城內大修防禦工事，偏偏此時，韃靼使節阿武祿，提出第二次進城商談交換俘虜之事。
從道理上來説，沈溪不應該讓阿武祿再度進城，畢竟阿武祿進城會刺探城中情報，可能會對防守帶來消極影響。
但經過幾天修築，城內防禦工事已頗具規模，沈溪有自信可以用一些簡單的“障眼法”，將防禦工事隱藏起來。
十月初四，清晨，阿武祿的車駕再次往土木堡城西而來。
沈溪站在牆頭，手持望遠鏡仔細觀察，但他面對的方向，並不是城外馬車來的地方，而是城內，他在觀察對塹壕和掩體的遮攔情況。
土木堡內煙霧繚繞，沈溪安排人在東南西北十多個地方燃起火堆，然後用一些潮濕的枯草和樹葉蓋了上去，產生大量煙霧，沒過多久便將整座城池籠罩起來。
城內戰壕已挖掘得差不多了，上層用木條支撐，再鋪上乾草和樹木枯枝，可以把所有官兵都隱藏於“地下”，至於地面上的建築，碉堡和暗堡尚在修建中，但從外觀看不出個所以然來，再加上煙霧繚繞，並不擔心會被人發現端倪。
這會兒沈溪即便拿着望遠鏡，從城牆上自上而下，只能看出三四十米的距離，而且看得並不真切。
阿武祿的車駕尚未進城，就聽到車廂裏傳來劇烈的咳嗽聲，顯然這位達延部可汗妃子呼吸道有問題，稍微受到刺激就控制不住。沈溪自己則沒什麼感覺，因為他站在上風口，可以呼吸新鮮空氣。
至於這會兒城內大多數官兵，正在進行一項特殊的“訓練”，就是要在韃靼使節阿武祿到來的這段時間，用布條蘸上水掩住口鼻，適應在這種煙霧繚繞環境下的生存，而這也是未來沈溪準備在城內開戰的策略之一，那就是利用種種手段，限制韃靼人的發揮，包括這種極端惡劣的環境。
至於最後是否會採用“煙攻”之計，沈溪尚在論證，但他知道若沒有一些特殊的手段，想在敵強我弱的土木堡完成一場防禦戰非常困難。
阿武祿從馬車上下來，她本想查看一下城裏這幾天到底在做什麼，可此時她已經咳嗽得眼淚鼻涕一起流，倒是沈溪氣定神閒，從城頭下來，臉上連矇住口鼻的濕布條都沒有，冷聲道：“使節請到衙所説話！“
阿武祿恨不能立即就到招待賓客的地方，以為那裏情況會舒適許多，可到了裏面，她才知道這兒的情況並不比外面好，忍不住又是一陣劇烈咳嗽，在此期間，阿武祿悄悄觀察沈溪，發現沈溪似乎不害怕這種煙霧侵襲，好似能閉住呼吸一般。
除了沈溪，大堂上就只有阿武祿，等阿武祿感覺屋子裏太過安靜時，已經咳嗽許久，她努力控制鼻息，抬起頭來，喘着粗氣看向沈溪，喝問：“沈大人每次的待客之道都有所不同！”
沈溪搖搖頭：“阿祿夫人每次來的身體狀況也不相同，如今好像是染上風寒，居然咳嗽得如此厲害？”
阿武祿有些惱火，你丫才風寒，你一家人都風寒，誰在這煙熏火燎的環境下不咳嗽？恐怕只有你這“怪胎”才能忍耐得了。不過話又説回來，如今這裏呼吸如此困難，怎不見有人咳嗽？寂靜得彷彿像個鬼城一般，讓人不寒而慄。
“沈大人，請問您一件事，這城中到底在幹什麼？難道非要鬧到現在的地步……咳咳咳……”
阿武祿原本感覺好了些，但恰好又一股濃煙飄了過來，咳嗽頓時加劇。
沈溪卻好似沒事人一樣，笑着説道：“夫人見諒，不湊巧今日乃是我大明的齋戒日，原本是想焚香沐浴，洗去我大明將士一身風塵，未曾想城**水不足，沐浴這一環便省去，不巧焚香時又引燃稻草，火勢失控，如今城內正在組織救火。若非來面見夫人，本官如今還在救火第一線！”
阿武祿為之氣結，此時沈溪説的話她一個字都不相信，什麼齋戒日焚香沐浴，着火後救火，説得跟真的一樣，但其實就是謊言。
阿武祿心想：“分明是想用障眼法，讓我看不清土木堡內的情況……不過，他大可不許我進城，或者將我扣下來不許我出城，現在卻來這套，豈不是多此一舉？他又是如何做到在如此濃煙中跟個沒事人一樣？”
沈溪道：“阿祿夫人今日來的或許不是時候，不妨待明日，本官親自派人去城外面見夫人，詳細交談一番，如何？”
“你派人去？”
阿武祿對沈溪的話嗤之以鼻。
“如果夫人堅持讓本官去，也不是不可以，但要看本官明日是否有時間，若得閒的話，本官會親自走一趟。兩軍交戰不斬來使，本官一直恪守這條原則，阿祿夫人應該也不會食言，對吧？”沈溪笑着問道。
阿武祿絕對不相信沈溪會親自出城到韃靼軍營，這跟沈溪説自己要送死沒什麼兩樣，沈溪去了韃靼軍營，無論如何也不會被放回來。
阿武祿本不想跟沈溪如此插科打諢，但她實在忍受不了城中惡劣的環境，這會兒難得沈溪允許她離開，趕緊用手帕掩住口鼻，道：“好，希望沈大人不要食言，走！”
一聲招呼，阿武祿才意識到大帳內除了沈溪沒別人，就算要招呼人離開也要出了這屋子再説。
這會兒阿武祿已經被煙霧燻糊塗了，轉身踏出門檻而去，她有心地站在屋外一會兒，想聽聽沈溪之前是否是強忍咳嗽，可當她出來後仍舊聽不到裏面有任何聲響，連沈溪手底下的士兵似乎也對這煙霧都有很大的抗性，居然沒有聽到絲毫咳嗽聲。
“真是奇了怪了！”
阿武祿來不及琢磨其中有何古怪，她只想早點兒出城。
等車駕離開土木堡兩三里後，城內煙霧逐漸消散，這個時候城內的官兵，終於結束抗禦煙霧的訓練，從躲着的戰壕裏鑽了出來，把頭頂的遮擋物除去後，繼續幹活。
……
……
“大人，您真要出城？”
沈溪送走阿武祿，馬上升帳議事，召開軍事會議，商討關於之前答應阿武祿出城談判之事。
在胡嵩躍等人看來，沈溪明顯是活得不耐煩了，居然覺得能活着走出韃靼人的軍營。
沈溪反問：“有何不可嗎？”
張永趕緊站出來勸説：“沈軍門，您可別亂來，軍中上下都等着您差遣，您去了韃子營地，若能平安歸來自然是好，若回不來……那就遭了。相信即便去了韃子軍營也不會商量出好的結果，於戰事無補，所以沈軍門還是坐鎮城中為宜！”
胡嵩躍等人之前對沈溪是有些意見，但這會兒聽沈溪要主動出城去送死，趕緊出言相勸。
他們不認為沈溪是準備逃跑，因為逃跑沒有去韃靼軍營送死的道理，那裏可是龍潭虎穴，進去就出不來了。
沈溪輕嘆：“你們以為本官沒想過嗎，只是這韃靼軍營，我非去不可，否則……土木堡內火炮和彈藥物資、糧草輜重等並不足以令我們堅持到援軍到來，就當犧牲我一人，換取土木堡和大明江山社稷的穩固吧！”
在場之人都急了，沈溪不説別的，居然説要犧牲自己，他們根本就無法接受，因為在他們看來，沈溪絕對是他們最後的救命稻草。
“沈大人三思而後行啊……”
“沈軍門可要考慮清楚……”
“這土木堡可不能沒有沈大人！”
之前一羣人對沈溪都是敷衍和嫌棄，現在終於知道沈溪的重要性了。
胡嵩躍直接問道：“沈大人，你這是準備用自己去換取韃靼人安放在外面的火炮……和炮彈？”
沈溪眯了眯眼睛，點頭：“本官正有此意！”
“那沈大人不用親自去啊，之前為何不跟韃子談條件，就説把人放了，但需要他們將火炮和炮彈送進城來，一進一出兩不損，他們能跟他們的大汗交差，我們也有駐守所用的火炮和炮彈，豈不美哉？”胡嵩躍提出建議。
沈溪一擺手：“不可，實不可取。”
沈溪説完，半晌都沒解釋，在場之人不知道哪裏不可取。但見沈溪拿出一份詳盡的土木堡地圖看了起來，包括韃靼人在城外的營寨分佈以及一些防禦措施都進行了標註，其中就包括韃靼人火炮的情況。
“沈大人，您這是何意？”胡嵩躍看到後不解地問道。
沈溪道：“這兩天源源不斷有兵馬開進城外韃靼營中，預計韃靼兵馬數量為六七千之數，預計後續還會有韃子軍隊源源不斷開來，而我城中守軍僅為六千，其中一千三百為新兵，剛剛進行簡單的隊列和口令訓練……”
只是一個大概的數字，就讓在場之人倒吸一口涼氣。
六千訓練不足的步兵去跟驍勇善戰的六七千韃靼騎兵決一死戰，簡直是自取其辱，就算有城塞和城內防禦工事，也完全不頂用。
沈溪接着道：“韃靼人無論兵馬數量還是在單兵戰力，都在我們之上，怎會輕易將火炮和炮彈拱手相讓？必須要以他們認同交換的條件，才能換取韃靼人的火炮和炮彈，為城內贏得更多的資源，到那時我們才有能力全力駐守，與韃靼人決一死戰！”
張永哭笑不得：“聽沈軍門的意思，你不會是拿自己去交換吧？那時城內雖然有了您看重的火炮和炮彈，可少了您的指揮，全軍上下一盤散沙，等韃子殺來將士們驚慌失措，只顧着逃命，就算有火炮和炮彈，又有何用？”
“是啊，是啊！”
胡嵩躍等人趕緊附和。
張永繼續苦着臉道：“沈軍門不妨考慮再好好考慮，不如跟韃子商量，放回去一些人，換幾門火炮和炮彈回來意思一下，總算能説的過去吧？沈軍門莫再提前往韃靼軍營之事！”
沈溪擺擺手：“不可，外面那上百門火炮，本官要定了！”
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