劉大夏如今在軍中通常只是規定一個大方向，具體涉及行軍打仗之事，他都沒辦法進行安排，畢竟他對自己手頭這十萬大軍還比較陌生，派哪些兵馬前往寧夏鎮，哪些人馬駐守榆林衞以及周邊城塞，都沒有頭緒……
劉大夏感覺頭大無比，這主要是身邊缺少幫手，以前王瓊和朱暉還能幫到他，可現在這二人不在，他只能是獨自承擔，甚至連兵馬糧草供給都需要他自行籌措，各路人馬打亂編制後缺少體系，這些事他只能交給固原鎮總兵張凌城。
克復榆林衞城後，劉大夏只用一天時間進行休整，此時他還得防止韃靼人去而復返，不得不抽調人馬出塞，在榆溪河與外長城之間佈下一張斥候網。
劉大夏不敢有絲毫麻痹大意，時刻關注榆林衞周邊韃靼軍隊的動向，此時的榆林衞城基本不具備一個重要軍鎮的要素，若是韃靼大軍殺來的話，榆林衞城不能憑牆而守，即便用磚木臨時進行加固，也很可能在戰事進行不久就進入殘酷的巷戰。
“劉尚書，如今三邊和宣大一線均風聲鶴唳，各處均有韃靼人出沒的消息，但許多都證實是子虛烏有。之前聽聞宣府鎮周圍有少量韃靼人出沒，一度阻絕往來通訊，現在宣府再度失去聯繫，這個節骨眼兒上我們是否有必要大舉西進？若韃靼突然襲擊宣府鎮怎麼辦？”
張凌城雖然是武將，但早年曾過鄉試考取舉人，可惜兩次赴京參加會試均名落孫山，這才繼承父親衞指揮使的職務，多年行伍下來終於掛上總兵銜。他統軍出了名的小心謹慎，屬於做事處處留有後手的那種，這種人可能在戰爭中不會太出彩，但通常在大敗後能保全己身。
張凌城提出韃靼人可能在宣府發起進攻一事，也是出於對戰局的擔憂，但這顯然不是劉大夏希望聽到的。
劉大夏道：“按理説，宣府鎮之前，尚且有大同和太原兩大軍鎮，近來太原鎮和大同鎮均無韃靼兵馬活動的戰報，韃靼如何能繞過兩大邊防重地，深入宣府腹地？”
“如此……”
張凌城有些不確定地説，“若韃靼中軍從沙城、興和南下，自張家口堡等地尋求突破，是否有此可能？”
劉大夏繼續搖頭：“宣府兵馬齊整，即便韃靼大舉南下，也可駐守百日以上，足以令大同、太原等地派出兵馬馳援，你多心了！”
張凌城聽到這裏，即便心中還有疑慮，也不敢再多言。
劉大夏不管怎麼説都是中軍主帥，而他只是一個總兵官，歷來文官掌兵，而他只是個武將，只需做到聽令行事便可！
“劉尚書，這裏有延綏巡撫沈溪沈軍門的一份軍報，請您過目！”張凌城將一份軍報呈遞劉大夏手中。
劉大夏看過後，眉頭皺成一團。
這正是沈溪在宣府鎮遭到韃靼襲擊前撰寫的一份陳述戰略的軍報，其中提到韃靼人繞過三邊、太原鎮和大同鎮，從內線攻打宣府和張家口堡，並且跟達延部汗部的人馬內外夾擊的可能。
沈溪在軍報中陳述極為詳細，包括韃靼人行軍的大概時間都做出推理，只是沈溪還是低估了韃靼人進兵的速度，以至於沈溪自己都遇到大麻煩。
而且沈溪沒算到劉大夏會輕信韃靼人主力出現在寧夏衞的戰報，居然領兵西進，等於是南轅北轍，中了韃靼人的調虎離山之計。
張凌城見劉大夏在思考，緊張地説道：“尚書大人，沈軍門在軍報中提到之事，有很多得到印證，在之前的一個月時間裏，寧武關以北地區的確經常遇到劫掠的韃靼人，導致我們一度與京城失去聯繫。”
“雖然此後一段時間，消息恢復暢通，但半個月前又再度與宣府失去聯繫，如今京師的訊息大多是從紫荊關和固關傳遞。如果這些阻隔訊息的人馬真如沈軍門所言乃是韃靼斥候，此時恐怕韃靼兵鋒已近宣府，此時再向西進兵……恐怕我等回援時間上來不及！”
劉大夏到底不是昏聵的老臣，雖然他認為沈溪在後方有些畏縮不前，但至少沒失去最基本的判斷。
劉大夏看到沈溪的軍報後，認為沈溪提到的事情還是有可能會發生的，而且真如沈溪所言的話，那韃靼人的陰謀遠不止掠奪大明邊塞人畜和財物那麼簡單，更有可能會染指居庸關乃至京師。
到個那時，大明主力都在西北，京畿防備空虛，或許會再次經歷當初英宗時土木堡之變後的京師保衞戰一幕，情況危殆。
“尚書大人？”
張凌城一直沒得到劉大夏的答覆，不由緊張地問道。
劉大夏這才回過神來，將沈溪的軍報合上，道：“此事不得掉以輕心，沈溪有勇有謀，之前朝廷的來往公函中，説明他曾預料韃靼人南下犯邊，若此番再如他所料，京師周邊或許會有危難。”
“如此也恰能解釋沈溪為何在居庸關停滯不前，或許是在防備韃靼繞我背後之情況發生！”
張凌城聽到這裏，頓時放下心來。
張凌城別的好處沒有，為人中庸這點很好，他雖然不至於怯懦，但生性謹慎，看到沈溪所提頗有道理，心裏就擔心會有這種情況發生。
現在劉大夏贊同他的觀點，意味着即使後方真的出了問題，他張凌城也不用揹負太大責任。
劉大夏説出這番話後，突然後悔了。此時他想的是：“沈溪所提是有一些道理，但韃靼人的消息封鎖不可能那麼嚴密，大同鎮和太原鎮至今尚未有任何訊息傳來……反倒是寧夏鎮周邊遭遇敵情更為確切，我若停留榆林衞城不進，豈不是也成了畏縮膽怯之人？”
“這要探查到後方宣府鎮的確切消息，沒有十天半月做不到，難道這段時間就一直停留延綏鎮？”
就在劉大夏遲疑不定時，突然門口有傳令兵進來，奏稟：“大人，有寧夏後衞最新戰報傳來！”
“報！”劉大夏喝道。
“是。”
那傳令兵拿出一份由竹筒所盛放的戰報，打開來，讀道，“寧夏後衞衞城花馬池，於九月二十四日失陷，北寇兵馬約莫在三萬餘，此外，胡楊堡遭遇襲擊，安定堡失陷……”
一連串戰報，都是寧夏鎮周邊一些要隘遭到圍攻和失守的消息，噩耗來得太過猛烈，而且對於韃靼人的具體數字描述得很詳細，一次就有三萬多人馬，還有各路雜兵，劉大夏在心中估算一下，這些兵馬合起來至少有六七萬的數目，甚至比他在榆林衞遭遇的韃靼兵馬還要多，還要來得兇猛。
傳令兵宣讀結束，將戰報呈遞給劉大夏。
劉大夏拿在手中仔細看過，再到大幅三邊地圖前，詳細比對這些要隘的地理位置，雖然大明在地圖編撰上有一定侷限，但大致方向和距離還是能推算出來的，劉大夏感覺到了問題的嚴重性。
劉大夏厲聲道：“事關緊急，容不得再思量，一旦寧夏後衞失守，寧夏衞沿關一代必將受到衝擊，寧夏鎮危殆，此時若再不進兵，恐會令三邊之地再有城塞生靈塗炭，必須馬上西進！”
張凌城遲疑一下，問道：“那尚書大人，宣府和沈軍門……”
劉大夏謹慎地説道：“韃靼主力如今確實出現在了寧夏鎮，即便宣府周遭有韃子騎兵出沒，必然也是小股流寇，不必理會，現如今最重要是保障寧夏衞的安危。當前我軍的主要任務是快速西進，收復寧夏後衞！”
張凌城對於劉大夏用兵一變再變有些無語，他其實寧願相信沈溪所説，因為如果是他，也覺得韃靼人進軍宣府，比攻打什麼寧夏鎮收益更高。
韃靼人攻打寧夏鎮顯得非常拙劣，放着大明九邊糧倉宣府不打，卻盯上貧瘠偏遠的寧夏鎮，韃靼人對明朝三邊的堡壘是有多憤恨，非要打上一圈全部攻克瓦解才能解心頭之恨？
但這是劉大夏的軍令，讓張凌城無法辯駁，他作為總兵官，絕對不能頂撞劉大夏，而且他也缺少適當的幫手來説服劉大夏考慮沈溪的建議。
“尚書大人是否三思而後行？”張凌城最後用試探的語氣道。
劉大夏正因為西北之戰的連續失敗而懊惱和不甘，此時他得知韃靼“主力”的存在，豈能放過這揚大明國威的機會？
劉大夏道：“本官之命便是最後的軍令，張將軍只管將本官軍令傳達三軍，任何人不得有違！”
自從軍中效命以來，張凌城早已習慣聽這種不講道理的軍令。
文官素來都是説什麼就是什麼，他們不通軍務，看過幾本兵書就以為什麼都會，在軍中耀武揚威，對不聽命的手下只有一個字：除之而後快。所以張凌城不敢表現出絲毫不滿，恭敬地説道：“遵命！”
隨後，張凌城便收起自己的質疑和牢騷，出了官衙前去安排行軍往寧夏後衞方向事宜。
張凌城離開後，劉大夏望着沈溪的戰況分析，心中也滿腹憂慮，生怕沈溪所提到的事被印證，京畿遇到危險。
“沈溪啊沈溪，你雖然處處料敵先機，但也有可能會出錯。即便你預料屬實，但目前的韃靼主力分明在寧夏後衞，你當面遭遇的韃靼兵馬應該不多，朝廷派給你五萬大軍，還有大同鎮、太原鎮和京營人馬，總算不會讓韃靼人趁勢東進。鎮守居庸關的任務，就落在你身上了！”劉大夏喃喃自語。(未完待續。)