居庸關外的土木堡，沈溪站在城頭，已經做好出擊準備。
為了避免被火綾的人馬發現城內兵力調動，沈溪沒有立時徵調城內所有兵馬往土木堡西門集結，他準備先把騾馬隊伍整理好。
中午時分，西城門打開，城內騾車一輛接着一輛出城，每輛車上都架着一門佛郎機炮。
騾車出城，並未第一時間往前進發，而是在民夫和官兵的牽引下，在城塞西側城牆外排成一排排，很快騾車便連接在了一起。
這一幕對土木堡城西的韃靼人來説，並不陌生。
之前沈溪在榆溪河之戰中所用牛車陣，跟這個類似，唯一的區別是拉車的由牛變成了騾子。
韃靼人見到這陣勢，心中頓時湧現巨大的陰影，尤其是那些曾經經歷過榆溪河之戰的韃靼兵。
當一輛輛拉載佛郎機炮的騾車排列出兩排隊形，每排十門佛郎機炮到位後，對面韃靼陣營中仍舊沒有任何動靜。
不是韃靼人不想上前來阻斷明軍的“陰謀”，而是因為沈溪在城頭上還架有二十門佛郎機炮，只要韃靼人敢於往城塞下衝殺，必然會被佛郎機炮當頭痛擊，雖然到最後估計也能取得勝利，但自身的傷亡一定會很大。
韃靼人一向自由散漫慣了，處處以自我為中心，誰也不願意用自己的生命為別人賺取戰功。
火綾頗有頭腦，當她發現城塞內明軍動向後，心中極為糾結，不知道該如何應對。
火綾暗忖：“敵軍主帥沈溪果然聰明過人，並沒有在城中固守待斃，居然主動出城與我軍交戰。明軍有城頭的火炮掩護，這一仗不好打啊！”
沈溪一身甲冑，頭頂鐵盔，站在城頭，手上以迎風飄揚紅日、黃月、藍底的大明日月旗為杖，傲然對着遠處四里多外的火綾。
火綾心中無比矛盾，默默盤算得失。
如果以騎兵發起衝擊，殺到城門外，城頭火炮估計定多打兩輪炮，最大的可能是放一輪炮，如果殺到城牆下，火炮反而起不起作用……
戍守西門的韃靼千户提出同樣的看法：“火綾，讓我們殺上去吧，他們的火炮居高臨下，最多隻能打我們一次。若現在不衝，讓對面的炮車成型併發起進攻，我們就難應對了！”
“不對，他一定有陰謀，事情沒這麼簡單！”
火綾非常謹慎地説道，“巴音，你忘了當初在榆溪河戰前，察哈爾左部人馬曾在榆林城外追上沈溪和他率領的運送火炮的隊伍，卻被他居高臨下殺得人仰馬翻嗎？那時也是兩千鐵騎殺到近前，但最終卻鎩羽而歸。不要忘了，他的火炮可以調整發射角度，如果他對着城塞之下直射，那當如何？”
周邊一干韃靼將領聽了，暗自心驚不已，仔細思量如果真的如同火綾所言會怎樣。
佛郎機炮跟明朝自制的火炮有所區別，佛郎機炮可以調整發射角度，如果炮筒呈仰角，城塞下的位置確實是攻擊的盲點，但若火炮正對着城下轟，騎兵上前，反倒直接暴露在炮口前面，相當於送死。
一名韃靼千户道：“火綾，將其餘各處人馬徵調過來，準備應戰吧！”
火綾搖搖頭：“對方確實是在城西方向架車，但要是明軍主攻的方向並不在此呢？對方主帥沈溪從來不會做簡單之事，如果這只是誘餌，他想試探我們是否會衝鋒上前，亦或者讓我們把其他各處城門處的兵馬調回來，到時候他就可以率領騎兵向居庸關突圍。”
“再説了，這個車陣一看就很笨拙，對我們根本就沒什麼影響……你們看，等到他們出擊，脱離城頭的火炮保護，我們完全可以利用騎兵的機動性，繞擊其側翼，殺他們個片甲不留！”
“先等等看吧，看他們會如何做。我揣測沈溪一定不會出來，只要我們稍微露出破綻，他就會選擇從別的地方逃走，雖然此人狡詐過人，但他生性膽小怯弱，根本就不敢正面跟我們一戰！”
火綾沒有利用騎兵的高機動性遠射，因為實際上騎弓的有效射程只有三四十米，威脅遠沒有後世人們想象的那麼大。
在沒有搞清楚沈溪的目的前，火綾也沒有下令全軍衝鋒，而且為了防備沈溪從城塞其他方向逃走，甚至沒將駐守其他幾門的人馬調過來，只靠她手底下八百多騎兵，準備跟沈溪的騾車陣較量一二。
跟榆溪河之戰情況相似，沈溪將部分騾車綁在了一起，如此能增加騾車的穩定性，更利於炮手和裝彈手在騾車上發揮。
火綾的目光看向城頭方向，在她心中，能否徹底殲滅明軍並不重要，最重要的是能活捉或者殺死沈溪，只有這樣才能振奮軍心，更能為自己報仇雪恨。
“他一定會選擇逃跑！”
火綾有些看不起沈溪，覺得他血性和膽氣不足，但其實她內心對沈溪充滿敬畏，因為此人是一個可以靠隻身之力改變戰局之人。
火綾之所以對沈溪切齒痛恨，並不是説沈溪殺了她的丈夫，因為那是戰場上正面交戰，戰死沙場是勇士的使命和榮耀，她恨的是沈溪不肯跟她回草原，在那達慕大會上一較高下，更恨沈溪將她的刀丟在地上，丟刀之恨比起殺夫之仇都更加刻骨銘心。
“那人下來了！”
韃靼騎兵隊伍突然發出呼喊，將火綾的注意力吸引過來。只見拄着帥旗的沈溪，居然扛着旗幟從城頭上下來，大步走出土木堡西側城門，跳上居中的一輛騾車。幾名近衞上前，第一時間將帥旗固定在了車身上。
這輛騾車的車廂裏架起一個大約一丈高的木台，跟榆溪河之戰時一樣，沈溪登上木台，居高臨下指揮，用手上的令旗調度隊伍。
城內少數騎兵也出了城，護衞在騾車陣的兩翼。騾車陣之後，是明軍的步兵。
明軍步兵均身着厚甲，頭頂鐵盔，舉起盾牌，持着長矛、砍刀等武器。
騾車開始緩慢前行，出城塞的步兵愈發增多。
帶隊的韃靼千户道：“火綾，不能再猶豫了，明人要發起攻擊，他們人馬太多，如果不徵調別處騎兵過來，我們可能會戰敗！”
火綾騎在居中的戰馬上，手中戰刀高高舉起，隨時準備發起衝鋒。
土木堡西門外的八百多韃靼騎兵，具都上馬。由於明軍都穿着厚甲，弓箭在遠距離跟搔癢癢差不多，還是彎刀最管用。此時此刻，所有韃靼騎兵都將手裏的彎刀舉起，彷彿轉瞬就能衝到明朝戰陣前，手起刀落，斬落無數明軍士兵首級。
火綾冷靜地道：“不着急，再等等看！”
韃靼千户滿臉焦急：“不能再等了，火綾！”
火綾置若罔聞，她的目光始終沒有離開遠處站在高台上的沈溪，雙眸中的仇恨無以復加，她一直想證明自己的能力，在草原大戰她的實力已為大家認可，甚至這一兩個月來在跟明人的戰事中，她同樣戰功卓著。
但那些榮耀在火綾看來不值一提，她眼中真正的考驗只有沈溪，這是她心目中大明最厲害之人，可以在草原上孩童哭泣時拿來嚇唬孩子的大人物，也是令草原人聞風喪膽的戰神。
“三軍可滅，沈溪必死！”
火綾好似一頭雌獅，喊出來的聲音極具穿透力，即便遠處的韃靼騎兵也聽得真切。
火綾為了殺死沈溪，可以不計一切代價，此時她雙目充滿血紅的顏色，這是一個完全被仇恨矇蔽靈智的女人。
“呼哈，呼哈，呼哈……”
土木堡西門外的明軍，在沈溪落下小旗後，正式開始進兵，騾車和其上的二十門火炮走在最前面，兩翼是騎兵護送隊伍，隨時可以掩殺，其後是四千多明軍步兵，陣型完整。
火綾感覺這陣型的最佳突破口莫過於防守相對薄弱的正面，但正面卻直面佛郎機炮的炮口，同樣危險。
火綾心想：“這陣型，如果敵軍於正面設置弓弩手，衝殺破陣時，只需要在前面用鐵浮屠和盾騎兵便可形成防禦，衝殺過去便可長驅直入破開敵陣。但如今根本無法從正面防備敵人的火炮轟擊，即便是盾騎兵，也無法抵禦來自頭頂的炮彈。連最後的薄弱環節都被補上，難道要從兩翼發起攻擊？”
從土木堡出城，往西不過四里就是韃靼人的騎兵陣，兩邊戰線逐漸拉近，韃靼騎兵已躍躍欲試。
韃靼人作戰講究佔據先機，很少有被動防守的，所以當明軍出擊時，韃靼上下已經按捺不住，紛紛揮舞馬刀，就等火綾一聲令下。
“火綾，下令吧！無論是從正面，還是從側翼，保管令明軍全軍覆沒！”不但是韃靼千户，連百户都上前來請命。
“不可，不可！他那麼懦弱，怎麼會親自上戰陣，怎麼會站在隊伍最前面，他難道不怕我們草原人的騎射嗎？”沈溪即便穿着鎧甲，但如果全力用弓箭射擊的話，總會造成傷害。火綾覺得沈溪一定有高招，但她想不明白，所以一時間竟不知是否該發起衝鋒。
戰場上從來都果決勇敢的火綾，此時陷入兩難的境地，到底是戰，不戰，主動，抑或被動，令她難以抉擇。
而此時的沈溪，則帶着一往無前的氣勢，站在木製高台上，揮舞手上的帥旗。明軍上下本來精神萎頓，但見到自己的主帥身先士卒，恐懼心大幅度降低，隨之而來則是熱血上湧，一股要在戰場上建功立業不計生死的氣勢！
“呼哈，呼哈，呼哈……”
明軍將士喊出的號子分外整齊，還伴隨着號角聲，以及參雜其中的吶喊。
四里、三里，兩裏……
隨着兩邊戰線逐漸拉近，韃靼人仍舊沒有主動出擊的意思。
但此時已經是箭在弦上，不得不發。(未完待續。)