兒……讓他來見本宮！”
王守仁並不在甕城城頭，朱厚照根本沒見到人。
不過城頭火勢，的確在減弱。
正陽門的城門樓外層系由青磚修建，沒被引燃，城牆上可燃燒的東西不多，之前那把火，完全是靠桐油、勐火油和柴禾燃燒，這些東西燒完，很多士兵屍體已經燒焦，火勢也就不撲自滅。
張苑很聰明，下城樓後便躲到了甕城城牆一角，他手頭沒水盆，便用尿液浸濕手帕捂住口鼻，此時他的精神反而最好。
張苑戰戰兢兢地順着甕城城牆，往前面清空的城牆看了看，驚喜地回來奏稟：“太子殿下，天大的好消息，韃子撤兵了！”
“韃子終於撤了嗎？”
朱厚照很開心，但笑容剛綻放便收起，“撤兵也就那麼回事，還不知道沈先生的兵馬殺來沒有……韃子應該隨時會發動下一輪攻勢吧！”
張苑急道：“不是，韃子連攻城器械都置之不顧，往城南遠處撤離了，似乎沈巡撫的兵馬，也殺到了城南……”
朱厚照興奮地問道：“是嗎？在哪兒？本宮要看看沈先生的風采！”
説話間，熊孩子躥得飛快，迅速來到前面的城牆上。韃子果然撤了，從城頭看下去，能看到幾個明軍的步兵方陣，往韃靼騎兵陣營方向逼近，可惜因為殘餘煙霧的遮掩，朱厚照並不能看清楚。
“這裏視線不好，本宮要上城樓！”朱厚照説着，就要往城牆正中的城樓而去。
這次卻是張苑將朱厚照給攔下來，勸解道：“太子，這城頭死了那麼多人，您進城門樓前，先得踩那些士兵燒焦的屍體，你能承受馬？”
朱厚照原本只是一股興頭要去看沈溪帶步兵跟韃靼騎兵血戰，聽到張苑的話，他有些掃興，很多事經不起想，就好似城頭那些屍體，朱厚照遠遠看到已經是毛骨悚然，之前那些身上着火的士兵的慘叫聲，再次迴盪在腦海，一張小臉變得慘白。
“不……不去了！本宮不去，但張苑，你去給本宮看看，沈先生是如何跟韃子交戰的，回來後詳細説出來，若敢搪塞本宮，直接剁了你腦袋餵狗！”
朱厚照氣勢洶洶地出言恐嚇。(未完待續……)