夜幕降臨，土木堡**外外，官兵都已經做好戰鬥準備，很多士兵在猜測，韃靼人到底會從哪個方向發起進攻。
“這麼説吧，那些韃子如果敢來，有沈大人指揮調度，來多少死多少，不信咱們走着瞧！”
“別是那些韃子不敢來，讓我們空等一夜吧？”
“不會的，沈大人説要來，那就一定會來，希望我們這邊來更多點韃子，這些人頭可都是軍功，拿着它回到京城，等朝廷的賞賜下來，我跟弟兄們多喝幾杯！”
……
沈溪在軍中的地位，空前絕後地高，土木堡內的士氣也是前所未有高漲。
下午時，有些人還對晚上的戰事忐忑不安，可如今夜幕降臨，士兵們坐下來將下發的酒水全都喝完後，心頭的恐懼也就完全消弭不見。
他們想起之前幾戰獲得的功勞，沈溪信手指點，談笑間就取得幾場大戰的勝利。
那幾戰，贏得實在是太爽利了，士兵們甚至都沒感覺有多大危險，只是按照沈溪的吩咐，在不同時間點輪番出擊，最後跟着前鋒兵馬衝殺出去，就殺得韃靼人節節敗退。
身為軍人的榮光，就是在戰場上攆得敵人如同喪家之犬一般狼狽逃竄。
現在終於到大決戰了，將士心中所想已不是死亡有多麼可怕，而是在想功勞如何到手，回到京城後如何去向人炫耀跟隨沈溪出征的榮光。
“整個大明，恐怕都在指望着咱們！”
這就是士兵們最基本的想法，大明朝廷都沒預料到的事情，被沈溪預料到了。
整個大明邊軍都沒完成的壯舉，就是一次殲滅韃靼四千精騎，累積消滅近兩萬精鋭，也被他們完成。
現在他們要完成的是更大的壯舉，是要善始善終地完成土木堡的防守戰，令韃靼人徹底體會到失敗的滋味。
士兵們早已將刀槍磨得鋒利而寒光湛湛，就算是那些置身一線戰壕中的官兵，也沒有因為對未知的恐懼而瑟瑟發抖，相反全身上下都感覺到一股澎湃的力量，這是一股發自內心的、對勝利充滿渴望的力量。
……
……
土木堡城西，韃靼大營。
亦思馬因也完成了總攻前的所有備戰工作，正在中軍大帳進行戰前動員。
“……大汗令，土木堡必須要在中軍拿下長城內關前攻取，我們剩下的時間，最多隻有三天……本國師認為，今天就是最後的機會！”
亦思馬因對本部族的勇士發出最後通牒，“土木堡，必須要在明天日出之前，完全攻克，誰能殺死敵軍主帥沈溪，加萬户，美女百名，馬匹二百匹！牛羊千頭！”
即便是置身中軍大帳的韃靼將領，聽到這條件也感覺分外有誘惑力，更別説是外面那些普通的部族戰士。
在韃靼人眼中，打仗不是為了攻城略地，而是為了搶奪財物和奴隸，所以他們對於這種攻堅戰，尤其是戰利品很少卻需要付出巨大代價的攻城戰沒有多大興趣。
可當在知道這一戰的封賞後，他們的積極性便充分調動起來。
“不就是一座差點兒被我們拿下來的小城嗎？之前連張家口堡、宣府鎮城這樣的堅城還不是手到擒來？”
韃靼將士也有了一種盲目自信，士氣高漲，他們不能像亦思馬因一樣預見到這場戰事要遇到的困難，心中想的唯一事情，便是如何把犒賞爭奪到手。
烏力查作為先鋒營將領，出列請示道：“國師，幾時開始攻城？”
“天黑後！”
亦思馬因道，“明軍開灶的時間，就是我們攻城發起的時間，這個時候是明軍精神最疲勞、意志最懈怠、防禦力最低的時候，如果這一戰持續一整晚，那明軍上下多半會餓上一宿……”
“之所以選擇晚上攻城，在於明軍擁有火器優勢，光天化日之下，他們的火炮、火銃和弓弩，指哪兒打哪兒，我們的傷亡會很大，但如果是晚上，有夜色掩護，我們的行動會輕省許多。”
“前半夜，我們將以佯攻為主，到後半夜，再發起總攻，兵馬主要從土木堡城西、城北兩個方向發起攻堅，其餘兩個方向為佯攻，牽扯敵軍注意力！”
烏力查行禮：“國師請儘管放心，只需一輪攻勢，我便可率部攻下明軍城頭！生擒明軍主帥沈溪回來！”
亦思馬因打量烏力查一眼，眼神中有少許失望，很顯然烏力查這樣沒腦子的大塊頭不是他理想中先鋒官的人選。
他本想問，你昨天去過明軍的前沿陣地，難道就沒發現明軍修築的塹壕工事很難攻取麼？
但想到這樣的質問會影響三軍士氣，亦思馬因沒有直言，他知道軍中上下，十個有九個都是跟烏力查一樣是隻知道用蠻力的勇夫，不懂得變通，他現在能做的就是將軍中所有攻城器械基本都用上。
亦思馬因自己對於攻打土木堡這一戰，並沒有十足的把握，他採用的都是最基本的戰術，那就是集中優勢兵力，在明軍防備最弱的時辰驟然發動攻擊，一夜之內攻破明軍堅固的壁壘。
動員會結束，隨着一眾將領離去，亦思馬因俯首看着最新繪製的土木堡地勢地形圖，感到憂心忡忡。
“沈溪，你不愧為明朝最優秀的人才，當初明朝皇帝沒派你領兵往三邊，那是明朝皇帝有眼無珠。有你在，莫説是宣府、張家口，就算是榆林衞也絕對不會失守，今日我卻不得不跟你正面一戰，也算是棋逢對手將遇良才，看看誰能堅持到最後吧！”
亦思馬因從中軍大帳中出來，自己也感覺到一股徹骨的冰寒。
但作為自小在草原上生長的人，他早已習慣這般寒冷的天氣。
“一夜之後，或者土木堡中明軍全軍覆沒，要麼我部被迫撤守，但沈溪你要想一戰得勝，還是艱難了些！”亦思馬因道。
……
……
夜戰已是難以避免。
沈溪站在城牆的垛口後面，即便北風凜冽，他仍舊沒有下城頭，因為他要履行對將士的承諾，在城門樓堅持到戰事最後一刻。
沈溪所立城頭，正是被韃靼人定為主攻方向之一的城西，這也是他認為敵軍攻勢最勐烈的方向。
只有主帥親自坐鎮，全軍將士才能拼死效命，沈溪不想給自己的軍旅生涯留下最大的遺憾。
“沈大人，各路兵馬都已進入陣地，按照您的吩咐……另有三千兵馬隨時聽候調遣！”雲柳出現在沈溪身後時，沈溪的身體就好像凍僵了一樣，半晌沒有動作。
“你先下去躲避一下風霜吧，這裏太冷了，如果這一戰獲勝，記得幫我燒一盆熱水，我想洗洗臉，好久沒洗過臉了！”沈溪道。
“是，沈大人！”
雲柳聽到這句話後心中一陣悽苦。
土木堡內的條件實在太艱苦了，沈溪在病中仍舊要處理大量軍務，基本的作息都保證不了，連用熱毛巾擦擦臉都成為一種奢求。
隨着夜色籠罩大地，韃靼營中突然響起號角聲，這本來是明軍開灶的時刻，因為沈溪早有準備，當天下午的開灶時間比起平時提前了一個多時辰，這會兒士兵都已是酒飽飯足，就等着最後一戰到來。
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