整個順天府鄉試，從開始出題，到最後開彌封填榜，中間過程幾乎全都在沈溪的監視下完成，唯獨在找人開彌封比對卷子上，那些考卷曾離開沈溪的視線，而外簾官也就在這個時候動了手腳。
唐映一聽，臉色頓時變了，冷聲道：“沈諭德，您可看清楚了，這卷子是您和靳中允評出來的，怎會被人更替？”
靳貴上去仔細打量一番，當即皺眉：“這似乎……並非本官選出的解元卷。”
要説破綻也就在這解元卷子上，當初沈溪和靳貴商討了半天，最終才決定將其中一份卷子定為解元卷。
其實同一水平上，有三四份卷子都不相上下，沈溪和靳貴難分伯仲，最後還是在五經文和後兩場的答題比較後，才定下解元，誰知道這才一轉眼的工夫，卷子就被人換了，但上面的紅圈、印記等，居然跟所評解元卷完全相同。
這下旁邊的內簾官和外簾官都議論紛紛。
沈溪説這卷子不是，連靳貴也如此篤定，但其實解元捲到底是誰，只有沈溪和靳貴二人知曉。
“靳中允，您可是能確定？”
唐映此時問話，已經咄咄逼人。
按照官職來説，靳貴和唐映都是正六品。
但靳貴是翰林體系的官員，在詹事府當差，而唐映雖然在京城，但卻屬於地方官。按照大明朝京官外調至少加三級的原則，靳貴的官職可比唐映高多了。
但若論在官場上與人勾心鬥角的經驗，唐映屬於摸爬滾打出來的，自然比清貴的靳貴更深諳官場之道。
所以此時，唐映直接以嚴厲的口吻咄咄相逼，就是要把靳貴的氣勢給壓下去。
“這……”
被所有人看着，靳貴有些發窘，微微搖頭，“我也有些不能確定了……”
唐映臉上帶着些許得意之色：“那就是了，既然連靳中允和沈諭德都不能確定，那這卷子……”
“慢着！”
沈溪突然抬手，“靳中允不能確定，但本官卻確認無誤，這份卷子並非本官選出的解元卷，而是在複選中第一輪便被本官刷下去的卷子！”
“啊？”
此語一出，全場震驚。
那些同考官面面相覷，都不明白沈溪為何如此篤定。姓胡的同考官瞪大眼睛道：“沈大人，您可別妄言，這私換考卷的罪責，我等可承擔不起。”
“你承擔不起？這卷子，當初可是你們親手選出來的，四個紅圈送到本官手中，讓本官直接點他為舉人，當時本官看過他的卷子後，只覺狗屁不通，這種卷子居然能過初選，你們可真是瞎了眼啊。”
沈溪這會兒説話，已經不留半分情面，“更可恨的是，當初四個紅圈，如今被選為解元卷，連上面的紅圈也少了幾個，被人吃了嗎？”
同考官們嚥了口唾沫，不敢再説什麼。
明擺着事情，連卷子都是找原來的謄錄官重新謄寫過，再仿照解元卷作出批改。
唐映冷笑不已：“沈諭德應該是看走眼，或者是看差了，那麼多卷子，沈大人如何能確證自己所説，並非子虛烏有？”
沈溪笑道：“好啊，唐通判，你或許有所不知，本官別的本事沒有，但過目不忘的本事，當初會試時，連李閣老都刮目相看。你是想讓我把所取的所有考卷背出來給諸位聽聽嗎？”
“沈大人，您可別開玩笑，這麼多卷子……看一遍都難，您居然……”
“做為主考官，當然要負責任，本官每日端詳這些卷子，將卷子中的內容記於腦海，拋之不去……”沈溪怒道。
“沈大人，您可別信口開河，若是您能將這卷子中的文章背誦出來，老夫……老夫這就把卷子吃了。”
姓胡的同考官急了。
沈溪笑了笑，道：“吃卷子大可不必，但道理還是要講的，你且聽好！”
沈溪當即開始朗讀這篇被他親手刷下去的解元卷的文章。
很多人都簇擁上去，想看看沈溪是否能背出來，等他們發現沈溪所背的內容隻字不差時，他們不得不佩服，最後一個個低下頭，自慚形穢。
沈溪又接連背了幾篇文章，都能準確對應，這下沒人再敢懷疑沈溪信口開河。他的確是有過目不忘的能力！
姓胡的同考官灰溜溜地躲在了人堆後面，隻字不言。
唐映此時臉上青紅一片，他已經感覺自己下不來台了，他自問把所有事關節都打通，唯獨在沈溪和靳貴這環節上出了問題，若沈溪和靳貴把案子捅出去，必會掀起滔天巨浪，想那禮部會試鬻題案，程敏政只是個查無實證都死在獄中，那可是掌翰林院、誥敕的重臣，相比而言他一介順天府通判連個屁都算不上。
“沈大人，借一步説話。”
這會兒唐映也緊張了，呼吸急促，趕緊拉沈溪到旁邊，用商量的語氣道，“這卷子……乃是壽寧侯親手安排，侯爺曾言，您跟壽寧侯府……不是有交情嗎？”
沈溪啞然失笑：“原來唐通判是壽寧侯府的人？”
“正是正是。”
唐映心想，幸好我把建昌伯那句話記下，不然今天可真沒什麼辦法，他陪笑道，“沈大人，既然都是為侯爺做事，那今日此事……”
沈溪冷聲道：“為國選材，難道能因為一點小小的關係，而令士子寒心？”
“……外間並不知這最後的結果。”唐映還想繼續解釋。
沈溪搖頭：“唐通判，既然你是侯爺的人，此事本官不想再追究，但請把之前所定的各卷重新找出來。陛下派本官前來主持順天府鄉試，可沒説……讓本官聽從誰的吩咐！”
“這個……這個……”
唐映雖然心裏氣憤，但現在若想把事情了結，就必須要遵從沈溪的説法，不然沈溪就會把事情往朝廷一捅，他吃不了兜着走。
殺人滅口或許可以，但殺沈溪一個不管用，還要把靳貴一併殺了，兩個主考官都死了，就算沒事朝廷也會懷疑有事，再仔細一追查，把沈溪今天當眾的這番話追問出來，那背後遭殃的就不止他唐映一人，就連張氏兄弟也會牽涉其中，到那時，他自己將會變成被殺人滅口的那個。
“那……就按照沈大人的意思辦。”唐映咬了咬牙，此刻他心裏想的是，留得青山在不怕沒柴燒。
隨後唐映趕緊把外簾官重新召集，尤其是對彌封官作出交待，讓他們去把剛才暗中替換的卷子給換回來。
沈溪則過去跟靳貴説了兩句，靳貴輕嘆：“這科舉之水甚渾，如此恐怕是最佳結果。”
在這麼一個大背景下，沈溪和靳貴暫時不能計較太多，把所有人拿下意義不大，最重要的是保證本屆順天府鄉試的公平公正，讓那些真正有才華的人被錄取，方為正途。
之後又過了半個多時辰，終於把那二十多份考卷重新更替回來，沈溪仔細檢查過，在確定無誤後，開始打開彌封。
每開一道彌封，就把一人的名字填寫在桂榜的榜單上，從最後一名，也就是第一百三十五名，一直往上，直到解元為止。
這一屆順天府鄉試，從開始到結束，算是波瀾不驚。
看起來沈溪像喝了很多酒，但其實他一晚上只是喝了一兩杯，精神抖擻，一直站在旁邊查看，確定填榜過程無誤。
唐映則羞惱地看着沈溪，在填寫完榜單前，他沒法去壽寧侯府彙報，這會兒他心裏已經在盤算會遭到張鶴齡怎樣的懲罰。
“無論是否丟官，又或者需要多少孝敬，最重要的是要保住這條命。”
唐映這會兒只是為了自保，這也是他在沈溪面前妥協的原因，因為鬧大了，對誰都不好。可他目光打量沈溪時，則情不自禁握緊拳頭，正是因為沈溪，讓他少了幾百兩銀子的好處，還會被張氏兄弟降罪，沈溪等於是做了他發財路上的攔路石。
“沈大人，您累了，不進去休息？”唐映旁邊的外簾官過來勸説。
沈溪笑着搖頭：“本官想先一步知曉本屆順天府鄉試考生的名次。”
那外簾官笑了笑，心想，知道了有什麼用？您又不能把消息傳出去，還是要繼續在這裏，一直等到三天後的鹿鳴宴後才能離開。
其實沈溪除了要監督外，主要是想看看謝丕會不會列在榜單上。
以沈溪對謝丕文章的瞭解，雖然可能考不上解元，得個前五十或者前三十還是可以的。謝丕是才子，加上他獨特的魔鬼式訓練，還是評判相對公正的考試，若謝丕連舉人都中不了，那沈溪就會覺得自己這個先生可以回家種田了。
終於，列到第四名的時候，打開彌封，謝丕的名字赫然出現。
謝遷得意的二兒子，比歷史上提前三年考中舉人，只是沒有跟歷史那般中順天府的解元，而是名列第四。
“咦？這位謝家二公子……不就是謝閣部府上的二公子？”有外簾官從謝丕的籍貫和三代履歷中發現了端倪。
“可不是？謝閣老當初可是狀元出身，如今二公子中舉，有何大驚小怪？這是書香門第，狀元世家。”
有人説着，目光打量沈溪和靳貴，“沈諭德和靳中允可都是鼎甲出身呢。”
鼎甲，就是一甲，沈溪是一甲第一名狀元，而靳貴是一甲第三名探花。
眾人臉色陰沉，把最後幾人的名字也填好，這屆鄉試就基本告一段落，剩下就是上報朝廷，張榜公佈。
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